Ставки на любовь

После всех неприятных совпадений и знакомств, произошедших за последнюю неделю, я пообещала себе максимально расслабиться и отдохнуть в выходные. Нужно пользоваться возможностью — в сентябре преподаватели не так много задают и не строго спрашивают. Кроме нового преподавателя. Он стал настоящим исключением, поэтому математический анализ стал единственной дисциплиной, к которой надо готовиться всю неделю. На работе всё было стабильно. Это не могло не радовать. Дистанционка позволяла выполнять все задачи когда и где тебе удобно, главное — успеть в течение недели уделить этому минимум 20 часов. Я взяла чашку с чаем и устроилась на кровати под пледом. Мой взгляд упал на баннер, висящий на стене. Он был посвящен компании «ASTON» — крупнейшей IT-корпорации в России. Цель попасть в их коллектив живет во мне со 2 курса бакалавриата — уже 5 лет. К сожалению, они не берут без опыта работы и без диплома об окончании магистратуры, поэтому оставалось только ждать выпуска из университета. Конечно, зарплаты от онлай-работы финансовым аналитиком вполне хватает, чтобы оплачивать аренду маленькой, но уютной квартиры, однако работа в компании мечты — это другое. Эта стажировка — буквально ключ ко всему, к чему я стремлюсь. Зарплата в их компании полностью бы покрывала аренду квартиры и обучение в аспирантуре. К тому же, любой человек с моего факультета буквально грезил этой вакансией — перспективная должность, дающая возможность заниматься любимым делом в новом офисе в центре Москвы с высоченной зарплатой. Кажется, будто я просидела так, в своих мыслях, больше часа. Я потрогала чашку — чай давно остыл. Я встала, чтобы налить себе новый, но меня отвлек звонок. Я подняла телефон и увидела на экране неизвестный номер. — Алло? , — неуверенно сказала я в трубку, остерегаясь мошенников. — Добрый вечер. Я разговариваю с Щербаковой Дарьей Сергеевной? , — прозвучал незнакомый женский голос. — Да, всё верно, — робко ответила я. — Это приёмная комиссия Московского Государственного Университета. У меня для вас плохие новости. К сожалению, количество бюджетных мест в аспирантуру на ваше направление сократили в два раза. Нам только что пришло распоряжение от министерства образования. Проходной балл довольно высок, поэтому вы опустились ниже допустимой границы. Нам жаль, — в ушах зазвенело. Женщина выдержала паузу, словно понимая, что я не в силах что-либо ответить. — Есть ли какой-то шанс? , — спросила я, не узнавая свой дрожащий голос, — Я подавала заявку еще год назад, в рейтинге университета я на 50-том месте и… — К сожалению, нет, — прервала меня девушка, — Предполагаем, что все бюджетные места в аспирантуру будут распределены между победителями грантов. Вы… участвуете в каком-нибудь? , — очень аккуратно, будто переживая за мой ответ, спросила работница. — Нет, — едва слышно выдохнула я. — Мне жаль, ваша заявка действительно была одной из первых в списках. Я могу вам предложить обучение на контрактной основе. Рассмотрим такой вариант? — А сколько стоит обучение в год? , — с надеждой в голосе спросила я. — 557 тысяч рублей, — неуверенно назвала сумму девушка, уже зная, как это неподъемно для обычного студента. — А срок оплаты? Можно ли оплатить в конце года, чтобы хоть как-то… — Списки формируются уже сейчас, — снова перебил женский голос, — На контрактное обучение тоже есть конкурс, поэтому студенты обязаны оплатить обучение в течение трех месяцев — до конца ноября. Перед глазами возникла пелена. Я так и не поняла, что это было — слезы или временная потеря сознания, потому что почти сразу я перестала отвечать голосу из телефона. — Дарья Сергеевна? , — звук из трубки вернул меня к чувствам, — У вас есть все шансы на поступление на контрактной основе, — ободряюще произнесла женщина. — Я найду деньги, — уверенно сказала я после небольшой паузы, до конца не веря своим словам, — Добавьте меня в списки. * * * * * * * * * * * * * Руки предательски дрожали, несмотря на то, что я выросла в подобной обстановке. Звук фишек и игральных автоматов был уже по-своему родным, хоть и заставлял каждый раз кровь закипать в венах. После разговора с приемной комиссией в голове буквально образовалась каша. Все планы и цели в миг разбились на тысячу осколков, и выход оставался лишь один. Осознавая, что получить стажировку и заработать на ней больше 500 тысяч до ноября я не смогу физически. Поэтому как бы мне не хотелось — выбора не было. Я наспех надела черные джинсы-скинни, черные конверсы и такого же цвета худи с капюшоном — идеальный лук для того, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Аньке, а тем более родителям, я не стала ничего говорить, поэтому молча села в такси и вбила в телефоне знакомый адрес — закрытый покерный клуб. Быстро оценив обстановку и не найдя глазами никого из знакомых — я выдохнула. Маскарад — был единоразовой акцией в тот вечер, поэтому без этого аксессуара меня легко могли узнать