Волкомания. Одолеть песок

В доме Белого Клыка во время отсутствия родителей всегда царил шум – кто двулетние, кто годовалые щенки устраивали возню, носились как угорелые и постоянно находили повод подраться. Их орава состояла из одиннадцати. Если старшие братья были хоть немного вменяемые, то младшие бесились, не переставая. Однажды одного малыша догадались запереть в духовке, но после того, как им досталось по полной программе от отца семейства, никто больше не смел без разрешения даже ступить за порог кухни. Немного поразмыслив, родители решили кого устроить на работу, кого сослать в лагерь, а кого отправить на учёбу. В доме осталась лишь полугодовалая четвёрка щенков, но и те, кроме Чарли, доставляли немало хлопот. Один тянул себе в рот всё, что плохо лежит, второй любил погрызть провода, а третья постоянно убегала из дома. Чарли же выделялся среди других волчат своей серьёзностью. Гордость семьи, проявлявшая невероятную тягу к знаниям. Его комната была заставлена стопками книг, которыми он зачитывался с жадностью, словно каждое слово открывало новый мир. Истории о древних цивилизациях, научные трактаты, энциклопедии о природе – его увлекало всё. Он не единожды участвовал в конкурсах, где его эрудиция и умение логически мыслить вызывали у взрослых восхищение. По вечерам, когда другие волчата играли в догонялки или слушали сказки, он усаживался перед экраном и смотрел научные фильмы. Порой он просился к отцу на работу, но Белый Клык, хоть и гордился сыном, считал его слишком маленьким, что только раздражало Чарли. Однажды ему всё-таки удалось попасть во дворец и в первый же день познакомиться с Мастером – волком с «золотыми» лапами. С тех пор малыш не на шутку увлёкся механизмами и изобретениями. Его глаза загорались каждый раз, когда Мастер показывал ему свои чертежи или рассказывал о том, как устроены сложные машины. Однако даже такая умница, как Чарли, не была застрахована от выходок своей сестры Сив. Одним осенним вечером, когда воздух был наполнен прохладой и ароматом опавших листьев, волчонок выбежал с ней на улицу. – Чарли, ну Чарли, – уговаривала Сив, – давай пойдём в центр! Я слышала, в магазине появились новые игрушки. Давай посмотрим! – Нет, – строго отвечал братец, – мама не разрешает нам уходить дальше соседних домов. Сив была ужасно упрямой и непослушной девчонкой, настоящим ураганом, который сметал всё на своём пути. Пока Чарли, присев на скамью в тени старого дуба, увлёкся чтением очередной книжки, она куда-то умотала. Брат спохватился только тогда, когда дошёл до следующей главы. Обыскав окрестные улицы и проверив собственный дом, он побежал в магазин «Лавка Хаски» – Сив обожала это место. Город быстро погружался во тьму наступающей ночи. Уже зажигались фонари, их мягкий свет разливался по мостовой. На небе начали проглядывать таинственные звёзды, затерянные в бескрайнем космосе, и показываться первая луна – Сайено. Чарли долго носился в поисках сестры и вдруг увидел, как через дорогу переходил Мастер. Малыш бросился за ним в надежде попросить помощи. Пока Чарли подбегал к дороге, светофор и проекция пешеходного перехода загорелись красным. Возобновился нескончаемый поток аэромобилей, напоминавший реку из света и звуков. Пришлось ждать на краю тротуара со спутанными мыслями и колотившимся сердцем. Наконец, перебравшись на другую сторону, Чарли заскочил в узкий переулок, куда ушёл взрослый волк. Он увидел, как Мастер, как-то по-деревянному, неестественно ступая, словно тело больше ему не подчинялось, подошёл к тёмному, зловещему разрыву в пространстве. Рядом с этим разрывом стояла странная, жуткая женщина, но её лицо толком не удалось разглядеть. Жестами она приглашала волка в портал. Когда тот исчез, она не спеша направилась следом. Чарли в удивлении замер, его лапы словно приросли к земле. Он долго не мог понять, что же произошло, разум отказывался принимать увиденное. Всё казалось каким-то нереальным, как тот самый сон, от которого просыпаешься в холодном поту. И именно в этот момент, пока он оцепенело стоял, сзади кто-то подкрался и прыгнул на него. Чарли чуть не сошёл с ума от охватившего его ужаса. – Испугался? – засмеялась Сив, игравшая до сей поры в прятки.