Ricochets Off The Moon

Нил думает, что ему снится сон, когда он просыпается от того, что в дверь снова яростно стучат. Он застонал и открыл глаза, пытаясь понять, что происходит. Эндрю по-прежнему спокойно спит рядом с ним, явно не потревоженный тем, что, как теперь понимает Нил, является агрессивным стуком в дверь отеля. — Нил! — Он слышит через дверь крик Дэн, и сразу же настораживается, мозг за долю секунды превращается из полусонного в бодрый. Крик Дэн, похоже, разбудил и Эндрю, сидящего рядом с ним, и Нил смотрит на него, издавая растерянный звук, после чего его глаза расширяются и смотрят на Нила. — В ванную. Нил толкает Эндрю, пытаясь стащить его с кровати и спрятать в укрытие. У него даже нет времени на то, чтобы мысленно сокрушаться о том, что он проснулся в одной постели с Эндрю после того, как поцеловал его. Эндрю, похоже, понял, чего хочет Нил, быстро встал и вошел в ванную комнату Нила, закрыв за собой дверь. Дэн не перестает стучать в дверь, и ее крики уже стали постоянными. Нил быстро встает и открывает ей дверь. — Нил! Наконец-то! — говорит она, слегка запыхавшись, глядя на него. — Ты с утра сидел в телефоне? — спрашивает она, врываясь в комнату. Нил закрывает за ней дверь и поворачивается лицом к Дэн, стоящей в центре комнаты. Нил качает головой. — Отлично, не стоит. От этих слов у Нила волосы встают дыбом, и он чувствует, как у него сводит живот от того, что они могут означать. — Дэн, о чем ты говоришь? — тихо спрашивает он. Его желудок начинает сводить от одной мысли о том, что может происходить в Интернете. Боже, что, если кто-то видел, как Эндрю приходил в комнату Нила прошлой ночью, это может быть плохо и для Нила, и для Эндрю. Нил уже видит заголовки газет о том, что он выступает только ради сексуальных услуг. Вся срочность, которая была у Дэн, кажется, сразу же улетучилась, и она вздохнула, присев на край кровати Нила. —Дэн, в чем дело? — снова спрашивает он, чувствуя тошноту. Что бы ни вызвало такую реакцию у Дэн, это должно быть что-то плохое. — Они узнали о твоих родителях. У Нила тут же начинает звенеть в ушах, и если Дэн говорит что-то дальше этой фразы, Нил ее не слышит. Его мозг начинает жужжать, а грудь сжимается. Дыхание учащается, и он чувствует легкое головокружение. Люди смотрят на тебя по-другому, когда узнают, что твой отец убил твою мать. Они начинают сомневаться в твоей вменяемости, задаются вопросом, не станешь ли ты таким же, как твой отец. Если каждая маленькая эмоция, напоминающая гнев, приведет к насилию и агрессии. Нил не слышит ничего, кроме своих мыслей, и ему кажется, что он не может дышать, пытаясь быстро втянуть воздух. Несмотря на учащенное дыхание, кажется, что кислород не поступает в легкие, и головокружение нарастает, пока в поле зрения не появляются черные точки. От осознания этого Нил практически падает на пол и теряет контроль над своим телом. В итоге он сидит, сложив ноги на полу, положив голову на руки. Все, о чем он может думать, — это кошмарный цирк в прессе, который будет преследовать его до конца его карьеры. На каждом интервью он будет опасаться, что какой-нибудь назойливый интервьюер спросит его, навещал ли он в последнее время своего отца. Думает ли он, что его "ситуация" привела к улучшению его музыки, какова была его жизнь после убийства мамы. Нилу кажется, что он вот-вот потеряет сознание. Он не может набрать в легкие достаточно воздуха, как бы быстро он ни дышал, и с трудом держится на ногах. Вдруг появляются чьи-то руки, хватают его за запястья и отводят их от лица. Нил не поднимает глаз, чтобы посмотреть, кто это. Убрав руки от глаз, он видит, как под ним вздымается его собственная грудь, как громко звучит его собственное дыхание и тяжелый бас его собственного сердцебиения, отдающийся в ушах. Его собственные руки, убранные от лица, сменяются другими руками, упирающимися в голову с каждой стороны. Руки, обнимающие его голову, теплые, нежные, но твердые, они заставляют Нила поднять голову, пока его глаза не отрываются от земли и его неровной груди и не смотрят на лицо напротив него. — Нил, Нил, дыши со мной. — Голос