***
На стол с характерным звуком опустилась книжка, старая и потрепанная. Оливия в ужасе округлила глаза и вскрикнула, подпрыгнув на кресле. Что за? Она подняла испуганный взгляд, стараясь понять, кто побеспокоил её уединение. Каково было удивление, когда она увидела перед собой трикстера, что сидел напротив в кресле, скучающе подперев щёку ладонью. — Д-добрый день, — почти прошептала она, потеряв дар речи. Сегодня разве была среда или она забыла об их встрече?! Лив нервно сглотнула, ожидая услышать от трикстера объяснения, но он лишь с непонятной эмоцией смотрел прямо на неё, чуть вскинув бровь, сверля её холодом голубых глаз, — что-то случилось? — неуверенно протянула она, заминая пальцы. Вид у Локи был пугающе уверенный. — Вы же хотели узнать больше об ауре, — устало вздохнув, наконец произнёс Локи, выпрямившись. Оливия удивилась ещё раз. Два раза. Первый раз тому, что он принёс ей внезапно книгу, второй раз, когда увидела его сегодняшний вид — джинсовка, водолазка, темные джинсы. Да вы бунтарь, мистер Лафейсон, — староиндийский, — он поднялся на ноги, сделал пару шагов навстречу к Лив и ткнул пальцем в обложку книги, — справитесь? Оливия потрясенно кивнула. Староиндийский, она, конечно, не знала, но сказать это Локи не осмелилась. Да и он, наверное, догадывался. Смотря на трикстера, что возвышался над ней, Лив поспешила уточнить, чем она обязана такой милости? — Могу узнать… — Нет, — Локи отмахнулся, усмехаясь, засовывая руки в карманы джинсовки, он крутанулся вокруг себя на пятках. На лице его была приятная улыбка, а весь его вид был по мальчишески игривым, что очень сбивало с толку и смущало, — обсудим в среду, Оливия. Не разочаруйте меня, — протянул он, также внезапно скрываясь за дверьми коворкинга. — Спасибо! — взволнованно крикнула Лив ему в спину. Дверь захлопнулась, оставляя её в переговорке наедине со старинным индийским талмудом. Оливия отодвинула в сторону ноутбук, где как раз работала над интервью с трикстером, и несмело подтянула к себе книгу, внимательно оглядывая старую обложку. Серая кожа, вдавленные золотые линии, надписи, напоминающие хинди и какие-то рисунки. आभा का घर Лив нахмурилась, проведя пальцем по корешку, она уловила очень странное тянущее чувство где-то глубоко внутри себя. Это было странно. Она шумно выдохнула, встряхивая головой, переваривая ситуацию. Что. Это. Сейчас. Было? Зачем трикстер притащил сюда эту книжку? Почему не дождался дня их встречи? Что за миротворческий порыв? Это точно неспроста. Решил помочь? — Я точно свихнусь, — захныкала она, забираясь на кресло поудобнее, подтягивая к себе ноги, решаясь раскрыть чтиво, — реально индийский, — она потёрла переносицу пальцами, нервно улыбаясь, пытаясь не рассмеяться от абсурдности ситуации. Локи Лафейсон принёс ей книжку об ауре, потому что у неё феноменальная склонность к удаче. Локи Лафейсон. Если бы не её удача — она бы его никогда не встретила. И никогда бы не узнала, почему солнце всегда поворачивается в её сторону. Как интересно всё складывалось, распутывая клубок жизни трикстера, она случайно потянула за свою ниточку. Оливия провела весь вечер переводя талмуд с помощью искусственного интеллекта. Самым кропотливым оказалось отсканировать старые листы книги. Оливия почти не дышала, боясь, что те не выдержат таких истязаний. Сколько книге лет? Лив была уверена, что она многим старше её. Возможно, Локи принес её из своей библиотеки? Трикстер точно успел собрать у себя выдающуюся коллекцию занимательных сочинений. Сдув с глаз чёлку, Лив устало потёрла ладонями лицо, откидываясь на мягкую спинку кресла. Теперь это всё нужно прочесть, вычленить важное, а, точно, в первую очередь нужно это всё понять! Встреча с трикстером назначена на послезавтра… И что он подразумевал под «не разочаруйте меня»? Устроит ей письменный диктант на хинди или заставит писать изложение по книге? — Я разберусь с этим завтра, — кивнула она, аккуратно убирая книгу в сумку, испытывая внезапное волнение и воодушевление. Всё получается, разве нет?***
