Салфер

— Как насчёт свидания? — Свидания?    Тина замерла с ножом для масла и надкусанным тостом. Кристофер умел делать красивые жесты, но инициативу он проявлял довольно редко, словно забывая вообще о необходимой романтике. Их интуитивное сходство в характере в свое время упростило процесс «сближения», словно Тина и Кристофер были знакомы целую вечность и примерно столько же встречались и жили вместе, опустив практически полностью весь этот конфетно-букетный период.    — Я подумал, что я вчера переборщил с историей города и нам стоит просто прогуляться по парку или посидеть в ресторане. Что думаешь об этом?  Девушка легко улыбнулась и не торопясь доела тост.  — Мистер Браун намекнул?  — Ага. — ради приличия, он даже попытался сделать виноватое лицо, но предательскую улыбку сдержать не смог. — Так что скажешь?    Миллер согласно покивала, с удовольствием поддерживая подобное предложение. Отдохнуть хотелось, тем более что её до самой ночи не отпускали темы, которые они затронули вчера. Спасибо что хоть кошмара не было.    — Голосую за парк. Когда пойдем? — Да можем сразу после завтрака и выдвигаться. Там безумно красиво. Прежде на месте парка было что-то вроде ботанического сада, но за ним никто не следил. Растения разрослись всюду, но при этом отлично вписались в городскую среду. Советую взять камеру.     До нужного места они ехали совершенно другой дорогой, даже пересекли небольшой мост. Кукольные дома спального района сменились мощными кирпичными зданиями офисного типа, враз теряя несколько баллов привлекательности. Эта часть города была заметно новее, но не сказать, что загруженнее. В очередной раз Крис сослался на рабочее время, в шутку пообещав свозить её сюда же в час-пик.    Парк оказался неожиданно огромным. Ограждённая высоким кованым забором территория казалась труднопроходимой, но весьма ухоженной. Через весь парк проходило множество асфальтированных дорожек с разбросанными здесь и там тропинками, но всё, что оказывалось за их пределами, можно было охарактеризовать скорее как лес. Необъятные деревья чуднó сочетались с незнакомыми кустами и даже россыпью цветов, не было даже и речи об аккуратных рассадках — всё росло на тех местах, что подобрала им мать природа. Вот только сорняков видно не было, как и какого-то сухостоя.    — Мы словно в сказку попали, вау! Я даже не ожидала! — потрясенная Тина сходу вооружилась камерой, бегая от цветка к цветку и пополняя фотогалерею.    Она никогда не была поклонницей тысячи фотографий с природой, но тут просто не могла устоять — прежде она не видела таких огромных цветов, да ещё и с такой безумной окраской. Чувствуя себя диснеевской принцессой, девушка опустилась на одно колено перед необъятным кустом лилий, подхватывая ладонями самый выразительный цветок.    «Никто не заметит, если я…»    — Даже не думайте. Цветок.   Девушка крупно вздрогнула и резко обернулась. В тени дерева стоял молодой мужчина. Он скрестил на груди руки и не отрываясь смотрел на незнакомку со смесью недовольства и пренебрежения. Поспешивший к ним Кристофер, который тоже не заметил этого человека, мягко помог Тине подняться, неосознанно привлекая её к себе за талию.   — Я неделю его растил не для того, чтобы первая попавшаяся туристка оторвала ему голову.   С приглушённым ворчанием мужчина оттолкнулся от дерева и вышел на залитую солнцем дорожку, напрочь игнорируя направленные на себя взгляды, подошёл к цветку и нехотя опустился рядом с ним на колени.    — Всё-таки помяли. Ну что за люди… — он поморщился, слегка взмахнув руками над соцветием.    В тот же момент отозвавшаяся волна магии прошлась по поджарому телу, причудливые татуировки на лице незнакомца замерцали золотом, в тот же цвет окрасились и ладони. Исходящее от них сияние у Тины невольно ассоциировалось с облаком пыльцы, щедро приправленной золотыми блёстками. И как только эти «блёстки» коснулись лепестков, цветок словно потянулся к ним, раскрываясь ещё сильнее и будто даже становясь ещё ярче.    