Глава 3.
14 июля 2023 г., 00:15
Каждое утро вызывало у Натаниэля ужасную апатию ко всему происходящему, но не сегодня. Он встретится с Эндрю и расскажет ему, что вчера произошло. Ему хотелось верить, что Эндрю тоже загорится желанием, что ему это понравится, что он захочет присоединиться к ним. Эти мысли помогли Натаниэлю встать, несмотря на пульсирующую боль в правом боку. После приезда из Эвермора он оказался в тренировочном зале с Лолой. Они дрались, пока у Ната от усталости руки не одеревенели и он в изнеможении выронил нож из руки. Именно в этот момент Лола бросилась к нему: он чудом успел увернуться, но нож всё-таки задел нежную кожу. Лола посмотрела на истощённого Натаниэля с издевательской ухмылкой:
— Что, устал, младший?
Нат ненавидел это обращение, но сил на грубость просто не осталось:
— Да. Я, между прочим, только с тренировки вернулся.
— Какая жалость, — Лола медленно подошла, схватила Натаниэля за горло и подняла: — Ты слишком слаб, ты — позор семьи Веснински. Если ты будешь так бесполезен, мы от тебя избавимся.
— Я понял, — не выдавая ни грамма эмоций, прошипел Натаниэль. — Буду тренироваться усердней.
— То-то же, — сказала Лола и отпустила мальчика: — А теперь уходи.
Нат поднялся с матов и ушёл к себе в комнату. Слова Лолы врезались в голову Натаниэля, и он думал об этом до тех пор, пока сон не взял над ним верх.
День прошёл как в тумане. Ненавистных тренировок сегодня не было: Лола уехала с отцом на «деловую» встречу, и это радовало. Нат уже сгорал от нетерпения: он очень ждал встречу с Эндрю по ещё одной причине. Вчера, по пути домой, он упросил маму заехать в магазин: купить подарок для Эндрю. Теперь на его полке стояли две бархатные коробочки, в которых лежали браслеты: на одном красовалась буква «Н», а на втором — «Э». Ничего лишнего. Простая, но в тоже время стильная цепь двойного панцирного плетения с буквами. Нат хотел, чтобы браслет напоминал Эндрю о нём, ему хотелось, чтобы Эндрю думал о нём так же, как Нат о нём. Полюбовавшись браслетами, он закрыл коробочки и откинулся на кровать. Как Эндрю отнесётся к подарку? Захочет ли взять? Или не сможет? Эти вопросы пугали Ната, но он не хотел потерять Эндрю. Отбросив все мысли, он решил: даже если Эндрю не захочет его носить, Нат попросит его сохранить браслет, в знак дружбы. Кивнув собственным мыслям, он глянул на часы.
— Пора собираться, — в пустоту сказал Нат и встал.
***
Эндрю не понимал этого парня. Он сразу заметил парня, уж слишком внимательно и с интересом наблюдавшего за ним. В нём всколыхнулась волна страха: вдруг повториться то же? Он не хотел думать, что этот красивый рыжеволосый мальчик окажется хулиганом и будет портить ему школьную жизнь. Он чувствовал его цепкий взгляд на протяжении урока, и, как только прозвенел звонок, молниеносно собрал вещи и вышел из класса. Он чуть ли не бежал до школьного двора, и, выйдя на улицу, вздохнул спокойно и пошёл домой. Хотя домой — очень странное название. Скорее это временное местожительство. Ведь ни в одной семье Эндрю не задерживался дольше года. И в каждой его окружало насилие: ведь этим людям плевать, что хочет этот ребёнок. Он был не более чем источником дохода, дополнительной рабочей силой. Он сменил уже 9 семей: эта была десятой, и он не надеялся, что это надолго. Какой же страх Эндрю испытал, когда Нат впервые к нему подошёл. Первая мысль была: «Бежать как можно быстрее!» — но он огромным усилием заставил себя сидеть. И какое удивление и в то же время облегчение он испытал, когда ему предложили подружиться. Он был рад завести друга. Это было что-то новое для него, но он решил дать судьбе шанс. Может, всё будет не так плохо и он останется? А потом был балкон и их разговоры. Несмотря на свой возраст, Нат был не по годам серьёзным и рассудительным, но в тоже время был улыбчивым и искренним, каким в школе был только с Эндрю. Он рассказывал ему о разных интересных фактах, вещах, странах. А Эндрю слушал. Он боялся, что спугнет Ната фактами из своей жизни или тот будет их использовать против него, но Нат не допытывался. Он понимал, что Эндрю что-то скрывает за своим взрослым, полном боли взглядом, но не спрашивал. За это ему были благодарны и Эндрю, пусть и не сразу, кое-что ему рассказал из своей жизни. А когда Нат его обнял, у Эндрю просто сердце упало в пятки и остановилось дыхание. Его никогда не обнимали: ни «родители», ни «братья» и «сёстры». Нат держал его так, как будто не хотел отпускать, как будто он сейчас рассыплется: бережно, но в то же время крепко. Эндрю очень ждал дня, когда они встретятся. Вряд ли Санди и Брендон, родители Эндрю, его отпустят так просто. Идея пришла только одна: нужно по-тихому свалить, пока они будут заливать в себя спиртное. Эндрю на дух не переносил пьющих людей, ведь от них можно ожидать чего угодно. Когда эти двое заперлись на кухне, Эндрю пробрался в прихожую, схватил куртку, впрыгнул в сапожки и тихо вышел на лестничную площадку. Спустившись на два пролёта, он спокойно оделся и вышел на улицу. Благо, идти ему недолго, и он прибавил шагу. Он бы ни за что не признался, что ждал этой встречи с того момента, как Ната посетила эта идея. И вот, подходя к площадке, заметил рыжую макушку, сидящую на качелях, и поспешил к нему.***
