5. Прогулки по подземельям.
10 ноября 2023 г., 18:40
(Спустя полгода)
За это время, что я не писал, произошло многое. В плен взяли Кастора. Лишившись предводителя наше сопротивление чуть не распалось. Свободным голосованием большинство выбрало меня. Теперь я — глава сопротивления и несу ответственность за многие жизни.
Тело Кастора нашли за лесом. Похоронили. Мы с Торри долго переживали утрату, он нам был как родной отец. Это было больно, никогда не забуду того злополучного дня...
...Пришлось слегка отступить, от Кастора не осталось никаких записей, касательно последующего наступления. Все пришлось пересоставлять самому.
Добрали ещё четыре сотни человек. Это в восемь раз больше, чем нас было вначале. Это радует, но без Кастора плохо.
Ответил правитель лютов. Он согласен на сотрудничество. Надо же, нас теперь почти тысяча. Это хорошо.
Посчитал примерные силы противника. Самые опасные: Драгоции, Столетты и Галломы. У каждых по полсотни отрядов наёмников и ещё с десять отрядов полудухов. У нас четыре десятка отрядов натренированных часовщиков.
Пока в отступлении, тренируемся, набираем силы и людей.
На замок почти не хватает времени, это плохо. Торри проводит много времени с Энни, но пока ещё сохнет по Дионе. Когда он уже забудет эту противную женщину?
Предателя пока не нашли. Поручил это Агате, она самая проницательная из нас.
(Из дневников Эфларуса)
В подземелье было холодно и темно. И тихо. Настолько тихо, что казалось, что барабанные перепонки лопнут от напряжения. Затылок жутко болел. Фэш с тихим стоном перевернулся на живот, оголенная кожа живота коснулась ледяного пола. Драгоций тут же одёрнул рубаху. Тонкая хлопковая ткань не сильно спасала от холода, но это было лучше, чем ничего.
Фэш с кряхтением поднялся. В кромешной тьме он стал методично ощупывать каждый угол помещения. Под руками попадались какие-то высохшие предметы, деревянные щепки и многое тому подобное. Сами стены и пол были из странного шершавого материала, ассоциирующиеся у парня с наждачной бумагой. Наконец, поиски увенчались успехом – Фэш нащупал железную дверь с ручкой-кольцом и огромной замочной скважиной, из которой дул препротивный холодок.
Впрочем, это открытие не принесло ему никакой пользы. В его тюрьме не валялся не единый острый предмет, хоть издали похожий на отмычку. Да и, скорее всего, на двери кроме замка куча запечатывающих эферов.
Фэш присел на корточки и обвил руками колени, всё больше сжимаясь. Поза была откровенно девчачья, но Драгоций решил, что тепло ему сейчас важнее, чем принципы. Он как можно больше сжался, положил голову на колени и стал думать.
Это точно не подземелья Змиулана, как сначала подумал парень. Их Фэш прекрасно знал, просиживая там долгие часы в качестве наказания. В них сыро, и гадко пахнет, и есть свет – факелы всегда освещали подземелья. Тогда где он? Кто его неизвестные похитители? И, главное, зачем он им? На все эти вопросы Фэш ответить не мог, поэтому стал просчитывать все возможные, даже самые абсурдные варианты, которые приходили ему в голову. Пока самым возможным оставался вариант, где похитители – люди Астрагора. Может, дядя наконец вспомнил о любимом племяннике и теперь жаждет тёплой семейной встречи. От ужаса и отвращения Фэша передёрнуло.
Еще его мучило самолюбие: он не даром считался лучшим по крылатым и часовым боям в Темночасе, а тут его скрутили, как дилетанта. Тоненький внутренний голосок оправдывал его, мол, это было внезапно, и их было несколько, но Фэш всё равно в какой-то степени страдал из-за этого.
Сколько он сидел в камере, Фэш и не понял. Только знал, что изредка он дремал, не закрывая глаз, потом вновь просыпался и думал, думал…
Далёкие шаги он услышал почти сразу. Когда чьи-то сапоги оглушительно загрохотали где-то рядом, Фэш поднялся с пола и стал растирать глаза, чтобы быстрее привыкнуть к свету. Сквозь широкую скважину прорывались первые полосы света, через несколько мгновений их закрыл ключ, вставленный в замок.
Дверь взвизгнула, проталкиваясь железной обивкой по каменному полу. Фэшу показалось, что она выжигала искры, но это, скорее всего, были блики от факела, который держал в руках один из пришедших.