Миллер, будто и не дыша, рассматривала причудливого мага. То, что она издалека посчитала за необычные заколки на его копне волос вблизи оказались ни чем иным, как самыми настоящими листьями. Они плавно перетекали из его татуировок и словно росли прямиком из кожи, но не выглядели болезненными или причиняющими дискомфорт. Глаза у незнакомца тоже оказались необычными — в момент применения магии радужка вспыхивала точно таким же золотом, казавшимся довольно ярким даже при солнечном свете.    — В дальнейшем воздержитесь от того, чтобы распускать руки в этом парке.  — Вы эльф? — Кристофер шикнул на невесту, незаметно дернув её за руку, но та даже не обратила на него внимания.    С хрустом разогнув колени, незнакомец выпрямился, оказавшись на голову выше Криса и с раздражением заправил прядь непослушных волос неопределённого цвета за ухо. Вполне человеческое ухо.    — А так похож? — судя по реакции, этот вопрос ему задавали далеко не первый раз. — Я друид. Друг растений, дитя природы, магический «садовник». — Последнее явно было произнесено с сарказмом.    — Так это вы всё вырастили? У Вас чудесный сад!   Искреннее восхищение девушки вызвало только кислую улыбку на скуластом лице. Друиду не терпелось покинуть эту парочку — ему платили не за разговоры.    — Да-да, конечно. Очень рад и всё такое. Если ещё раз увижу, как вы портите растения — натравлю на вас ядовитый плющ. Хорошего дня.    Закинув на плечо длинный хвост шарфа (и это летом!), мужчина направился вглубь парка, словно растворяясь среди деревьев.    — …Идиот.  — …Настоящий друид!    Кристофер и Тина заговорили одновременно и тут же запнулись, переглянувшись. Странный тип немного выбил их из колеи, но ненадолго — пара довольно быстро собрала вещи и направилась в противоположную сторону, на этот раз стараясь держаться на некотором расстоянии от красочных клумб и благоухающих кустарников.  Спустя пару часов прогулки, их ноги гудели от усталости, но настроение было чудесным. Парк создавал чудесную романтическую обстановку, которая как нельзя кстати подходила их свиданию. Крис даже сумел раздобыть пару слегка подтаявших рожков мороженого, идеальных для такой погоды.    Свернув с основной аллеи некоторое время назад, молодые люди настолько увлеклись разговором, что даже и не заметили, как извилистые тропки завели их в безлюдную часть парка. Тут не было ни красочных цветов, ни скамеек — парк ощущался как настоящий лес, где густые кроны деревьев практически полностью перекрывают солнечный свет. Чаща не пугала, просто ощущалась иначе. На мгновение Кристоферу даже показалось, что стало прохладнее и он заботливо приобнял тут же прильнувшую к боку девушку.    — Ого, ты только посмотри на время! — Тина мельком взглянула на часы, не поверив собственным глазам. Они просто не могли ходить по парку так долго. — Может, нам потихоньку стоит возвращаться?  — Ты устала?   Кристофер достал телефон, с досадой отметив, что связи практически не было — единственная палочка на экране то появлялась, то вовсе исчезала. Скоро действительно должно было темнеть — пусть Крис и знал родной город, как свои пять пальцев и вождение ночью его не пугало, но волновать отца не хотелось, не с его больным сердцем. Если бы он смог позвонить и предупредить, то другое дело.    — Если честно — не особо. Я бы прошлась ещё немного.    Кристофер с сомнением покусал губу. С одной стороны не хотелось прерывать такой вечер, а с другой…    — Слушай… У меня идея. Подождёшь меня буквально две секунды? Я вернусь назад и позвоню отцу, и мы ещё немного погуляем. Я бы хотел тебе показать одно место ночью… — на его лице появилась игривая улыбка, такая знакомая и волнующая. — Звучит отлично. — Подмигнув ему, Тина легко поцеловала любимого и слегка отстранилась, в шутку толкнув его в плечо. — Беги, звони. Отпросись ещё у папочки на час. Надеюсь, он не лишит тебя карманных денег за ночные прогулки.    Рассмеявшись, Крис достал телефон и, развернувшись на пятках, пошёл в обратную сторону. Он не отрывал взгляд от экрана, стараясь не пропустить заветную палочку связи.   Оставшаяся в одиночестве Тина на мгновение прикрыла глаза, наслаждаясь уютной тишиной и лёгким шорохом гравия под ногами. Парк совершенно не казался страшным, наоборот — он словно манил девушку пройти дальше, разузнать, что скрыто в глубинах этого таинственного леса.    