— Эндрю-ю, — приветственно замахал рукой Натаниэль и кивнул на место рядом с собой: — привет! — Привет, Нат, — губы Эндрю дрогнули в улыбке и он присел. — Я очень рад, что ты пришёл, — и снова эта искренняя улыбка. — Я… — звуки пропали, а язык не хотел говорить следующие слова: — тоже рад тебя видеть. Улыбка Ната стала ещё шире и заговорщицки прошептал: — Ты не поверишь, где я вчера был, — ответом ему послужила поднятая бровь. — Мы ездили на стадион! Настоящий стадион для экси! А ещё мама записала меня в Малую лигу и я буду тренироваться на настоящем стадионе! Он такой огромный… Эндрю внимательно слушал Натаниэля, и всё его восхищение произвело на Эндрю странный эффект. Он был рад. Нет, он был счастлив видеть эти глаза, блестящие от восторга и предвкушения, урчащего от удовольствия Натаниэля, который искренне делился и показывал себя Эндрю. — … а ещё я познакомился с тремя парнями, и мы с ними подружились, — продолжал Натаниэль. У Эндрю что-то упало. Нат с кем-то подружился, ему не послышалось? Как бы он не был рад за Натаниэля, эти слова будто ударили Эндрю. Перемена настроения, наверное, слишком явно отразилась у него на лице: Нат прервал свой рассказ и обеспокоено смотрел на блондина: — Эндрю? С тобой всё в порядке? Он не мог вымолвить ни слова, но Нат не торопил, давая время разобраться и собрать мысли в кучу. — Ты теперь не будешь со мной дружить? — голос подвёл его и в конце дрогнул. — Теперь ты будешь с ними? Нат готовился к такой реакции, но всё же растерялся. Он не хотел, чтобы Эндрю так думал, он не хотел делать ему больно. — Нет, нет, Эндрю, — затараторил Нат, — я никуда не уйду, я останусь с тобой. Я просто познакомился с новыми людьми, но это не значит, что ради них я брошу тебя. Сейчас, подожди. Нат покопошился в карманах, достал оттуда две коробочки и открыл их, протягивая одну Эндрю: — Я хочу, чтобы это было у тебя. Это подарок, знак дружбы. На твоём браслете будет буква «Н», а на моём — «Э». Я хочу, чтобы ты помнил обо мне, где бы мы не находились. Я хочу сказать, — Нат почесал макушку и замолк ненадолго: — Я хочу сказать, что ты мне дорог, Эндрю. Ты навсегда останешься вот здесь, — Нат показал на своё сердце, — никто тебя не заменит, Эндрю. Даже если ты не будешь его носить, пусть он просто будет у тебя. Возьми. Эндрю поражённо взирал на маленькую коробочку в руках его друга. Единственного друга. Он кому-то всё же нужен, и он не один. От нахлынувших чувств Эндрю едва не расплакался. — Спасибо, — шепотом произнес Эндрю и забрал коробку из расслабленных рук Ната, — спасибо тебе, Нат. Ты тоже навсегда останешься в моей памяти. Носить я его не смогу пока, но я его сохраню, обещаю, Нейт. Нат негромко рассмеялся: — Как ты меня назвал? — Нейт, — смущенно проговорил Эндрю, — это сокращённо от Натаниэль. Тебе не нравится? — Нет, что ты, все хорошо. Но так нечестно, — надул щёчки Нат, — я тоже хочу тебя называть по-другому, сокращённо, — Нат на секунду задумался и выпалил: — Дрю! У Эндрю отвисла челюсть: ещё никто его так не называл, но звучало оно по-родному, было каким-то домашним. — Хорошо, Нейт, — и Эндрю впервые открыто улыбнулся, смотря в глаза Нату. Мальчишки так и сидели, разговаривая о разном, пока не начало смеркаться. Когда они прощались, Нат вдруг вспомнил: — Дрю, ты не хочешь со мной съездить на стадион? Я спросил у мамы, и она не против. Ты хочешь поехать? Заодно познакомишься с теми мальчишками. Эндрю секунду подумал и ответил: — Да, хочу. У Ната загорелись глаза: — Отлично! Скажи, куда за тобой заехать? — Не нужно, давай я лучше сам приду, куда нужно. — Ну ладно, давай тогда завтра здесь встретимся в 3 часа дня? — Хорошо, до встречи, Нейт! — До встречи, Дрю! Мальчишки разошлись по своим домам, но оба долго не могли успокоить бурю эмоций, которую сегодня они пережили. Но они поняли: они нужны друг другу и они не одиноки. Ложась спать, Нат и Эндрю думали о завтрашнем дне и что он с собой принесёт.