За эти два дня Оливия думала о Локи несчётное количество раз. Она его проклинала. Раз за разом задавалась вопросами. От них у неё начинала болеть голова. И так по кругу. Она вообще больше стала походить на городскую сумасшедшую: карандаш, воткнутый в гульку на голове, разбросанные листки с заметками, на двух рабочих экранах выведены наработки по интервью, на планшете открыт перевод книги, на телефоне она ведёт её конспект, а всё ближайшее пространство завалено баночками из-под энергетиков и носовыми платками. Видимо, та вечерняя прогулка дала о себе знать. Уложив голову на рабочий стол, Лив прикрыла глаза. До встречи с трикстером было ещё пару часов, значит, она могла позволить себе привести себя в относительный порядок. Эти дни напомнили ей университетские будни, когда она так же зарывалась в домашнее задание и проектные работы. Бессонно, интересно и очень выматывающе. — Узнали что-нибудь? — ехидно интересуется трикстер, когда Лив входит внутрь коворкинга. И что у него за привычка приходить заранее? — Боже! — пугается она, замирая на входе, — кажется, пугать меня у вас входит в традицию, — огрызается, кидая вещи на стол, прикрывая дверь и критично оглядывая мужские ноги, что опирались о край столешницы. Он серьёзно закинул ноги на её стол? Лив снова призывно глядит на трикстера, тот ноги убирает, но нехотя. — Вы сегодня без настроения? — усмехается он, следя за немного дергаными движениями журналистки. А ещё он очень тонко улавливает её импульсы, обычно спокойные и подпитывающие, сегодня они рваные и трепещущие. Локи осматривает девушку, пытаясь понять, что в ней изменилось? Усталость, точно, от её ауры тянет истощением, магнетическое поле, что каждый раз оглушало его своей яркостью, сегодня даже не касалось. Оливия как обычно уселась напротив, достала ноутбук и планшет из сумки, вытащив ещё и капли. — Насморк, — скривилась она, кивая на маленький бутылек, заметив внимание, — я не то, чтобы без настроения, просто… немного устала, — вяло выдохнула Лив, подперев подбородок рукой, вперив в Локи ответный изучающий взгляд. Это было так странно. Просто вот так сидеть напротив него. Он настоящий? Лив усмехнулась уголками губ своим мыслям. Да, он настоящий. Книжку вот принёс. Рассказал о своих первых шестидесяти годах жизни. Сидит, изучающе смотрит на неё, обжигая холодом голубых глаз. Лив ежится. Словно по коже ведут кубиками льда. Взгляд у него действительно… пронзающий. Она сдаётся первой и опускает глаза на ноутбук. Не в гляделки они пришли тут играть. И чего он так смотрит? А Локи в этот момент забавляется, чувствуя весь этот внутренний диалог, что варится внутри смертной. Смущать её, выбивать из колеи, снисходительно улыбаться — ему это нравилось. А ещё ему очень сильно хотелось проверить одну свою теорию, а для этого Оливия Аслог Элмонд должна была ему хоть капельку доверять. Поэтому — игра началась. Лжец. Лжец. Лжец. — Заболели? — обходительно интересуется, складывая руки на груди, Лив снова поднимает напряженный взгляд, видит как ходят желваки на остром лице трикстера. — Нет, просто подхватила плохую энергетику, — в тон ему усмехается она, сжимая в руке бумажный платок. Может, сегодня нужно было отменить встречу? — Смотрю, книгу вы всё-таки прочли, — довольно хмыкает Локи, придвигаясь ближе к столу, поддаваясь чуть вперёд. Оливия молча смотрит на него пару секунд. Теперь он тут задает вопросы? Тенденция нехорошая. Но она шумно выдыхает, кивая. Да, точно, ей нужно играть по его правилам. — Если мы будем так отвлекаться, то и к рождеству работу не закончим, — тянет она, кутаясь в свитер, жалостливо поглядывая на