Эндрю каким-то образом пробивается сквозь паническую дымку Нила. — Мне нужно, чтобы ты дышал со мной, Нил. Легче сказать, чем сделать, подумал Нил, пытаясь замедлить задыхание до более нормального темпа. — Вот так. — Эндрю заверяет его через несколько секунд. Нил не чувствует, что его дыхание улучшилось, но заверения, похоже, помогают ему, и он пытается успокоить дыхание. Он закрывает глаза, медленно беря дыхание под контроль, неровное биение сердца и дикая работа легких постепенно приходят в норму. Он слышит голос Эндрю, который мягко уговаривает его успокоиться. Нил пытается бороться со слезами, которые приходят вместе с реальностью, с которой он сейчас столкнулся, но не может ничего поделать с тем, как они падают из его закрытых глаз. Это воплощение его самого страшного кошмара. Он, разумеется, знал, что это риск, что новости рано или поздно станут известны. Дэн готовилась к этому, готовила его к этому, но реальность кажется гораздо более чудовищной, чем он может себе представить. Он не хочет, чтобы его репутация теперь была такой: — О, этот парень, чей отец убил его маму. — Он не знает, сможет ли он с этим справиться. — Нил. — Он не знает, была ли тишина до того, как Эндрю произнес его имя, или это просто первые слова, которые Нил действительно услышал с тех пор, как сошел с ума. Нил открывает глаза, и на глазах у него наворачиваются слезы. Эндрю ничего не говорит, только смотрит на него какое-то время, а затем наклоняется вперед, становясь на колени перед Нилом, и мягко обнимает его, стараясь, чтобы Нил не задохнулся и чтобы у него была возможность отстраниться. Нил ловит взгляд Дэн через плечо Эндрю, она смотрит на него с тревогой. — Мы разберемся с этим. — мягко говорит Дэн Нилу. И Нил пытается успокоиться. Он знает, что Дэн замечательный человек и сумеет вывести Нила из этой ситуации. Но его сердце все еще стоит в горле, и он ненавидит, что люди будут знать о нем такое. Он снова закрывает глаза и утыкается лицом в шею Эндрю, прижимаясь к нему. Эндрю крепко обнимает Нила и выпускает еще несколько слезинок, когда слышит, как Дэн выходит из комнаты. Вероятно, она уже звонит по телефону, чтобы начать ликвидацию последствий. В конце концов, они должны покинуть отель и сесть в свои автобусы, но Нил пытается отрицать неизбежное, собирая вещи, стараясь не думать о том, что скоро ему придется предстать перед публикой. Эндрю ушел в свой номер после того, как Нил наконец перестал плакать, и Нил услышал около пятидесяти пингов с телефона Эндрю, которые, как Нил был уверен, принадлежали Ваймаку. Эндрю, казалось, не хотел уходить, но Нил практически вытолкал его из комнаты, понимая, что скоро ему придется снова начать функционировать, если он хочет продолжить турне. И несмотря на все это, он действительно хотел продолжить турне. Дэн пришла в комнату Нила немного позже, чем ушел Эндрю. Она вкратце рассказала ему о ситуации, миллион раз переспросив, уверен ли Нил, что хочет знать все, что происходит. Оказалось, что Рико Морияма, коллега по группе из старшей школы, слил все в прессу. В том числе и фотографии Нила до того, как он начал скрывать свои шрамы. Некоторые из фотографий были сделаны спустя несколько недель после инцидента, и шрамы на них были еще красными и злыми, только-только зажившими. Нил не разговаривал с Рико уже несколько лет. Он общался с другим своим товарищем по группе Кевином, но когда Рико узнал, что Нил начал профессионально заниматься музыкой, он перестал отвечать на звонки и сообщения Нила. Нил не испытывал злости, он просто чувствовал себя опустошенным. *** Нил думал, что он готов к крикам и хаосу, которые возникнут, когда они выйдут из отеля к автобусам, но он ошибался. Множество людей одновременно кричали ему вслед и мигали огнями, чего Нил никогда в жизни не испытывал. Дэн сказала ему, чтобы он не высовывался и просто шел к автобусу, а с остальным она разберется сама. Он следует ее указаниям, охрана подводит его к автобусу, и он быстро заходит в него. Дэн быстро следует за ним. — Боже, что за сумасшедший дом. — комментирует она, когда они устраиваются на заднем сиденье