Благословение небожителей: правдивая история почти Непревзойдённого демона

Проснулся он оттого, что в глаза светило солнце. Пробурчав что-то недовольное, лазурный демон сел, прижав ладонь к лицу, как обычно пытаясь вспомнить, что вчера было, и где он вообще находится. Потом посмотрел на спящего сына. Гуцзы, похоже, сполз во сне с подушки, и теперь тихо посапывал посреди кровати, свернувшись калачиком. Улыбнувшись, Ци Жун прикрыл его краем одеяла, и тихо вышел из комнаты. Мелкий пускай спит, а у него дел по горло. Ночью он ничего толком не разглядел, так что надо было хорошенько осмотреть дом, приготовить жрать, и заняться трупами. Половину тел он, пожалуй, выкинет, всё-таки, шесть крупных мужчин для него сейчас многовато, а вот духов можно будет приспособить к делу. Дом держится на соплях и честном слове, ещё и засран, как темница у Черновода во владениях. Хотя, в любом случае, не ему это всё убирать. Хорошо как! Ещё надо не забыть про тот шкаф с падалью. Но сначала похавать. И попить. Желательно, чаю. Желательно, горячего. Он пошёл обыскивать кухню. В конце концов, не могло же быть, чтобы эти грязные псы жрали только пустое мясо, даже он так не делает. К тому же, раз у них бывали посетители, обычная еда точно должна быть. Вдруг кто-то из потенциальных жертв вегетарианец, или просто захочет пюрешку, а не отбивную? Результаты поисков напомнили ему о пребывании в монастыре Водных каштанов, в те дни, когда припасы уже заканчивались, а свежих подношений ещё не было. Он нашёл только кувшин молока, которое уже начало немного подкисать, немного риса, кусок сливочного масла на два бутерброда, заветревшийся чай, большой ломоть хлеба и мешок сахара. Значит, на завтрак снова каша. Вспомнив про монастырь, он вспомнил про царственного брата, а заодно про Хуа Чэна, и то, как они едва не вынули друг другу гланды, засосавшись на травке под луной, как герои какой-нибудь пошлой книжки. От этого в нём вскипела ярость, и лазурный демон схватил лежавший под рукой огромный тесак для мяса, замахнулся, и со всей дури вогнал его в столешницу. Лезвие с хрустом вошло в дерево почти до половины. -Ой. Он осмотрел тесак, и несколько раз подёргал, безуспешно пытаясь вытащить его из столешницы. -Хорошо вошло.- похвалил он сам себя.- Глубоко. Класс. Отведя таким образом душу, он поставил греться чайник, сварил мелкому гремлину поесть, заварил чай, и уселся завтракать, ожидая, пока мальчишка изволит проснуться. Гуцзы спустился через десять минут, зевая и потягиваясь. Увидев отца, который мирно обгладывал чью-то руку, попивая чаёк, он застыл на пороге, прижимая ладошки ко рту. -Фто?- спросил демон, с набитым ртом.- Гфе моё "дофрое уфро"? -Ты... ты...- опять завёлся мелкий засранец, морщась, будто вот-вот заревёт, и отчаянно затряс ручками. Ци Жун терпеливо ожидал, пока он родит свою мысль. Он уже знал, что он скажет, но перебивать не стал. Надо дать мальчишке высказаться. -Отец, зачем ты опять ешь такие ужасные вещи!- наконец воскликнул Гуцзы, вытирая набежавшие слёзы рукавом.- Это ведь был живой человек, как я! Почему ты поступаешь так плохо? Лазурный демон закатил глаза. Началось... Не, ребёнок у него, конечно, хороший, но слишком правильный. Можно подумать, пока он таскался со своим прежним папашей, тот не промышлял ничем незаконным. Это мешает. Надо как-то исправлять. Хотя бы внушить ему, что демоны питаются несколько иначе. -Ты суп с курочкой ел?