мужчину, — вы мне совсем не помогаете! Только больше вопросов появилось, — откровенно жалуется, негодующе махая рукой. Локи усмехается. Ах, Оливия, знала бы ты, что тебя ещё ждёт. — Спрашивайте, — жмёт плечами он. Да, смертная точно попалась на крючок его откровенности, обаяния и знаний. Она просто открытая книга, идеальный, солдат, которым можно управлять. И который ещё точно принесёт пользу. — В этой книге ни слова о том, как моя аура связана с моей удачей. Там пишется о том, что золотое свечение говорит о сохранении душевной чистоты, о способности проводить через себя чистые неискаженные тонкие энергии, получать творческий импульс, знания и мощную энергию на воплощение этих знаний. Это подтверждает мою сферу деятельности… Однако, я же журналист, который пишет о сплетнях. Какая душевная чистота? Это точно не про меня, — хмыкает Лив. — Это такие мелочи жизни. Если быть точнее — ничто во вселенских масштабах, — насмешливо пожимает плечами трикстер, — думаете, высшим силам есть дело до того, что вы копаетесь в чужом белье? Они ведут игру рангом выше. Что-то другое сформировало вашу ауру. И я думаю, вы знаете, что именно, — с нажимом произносит он. — Понятия не имею, — отрезает Лив, промакивая нос платком, возвращая взгляд на ноутбук, — вернёмся к этому позже… — И мы остановились с вами на том, как мы с моим братцем Тором впервые отправились покорять пантеон Богов. Жалкое зрелище, — отмахивается Локи, быстро переводя тему разговора на себя. Лив облегченно выдыхает. Донимать её он не стал. Но всё его поведение вновь вызвало в ней настороженность. Слишком он уж какой-то разговорчивый… Она слушала Локи, подперев щёку ладонью, чертила разные девангари, которые запомнила из книжки, на планшете, немного отвлекаясь на свои мысли. Хвала современным технологиям, диктофон сам пишет, а встроенный в него распознаватель сам отправляет расшифрованный текст прямиком на её планшет в пдф-формате. Сказка. Лив улыбается уголком губ. На дворе двадцать третий век, машины уже давно летают по небу, на выходных можно за полтора часа добраться до любой планеты в созвездии «Рукав Ориона», а то и дальше, на Земле толпы межгалактических туристов… а она сидит и беседует с богом Лжи, пытаясь разобраться в цвете своей ауры. Не смешно ли? Аура? Серьёзно? Как так забавно выходит, что, чем больше прогресс влияет на жизнь, тем больше необъяснимых науке вещей открывается? И несмотря на толерантность и открытость к людям Х и им подобным, верить во многие легенды, предания и учения в современном обществе — моветон. Оливия, с охватывающей её паникой, начала понимать, что в мире существует параллельно два мира, вроде бы таких близких, переплетающихся у неё на глазах, они буквально пронизывали друг друга, но одновременно находились на расстоянии нескольких сотен световых лет. И было ощущение того, что предки, жившие тысячи лет назад, были ближе к этому миру, чем она. — Кажется, вы друг друга стоите, — усмехается она, когда вновь слышит от Локи историю про Тора. Этих двоих можно было назвать настоящими братьями, соперничество, показушность, они то и дело мерялись силами, но Лив могла сказать, что ненависти трикстер к брату не питал, по крайне мере сейчас, — у вас была просто здоровая конкуренция. — Я всегда знал, что я лучше, умнее, хитрее, — бескомпромиссно отметает Локи, откидываясь на спинку кресла. Оливия кивает. Не поспоришь. — А где сейчас Тор? О нём давно не было слышно, — она ведёт бровью, надеясь, что может выведает информацию для небольшой заметки в колонку? — Колесит где-то по галактике, — жмёт плечами Локи, прикидывая, что последний раз брата видел пару месяцев назад, — у него сейчас очень… своеобразный период. — Вы не видитесь? — интересуется Лив, думая о том, есть ли у трикстера вообще друзья или кто-то близкий? Он всегда один? Это бы о многом