***
За окнами уже давно стемнело, а Криса так до сих пор и не было. А ведь Эмма так надеялась, что сегодня вечером сможет с ним проехаться по городу и немного подышать свежим воздухом. Но видимо ее ожидания окажутся напрасными. Даже если он зайдет в квартиру прямо сейчас, уже все равно слишком поздно. Да и он наверное устал с работы… Кстати, а где он…? Обычно ее сосед так не задерживается… Уже начав переживать, девушка подошла к окну, когда услышала приближающийся рев мотора. Подъехав к дому, конопатый как обычно припарковал байк у обочины, слез с него и направился в сторону подъезда. Приближаясь, он поднял глаза наверх и, заметив девушку в окне, неловко махнул ей рукой. Эмма не видела выражения его лица в тот момент - на улице уже было слишком темно, но когда он вошел в квартиру, она заметила, что на его щеках горит румянец, а сам он ведет себя немного… странно… — …Ты сегодня поздно. — проговорила она, подходя ближе — Я надеялась, что мы сможем немного прогуляться…. Его ладонь в неловкости прошлась по волнистой челке. — Да, извини… — виновато потянул парень, скидывая с плеча рюкзак — Я немного… задержался — молния вжикнула и он опустил руку в прорезь рюкзака — Зато я купил муку и молоко, как ты просила… — конопатый достал продукты и протянул из девушке. — О.. спасибо — сдержанно поблагодарила Эмма, принимая покупки из его рук. Она прошла вглубь комнаты и уже собиралась поставить их на стол, когда снова услышала голос за своей спиной. — …Хотя, боюсь, ты не успеешь все это использовать… — загадочным тоном произнес парень — Потому что завтра утром ты едешь со мной. Ее сердце остановилось в этот момент. «Неужели у него и вправду получилось договориться?» Девушка замерла на доли секунды, а затем, не веря услышанному, медленно обернулась через плечо. Взгляд голубых глаз столкнулся с загадочными зелеными. — … Начальство ждет тебя завтра утром Сначала Эмма стояла как вкопанная, задержав дыхание. Затем она почувствовала, как часто бьется ее сердце. А еще немного позже из нее лавиной вырвался неконтролируемый радостный звук: — Уииииииииииииии….! Руки, в которых девушка держала продукты крепко сжались. Она рывком подалась к столу и буквально бросила на него молоко и муку, а затем, забавно дергая кулачками, запрыгала от радости, уже и не обращая внимание на все еще побаливавшую ногу. Эмма скакала по комнате восторженно вереща, а потом и вовсе неожиданно бросилась к Крису с объятиями от переизбытка чувств. *Нос уткнулся в теплое тело* Она была ему так благодарна. Безумно благодарна. Однако через доли секунды поняла, что такой жест с ее стороны - это наверное как-то слишком… Крис стоял к ней вплотную, максимально напрягшись и крепко стиснув зубы. «Упс…» Осознав свою оплошность она тут же отстранилась, сделав несколько шагов назад. Смущенный взгляд из под ресниц едва мазнул по его лицу и тут же ушел в сторону. «Как неловко…» — Прости… Прости, пожалуйста… Я немного забылась… — ее щеки полыхали огнем, а руки спрятались за спиной. — Ничего… — как-то странно напряжено ответил он, продолжая стоять на том же месте. Она не знала, о чем он думал в тот момент, но голова юноши резко качнулась, будто отгоняя какие-то мысли. Затем Крис, выглядя крайне заторможенным, снова сунул руку в рюкзак, и достал пару контейнеров с едой. — Знаешь… — тихо произнес он, оставляя контейнеры на столе — Поужинай сегодня без меня, я кажется очень сильно устал… Он быстро принял душ, а потом, так и не сказав ни слова, закрылся в собственной комнате. «Да что это с ним сегодня такое…?» Видимо у ее соседа действительно был тяжелый день. Этим вечером Эмма ужинала одна. Она так ждала возвращения Криса, чтобы иметь возможность поговорить хоть с кем-то за этот бесконечно долгий день. Но сейчас снова была вынуждена сидеть в одиночестве, хотя, признаться честно, в данный период времени ее это совершенно не расстраивало. Ведь завтра ее скучные будни наконец сменятся на тяжелые трудовые, и это было прекрасно. Эмма с удовольствием предвкушала начало своей новой жизни. Уже лежа на своем диване и засыпая, она услышала, как хлопнула дверь холодильника. Кажется Крис достал контейнер с едой и утащил его к себе в комнату.***