- раздражённо спросил он, вытирая испачканный в крови рот полотенцем. Гуцзы уныло кивнул, уже догадываясь, что ему скажут. -Вкусно тебе было? -Угу... -А курочка тоже жить хочет! У неё цыплятки! И чего теперь? Перестанешь курочку жрать? Малыш помотал головой, и тоненько заскулил. -Ой, ой, гляньте на него, завёлся!- мигом вскипел князь демонов.- Это жизнь, тупица! Никто не говорил, что будет легко! Тут либо ты, либо тебя! Выживает тот, кто сильнее, и тот, кто лучше приспособился! Это,- он помахал обгрызенной рукой, немного закапав кровью стол.- мой способ выжить. Благодаря ему, я всё ещё здесь, а не развоплотился к чёртовой матери, когда этот ублюдок Хуа уничтожил моё прежнее тело. И вообще, кого ты защищаешь? Бандитов, которые сами хотели нас убить и сожрать? Вот уж, нашёл кого жалеть. Тьфу! Гуцзы понуро уселся за стол, и опустил голову, уставившись в узор на дереве. Потом перед его носом оказалась тарелка с рисовой кашей, в которой плавал большой кусок сливочного масла. -Заканчивай ныть, и ешь, пока не остыло.- велел Ци Жун, ставя рядом ещё чашку с чаем.- Дел полно. Гуцзы взялся за ложку, стараясь не смотреть на кровавую трапезу отца. С одной стороны он понимал, что это ужасно, но с другой, после того, как Ци Жун съел того человека в лесу, могущества у него явно прибавилось. Наверное, он в чём-то прав. Хотя, это всё равно ужасно. Даже непонятно, что больше: то, что это человеческое мясо, или то, что оно сырое. -Неужели тебе правда вкусно есть это вот так?- спросил он жалобно. Ци Жун пожал плечами, и почесал недоеденной рукой нос. -Ну... Вкусно. Вкусно. Он осмотрел руку, от которой остались только обглоданная лучевая кость, и не обглоданная кисть, помахал ею в воздухе, метким броском швырнул в мусорную корзину в противоположном конце кухни, и резюмировал: -Не то, чтобы, прям по вкусу вкусно... Но по сути вкусно. -Это мерзко. -Ну что ж делать. Я бы приготовил, но лень. Потом я и тебя научу, как правильно его есть. Гуцзы внутренне содрогнулся от отвращения, а потом подумал про зелёные огоньки. -И я буду быстро бегать, и делать волшебные огоньки без талисманов?- спросил он.- И стану таким же сильным, как ты? Если он не сможет этого делать, то ни за что не станет есть такие нехорошие вещи, даже если папа Жун будет светиться и ругаться. -Сможешь. И будешь. А пока ешь кашу, и подрастай. Ты просто ещё мал, и не понимаешь... но это ничего. Со временем, ты будешь мне благодарен. "Разве я многого прошу? Я просто пытаюсь уберечь тебя, как могу... Разве, я неправ? Я правда делаю что-то настолько ужасное, что расстраивает тебя? Я правда стараюсь быть хорошим отцом..." -Ты и так очень много делаешь для меня! Но разве для этого нужно кушать такое? Неужели ты не можешь делать это по-другому? Как обычные люди? Ци Жун с печальной улыбкой смотрел на расстроенную мордашку сына. -Ну чего ты опять сырость развёл? Я ж не говорю, что ты непременно должен жрать свежатину. -А если... Если... Если бы я не знал... Ты бы... УУУУ!!! Гуцзы скривился, и заплакал, вытирая слёзы кулачками, и роняя их в кашу. Вздохнув, демон вытер окровавленные руки, и, встав из-за стола, сел рядом с приёмышем, а потом взял его на руки, прижав хнычущего мальчонку к сердцу. -Да чтоб тебя, наказание, успокойся. Вообще, хороший вопрос... Не знаю, что бы я тебе наплёл. Наверное, что я болею и это мой единственный способ излечиться, или типа того... Хотя, технически, это именно так и есть. Без привычного питания я слабею. -Но ты же можешь есть нормальную еду! Ели бы тебе было от