Маринетт, ты попала!

Группа вышла из джунглей на открытую местность, деревья стали встречаться реже. Все устали и хотели устроить привал. Габриэль предложил расположиться в тени огромного дерева, чья крона впечатляла своим размахом. Питаться постоянно одними консервами никого не радовало, но в джунглях не предусмотрены рестораны с супермаркетами. Конечно, можно было бы поймать какую-то живность, но охотников среди участников группы не было. Агрест и Жан ушли разведать местность, Маринетт напросилась с ними, ей хотелось хоть немного быть полезной для экспедиции. Она единственная девушка в группе, шла налегке, и ей было из-за этого неловко. Но месье Агрест забрал у нее все вещи, уложив в свой рюкзак. Вообще, Маринетт не нравились джунгли. Душно, влажно, ночью холодно. Еще надо много ходить. Она шла по тропинке, предаваясь невеселым мыслям. Вдруг она врезалась в спину Габриэля, который застыл как соляной столб. — Что… — Только успела спросить она, как мужчина быстро развернулся и закрыл ей рот рукой, призывая к молчанию. Тут же рядом столбом застыл Жан. Маринетт была крайне удивлена такому поведению мужчин, они явно чего-то испугались. И вдруг она увидела причину их страха. Неподалёку лежал лев. Самый настоящий живой и огромный хищник! Зверь поднял косматую голову, понюхав воздух. — Черт, ветер дует с нашей стороны! — Выругался Агрест, отпуская девушку. Маринетт не понимала, при чем тут ветер? Лев поднялся и пошел в сторону людей. Жан крикнул: — Бежим! И все трое, как синхронисты, развернулись и побежали прочь настолько быстро, насколько это можно было сделать в зарослях джунглей. Хищник, увидев убегающих людей, погнался за ними. У людей нет никаких шансов убежать от зверя. Львы бегают очень быстро, и догнать человека ему ничего не стоит. Габриэль подхватил Маринетт на руки и побежал со всех сил. Он понимал, что убежать им не удастся, и лучший способ спастись — забраться на дерево, но, как на зло, по пути не попадалось ничего подходящего. У тех деревьев, что им попадалось, ветки росли слишком высоко. Лев остановился и огласил джунгли грозным раскатистым рыком. У туристов кровь застыла в жилах. Жан намного отстал от Габриэля и был ближе всех к хищнику. Агрест с девушкой на руках резко остановился, оглядевшись. Проклятые ветки слишком высоко! Самая ближайшая толстая ветка находилась почти в двух метрах над землёй. Габриэль, недолго думая, решился на отчаянный шаг. Перехватив Маринетт поудобнее, слегка присел и сделал невероятный прыжок, запрыгнув на ветку, встав на нее ногами. Чтобы не упасть, ухватился за ветку, чуть не выронив девушку. Аккуратно спустив её на ветку, сказал: — Держись за ствол дерева. Маринетт была настолько поражена сначала бешеной беготней, а потом невероятным прыжком месье Агреста, что не могла и слова вымолвить. Наконец, немного справившись с волнением, она спросила: — Как Вы это сделали?! Габриэль, ничего не ответив, наблюдал, как лев гонит Жана прямо под их дерево. Свесившись с ветки вниз головой, мужчина прокричал несущемуся со всех ног брюнету: — Жан, подними руки! Тот вытянул конечности вверх, Агрест ухватился за них и втащил друга на ветку, сделав это с такой легкостью, будто Жан ничего не весил. Лев, раздосадованный тем, что добыча так легко ускользнула, сел под веткой, на которой сидели люди, и зарычал. Жан, переведя дыхание от беготни, высказался: — Черт возьми, Агрест, как ты это сделал? — Мне тоже интересно. — Подала голос и Маринетт, добавив: — Никто не способен прыгать в высоту с места, на два метра, да еще и с человеком на руках! Такое просто невозможно! Габриэль, сев поудобнее на ветке, ответил: — От страха люди и не такие подвиги совершают. — Вот только не надо мне тут заливать, что ты чего-то настолько смог испугаться! — Не поверил Жан. — Спасибо, что спасли нас. — Наконец вспомнила Маринетт. Не важно, как, главное, что лев их не растерзал. Жан присоединился к словам девушки: — Да, кстати, спасибо, Габриэль. Если бы не ты, клянусь, этот чертов лев бы меня растерзал! Откуда он вообще тут взялся? — Ну, мы же в Африке. — Пожала плечами Маринетт. — По идее, они не должны водиться в этой местности, — добавил Агрест. Все трое одновременно посмотрели, чем занят обсуждаемый ими зверь. А он в свою очередь сидел, задрав косматую голову, наблюдал за людьми, наверное, мечтая, чтобы хоть кто-то из них упал вниз. Хвост льва ходил ходуном, подметая землю кисточкой. — Может, он не