Конец второй недели
Эдди сидел за невысоким вытянутым столом, подпирая голову рукой. Люминесцентные лампы создавали неприятный зрительный холод в помещении, хоть тут и привычная комнатная температура. От этого хотелось поёжиться и спрятаться в обтягивающий комбинезон, натянуть высокий ворот, что закрывал всю шею, до самого носа. Тина сидела рядом, почти прыгая на месте от счастья. Любит же кто-то с самого утра начинать что-то делать, особенно мозгами, что у Брока выходило разве что в начальной школе, когда темы были самыми-самыми лёгкими, а преподаватели — не требовательными, лишь бы ты читал не по слогам и писать более или менее разборчиво мог. Скоро в комнату зашла пара персон, Эдди и Тина с остальными мигом обернулись назад, да замерли. У Брока едва ли не потянулась рефлекторно рука к оружию, лишь бы нащупать его при себе ради душевного спокойствия, а вот Тина… — У-и-и! — пищит она, совершенно не стараясь скрыть восхищения пришедшей фигуры. — Как с картинки! Тодд усмехается, что-то шепнув своей подруге про первое впечатление и контактный зоопарк, Эдди не особо разобрал, но по хохоту девушки сообразил, что там ничего прям ужасного. Тина добрая, она точно не будет смеяться над страданиями даже самого заклятого своего врага, как бы его ни ненавидела. Эдди восхищается ей всё больше с каждым днем. — Всем доброго утра, — начал мужчина, что вёл Цэрулеумца, — С этого дня вы участвуете в эксперименте обучения внеземного языка с его носителем и бла-бла-бла. Синяка силой садят на стул, угрожающе похлопывая по плечу. Новоиспеченные ученики сразу стихли, наблюдая за горемычной мордой пришельца, смотрящего в пол, терпящего явно ненавистные ему касания рабочего. — Не будешь выполнять свою работу или нарушишь любые другие правила — засуну дуло автомата тебе глубоко в задницу, так глубоко, что его сможет достать только сам дьявол, усёк? — мужчина наклонился и взял за подбородок Синяка, слегка подергав, чтобы его глаза тоже поднялись. Тот скорчил рожу, но кивнул, вырываясь из хватки, за что сразу получает жесткую громкую пощечину. Даже для Нины это было не очень, Брок это понял по её хмурому лицу и скрещенным на груди рукам, а Алекс рядом просто боялся как-то пошевелиться, не то, что выразить какое-либо даже легкое несогласие с действиями агрессивного мужика. — Я буду страховать вас у выхода, сигнал знаете, как подать. — после этих слов рабочий удалился, разминая на ходу затекшее плечо. На некоторое время повисла гробовая тишина. Честно сказать, Эдди не нравилось это утро, хотя бы потому что оно началось, а после такого появления «преподавателя»…На учебу точно не было настроя. Такое всегда будет происходить? Брок чувствовал, как слегка онемели пальцы на руках, те стало покалывать, словно втыкали мелкие иголочки. Было стыдновато перед другим существом, даже не столько за себя, сколько за обращение с ним. Судя по его виду, он куда дрыщавее всех тех, кого Брок встречал прежде, а он, как когда-то выразилась Нина, видел лишь рядовых. Тогда кто он такой? Что-то вроде писаря, где особо-то и не нужна физическая подготовка? — Как тебя зовут? — Эдди принял первый удар на себя, задав вопрос слегка тихо, но его явно услышали. После небольшой паузы, пока чернильные переливающиеся глаза поднялись на заговорившего, синие губы зашевелились. — Фоб. — его голос прыгал от акцента, но буквы слышались чётко. — Фоб, — повторил за ним Эдди, — Рад знакомству, а я Эдди. Цэрулеумец ничего не ответил, продолжая глядеть на бывшего журналиста, словно на какую-то дорогую статую. Через секунду заговорила и Тина, напяливая на себя привычную улыбку, всматриваясь в незнакомые