Посмотрев в сторону, куда направился Кристофер, Миллер хватило десяти секунд на размышление. Поправив на плече сумку, она неспешно направилась дальше по тропинке, с удовольствием рассматривая причудливые силуэты деревьев.   Возвращаться пришлось минут пять — все звонки упорно срывались на бездушный механический голос, говорящий об отсутствии сети. Когда, наконец, Крису удалось победить в этой телефонной лотерее, Гарольд поднял трубку спустя мгновение, словно он не выпускал телефон из рук. Объяснять ситуацию долго не пришлось — отец благословил уже давно взрослых детей, прекрасно понимая всю романтику момента. Он был только рад, что сын нашёл себе такую чудесную спутницу. Пообещав вернуться под утро, мужчина сбросил вызов, убрал телефон в карман и поспешил к невесте.    Тишину разорвал истошный женский крик, пробравший до костей.   Запнувшись о собственные ноги, Кристофер на мгновение замер от шока и тут же сорвался с места. Он бежал так быстро, как мог, уже на бегу осознавая, что голос был однозначно знаком — он не мог не узнать собственную девушку. Сумка била по боку, сбивая дыхание, кеды вязли в крупной крошке гравия, но мужчина не останавливался, подгоняемый звенящей тревогой. Крик больше не повторялся. Осознание, что он пробежал куда больше, чем надо было, прошлось по спине холодным потом — Миллер на месте не было.    — Тина!!! — собственный крик словно поглотился раскидистыми ветвями, завязнув в их листве. — Тина-а-а!    Облизнув пересохшие губы и переведя дыхание, Кристофер побежал дальше, понимая, что поворотов или разветвлений от дорожки он ещё не встречал. Ещё пару раз окликнув девушку, Крис обогнул широкий ствол и шокировано замер — прямо поперек тропинки лежала тонкая женская рука. Запястье и локоть были отчётливо видны, а всё что выше было перекрыто высокой травой и зеленью пышного куста.    В метре от неё, бледная и зарёванная, сидела пропавшая Тина. Её остекленевший взгляд был направлен чуть в сторону, скрытую от Кристофера густым кустом. Тяжело сглотнув вязкую слюну, молодой человек взял себя в руки и медленно двинулся навстречу невесте, стиснув её дрожащие плечи едва ли не до синяков. Проследив за направлением её взгляда, Браун с шумом втянул в себя воздух, с трудом справляясь с волной тошноты.    Прямо под тем самым кустом лежала молодая девушка. Её серое лицо с широко распахнутыми белесыми глазами было направлено прямо в их сторону, а изо рта по щеке тянулась уже заметно подсохшая кровь.    — Т… там… я… — Кристофер резко потянул девушку за плечо, с усилием отворачивая её от безобразного зрелища.    Он сам с трудом осознавал происходящее — случайная находка напрочь вышибла все мысли из головы, нужно было куда-то бежать, вызвать полицию, но на него напал абсолютный ступор. Отвлекала только бьющаяся в его руках Тина, голос которой срывался со звенящего крика на хрип.    — Пойдём, детка. Пойдём. Нужно вернуться к месту, где была связь, и вызвать полицейских. Это их работа, ну же.    С трудом поднявшись на ноги, Крис потянул Миллер за собой, с упорством быка не позволяя ей снова смотреть в ту сторону.   «И почему её никто не нашёл раньше? Неужели тут никто не ходит?» — Кристофер вывел девушку на дорожку, придерживая за талию и успокаивающе поглаживая по спине. — «А как же тот смотритель парка?»    В лучших традициях детективных сериалов, сразу подумалось, что именно тот странный тип и был убийцей… и теперь, когда они знают его в лицо, он объявит на них охоту. Мужчина только фыркнул на такие мысли — накручивать себя лишний раз не стоило, но он обязательно расскажет полиции об этом друиде. Там уже пусть службы сами распутывают это дело.    Добравшись до нужной части парка, Кристофер достал телефон и с огромным облегчением увидел сразу три палочки связи. Он тут же связался с 911 и описал им произошедшее, правда — к его удивлению, оператор не особо торопилась с его обращением. Вяло интересуясь необходимыми данными, она сообщила — «я кого-нибудь к вам вышлю. Ожидайте».   Выругавшись, Крис сбросил звонок и обернулся к обхватившей себя руками Тине. Русоволосая девушка казалась особенно хрупкой. От пережитого стресса она была бледнее обычного, в её глазах стояли слёзы, а мыслями она явно была далеко-далеко отсюда.    — Давай присядем… — приобняв Тину за плечи, Кристофер плавно подвёл её к скамье и практически насильно усадил, тут же накрыв дрожащие ладони своими руками. — Не волнуйся, полиция скоро будет.    «Надеюсь».    — Прости, что наше свидание обернулось в это. Я даже не предполагал подобное. — Нужно было постоянно говорить, чтобы не дать шокированной девушке ещё больше застрять в подобном состоянии. Кристофер не был психологом, но это было очевидно. Собственные переживания он просто отодвинул на задний план, надеясь вернуться к ним позже.   — Я… Всё нормально. Всё правда нормально. — Она вытерла непрошеную слезу тыльной стороной ладони и кисло улыбнулась. Крис ни на мгновение не поверил в её слова, с тревогой глядя в карие глаза.    Время близилось к ночи, парк опустел окончательно — даже на основных дорожках не было запоздавших прохожих, ни единой живой души, помимо молодой пары на скамейке. Хорошо, что не приходилось сидеть в темноте — яркие фонари разбивали густоту ночи на небольшие уютные островки света, словно отрезая находившихся там людей от всего остального мира. Кристофер даже не следил за временем, всё внимание уделяя своей девушке, хотя по личным ощущениям оно тянулось просто бесконечно.    — Какого дьявола вы до сих пор тут делаете?!    Тина вновь закричала, подскочив и испуганно озираясь. В тот же момент в круг света шагнул тот самый друид, с недовольным видом рассматривающий случайных знакомых.   — У меня нет ночных цветов, а секс в общественных местах запрещён. Так что… — Не подходи!!! — в голосе девушки звенели истеричные нотки. Она испуганно отшатнулась от друида, едва не врезавшись в своего парня.    Кристофер обнял её и тут же ловко увёл за своё плечо, лицом к лицу оказываясь перед смотрителем парка. Дурацкие мысли об убийце снова вернулись, на этот раз пробежавшись тревожным холодком по спине. А вдруг он был прав?    — Полиция едет сюда. — Сказал он и через мгновение прикусил язык. Вдруг это могло бы спровоцировать убийцу?  — Какая полиция? Зачем? — удивление на татуированном лице казалось вполне натуральным. — Что вы натворили? — Мы — ничего. А остальное — дело полиции. Они точно найдут виновного.    Друид нахмурился ещё сильнее, отчего листья, которые росли на уровне глаз, задрожали и слегка свернулись, будто засохнув.    — Что произошло? — на этот раз в его голосе не было ехидности, он звучал максимально собрано и строго.    Только сейчас друид обратил внимание и на заплаканное лицо девушки, и на явно напряжённого молодого человека. Может быть, он её обижал? Но тогда бы она не жалась к нему в поисках защиты.   — На вас кто-то напал? Вас ограбили? — озвучил он самые очевидные идеи. — В парке труп. — Тина! — Кристофер резко обернулся, гневно зашипев на невесту, — Зачем ты ему это говоришь?! — Это что, пранк? Не смешно, ребят. — слова девушки не хотели укладываться в его голове.    Этого просто не могло быть. Оберон за день проходил этот парк раз десять — и не заметить тело, если оно и было, он просто не мог. Наверняка, девушке это всё привиделось. Или они решили разыграть его, надеясь создать панику или ожидая от него какой-то смешной реакции.   Вот только зазвучавшая вдали полицейская сирена, с каждой минутой приближающаяся к ним, говорила об обратном. Вскоре красно-синие проблесковые огни прорезали ночное спокойствие парка, автомобиль заехал прямо на пешеходную зону, остановившись в сотне метрах от них. Не особо торопясь, из салона вышли двое мужчин — на вид немногим старше самого Кристофера, разве что последний заметно уступал им по габаритам. Офицеры тут же направились к их скамейке, не особо торопясь и негромко разговаривая между собой.    — Детектив Крайз. Это вы звонили в 911? — высокий блондин представился первым, уверенно шагнув в их круг света. — Где тело?  — Т... там, по этой тропинке до большого поворота. Там кусты… по левую руку. И там… — Тина сбивалась, глотая слова, и с трудом сдерживала новый виток истерики. Казалось, сам факт наличия полицейских её слегка успокоил, но не окончательно.  — Джонни, проверь. Я пока поговорю со свидетелями.    