голодный, и ему просто интересно, кто мы такие? — Спросил Жан. Агрест хмыкнул: — Ну, давай, спроси у него! — Интересно, как ты себе это представляешь? Брюнет попытался изобразить чопорный голос: — Бонжур, месье лев. Тысячу извинений за столь бестактный вопрос, но поведайте же нам, Вы сегодня плотно пообедали? Маринетт заулыбалась, хотя ситуация вообще не располагала к веселью. — Долго нам тут еще сидеть? — Спросила она. Все трое опять грустно посмотрели на льва, который лёг, вытянув вперёд передние лапы, и начал их вылизывать. — Это надолго, — произнес Габриэль, добавив. — Так что советую устроиться поудобнее. С этими словами он поднялся на ноги и прошел по ветке к Маринетт. — Радость моя, подвинься. — Попросил Агрест. Девушка в недоумении поднялась на ноги, держась за ствол. — Пожалуйста. Усевшись на ветку и облокотившись спиной об ствол дерева, Габриэль притянул Маринетт к себе, устраивая её между своих ног спиной к себе и обнимая. Совсем недавно он рассуждал сам с собой о том, что лучше бы ему не трогать эту девушку, но его так сильно к ней тянет. Он ничего не может с этим поделать. Габриэль надеялся, что переспав с ней, его интерес к девушке утихнет, но нет, он по прежнему хотел её до безумия. Брюнет, сидящий напротив парочки, улыбнулся: — Если что, оставить вас одних не могу, просите. — Жан, почему Вы всегда так пошло шутите? — Возмутилась Маринетт. — Не обижайся на него, радость моя, у бедняги давно не было женщин, — пошутил Габриэль. — Не знал, что ты так тщательно следишь за моей жизнью, — рассмеялся Жан. "Они сидят на ветке, спасаясь от опасного хищника, и при этом им ещё и весело", — думала про себя Маринетт. Вдруг она встрепенулась: — А как же месье Марсель и месье Конор? Они же будут нас искать! — Сейчас мы ничего не можем сделать, сидя на дереве, — ответил ей Агрест. — Нам остаётся только ждать. — Добавил он. Ждали они долго. Маринетт успела даже задремать, облокотившись спиной на месье Агреста. Ей так нравилось, когда он её обнимает. У него такие сильные и в тоже время нежные руки. Невольно она вспомнила, как он ласкал её в тот самый день, когда она отдалась мужчине впервые в жизни. Воспоминания, как бурная река, потекли в её памяти, рисуя пикантные картинки. В какой-то момент Маринетт почувствовала, как рука месье Агреста скользнула ей под рубашку и легла на грудь. Девушка хотела убрать эту руку, которая лезет куда не надо, ведь они тут не одни. — Почему нет? — Томно прошептал ей на ушко Габриэль. Маринетт так же шепотом ответила: — Мы тут не одни! — Я не настолько далеко от вас, чтобы не слышать ваши шушуканья, — прошептал Жан. Маринетт, которая всё это время сидела с закрытыми глазами, распахнула их, уставившись на брюнета. Ей стало так стыдно. Девушка покраснела. Жан улыбнулся, и уже в полный голос спросил: — Что, Габриэль, девочка тебе досталась стеснительная? — И не говори. — Усмехнулся в ответ Агрест, целуя Маринетт в макушку. — Такая скромница мне попалась. Лев удобно устроился в тени дерева, положив свою могучую голову на лапы и прикрыв глаза. — Я не пойму, он что, спит? — Спросил Жан, стараясь рассмотреть хищника. — Может, нам потихоньку спуститься и убежать? — Предложила девушка. — Вряд ли кто-то из нас способен двигаться настолько бесшумно, чтобы тонкий слух льва этого не услышал. Будем ждать. — Развеял её надежды Габриэль. — А вдруг мы тут несколько дней просидим? — Не унималась Маринетт. Услышав голоса людей, зверь поднял голову, и сладко зевнув, потянулся, во всей красе показывая огромные клыки и острые когти. Продемонстрировав весь свой грозный арсенал, лев поднялся, и неторопливо зашагал в джунгли. — Он уходит! — Обрадовалась девушка добавив. — Господи, наконец—то! Когда хищник скрылся из виду, Жан предложил: — Давайте, ещё подождём какое-то время, пусть он уйдет подальше, и тогда мы спустимся. Агрест кивнул: — Я согласен с тобой, это будет разумно. Ждали несколько минут, затем Габриэль спрыгнул с дерева и помог Маринетт слезть. Жан же справился без чьей-либо помощи. Оказавшись на земле, троица тихими шагами направилась в сторону лагеря, наверняка Конор с Марселем уже начали волноваться из-за долгого отсутствия трёх членов группы. Двое мужчин и девушка не успели отойти далеко от дерева, как из зарослей выскочил лев, наметя себе жертву в лице Маринетт Дюпен-Чен. Видимо, решив, что она самый слабый член этой маленькой стаи. Девушка застыла в ужасе, не в силах пошевелиться. Страх