Салфер

Утром Саттис Крайз ехал на работу с неспокойной душой. Ричард не выходил на связь с тех пор, как он прислал ему сообщение практически ночью, а ответ самого Саттиса так и остался непрочитанным. Зная о том, насколько у сводного брата был отбитый характер, Саттис в некотором роде был готов к тому, что того могло унести на другой конец страны «просто потому что». Но тишина в эфире сразу после того, как он привлёк его к этому делу — это было странно. И тревожно.    Выкинув очередной бычок в урну возле участка, детектив решил для себя, что выполнит просьбу братца, пусть это и будет стоить ему нервных клеток и, вполне вероятно, премии в этом месяце. Бесить шефа было себе дороже, но тот действительно мог сболтнуть что-то ещё, главное было прикинуться в достаточной мере идиотом, чтобы не вызвать подозрение. Уж это Крайз провернуть мог.    Дождавшись соизволившего выйти на работу шефа, Саттис из вежливости подождал пятнадцать минут и, одёрнув рубашку, постучался к нему. В кабинете у начальника было приятно свежо — распахнутые настежь окна пропускали утреннюю прохладу, немного успокаивая и отрезвляя рассудок.    — Доброе утро, шеф. Я по поводу последнего дела, в парке…    Тяжёлый взгляд был единственным ответом. Капитан молчал, скрестив руки на груди и всем своим видом демонстрировал, мол, продолжай.    — Что-то в этой истории не клеится. У нас не так часто случаются трупы, чтобы просто отмахнуться от этого. Парни сами в предвкушении расследования, но…  — Какое расследование?! У нас проверка со дня на день. Или с первого раза ты не понял? — босс зверел на глазах, но Крайз тут же вскинул руки перед собой, словно надеялся сдержать этого медведя.  — Я помню, шеф! Мы состряпаем это в лучшем виде! Но может быть есть смысл покопаться в этом деле ещё немного? Не официально. И максимально незаметно.  — Ты думаешь я буду платить парням сверхурочно? У них и без трупа есть дела, над которыми нужно работать.    «Ну да, знаю я их дела. Угоны и мелкое хулиганство». — Саттис чудом сдержался, чтобы не закатить глаза. Набрав побольше воздуха в лёгкие, он продолжил давить на своего начальника:    — Всё исключительно на добровольных началах и без оплаты!    Сердце кровью обливалось от одной мысли — деньги были одним из немногих фактов, которые держали детектива на работе, а тут он собственноручно лишал себя прибыли.    — Да чем тебя вообще эта наркоманка зацепила?! — босс недовольно фыркнул, явно досадуя от излишнего внимания к делу. — Да даже если это и очередное убийство, то нам вдвойне нельзя давать ему ход в преддверии проверок. Ты думаешь тебя накажут за такой висяк? Неееет, всё пойдёт выше, за ваши косяки буду получать я. Так что — СУ-И-ЦИД. А дальше уже будем думать постфактум. Но полезное дело всё-таки сделай — пробей где работает эта журналистка и есть ли связь между её работой и Салфером, вдруг они под нас давно копают.    «В каком смысле — очередное?» — Детектив не дрогнул лицом, но мысленно сделал себе пометку сообщить об этом Ричарду, а заодно самому заглянуть в архив.    — Но всё-таки? Я даже никого не буду привлекать!   Капитан даже замялся перед таким энтузиазмом, хмуро потирая ладонь о ладонь.    — Пошёл вон отсюда! — он хлопнул рукой по столу, тут же переключая внимание на какие-то бумаги. — И я не сказал «да»!    Детектив коротко поджал губы, отдал честь и картинно развернулся на каблуках, понимая что разговор был окончен. Если бы он навязывался к шефу ещё сильнее, тот бы наверняка что-то заподозрил, а избавиться от бульдожьей хватки Линкольна было чертовски сложно.   Уже в самых дверях Саттис обернулся и улыбнулся раздражающе широко:    — Но и не сказали «нет».    Не услышав в спину гневных отповедей, приободрившийся Крайз решительно направился в архив. В царстве истории и пылевых клещей хранились данные за последние полвека. Правда толковой каталогизацией никто не занимался, поэтому реально было найти что-то только за последние лет десять, а всё что было раньше этого времени представляло собой хаотический ком из записей, фотографий и каких-то газетных заметок, щедро разбавленный протоколами досмотров и обысков. А судя по слою пыли в архивной секции, никто даже и не пытался там разобраться. Саттис пошёл по простому пути — сперва уделил внимание поиску в стоящем неподалёку компьютере, пройдясь по каталогу дел с пометкой «убийство». Он выписал на листок номера нужных дел и, вздохнув глубоко, затерялся среди стеллажей, заставленных разномастными коробками.    