глазки, отказываясь от моргания. — А я Тина! Вы такой…такой синий-синий, а можно вас потрогать? Хотя стойте, нет-нет, это неуважительно. Попросите меня вас потрогать! Хотя и так тоже не очень, будто я требую что-то. — девушка нахмурилась, отвела взгляд и закусила губу, думая как бы поступить, только гость прервал её. — Не трогать. — отрезал Фоб, сжимая все свои четыре ладони. Тут сложно было не увидеть отвращение ко всем ним, Эдди не винил его в этом. Если бы Брока так заставили Цэрулеумцов учить английскому, да и терпеть все эти издевательства, он бы не смог смотреть на них как-то иначе. Потребовалась небольшая пауза, прежде чем Фоб собрался с мыслями и начал говорить. Язык слегка заплетался от акцента, но новоиспеченные ученики всё понимали и так. — Пэрвое с чего ми начнём изучэние — это алфавыт. — беря ненужный пустой листочек со стола и карандаш, Фоб быстро нарисовал все-все буквы и их транскрипции. Иноземных букв намного больше, чем в английском. Неудивительно, что именно они первые освоили язык своих врагов, английский даже на Земле является самым простым незамысловатым из всех. Честно сказать, Эдди всё еще не загорелся тем, чтобы учить это, потому лениво повторял за всеми буквы, даже не смотря на транскрипцию, доверяя слуху. Почему-то Брок вспомнил себя в старшей школе, когда он что-то делал только для вида, никогда не поднимал руку, даже если имелись вопросы и что-то не получалось. Зато стал душой компании тех крутых парней, за присутствие с которыми с ним наконец-то начали считаться. Учителя правда ругались, что они плохо влияют на него. Даже если и так, Броку тогда было совершенно плевать. На нём сутками висели цепи, кожаная черная куртка, джинсы. Все были без ума от него! Он приходит в себя только от того, что все встали. Занятие было окончено преждевременно, видимо все успешно выучили алфавит. — Эдды, — зовёт его Фоб, и Эдди в изумлении поднимает на него глаза, — Задержись на пару мынут. Эдди чувствует взгляд Нины на себе, когда она — последний после него человек, покидает комнату. Она всегда смотрит так пронзающе, словно она саморучно бурит в Эдди отверстие, до самого сердца, а после берет его в руки и с силой сжимает. — Фоб, вы что-то хотели? — в комнате была гробовая тишина, чего не было на протяжении всего занятия. Оставаться наедине с Цэрулеумцем до ужаса мерзко, вспоминая, что они сделали с его домом, жизнью. Вряд-ли всё это сделал лишь Фоб, но мозг сложно заставить перестать относиться к нему по другому. — Поближе. — шепнул он резко, рукой зазывая поближе. Брок встает и подходит к чужому столу. Связка гранат звонко цокают от удара об ремень, что не могло не привлечь внимание преподавателя. Тем не менее, тот вздохнул, обтер тыльной ладонью лоб, и поднял глаза вверх, смотря на человека слишком…жалобно. — Эдды, могу я попросить тебя о помощи? — Фоб мягко обернул запястье Брока своими длинными худыми пальцами, сжимая слабо, но точно изо всех сил. — На этой станции, в цехе хранэния заложников моя дочурка, если бы ты… Фоб не успевает договорить, Эдди вырывает руку, отходя от говорившего на шаг. Он так и знал, что тут что-то не так! Он хочет сбежать благодаря ему, другой причины нет. Ну хитрожопый… Лицо Эдди покраснело от злости, и он почти был готов подать знак служащим, что подстраховывали их на протяжении всего занятия, но Цэрулеумец его остановил. — Прошу! Я не хотель убегать, не вызывай никого. Мне лишь… Мне лишь важно узнать, как она там. — Фоб подскочил с места, выставляя свои руки высоко, словно сдаётся. — Я не хочу иметь с тобой ничего общего. И просьбы твои выполнять я тоже не собираюсь.