неё плохо, я бы ещё понял... -Могу. Кто ж спорит. Жить захочешь, ещё не так раскорячишься. Но есть одна серьёзная проблема. И чтобы её решить, мне нужно набрать как можно больше сил. Поэтому мне надо есть то, что я привык, а не эту жалкую замену. Глазёнки Гуцзы опять наполнились слезами, и он расплакался, прижимаясь к демоническому отцу. -Обещай, что ты больше не будешь есть такую плохую еду!!! Ты и так сильный! Папа Жун, не надо, ты можешь заболеть! Пожалуйста, пообещай! -Ааааргх... Ладно... Обещаю... Наверное... Ещё вопросы? -Там мёртвые люди валяются... Ци Жун запоздало вспомнил, что после расправы над разбойниками поленился убрать их тела. -А... Ну да... Давай, доедай, и пойдём, покажу тебе кое-что. Только не говори, что я отбил тебе аппетит, и ты не будешь жрать! Я могу сделать тебе одолжение, и есть отдельно, но не больше! Капризная ты пискля! Он взял ложку, быстро запихал в мелкого гремлина остывшую кашу, и отнёс его в комнату, где валялась большая часть трупов. Усадил скулящего пасынка на диван, разложил мёртвых ровным рядком на ковре, и объявил: -А теперь смотри и учись, пока я живой. С этими словами, он изящным движением засучил рукава ханьфу, как всегда делал, когда был настроен на результат (или собирался кому-нибудь навешать), встряхнул руками, вызывая зелёный огонь, отчего рукава упали обратно, и с размаху хлопнул правой ладонью по груди ближайшего мертвеца, а левую сложил в знак, похожий на лисью мордочку. Потом дёрнул, будто подсекая невидимую рыбу. -А ну вставай, болван! Из тела поднялся зеленоватый призрак, с лицом, закрытым траурным пологом. Гуцзы раскрыл рот. Он видел много таких призраков в пещере Лазурного Фонаря, и не совсем понимал, почему они так отличаются от тех, которые находились ближе всего к демону. У тех были лица, и индивидуальность, а остальные все были одинаковые. Прокусив палец, Ци Жун небрежно нарисовал на занавешенном лице улыбающуюся рожицу, и отвесил призраку мощный щелбан. -Живи, сука! Призрак мгновенно перестал просвечивать, будто испугался, что ему снова дадут по лбу, а вместо траурного покрывала у него появилось непримечательное лицо с подобострастной улыбкой. Теперь он выглядел как самый обыкновенный человек, и если бы Гуцзы своими глазами не увидел, из чего его сделали, он бы ни за что не отличил. -Ух тыыы... А я тоже так могу? -Хе. А то! У тебя остались талисманы, которые я тебе дал? Иди, вставай рядом со мной. Малыш спрыгнул с дивана, и встал рядом с отцом. Его мутило от страха, но он помнил самое главное правило заклинателя: не ссать. -Не трясись.- велел ему Ци Жун, видя, что его дражайшая обуза сама слегка позеленела, а его мордашка стала расстроенной и испуганной.- Тем, кто работает с призраками и ожившими трупами, нельзя ничего бояться. Или научись тщательно это скрывать. Трусливому даочжану денег не заплатят, понял? -У-гууу... -Ладно... Видел, как я делаю? Повторяй всё то же самое, только вместо огонька используй талисман. Давай, попробуем... С помощью лазурного демона, Гуцзы довольно ловко вытащил из мёртвого тела призрака, подождал, пока ему нарисуют лицо, и спросил: -Можно я его оживлю? -А чего нет. Валяй! Ци Жун взял мелкого на руки, и поднёс его к колышущемуся призрачному силуэту. Гуцзы прицелился, и звонко щёлкнул привидение по лбу. Он был уверен, что его пальцы пройдут сквозь зеленоватую дымку, но оказалось, что призванные таким образом духи очень даже материальные. Он чуть не отшиб себе указательный палец, и захныкал, тряся рукой. -Ой-ёй-ёй! Уууу! Оживи, гадина! Князь демонов заржал в голос. -Кстати, эти болваны весьма твердолобые.