Волкомания. Одолеть песок

357 ПРА

На улице стояла превосходная осенняя погода. Солнце на хрустально чистой синеве неба, такого глубокого и просторного, светило сквозь разноцветные кроны парковых деревьев, согревая промокшую землю. Кругом виднелись лужи, на нетронутой глади которых метались блики лучей, и отражалась дрожащая листва. Едва ли дул ветер, слегка покачивалась утерявшая зелень трава. Все жители города Дитро – будь то люди или звери – высыпали на улицу и прогуливались по богатым паркам, аллеям, скверам и площадям. Среди высоченных, сверкающих домов дороги переполняли шумные, аэродинамичные, автономные машины и скоростные байки, а по воздуху носились пегасы, ручные грифоны и гиппогрифы. В самом сердце столицы среди раскидистых цветочных полей располагался дворец. Его величественные очертания казались воплощением гармонии между архитектурой и природой. Гордые, суженные, лазурные башни, словно стрелы, вздымались к небу, стремясь коснуться солнца. Их в народе ласково называли «кошачьи ушки». На шпилях развивались синие флаги с эмблемой белого волка. Здание дворца было нежно-жёлтое и, несмотря на свою монументальность, казалось тёплым. По его периметру возвышались гранённые мраморные колонны с тонкой резьбой, изображавшей исторические сцены – военные сражения, магические обряды, праздники. – Честное слово, я видел Сивку по новостям! Она попала в кадр, когда была на «Старк-Экспо»! – воодушевлённо говорил молодой человек, прохаживаясь по медицинскому кабинету. Его белый, распахнутый халат беспомощно хлопал по брюкам. Уже полгода прошло, как от волчицы с позолоченным кольцом на гривастой холке не было ни слуху ни духу. После окончившейся революции она решила отправиться в странствия и изредка присылала голографические сообщения. В одном из них она рассказывала, что познакомилась с мальчонкой и его старшей сестрой, которые нуждаются в помощи. В последней голограмме она предупреждала, что, скорее всего, исчезнет. Так и случилось. – Левси, ну попала и попала в новости. Значит, с ней всё хорошо, – попивая травяной чай, сказала девочка. В отличие от друга она была излишне спокойна и скромно сидела в углу кабинета на кушетке. На вид девочке можно было дать не больше четырнадцати лет. Зелёные в карюю крапинку глаза блестели от проникавших сквозь окно солнечных лучей. На лоб свисала недавно подстриженная чёлка, а на левом плече устроилась длинная тёмно-русая коса, хозяйка которой, не выучив терминов, искренне считала, что она брюнетка или шатенка. – Сейчас покажу кадр из новостей. Я его сохранил. – Левси включил комро-браслет и залез в галерею. – Смотри, она же! – Ну… Похожа, – присмотревшись к голограмме волчицы, сказала девочка. – Да что значит похожа? Она ведь, она! – Хорошо-хорошо. Она так она. Чего метаться-то как укушенный? Раз Сивка разгуливает по выставкам, то тем более с ней всё в порядке. – Но почему она ничего не прислала? Она же знает, что мы беспокоимся, переживаем за неё… Глаза Левси столкнулись с отстранённым взглядом девочки. – Вопрос не ко мне, – после короткой паузы отрезала та. – Но Диана… Тебе не приходит в голову, что вдруг с ней что-то случилось? А если ей нужна помощь? Если она в беде? – Да брось паниковать. С пациентами также будешь? – и девочка, названная Дианой, исказила голос: – Ой, с вами что-то случилось, сейчас я пробегусь по всему медотсеку, хватаясь за голову! – Перестань, – буркнул Левси. – Я же знаю, что ты за неё переживаешь больше моего. – За предательницу, которая бросила меня в самый ответственный момент моей жизни? Ничуть. К тому же ты знаешь Сивку. Она всегда во что-нибудь влезет, а потом по закону жанра выкрутится. Удача при рождении поцеловала её в лоб. Левси долго не мог уняться, и оба устраивали жаркие споры до тех пор, пока тема внезапно не приобрела новый оборот и не завелась о принце Дальних островов. – В прошлый раз он вёл себя странно, как будто его заколдовали. Он думал, что он кентавр, ржал как конь и скакал по всему дворцу, – задумчиво сказал Левси. – За что ты его так? Он снова кого-то обидел? – Да так, имя у него просто некрасивое... – отведя взгляд в сторону, ответила Диана. В эту минуту в кабинет вошла девушка, с ярко-фиолетовыми, перетекающими в рыжинку волосами. Она была снаряжена в какую-то свою расписанную узорами форму, далёкую от стандартов дворца. С самым непринуждённым видом на свете девушка облокотилась о косяк распахнутых автоматических дверей и заявила: – Принцесса Диана, как королевский художник, заявляю, стена в гостином зале выглядит ужасно. Можно я её распишу? – Нет, – оторвавшись от разговора с Левси, протянула девочка. – У тебя в распоряжении целый этаж, зачем лезть на другие? Она примерно представляла, что может нарисовать стоящее перед ней дарование. Дай только свободу! Не то, чтобы девушка рисовала ужасно, напротив, её работы впечатляли многих ценителей искусства, но разрисованная под тему революции, перестрелок или каких-нибудь монстриков стена совершенно не годилась гостиному залу. – Ох, как неудобно-то получилось, – художница, словно в