— лишь фыркнул мужчина, убирая руку в карман. Фоб выглядел виноватым: его руки опали по бокам, разорванный морщинами рот сжался, когда та глубоко синяя кожа побледнела. Эдди не понимал, что он чувствовал по отношению к этому…существу. Он был невероятно зол за то, что они лишили его дома и прошлой жизни, но ему было безумно жаль эту погрустневшую побитую морду. Отец… Вечная участь родителей думать и волноваться о своих детенышах, что там с ними, поели ли. А сейчас, в военное время, многие родители лишаются своих детей из-за дядек, которые что-то не поделили. Покидая комнату на ватных ногах, Брок услышал, как после него туда зашел тот мужик, который и привел Фоба к ним. Интересно, Фобу дали целую комнату или что-то типа того? А чем его кормят? Вряд-ли его поведут в общую столовую, но и вряд-ли наймут личных поваров для чужеземца. Настало время обеда, и Брока ждал долгий путь к противоположному концу станции. Звуки доносились до него приглушенно, здесь редко ходят люди. Не то, чтобы тут было страшно или им запрещали это делать, тут просто нет никаких занятий. Вокруг лишь комнаты офицеров и служебные помещения, раздевалка для сторожевых, и та комната, что им выдали для занятий. Эдди замедлил шаг почти до минимальной скорости, пытаясь выгрузить напряжение из головы, а точнее слова Синяка. Он почти стал умолять его, а Брок был готов накинуться на него и вызвать подмогу. А что было бы, если бы Эдди им рассказал о просьбе? Побили бы Фоба? Или бы сразу убили вместе с дочерью? Наверняка, с ними бы не стали церемониться. Такая большая угроза, наверное? А что было бы, если бы он согласился? Как бы пробрался туда и самое главное — как бы спросил про неё? Он знает буквально лишь пару букв из алфавита на этом языке, не более. На следующей встрече пришлось бы оставаться снова и учить эту фразу? Многие бы заподозрили неладное, почему это оставляют кого-то одного после занятия? А может у них уже появились мысли по этому поводу. Мысли отяжеляли голову своим потоком через совесть, эмоции и воспоминания. Эдди подумал о том, что хотел бы помочь Фобу, но…если его поймают, то непременно казнят! Перед глазами всплыла картинка той записи, где беззубая девушка захлебывалась своей же кровью, когда ее глаз безнадежно выпал. Нет… Он перережет себе глотку до того, как его поведут туда. Он не сможет даже думать о том, что его будет ждать, проще умереть от выстрела в голову. Пусть даже какая-нибудь липучка отгрызёт ему голову, но только не так! А как сейчас страшно Фобу? А вдруг его дочь уже мертва, а он всё питает надежды услышать её голос, обнять. А трусливый Эдди просто не может сходить и посмотреть, спросить, да и всего-то тут! Будто у него просят помочь сбежать со станции или вообще вместе с ними. Ну, чего ты, Эдди, боишься? Ты всегда был маленьким ссыкливым гадён… Его прервал звук громких шагов и нескольких голосов. Он так быстро дошел с таким темпом? Или просто время так быстро пролетело? По прибытию в столовую там сидели лишь единицы, и Алекса с Ниной тем более там не было. Еду ему подали остывшую, каша замерла на тарелке подобием желе, а чай испускал последние силы на окрас. Брок почти сразу отнес поднос с едой в зону сбыта посуды. Поест вечером.***