Когда отобранная стопка дел опасно покачнулась, Саттис остановил поиски и забрал бумаги с собой. Коллеги странно косились на излишне активного Крайза, но тот отмахнулся от них, списав появившуюся работу на очередное наказание от шефа. Все прекрасно помнили о многолетней взаимной нелюбви босса и детектива, так что подобные «наказания» были частым явлением в их участке.    — Друг, тебе может кофе принести? — проходящий мимо Джонни с тоской обвёл взглядом документы и своего коллегу, искренне ему сочувствуя.  — Знаешь, да. Американо. — Саттис стянул верхнюю папку, открыл её и поморщился для картинности. — Двойной.    Пусть все думают, что он страдает с бумагами. Прекрасно зная коллектив, сочувствующих стоило ожидать множество, а вот желающих помочь — ноль. У каждого мгновенно находилось множество своих дел, требующих сиюминутного внимания, а подпрягаться под чужую работу дураков не было.    Появившийся практически незаметно на краю стола огромный стакан с кофе скрашивал довольно однообразное чтение Крайза. Две трети всех дел были с пометкой «причинение смерти по неосторожности», среди которых лидировали аварии с летальным исходом. Действительно серьёзных дел не было ни за последний год, ни за два. Отдалённо похожие случаи мужчина откладывал в новую стопку, которая сильно проигрывала двум другим.    «И почему я так зацепился за этот труп? — мысли неспешно крутились в голове параллельно прочитанной информации. — не первая неблагополучная на моей памяти и, наверняка, не последняя. Но ведь если умерла так давно, наверняка бы заволновались какие-нибудь друзья или может парень».    Но на участке было тихо. Саттис даже проверял пару раз историю обращений в полицию, ничего не было о пропаже девушки. К тому же, тело было найдено в парке, пусть не у всех на виду, но всё равно место оживлённое, в выходные — тем более. Ещё и этот странный друид, который вёл себя подозрительно при допросе. Интуиция кричала о том, что нужно копать дальше, что Саттис делает правильно, что-то подталкивало его в нужном направлении, навязчивой идеей зудя где-то на подкорке. Стопка с делами стремительно уменьшалась, перекочёвывая в ту, что вернётся в архив. Особое внимание Саттиса привлекли четыре дела, одно из которых вовсе не было раскрыто — его отправили в архив по истечению срока давности. Два — довольно запутанных, но из общего было наличие странного вещества в крови, а четвёртое, самое шумное дело за последние два десятка лет, это расследование серии убийств. Убийцу тогда нашли, да и он сам не особо скрывался, отсидел почти двадцатку, но его выпустили досрочно буквально полгода назад. Мужчина всячески раскаивался, косил под психически нестабильного, но врачебная комиссия это не подтвердила. Крайз помнил это дело ещё со школы — по телевизору больше месяца непрестанно говорили о том пацане, а потом он проходил это расследование во время учёбы в полицейской академии — удивительно, как он мог забыть об этом сейчас. Неужели после такого продолжительного срока убийца вернулся к своим делам?    Хмыкнув, детектив пролистал невероятно толстую папку, находя фотографию задержанного — на тот момент щуплый двадцатилетний пацан, который охотился за девушками по всему городу. Сейчас ему должно было быть чуть за сорок, и за эти годы он мог так измениться, что встреть его на улице, никто и не узнал бы.    Сканировать или фотографировать всё это многотомное дело было физически невозможно, так что Саттис пробежался по самым ключевым записям, пометив себе адрес, где прежде жил подозреваемый, плюс скопировал медицинское заключение по нескольким его жертвам, чтобы передать их Аманде, пусть поищет что-то общее с телом в парке.    