На следующий день девушка снова проснулась непривычно рано. Обычно она очень любила посопеть подольше, но предвкушение чего-то нового будоражило ее нервную систему и не позволяло спокойно лежать. Хотелось действовать! Эмма поднялась с кровати и посмотрела на время. До выхода было еще несколько часов. «Хм….» Умывшись и приведя себя в порядок, она сразу подумала о том, как может с пользой провести оставшиеся часы. Она обязательно должна себя чем-нибудь занять. Чем-то интересным..! Свет от холодильника осветил ее жаждущую открытий физиономию. Яйца Сахар Щепотка соли Молоко Мука Вчера днем она уже заглядывала в интернет, чтобы посмотреть рецепты блинчиков ради интереса, но как оказалось, сейчас рецепт ей был не нужен. Она действовала по наитию. Ее руки будто помнили этот процесс, и где-то глубоко внутри она и сама знала, в каких пропорциях лучше замесить тесто, словно готовка была для нее обычным делом. Наверное когда-то так и было. Жаль, что она этого не помнила…. На душе снова стало невыносимо больно от осознания, что ее личность была потеряна. *Жидкое тесто растеклось по сковороде* Это так несправедливо… она прожила столько лет, и все коту под хвост..! Она даже не знала, сколько именно лет она прожила! *Сладкий аромат блинчиков насытил воздух* Все в этом мире приходилось исследовать заново, и это было бесспорно увлекательно, но ее никак не отпускало чувство, что все что было «до» - было зря. Будто она очень долго играла в какую-то игру, а затем кто-то пришел и удалил все данные безвозвратно. Поглащенная своими мыслями Эмма взяла в руки лопатку, чтобы перевернуть блинчик. «Ааауч..!» *Запястье в мимолетном касании соприкоснулось с горячей сковородкой.* Кажется она слишком глубоко погрузилась в свои мысли. Девушка быстро бросила блин на тарелку, открыла кран с холодной водой и подставила руку под струю. *озадаченный выдох* «Теперь будет жечь…» Лучше ей сосредоточиться на блинчиках, а не терзать себя мыслями о том, что она все равно не в силах изменить…***
— Что это у тебя? — спросил Крис, заметив красное пятно на запястье Эммы. Девушка тут же смущено придвинула руку к себе и спрятала ожог от его любопытных глаз. — Ничего… Это пустяки..! — торопливо проговорила она, опустив взгляд в собственную тарелку. — Дай посмотреть. — он не ждал ее разрешения, просто обхватил пальцами тонкое запястье и решительно придвинул к себе, чтобы рассмотреть поближе. Зеленые глаза сверлили покрасневшую кожу, а затем впились в лицо девушки. — Обожглась что-ли? — Вроде того… — раздраженно ответила брюнетка, спешно вырываясь из его хватки — Ничего особенного, просто маленький ожог. — Ммм… — скупо согласился парень — Ясно. — его брови нахмурились, а сжатая под зубами нижняя губа гуляла так, будто это было не единственное, что он хотел сказать. —Слушай… — все-таки произнес он — …Ты уверенна, что готова ехать со мной..? — обеспокоенный взгляд снова устремился к ее лицу — Я имею в виду…! Твоя нога только недавно зажила, а работа на кухне - это тяжелый труд. *сдавленный выдох* Да, задачи помощника довольно простые: уборка, мойка посуды, да чистка овощей, но ты весь день будешь проводить на ногах, а это страшно выматывает… *взгляд ушел в сторону* Уж поверь мне… Эмме было приятно осознавать, что Крис действительно беспокоится о ее здоровье, но провести еще хоть один день