Игра Агния

Весёлая музыка опьяняла разум, пока её играла задорная скрипка, перебиваясь лютней или флейтой, иногда давая пробиться стуку чьей-то кружки в ритм, сливаясь в единую мелодию. Она лилась и заставляла веселеть даже без алкоголя, а с ним – и вовсе пускаться в пляс. Благо, сухой закон был забыт в Монс-Блектауне ещё давным-давно, и пойла на любой вид здесь находилось предостаточно. Несмотря на то, что время ещё было почти детское, а солнце зашло за горизонт не так уж и давно, народу в здании было предостаточно в этот приятный летний вечер. Пока ещё все были трезвы, лишь приступая к отдыху после работы или дальнего плавания, но глаза парня, что пока стоял в стороне под капюшоном, уже замечали, как рьяно некоторые опрокидывали немаленькие кружки пива или рюмки с чем покрепче. Стоило ему снять накидку и подойти к бармену, как на его лице появилась ухмылка. Бармен узнал его сразу – даже не нужно было говорить, чтобы заказать уже привычную кружку сидра для начала и насладиться её вкусом. — Всё не могу понять, откуда вы её берёте? — спросил он у работника человека, что начал намывать стаканы. — Весь город обошёл, но лучше нигде не пробовал. — Секрет, который уйдёт со мной в могилу, и ты это знаешь, — уже не в первый раз утаивал тот, проведя рукой по своим тёмным волосам. В ответ на это парень с напитком показательно надул губы: — Тц, вот что за люди. Я им, значит, кассу закрываю с лихвой, а они, видите ли, секретничают ещё. — А ещё из-за тебя нам недавно пришлось менять дверь, которую сломали. Дважды. — Бармен не изменился в лице, теперь взявшись за новый заказ, который ему между делом сказали. — Я извинился! — развёл он руками, будто его жестоко оскорбили. — Если ты думаешь, что флиртовать со мной и швырнуть стеклянный стакан в орка – это извинение, то хочу тебя огорчить. — Тогда мне казалось, что этого достаточно... и что не так во флирте? Я в нём хорош, — он выгнул голову вместе с телом, опёршись о барную стойку. — Лемак, у меня уже есть невеста, с которой я скоро сыграю свадьбу. Умоляю, прибереги это для других, — парень закатил глаза, уже явно устав от этого диалога. — Ты же знаешь, что я больше не сплю с придурками за деньги, — уткнулся он в уже почти опустевшую деревянную кружку. — У меня другой бизнес. — Не по своему желанию знаю. — Неважно, главное, что ты меня ещё ни разу не сдал. — Больше я твой зад покрывать в подсобке не буду. Мне хватило того разговора с бугаями, что так отчаянно тебя искали, — несмотря на работу, он продолжал отвечать, разливая алкоголь. — За это я тебя и люблю, — усмехнулся эльф, разворачиваясь к толпе. — Эй, все! Я сегодня щедрый, так что выпивка за мой счёт! Он знал, что даже самое скудное место подобное предложение насытит жизнью и безумием, собрав всех любителей халявы, поставив их на задний фон, что так хорошо шумит. Да, иногда это создаёт проблемы заведению, но это уже точно не его проблема. Раньше он бы начал искать среди толпы кого-то явно с деньгами, выделяющегося из общей массы, дабы заработать на ещё одну неделю жизни, но теперь мог позволить себе наслаждаться моментом, пока окончательно не опьянеет. А там уже он не ручался за свои действия. Ему нравилось внимание, улыбки и приятные слова, что лились из чужих уст, и все были устремлены к нему как к главному зачинщику. Плевать, что многие из них его забудут уже завтра, даже имени не узнав. Он давно забыл о таком качестве, как постоянные связи. Главное – мимолётное чувство кайфа, после которого он сможет это повторить. Плевать, с