автобуса. Нил смотрит в окно и наблюдает за тем, как представители СМИ поворачивают от его автобуса к дверям отеля, как Эндрю быстро проходит через них и проталкивается сквозь толпу. За утро произошло так много событий, что он не успел осознать, что прошлой ночью целовался с Эндрю Миньярдом. Спал с ним в одной постели. Он позволил себе на мгновение почувствовать головокружение, прежде чем снова повернуться к Дэн. — Что мы будем с ними делать? — спрашивает Нил, покачивая головой в знак приветствия собравшейся снаружи прессы. — Мы разошлем заявление по Интернету. Я могу написать его, или ты можешь написать его, либо мы можем написать его вместе. После того, как оно будет опубликовано, я не хочу, чтобы вы больше говорили об этом. Это не их дело. Они не имеют права преследовать тебя по этому поводу. Нил кивает: — Спасибо, Дэн. Она не упоминала о том, что Эндрю провёл утро, скрываясь в своей комнате, но он был уверен: стоит ей решить, что он оправился после этого испытания, слова у неё обязательно найдутся. Он отвернулся, чтобы посмотреть в окно, и его мысли вернулись туда, куда они обычно устремляются, когда он испытывает стресс. К музыке. Он начинает напевать в голове мелодию, которая звучит резкими всплесками, пока он мысленно работает над ней. Он встает со своего места, когда они начинают двигаться в городском потоке, и направляется в заднюю часть автобуса, где лежит его гитара. Он берет ее и садится. Он натягивает мелодию, которую мысленно готовил, и по ходу дела работает над текстом. Впервые за весь день его голова не забита заботами и тревогами, а наполнена спокойствием и терапевтической радостью, которую дарит ему музыка. *** Нил не думает, что он так нервничал перед выступлением с первой ночи тура. Он рухнул на кровать в отеле, как только они приехали, усталость утра настигла его. Он проснулся от того, что зазвонил телефон и Дэн сообщила ему, что они должны ехать к стадиону на концерт. Он занервничал, как только они подъехали к заднему входу на стадион. Он боялся, что люди не захотят смотреть на его выступление, узнав о его прошлом и семье. Не помогло и то, что Дэн ушла из гримерки, как только они приехали, и до сих пор не вернулась, оставив Нила терзаться своими мыслями. Он не стал накладывать грим, чтобы скрыть шрамы, пока собирался, — теперь люди знали о шрамах и о том, как они у него появились. Он не видел смысла скрывать их дальше. В дверь тихонько постучали, когда Нил натягивал футболку, в которой он будет выступать. — Войдите. Дэн быстро заходит в дверь, в руках у нее две коробки с пиццей. — Что у тебя? — Комфортная еда. Она ставит коробки на стол и разворачивает пиццу. Фирменный запах расплавленного сыра и томатного соуса наполняет комнату. Нил мгновенно расслабляется. — Я знаю, что это твое самое любимое блюдо. Говорит она, ставя блюдо на стол, и Нил чувствует, что может снова расплакаться. Он уже несколько раз вскользь упоминал Дэн о том, что пицца — его любимое блюдо. Мама привозила его в их любимую пиццерию, и они часами сидели в потрескавшихся кожаных кабинках и разговаривали. Нил не сразу понял, что это было сделано только для того, чтобы не ехать домой. — Спасибо. — Он встал, чтобы встретить ее за столом и обнять, а затем потянулся, чтобы съесть кусок пиццы. — Итак... — спрашивает Дэн, пока Нил наедается, понимая, что он действительно ничего не ел со вчерашнего вечера, кроме батончика мюсли, который Дэн бросила ему в автобусе. — Почему Эндрю Миньярд был в твоей комнате сегодня утром? Нил прерывает жевание и поворачивается к ней, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Он действительно думал, что у него будет еще несколько дней эмоционального расстройства и травмы, прежде чем ему придется говорить об этом с Дэн. Она смотрит на него, скрестив руки и выжидательно подняв брови. — Ну? Нил медленно пережевывает пищу, решая, как много он хочет сказать Дэн. — Мы... он... я... — Он спотыкается на полуслове, и Дэн закатывает глаза. — Мы друзья. — В конце концов, решает Нил. — Друзья? — недоверчиво переспрашивает Дэн: — Друзья, которые просыпаются в одной постели по