Салфер

Утро Тина встретила в одиночестве. Она резко распахнула глаза, с трудом осознавая, где она. Потребовалось некоторое время, чтобы вспомнить, что она совершенно в другом штате у Гарольда дома. Вторая половина постели была холодной, по всей видимости, Кристофер встал довольно давно. Где-то в глубине дома громко работал телевизор, и его неразборчивое бормотание напрочь отбивало сон. Если прислушаться, можно было различить нежное щебетание птиц за окном — в Бостоне такого точно не могло быть. Обычно по утрам под окнами Тины сигналили машины, кто-то ругался или вопила сигнализация — на квартиру в более благополучном и тихом районе у нее попросту не было денег.    Быстро приведя себя в порядок, девушка спустилась вниз, застав своего парня сидящим на диване с чашкой кофе. Он лениво смотрел выпуск новостей, постоянно отвлекаясь на переписку в телефоне.    — Доброе утро, — девушка мягко поцеловала брюнета в щеку. — Почему меня не разбудил? Где Гарольд?  — Уехал в ратушу, у него там какая-то встреча со своими стариками. Пообещал, что вернётся к вечеру. Выспалась?    Он передал девушке горячую чашку, и та с приглушённым стоном сделала глоток. Кофеин с утра был жизненно необходим для них обоих.    — Да вроде бы. Какие планы?   Кристофер с гордой улыбкой продемонстрировал ей экран телефона, на котором в заметках по пунктам был расписан сегодняшний день.    — Я уже всё продумал. Хочу показать тебе северную часть города, мы там не проезжали вчера. Она самая старая. Говорят, именно оттуда и пошёл Салфер. Хочу сперва пройтись по самой занудной части истории, а развлечения оставить на потом. Спорить с Кристофером не было смысла, его азарт не утихал и, кто знает, возможно он поутихнет только когда план начнёт осуществляться. Единственное, чем себя успокаивала Тина — это размеры городка. Даже на первый взгляд складывалось ощущение, что между всеми этими достопримечательностями буквально шаг и весь городок смело можно было обойти за сутки.    Они покинули дом лишь ближе к полудню — Тина захватила с собой диктофон, блокнот и камеру — на случай, если у неё возникнут идеи для первой статьи. Миновав центр города, Кристофер вырулил на более узкую улочку, проезжая яркие магазины и массивное здание торгового центра.    — Салфер — город старый, появившийся ещё в разгар Гражданской войны. В 1860 в этих местах нашли нефть и организовали первые попытки её добычи. До ближайшего города было далековато, поэтому было решено построить деревню для рабочих. Через десять лет они провели ветку от Западной железной дороги Луизианы, тогда дело сразу пошло быстрее. Официально деревня была зарегистрирована, если не ошибаюсь, только в 1914.  — А ты подготовился… — Тина засмеялась, не скрывая удовольствия от своеобразного экскурса в историю. До этого она сама ленилась поискать информацию о городе, а теперь ей так любезно делали краткий её пересказ.  — Само собой. — Кристофер ухмыльнулся, нарочито приосанившись. — Я же хочу познакомить тебя с родным городом, при этом желательно, чтобы по итогу ты не уснула со скуки и не сбежала в панике от моего занудства. Да и, положа руку на сердце, у города не такая уж большая история. Так… На чем я остановился… Ах да. Деревенька развивалась довольно быстро, но природа явно была против — в 1918 вспыхнул пожар, который просто уничтожил два квартала, включая первую церковь. После этого было решено строить дома из камня — если не ошибаюсь, первыми были церковь, школа и новая ратуша. А в районе 1950х по городу прошёлся торнадо, задев именно ту часть, где располагались всякие заводы и шахты. Там всё разнесло настолько капитально, что это дошло даже до президента. По какой-то причине было решено не восстанавливать производства, а перенести их западнее, уже на территорию Техаса. Не знаю, что там произошло конкретно, но с тех пор город стал постепенно увядать. А потом ещё это крушение… — Крис невольно стиснул руль и поморщился.  — Крушение?  — Я покажу тебе сегодня. Папа сказал, что они превратили это место в музей, я сам не видел ещё. В общем, лет тридцать назад, может чуть больше, на самом краю города с рельс сошёл поезд. Никто толком не понимал, как такое могло произойти — вроде бы он только отъехал от станции, ещё даже скорость не набрал, но крушение было настолько сильное, что тогда погибли почти все пассажиры — больше пяти сотен человек, точную цифру не назову. А выжило буквально человек десять. И это всё были жители Салфера, многие потеряли родственников или даже погибли семьями. И это… сломило город.  — Ого, я не помню ничего подобного. — Тина с трудом сдержалась, чтобы в ту же секунду не загуглить эту катастрофу. Пусть даже она и произошла до ее рождения, но было странно никогда прежде не натыкаться заметки о таком ужасающем происшествии.  — Как рассказывал отец, тогда шуму поднялось много, но так же быстро всё и затихло, будто ничего и не было. В те годы было принято говорить об успехах в шахтах или поголовной защите природы, а не о подобных катастрофах. Её не замяли, можешь не строить конспирологических теорий, просто… никому не было дела. Погодные условия плюс износ вагона и путей и…    В салоне воцарилась тревожная тишина. Тина не находила слов прокомментировать рассказ Кристофера — так пугал масштаб трагедии, от осознания которого во рту ощущалась горечь, невольно хотелось выразить соболезнования тем, кто понёс утрату.   — Я как-то не уверена, что место массовой гибели — это отличное туристическое решение.   В Миллер боролись две личности — цепкий до историй журналист и просто встревоженная девушка, которая даже немного опасалась подобных мест. Было в них что-то жуткое.    — За тридцать лет там уже ничего не осталось «такого», не переживай. На крайний случай, просто проедем мимо.  — А у вас там никто… — засомневавшись, Тина свела на нет свой вопрос, но Кристофер её каким-то образом всё же понял, успокаивающе погладив по бедру.  — Только коллеги отца по работе, но из родственников — никого.     Постепенно разговор ушёл на сторонние темы, не возвращаясь к столь тревожащей катастрофе. Кристофер продолжил их своеобразную экскурсию, разбавляя её остановками в ресторане и парочке семейных кофеен. Даже случайные прохожие, к немалому удивлению Миллер, узнавали Кристофера, интересовались его жизнью и желали подольше остаться в родном городе. А лучше — навсегда. Салфер не был деревней, да и Крис — знаменитостью, но все действительно по-семейному воспринимали друг друга, без проблем узнавая юношу даже спустя семь лет. «А это точно не секта?» — выдавив кривоватую улыбку пожилой женщине, задумалась девушка. В прочем, это было скорее шуткой, поскольку Тина просто не привыкла к таким местам. Может и в других маленьких городах происходит нечто подобное? Даже для привыкшей улыбаться американки жители Салфера казались больно приторными, не хватало разве что милой музыки на фоне из старого автомата для полноты картины.   Уже на обратном пути домой, Крис слегка хлопнул себя ладонью по лбу и принялся торопливо шарить по карманам, извлекая из заднего порядком потрепанный стикер, полностью исписанный мелким убористым почерком.    — Папа просил заехать за продуктами… Черт, чуть не забыл.    Единственным местом, где можно было купить всё из списка, был торговый центр, на первом этаже которого располагался супермаркет. Кристофер припарковал форд на полупустой стоянке и поспешил внутрь, чтобы успеть до закрытия.    По скромному мнению Миллер, внутри супермаркет тоже не дотягивал до «супер» в сравнении с Нью-Йорком. Зато посетителей оказалось куда больше, чем им доводилось встречать прежде. Мамочки с детьми, пожилые пары, группа подростков с гремящей даже через наушники музыкой. Они не замечали странных взглядов Тины, размеренно занимаясь собственными покупками. Кристофер тоже толкал перед собой огромную коляску, то и дело скидывая в неё продукты из списка. Девушка плелась за ним, стараясь лишний раз не отставать.    — Знаешь… Я кажется поняла, что не так. — Тина подошла ближе, зацепившись за локоть парня и слегка притормозив его. — Мы когда в город приехали, я долго ловила себя на… странном ощущении. Не знаю даже, как его описать. А сейчас смотрю на людей и понимаю… что это почти полностью только люди и есть.    На мгновение на лице Кристофера замерло непонимание, но затем он резко обернулся, проверив, нет ли случайных слушателей и нервно зашипел в сторону Тины:    — Детка, ты поосторожней, не стоит делать на этом акцент во всеуслышание.  — Я ничего такого не имела в виду, просто… после Нью-Йорка или Вашингтона как-то даже странно не замечать эльфов или гномов, или оборотней. Я за эти дни максимум двоих видела — и всё. Это уже не похоже на совпадение.    Молодой человек медленно выдохнул, прикрыв глаза. Он слегка помедлил, подбирая правильные слова, которыми он не оскорбит и не заденет девушку.     — Я уже говорил, что раньше городок был тесно связан с добычей материалов. Поначалу тут работали только местные. Даже несколько гномов пробовали тут открыть семейный бизнес, но местные в тот же миг выжили их с рынка. Потом сюда стали направлять бригады из Луизианы, но они тоже довольно быстро уезжали обратно. Да и мало кто ехал сюда просто жить — в основном возвращались местные, привозя с собой жениха или невесту другой расы. И если уже бог дал им детей, то у нас появляется новый эльфёнок и тому подобное. Магов тут встретить куда проще, чем «нелюдей». Только лучше не поднимай эту тему с незнакомцами. Некоторые воспринимают это довольно болезненно, поскольку даже акции и ряд пособий не способны искусственно оживить город. Из-за этого многие делают неверные выводы, считая Салфер — человеческой коммуной и уже на весь город разом вешается ярлык расизма, хотя у нас даже и мыслей подобных не было.    — Но почему возвращаются только местные? Не совсем понимаю.  — А что тут понимать? Не всем легко вырваться от родителей, кто-то не справляется на большой земле или наоборот — просто возвращается к истокам. Нам с самой школы всегда говорят, что семья и наши корни это самое важное. Это только поначалу кажется, что тут всё тухло и нет работы, но потом всё как-то решается само собой. Моргнёшь, а уже плотно прижился тут, и никакого Лос Анджелеса и Чикаго не нужно. Погоди и ты сама поймёшь как это здорово, романтика крошечного города поглотит и тебя.    Кристофер подмигнул девушке и торжественно вручил список продуктов, ловко отвлекая Тину от некомфортной темы.    Загрузив весь багажник покупками, молодая пара отправилась домой, решив перенести изучение другой части города на следующий день.