Красная смерть

      Мои ноги неуверенно шли по ступеням. Сейчас может произойти всё что угодно. Невозможно было предугадать следующие действия духа. Но единственное, что нутро подсказывало мне, так это то, что оно точно знает, что я попалась в сети демона. Кто же знал, что лестницы на склоне тоже могут относится к территориям проклятий.       Все мои органы чувств были обострены. Глаза метались из стороны в сторону, стараясь среди стволов деревьев найди виновника данной ситуации. Кожа пыталась кроме холода ощутить ещё и присутствие духа. Уши среди шума взмахов крыльев пролетающих птиц, шелеста листвы, сливающегося в неровном звуковом потоке, который затем преобразовывался в глубинный лесной шум, давящий своей атмосферой, старались отыскать звуки чуждые лесу. А нос искал источник запаха, который сводил с ума моё обоняние. Я уже не замечала трясущихся рук от холода, пронизывающего ветра, который каждый раз норовился проникнуть мне под пиджак и в ботинки. Всё это я отставила на второй план. Возможно, завтра я буду сожалеть, что не позаботилась, надеть что-то потеплее. Но это будет завтра. А сейчас надо разобраться с духом. «Почему я вечно должна идти за какими-то мерзкими запахами. В прошлый раз была блевотина, сейчас - трупная вонь? Почему нельзя идти за запахом, например, клубнички или цветочков?»       Пока мысли негодующе вертелись в голове, а ноги сами по себе шли дальше, мои зрачки уловили что-то инородное на одной из ступенек, которая находилась в метрах десяти от меня. Сокращая дистанцию, запах разложения все больше проникал в ноздри неприятно щекоча слизистую оболочку.       Иссушенное небольшое тельце собаки смотрело на меня. Коричневая кожа, на которой отсутствовал волосяной покров, тонким слоем обволакивал ребра и кости существа, выставляя их на всеобщее обозрение. Я не могла разглядеть на теле даже намека на мышцы или кровь. Казалось, будто всю жидкость из собаки кто-то выпил, словно яблочный сок из картонной упаковки с трубочкой. Пустые глазницы уставились на меня точно две маленькие черные дыры, притягивая мой взор. Из открытой пасти показывались желтые клыки, некоторые из которых были сломаны. «Это, видимо, кто-то поел?»       Справа от меня донесся хруст ветки, который нарушил лесную какофонию звуков. Повернув голову, я никого не увидела, но почему-то стала ощущать на своем теле чей-то изучающий взгляд. «Куда идти дальше наверх или вниз?»       Снова хруст ветки. Слева. Я повернула голову – никого. Опять хруст. Справа. Казалось, кто-то бегает, а точнее телепортируется из стороны в стороны, заставляя меня свернуть себе шею при очередном неудачном повороте головы. «Человек? Если это Сатору, то я его убью…» Боковым зрением мои глаза подметили какое-то шевеление. «Мне показалось или нет, но там за деревом кто-то есть…»       С правой стороны среди многочисленных деревьев и кустов на расстоянии примерно ста метров от меня, кто-то выглянул на секунду и снова спрятался за ствол. Это была чья-то голова. Нет. Не голова. Череп лошади с рогами. С огромными оленьими рогами.       Мои зрачки пристально вглядывались. Снова послышался слева хруст. Повернув голову, я увидела, что черная длинная худая рука похожая на ветку указательным пальцем показывала на меня. Она никуда не исчезала и не двигалась, просто висела в воздухе рядом с деревом.       Такого встречать мне ещё не приходилось. Страх начал распространяться по моему организму через кровообращение, окаменяя тело. Ноги не слушались, а тело не хотело идти в левую сторону, в которой висела рука. Нервно сглотнув слюну и облизав губы, чтобы убрать сухость в рту, я сфокусировалась на внутренней энергии. «Ну что же, раз ты решил выбрать флору под сумерки, то с меня тогда фауна…»       Словно скульптор я вылепливала из оранжевого пламени форму трёх волкособов. Их уши стояли торчком, улавливая словно радиолокаторы различные звуки, а носы тыкались в землю, чтобы найти след духа.       Страх теперь не имел надо мной власти, и я двинулась в сторону последнего появления проклятия. Рядом со мной шли волки, которые периодически выли или рычали. Теплый огонь, исходящий от них, согревал воздух, который теперь мягко обволакивал моё тело. Как будто местная тяжесть спала и стало легче дышать. Я контролировала пламя, чтобы оно не распространилось по лесу, от соприкосновения огненных лап волкособов с землей.       