That Color Scarlet

      - Управление временными изменениями? - повторила Ванда.       Если бы взгляды могли убивать, то ее взгляд мог устроить геноцид.       - Управление временными изменениями защищает мультивселенную от угроз. - сказал первый солдат, отвечая на ее вопрос.       Палочка Гарри по-прежнему была направлена на ближайшего солдата.       - Мультивселенная? Угрозы?       В его жизни было много случаев, когда на него вешали ярлык угрозы. Этот был самым удивительным из всех.       Первый солдат уставился на палочку так, словно она была не более чем детской игрушкой. - Да на оба вопроса. Было обнаружено, что вы двое создали многовероятное событие с высоким потенциалом стать разрушительным.       - Разрушительным? - спросила Ванда, все еще взволнованная происходящим.       - Что ж, мисс Максимофф, - начал солдат, которого Гарри теперь опознал как С-42 по его шлему, - я думаю, мы все хорошо осведомлены о том, на что вы способны. То же самое относится и к мистеру Поттеру. И после вашего недавнего столкновения УВИ больше не может позволить вам двоим сосуществовать.       Гарри потребовалось больше времени, чтобы разобрать то, что сказал С-42, чем Ванде, которая сделала несколько шагов по направлению к чужаку.       - Я дам вам шанс уйти только один раз. - с дурным предчувствием заявила она.       Солдат рассмеялся, в его руках теперь была дубинка, конец которой светился оранжевым оттенком, идентичным порталу.       - Я тоже собираюсь сказать это только один раз, мисс Максимофф. Вы и мистер Поттер можете либо последовать за нами через портал обратно в УВИ, либо мы можем сделать это по плохому. В любом случае, эта временная линия перезапустится вместе с вами.       Ванда пристально посмотрела Гарри в глаза, ибо ей явно не понравились эти солдаты. А Гарри определенно не понравилось, как прозвучало слово "перезапуск". Ни в коем случае это не казалось чем-то хорошим. Как и мысль о том, что они, казалось бы, знают о нем все.       - Я думаю, по хорошему мы с вами точно не пойдём. - Гарри говорил за них обоих.       Чрезмерно самодовольная ухмылка появилась на лице солдата С-42, когда он встал в боевую стойку: - Как угодно.       Солдаты двинулись первыми, их дубинки стреляли пульсарами, которым Гарри и Ванда с легкостью парировали. Не желая причинять непоправимый вред, он прибегнул к оглушающим заклинаниям, отправив их лицом на пол.       Слева от него Ванда левитировала свою группу солдат, заставляя их сталкиваться друг с другом, прежде чем отправить обратно через портал. Движение, которое выглядело мучительно болезненным. Для Гарри было просто приятно видеть, что кто-то еще, кроме него, стал жертвой ее безумного колдовства.       Еще больше солдат хлынуло через оранжевый прямоугольник, производя выстрелы, которые заставили их обоих перейти к обороне. Он понятия не имел, что может сделать с ним один выстрел, и не собирался выяснять.       - Мы что, так и будем вечно сражаться с этими парнями? Или у тебя есть план, как избавиться от этого портала? - спросил Гарри между вдохами, произносимыми заклинанием.       - Я как раз думала об этом, - пробормотала Ванда с более сильным акцентом, чем раньше, безжалостно манипулируя своими руками.       Подобно вирусу, ее алая энергия окружила портал, оранжевый свет сопротивлялся, мерцая раз, другой, прежде чем погаснуть.       Поняв, что у них больше нет возможности спастись, несколько солдат бросились на разъяренную женщину, но были встречены нокаутирующим ударом за свои усилия. Скрюченной кучей они рухнули на землю.       Она определенно была более жестокой, чем он. С другой стороны, это были просто очередные незваные гости в мире ее дорогих воспоминаний. Она оставила за собой это право.       - Конфринго!       Пол бара под ним треснул, когда Гарри вырубил последнего из напавших на него солдат. В то же время Ванда подняла своего последнего противника в воздух. Извивающиеся ноги солдата оторвались от земли, когда его руки оказались сжатыми на шее.       Ее изменчивые эмоции контролировали то, как она сражалась, это было ясно, и Гарри счел нужным заставить ее остановиться, пока не появится другой портал.       