Время шло быстрее за проверкой вооружений, отработки команд и тренировки. Место, куда они собираются, далеко не парк аттракционов. Задача Эдди, как он понял своего командира, состоит в том, чтобы с ещё двумя парнями захватить левую часть крейсера. Там, в основном, спальни этих ушлёпков, да и всякие места их сбора. На правую же часть послали особо сильных, то есть Тодда, Тину и остальных. Всё это можно охарактеризовать «зачисткой». Важно не повредить сам Крейсер, ну или так, чтобы можно было легко починить. Очевидно, что у них не хватало технологий от слова совсем, держались на том, что подберут непобитым у врага, да переоборудовали. Наверное, над ними уже смеются, может даже придумали им обидное прозвище. Эдди бы хотел узнать о нём. Совсем скоро им приказали занять свои места. Руки затряслись лишь сейчас, как пришло осознание того, что он вновь окажется в том кошмаре, полный боли и размозжённых мозгов. Однако… Его сердце было полно непонятной решимости, желанием разорвать врага, показать кто тут на самом деле победитель, кто будет в конце на вершине, кто раздавит тех, кто снизу. Помотав головой, Эдди отбросил от себя эти мысли. Что это с ним? Он никогда не хотел никому причинить зла, а особенно кого-то убить, а эти мысли навязчивыми жгутиками схватили его мозг и сжали. Это наверняка ненормально, но если он воспользуется услугами психолога на Станции, то ему скорее всего скажут: «Это нормально, используй мысли в нужное русло, Брок», но он не хочет убивать! Он вообще не хочет быть здесь! — Абордаж через 3…2…— начала отсчёт девушка в динамиках, и всё затряслось. Кажется, вибрация прошлась насквозь каждого, заставляя стиснуть в кулаках ремни безопасности. По окончанию отсчёта тело ощущалось облаком и встать на ватные, ослабевшие ноги было чем-то невозможным. Ну всё — назад дороги нет. Все говорят, что в моменты страха, время, будто замедляется, всё становится настолько медленным, что ты успеваешь вспомнить всю свою долгую жизнь. Но, здесь было совсем не так: Эдди не успел оглянуться, как бежал по левому коридору, впереди него те два парня. Вот они прячутся за косяком, Брок стреляет по ногам, а кто-то из парней добивает выстрелом в голову. Сердце стучит громко, заглушая даже звук летящей в цель пули. — Осталось немного, не сбавляем темп. В ад этих Синяков! — кто-то кричит из них, возможно даже сам Эдди. Разум был отвратительно пуст, а даже те остатки мыслей, что всё-таки проскальзывали в нем, путались и терялись в направлении. Терялись настолько, что… Эдди показалось, что ему нравится вид размозженной головы Цэрулеумца. Мозги плавно вытекали отовсюду, видимо, они очень умны, их было много: из ушей, из глаз и пробоины в голове. Похоже на овсяную кашу с джемом. Эдди был непрочь перекусить чем-нибудь. Прижимаясь спиной к холодной стене, Эдди притих. Было тихо… Эти гады бы наверняка забегали туда-сюда, забеспокоились из-за тех же звуков выстрелов. Но, было, как в темном одиноком лесу. Успели отступить? Отступление это не по их характеру, насколько слышал Эдди. Тогда что же? Эдди наконец-то вернул дар мыслить. Оглядывается. Кажется, парни остались позади, потому что он их точно видел. Но не слышно и шагов. Пригнувшись, поясница хрустнула, Эдди двинулся мелкими шагами к проходу в одну из спальней Синяков. Дверь выбивает, выставляя оружие вперед. Никакой реакции. Смотрит через отражение в металлической двери. Помещение пусто. Заходит Эдди осторожно, тихо, шагая медленно, на носках, как его мелкого учили в каком-то из мультфильмов эльфы. Койки были пусты, места для склада одежды тоже. Ушли? Не могли, они бы их услышали! Осмотрев комнату, Эдди выпрямился. Нужно найти парней. Что-то тут не ладно. Словно их…ждали. Выходит из спальни слишком уверенно, даже не осмотревшись. Корит себя за это правда не долго, больше беспокоясь о том, что они, вероятно, попали в засаду. Бежит по коридору назад. Они прошли и правда так много? За яркими вспышками выстрелов Эдди даже и не заметил этого, впрочем, кажется, именно это сейчас его и погубит — невнимательность. Ему бы не пришлось искать парней сейчас и