Молчаливые стражи в бордовых мантиях вошли в каморку, скрутили Драгоцию руки и, постоянно подталкивая, повели наверх. Фэш бессильно сжимал зубы и мстительно думал, как же он их по стенкам размажет, когда они выберутся на поверхность.
Они шли по тёмным коридорам, единственным источником света в которых был факел впереди идущего стража. Когда процессия завернула за угол, в коридор, где свет распространяли ещё и массивные светильники через каждые несколько метров, Фэш увидел, что стены, пол и потолок сделаны из одинакового красноватого камня. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, что это коралл. Цепочка коралл-Черновод-Нортон Огнев сложилась моментально. Фэш даже остановился от этой мысли, за что и получил два дополнительных пинка.
Вместе с этим волнение и напряжение Драгоция усилилось. Для многих не являлся секретом тот факт, что у Нортона Огнева довольно хорошие отношения с Астрагором. Чёрт.
Внезапно процессия остановилась. Фэш отвлекся от мрачных дум и созерцания кораллового пола и поднял глаза. Прямо перед ним стоял высокий светловолосый мужчина в дорожном костюме. В отличие от стражей-не-часовщиков, Огнев не носил с собой факел, чтобы ориентироваться в коридорах – вокруг него летали маленькие огоньки, заключённые в небольшие сферы.
Огнев равнодушным взглядом прошелся по пленнику, еле заметно кивнул стражникам и достал стрелу. Фэш обнаружил по правую руку от часодея зеркало, настроенное для перехода, которое ранее не заметил.
Код от зеркала Драгоцию подсмотреть не дали, грубо уткнув его носом в противоположную стену. «Ладно хоть нос не сломали», — мрачно подумал Фэш.
Переход для Драгоция, гадающего, куда его ведут, показался вечностью. Один раз он попытался задать вопрос, но его сильно толкнули в спину, от чего желание что-либо спрашивать быстро завяло. Фэш отстранённо наблюдал за чёрной вавилонской свечой, горевшей справа от него.
Когда группа пришла в пункт назначения, все самые неутешительные мысли подтвердились. Они были на Остале, в горах, в нескольких километрах от Змиулана.
***
Толчок. Ещё один. Острая боль разливается по всему телу. Фэш уже ничего не соображает и не сопротивляется, как раньше. Он даже не помнит от боли, кто его бьёт и за что. Рёбра раскалываются, в районе живота скрутило так, что поменять положение было уже не возможно. Фэш только прикрывал голову руками, ощущая, как из разбитого носа льется горячая кровь, заливая грязную истерзанную рубаху. Сквозь кровавую пелену он видит чёрные и жёлтые блики. Решётка и огонь факела. Лязгнула задвижка. — Вы что творите, идиоты? — как сквозь подушку он слышит чей-то смутно знакомый голос. Пинки прекратились, осталась лишь ноющая боль. – Он всё ещё преемник дяди. Хотите лишить Астрагора его законного тела? Рок. Фэш узнал бы этот голос из тысячи. Слегка каркающий, суровый и холодный, как зимняя ночь. За узнаванием пришло неимоверное облегчение. Рок всегда относился к нему, как к младшему любимому брату, он точно не даст его в обиду. Фэш тут же напомнил себе маленького мальчика, который радуется старшему брату и тут же себя одёрнул. Вслед за облегчением пришло осознание. Он в Змиулане, у дяди. Чёрт. Фэш попытался пошевелить какой-нибудь конечностью, но даже дышать удавалось с трудом и через раз. — Не, а что? Он же сбежал, гнида такая. Зачем он ему? — противный, склизкий как червяк, голос, явно принадлежал Феликсу. Фэш поморщился. И этот идиот здесь. Но Феликс хлипкий, как макаронина, он не мог так ударять. Значит, здесь ещё Войт или Рэт. — Вон пошли, — коротко бросил Рок. Послышался разочарованный вздох и топанье ног. Значит, всё-таки Войт, только он идёт как носорог. Фэш вновь разгорелся ненавистью к Войту, как и раньше, до побега. Как только шаги удалились, чьи-то сильные руки вздёрнули Фэша за шиворот и подняли на подгибающиеся ноги. Спина тут же ощутила холод стены. Рок же, всё ещё держа брата за грудки и прижимая его к стене, злобно прошипел: — Ты совсем с ума сошел? Чего ты вечно лезешь на рожон? — Фэш взглядом пытался поймать его силуэт, но Рок всё время расплывался в