говорило. — Иногда, — исчерпывающе отрезает Локи, Оливия решает пока дальше эту тему не развивать. Она вздыхает, потягиваясь и разминая шею. Их посиделки с трикстером становятся дольше, за окном уже почти ночь, а Локи всё ещё не смотрит на часы. — Мм, к своим двухсот годам… боже, как же странно звучит, — тихо смеётся, проводя пальцам по планшету, находя свои заметки, — простите, не могу привыкнуть, — улыбается она Локи, ему даже кажется, что искренне, он возвращает ей кривую усмешку, ожидая продолжения, — вы говорите, что окончили обучение у Фрейи… как же так выходит, что богиня Любви владела магией, Фригг, вы тоже… а остальные? Откуда магия берётся? Было у меня такое заблуждение, что все боги были наделены даром… — Лив снова закусывает губу, надеясь, что не выглядит дурой. Наверное, для Локи эти вопросы кажутся смертельно примитивными. Серьезно, Лив? Откуда берётся магия? — Как мы с вами уже разобрались, вокруг каждого есть своё силовое поле. У кого-то мощное, а у кого-то нет, — серьёзно начинает Локи с видом полной самоуверенности, словно собрался читать лекцию, — магия пронизывает всё вокруг, она везде, — он щёлкает пальцами и тусклый свет в переговорке гаснет, затем включается вновь, — нужно уметь ей пользоваться. Это как… медитация. Нужно очистить свою голову от всех мыслей, сосредоточиться на своей силе и вытащить её наружу, визуализировать, придать ей форму и правильно направить. Кто-то умеет это делать, а кто-то нет. Вопрос предрасположенности. Со временем тебе начинает хватать навыков вытягивать не только свою силу, но и брать её извне, ты можешь лучше контролировать свой разум, делать более глобальные вещи, — голос Локи был полон мистицизма, у Оливии побежали мурашки, она словно слушала увлекательную страшилку у костра в темном лесу. Лив поежилась, округлив глаза, когда по ногам пополз густой туман. Она почувствовала холод или это воображение? — Получается, что каждый может обучиться магии? — она хмурится, пытаясь заглушить странное назойливое чувство внутри, развевая носком кроссовка иллюзию трикстера. — Теоретически, — он кивает, наблюдая за спектром эмоций смертной. Замешательство, страх, восторг, интерес. Локи даже было немножко жаль, что он сам уже давно не мог испытывать столько эмоций, загрубев за эти несколько десятков сотен лет. А вот Лив полностью оправдывала своё имя — несущая жизнь. Она была полна энергии, которую источала, её глаза искрились, а на лице был лёгкий румянец. Живая. — Теоретически… и я могу? — несмело выпалила она, внимательно глядя на мужчину, чьё лицо вмиг приобрело насмешливый вид. — О, Оливия, — он внезапно хрипло рассмеялся, словно она сморозила какую-то глупость, — думаю, вашей феноменальной везучести вам достаточно, — констатировал он, но его плечи всё ещё подрагивали от смешков, — ваше тело, оно… — М? — Лив была немного задета таким откровенным насмехательством. — Смертно, — заключил Локи, разводя руками. Ничего нового он для неё не открыл, — использование магии истощает физическую оболочку, некоторые темномагические ритуалы требуют большой отдачи. Вы просто умрёте, — обыденно холодно отозвался он. Но мысли, которые зарождались в белокурой головке, его забавляли. Да, Оливия была азартна, словно, ей ничего не стоило броситься в какую-то опасную авантюру. Ей нужно было знать. Ей нужно было попробовать. — Ясненько, — протянула она, потирая глаза, которые уже устали от свечения ноутбука. До встречи с трикстером, она, конечно, задумывалась о природе своей небольшой… особенности, искала много чего в интернете и книгах, но явного ответа на вопрос, что с ней не так — не находила. Сейчас же у неё появилась надежда, что она сможет узнать. Теперь ей от трикстера нужно было вдвойне больше информации, — ладно, понятно, письмо из Хогвартса я не получу, жаль, — Локи вопросительно