и даже выгнать из-за моего «известного многим» прошлого. Однако меня это не остановило. За покерным столом в центре клуба уже сидело 7 человек. Я не думая приземлилась на один из свободных кресел, кивнув крупье. — Дамы и господа, не против ли вы начать игру в восьмером? , — уточнил чипер, и все за столом молча кивнули. Всем раздали карманную пару. Я ловко приподняла их, увидев тройку и шестерку черви. Красные сердца масти словно мигали мне пламенем, заставляя мозг анализировать возможные варианты исхода событий. В голове тут же всплыл инцидент на последней лекции у нового преподавателя. Пара голубых глаз буквально прожигала дыру во мне за вопиющий пример про покер у доски. По коже прошелся табун мурашек. Я тут же отбросила все мысли в сторону и начала игру. «Думай, Даша, думай!» — кричал мне мозг, пока крупье выкладывал на стол остальные карты. Флеш, Пара, Фулхаус, Стрит… Флеш, Пара, Фулхаус, Стрит… Я проговаривала про себя все возможные комбинации как мантру, параллельно изучая поведение соперников. Некоторые игроки сбросили карты, поэтому в игре осталось трое. — Девять, Туз и Валет черви, — произнес крупье вслух, как будто мы не следим за каждым его действием как голодные гепарды. — Ва-банк, — смело произношу я, когда мозг подает мне сигналы этого не делать. Соперники переглянулись между собой и сбросили карты, видимо, испугавшись потерять большее количество фишек. — Вскрывайтесь, — обращается ко мне крупье, и я показываю ему свою комбинацию — ФЛЭШ — одну из самых низких в покере. Глаза мужчин округлились, в то время, как я с равнодушным и холодным выражением лица пододвинула к себе весь выигранный банк. «В следующий раз тебе так не повезет» — пронеслось где-то в голове. «Это ради учебы» — повторила самой себе фразу, которая хоть как-то успокаивала во время игры. * * * * * * * * * * * * * Несмотря на то, что за моей спиной было наверняка тысячи, а может и миллионы, игр, адреналин после каждой из них просто зашкаливал. Именно поэтому гордо забрав свой выигрыш, я направилась в уборную, чтобы умыться и привести чувства в порядок. Стремительно обходя фигуры людей в темноте, я шла в направлении туалета, пока не наткнулась на знакомый холодный взгляд. Арсений Сергеевич шел почти мне навстречу, скорее всего, тоже в уборную. Его лицо было, на удивление, расслабленным, пока он не увидел меня. Мы оба замерли на месте, не в силах пошевельнуться. Между нами было метра три — не меньше, но казалось, что преподаватель стоит ко мне вплотную, сверля своим фирменным взглядом. Его глаза расширились минимум в два раза, когда до него пришло осознание, кто я. Не теряя ни секунды, я резко развернулась на пятках и сделала шаг, чтобы поскорее уйти, надеясь, что Арсений Сергеевич всё-таки не распознал меня в темноте, но было уже поздно. Тяжелая рука моментально схватила мое запястье и повела в сторону туалета. — Что вы здесь делаете? Вы понимаете, что вас могут отчислить за нахождение в подобных местах? , — начал с наезда преподаватель, слишком близко наклонившись ко мне и тем самым, прижав к стене. — А вас могут уволить, — ответила той же монетой я, по-злому прищурив глаза. Лучшая защита — это нападение. Нельзя было допустить «победы» преподавателя в этой схватке «претензий». — В отличие от вас, я здесь не играю, а нахожусь на деловой встрече, — выплюнул слова он, словно презирая меня. — Деловая встреча в покер-клубе? , — усомнилась я, и мои губы изогнулись в ехидной улыбке. — Я не обязан перед вами отчитываться, — по-учительски строго произнес преподаватель. — Как и я, — снова попытка отбить его словесный удар. — Думаю, что ректор будет «в восторге» от того, что одна из его лучших студенток проводит время субботы за игрой в покер, — от слов Арсения Сергеевича по спине пробежал табун мурашек. Меня могли не только не взять в аспирантуру, но и отчислить из магистратуры, если он пожалуется Павлу Аркадьевичу. — Да, но больше всего ему будет интересна тема «деловой встречи», — я сделала жест кавычек в воздухе, — На которую один из его лучших преподаватель пришел в покер-клуб, — я почти процитировала его слова, вызвав новый, полный ненависти, взгляд. В следующую секунду Арсений Сергеевич резко, но на удивление, не больно, хватает меня за запястье и притягивает к себе, чтобы я лучше слышала его шепот. — Ты не пойдешь к ректору, — грубое утверждение вырвалось из его уст. — Вы уверены? , — улыбнулась я, в то время, как мои глаза находились в каких-то жалких нескольких сантиметров от его. — Арс, ты скоро там? , — мужской голос заставил преподавателя буквально бросить мою руку и отпрыгнуть на достаточное расстояние. К нам подошел мужчина примерно одного возраста с Арсением Сергеевичем в элегантном черном костюме. Он как-то по-дружески улыбнулся мне и даже хотел что-то сказать, но преподаватель перебил его. — Да, я уже иду, пойдем, — бросил он, и посмотрев на меня в последний раз с какой-то угрозой, быстро удалился.