Может было что-то ещё в более старых делах, но Саттис решил разобраться сначала с этими теориями — и если они исключатся, то тогда уже можно было продолжить поиски. Хуже всего, если случай в парке не был связан со старыми делами, а был началом чего-то нового, тогда, выходит, все это вообще было зря. Подхватив не пригодившиеся дела, мужчина сразу решил отдать их в архив, чтобы ни у кого не возникло желания сунуть нос в эту внушительную гору папок. Освободив руку, он набрал телефон Ричарда, но ему в очередной раз никто не ответил.    Уже понимаясь из архива, Саттис довольно болезненно столкнулся с эльфёнком из их отдела — тому было всего немного за двадцать, но он уже год как работал в отделении «на подхвате». Характер у пацана был боевой и совершенно не подходящий его расе.    — Крайз, где тебя носит? У нас вызов. — он буквально впихнул в руки слегка сбитого с толку мужчины распечатку с адресом и подробностями, которые были получены от звонившего.  — А набрать меня? — он фыркнул, недовольно проводив промолчавшего эльфа взглядом.   Вот же стервозина.   Пробежавшись по записям взглядом, детектив заметно помрачнел и торопливо подхватил фуражку со своего стола.   Вечер переставал быть томным. ***     Звонивший в дверь человек был дьявольски настойчив. Гарольд потёр глаза и покосился на будильник — стрелки едва доходили до десяти утра. Накинув на плечи тёплый халат, мужчина торопливо спустился и, мельком оценив свой внешний вид в зеркале, пригладил встопорщенные волосы. Кашлянув в кулак, он посмотрел в глазок и разом проснулся окончательно — на пороге дома стояла полиция.    Двое мужчин, один из которых продолжал давить на кнопку звонка, лениво переговаривались между собой, заметно теряя терпение. Они были в форме, а у дороги была припаркована служебная машина.    — Добрый день, господа. Чем я могу вам помочь? — распахнув двери, Гарольд старался держаться как можно вежливее.  — Здесь проживает мистер Браун? — полицейские продемонстрировали свои значки, удерживая их так, чтобы мужчина успел спокойно прочитать на них всю информацию, удостоверившись в их подлинности.  — Это я. Слушаю вас.  — Мы к Кристоферу Брауну. Но беседа с вами тоже будет кстати.    Мужчина тяжело вздохнул, чувствуя как стальные когти тревоги стискивают его сердце. Всё-таки Крис во что-то ввязался, а заодно втянул и семью.    — Может быть, кофе?    Гарольд не знал чем занять руки — он нервно опустился в кресло напротив офицеров и попытался натянуть самую вежливую из своих улыбок.    — Мистер Браун, где сейчас находится Кристофер?  — Мой сын за час до этого отправился на пробежку со своей девушкой. Скорее всего, они ещё зайдут позавтракать к Эмме. Может, через полчаса-час вернутся, я не знаю. А что произошло?   Один из офицеров записал его слова в блокнот и перевёл внимательный взгляд на хозяина дома.    — А где он был вчера в районе полудня?  — Дома. Ни он, ни Тина не покидали этого дома. Они… выглядели немного уставшими и бледными, мне показалось что они приболели. Так что мы устроили «кинодень» и вечер воспоминаний.    Гарольд махнул рукой в сторону лежащих на столе фотоальбомов, которые он ещё не успел убрать.    — Кто-то может это подтвердить? — один из офицеров слегка нахмурился, подавшись ближе.  — Я… не думаю. — мужчина казался искренне растерянным. Он нервно теребил рукав халата, пытаясь сосредоточиться на событии вчерашнего дня. — Ну… разве что мы пиццу заказывали с доставкой и вроде Крис забирал заказ у курьера. Пицца тоже от Эммы, но я не видел лица доставщика. Мой сын никуда не уходил даже на пару минут, он постоянно был у меня на глазах и только к вечеру они поднялись наверх. Правда, я…  — Так, хорошо. Знакомо ли вам имя Эдгара Фейна? — Что-то знакомое, но не могу вспомнить. Очень знакомое имя. А почему вы спрашиваете?    В тот же момент послышался звон ключей, дверь распахнулась и в дом практически ввалилась смеющаяся парочка. Оба были одеты в спортивные костюмы, молодые люди были порядком растрёпаны, у Тины волосы до сих пор влажными колечками липли ко лбу, а румяное лицо было покрыто испариной.    — Мы решили позавтракать дома, пап! — парень развернулся лицом к гостиной и тут же замер, шокировано глядя на незваных гостей. Улыбка на его лице мгновенно растаяла, он шагнул ближе, тут же ощутив настороженное прикосновение девушки к его спине. Она положила ладонь между его лопаток, больше обозначая свою поддержку и присутствие.   — Что случилось?! — невольно его голос получился чуть более агрессивным, чем он планировал и ближайший к нему полицейский заметно напрягся, переместив руку ближе к табельному оружию.    Напряжение в комнате стремительно росло, немой перекрёстный огонь их взглядов только усугублял ситуацию, но прежде чем всё достигло пика, из-за плеча жениха выступила Тина. Она немного нервно расправила плечи и улыбнулась (напрочь фальшиво).   — Простите моего парня, он немного неправильно повёл себя. Вы из-за того случая в парке?   Более добродушный офицер покачал головой и пробежался взглядом по собственным записям:    — Мистер Браун, что вы делали вчера в полдень?   Тина даже подтолкнула парня, выводя его из ступора. Он неловко заморгал и нахмурился — в точности как его отец несколько минут назад.    — Был дома с папой и Тиной. Мы устроили семейный день и знакомили Тину с нашей семьёй, показывали ей фото. А что? — Вам знакомо имя Эдгара Фейна?    Теперь это до смешного напоминало игру в хорошего и злого копа.    — Конечно, это мой одноклассник. Правда я не видел его уже лет пятнадцать. — Кристофер даже не мог вспомнить точного лица Эда. В детстве они неплохо дружили, но жизнь быстро развела их по разным компаниям и Крис не особо чувствовал досады по этому поводу.  — Это с которым вы сбросили с крыши школы целый ящик женского белья? — Папа!!! — вспыхнувший румянец проступил даже на смуглой коже, а Тина рассмеялась, прежде не слышав об этой истории. — Вы точно не встречали его в последнее время? — Я вернулся на днях в город и ещё не встречал никого из своих старых знакомых. Мы даже онлайн не общались, говорю же вам. — и без того напряжённый из-за последних событий, молодой человек заводился стремительно, словно раздражение и гнев были его естественной реакцией на стресс.  — Автомобиль Эдгара Фейна вчера сорвался с моста в районе Вестлейка. К сожалению, водитель не выжил.    Тина испуганно охнула и побледнела, невольно делая шаг назад. Она не была знакома с этим человеком, но вторая меньше чем за неделю смерть шокировала, девушка словно попала в фильм ужасов или какой-то отвратительный детектив. Её воображение тут же представило в красках раздувшийся труп и Тину затошнило.    — Я не понимаю, так при чем тут я?  — В нагрудном кармане погибшего была найдена записка — ваше имя и номер телефона. Он совпал с номером, предоставленный вами в участке. Не могли бы вы пройти с нами до выяснения обстоятельств?  — Крис!!! — Тина вцепилась в его руку, но её тут же мягко потянули назад за талию.    Гарольд заботливо обнял девушку и успокаивающе гладил её по волосам, нашёптывая что-то на ухо, хотя у самого сердце было не на месте. Любое сопротивление офицерам могло выйти боком, так что стоило просто потерпеть. Тина пыталась смахнуть выступившие слезы, просто не понимая что ей сейчас стоит делать, а Крис, под наблюдением одного полицейского отправился наверх, чтобы переодеться.   — Это не обвинение, мы просто побеседуем с ним. Не волнуйтесь… — мужчина явно не обладал выдающимися талантами в психологии и работе с людьми, поскольку Тина от его слов только подхватывала новую волну истерики. — После обеда он уже будет дома, прошу вас, мисс.    Кристофер спустился уже в джинсах и футболке, старательно расталкивая по карманам телефон и ключи с деньгами. Бледный и болезненный, он послушно следовал за офицером. На миг он остановился и впился в губы Тины горячим и жадным поцелуем.    — Я скоро вернусь, детка. — он наклонился ближе, едва слышно шепча на ухо. — Умоляю, позаботься о папе. Ему нельзя нервничать.    Невеста только и смогла, что кивнуть, чувствуя что просто не может опустить руки и отстраниться от Криса. Она ногтями цеплялась за ткань, пока её молодой человек с удивительным спокойствием высвобождал одежду, ни слова не говоря «против».   — Пожалуйста, береги себя.  — Ты тоже…   ***    С болезненным стоном мужчина распахнул глаза. Морщась, он попытался сесть, но тут же схватился за рёбра, другой рукой опираясь на пол позади себя. Светлые волосы сбились в настоящее гнездо, страшно хотелось пить и желательно чего-нибудь алкогольного. Ричард глубоко вздохнул и, матерясь сквозь стиснутые зубы, сумел встать на колени. Комната кружилась даже с закрытыми глазами. Мужчина испуганно распахнул их и попытался сосредоточить взгляд на одной точке, чтобы ненароком не стошнило. Неимоверно хотелось есть, даже скорее жрать, но даже мысль о готовке была невыносимой.    Ричард не помнил, как вернулся домой. После того, как он выбрался из кабинета Линкольна, всё словно смешалось воедино, короткий полёт, удар и… Пустота. Болело всё тело, особенно голова, которой он так неудачно ударился. Морщась от боли, Рич коснулся кончиками пальцев затылка, где тут же обнаружил огромную шишку. Волосы слиплись от засохшей крови, но, к счастью, к этому времени она уже перестала идти.    С трудом Рич вытолкнул телефон из кармана джинс, с досадой замечая ранее отсутствующую трещину поперек экрана — по всей видимости, последствия удара стали губительными и для новенького смартфона. К счастью, трещина особо не повлияла на его работоспособность — подслеповато щурясь, Ричард набрал брата и прижал трубку плечом, с удовольствием прикрывая глаза и концентрируясь на долгих гудках.    Полицейский ответил ему только с третьей попытки, но закричал так, что звонивший вздрогнул, до этого едва не провалившись в поверхностную дрёму.    — Рич, у тебя всё в порядке?! Где ты?! Что случилось???  — Воу-воу, мелкий, подожди…- собственный голос словно стесали наждачной бумагой. Захотелось пить в два раза сильнее. — Где ты сейчас? — судя по звукам на заднем плане, Саттис был за рулём, поставив звонок на громкую связь. — Я дома… Кажется. — Ричард обвёл ещё раз комнату взглядом и согласно кивнул, только потом осознав что собеседник этого не сможет увидеть. — Знаешь… Лучше приезжай как сможешь. И захвати холодного пива, кажется у меня просто зверское похмелье.    В трубке послышались возмущённые крики, но блондин уже сбросил вызов и отправил мобильный в полет до дивана. Нужно было собраться с силами, открыть дверь (или она уже была открыта?), найти флэшку и восстановить упущенные события — хотя бы в таком порядке.    Но… Действительно, как он оказался дома?   Путь до двери занял не меньше десяти минут, за которые Ричард сумел восстановить подробности своего бесславного полёта, завершившегося сильным ударом спиной об асфальт. Это объясняет хотя бы кровь на затылке. Хотя, по-хорошему, травма должна была быть куда обширнее. В прочем, раз ему так повезло, то стоило ли жаловаться?    Куртка, в которой был Ричард, нашлась в том самом коридоре, на полу. Воротник был сильно запачкан в крови, как и часть спины. Рич нахмурился и снова потрогал шишку на затылке — ну не могло с неё набежать столько.    Или могло?    К счастью, флэшка нашлась в кармане, а вот пачка сигарет оказалась напрочь смята. С трудом найдя одну уцелевшую, Ричард медленно закурил, жадно глотая горький дым. Никотин всегда действовал на него отрезвляюще. Мужчина сыпал пепел прямо на пол, в пару долгих затягов сразу доходя до середины и немного замедляясь. Какая-то внутренняя пружина, не замеченная поначалу, постепенно отпускала и в голову вернулась ясность мысли. В зеркале Ричарда ждала какая-то бледная и болезненная версия себя. Светлая щетина уже грозилась перерасти в бороду, волосы всклокочены, а веки казались сильно покрасневшими и отёкшими. Разве что сами зрачки были светлее обычного — практически жёлтые в таком освещении.    Хотелось мяса.   Разрываясь между любопытством и острым чувством голода, Ричард потратил минуту на выбор и всё-таки похромал на кухню. Бедро слева неприятно ныло, иногда похрустывая при сильном движении. На вывих это похоже не было, скорее сильный ушиб, от которого мужчина отмахнулся уже спустя несколько мгновений. Обычно Асмен не любил готовить — и не особо жаловал это дело, но сейчас прихватило так остро, что даже отвратительное состояние в целом не могло остановить его от поедания огромного стейка.   Охлаждённое мясо шлёпнулось на разогретую сковороду, тут же поднимая целый фейерверк масляных брызг, часть из которых попали на руки блондина. Ароматы пришли позже — аппетитный запах готовящегося мяса сводил с ума. В нетерпении он тыкал его вилкой и пытался загипнотизировать на быструю готовку взглядом, но, к его искреннему сожалению, ничего из этого не помогало.    