Глава 1: Дальний рубеж

Акт 1.5

По сообщении необходимой информации обоих котов срочно запросили к их главному итератору, для чего сказали подождать некоторое время. — А он был светлым. На тебя похож очень… — Правда? Хм… А откуда ты можешь знать, что я — это не он! Усмехнувшись, та вскочила, встав в устрашающую позу и нависнув над всё ещё сидящим Четырнадцатым. — Ха. Хорошая попытка, но сказала ты уже слишком много, чтобы я в твои способности имитации голоса поверил. Увидев приближающегося к ним дрона, который обычно доставлял необходимый груз, оба кота встали и, дождавшись, пока тот приземлится, взошли на его платформу, усевшись на её край. Поговорить по дороге они повода не нашли, так что в оснвоном перешучивались какими-нибудь локальными анекдотами, пока, наконец, не прибыли в пункт назначения. Тут было теплее из-за работы итератора. Даже больше, климат был почти нормальным относительно ближайшего окружения, температура спокойно уходила в плюс. И вот, они прошли в комнату с самим итератором, и тот предстал перед ними. В длинном плаще из материала, похожего на кожу, тот медленно спустился к ним. Его тяжёлый голос со странно звучащим для себя спокойствием спросил: — Так значит, некий пушистый кот со странной силой? — Да. А ещё похожий на меня по оттенку. То бишь, светлый какой-то. Пусть итератор и сделал вид, что задумался, он уже понял, кто это, что ему явно не понравилось, и, чуть ускорив темп голоса, он ответил: — Что ж. Есть лишь один вариант, кто это может быть. И он мне очень не нравится… Значит так. Инженер, для безопасности, ты остаёшься здесь. Четырнадцатый, тебя я отправляю ко Второму Императору. Оба кота от такого решения чуть удивились, но Инженер и для шутки место нашла. Наклонившись к Четырнадцатому, она шепнула ему. — Хех, видишь — меня он любит больше, чем тебя. — Это правда. А сейчас отставить диалоги. Четырнадцатый, вперёд. Кот быстро оказался снаружи, вновь усевшись на краю платформы дрона. Ему предстоял достаточно короткий путь, но то, куда он пролегал, немного пугало. Пусть о Втором Императоре слышал он лишь мельком от Инженера, как он знал, происходят там довольно страшные вещи. Потому уже по прибытии, входя в комнату с итератором, он никак не ожидал увидеть то, что там находилось. Повсюду находились мониторы, на которые вскоре вывелось изображение Дальнего Рубежа. Но с некоей долею жути своё внимание кот обратил на самого Второго Императора. От обычных итераторов он отличался сильно. Не было рук и ног, но манипулятора было аж два. Глаза закрыты, а эмоция будто от сильного дискомфорта. Ещё и света почти нет. — О, как раз вовремя. Итак, ты вряд ли это помнишь, так как не первый цикл живёшь, но… По сути, это твоя колыбель. Тут я тебя и создал, сюда и отправил. Пройди вон туда, залезь в капсулу, а дальше — ничего не трогай, понял? И это тебе предупреждение не просто так, тронешь — сдохнешь, я серьёзно. Сколько времени прошло — кот не помнил. Очнувшись, он сразу же взглянул на своё тело, которое было довольно сильно преображено. Конечности, в особенности ноги, стали длиннее, что, пусть сперва и непривычно, но в последствии поможет передвигаться ему быстрее обычных котов. Коснувшись металлической части капсулы, в которой он по-прежнему находился, он тут же отдёрнул лапу от промелькнувшей искры, происхождение которой стало ясно чуть позже. Тот выбрался через пару минут, вздохнув непривычно глубоко для себя. Оказавшись в большем просторе, он смог осмотреть себя лучше, и первое, на что обратил внимание — это его хвост. Сам по себе изменился он не очень сильно, но вокруг него теперь парили какие-то сферы, между которыми то и дело мелькали молнии. Далее на голове он нащупал то, чего не мог увидеть — на висках было закреплено что-то вроде толстых металлических антенн, в конце разветвляющихся на множество мелких. Почти как у итераторов, но чуть менее массивных. Придя в себя ещё и от странной головной боли, кот направился обратно к итератору, где его уже ждало изображение Дальнего Рубежа, выведенное на экраны. — Вау. Преобразился ты слегка сильнее, чем я ожидал… Неважно. Подожди пару секунд, сейчас выдам тебе твоё новое оружие. Массивный манипулятор, находившийся в