сковал все её тело и не давал двинуться с места. Маринетт просто стояла и смотрела в лицо приближающейся смерти. Сам от себя не ожидая такой прыти, Габриэль резким прыжком перехватил льва, когда тот почти добрался до остолбеневшей девушки. Зверь и человек покатились кубарем по земле. Вскочив на лапы, лев зарычал во всю глотку, желая напугать человека, но человек этот был не так прост, да и человеком его уже назвать было трудно. В обличии Габриэля Агреста стоял архидемон Аминасдор, король инкубов. Зверь будто почувствовал, что-то необычное и глухо зарычал, скаля клыки. — Маринетт, бежим, быстро! — Жан схватил девушку за руку и потащил прочь. — Нет, мы должны ему помочь! —Упиралась Маринетт. Она не могла просто убежать и бросить месье Агреста на растерзание царю зверей. Но брюнет крепко держал её за руку. — Поверь, он справится сам, мы должны бежать, скорее! Лев слегка присел на задние лапы, собрался, и как стрела, посланная из лука, бросился на человека, который стоял и смотрел прямо ему в глаза. Габриэль ловко ушёл от когтистой лапы, которая обрушилась на землю в нескольких сантиметрах от него. Драться со львом чистое безумие, но Агрест давно уже не вписывался в рамки нормальности. Не ощутив под своими когтями трепыхающейся добычи, лев обиженно зарычал. Ещё одна стремительная попытка достать человека. В этот раз хищнику это практически удалось. Мужчина поймал верхнюю и нижнюю челюсти зверя руками, не давая их сомкнуть на своей шее. Лев протащил Габриэля по земле, но не смог вырваться из захвата. Вдруг зверь обхватил тело мужчины передними лапами, практически встав в полный рост на задних лапах. Маринетт и Жан как заворожённые наблюдали бой человека со зверем. Что-то первобытное было в этой картине. Зарычав не хуже льва, Габриэль с невероятной силой потянул челюсти животного в разные стороны, буквально разрывая его голову пополам. Как библейский герой Самсон. Сделав ещё одно усилие, мужчина оторвал верхнюю часть львиного черепа. Кровь брызнула как из фонтана, поверженный зверь забился в конвульсиях. — Да что б я сдох! — Послышался незнакомый мужской голос за спинами Жана и Маринетт. Обернувшись, они увидели группу вооруженных мужчин. Жан тут же задвинул девушку себе за спину. Габриэль заметил незнакомцев, вытер с лица кровь и быстро пошел к ним. Один из мужчин наставил ружьё на Агреста: — А ну-ка, давай без глупостей! Габриэль остановился. — Кто вы такие? — Грозно спросил он у мужчин с оружием. Из их группы выделился один человек, он был совершенно черный. Подойдя к Агресту, обошел его со всех сторон и спросил: — Не пойму, ты вроде не качок, но я впервые вижу такого сильного белого. Ты чё, под какой-то наркотой? — Я спрашиваю, кто вы такие?! — Процедил Габриэль сквозь зубы, теряя терпение. — Вопросы здесь буду задавать я! Рыпнешься, и получишь пулю в лоб! Маринетт пугали эти люди, вышедшие из джунглей с оружием. Она решила, что это, скорее всего, какие-то браконьеры. Один из браконьеров, посмотрев на девушку, цокнул языком: — Какой цветочек! И попытался отодвинуть Жана, чтобы получше рассмотреть Маринетт. Жан, не давая себя сдвинуть, проговорил: — Ребят, идите своей дорогой, мы пойдём своей, будто никогда и не встречались. Всего в банде браконьеров было семь человек, трое белых и четверо черных мужчин. Мужчина, который стоял рядом с Агрестом, очевидно, считался главарем этой шайки. Он, самодовольно скалясь, сообщил: — Мы, пожалуй, заберем у вас эту белую красавицу, её можно очень выгодно продать. В Африке найдутся немало людей с денежками, охочие до красивых белых женщин. Маринетт попятилась назад, слова этого неприятного человека напугали её. Жан взял её за руку, стараясь немного успокоить. — Только посмей хоть пальцем её тронуть, и я оторву тебе руки. — Предупредил Габриэль. После этой угрозы главарь кивнул своим людям, они вырубили Жана прикладом по голове и схватили девушку. Агрест было бросился на помощь, но главарь достал из-за пазухи пистолет и выстрелил Габриэлю в лоб. Звук выстрела испугал птиц, сидящих на деревьях, и они многочисленной стаей взлетели в небо, хлопая крыльями. Габриэль остановился, посмотрел на Маринетт, струйка крови тонким ручейком побежала по его лицу, взгляд сделался стеклянным, как подкошенный он упал на землю, уставившись в безоблачное Африканское небо пустым безжизненным взглядом. Отчаянный крик девушки огласил звенящую тишину. — Нееет! — Кричала она, не веря своим глазам.