утрам? — Что-то вроде того. — пробормотал Нил и запихнул в рот еще одну порцию еды, пытаясь закончить разговор. Дэн, похоже, смирилась с тем, что это самое большее, что ей удастся вытянуть из Нила, повернулась, села на диван и начала листать телефон. Нил замечает черный чехол и понимает, что это его телефон. Дэн забрала его у него утром, заявив, что не имеет права пользоваться им, пока все не "уляжется". Дэн смогла войти в большинство социальных сетей Нила со своего телефона, но, похоже, ей нравилось держать телефон Нила в заложниках и пользоваться им на его глазах. — Что происходит? — спросил Нил, не уверенный, что хочет знать ответ. Дэн поднимает глаза от своего телефона. — Если не считать прессы, все выглядит не так уж плохо, твои подписчики в Твиттере прислали несколько приятных сообщений. Ты даже получил одно от Элисон Рейнольдс и Рене Уокер. Нил быстро поворачивается к ней: — Правда?! Что они сказали? — Он достает свой телефон, но она быстро убирает его. — Ах, ах. Ты поймешь это, когда я скажу, что ты поймешь это. Нил откидывается на спинку дивана. — Ты можешь хотя бы прочитать мне их? Дэн, похоже, собирается согласиться, когда раздается стук в дверь. Она приоткрывается. — Ты проснулся, Джостен. — Член экипажа заглядывает в дверь и быстро ее закрывает. Нервы, которые на мгновение исчезли вместе с утешительной едой и Дэн, внезапно возвращаются. — Черт. — говорит Нил, вставая. — Все будет хорошо. — успокаивает его Дэн, легонько похлопывая по плечу. — Фанаты Эндрю очень милые, помнишь? Нил кивает, но не признает, что нервы его не сдали. Дэн проходит с ним через дверь, и они начинают идти по коридору, ведущему к боковой сцене. — Нил! — Он слышит крик сзади себя и, узнав голос, быстро оборачивается. Эндрю бежит к ним, слегка отдуваясь. — Привет. — тихо говорит он, добежав до них. И, несмотря на то, что день выдался дерьмовый, Нил не может удержаться от улыбки. — Привет. — Извини, Ваймак не дал мне выйти быстрее. Я хотел пожелать удачи перед твоим выступлением. — Спасибо. — говорит Нил, бросая взгляд на Дэн, которая переводит взгляд с часов на коридор, явно стремясь попасть на сцену вовремя. — Я лучше пойду. — Верно. — говорит Эндрю, кивая головой. Нил поворачивается, чтобы уйти, но чья-то рука быстро обхватывает его запястье и тянет назад. Нил едва успел обернуться, как его губы прижались к его губам. Сердцебиение сразу же учащается, и он поспешно отвечает на поцелуй, слегка приоткрывая рот для губ Эндрю. После целомудренного поцелуя Эндрю быстро отстраняется и смотрит вверх и вниз по коридору, чтобы убедиться, что никто не заметил их. Нилу хочется обернуться, чтобы увидеть лицо Дэн, но он не хочет отводить взгляд от Эндрю. — Удачи. — говорит Эндрю, сжимая руку, которая все еще обвивает запястье Нила. Другую руку он протягивает вверх и проводит большим пальцем по шрамам на щеке Нила. Он наклоняется и нежно целует щеку. — У меня есть для тебя сюрприз после шоу. — шепчет Эндрю ему на ухо, и внезапно все нервы, которые Нил испытывал по поводу шоу, сменяются возбужденным головокружением, и он не может сдержать расширяющуюся ухмылку, когда Эндрю отстраняется. — Нам пора идти, Нил. — говорит Дэн, стоя позади него. Видимо, не в силах больше ждать ни секунды. Эндрю отпускает запястье Нила и начинает идти назад, на его лице появляется небольшая улыбка. — О! Скажи Рене и Элисон, что я отвечу им, когда получу свой телефон обратно. —говорит Нил, направляясь к сцене. Эндрю выглядит растерянным, но Нил замечает это лишь на секунду, прежде чем Дэн хватает его за предплечье и начинает тащить по коридору к боковой сцене. — Тебе придется многое объяснить, Мистер. — говорит она, подталкивая Нила к ожидающей команде, и Нила быстро вытаскивают на сцену. *** Первый сюрприз заключается в том, что после шоу Эндрю садится в ту же машину, что и он. Дэн и Нил обычно возвращаются в отель в одной машине, а Эндрю едет в другой, поэтому Нил удивляется, когда дверь их машины открывается и Эндрю падает на заднее сиденье. Нил мельком видит недовольного Ваймака, который смотрит на них, прежде чем Эндрю закрывает за собой