взаперти она была не намеренна. — Все будет хорошо, я справлюсь — ответила девушка, тепло улыбнувшись — Спасибо за заботу, но я правда справлюсь. Ее глаза сияли от мысли о том, что она наконец сможет заняться чем-то кроме лежания на диване или сидения за компьютером. А потому Крису, увидевшему блаженное выражение на ее лице, оставалось только молча кивнуть головой и вернуться к своему завтраку. На несколько минут в комнате воцарилась тишина, сопровождающаяся лишь лязганьем столовых приборов, а затем Эмма резко набрала в грудь побольше воздуха. — Крис… — произнесла она, ковыряясь вилкой в собственной тарелке — Могу я тебя кое о чем спросить..? — Конечно — ответил он довольно уверенно, но при этом с каким-то удивленно туповатым выражением лица. Сначала Эмма немного нахмурилась, что не предвещало ничего хорошего, а затем как выдала: — Как часто ты обносил магазины? «Эээ….Чего…!?» Такого поворота событий Крис никак не ожидал и даже поперхнулся собственной слюной от возмущения. Откашлявшись и вернув себе самообладание, конопатый с деловитым выражением лица заявил: — Я не «обносил», как ты выразилась, магазины. — вилка очертила круг в воздухе — Я брал лишь часть — глаза задумчиво ушли к потолку — на карманные расходы, так скажем. — Так как часто? — с совершенно безэмоциональным лицом повторила Эмма, делая вид, что не заметила этого его замечания. — Ну… — потянул парень — Довольно часто, если так подумать… — И тебя до сих пор не поймали. — с энтузиазмом следопыта констатировала девушка, прищурив глаза и немного поддавшись вперед. На что Крис с безграничным ощущением собственного превосходства ответил: — Как видишь.. — А как же камеры? Они же сейчас во всех торговых центрах понавешены..!— продолжала наседать брюнетка. Но конопатый снова лишь хмыкнул. — Не так сложно обойти камеры, если знаешь, где они находятся. «А вот мы и подобрались к самому интересному…» — В смысле? — с совершенно невинным видом спросила Эмма, отклонившись к спинке стула. — В смысле: я хакнул технические планы зданий! — с невероятно гордым видом парировал он. Девушка скептически усмехнулась: — Ты хакнул? — сначала она подумала, что это юмор такой и не отнеслась к словам парня серьезно, но чем дольше Эмма смотрела в глаза Криса, тем более отчетливо понимала: он говорит серьезно. !Стоп! Она сама видела схемы. Очень много схем. Но девушка предполагала, что кто-то другой предоставил их Крису. В крайнем случае, что он их у кого-нибудь стащил, но чтобы сам.. — Ты сейчас серьезно..? — совершенно опешив, произнесла она. — Ага..! — конопатый был по прежнему невозмутим и безгранично горд собой. Ее брови нахмурились. В голове запустился мыслительный процесс. — Ну допустим… — пробубнила брюнетка себе под нос — Но ты ведь не мог знать заранее, где нападет Бражник..? — взгляд метнулся к его невинному лицу — Как ты понимал, какую именно торговую точку нужно взломать и когда ты все успевал? — Никак. — пожал плечами юноша — Поэтому я взломал ОЧЕНЬ много точек заранее и каждый раз надеялся, что мне повезет. Я скачал все данные себе на телефон и изучал нужный план всякий раз, когда в чате от «Ледиблога» появлялось сообщение об акуме. Кажется сейчас ее голова готова была взорваться. Напряженные пальцы легли на виски. — Так… Давай-ка еще раз.. — медленно произнесла Эмма — Значит, ты можешь взломать систему безопастности какого угодно торгового центра или чего бы там ни было, и при этом работаешь официантом в какой-то забегаловке…!? — данная информация просто не укладывалась у нее в голове. Тарелка была оставлена в сторону, а пристальный взгляд вонзился в его лицо — Почему!? Я уверена, ты мог бы найти хорошую работу, и тебе не пришлось бы разносить заказы и воровать, чтобы прокормиться! *возмущенный всплеск руками* Как ты вообще до этого дошел с такими-то умениями!? Она была права. Это было странно. Крис и сам много раз думал об этом, но при этом был глубоко убежден, что парня, не получившего банально базового образования не возьмут на работу даже обычным системным администратором. — Все не так просто… — тяжело выдохнул он сконфузившись, а затем, стараясь избежать продолжения этого разговора, посмотрел на время — Нам уже пора выходить — произнес парень поднимаясь со стула — Собирайся.***