- запоздало подсказал он.- Так что в следующий раз будь аккуратен. Вдвоём они быстро воскресили остальных разбойников, и Ци Жун развёл бурную деятельность. Командовать призрачными дурнями и приводить в приличное состояние разные засранные помещения ему было не впервой, спасибо мразоте Хуа, с его дебильной привычкой гонять бедного демона по всему Китаю. Но в этот раз такого не повторится. Наверное. В этом хлипком теле уже ни в чём нельзя быть уверенным. Под его командные окрики, призрачные болваны спешно убрали трупы, и были распределены по дому, драить комнаты, стирать бельё и убирать мусор. Довольный собой, Ци Жун вернулся на кухню. Здесь тоже надо было навести порядок, но это он сделает лично, сам. Несмотря на все свои мерзкие привычки, лазурный демон не терпел грязи, а кухня в его доме всегда была вылизана до блеска. Когда он готовил, то морально отдыхал, и срач вокруг этому точно не способствовал. Гуцзы вызвался помогать. Вдвоём они быстро управились, и оказалось, что кухня у разбойников довольно-таки большая, и даже уютная. -Фух, блять...- выдохнул Ци Жун, падая на пол, рядом с печкой.- Всё, сынища, папка твой заебался... Блять, ещё на рынок надо! -Может, завтра сходим?- предложил Гуцзы, плюхаясь рядом.- Я устал. -Ладно, сегодня будем жрать гренки. Вспомним отдых у дядюшки Ляня в деревне... Тьфу, тьфу, тьфу, чтоб не сглазить... Он, на всякий случай, постучал по полу, чтобы Се Лянь его нечаянно не услышал, и не припёрся на огонёк с ответным визитом. -Ой, а что там за дверью? -Да чёрт его знает... Наверное, кладовка. Сходи, проверь. Гуцзы, вприпрыжку, поскакал изучать кладовку, а он поднялся, и ещё раз попробовал вытащить из столешницы тесак. После десятка безуспешных попыток стало ясно, что теперь его стоит воспринимать как оригинальный элемент декора. Жалея хорошую вещь, лазурный демон вздохнул. -Ладно, хер с тобой, другой возьму... Потом его взгляд упал на шкаф с падалью. -ТоЧнА!.. Пользуясь тем, что мелкий гремлин шуршит в кладовке, и будет занят этим минимум полчаса, он распахнул дверцы шкафа, и скривился от трупного запаха. Выкидывать, выкидывать, и ещё раз выкидывать! Больше половины- точно. А остальное скормить тем, кто решит к ним заглянуть. Мясо, особенно говядина, всё-таки, денег стоит, и вообще, всё лучшее- детям. А конкретнее, вот этим двум оболтусам, которым на двоих всего восемьсот двадцать три годика. Мальчишку и правда сейчас лучше человечиной не кормить. Вот когда-нибудь потом... Он прижал к носу ладонь. Блин, ну и вонища. Такие вещи вообще должны храниться в погребе, а не вот так. Неужто эти псом вылюбленные ублюдки правда собирались это всё съесть? Смешные такие. -Папа, а чего это так плохо пахнет? Ци Жун застыл на месте, чувствуя, как всё тело сковывает холодом. -Ой... -ЖИВО НАЗАД, ПАРШИВЕЦ!!!- взревел он, разворачиваясь и пытаясь захлопнуть шкаф, чтобы мелкий ничего не увидел. Нечего ему на это смотреть. И так постоянно ревёт. У, сук... Но Гуцзы всё-таки разглядел, и в ужасе отшатнулся и упал, запнувшись о собственные ноги. -Это... это... это... -Те несчастные, которым повезло меньше, чем нам.- как можно спокойнее резюмировал демон, наконец захлопывая дверцы шкафа.