многоликих огнях факела. Голова гудела, смешивая мысли в одну большую кучу. – Дядя приедет завтра. И если ты до этого момента будешь здесь, за твою жизнь не дам и копейки. Последний код турбиона – 13.12.2001. Берёшь в охапку рыжую дуру из соседней камеры и дуешь вместе с ней обратно на свою Эфлару. Единственное твоё спасение – Ключ. Рок отпустил Фэша, который сразу же бесформенной кучей свалился на пол, достал стрелу и поменял временную ветку. Когда клетка захлопнулась, о пол тихонько звякнули упавшие из руки Рока ключи. Не сказав больше не слова, сын Астрагора удалился. Фэш в последний раз открыл глаза, но в ушах уже давно стоял противный звон, предвещающий потерю сознания, и парень тут же провалился в беспамятство.***
Рок быстрыми шагами шёл по коридорам родного замка. Его лицо не выражало ровно ничего, но на душе клокотала буря. Ему казалось, ещё немного, и его разорвет изнутри. Ужасное чувство. Ну почему, почему он живёт вокруг одних идиотов? Феликс и Войт чуть не испортили весь и без того ненадежный план. Ну кто их, собственно, просил? Им нужно было всего лишь довести пленника до камеры и уйти, а они устроили настоящую бойню. С такими ранами Фэш даже из камеры не выползет, не то что сбежит из Змиулана. Проблемы так же доставила эта Огнева, которую Дух наотрез отказался отдавать отцу. А её папаша и не может исполнить условия договора. Всех нюансов Рок не знал, но знал абсолютно точно, что на кону – секрет переходов духов на Эфлару. Иногда Року казалось, что он живёт в какой-то очумелом мрачном дурдоме, где вокруг одни лишь психанутые придурки. Фэш тоже молодец, дал себя схватить. Сколько раз Рок предупрежал его о постоянной бдительности? Идиоты, идиоты… Сын Астрагора подавил злой выдох, когда из-за угла на него вылетел Примаро, как всегда равнодушный и отстранённый. Рок испытал мимолетное желание сломать ему шею. Этот чертов мудак одним своим присутствием делает этот мир ещё более непонятным. И почему он не нагадает себе кирпич на голову? — Скажешь хоть слово – прибью, — мрачно изрёк Рок. Только пророчеств ему сейчас не хватало. Примаро лишь пожал плечами и, не оборачиваясь, ушёл. Он даже не собирался что-либо говорить. Рок продолжил свой путь. Надо было зайти к Захарре, снять с неё временную личину Огневой, в которой она ездила на псевдообмен. Личина была очень удачная, из-за чего снять её было довольно больно и проблематично. Только вот она, легка на помине, уже бежала к нему на встречу. — Как он? Он жив? — на бегу прокричала она. — Рок, скажи мне, как он? Девочка цепко схватила брата за грудки камзола своими тонкими пальчиками и очумело уставилась ему в глаза. Её пока ещё рыжие длинные волосы горели адским огнем. Рок раздраженно рыкнул: — С ним все хорошо, Захарра. Отцепись от меня! Девочка резко выпустила его и тут же прижала ладони к лицу. Вскоре она уже сотрясалась от беззвучных рыданий. Рок устало закатил глаза. Вот поэтому Астрагор не терпел девчонок в Змиулане, делая лишь редкие исключения. Слишком много эмоций, в особенности слёз. — Успокойся уже, всё с ним хорошо. Восстановится, и увидитесь. Но Захарра лишь громче зарыдала, утирая слёзы рыжими прядями. Рок понял, какую глупость сморозил. Ведь если они увидятся, это будет значить лишь то, что Фэша уже нет. Вместе с этим он ощутил невероятную совсем сейчас ненужную обиду. Ну надо же, как она за Фэша волнуется. А волнуется ли она так же за него? Ведь у Рока гораздо больше шансов стать пристанищем для вечного Духа. Он каждый день ходит как по нитке, а с обеих сторон — пропасть. Он, рискуя собой, спасает всех этих чёртовых придурков от отца, а они... Сын Астрагора загнал просыпающееся чувство несправедливости подальше. Всё равно, все они – лишь пешки на доске Великих. Он лишь исполняет свою роль, оберегая Фэша и Захарру от печальной участи. А теперь, волей-неволей, и эту противную девчонку Огневу. И зачем только она свалилась ему на голову? Рок устало закрыл глаза. Как ему всё надоело... Смолкли шаги за углом. Моргнул свет в окнах ученического крыла и полностью погас. Захарра легла спать. Он стоял