С неистовой силой Ванда отшвырнула задыхающегося солдата к стене, когда вновь прибывший появился, переступая через лежавших с надменным видом. Гарри сразу же понял, что этот человек из другого теста. Не из-за его одежды, но и из-за лучезарной улыбки, сиявшей на его смуглом лице.       - Какое чудесное место! - Воскликнул мужчина, одетый в цветастую мантию и кричащие брюки, обращаясь к разбросанным телам солдат без каких-либо изменений в эмоциях. - Ты сама это создала, Ванда?       Палочка Гарри поднялась в соответствии с движениями рук Ванды. Казалось, новым знакомствам в его "втором дыхании жизни" не будет конца.       - И ты кто такой? - Он подошел, чувствуя, что настала его очередь спрашивать.       Улыбка мужчины стала невероятно широкой. - Я? Прошу прощения, забыл представиться, не так ли? - Все время, пока он говорил, он ходил кругами, как хищник, загоняющий свою жертву в угол. - Мне жаль, что всё прошло дико. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь увижу вас двоих вместе. Это немного неестественно, но ничего себе. Дико. И круто!       Гарри, со своей стороны, был сбит с толку чрезмерным рвением этого человека. Ванда, с другой стороны, направила заряд своей силы прямо в грудь незнакомца.       Однако то, что должно было его отбросить, полностью промахнулось. Мужчина с невероятной скоростью отступил в сторону. Как будто у него случился сбой или он телепортировался в мгновение ока. Вместо того чтобы стоять прямо перед ними, мужчина теперь был позади, заставляя их повернуться на каблуках, чтобы снова оказаться к нему лицом.       - Меня зовут Канг! - заявил мужчина громким голосом и соответствующей улыбкой.       - И я бы посоветовал вам не пытаться убить меня, я могу быть очень терпеливым, но и не тогда, когда у меня плохое настроение.       Для первой ночи этот человек возглавил список.       - Ты не потрудишься объяснить, что здесь происходит? - спросил Гарри, решив не опускать палочку.       - Могу, да! Я могу все объяснить. - Канг задумался, сверкая глазами: - Мы можем поговорить в моем кабинете! Если бы вы просто последовали за мной обратно через вон тот портал.       Канг сделал шаг в том направлении, но ни один из них не двинулся с места, чтобы последовать за ним.       - Ты сумасшедший, если думаешь, что я последую за тобой через это. - Ванда усмехнулась.       - Ванда, - вздохнул Канг. - Похоже, мы начали не с той ноги. Я обещаю все объяснить.       - Обещания для меня ничего не значат, - ответила она, в ее голосе слышались язвительные нотки. - Я не покину это место. Ни за что на свете. Мне все равно, что ты хочешь сказать.       Глаза Гарри бегали взад-вперед, его мозг болел от попыток все осмыслить. Необходимость иметь дело со смешением двух разных версий самого себя, а также принимать ненормальную сложность этой новой вселенной, в которой он появился, была причиной мигрени. Он хотел объявить тайм-аут на все это, но посчитал, что подобное сейчас не в его силах.       - Разве это не просто плод твоего воображения? - спросил Канг, оборачиваясь. - Этот бар, этот город? Он будет ждать тебя здесь, если ты решишь вернуться.       - Нет. - Ванда нахмурилась.       Канг попытался обратиться за помощью к Гарри, но тот не захотел ему помогать.       - Ну, тогда, я думаю, мне следует присесть прямо здесь.       По щелчку пальцев позади Канга появилось кресло, в которое он тут же сел, скрестив ноги и положив руки на колени. Гарри чуть не рассмеялся.       - Это было долгое путешествие для вас обоих, не так ли? - спросил Канг, его золотистые глаза метались между ними. - Много беготни, много боли для вас обоих.       Ванда снова засияла красной аурой, разозлившись при мысли о том, что Канг знал, кто они такие. Но тот снова просто и невероятно телепортировался, на этот раз переместившись на метр в сторону, оставив энергию испаряться на полу.       - Мы все еще не успокоились, да? - проворчал Канг. - Но это хороший трюк - передвигаться по комнате?       - Как ты это делаешь? - Гарри не мог удержаться от вопроса. Канг выглядел ужасно заурядно, без каких-либо физических признаков сверхъестественных способностей.       - Все просто, я знаю все. Что будет наперёд. Я знаю, как все будет происходить. Ибо я все это видел! - Канг рассмеялся эксцентричным смехом и встал.       - Та потасовка, которая у вас только что была перед моим приходом? Между вами и этими солдатами. Разговор, который у вас был в середине. Я знал, что все это должно было случиться! Ванда рассказывает о том, как Танос отнял у нее все, а ты, Гарри, говоришь ей, что понимаешь ее боль. Я предвидел, что это произойдет! Все это было так трогательно!       Гарри захотелось вызвать бурю, от напряжения у него онемели кончики пальцев.       - Тогда к чему ты клонишь? Ты работаешь на УВИ? Ты заодно с этими солдатами?       - Да, конечно. - Канг понимающе улыбнулся. - Можно сказать, я что-то вроде... директора Управления временными изменениями.       Зубы Гарри заскрежетали друг о друга. Если и было что-то, что он ненавидел, так это людей со слишком большим высокомерием, а Канг не имел себе в этом равных. Даже Малфой не мог с ним соперничать.       - И что это, собственно, такое? - Спросил он.       Улыбка Канга не дрогнула. - Это то, что лучше всего было бы объяснить, показав вам.       - Сначала попробуй словами. - сказала Ванда.       - Моя дорогая Ванда, - вздохнул Канг, как нетерпеливый отец. - Что, если я скажу тебе, что существует бесконечное количество вселенных?       - Все знают о мультивселенной. - На Ванду это не произвело впечатления. Гарри хотел возразить.       Канг улыбнулся, потирая руки, как будто все это было каким-то важным открытием:       - А что, если я скажу тебе, Ванда, что каждая вселенная, каждая вероятность, доступны мне одним нажатием кнопки?

***

      Если и было что-то, что Гарри презирал, так это поклонение. И все в УВИ относились к Кангу как к богу.       Нерешительно шагнув через портал, Гарри и Ванда оказались в бесконечном городе внутри звезды. С того места, где они стояли, здания простирались ввысь на немыслимую высоту, которая казалась невозможной. Под ними еще больше простиралось вниз, на глубины, которые не поддавались логике смертных. За ними и между ними были дороги и мосты, которые соединялись вместе, образуя красивый лабиринт, радующий глаз. Это было все равно что заглянуть во внутренности маггловского компьютера, все было отделано футуристическим лаком, который кричал о возвышенности, благоговении и удивлении.       Однако что выделялось среди всего этого, так это статуи. Десятки, сотни их были разбросаны повсюду. Вырезанные из камня, все в форме человека, выставляющего их напоказ.       - Я создал это место, УВИ, всех людей, работающих здесь, чтобы защитить надлежащее течение мультивселенной. - Канг рассказывал, ведя их по сети богато украшенных коридоров. - Чтобы убедиться, что все могут сосуществовать в гармонии.       - Так вот почему твои солдаты напали на нас? - с презрением спросил Гарри, изо всех сил стараясь не обращать внимания на тех, кто кланялся, проходя мимо. - Мы нарушили твою гармонию?       - И да, и нет, - ответил Канг, пожав плечами. - Мы вмешиваемся в механизмы мультивселенной только тогда, когда возникает потенциальная угроза, которая может повредить нескольким временным линиям. Вы двое определенно подняли настоящий переполох. Но в то же время я знал, что мои солдаты не смогут противостоять вам двоим. Что касается меня, то я хотел убедиться, что получу реальную выгоду! Я проверял вас, понимаете?       - Ты ожидал, что твои солдаты потерпят неудачу? - недоверчиво переспросил Гарри, не в силах уловить логику.       - Да, конечно! - Канг ухмыльнулся, открывая другую дверь, которая вела в другой коридор.       - Они когда-нибудь раньше терпели неудачу?       - Я не верю в неудачи, только в шансы учиться и расти!       Даже в мандрагоре сейчас было больше смысла, чем в Канге.       - Они упомянули о "перезагрузке" нас, - сказала Ванда. - Что это значит?       - Оу, мы в УВИ обладаем технологией, позволяющей повернуть вспять само время. Мы можем откатить определенные вероятности назад, чтобы возместить ущерб, который кто-то, возможно, нанес другой вселенной. И таким образом, мы можем сделать то же самое для людей! Возвращаем все на свои места.       