тратить время, да и заметил бы то, что Цэрулеумцы ведут себя подозрительно. Во рту в миг пересохло, в голове появились мысли, но это не утешало. Лучше было, когда он ничего не осознавал и шёл только вперед. Пройдя ещё пару метров, Брок наткнулся на пропавших товарищей. Он даже не знал их имена. Как он мог пропустить это из виду, пойти дальше? Перед ним лежали трупы двоих человек. Их лица изображали ужас, даже немного смятения. Они, наверняка, даже и не поняли…что их убило. Это было странно. Почему-то Эдди не впал в панику, как при встрече с первым трупом на вылазке. Присев рядом с одним, Брок слегка отодвинул волосы боковой части головы. Там была…словно трещина, как в земле во время засухи. Со второй стороны та же история. Кто-то сжал его голову до хруста, от того бедняга и умер. На втором теле были такие же трещины. Не мог обычный Цэрулеумец сотворить такое! Даже если у них по две пары рук, они не настолько сильны, чтобы сделать такое с человеческим черепом. А как прошел мимо Эдди? Его бы убили так же, за ним бы погнались! Значит, он ушел прежде, чем эта кара настигла его товарищей? Они слегка отстали и поплатились за это. А судя по тому, что Эдди не пошли следом добивать, значит цель того монстра вовсе не их убийство. По крайней мере, не каждого отдельно. Этот коридор разделял на три пути основной, он шел через оба левого и правого коридора, соединяя, ведя в помещения управления крейсером. Они там должны были встретить со второй группой с правой стороны. Выбора у Эдди не было, кроме как двинуться по оставшемуся коридору. Перезарядка оружия занимает несколько секунд, щелчки звонко раздаются в тишине. Она напрягала больше, чем крики, источник которых был неважен. Шаги вновь становятся тише, и тише… Руки затряслись лишь сейчас, а в животе пружина растянулась до предела, от чего хотелось то ли блевать, то ли есть. Хотя кусок еды бы в горло сейчас точно не полез. Не теперь. Достигая единственной двери в конце коридора, наконец-то послышались звуки. Дверь была слегка приоткрыта, будто приглашая каждого, но Эдди не вошел. Опускаясь к полу, почти ложится, лишь делает упор на руки, откладывая оружие к спине. Там стояло одно из тех мерзких существ… Черная, как смоль, шкура переливалась на свету, серые венки тянулись от головы к рукам и ногам по спине. Даже стоя спиной к Броку можно было увидеть разрезы пасти, их уголки, как торчат зубы. Тварь повернулась в бок. Кто-то что-то говорил, но рта та не открывала. Больше в помещении Эдди никого не мог разглядеть из своей позиции, но вскоре черная шкура.словно слезла, показывая синюю кожу. Этот Цэрулеумец был необычным: тело было большим, глаза узкие, грудь широка, а черная форма была исписана красными полосами. «Капитан» — возникло в голове Эдди. Точно, это он! Да и еще с тварью в жопе, да Броку просто крышка, как и всем остальным! Нужно было предупредить, но помня о слухе симбиотов, ему было опасно даже дышать. Да как его всё еще не заметили?! Вновь Брок услышал какой-то лепет. Это всё время говорил капитан внутри симбиота? Теперь голос слышался громче, как и топот. Синяк отошел в сторону, и Эдди, стараясь попадать в ритм шагов, поднялся и слегка отошел. Дверь закрывать не стал, наверняка она открыта не просто так, а чтобы вслушиваться. Шаг за шагом Эдди всё отдалялся от этой двери, и уже был готов побежать со всех ног к Тине и Тодду, как дверь распахивает огромная черная лапа. Зубастая морда высовывается, рычит, облизывается. Кажется, если бы все внутренние органы не были бы в шоке от того, что только что испытали, то Эдди точно бы намочил в штаны. Они сорвались с места почти одновременно: Эдди бежал