дверь. Эндрю пересаживается на переднее сиденье и смотрит в лицо водителю. Он называет адрес, после чего опускается на заднее сиденье и пристегивается ремнем безопасности. —Что происходит? — спрашивает Нил после минутного молчания, когда машина начинает движение. — Я же говорил тебе. У меня для тебя сюрприз. — невозмутимо отвечает Эндрю. Дэн оборачивается с места, где она сидит на переднем сиденье, и ухмыляется Нилу. — Поверь мне, тебе понравится. — говорит она. — Ты знаешь!? — восклицает Нил. Дэн просто отворачивается, чтобы снова посмотреть в окно. Нил снова поворачивается к Эндрю. Но вместо того, чтобы что-то сказать, Эндрю наклоняется и прижимается к губам Нила, глядя в зеркало заднего вида, чтобы убедиться, что водитель их не заметил. Губы Нила дрожат, когда Эндрю отстраняется и ухмыляется. Нил не знает, сможет ли он когда-нибудь привыкнуть к поцелуям, которые Эндрю продолжает спонтанно наносить ему. Нил недоверчиво сужает глаза, не настолько отвлекаясь на поцелуй, чтобы забыть о своей настороженности по поводу того, куда они направляются. Эндрю выглядит так, будто ему все равно, достает свой телефон и начинает набирать на нем текст. Шоу сегодня прошло на удивление хорошо. Когда он вышел на сцену, аплодисменты зрителей казались громче, чем когда-либо, и Нил был слишком далеко от толпы, чтобы заметить, что кто-то следит за шрамами на его лице, за что он был благодарен. Когда он заиграл "Red Halo", толпа пришла в восторг, возможно, теперь она лучше понимала слова песни и то, что они значили для Нила. Когда Нил сошел со сцены, его охватило чувство облегчения: возможно, все будет хорошо. Возможно, средства массовой информации знают о его темном прошлом, и, возможно, ему придется отвечать на назойливые вопросы невнимательных интервьюеров. Но если он сможет ощутить кайф от исполнения своей музыки перед людьми, то, по его мнению, с этим можно будет смириться. *** Они подъезжают к большому дому с причудливыми воротами, и Нил поворачивается к Эндрю, но тот смотрит в окно на большой дом, перед которым они остановились. — Что тут происходит? — с сомнением спрашивает Нил, когда они наконец останавливаются перед большим домом. Эндрю просто выходит из машины, Нил остается на своем месте, не уверенный, стоит ли ему следовать за ним или нет. Дверь с его стороны открывается, и Эндрю слегка наклоняется, так что его глаза оказываются на одном уровне с глазами Нила, а одна рука лежит на открытой двери машины. — Закрой глаза. — говорит он. — Зачем? — Просто сделай это, Джостен! Нил закатывает глаза и закрывает их. Он чувствует, как кто-то берет его за руки и выводит из машины, а затем тянет за собой по гравийной дорожке, ведущей к дому. — Шаг. — говорит Эндрю, и Нил осторожно ставит ногу перед собой, чтобы ступить на лестницу. — Дэн. — говорит Нил, не уверенный, что она все еще с ними. — Она ждет в машине. — отвечает Эндрю, продолжая вести Нила за собой. Нил крепко сжимает руку Эндрю, и через несколько мгновений Эндрю останавливается. — Ты можешь открыть глаза. — говорит Эндрю. Нил открывает глаза и видит перед собой большую дверь, Эндрю протягивает руку и нажимает на дверной звонок. Нил слышит его эхо, доносящееся из-за дома, и звук щелкающих шагов. — Эндрю, в чем дело? — спросил Нил, от нервов его голос слегка дрожит. Рука Эндрю крепко сжимает руку Нила. — Не нервничай. — успокаивает он как раз перед тем, как открывается дверь. Нил перестает дышать. Перед ними стоит самый большой кумир Нила, женщина, которая заставила его захотеть стать звездой рок-н-ролла. Она научила его тому, что рок может быть болезненным и исцеляющим одновременно. И прекрасным, ох как прекрасна рок-музыка. — Привет, Эндрю". приветствует она, — А ты, должно быть, Нил. — Она поворачивается к нему. — Я Стиви. — говорит она и протягивает Нилу руку для пожатия. Нил чувствует себя как во сне из самых смелых фантазий. Единственная и неповторимая Стиви Никс стоит перед ним и представляется Нилу как никто другой. Не желая выставлять себя на посмешище, Нил быстро отпускает руку Эндрю. К черту Эндрю Миньярда. Перед ним стоит рок-икона