смущении, прикрыла рот ладонью и отвела взгляд. – Я надеялась, что ты разрешишь, и уже кое-что наметила. В эту минуту всё спокойствие Дианы куда-то улетучилось. – Сабина, я тебя прибью! – воскликнула она. – К нам же скоро придёт Совет! Они всегда собираются в том зале! Сабина моментально выскочила за дверь, и принцесса, забыв всякие приличия и чуть не сшибив по дороге Левси, помчалась следом. Однако погоня продолжалась недолго. Диану задержал советник Ганс, за которым следовала прибывшая гостья, наставница по магии. – Вот ты где, – произнёс мужчина с короткими усиками на строгом, но усталом лице. Его янтарные глаза, полные укоризны, так и впились в принцессу. Ганс всегда был недоволен, когда девочка вела себя неподобающим образом. Стоило Диане поравняться с ним, как она почувствовала чрезмерный аромат одеколона – именно так Ганс пытался перебить запах псины, возникавшего из-за его второго обличья. Оборотень. Прибывшая гостья – небольшого размера для сородичей белая лошадь, с фиолетовыми гривой и хвостом – всего лишь улыбнулась и, поблагодарив советника за сопровождение, отправилась вместе с Дианой в залы дворца. – Я так рада тебя видеть! – отдышавшись после пробежки, сказала девочка и обняла Агелу за шею. Слуги с любопытством выглядывали из-за углов и смотрели на прибывшую фею Тихи́х-земель. Обычно Агела перемещалась только в зал магии, а потому на глаза почти никому не попадалась. Среди них Диана заметила фигуру Сабины и пригрозила кулаком. – Почему ты так долго не приходила? Почти месяц прошёл, – понизив голос, сказала девочка. Улыбка Агелы исчезла, и она с глубоким вздохом отчего-то уставилась в разукрашенный пол, где несколько дней назад хорошенько постаралась королевская художница. Раздался стук копыта о плитку; пространство слегка размыло, и поднялся незримый купол, непроницаемый для посторонних звуков. Заклятье тишины. Внутри такого заклятья любой мог говорить о чём угодно без опасений, что кто-то его подслушает. – Скажу, как есть, – подняв взгляд голубых глаз на Диану, произнесла Агела, – наставница должна быть честна со своим учеником. – Что же случилось? – Мне пришлось сразиться с двумя приспешниками ведьм. Это Собиратели. Один из них ещё мальчишка, но второй… опасное существо. Тёмный лорд, который не знает ни жалости, ни пощады. – Ужас… – произнесла Диана, представив чёрного с кривой рожей колдуна. – А кто такие Собиратели? Что они собирают? – Чужую магическую силу. Они буквально похищают её у других. Собиратели – своего рода охотники. Как правило, это те колдуны и маги, у которых от природы отсутствует какой-либо магический талант. – И они не нашли лучшего решения, как своровать этот талант у других? – Верно. Им нужно постоянно насыщаться чужой энергией, иначе их силы иссякнут. На секунду Диана лишилась дара речи. Ей и в мыслях не приходило, что кто-то способен на подобные злодеяния. – То есть, они хотели заполучить твою магию? Они совсем глупые? Каждому известно, магию волкоманцев охраняет закон Иссо. Высвобожденную энергию носителя поглотит континент и никому не позволит ею завладеть! – Они собирались использовать старинный обряд, но сама я плохо представляю, как именно. – Нужно их немедленно найти! – с жаром вскричала Диана и тут же спохватилась: – Агела, с тобой хоть всё в порядке? – Не беспокойся, мне не в первый раз приходится постоять за себя. Что же касаемо Собирателей, то они не привыкли сидеть на месте. Не удивлюсь, если после своего провала они уже отбыли с земель Волкомании на какой-нибудь другой остров. – А если этот тёмный лорд снова вернётся? – Надеюсь, к тому времени судьба распорядится с ним по совести, – загадочно ответила Агела. Они дошли до гостиного зала, просторного и наполненного мягким светом высоких окон. Обе остановились рядом с роскошными креслами, обитыми изумрудным бархатом и расставленными у стеклянного стола. Большая часть стен была серебристой, украшенной затейливыми узорами, но одна из них – яркое пятно на изысканной сдержанности – так и бросалась в глаза. – Это, по её мнению, намечено? – возмутилась Диана. Она указала на изображение высоких городских домов, которые подобно великанам возвышались на фоне тёмно-синего, усыпанного сверкающими звёздами неба. – Что-то не так? – спросила Агела. – Сабина без разрешения размалевала стену. – У неё талант, – приглядевшись к причудливым формам зданий, признала наставница. – Да… Талант делать всё по-своему. Тут произошло нечто странное и едва ли объяснимое. Агела слегка покачнулась, словно её копыта отказались служить опорой, и прислонилась к стене, как раз к тем домам, которые секунду назад рассматривала. Её морда, обычно такая спокойная и уверенная, исказилась. – Агела, что с тобой? – испуганно воскликнула Диана. – Тебе плохо? Это Собиратели что-то с тобой сделали? Глаза феи ни с того ни с сего засветились, словно в них вспыхнули две яркие звезды, и купол тишины распался со звуком, напоминающим разбитое стекло. По залу пронеслись зловещие слова, произнесённые глубоким и резонирующим, точно эхо, голосом некого потустороннего существа:

«Мир вернулся на круги своя и зажил счастливо, но зло не дремлет.

Оно восстанет средь песков и от деяний его свет померкнет».

– Нимба… – прошептала Диана и почувствовала, как по коже пробежал холодок. В следующее же мгновение наставница моргнула, и прежние голубые глаза широко уставились на принцессу. Всё произошло так быстро, что девочка не могла понять, какого Шона здесь было? Её сердце билось так сильно, что, казалось, выпрыгнет сейчас из груди. – Идём, – встревожено сказала Агела и повела принцессу в зал магии. Она возвела новый купол тишины, хотя никого рядом не было, и спросила: – Расскажи, что именно прозвучало в пророчестве? – В пророчестве? – удивлённо повторила Диана. – Что? Это было пророчество?! Да оно в рифму особо и не звучало! Как «дремлет» может рифмоваться с «померкнет»? – Прошу тебя, постарайся вспомнить, что ты услышала. Это очень важно, – голос лошади звучал мягко, но настойчиво. – Зло не дремлет, свет померкнет… что-то восстанет… Что-то восстанет, и из-за него померкнет свет… – растерянно произнесла Диана. – Разве ты не помнишь? – Нет. Всякий раз во время пророчества я теряю сознание. Моими устами говорила энергия континента, и ты это как никто другой прекрасно знаешь. Диана постаралась сосредоточиться, её мысли так и метались из стороны в сторону. – Мир зажил счастливо, но зло не дремлет, – сказала девочка. – Что-то восстанет в песках и из-за этого свет померкнет. Агела ненадолго задумалась. – Вероятно, всё начнётся в пустыне Пик, – предположила она. – Тогда надо бы предупредить принцъеров! – Диана попыталась открыть портал, но стоило синей плоскости образоваться в воздухе, как она заискрилась и исчезла. – Не спеши, юная принцесса, – сказала Агела. – Сейчас в пустыне очередные антимагические аномалии, так что колдовать не выйдет. Это во-первых. Во-вторых, даже мне не удаётся правильно истолковать свои пророчества, а потому не нужно очертя голову бросаться в первое же предположенное место. – Ладно… но предупредить их бы всё равно не мешало, ведь так?