кем, если его это утроит в моменте. Неважно, если кто-то в процессе пострадает, его давно перестали волновать чужие жизни. Весь этот каждонедельный дурдом хоть и был им спонсирован, но существа сами шли на условия и делали то, что делали. К слову, так он думал не только о таких попойках. Недавно до него дошёл слух, мол, пара работниц, что были им привезены – сбежала, и до сих пор те не были пойманы. Его не волновало и это. Раз хотят жить иначе, пускай бегут, не его проблемы. Только вот покупатель был недоволен, в момент придя к нему и выдав всё так, будто это поставщик был главным виновником. «Мы оба пострадаем, если они расскажут», — со злобой он вспоминал свои слова и повторял их в голове каждый раз. Южный эльф, конечно, смог отделаться от ненормального, ссылаясь на их договор и чужое отсутствие контроля над работниками, но в конце, когда тот уходил, заметил этот холодный взгляд. После подобных обычно либо поджигают дом, либо чего ещё похуже, потому пришлось опять временно уйти в отели и бегать по барам, дабы отвлечься. Сегодня он уже планировал вернуться обратно, но, глядя на всех вокруг, сомневался. Он знал, что занимается далеко не легальными вещами и речь не только о наркотиках, которые он с великим наслаждением использовал, как на себе, так и в отношении других. Благо, все эти мысли быстро уходили назад, стоило ему, под чужой крик: «До дна!», опрокинуть ещё одну рюмку чего-то напоминающего водку, хоть она явно была с чем-то смешана, так что вкус оказался приятней. Бривис всегда знал, что его постояннику нужно наливать не много, даже если просят обратное. Несмотря на всё, Лемаку не нужно было много времени, чтобы начать включаться во всё это и зажигать в чужих головах тот же огонь веселья и желания забыться в криках, танцах и остальном безумии. В других пабах его после такого записывали в черный список, но «Ласточка» всегда была для него открыта. Как бы старик не бурчал, заставляя и своего сына на баре повторять угрозы, они все знали, что это выгодное сотрудничество. До южанина это место не приносило столько выручки, почти уйдя в минус, в момент оживившись. А также, теперь участвуя в помощи по снабжению жителям запрещённых вещичек, которые также наполняли кошелёк всех участвующих, кроме покупателей, конечно. Он сам не заметил, как под песню забрался на стол, разводя руками и двигаясь в ритм. Он был готов скинуть часть монет на то, чтобы сейчас практически все в комнате смотрели на него, крутящегося и пьяного. Он больше не жертва, наконец, выбравшись из чужих пут, теперь плетя свои. Свобода опьяняла похлеще выпитого алкоголя. Уже находясь на полу, кружась мимо толпы, он продолжал свой "танец", продвигаясь дальше и выискивая кого-то, с кем можно было бы задержаться подольше, чем на пару секунд. Только вот его поиск прервался неожиданной рукой на плече, которая казалась слишком тяжёлой, для весёлого хлопка. Лемак обернулся, продолжая тянуть слова с пьяной весёлостью: — Э-эй, невежливо так хватать незнакомцев, но сегодня я сделаю одно исключение. — Он озарил того улыбкой и почти сразу напрягся внутри, стараясь сохранить маску беззаботности. Незнакомец также скрывал себя под накидкой, но даже так Лемак мог понять, что это не обычный преступник или просто работающий, что вынужден заниматься подобным. Его чуйка работала всегда и в этот раз она кричала бежать. Только вот чужие пальцы ещё сильнее впились в рубашку, а голос был настойчивым, стоило тому приблизиться. — Есть тут местечко, дабы поговорить? Желательно наедине.