у окна своей комнаты и тоскливо смотрел в окно на втором этаже, где в темноте мелькнули шторы и короткая девчачья стрижка. Может, он видит её последний раз. От этого ему стало так больно, что сердце будто и впрямь защемило. Ну ничего. Она должна понять. Он оторвался от окна, взял заранее приготовленный рюкзак и тихонько приоткрыл дверь. Крылья тут же накрыли мальчишечью фигуру, скрывая от посторонних глаз. Мальчик последний раз окинул взглядом свою комнату и аккуратно прикрыл дверь. Немного постоял, прислушиваясь, и тихо, по-кошачьи пошёл вперёд. Крадясь по лестнице Большой Башни, мальчик постоянно оглядывался – даже в такой поздний час тут можно было кого-нибудь встретить. Но никого не было. Он в очередной раз порадовался, что правильно рассчитал время. Теперь, когда Астрагор и Войт уехали, можно было беспрепятственно сбежать. Выйдя из башни, он не повернул к турбиону, а направился в Каменную Залу, где стояло большое зеркало для переходов. Теперь он всё просчитал, ошибки быть не может. Рациональнее было бы спуститься по турбиону, но этот шанс он уже израсходовал уже давно, ему больше не говорили верхний код, а узнать его от Рока не представлялось возможным. Теперь оставался лишь один план – пробраться через Зеркало. С третьей попытки всё должно получится, иначе шансов больше не будет. Очутившись в проходном коридоре, мальчик побежал. Теперь надо действовать быстро. Зря он что ли взламывал пароль от зеркала и писал код для перехода, минуя все временные ловушки, расставленные дядей от несанкционированных переходов через Зеркало? В Каменной Зале было совсем тихо, не считая мерного постукивания жакемаров и бешено стучащегося сердца мальчика. Он убрал крылья и медленно, стараясь удерживать дрожь в руке, написал пароль от зеркала. Пока стрела выводила чёткие цифры на гладкой поверхности, мальчик покрылся испариной, ведь права на ошибку у него не было. Когда зеркало было взломано, он с облегчением выдохнул и достал клочок бумажки с кодом перехода, настроенным на Зеркальное Кольцо в Лазоре. Об этом Кольце ему рассказывал Рок, часто бывающий на Эфларе по всяким разным дядиным делам. Только бы всё получилось… Когда всё было готово, мальчик вытер рукавом пот со лба и неуверенно улыбнулся своему отражению. Поверхность зеркала слегка шла рябью — это говорило о том, что переход настроен правильно. Внезапно юный часовщик замер, глядя в зеркало позади себя. В тёмном коридоре мелькнула тень. Мальчик молниеносно развернулся, направляя на противника стрелу. Рок Драгоций стоял в нескольких метрах от него, острие его стрелы было направленно мальчику прямо в голову. Мрачный взгляд чёрных глаз пересёкся с отчаянным, молящим взглядом голубых. Никто из них не понял, сколько времени прошло с того момента, как их взгляды перекрестились. Может всего лишь мгновение, а может и целая вечность. Только Рок устало закрыл глаза. В лунном свете мальчику показалось, что брату не восемнадцать лет, а целых сорок – так ослабло его лицо, расчерченное угрюмыми морщинами на лбу. Это был его шанс. Шанс кинуть эфер и бежать, но он ждал. Вот Рок открыл глаза, глубоко вздохнул и медленно, будто в замедленной съёмке, опустил стрелу. Его мрачный угрюмый взгляд сменился бесконечно усталым. Так смотрит мать на отпетого двоечника, зная, что его уже не изменить. Рок неопределённо качнул головой, мол, давай уже. Стрела в руке мальчика мелко задрожала. — Спасибо… — прошептал он и метнул спираль в брата. Словно в слоумо он видел, как Рока, даже не сопротивлявшегося, откидывает к стене ударной волной. От наступающих слёз стало трудно смотреть. Но сейчас не время для слабостей, впереди — трудный переход меж планетами. Мальчик кинул последний взгляд на бесчувственное тело брата, неестественно вывернутое на полу, и отвернулся к зеркалу. Медлить было нельзя. Так Фэш Драгоций покинул Змиулан и отправился на встречу новой жизни, приключениям и Эфларе…. …Последующие две недели Рок провёл, лёжа на отсыревшей соломенной подстилке и неподвижно глядя на всполохи факела на неровной стене. Но зато он поступил правильно.