И снова все, что было срежиссировано, не понравилось Гарри. Он ненавидел высшую власть больше, чем кто-либо другой.       - И кто дал тебе это право? - Спросил Гарри. - Кто дал тебе эту силу?       - Я сам! - воскликнул Канг. - Видите ли, друзья мои, я родом из другого времени. Времени, когда мультивселенная была нерегулируемой, когда триллионы людей регулярно исчезали из жизни. Я положил конец всему этому, когда создал УВИ. Я поднялся над всем этим, создал реальность, в которой все могут существовать вместе в одной священной линии времени.       Гарри скептически уставился на мужчину, не убежденный в том, что он один мог бы достичь всего этого:       - И еще раз, кто ты такой на самом деле?       Канг в задумчивости приложил руку к подбородку. - О, у меня было много имен. Тот, кто остаётся, Избранный, Канг Завоеватель… Но сейчас мне нравится обращение просто Канг.       - И ты хотел, чтобы мы пошли с тобой? - пробормотала Ванда, столь же недовольная в своей речи. - Зачем?       - Потому что я хотел предоставить вам, ребята, эту возможность.       Они подошли к паре золотых дверей, которые, открывшись, показали комнату, которая выглядела не так уж сильно отличающейся от кабинета директора в Хогвартсе. По бокам каждой стены располагались устрашающие книжные полки, а над ними окна, которые, казалось, позволяли заглянуть в космос. Мечта астронома, худший кошмар ботаника.       - Он довольно милый, не так ли? Мой кабинет? - спросил Канг, шагая вперед почти танцуя.       Гарри знал, что лучше не считать совпадением то, что перед столом Канга было два свободных места. Поскольку сценарий развивался так же, как и раньше, мужчина уселся перед своими гостями.       Массивная грудь Кана нависала над столом, когда он говорил. - За все годы, столетия, тысячелетия, эоны лет существования я никогда не встречал двух таких людей, как вы.       - Если ты пытаешься нам польстить, то это не сработает. - холодно заявила Ванда.       - Поверь мне, я не пытаюсь вам польстить, - рассмеялся Канг. - Но вот в чем дело. Та небольшая потасовка между вами? Это было нехорошо для мультивселенной, но ничего страшного! Это можно легко исправить, на самом деле, это уже произошло! Но я собрал вас двоих здесь сегодня, чтобы предложить вам выбор.       Гарри вздохнул. - Дай угадаю, есть хороший и плохой.       - О, я не верю в хорошее и плохое, это просто глупые понятия. - Съязвил Канг: - Есть только ведомые и введенные в заблуждение. Однако ты сбиваешь меня с толку.       На столе появилась линия света, светящаяся белым, как патронус, и непрерывно движущаяся, как поток воды.       - В то время как УВИ выполняет превосходную, идеальную работу по защите священной линии времени, в последнее время пошли сбои. - Канг продолжил. - В последнее время появились люди, которые сеют полнейший хаос, угрожая существованию всех и каждого.       Пальцы Канга коснулись потока света, который немедленно почернел, а со всех сторон поднялся дым без запаха:       - Примерно так.       Гарри скрестил руки на груди. - И? Какое это имеет отношение конкретно к нам?       - Я ещё не успел дойти до этого, - взволнованно сказал Канг. - Парень, ты нетерпеливый!       Гарри понял, к чему всё идёт. Это была та же самая речь, которую он слышал, когда его впервые завербовали в мракоборцы.       Другим пальцем Канг вернул свету его первоначальный белый оттенок. - По той или иной причине эти люди полностью избежали нашей поимки! Итак, я, Канг, прошу вас двоих помочь выследить этих преступников, помешать им положить конец мультивселенной, какой мы ее знаем.       - А что произойдет, если они действительно положат конец мультивселенной в том виде, в каком мы ее знаем? - спросила Ванда, и ее голос звучал устало.       - Само существование рушится, - драматично заявил Канг, - и остается только хаос.       Гарри не был убеждён словами этого человека. - А если мы решим не помогать?       - Тогда я верну вас обоих в ваши собственные изначальные реальности. Полностью восстановленные, без воспоминаний о том, что когда-либо встречались друг с другом. Все будет так, как будто ничего и не было! Все будет так, как вы оставили.       