вскинул бровь, а Лив отмахнулась. Объяснять, что такое Хогвартс не хотелось… Оливия с удивлением заметила, что стрелка часов уже подбиралась к одиннадцати вечера, она опустила экран ноутбука и улыбнулась трикстеру, благодаря его за беседу. Сегодня обошлось без фокусов. — Я вас подброшу, уже поздно, — обходительно отозвался Локи, накидывая на плечи рубашку. Надо же, а пару дней назад совесть позволила ему просто исчезнуть и оставить Лив одну посреди улицы. — Я здесь живу недалеко, на самом деле, — промямлила она, сжимая в пальцах лямку от сумки. Что он задумал? — Да, я знаю, — короткий, смешок и взгляд, говорящий «а ты как думала». — Даже не буду спрашивать откуда, — закатывает глаза Лив, понимая, что удивляться ей точно не стоит. Трикстер в принципе всегда знает, где она находится. Жутко. Оливия вновь закатывает глаза, когда чёрный матовый кибертрак игриво подмигивает фарами на парковке. Выпендрёжник. Мистер Лайфейсон точно любит роскошь. И с каких пор боги водят? — Присаживайтесь, — Локи открывает перед Лив дверь, и та несмело садится в салон ужасно дорогой машины, на презентации которой она была несколько месяцев назад. Лив снова задаётся вопросом, чем таким промышляет трикстер, что так припеваючи живёт? Да, это некрасиво считать чужие деньги, но чёрт! — С каких пор вам необходим автомобиль? — ёрничает она, пристегивая ремень. Локи насмешливо провожает её движение взглядом, — безопасность, — кивает она, цепляясь пальцами в сиденье, когда машина за считанные секунды взмывает в небо, набирая скорость, занимая воздушную полосу. — Ну во-первых, это удобно, — стучит пальцами по рулю Локи, ухмыляясь, — во-вторых, зачем лишний раз привлекать внимание подозрительной магической активностью? За магическими переходами ведётся надзор, — Оливия кивает, делая вид, будто что-то поняла. Но ей на самом деле уже было не до этого. Она вжалась в спинку сиденья, считая про себя секунды. Воздушный транспорт она любила не очень. Он её пугал, а ещё правила воздушного движения вызывали в ней нервоз. Казалось, что здесь в воздухе просто дикая концентрация опасности. А новости о ДТП она всегда пролистывала, — вы не водите? — Нет, — коротко отзывается она, фокусируясь на профиле трикстера. Он выглядел очень расслабленным, его ситуация на воздушной полосе не пугала, словно он контролировал всё, это успокаивало, — думаю, что это не моё. — Некомфортно чувствуете себя за рулем? — обыденно интересуется Локи, пробегаясь заинтересованным взглядом по напряженной журналистке. Её реакция вызвала вопросы. А вот и ещё один неразгаданный кусочек пазла Оливии Аслог Элмонд. — Смотрите вперёд! — шипит она, указывая ладонью на лобовое стекло. — Ой, — смеётся трикстер, отпуская руль, машина начинает стремительно опускаться вниз. Пискнув, Оливия зажмуривает глаза, — ладно, я шучу, мы просто приехали, — хриплая насмешка вновь доносится до её слуха, она открывает глаза, замечая, что они и вправду стоят на парковке крыши её дома. — Это было не смешно, — злится Лив, строго глядя на трикстера, а тот улыбается своей почти мальчишеской улыбкой, довольный, что сотворил пакость, — до свидания. — До встречи, Оливия, — тянет он, нажимая на кнопку, плавно открывая девушке дверцу машины. Она спешно покидает салон с очень противоречивыми чувствами. И что это сейчас было? Локи проводил взглядом удаляющуюся фигуру девушки, проследив, как она скрылась за дверьми своего жилого комплекса. Оливия имела ошеломительную способность его удивлять. Компания красивых женщин всегда ему была… приятна, в случае с Оливией ему было даже интересно. Она чем-то очень сильно не хотела делиться, а он очень сильно хотел это узнать. Сделать шаг назад, чтобы сделать три вперёд. Удача. Локи буквально на языке чувствовал этот вкус. Он даже уже знает, что ему нужно делать, чтобы поймать её за хвост.