Второй мужчина торопливо кивнул, щёлкнул фонариком и тут же направился в указанном направлении, а детектив Крайз вздохнул и достал блокнот. Не то, чтобы он был ему необходим, но солидности этот жест придавал. Полицейский обвёл взглядом троицу, невольно задержавшись на причудливо торчащих из длинных волос листьях и золотистых татуировках. Он смутно припоминал, что встречал его раньше, но совершенно не мог вспомнить где и когда.    — Кто нашёл тело?  — Я. — Тина стиснула ладонь Кристофера, чтобы найти в себе силы рассказать всё в подробностях. — Крис отошёл позвонить, я прошла немного дальше по дорожке. Подумала, что моего парня долго нет и обернулась. Я даже сама не понимаю, как её увидела. Просто мельком опустила взгляд, а там… — девушка громко всхлипнула, прикусив губу. — А вы?.. — Крайз повернул голову к молчавшему всё это время друиду. — Тоже видели тело?  — Оберон Мааль, я смотритель этого парка. — Друид фыркнул, скрестив руки на груди. — Садовник, если хотите. Никакой труп не видел, уже собирался домой, как снова наткнулся на этих двух. Они мне и рассказали о трупе и том, что вызвали полицию. Так что просто скажите, что это всё розыгрыш, и я пойду домой. Меня заждалась лазанья в холодильнике, и я чертовски устал.  — Мы разберёмся, когда вам можно будет вернуться к лазанье. — Крайз с трудом подавил смешок, этот смотритель только казался таким самоуверенным и ершистым, но детектив по глазам видел, как тот сильно взволнован.    Из темноты послышались торопливые тяжёлые шаги, второй полицейский практически бежал, придерживая фуражку.    — Есть тело. Даже по первому взгляду понятно, что оно тут давненько. — Джонни перевёл дыхание. После увиденного ему даже перехотелось спать — подсвеченный светом фонарика труп молодой женщины сработал лучше самого крепкого кофе. — Тогда вызови ребят, дождись их и приберите тут, а этих, — детектив кивнул на троицу, — я заберу в участок до выяснения обстоятельств. Если что — я на телефоне. — и, уже обращаясь к свидетелям. — Прошу пройти со мной, необходимо оформить ваши показания.    Тина и Кристофер безропотно направились к служебному автомобилю, а Оберон нехотя поплёлся за ними, с трудом понимая как вообще оказался втянутым во всё это. Сперва он хотел наедине поговорить с детективом на месте, но случая не подвернулось, поэтому он попытает удачу ещё и в участке. Ему крайне не хотелось, чтобы происшествие повлияло на его работу — терять её ни в коем случае было нельзя. Хоть Мааль и ненавидел её всеми фибрами души, но деньги есть деньги, даже когда их нет, а начальство вряд ли погладит его по голове за такую «находку» посреди городского парка. Какой же он смотритель тогда?    До участка они ехали в абсолютном молчании. Максимально некомфортная атмосфера давила на психику, накручивая Тину ещё сильнее. Детектив не особо старательно скрывал зевоту, мысленно проклиная ночные смены, а Кристофер, осознав себя в этой компании самым уравновешенным, просто старался мысленно собрать все события дня в ладный текст, вдруг что-то из его слов окажется полезным? Помимо нескончаемых мыслей о теле той несчастной девушки, Крис невольно вспоминал обо всех криминальных фильмах и сериалах, что он видел раньше. На их основе он примерно представлял, что их ожидает, но действительность оказалась куда прозаичнее его фантазий.      Не было похоже, чтобы в полиции кипела жизнь круглые сутки. Сонные блюстители порядка лениво провожали взглядом Крайза и его маленькую процессию — это было целое событие для их тихого городка. Само собой, убийства были не в новинку, но они происходили не так часто и, уж тем более, не в общественных местах.    Детектив, по пути раздав короткие указания, по одному заводил свидетелей в свой кабинет, привычно заполняя бумаги и фиксируя их показания. С парочкой всё было очевидно — и по их реакции (Крайз работал не первый год и мог распознать искренние эмоции не хуже штатного психолога), тем более что девушка показала электронные билеты, по которым прилетели в этот штат. На момент убийства их просто не могло быть в Салфере.    Точное время смерти должна будет сообщить экспертиза, пока приходилось работать только с поверхностными данными. К тому же шеф обещал прибыть только утром, а это значит, что к его приходу уже должен иметься хоть какой-то материал, который можно будет положить ему на стол.   