Ричарда едва хватило на то, чтобы довести стейк до «рейр». Он наколол его на вилку и, обжигая пальцы и губы, вгрызся в его край, застонав от удовольствия. Сок вперемешку с маслом стекал по его ладоням, капая на пол и одежду, оставляя уродливые пятна. В таком виде его и застал младший брат — он ворвался в квартиру, порядком напуганный странным звонком и напряжённо осмотрелся, готовый хвататься за пистолет.    Ричард обнаружился на кухне. Проигнорировав появление гостя, он ел, зарычав неосознанно как только к нему подошли ближе.    — Воу, Риччи-бой, ты что! — Саттис примирительно поднял руки и отошёл на пару шагов назад.    Его практически передёрнуло от того, как Ричард ел — он заталкивал куски мяса в рот пальцами, жадно облизывая их, рычал и скалился, практически давясь своим обедом. И только когда стейк был уничтожен, в глазах блондина промелькнуло осознание.    — Хьюстон, ты с нами? — подобное поведение было знакомым для Саттиса, но он явно не ожидал увидеть подобное сейчас.    Неосознанно сверкнув глазами, Ричард замер, прислушался к чему-то и резко потряс головой, тут же схватившись за виски от боли.    — Хьюстон? Рич?.. — подходить было немного опасно, так что брат пытался достучаться до хозяина квартиры исключительно на расстоянии.  — … Да… всё окей. Вроде…   Ричард выдохнул, поморщился, ещё раз тряхнул головой и подошёл ближе к Саттису, хлопая его по плечу.    — Давно так не накрывало. — сунув руку под подушку дивана, Рич извлёк новую пачку сигарет и торопливо закурил ещё одну, на этот раз подтащив к себе старую сколотую чашку, служившую нынче пепельницей. За второй следом он закурил и третью, отмахиваясь от облака дыма. — Что тебя спровоцировало?    Саттис с тревогой смотрел на осунувшееся лицо мужчины, с трудом узнавая в нем того яркого нахала, каким он его встретил пару дней назад. Рич больше напоминал наркомана после ломки. Таким Саттис видел его лет пятнадцать назад, когда брат в порыве гнева разнёс гараж своего друга и порядком потрепал его ауди. Потом Ричарда ещё неделю отхаживали и закармливали, а заодно пытались отмазать от статьи за разбой.    — Да я тут немного… упал. — хмыкнув, он снова потянулся к волосам, с удивлением отмечая что боль от прикосновения к шишке заметно ослабла. — Но зато принёс кое-что интересное. Надеюсь, что интересное. Я немного покопался у Джей Джея. — заметив возмущение на лице полицейского, Рич тут же поспешил успокоить его. — Я не оставил следов! Я всё проверил! Дважды!    И дабы избежать довольно скользкой темы, мужчина бросил Саттису флэшку, которую тот ловко поймал и на автомате покрутил в руках.   — Я сам ещё не проверял из-за… ты понимаешь.    На скуластом лице появилась кривая улыбка, на мгновение обнажившая острые клыки.  Брат понимающе хмыкнул и сел перед компьютером, быстро пробегая взглядом по файлам, которые Рич успел себе скопировать. По большей мере это был мусор, который не имел никакого смысла, либо не был связан с их делом. Нашлись пара любопытных архивных файлов, которые босс вряд ли бы хранил на рабочем столе, они датировались десятилетием назад — очередные огромные папки с множеством сканированных документов.   А вот фото с телефона приходилось ещё перебрать — слишком много смазанных кадров, Ричард заметно торопился, да и для хорошего фокуса не хватало света.    — Я предлагаю распечатать что есть с телефона, а я пока переберу флэшку, за одним компьютером два дела мы не сделаем. — детектив задумчиво покусал губу, прощелкивая кадры в надежде на то, что ему просто повезёт найти что-нибудь сходу. — Я тоже копал архивы и там из интересного нашлось буквально пару дел. Интересно, не совпадут ли наши поиски с Джей Джеем. Если да, то это может оказаться неплохой зацепкой.    Ричард позади гремел посудой и согласно мычал, снова что-то жуя. Приступы голода были редки, но мгновенно сказывались на здоровье мужчины, притупляя внимательность, хитрость и остроту ума. Казалось, что рациональный ум и логика уступали место инстинктам. Иногда это было даже полезно, но не сейчас.    — Слушай, а что с Маалем?  — Кем? — Ричард на мгновение отвлёкся от прикуривания очередной сигареты.    В пепельнице стремительно кончалось свободное место для окурков.    — С Обероном, друидом из парка. Я говорил тебе последить за ним. Есть информация?  — Нет, я оставил его на потом. Мне кажется тут будет побольше полезной информации, — Ричард махнул рукой на стопку распечаток, которую торопливо выплевывал старенький принтер. — … а может и не будет. Не знаю. Я планировал попасть к нему сразу после вылазки в участок, но что-то пошло не так. Сутки я потерял, признаю, мой косяк. Сегодня ночью отправлюсь за ним, если ты так сильно его подозреваешь.    Саттис со вздохом разложил оставшиеся три листа по нужным стопкам и с тоской взглянул на масштаб их работ, которые только предстояло сделать.    — Не то, чтобы я подозреваю… Он странный какой-то, не могу понять что с ним не так. Не то, чтобы я много за свою жизнь друидов видел, может они все такие, но хочется верить что бывают и получше.  — Звучит слегка расистски, бро. — Саттис отмахнулся под хриплый смех брата.  Расистами они оба никогда не были, но это не отменяло того, что существа действительно различались. Это зависело и от культуры, и от заработка и воспитания. В прочем, эти пункты могли быть критичны и для обычных серых людей.  — Кстати, Сат. У меня тут появилась одна идея…    Когда Ричард начинал говорить в подобном тоне, брат тут же подбирался и старался быть предельно внимательным — в эту дурную голову нередко приходили отличные мысли, которые было легко упустить.    — Тот анализ трупа… Я понимаю что за сутки никак не найти что-то особенное, да ещё и если шеф так упорно говорил про то, чтобы закрыть дело. Я к чему… может попросим помощи со стороны? — И кого ты предлагаешь?    В предложении был толк — дополнительная пара рук могла бы им пригодиться, но стоило ли кого-то втягивать в это странное дело?    Детектив мысленно прошёлся по работникам участка, но не зацепился ни за одно имя. Быть может, Эрик предлагал кого-то ещё?    — Может быть, ты помнишь… Я когда поступил в Академию, была популярна история про одного из прошлых выпускников. Его еще все гением считали и поговаривали что он при помощи магии в голову влезал. Ну, мрачный такой. Я наверняка рассказывал, как он отчитал препода по психологии и оказался даже прав. С месяц назад встретил его совершенно случайно на улице, разговорились. Оказывается, он тоже ушёл в криминалистику — и это урождённый целитель!   Персонажа, о котором рассказывал Ричард, Саттис очень смутно помнил. Лично знакомыми они не были, да и внешний вид у эльфа не располагал к общению. Угрюмый тип, которого по слухам по кривой обходили даже педагоги. Он был сильно старше самого Сата - выпустился из Академии лет за 15 до самих братьев, поэтому личного знакомства за все эти годы не произошло.    — Что-то я не уверен в том, что он там нужен…  — Он крутой специалист, Сат! Ты даже не представляешь насколько… если только мы сумеем его уговорить. Не зря же про него столько историй было. В любом случае, его знания в медицине куда выше наших. Не всё же нам Аманду дёргать. Вдруг шеф что заподозрит или она решит на нас настучать.  — С чего ты решил, что он согласится? — Саттис недовольно нахмурился, не особо разделяющий воодушевлённого оптимизма сидящего напротив мужчины.  — А я и не решил. Мы просто попробуем, а если откажется, то и бог с ним. Вообще… Если посмотреть, что у нас есть сейчас? Убийцы, несчастные случаи, убийства из ревности. Такой себе набор. Конечно, всё из этого можно изучать и разбирать, но вопрос сколько времени у нас уйдёт на это суммарно?    Телефонный звонок прервал их разговор. Саттис достал телефон и мгновенно нахмурился — звонили с участка.    — Слушаю. Да… Да… Примерно через час. — детектив скрипнул зубами и мрачно обвёл взглядом все распечатки, словно они были виновны во всём. — При получении новой информации держите меня в курсе. Я буду на связи.    Поколебавшись, он тут же сбросил разговор и от души выругался. Брат с интересом наблюдал за ним, но не торопился расспрашивать.    — Похоже, у нас возникли проблемы. Ещё один труп, ожидаемо связанный с Брауном, свидетелем из парка. — детектив сделал торопливый глоток кофе и подхватил часть бумаг в неаккуратной стопке.   Подумав мгновение, он вернул их обратно — интуиция ему подсказывала что вряд ли сегодня ему удастся сесть за расследование.   — Я еду в участок, хочу взглянуть на материалы дела. Черт с тобой, уговаривай своего этого…  — Элриха.  — Элри… Что это за имя такое? И займись Обероном. Не нравится мне это всё.    Ричард вскочил, на ходу заталкивая в рот сэндвич, который обнаружил в холодильнике и замахал рукой, одновременно пытаясь остановить Саттиса и прожевать сухой ком еды.    — Погоди, подкинь меня до бара, я поищу его в том районе. Не переживай, я справлюсь, спасибо что побеспокоился. — Ричард скривился, натягивая кожаную куртку и проверяя кошелёк с наличными.    На сытый желудок регенерация работала во всю силу и недавние повреждения буквально на глазах затягивались, оставляя на своём месте нежную розоватую кожу и раздражающий зуд, который с трудом выходило терпеть. Можно было добраться до нужного заведения и пешком, но если уж выдался шанс сэкономить силы, то грех им было не воспользоваться.     Едва выйдя из дома Ричард резко замер, наклонив голову на бок. Он проигнорировал по инерции врезавшегося в его спину брата и только по-звериному повёл носом, закрыл глаза и шумно засопел, делая глубокие вдохи во все лёгкие.    — Что происходит? Рич?    Мужчина только молча вскинул руку, обрывая на полуслове и тут же сорвался с места, оббегая дом по левую руку. Саттис замялся на несколько мгновений и побежал следом, на всякий случай доставая табельное. Даже полицейской физподготовки было недостаточно, чтобы догнать Рича, который двигался подобно гончей, напрочь игнорируя препятствия. Он с лёгкостью преодолевал их, ни на мгновение не позволяя себе сомневаться или обдумывать происходящее вокруг. Рич отчётливо ощущал запах, с которым он уже несколько раз сталкивался до этого, но не мог определить его в общепринятых рамках. Что бы это ни было, то найти этому запаху аналогию он никак не мог — так пах старый чердак или вечерние посиделки семьёй за просмотром токшоу. Но этот запах вёл так отчётливо, будто перед носом самого Ричарда держали источник и послушно вели как собачонку.    Рич пронёсся несколько кварталов, пробежал через чей-то задний двор и растерянно замер, позволяя наконец горящим лёгким напомнить о себе. Он отчаянно крутил головой, немного походил в каждую сторону, принюхивался и раздражённо скалился, не понимая как след мог оборваться так внезапно. Саттис подбежал только через пару минут, тяжёлые шаги которого можно было слышать ещё из-за поворота.    — Что… Ты кого-то увидел? — морщась и пытаясь восстановить дыхание, детектив упёрся рукой в бок и слегка наклонился, нетерпеливо озираясь по сторонам.  — Не совсем. Чертовщина какая-то. Я будто бежал прямо по следу и он резко обрывается прямо тут.  — Сели на машину?  — Я не идиот, я б увидел, если бы они дали по газам. Ну не НЛО же их похитило.  Ричард потряс головой, сбрасывая наваждение. С таким он прежде не сталкивался, ему будто резко отключили все чувства по щелчку пальцев и включили через некоторое время. — Знаешь, езжай к этому… Как его. Я сам доберусь. Наброшу ещё пару кругов по району, вдруг что найду интересного.  — Точно моя помощь не нужна? — Саттис положил руку на пистолет, намекая. Рич пожал плечами, но спустя мгновение отмахнулся — он не чувствовал угрозы, да и вряд ли его могло что-то напугать или остановить при необходимости.  — Езжай. От тебя там больше пользы будет. — Рич слегка наклонил голову, позволяя волосам скрыть лицо. Продолжил он едва разборчивым шёпотом. — Мне кажется, за нами следят.    Саттис поколебался, но всё же хлопнул брата по плечу и развернулся в сторону оставленного автомобиля. На душе было неспокойно, он то и дело озирался по сторонам. Пастораль идеальной американской мечты из ряда одинаковых соседских домиков, прежде казавшаяся примером безопасности и комфорта, неожиданно стала казаться какой-то неправильной. Верно сказал Рич — чертовщина. Ещё и этот Браун… Что там вообще могло произойти?