Отбросы превратились в реликвии

      Следующие пару месяцев прошли как один день: Натаниэль всё больше времени проводил с Эндрю, разговаривая обо всём, что мог только придумать. Его собеседник был немногословным, но чем больше времени проходило, тем больше Эндрю привыкал к голубоглазому урагану. Он даже рассказал Нату, что он живет в очередной приёмной семье, мечтает о двух котятах и всегда хотел иметь друга. От последнего Натаниэль светился как рождественская ёлка. Накануне рождественских каникул они снова сидели на их излюбленном балконе.       — Скажи, а в твоих семьях праздновали Рождество? — поинтересовался Натаниэль.       — В тех, которые я помню, мы не праздновали Рождество. А может и праздновали, просто без меня. Меня часто наказывали и запрещали выходить из комнаты, поэтому я мог пропустить праздник, — Эндрю холодно взглянул на Ната. — А вы? Вы отмечаете такие праздники?       — В моей семье не уважают праздники. Отец считает это глупостью, но если его нет, то мы с мамой можем устроить праздник. Ну, а дни рождения отмечаете? Вот у меня будет зимой, в январе.       — Нет, не понимаю, зачем праздновать то, что у тебя изменилась цифра, — глядя в пол, ответил Эндрю.       — Подожди, серьёзно? А когда у тебя день рождения?       — 4 ноября.       - Бли-и-ин, — расстроился Нат, — я бы хотел тебя поздравить. Почему ты не говорил раньше?       — Так ты и не спрашивал.       — Ну, ладно, нагоним, — на лице рыжего возникла подозрительно веселая улыбка.       — Чем будешь заниматься на каникулах? Может будем гулять вместе?       — Не знаю, отпустят ли меня, но можно попытаться встретится на каком-нибудь условленном месте, — предложил Эндрю.       — Отлично, — обрадовался Нат. — Где мы можем встречаться?       — Нужно место, до которого быстро можно будет добраться обоим, — начал рассуждать Эндрю, — но такое, где нас сложно было бы найти. Я думаю, мы можем встретиться на какой-нибудь площадке, где детей немного гуляет.       Нат вообще удивлялся, что Эндрю так рассуждает. Почему он не любит, когда его трогают? Почему избегает людей? Зачем тогда подпустил к себе его? Все эти вопросы останутся без ответов, потому что блондин не хотел на них отвечать, сразу отводя взгляд и натягивая рукава рубашки до самых костяшек. Нат заметил, что часто Эндрю приходит с бинтами на руках. Их никто не замечал (одежда всё скрывала), но когда Эндрю подпирал голову рукой, рубашки съезжали и открывали не лучшее зрелище. Натаниэль прекрасно знал, что под ними скрывается: сам тоже прятал своё тело — а поэтому и не задавал вопросов.       — Хорошая идея, — согласился Нат. — Давай, выбирай, я в любом случае смогу туда добраться.       Глаза Эндрю округлились, и Нат не понял чем это вызвано. Не успел спросить, как к Эндрю вернулось прежнее выражение лица:       — Окей, давай тогда на площадке, что недалеко от школы находится, возле заброшенной церкви, — объявил Эндрю.       — Я согласен. Давай после Рождества встретимся вечером, часов в 5 тебе подойдет?       — Договорились.       Мальчишки поднялись с пола и потянулись в класс на последний урок. Выйдя из школы, они пошли вместе: они расставались только на полпути из школы, расходясь в разные стороны. Дойдя до развилки, Эндрю уже хотел бросить «пока» и уйти, но Нат его остановил и развёл руки в приглашающем жесте. Эндрю вопросительно вздёрнул бровь. Нат пояснил:       — Я хочу тебя обнять, мы же не увидимся какое-то время. Можно? Эндрю осторожно подошел к Нату и кивнул. Натаниэль так обрадовался и стиснул своего друга в объятии. Эндрю стоял остолбенелый.       Нат отстранился и удивленно спросил:       — Тебя никто не обнимал что ли? — Отрицательный кивок. — Смотри, просто положи мне руки на спину и прижмись ко мне, — как умел объяснил Натаниэль. — Попробуешь?       Эндрю несмело подошел к другу и сомкнул руки на его пояснице. Нат улыбнулся и обнял Эндрю в ответ:       — Видишь, это не больно. Я никогда не сделаю тебе больно, — Эндрю мелко закивал, держа голову в районе плеча Ната. — Ну хорошо, давай по домам.       Они разошлись, но оба думали друг о друге.       Рождество у Ната прошло больше, чем замечательно. Натан уехал по делам и они с мамой могли выйти на улицу, просто гуляя и не думая ни о чём. Натаниэль был рад, что праздник прошел именно так. Но это было не всё. Придя домой, Мэри сказала сыну переодеться:       — Нат, иди переоденься и выходи. Нужно еще кое-куда съездить.       