- Вспоминай это, когда в следующий раз решишь упрекнуть меня в том, что я ем этих больных мерзавцев. Гуцзы всхлипнул, и сердито поджал губки. Раз так, то тех мёртвых людей уже совсем не жалко. Можно сказать, папа Жун отомстил за всех, кто лежит в шкафу. Только вонь от него стоит ещё хуже, чем в его логове, а ведь там, на удивление, было чисто. -Давай выбросим это всё?- попросил он отца. -Конечно, выбросим! Это же пиздец полный, столько еды пропало. Тьфу, блин! Он поднял мальчишку с пола, и повёл к кладовке. -Ладно, давай отвлечёмся, чего ты там интересного наглядел? Вдвоём они вошли в кладовку. Ну, как вошли... в маленькой комнатке царил такой же бардак, как и в остальном доме, так что они смогли сделать только пару шагов. Решительно засучив рукава, отец и сын Ци выгребли всё барахло, и до самого обеда перебирали его, решая, что выкинуть, а что оставить. Из немногих вещей, которые хоть куда-то годились, они обнаружили качели и моток довольно крепкой верёвки. -Опачки! Повесим их перед домом.- обрадовался Ци Жун.- Будешь при деле, если, конечно, не решишь раскачаться посильней и улететь куда-нибудь в столицу. Гуцзы хихикнул, и предположил: -Лянь-гэгэ наверное тоже понравилось бы что-нибудь. -Ха, а что, идея, продать ему всё ненужное барахло! Только, знаешь ли, нахер он мне тут не сдался. Не упоминай его больше, мало ли... Убедившись, что призрачные болваны вполне неплохо справляются, он облегчённо выдохнул. Ничего... пока можно перебиться и этим. А сейчас пора наконец уделить время себе и сыну. Сплавив их с Цзы-Цзы порядком запылившуюся одежду в стирку, он наполнил длинную бочку для мытья. У Се Ляня она была просто круглой, и в ней сложно было уместиться, а эта была овальной, и в ней можно было устроиться с комфортом. Решив, что нет смысла тратить воду попусту, он раздел сына, разделся сам, и, держа его в объятиях, по шею погрузился в приятно горячую воду. Гуцзы прижался к нему, и затих. Поглаживая влажной ладонью его головушку, чтобы смочить волосы водой, лазурный демон тихо обронил: -Хорошо... -Агааа... -Давай вымоемся, а потом будешь плескаться, сколько хочешь. Я подожду. -Да... Хорошо, папочка... Он вымыл мальчишку, вымылся сам, и устало прикрыл глаза, опёршись руками о края бочки. Как же всё-таки мало надо для счастья... Может, это и есть то, чего ему всегда недоставало? Тишина, покой, уверенность в завтрашнем дне... и маленький ребёнок, который любит и переживает за него?.. Он удовлетворенно выдохнул, и вытянулся во весь рост, запрокинув голову и опёршись шеей о бортик. Мелкий прилипучка барахтался рядом, что-то радостно пища, и его наконец попустило. Горячая ванна, близость дражайшей обузы, которая мирно плескалась у него в ногах, и осознание того, что он наконец сам над собой господин, придало ему сил, и подарило давно забытое умиротворение. Можно наконец не торопиться, и не беспокоиться о том, что их жизни что-то угрожает. Да и Хуа Чэн их так точно не найдёт, не говоря уже об этом сопливом щенке Лан Цяньцю. Бедняга, небось, рыскает по всем деревням, пытаясь отыскать зелёного демона, и не подозревает, что этот самый демон уже не выглядит как демон. Ну, почти. А если не вспоминать о ебанутых монахах, то вообще всё отлично получается. Можно отдохнуть, и копить силы для финального рывка. Он этим выродкам ещё натянет глаза на жопу! А потом можно будет вернуться сюда, отстроить эту халупу как следует, и жить спокойной жизнью. Представив, как он стоит, весь из себя герой, попирая сапогом ненавистного Хуа, он широко улыбнулся. А потом представил, с каким восторгом и обожанием на него будет смотреть Гуцзы, и захохотал в голос. Резкий смех демона, похожий на истошные вопли раненой чайки, вспугнул мальчика, и он, от неожиданности, ушёл под воду с головой. -Пап, ты чего?