∙∘***∘∙

Гул на фоне продолжался, но никто даже не заметил исчезновения его главного зачинщика. Лишь бармен один заметил заминку, послав к ним официантку, что хоть и предлагала что-то взять, но на деле смотрела, чтобы всё было в порядке, и в случае чего могла забить тревогу. Они находились в самой отдалённой части не маленького заведения, что создавало некую приватность, но и пугало. В таких местах совершались либо сделки, либо другие махинации, дабы уйти подальше от лишних глаз. Кто разглядит, что вместе с заказом были переданы и другие интересные вещи? — Желаете чего выпить или поесть? — залепетала девушка. — Сегодня у нас бесплатно раздают напитки. Недолго подумав, всё ещё скрывающий частично своё лицо парень ответил: — Ликёра немного, слышал он неплохой здесь. Та кивнула и направилась восвояси, даже не спросив о выборе второго. — Итак, вы о чём-то бы хотели поговорить, сэр? — южный эльф улыбнулся, стараясь вести себя навеселе, но позже вмиг почувствовал, как всё опьянение будто рукой снимает. — Лемак, верно? — снял тот капюшон, показывая своё лицо. Парень напротив опешил, видя перед собой именно данную персону. Он бы хотел решить, что ошибся, но здесь было трудно с кем-то спутать. Сам Джодах Даган Лумбверг сидел перед ним, выглядя далеко не дружелюбно. На его лице не было злобы, но парень мог за столько лет уже отличить, когда кто-то скрывает настоящие эмоции. Южанин кивнул, склонив в итоге голову: — Ваше сиятельство! — Отставь этот цирк, пока на нас не обратили ещё больше внимания, — он покачал головой, словно его это всё не интересовало в моменте. Только вот парень напротив в жизни бы не поверил, будто кому-то с верхушки не приятна такая лесть. — Прошу прощения. — Нервные мысли наполняли, но он уже умел отлично схватывать и укрывать, одновременно и придумывая план побега, и мило беседуя. Ну, насколько всю ситуацию можно назвать «милой». — Не каждый день мне, обычному рабочему, выпадает такая честь поговорить с самим главой города. Лемак понимал, что раз к нему пришли лично, зная по имени, то это явно не единственное, что они имеют на него, один вопрос – что известно помимо всего этого. Он знал, что может быть как полезен, так и в этот же момент посажен за решётку, а после и на виселицу. Убежать – попрощаться с городом навсегда. Потерять так много. — А вот насчет "обычный" я бы поспорил, — из под накидки словно вылетели несколько бумаг, пластом упав на стол. — Узнаёте? Южный эльф вгляделся в буквы, читая написанное, и чем дольше он это делал, тем дальше сердце его падало. «Мошенник», «Активное занятие работорговлей чужим народом», «Нелегальная транспортировка живых душ, сырья и наркотических средств» – его впервые пугали слова, что легли по всей длине бумаги. На него было целое досье, местами не точное, но в своей основе чертовски правильное. Глава города знает о всех его делишках, которые, казалось, только пошли в гору. Похоже, маска спокойствия и безмятежности снялась, так как голос рядом прорезал этот душный и мёртвый воздух вокруг. — Можете не скрываться, моя семья давно заметила неладное, и начала копать. Одно письмо королю – и вы нежилец в любой части Монс-Блектауна, — Джодах стукнул пальцем по столу, как бы очерчивая им всю территорию земель. Первая реакция – бежать. Неважно куда, и как надолго. Слишком много доказательств, но слишком мало времени. Он подался назад, уже пытаясь подать секретный знак официантке, что всё ещё издалека могла его видеть, но на ногу резко наступили. Лемак остановился, пролепетав с этой выработанной глупой улыбочкой: — Вы ошибаетесь, это недоразумение. Я обычный проститут, не более, — он ненавидел это название, обычно называя себя «спутником для веселья» или вроде того, но сейчас решил не выёживаться. — Арнест тебя сдал с потрохами, даже не пытайся, — кажется, того это начало немного злить. — Долго бегал от нас, но теперь пора остановиться. Ты ведь прекрасно знаешь, что бывает с неугодными королю? Хотелось в момент задохнуться от этой давящей атмосферы. Ноги рванули сами, уже не желая терпеть, возможно, алкоголь ещё не весь ушёл и он мыслил не так здраво, но побег ему