Зафиксировав все показания девушки и её парня, детектив отпустил их домой под подписку, сообщив, что они ещё не раз понадобятся в участке. Задумчиво пощёлкав ручкой, Крайз попросил привести к нему в кабинет смотрителя парка. К этому парню вопросов было куда больше. Прежде не привлекался, часто менял работы, не задерживаясь нигде. Даже на первый взгляд выглядит достаточно конфликтным, чтобы это смотрелось подозрительно.    Друид сел на предложенный стул и тяжело вздохнул, исподлобья глядя на сидящего напротив Крайза. Они оба молчали, сверля друг друга недовольными взглядами.    — Что ж… ты говорил, что не видел это тело прежде.  — Неужели я настолько глуп, чтобы не заявить о покойнике на моём рабочем месте? Я узнал о нём от той девчонки. Как я понял, она натолкнулась на труп где-то в глубинах парка.  — Судя по их словам, Тина громко закричала, увидев тело… — полицейский внимательно следил за мимикой враз нахмурившегося юноши.  — Я не слышал никаких криков. Я сегодня слегка задержался, потому что пионы отказывались цвести. Мне пришлось их буквально уговаривать чуть ли не час. Стемнело, я ещё раз прошёлся по парку — пару раз я гонял подростков, которые на спор решают «развлечься» где-нибудь в кустах. Я поначалу и этих двоих принял за такую парочку.  —  … но тела вы не видели.  — Нет! — листья на лице Оберона мелко задрожали и самые их кончики заметно покраснели. — Ещё раз говорю — не видел никакого трупа. Ни сегодня, ни вчера, ни когда бы ещё. По парку ежедневно проходят сотни людей — откуда я знаю, вдруг его подкинули.    Детектив тяжело вздохнул и потёр уставшие глаза. Было очевидно, что навстречу этот парень идти не собирался, настаивая на своём.    — Хотите сказать, что вы не были в этой части парка уже некоторое время? Вы же сказали, что тщательно патрулируете его территорию.  — Я... то есть… — друид скрипнул зубами, на миг запаниковав. — Я не знаю! Я мог просто не обратить внимания или в какой-то день проходил мимо… или… да черт его знает! Поверьте, работа садовником не особо подразумевает под собой экшн и бешеные события. Из самых ярких впечатлений был найденный мной телефон, который я вручил хозяйке и потерявшаяся чихуахуа. А вот это всё, — он всплеснул руками, тут же зарываясь дрожащими пальцами в беспорядок волос. — Это какой-то сюр.     Они говорили ещё почти час, раз за разом приходя в тупик и возвращаясь к одним и тем же вопросам. Полицейский не мог отпустить друида, поскольку у того не было весомого алиби, а Оберон, в свою очередь, начинал паниковать всё сильнее и путался ещё больше в собственных словах, начинал сбиваться и противоречить сам себе.     Крайз с тоской посмотрел на часы — ночная смена тянулась бесконечно долго и мучительно.    — Так, хватит. Я сниму твои отпечатки, и оставим тебя тут до завтра. Возможно, утром будет что-то новое после осмотра тела, заодно сравним твои пальцы с тем, что найдём.  — В смысле, возможно?! — Оберон вскинулся, вцепившись в край стола. — Почему я должен тут оставаться?! Я не виновен!  — Будешь кричать и тебе впаяют ещё и сопротивление при задержании. Это просто на ночь, может даже вздремнёшь. — мужчина сделал над собой усилие и смягчил голос, стараясь говорить уже не как детектив, а как обычный человек, надеясь, что так до друида дойдёт быстрее. — Это просто формальность. Я уверен, что обязательно что-то найдётся, и ты уже к обеду будешь дома. Может даже шеф лично принесёт тебе извинения за происходящее. Тебя сейчас проводят, постарайся не наделать глупостей.    Задохнувшийся от негодования Оберон метнул злобный взгляд на детектива, на выход, снова на мужчину — и потом, словно от безысходности, на унылый кактус, притеснившийся на краю стола среди папок с документами и горой канцелярии. Под взглядом друида растение словно глубоко вздохнуло и опасно покачало удлинившимися иголками, ничуть не хуже настоящего ежа.   — Кстати — он тебя ненавидит. Если ты его ещё хоть раз зальёшь кофе, то следующую его чашку ты будешь пить с добавкой в виде иголок.    Гордо вскинув голову, мужчина последовал за своеобразным конвоем, а детектив, устало проводив его взглядом, помедлил, но всё же аккуратно перенёс кактус на подоконник и даже плеснул в горшок воды из кулера. Так, на всякий случай.