Брови Гарри нахмурились еще больше. - И ты найдешь кого-нибудь другого, кто поможет тебе?       - При таком раскладе - да. - Канг признался. - Но я с большой надеждой верю, что вы примете мое предложение!       Вполне уместно, что взгляд Гарри встретился со взглядом Ванды.       Он знал, что им играют. Манипулируют. Что Канг дергал за все нужные ниточки, чтобы заставить его согласиться, что у него нет другого выбора, кроме как принять предложение.       Он не знал, что расстроило его больше: тот факт, что его жизнь рассматривалась только как инструмент, оружие, или тот факт, что он действительно обдумывал то, что сказал Канг.       Не похоже было, чтобы в его прежней жизни его что-то ждало. Гарри уже сделал все, что нужно было сделать. Он прожил полноценную жизнь. Действительно ли он хотел вернуться к этому? Жизнь старика? Нет. Но в то же время он наконец-то обрел покой. Он сражался десятилетиями, провел почти все годы своего становления, сражаясь, убегая, и только сейчас обрел покой. Он видел достаточно смертей и кровопролития для одной жизни. Чтобы это стоило двух жизней? Был ли он готов к этому? Для другой жизни, возможно, такой же?       Огонь, разгоревшийся у него в животе, ответил на его вопросы. Захватывающий спазм в груди от простой капли адреналина, покалывающее ощущение, охватившее каждую клеточку его тела. Да, жить в состоянии удовлетворенности и покоя было приятно, но это могло быть и скучно, ужасно скучно. И именно поэтому он в первую очередь оказался в такой ситуации. Используя маховик, чтобы снова ощутить это волнующее чувство.       Он возродился заново, и перед ним открылась возможность сделать еще больше. Чтобы достичь, по-видимому, величайшего из возможных благ.       Он винил в этом гриффиндорца, все еще укоренившегося внутри него. Та его часть, которая любила острые ощущения, которые дарило ему действие, которая была зависима от головокружительного ощущения в сердце при мысли о новом приключении.       Слова Канга снова промелькнули у него в голове.       Если все, что только что сказал этот человек, было правдой, то люди рисковали погибнуть. Предположительно, в данном случае, буквально все. И если действительно существовало надвигающееся зло, угрожающее положить конец всему существованию, Гарри не думал, что сможет игнорировать это. Гермиона всегда шутила о том, что у него комплекс, но Гарри нравилось думать, что ему просто не нравятся хулиганы. Он придерживался мнения, что если кто-то рождается с огромной силой, он должен использовать ее, чтобы попытаться защитить тех, кто не может защитить себя сам.       И у него наверняка была бы власть. Если Канг был тем, кем он себя считал, Гарри не сомневался, что у него есть чему поучиться.       Наконец, в затылке у него засела мысль, что если не он, то кто же еще? Если бы он позволил кому-то другому взять мантию, верил ли он, что они справятся с этой работой так же хорошо, как, по его мнению, мог бы он сам? А что, если этот упомянутый другой человек потерпел неудачу? Что бы тогда сказала ему его совесть? Что бы он сделал, если бы случилось худшее, и у него была возможность остановить зло, но он предпочел не вмешиваться?       Гарри Джеймс Поттер никогда бы себе этого не простил.       Он принял решение.       - Я приму твоё предложение… чтобы выследить того, кто бы это ни был. - Гарри произнес это медленно, позволяя словам в полной мере осесть у него на языке.       Ванда выдохнула, ее глаза целеустремленно блеснули: - Я... тоже согласна. Лицо Канга засияло от счастья. - Это отличная новость!       В заключение слов Канга в комнате почувствовался какой-то сдвиг. Сначала постепенно, прежде чем перерасти в рев на задворках сознания Гарри. Подписанной бумаги не было, но контракт определенно был заключен.       Ванда беспокойно заерзала на стуле, костяшки ее пальцев, вцепившихся в подлокотники, побелели. - Так, ты не знаешь, за кем мы должны охотиться?       - О, конечно знаю, - ответил Канг.       Возбуждение в Гарри сменилось ощущением неприятностей.       - И за кем? - Он осмелился спросить.       Улыбка Канга вспыхнула ликованием, когда он широко раскинул руки:       - За вами самими, конечно!