казался лучшим вариантом. Ему не увильнуть, это всё. Финиш. У него был один вариант в виде знакомой из другого города и не более. План был ужасен, а потом оказался ещё хуже, когда чужие руки резко схватили и откинули обратно, после нависнув сверху со спины. Этот бугай был чертовски высоким, хотя, чистокровный эльф, ничего другого и нельзя ожидать. Ладонь того легла снова на плечо, а чужие слова ошпарили ухо: — Вокруг всего здания стража, что пришла со мной. Если я не дам приказ отступить – они сразу схватят тебя и накроют весь паб. Плохая идея, наркоша. Подумай ещё раз. Подняв голову, он увидел теперь снова сидящего парня напротив, и пока рядом всё также играла музыка и раздавались весёлые крики – работники заведения в свою очередь напряглись. Они были готовы действовать по готовому на такой случай плану, но не знали о некоторых деталях, которыми с Лемаком только что поделились. Они не ожидали настолько крупной рыбы здесь. Уняв напряжение внутри, он отпустил всё, вмиг убрав улыбку, что до этого как-то ещё умудрялась сидеть на его лице: — Хорошо, подловили. Вы оказались умнее, чем я ожидал. — Он поднял руки в примирительном жесте, на деле показывая сигнал, чтобы никто ничего не делал. Бежать придётся снаружи. — Мы никогда не были идиотами, просто ты достаточно долго нам не причинял вреда. — Но могу я задать один вопрос? — Увидев вмиг заинтересованный взгляд, буквально говоривший «ну, валяй», он продолжил. — Почему вы приехали сюда лично? — Как раз об этом я и хотел продолжить. Отвечая на твой вопрос – чтобы поговорить и глянуть лично на то, с чем мы имеем дело, — сложил он пальцы. — Что? — уже переставший строить из себя что-то, эльф откинулся на спинку стула. — Я не говорил, что хочу сдавать тебя Их Величеству, — пожал тот плечами, держась одновременно расслабленно и элегантно. — Мы можем помочь друг другу, но мне нужны гарантии, что ты не проболтаешься. Надеюсь, твоя голова будет достаточной причиной. Будь у Лемака в руке стакан, тот бы уже разбился о пол. — Значит, это предложение о сотрудничестве? — Это сделка, где я даю тебе шанс на жизнь, — поправил тот. — Откажешься – потеряешь всё наработанное здесь. Не нужно быть гением, чтобы понимать, насколько уговор не равносторонен. Лемак фыркнул, проматерившись на своём родном языке и провёл рукой по волосам, пытаясь осознать свою новую реальность. Пару секунд на подумать ему добавила подошедшая официантка со стаканами, наполненными алкоголем. Не увидев намёков, она ушла, вернув к южанину всё внимание. — Я долго искал, где тебя отловить, не заставляй меня ждать ещё больше. — Ворчание Джодаха нисколько не помогало, хоть и подгоняло. — Что вы от меня хотите? — Ему отчаянно захотелось закурить чего покрепче. — Ничего особенного: у тебя имеется во владении доступ к вещам, которые бы нам могли понадобиться, правда, стоят они не мало, потому попрошу дать скидочку, желательно под... сто процентов. — Последние слова обожгли южанина, но, слушая дальше, он все больше поникал. — А также ты сам становишься полностью под нашим контролем. Если я хочу, чтобы ты был где-то – ты бегом исполняешь. Если мне нужна твоя помощь – я её получаю без любых "но". Одно невыполнение – и я разрываю наш контракт и отдаю уже на рассмотрение выше. А дальше ты сам знаешь, что будет. Но есть и плюс: никто не тронет тебя, пока всё в силе. Ты и твои дела будут под моим покровительством. Звучало одновременно прекрасно и ужасно. Будет ли он задумываться о том, чтобы терять всё наработанное, из-за этого? Возможно пару мгновений, но разум твердил, что это всё неважно. Сказав «да» он получит временный пропуск на жизнь, а там уже как карта ляжет. Можно попробовать. — Я стану чем-то вроде посыльного голубя? — взял он свою порцию виски, немного отпив напитка. Джодах кивнул, теперь хищно улыбнувшись, являя свою настоящую натуру, что скрывалась за фасадом из манер: — Ты будешь моей личной белой вороной, что сможет летать отдельно, но без моей кормушки еды тебе не найти. Это звучало как сделка. Сделка, что снова сажала его на чью-то цепь, хоть и достаточно длинную, чтобы иногда и вовсе забывать о её существовании…