Подъехав к месту с вывеской «В гостях у Аро», Крис снял шлем и обернулся к своей попутчице: — Еще есть время передумать, птичка..! — Не дождешься! — категорично выдала Эмма и ловко спрыгнула с мотоцикла. Черные пряди завязанные в хвост, подхватил ветер после того, как она сняла шлем. — Слушай… — осторожно произнес Крис, заглушив мотор и подойдя к ней ближе — Ты хоть и выглядишь теперь немного иначе, но постарайся не светить лицом налево и направо — взгляд из под ресниц устремился к голубым глазам — Ладно..? — Лааадно — устало потянула она, и натянула капюшон его безразмерной толстовки себе на голову. Ее брови взмыли вверх, а на лице появилось выжидающее выражение — Ну. Веди.! — нетерпеливо выдала девушка. Однако Крис не был также решительно настроен. — Подожди… Ты помнишь о чем мы говорили…? — Да помню я, помню…! — проговорила Эмма, уже ощущая легкое раздражение — Я твоя давняя подруга, приехала издалека и пока живу у тебя ..! Пойдем уже..!***
Пока Эмма была в кабинете у дяди Аро, Крис нервничал. Не то что бы для этого были явные причины, но ему все равно было как-то не по себе. Дядя Аро в целом был не против дать девушке работу, однако все равно должен был провести с ней хотя-бы ознакомительное собеседование, чтобы понимать с кем вообще имеет дело. Также Дядя Аро был согласен с тем, что не стоит его команде знать подробностей знакомства Эммы и Криса, ведь такое знание могло привести к ненужным расспросам и обсуждениям. Проще было немного изменить действительность в глазах подчиненных. Однако и это могло вызвать ненужный интерес. Крису это не нравилось, и он уже предвкушал расспросы и вмешательства в его личную жизнь и жизнь Эммы соответственно, о которой она, к тому же, вообще ничего не знала… Пока парень ошивался рядом с кухней, постоянно поглядывая на дверь кабинета начальства, со стороны раздевалки появился Майк, только что пришедший на работу. — Здорова, бро! — рука потянулась для приветствия — А ты чего тут тусуешься, а не в зале? Конопатый ответил рукопожатием и как-то несвойственно сбивчиво проговорил: — Да я тут это… Я… — голова нервно качнулась — Не важно. Иди в зал, я сейчас приду.. Обычно Крис за словом в карман не лез, но сегодня выглядел крайне несобранным. Это было странно. Брови Майка нахмурились: — Чувак, что случилось..? С тобой все порядке..? Ты выглядишь как-то необычно.. Едва парень закончил свою фразу, дверь кабинета начальства распахнулась и из него вышли Дядя Аро, а за ним показалась юная девушка в широкой футболке и с хвостом завязанным на затылке. — Внимание команда! — привлек к себе внимание мужчина — Эту юную мадмуазель зовут Эмма, она давняя подруга нашего Криса, и с сегодняшнего дня она будет у нас работать…. Дядя Аро говорил еще что-то, но Майк этого уже не слышал. Глаза темнокожего парня округлились от этого неожиданного заявления,и он медленно повернулся к другу с выражением лица, на котором красноречиво читалось «серьезно!??» Крис стоял молча, подпирая стену и сдавив зубы. Тогда локоть Майка вонзился конопатому в бок, а после парень с язвительным огнем во взгляде и приятельской ухмылкой на лице тихо спросил: — Так это ей ты был так сильно занят всю последнюю неделю ..? — Зат-кнись — прошипел Крис сквозь зубы, ощущая явное раздражение.