комнате, начал движение и вскоре спустился к Четырнадцатому, держа в своей клешне массивную пушку, превосходившую по размеру слизнекота почти в два раза. — Я ожидал, что выглядеть это будет брутально, но выглядит так, словно у меня какие-то комплексы, — отложив пушку в сторону, манипулятор стал доставать вариант поменьше. — Знаешь, это был хороший момент, чтобы пошутить про то, насколько мелкий твой член, но это было бы низко, учитывая, что тебе его отрезали. Удивлённый слизнекот слегка нервозно взглянул на монитор с изображением Рубежа, откуда шёл звук. — Шутка… Эй-эй-эй, ты при мне не проверяй!.. Так, ладно, вот, держи, — манипулятор вновь спустился, дав в лапы коту что-то похожее на ружьё, но более технологичное. — Переключи тумблер на левой стороне и открой небольшой экран. Когда кот сделал всё по инструкции, с довольно громким гулом орудие начало работу. Маленький экран засветился, и на нём вывелась информация о текущем количестве патронов, уровне заряда батареи и износа рельс. — Рельсотрон. Отличное оружие, если твоё тело готово к нему. В данном случае, как видишь, ты для него почти идеален. Помимо прочей информации, на экранчике вскоре появилась надпись большими, но едва различимыми буквами «KILL THE SAINT». — Отныне тебя зовут Еретик. Твоя цель — убить Святого. Это тот кот, которого ты встретил цикл назад. Я попытался сделать тебя максимально устойчивым к его способности, но всё равно ни в коем случае не попадайся под неё. Не испытывай судьбу, — кивнув, Еретик взглянул на выданное ему орудие. — Приступаешь к заданию со следующего цикла. А пока — опробуй свою малышку… Я думал, звучать будет лучше… Уже на своеобразном полигоне, созданном на скорую руку, Еретик лучше изучил, как пользоваться рельсотроном. Режимов стрельбы у него два, для каждого требуются свои снаряды. Первый — заряженный одиночный выстрел относительно большим снарядом, заряжаемым по принципу слома рельсотрона на две части простым механизмом и последующей зарядки снаряда. Сами снаряды были нескольких типов под разные задачи: Мощный электрошок, если не убивающий, так оглушающий на долгое время, состоящий из вольфрамовой оболочки с хитрой начинкой; Бронебойный — титановая болванка с вольфрамовым наконечником, при заряде способная пробивать даже относительно толстые стены, но особо не наносящая других повреждений, кроме физических; Кумулятивный — хитрая конструкция из вольфрама с графитовой начинкой, при попадании плавящейся от огромных мощностей, тем самым наносящей огромный урон осколками вольфрама и брызгами расплавленного и испарившегося графита. Второй же режим предусматривал стрельбу снарядами меньшего калибра из магазина. Их был всего один тип — бронебойно-электрический, где электрошок совмещался с поражающими факторами бронебойного снаряда. Важным элементом, за которым требовалось следить — износ графитовых рельс. При быстрой стрельбе из магазина или заряженными одиночными снарядами, их температура от трения сильно повышалась, и со временем возникал риск их поломки. Поэтому иногда их понадобится менять, что делает специальный механизм, выкидывающий их либо вперёд, либо назад и помогающий легко вставить новые рельсы. Энергию тот берёт от собственных мощных генераторов, и требуется её много, а КПД довольно низок, из-за чего приличная часть уходит в никуда. В том числе и в Еретика, чьё тело было приспособлено к рассеиванию этой лишней энергии, чтобы случайно не убить его разрядом в пару тысяч вольт. Протестировав рельсотрон, на что ушла пара часов, Еретик вернулся сперва ко Второму Императору, где полигон и располагался, а после — его к себе вернул Дальний Рубеж. — Ой какой ты классный стал! С объятиями к нему бросилась Инженер. Он был не против, но, вздохнув, взгляд в сторону всё же отвёл. — Да-да… — Ой! А это у тебя что за пушка? Мощная, небось? А подержать можно? А стрельнуть? О! Дай стрельнуть! Разок всего! Эти домогательства прервал сам Дальний Рубеж. — Кхм. Ваша задача никуда не делась. Переждёте цикл здесь, а после — возвращаетесь к работе. У Еретика она немного изменилась, но об этом он уже в курсе. — Ере…тик? Какое странное имя. — На месте расскажу. Идём пока, нас через пару часов куча дел ждёт.