Натаниэль удивился, но не спорил: уж слишком хорошее настроение было у него. Уже сидя в машине он понял, что они едут за город. Он просто сидел и тихо ждал. Они приехали в соседний городок и остановились около странного здания: оно было полностью чёрным, похожее на кляксу с острыми краями, а вокруг стоял высокий забор. Видя недоуменный взгляд сына, она пояснила:       — Это будет тебе подарком. Я записала тебя в Малую лигу экси, чтобы ты мог здесь тренироваться и завести себе друзей.       Натаниэль поражённо уставился на мать. В его голове было сразу множество мыслей и совершенно пусто. Он сможет играть, да и еще завести друзей? Такого Нат точно не ожидал:       — Спасибо тебе, мама, — еле слышно пробормотал он.       Мэри только улыбнулась и кивнула, чтобы он выходил. Они вошли на стадион с высоким мужчиной, видимо, охранником. Увидев стадион, такой большой и просторный, Нат потрясённо его разглядывал и даже не заметил, как они подошли к огромной двери, ведущей на поле. Только сейчас Натаниэль заметил, что на поле уже бегало несколько мальчишек. Натаниэль и не заметил, как ним подошёл мужчина:       — Мэри, Натаниэль, добро пожаловать в замок Эвермор. Я тренер «Воронов» Тецудзи Морияма.       Мэри почтительно склонила голову и толкнула сына, мол, поклонись. Нат склонился и, немного задержавшись, дабы выказать уважение, выпрямился.       — Сейчас твоего сына отведут в раздевалку, — бросил Тецудзи и, постучав в плексигласовую дверь, крикнул: — Рико! Кевин!       Два парня быстро подошли к двери и вышли с корта.       — Отведите Натаниэля в раздевалку и покажите ему всё.       Парни кивнули и повели Натаниэля вглубь стадиона. Нат шёл за ними, разглядывая профили парней. Они были немного старше, на год или два самого Натаниэля, и были выше почти на голову. Один из парней был чуть ниже второго, у него были черные волосы, он носил единицу на скуле, и вообще похож был на Тецудзи. Это был Рико. Натаниэль, несмотря на девятилетний возраст, знал, кто такие Морияма. Их семья — крупный преступный клан, которому подчиняется его отец. С такими лучше не связываться. Но Рико был вроде даже неплох.       Второй парень носил волосы посветлее, имел яркие зелёные глаза и его скулу украшала двойка. Кевин Дэй. Этих двоих называли сыновьями экси, они всю жизнь проводили на этом стадионе. Впервые Натаниэль встретился с ними вживую. За время раздумий Ната они успели дойти до раздевалки и войти внутрь. Всё было черным от потолка до пола, только изредка встречались красные вставки. Парни обернулись и устремили взор на Натаниэля:       — Значит, тебя зовут Натаниэль. Меня Кевин, а это Рико, — Рико кивнул Нату. — Надеюсь мы сможем подружиться.       — Я тоже на это надеюсь, — улыбнулся Натаниэль. — И где моя форма?       Кевин подошел к одному из шкафчиков, где красовалась четвёрка.       — Вот это твой шкафчик. Здесь вся экипировка. Давай, переодевайся, а мы тебе поможем и подправим.       Нат засомневался, ведь еще никто не видел его шрамы:       — А вы можете, это, не смотреть?       — Не переживай, не думаю, что там что-то такое, чего мы не видели, — отозвался Рико.       Нат вздохнул, но начал переодеваться. Сняв футболку, он краем глаза следил за парнями. Кевин в ужасе отшатнулся, его рот то открывался, то закрывался, не издавая не звука. В глазах Рико также просматривался страх, хоть он и не показал этого на лице. Кевин подошёл ближе к Натаниэлю:       — Что с тобой случилось? — несмотря на страх, в голосе Кевина проскользнула тревога. — Ты можешь нам рассказать…       — Нет, — резко бросил Нат, но тут же смягчил голос. — Простите, я не хотел вас напугать, но вам лучше не лезть в это.       Кевин закрыл рот и с подозрением покосился на Рико, но тот лишь помотал головой и они молча наблюдали, как переодевается Нат. Лишь раз он обратился за помощью, когда пытался надеть защиту для горла: на подобии ошейника, застёгивался он очень замудрённо. Рико показал, как его застегнуть сразу в руках, а затем надел его на Натаниэля. Всё прошло в гробовом молчании, которое нарушил Рико, выходя из раздевалки:       — Мы не будем тебя доставать. Если захочешь, ты сможешь в любое время нам рассказать. Ты ведь знаешь, из какой мы семьи, и это нам не чуждо.       Натаниэль лишь кивнул и улыбнулся одной из своих самых искренних улыбок, предназначавшихся только близким.       Выходя на поле, к троице присоединился ещё один парень:       — Привет. Меня зовут Жан, а ты, я так полагаю, наш новый защитник?       — Привет, — Натаниэль замялся, — Я не знаю, на какую позицию меня брали. Я — Натаниэль, рад знакомству, Жан.       — Оу, так тебе не сказали, — Рико взглянул на тренера, — ты будешь защитником. Мы с Кевином — нападающие, а Жан — защитник. Он объяснит тебе, в чём заключается суть твоей игровой позиции.       — Так, наша задача с тобой, Натаниэль, простая — мы должны не дать пройти нападающим, — Жан кивнул в сторону Рико и Кевина, — подойти к воротам и всячески им помешать забить гол в ворота. Вот и всё, — улыбнулся Жан.       Натаниэль внимательно слушал, не забывая рассмотреть своего нового друга и по совместительству напарника. Жан был выше Кевина, у него были чёрные вьющиеся волосы и большие серые глаза, в которых светилась мягкость и дружелюбие, острый подбородок и ровный нос, а на скуле красовалась цифра «3». Натаниэлю стало любопытно, что же значат эти цифры и он решил спросить:       — А что значат эти цифры у вас на лице?       Все втроём переглянулись и Рико ответил:       — Давай мы ответим попозже, после тренировки, а то дядя будет недоволен. Начнём с разминки. Давайте для начала пробежим пару кругов по полю.       Нат кивнул, и они парами побежали нарезать круги: Рико с Кевином, а Нат с Жаном. Разминка пролетела быстро: парни показывали различные упражнения, сложность которых постепенно возрастала, но Нату это нравилось. Надев шлемы, парни перешли к тренировочной игре, и Нат весь трясся от возбуждения. Оказалось, что защищать ворота — не такая уж и простая задача. Рико и Кевин рвались к воротам, но Нат был быстрее и хитрее. Он за секунды придумывал, как обойти соперника, где ударить, чтобы забрать мяч. Всё это вызывало в Натаниэле бурю эмоций, ему нравился адреналин, бежавший в крови, нравилась динамика и скорость. Игра завершилась с приказа Тецудзи. Сбросив шлемы, парни столпились вокруг Ната, расхваливая его умения и рассуждая, какое будущее его ждёт.       — Натаниэль, это было превосходно, — всё не успокаивался Жан. — Ты точно никогда не занимался этим спортом? Просто поразительно! Нет, серьёзно, как ты додумался до этого?       А Нат просто обхитрил Рико, сделав ложный поворот влево, а на самом деле вывернул клюшку вправо и выбил мяч из сетки его клюшки.       — У тебя действительно большое будущее, но для этого нужно неустанно тренироваться, — с мудростью пожившего человека заявил Кевин.       — Да ладно вам, я впервые взял клюшку в руки, но я хотел бы продолжить тренироваться с вами, — сказал Натаниэль и добавил: — И ещё, зовите меня просто Нат, так короче, или Абрам — это моё второе имя.       — Хорошо, — быстро согласились они и направились в раздевалку.       Уже здесь Жан вспомнил, что Нат спрашивал их о цифрах.       — А, об этом, — задумался Рико и начал историю: — Мы с Кевином с детства растём на этом стадионе, всегда были вместе и считались назваными братьями. Вот мы решили, что, когда подрастём, набьём себе татуировки «1» и «2». Хотим показать, что нас связывает, что мы действительно братья. А пока мы рисуем цифры маркером. Как-то так. А недавно к нам присоединился Жан и мы хорошо сдружились. Через недели две после нашего знакомства он задал нам тот же вопрос, что и ты, Нат. Мы ему рассказали и он захотел тоже быть с нами, считаться нашим братом. Эти цифры показывают наше единство и нашу связь друг с другом, — завершил свой рассказ Рико.       Нат задумался: а хотел бы он, чтобы у него были братья? Кто-то, с кем они бы были связаны таким странным образом. У Ната есть Эндрю, он его считает лучшим другом. Что скажет Эндрю на этот поступок? Не перестанет ли общаться и не подумает, что это конец их дружбы? Было непривычно об этом задумываться, но Нат произнёс:       — Я тоже хотел бы быть с вами. Хочу тренироваться всем вместе, хочу видеть вас и ваши успехи, разделяя свои успехи с вами. Могу ли я рассчитывать на это?       — Я думаю, что можешь, — обведя глазами Рико и Жана и получив кивок, промолвил Кевин. — Мы будем рады, если ты будешь с нами.       Нат был в восторге: он смог найти друзей, с которыми их объединяла любовь к экси и доверие.       Уже сидя в машине, Нат снова задумался об Эндрю и спросил у матери:       — Мам, а как часто мы будем сюда приезжать?       — Три раза в неделю.       — А можно с нами в следующий раз поедет мой друг и я покажу ему это место? — с надеждой в глазах Натаниэль посмотрел на Мэри.       — Твой друг? — удивилась она и, чуть поколебавшись, сказала: — Если его родители отпустят, я думаю, можно. Да и твои новые друзья будут рады с ним познакомиться.       — Спасибо большое, мама, — Натаниэль весь лучился изнутри, и Мэри приобняла сына за плечи.       Завтра будет интересный день с Эндрю, а в следующий раз Натаниэль с ним поедет на стадион.