Стиви Никс, и он быстро пожимает ей руку. — Я такой большой поклонник. — Нилу удается вырваться, когда он просто смотрит на чудо перед собой. — Входите, скорее входите. — говорит Стиви Никс, вырывая свою руку из хватки Нила и поворачиваясь, чтобы войти в дом. Нил поворачивается к Эндрю, его рот открыт от шока. Эндрю лишь улыбается ему и делает жест "после тебя" в сторону дома. Нил не подозревал, что Эндрю знает о его увлечении Стиви Никс, но, подумав, решил, что, должно быть, он достаточно часто упоминал ее или Fleetwood Mac, чтобы Эндрю догадался. Он заходит в дом и оборачивается к Эндрю. — О, Боже! — говорит он Эндрю. Эндрю снова улыбается и качает головой, шагая за Нилом. — Извини, что мы так поздно, Стиви. Я целую вечность не мог отойти от места проведения концерта. — Да все нормально, я помню, как это было, когда мы гастролировали. Такой кошмар. — Да. — Эндрю соглашается, пока она ведет их через дом в гостиную, где на журнальном столике расставлены закуски. — Садитесь, пожалуйста. Поешьте что-нибудь. За время гастролей с Эндрю Нил встретил много людей, на которых равнялся, но этот, несомненно, самый крутой. Это Стиви Никс. Нил не успевает ничего сказать - слишком ошеломлен присутствием своей иконы. Но Эндрю и Стиви ведут светскую беседу о том и о сем, пока Нил сдерживает себя, чтобы не заглянуть в глаза. — Как проходит турне, Нил? — спрашивает Стиви, повернувшись к нему лицом. — О, это было потрясающе. Мне так повезло, что я гастролирую с Эндрю. Его фанаты — самые лучшие. Он избегает упоминать о том, насколько напряженным был сегодняшний день. Теперь, когда он познакомился со Стиви Никс, это кажется неважным. Они быстро закругляются, так как уже поздно, и Эндрю упоминает, что завтра рано утром им нужно быть в дороге. — Конечно. Увидимся. Стиви провожает их до двери и быстро обнимает Нила, прежде чем он уйдет. — Было приятно познакомиться с тобой, Нил. Нил чувствует, что его голова может взорваться, и тупо кивает. — Мне тоже было очень приятно с вами познакомиться. Ваша музыка так много для меня значит. — Это звучит глупо и банально, но Нил не может удержаться, зная, как много ее музыка для него значит. Она одаривает его небольшой улыбкой, после чего Эндрю снова берет его за руку и ведет по тропинке к ожидающей его машине. Нил оглядывается, и Стиви машет ему рукой, закрывая дверь. Нил поворачивается к машине, все еще не приходя в себя от произошедшего за последние полчаса. — Ни хрена себе... — шепчет он. Эндрю смеется рядом с ним, и Нил жалеет, что не может запечатать этот момент в бутылку. — Почему ты не сказала мне, куда мы едем, Дэн? У меня должно было быть время, чтобы подготовиться. — говорит Нил, когда они снова садятся в машину и начинают отъезжать. Дэн просто смеется над ним, злой менеджер, каким она и является. — Не могу поверить, что я только что встретил Стиви Никс. — говорит Нил, качая головой в недоумении. — Я не могу поверить, что ты знал Стиви Никс и не сказал мне. — Нил говорит, слегка ударяя Эндрю по руке. Эндрю просто смеется над ним и его недоверием, пока они возвращаются в отель. *** Нилу казалось, что день тянется вечно, но когда он ложится на подушку, чтобы наконец-то заснуть, он обнаруживает, что слишком взволнован, чтобы уснуть. Он не может перестать думать ни о том, что только что встретил Стиви Никс, ни о том, что Эндрю весь день засыпал его поцелуями. При воспоминании о губах Эндрю у Нила в животе запорхали бабочки, и он вдавил в подушку свою нелепую ухмылку. Волнение, длившееся, кажется, несколько часов, наконец-то покидает его, и он закрывает глаза, чтобы немного отдохнуть. *** — Проснись, проснись, соня. Нил застонал и крепко зажмурил глаза, когда яркий свет пробился сквозь веки. Собеседник, похоже, не заботится о том, чтобы Нил выспался, и вместо этого решает агрессивно потрясти его за плечо. Нил протягивает руку из-под одеяла и пытается отбить ее. Он слышит смех, и по мере того, как его мозг начинает просыпаться, он понимает, кому он принадлежит. Наконец он открывает глаза, чтобы убедиться в этом. Эндрю стоит над его кроватью, приподняв брови, и смотрит