Подойдя к ветке, которая в отдалении казалась чей-то рукой, я увидела, что она уходила за дерево, поднимаясь вверх по стволу. Волки бегали вокруг меня и выли. - Так, тихо - шикнула я на них - Мне не слы…       Сильный удар прошелся мне по спине. Кто-то меня толкнул. Не успев поймать равновесие, я полетела вниз, кубарем катясь по склону. Мои руки пытались за что-то зацепиться, чтобы остановить это нескончаемое падение, но из-за того, что склон был слишком крут, а скорость, которую я набирала высокой, ничего не получалось. «Значит не только лестница зациклена, но и склоны по две стороны. Стоило догадаться»       Волки бежали следом, едва поспевая за мной. Прошла минута или две, пока мне на пути не появился спасительный выступающий корень дерева, за который я крепко ухватилась пальцами, останавливая сильную инерцию падения.       Встав на ноги, я увидела, что теперь моя одежда из черно-белой превратилась в черно-серую. Пока руки отряхивали с меня влажные куски земли, которые впечатались в мой пиджак и штаны, свист воздуха пронёсся мимо ушей. Резкая боль в правой икре, заставила все моё тело содрогнуться, а нервный выдох вырваться их уст. Три небольших отверстия в голени кровоточили, предупреждая хозяйку о том, что задета вена. «Шустрый засранец» - по ноге медленно потекли густые багровые струйки, неприятно щекоча.       Волки кружили вокруг меня, воя и рыча. Они не заметили того, кто нанес мне рану. Запах проклятия смешался с лесным воздухом, сбивая мой нос и нос волкособов с толку. «Дух явно не хочет показываться»       Затрещали ветки. Звук, который они издавали был похож на то, как стреляют и щелкают дрова в костре.       И снова боль. В этот раз в левом бедре. Опустив взгляд, я увидела, как мою ногу насквозь проткнул корявый сухой прут. Он тонкой коричневой линией был соединен с ближайшим деревом. Снова треск и ветка продвинулась чуть дальше, проходя сквозь мою рану, окрашиваясь в темно-бордовый цвет и вызывая безудержную боль. Я ощущала как частички коры проникали в рану, нанося при любом малейшем движении порезы. Нога тряслась от болевого шока, пока кровь впитывалась в брюки, разрастаясь в большие багровые пятна. Мои дрожащие руки потянулись к ветке, чтобы сжечь её, но огонь не появлялся. Волки бегали вокруг деревьев, стараясь вскарабкаться по коре. - Ко м… - не успела я их к себе подозвать, как меня резко подняли на пять метров ввысь. «Чёрт»       Корявые сухие ветки закручивались вокруг моего тела, все ближе прилегая к коже. Они царапали одежду заостренными неровными боковыми краями, открывая доступ к моей коже. Руки были прижаты к телу, лишенные любого движения. Коричневые извилистые сучья сжимали вокруг меня кольцо. Я чувствовала давление со всех сторон. «Если ничего не предприму, то меня раздавят…»       Ветки начали закрывать лицо. Теперь я была отделена от внешнего мира. Остались только я, ветки и боль в ноге, которую до сих пор протыкал прут. Внутренняя энергия меня не слушалась. Я не могла сфокусировать её в солнечном сплетении, чтобы создать огонь. «Что за…»       Пока я пыталась сделать несколько попыток, вызвать пламя, атака со стороны проклятия лишь усилилась. Когда ветки оказались впритык к моей коже, им надо было двигаться дальше, но дальше сжиматься некуда, моё тело мешало. Я ощутила сразу несколько участков резкой боли, которые возникли в кистях и ступнях. Теперь сучья медленно протыкали меня, проходя насквозь, царапая мышцы и сосуды. - Аааа – болезненный крик вырвался из моего рта. Дыхание сбилось, учащаясь с каждым вздохом. Я старалась успокоить быстро бьющееся сердце, чтобы затормозить кровотечение, но организм меня отказывался слушаться.       Волки без моей команды начали выдыхать огонь из пасти на кокон прутьев, в который я была завернута, но это не помогло. Ситуация только ухудшилась. Сучья резко сжались и с силой вдавливались в новые нетронутые участки моих рук, ног и плеч. Внешний обугленный слой веток быстро заменялся новым, поэтому спасительный огонь никак не мог до меня добраться. Я ощущала как силы с каждой каплей крови, которая вытекала из моих многочисленных ран, покидали меня, а из-за частого дыхания, в легкие начал попадать уже использованный мной воздух, который не давал чувство насыщения кислородом. Легкие ещё больше сокращались, пытаясь захватить как можно больше воздуха, но все было тщетно. Я медленно задыхалась.       Слезы от боли текли по щекам, падая за воротник пиджака. Мокрая от крови одежда тяжелела и липла к коже, оставляя неприятно холодный след. Чужая энергия проникала в моё тело, мешая мне сконцентрироваться в солнечном сплетении.       Паника разрасталась во мне все больше - «Чёрт! Нет! Я не могу управлять внутренней силой!»       Ритм сердца теперь отпечатывался в виске быстрой болью. Мозг отказывался соображать. «Я проиграла» Я закрыла глаза, отчаянно принимая судьбу.