чуть впереди, но было очевидно, что он значительно уступает в скорости этому гиганту. Рык приближался. Открыв рот, Эдди судорожно хватал воздух, стараясь ускориться выше своих возможностей. Он почувствовал, как когти твари полоснули ему по затылку. Совсем чуть-чуть, но этого хватило, чтобы страх, ранее дававший ему силы бежать, парализовал ноги. Брок свалился в переходе к основному коридору, рядом с трупами своих товарищей. Кровь людей и Синяков смешалась, от чего тело Эдди еще немного проскользило. Спину ломило от удара, но Эдди того совсем не чувствовал, распахивая мокрые глаза от ужаса, встречаясь взглядом с тем, что вот-вот сожрет его, может даже разломит его череп пополам, как и тем другим парням. Вдруг, остатки сознания улавливают топот. Он не понимал, почему решил закрыть лицо руками, но сделал это. Руки обожгло огнем, а уши оглушило. Что это? Тина и Тодд услышали его крики и прибежали на помощь? Так оно и было. Открыв покрасневшие глаза, он увидел, как закрывшая собой его Тина, держала в руках огнемет и угрожающе глядела на тварь. Тодд же, как оказалось, пытался привести его в чувства, и бил по щекам. Краешком сознания Эдди уловил тиканье таймера. Они активировали бомбу оба. Он совсем забыл о ней! Ему стоило включить ее с самого начала погони. — Отошел на пять метров. — голос Тины звучат твердо, но как ни странно, совсем не грубо. — Никто из нас не хочет стать жертвой, так? Существо на речь Тины…выпрямилось, наклонило голову в бок, будто говоря: «Уточните?». Вид был слишком заинтересованный, но всё такой же хищный. С пасти стекала слюна, отблескивая лампочек вокруг них. — Пожалуйста, отойди на пять метров…— повторила Тина, словно считывая немую просьбу об уточнении. — Иначе я подорву всё здесь к чертовой матери и мы все разом сдохнем! Последнее звучало угрожающе, даже отчаянно. Существо фыркнуло, покрутило башкой, и…освободило тело Цэрулеумца от своей плоти. Он что-то сказал Тине, но та явно не поняла. Да никто тут не понял! У них за плечами невыученный алфавит, они не поймут даже одного словечка. Капитан усмехнулся. Его рот был полон не менее заостренных зубов, чем у его симбиота. Вдруг зазвучали шаги и человеческие возгласы, принятие команд. Они оторвали от существа взгляд лишь на секунду, но этого хватило, чтобы оно со скоростью гепарда прорвалась сквозь оружие Тины к правому коридору, скрываясь за его углом. — Не дайте ему уйти! Там посадочные шлюпки! — кричит Тодд, открываясь от Эдди. Брок был готов провалиться под землю от страха и стыда. Его поднимают резко, во рту чувствуется привкус железа, по щеке течет что-то теплое и мокрое, Эдди неосознанно трет щеку тыльной стороной ладони, размазывая что-то. Взглянув на руку, Эдди ахнул. Та окрасилась в темно-красный. Ему что-то сделали с головой? Слишком сильно врезался в стену? Тодд уводит его в сторону, перед ними пробегает отряд из семи человек, вооруженные до зубов. Они что-то копошатся, что-то говорят, но понять их едва ли можно было. Повиснув на сильных руках, Эдди закрыл глаза. Кажется, он выжил на этой вылазке почти самостоятельно? Придя в себя, Брок даже не удивляется услышанному. Той твари и хосту удалось уйти, а их отправят назад через час или два. Тодд всё так же держал его на руках, и казалось, совсем не прилагал к этому никаких усилий, Тина что-то воодушевлённо записывала в свой блокнотик, бормоча под нос обрывки фраз. Эдди, охваченный острой паникой, оттолкнул от себя Тодда. Тот лишь хмыкнул — для него это было не большим, чем брыканием слабого ребенка. Грудь в миг страшно опустела, Брок упершись рукой в стену, не в силах сдерживать себя, выблёвывал желтую рвоту.