- спросил он, выныривая и отфыркиваясь. -Ахххаа-ха, да так, ничего... Вспомнил кое-что весёлое... Ух! Не бери в голову... Всё в порядке, родной мой, всё теперь будет хорошо... Уже к вечеру разбойничий притон принял вполне благопристойный вид. Теперь он выглядел как обычная потрёпанная гостиница, которой необходим ремонт. Вдоволь накачавшись на качелях, и сытно поужинав, ребёнок и демон отправились спать. Разумеется, для себя любимого, Ци Жун выбрал лучшую из комнат. В ней были шторы, и самая удобная кровать. Кажется, только теперь до лазурного демона по-настоящему дошло, что происходящее вокруг на самом деле реально, а не является плодом его воображения, и он точно не проснётся снова в монастыре Водных каштанов, в объятиях Жое. От понимания этого, его захлестнуло счастьем. Он разбежался, и прыгнул в постель. -Кроватка! Одеялко! Наконец нормально лечь в нормальную чистую постель! АЙ БЛЯТЬ!!! Гуцзы, видя, что его демонический отец рухнул в подушки, плюхнулся следом, распластавшись на его спине. Чистая одежда, вкусная еда, горячая ванна, свежая мягкая постель, довольный и вменяемый родитель- он не помнил ничего такого со смерти мамы, и готов был разрыдаться от счастья. Ему казалось, что ничего лучше быть уже не может, и они останутся здесь навсегда. -Мелкий, ты меня щас раздавишь! -Прости! Они вместе забрались под одеяло, и некоторое время молча лежали, наслаждаясь теплом и комфортом. Наконец Ци Жун тихо обронил: -Хорошо... Я тут жить останусь... -Правда? -Пока что, поживём здесь. У нас ещё есть время до того, как гора Тунлу откроется... Может, неделя, а то и две... Сынок, я так устал... -Тогда тебе надо поспать! Я не буду мешаться, отдыхай, сколько хочешь! Я не буду никуда лезть! Правда-правда! Папочка, отдохни хорошо, я буду сидеть рядом и рисовать, и разглядывать книжки, я не покалечусь! -Причём тут это... Я устал постоянно бегать... Не хочу больше... Сынок, я не хочу больше убегать и бояться... -Тогда зачем нам куда-то бежать? Зачем мы сейчас торопимся? Если... Если... -Не бойся. Нас никто не найдёт. У моего брата есть его жалкая псина, я ему не нужен. Но нам будет нужно сходить к волшебной горе... Где я наконец стану Непревзойдённым... теперь мне есть ради чего стремиться к этому, а потом мы вернёмся, и отстроим эту халупу по-настоящему... Цзы-Цзы, я правда очень устал... Гуцзы всхлипнул, и прижался к нему, крепко обняв за шею. Конечно, он отлично его понимал. Если бы отец не повёл его в усыпальню бабушки и дедушки Сяньле, они бы нашли себе приют, и жили как настоящая семья. Если бы Лянь-гэгэ не притащил их в свой храм, им бы не пришлось так мучиться. Вообще, с какой стати он притащил их к себе? Он же ничего не делал, чтобы им помочь! Только мучил папу, и кое-как кормил их, и всё! А в его взгляде сквозила такая усталая злость, что ему всякий раз становилось страшно. В сравнении с этим, любые отчаянные вопли лазурного демона, даже когда он сыпал проклятиями, сразу казались ему музыкой. Но сейчас они оба наконец получат долгожданный покой... Сейчас они могут поспать в мягкой кровати... Не беспокоясь, что их прогонят и накричат... Ци Жун, сквозь сон, нащупал его спину, и бережно прижал к себе. -Шшшш... Тише... Всё хорошо... Я с тобой... Папа Жун с тобой... Я никогда тебя не оставлю, теперь больше никогда... Спи... спи, мой огонёк...