на Нила. Нил нахмурил брови: — Как ты сюда попал? — пробормотал он, его голос был низким и хриплым от недосыпа. — У Дэн есть ключ от твоей комнаты. Я взял его. Глаза Нила расширились от шока: — Она дала его тебе? Эндрю просто пожимает плечами. — Она сказала, что если ты готов уйти вовремя, то все в порядке. Нил смотрит на ключ-карту, пока Эндрю убирает ее в карман. — Сколько у нас времени? Эндрю все еще стоит над кроватью Нила, и Нилу приходится наклонять голову, чтобы увидеть его лицо. — Час до отправления автобусов. Хочешь позавтракать? Нил снова опускается на кровать. — Нет. — бормочет он, снова закрывая глаза и утыкаясь в подушку, — Мне очень уютно. Нил снова слышит тихий смех и слегка вздрагивает, почувствовав, что кровать прогибается. Он открывает глаза и видит, как Эндрю садится на кровать рядом с Нилом, в джинсах и все такое. — Кто тебя пригласил? — дразняще спросил Нил. — О. Так ты хочешь, чтобы я ушел? Хорошо. — Эндрю начинает двигаться, чтобы встать и выйти из комнаты. Нил быстро протягивает руку и хватает Эндрю за запястье. — Нет! Вернись! — говорит Нил, потянув Эндрю за запястье. Он смотрит на Эндрю и наблюдает, как тот с небольшой улыбкой качает головой и уступает Нилу. Он забирается под одеяло рядом с ним. Какое-то время они молча смотрят друг на друга. Эндрю протягивает руку вверх, и Нил наблюдает за тем, как его палец слегка проводит по лицу. Нил знает, что Эндрю проводит пальцем по его шрамам. Нил слегка вздрагивает от этого прикосновения, пытаясь отогнать воспоминания, нахлынувшие с того дня, когда они были сделаны. — Вчерашний день кажется сном. — говорит Нил, глядя на то, как Эндрю продолжает водить пальцами по лицу Нила. — Почему ты так говоришь? — тихо спрашивает Эндрю. Его взгляд переходит от щеки Нила к его глазам. — Так много всего произошло, того, чего я никогда не хотел, и того, во что я даже не верил, что это может случиться. Это похоже на кошмар и самый сладкий сон. — А что было хорошего? — Встреча со Стиви. — Нил улыбается, вспоминая ее ухмыляющееся лицо прямо перед ним. — Возможность выступать без грима. — Нил делает паузу и тянется вверх, чтобы накрыть руку Эндрю, прижатую к его щеке, своей. — Целовать тебя. — Нил закрывает глаза, пытаясь побороть румянец, охвативший его лицо. Эндрю, вероятно, чувствует, как щека Нила теплеет под его ладонью. Эндрю хмыкает. — Мне это тоже понравилось. Когда Нил снова открывает глаза, на лице Эндрю появляется нахальная улыбка. Нил легонько толкает его в грудь. — Заткнись. — мягко говорит он. Эндрю только усмехается и быстрым движением руки обхватывает запястье Нила, прижимая его руку к груди Эндрю. Эндрю наклоняется вперед и прижимается поцелуем к губам Нила. — Я не почистил зубы. — Слова выходят неразборчивыми на губах Эндрю. Эндрю слегка отстраняется: — Мне все равно. — Затем он подается вперед, чтобы углубить поцелуй. Нил застонал, раздвигая губы, чтобы впиться в губы Эндрю. Губы Эндрю мягкие, а на вкус — как мята. Наверное, он только что почистил зубы, думает Нил. Все остальные мысли, проносящиеся в голове, быстро исчезают, когда рука Эндрю, все еще обвивающая запястье Нила, заставляет Нила вернуть руку на подушку рядом с собой. Эндрю наклоняется и закидывает ногу на ногу Нила, чтобы оседлать его. Рука по-прежнему вдавливает руку Нила в подушку. Чтобы проверить, что сделает Эндрю, Нил слегка напрягается, сопротивляясь его захвату. Эндрю не отпускает руку, а только еще больше опускает ее вниз и крепко сжимает. Нил не может сдержать хныканья, которое вырывается из его горла, и Эндрю отстраняется от его губ. Нил задыхается и чувствует, как возбуждение начинает зарождаться в его животе. — Тебе это нравится? — спрашивает Эндрю, задыхаясь почти так же сильно, как и Нил. — Что? — спросил Нил, слишком смущенный, чтобы признаться в чем-то. — То, что я удерживаю тебя? — спрашивает Эндрю, ничуть не смущаясь Нила. Нил чувствует, как вспыхивают его щеки, и отводит взгляд от глаз Эндрю. — Это "да"? спрашивает Эндрю, и Нил слышит ухмылку в его голосе. К черту, решает Нил, снова поднимая взгляд на Эндрю. — Да. — Он говорит смело, контрастируя с глубоким румянцем, который оседает на его щеках, когда он признает это. Эндрю опускается к нему, чтобы снова поцеловать, и Нил с удовольствием прижимается губами к его устам и стонет, когда язык Эндрю начинает прокладывать себе путь в рот Нила. Нил застонал, когда Эндрю потянулся вниз рукой, которая не держала запястье Нила, чтобы найти другое предплечье Нила, все еще спрятанное под одеялом. Он ухватился за него и потянул вверх, чтобы оно лежало по другую сторону головы Нила, слегка надавливая на оба зажатых запястья. Нил стонет и выгибается, его губы преследуют губы Эндрю, когда он отстраняется от поцелуя. — Может быть, когда мы вернемся домой. — Эндрю негромко говорит: — Я мог бы связать тебя. Нил непроизвольно хнычет от этой мысли. Он быстро кивает, прежде чем почувствовать, как рот Эндрю прижимается поцелуем к горлу Нила и слегка посасывает кожу. Нил чувствует, как зубы Эндрю царапают его кожу, и выдыхает: — Блядь. — Эндрю. — Нил хнычет, когда Эндрю сильно всасывает шею Нила и сжимает его бедра, обеспечивая Нилу трение, которого он так отчаянно ждал. — Сними с себя рубашку, если можешь. — Нилу удается вырваться между отчаянными звуками, которые он издает. Но не успели они дойти до конца, как в дверь постучали, и оба издали тихий раздраженный стон. — Нил, — услышал он голос Дэн с другой стороны двери. — У нас всего полчаса до отхода автобуса. Поторопись! Нил закрывает глаза и молча проклинает Дэн. Эндрю отпускает запястья Нила, и когда Нил смотрит на них, то замечает белые пятна там, где пальцы Эндрю вдавились в его кожу. Он тяжело сглатывает. Эндрю наклоняется и быстро целует его. — Позже. —Он шепчет Нилу на ухо, и Нил не может понять, что это — обещание или прощание. Эндрю быстро встает с кровати и идет к двери, открывая ее и доставая из кармана ключ-карту. — Дэн. — Эндрю приветствует ее легким кивком и вкладывает ей в руку ключ-карту, после чего уходит по коридору. Дэн с недоумением оглядывается на комнату Нила и видит Нила, сидящего на локтях в кровати. Если он выглядит хотя бы наполовину так же растрепанно, как чувствует себя, то, должно быть, он выглядит просто ужасно. "Я не давала ему этого". Это все, что говорит Дэн, глядя с карточки на Нила, на Эндрю, который только что ушел по коридору. Нил откидывается на спинку кровати и закрывает глаза рукой. Он краснеет при воспоминании о том, как несколько минут назад именно эта часть его руки оказалась в ловушке под хваткой Эндрю. *** Нилу удалось вовремя добраться до автобуса после долгих преследований и пристальных взглядов со стороны Дэн. — Итак, — фальшиво произносит Дэн, когда они усаживаются в автобус, — как прошло твое утро? Нилу не нужно было поднимать глаза, чтобы увидеть ухмылку, которая прозвучала в ее голосе. Нил не может сдержать румянец, который проступает на его щеках при воспоминании об утре, об ощущении губ Эндрю на своих собственных и о том, как его прижимает к себе Эндрю. Он слышит смех Дэн и понимает, как показательны его румянец и молчание. — Послушай, Нил, — говорит она, резко прекращая смех и возвращаясь к серьезному голосу, — я буду рада, если ты будешь счастлив, но пока будь осторожен. Если вы с Эндрю решите, что хотите, чтобы это стало достоянием общественности, мы должны будем сделать это осторожно, и я не хочу, чтобы ты пострадал. Нил только кивает и смотрит в окно. Он не задумывался о том, что их с Эндрю отношения могут стать достоянием общественности. Сейчас не так уж много поводов для публичности. Но теперь, когда Дэн заронила семя в голову Нила, он не может не представлять себе, как может выглядеть их с Эндрю будущее. Раннее утро, проведенное вместе в постели, быстрые поцелуи, украденные, когда никого нет рядом, возможность наблюдать за тем, как Эндрю работает в своей студии целый день. Нил пытается спрятать улыбку в ладони, когда думает об этом. Чтобы отвлечься от этих самозабвенных мечтаний, он достает из-за спинки кресла гитару и продолжает работать над песней, которую начал писать на днях. Он дорабатывает ноты и мелодии и старается не замечать, как щеки инстинктивно тянутся к уголкам рта.