Принцесса. Подарок судьбы.

Элайджа мысленно называл себя идиотом, вот уже несколько минут. А всё, потому что сам загнал себя в ловушку. Отдал Деймону один из кинжалов и склянку с пеплом белого дуба. Занятый поисками отростков смертоносного для их семьи дерева, он совершенно забыл, что пресловутый «усыпляющий» пепел теперь может свалить с ног не только непосредственную жертву кинжала, но и всех его родственников. Заклятие Эстер связало их вместе и когда «уснёт» Кол, то же самое произойдёт и с Ребеккой, и с Финном, и с ним – Элайджей. За Никлауса ручаться было нельзя, поскольку он гибрид, а на гибридов дубовый пепел может действовать не столь сильно. - Я кретин. – Древнейший сквозь зубы ругнулся вслух. - Отчего такая самокритика? – вошедшая в гостиную со скучающим видом Ребекка удивлённо подняла брови. – Что ты мог сделать? Ты же – самый осторожный из нас. - Самый осторожный? – старший брат невесело усмехнулся. – Я бы сказал самонадеянный и недальновидный. Я разозлился на Кола. - Кол часто этого заслуживает, – сестра пожала плечами. – Так ты уже знаешь, что он убил Джереми Гилберта? - Убил? – Элайджа почти рухнул в стоящее за спиной кресло и на мгновение закрыл лицо руками. – Теперь они точно это сделают. А я помог им, как полный кретин. - Кто и что сделает? – Ребекка по-прежнему ничего не понимала. – Ты можешь просто рассказать, что натворил? - Отдал кинжал и пепел Деймону, чтобы он мог успокоить Кола, – мистер Майклсон выжидательно смотрел на сестрёнку, но она молчала. Тогда он закончил свою мысль сам. - Теперь он может успокоить всех нас, благодаря магии Эстер. - И ты ещё имел наглость посадить меня под домашний арест… - блондинка закатила глаза. – Звони Деймону и отговаривай его от решительных мер. Скажи, что мы приедем и сами разберёмся с Колом. Возможно, ты успеешь всё предотвратить. - Раз мы ещё живы, ты можешь быть права, – шатен кивнул, быстро доставая мобильный телефон. – И, Бекки, прости, если из-за моей глупости ты всё же снова умрёшь. Домашний арест отменяется. - Вряд ли это надолго, но спасибо, – мисс Майклсон ухмыльнулась. - И не казни себя, ладно? У нас в семье не совершать глупости невозможно. Брат благодарно улыбнулся, набирая номер старшего Сальваторе. Даже если он успеет переубедить Деймона относительно Кола, этот случай станет ещё одним уроком из разряда «не ставь себя выше других». Самоуверенная гордыня старшего в семье подвела его сегодня. Конечно, пепел – это не кол из белого дуба. Но, для их лишившейся рассудка матери, и этого может быть достаточно. На неопределённое время. … Чтобы спрятать чей-то труп в багажнике автомобиля, нужно дождаться темноты. При свете дня тело с торчащей из него рукоятью кинжала выглядит более чем подозрительным. Тем более если это тело странного серого цвета с сеткой жутковатых чёрных вен. Поэтому, на случай неожиданного прихода прислуги, Колу пришлось «примерить» тот самый ковёр, в который он недавно закатал Джереми. Поменявшись местами со своим не совсем удачливым похитителем, младший представитель семейства Гилберт самодовольно улыбался. Они с Деймоном и Еленой вынуждены были дожидаться наступления вечера в номере младшего Майклсона. Конечно, можно было бы снять другой. Но горничная, нашедшая странный труп, заботливо прикрытый ковром, поднимет крик на весь отель. А горничная, обнаружившая в номере людей, просто уйдёт. Или ей внушат это сделать. Вот такая несложная логика. Из-за неё Джереми сидел в довольно удобном кресле, периодически слегка пиная мёртвого Кола в неопределённую часть тела, а Елена забралась на широкую двуспальную кровать и отвернулась к окну, стараясь не смотреть в сторону неровно лежащего ковра. Приступ злости, спровоцировавший её на стремительное убийство, уже прошёл. И теперь будущая мамочка начинала чувствовать шок из-за собственного поведения. Деймон отсутствовал. Вспомнив о том, что не ел уже непростительно долгое время, вампир решил сходить к машине. В её багажнике у него был спрятан запас пакетиков с донорской кровью. Да и еду, которую он покупал для Елены, неплохо было бы принести. Мелкий охотник на нечисть обмолвился, что тоже ничего не ел, со вчерашнего дня… …Они выбрались из отеля по лестнице, через чёрный ход. И уложили труп Первородного в багажник Шевроле. Конечно, пришлось сломать несколько костей, чтобы уместить великовозрастного подростка в ограниченном пространстве. Но Кол был сам в этом виноват. Когда Деймон внушил администратору отеля, что постоялец из седьмого люкса съезжает, и троица Гилберт-Сальваторе-Гилберт благополучно покинула «Warwick Denver», раздался звонок на телефон вампира. - Я начинаю ненавидеть эти штуки, – брюнет достал сотовый, взглянул на дисплей и ухмыльнулся, нажимая на приём вызова. - Элайджа! Чему обязан? Беспокоишься о том, что братцу будет неудобно добираться домой с кинжалом в груди? – Деймон придал голосу самый ироничный тон, на какой был способен. Но почти сразу заговорил серьёзно. – Да, он мёртв. Относительно, конечно. Но, по крайней мере, пока не пытается причинить вред детишкам. Мы вонзили в его грудь кинжал, а не просто свернули шею… - вампир замолчал, слушая собеседника, и глаза его постепенно начали округляться от удивления. Елена попыталась подслушать ответ Элайджи, но способностей ребёнка для этого, кажется, пока было недостаточно. Она слышала голос, но не могла разобрать слов. Наконец, Деймон ответил Древнему: - Если честно, я и сам забыл о её фокусах и обязательно извинился бы перед тобой, если бы ты всё же умер. Но, похоже, извиняться мне не придётся. Кол мёртв, вы нет. Поздравляю. Ваша мать что-то не так наколдовала. Вампир нажал на сброс вызова и в ответ на вопросительные взгляды остальных вздохнул: - Заклинание Эстер, на которое мы возлагали определённые надежды, не сработало. - Если умер Кол, его родственники тоже должны были умереть. – Джереми озвучил уже понятную истину. – Но, судя по тому, что ты только что говорил с Элайджей, ему из-за «усыпления» брата не жарко, ни холодно, так? - Спасибо, юный капитан очевидность, садись, пять. – Деймон кивнул. – Выходит, что даже от очень старой ведьмы всё равно нет никакой пользы. - Из-за этого заклинания мы поссорились и многое выяснили. – Елена внимательно посмотрела на отца своего будущего ребёнка. – Но это, разумеется, не важно. - Елена, ты ведь понимаешь, что я не то имел в виду? – Сальваторе-старший протянул к возлюбленной руку и хотел успокаивающе коснуться её, но двойник Петровой отстранилась, дёрнув плечом. – Господи, я же ничего такого не сказал… - Она беременна и очень восприимчива, – младший Гилберт снова озвучил очевидное. – И, если ты будешь и дальше её обижать, я сомневаюсь, что наш недавний разговор о семье получит какое-то продолжение. - Слушай, доктор Фрейд, может тебе стоит посидеть в машине, пока опять перелом шеи не схлопотал? – Деймон смерил Джереми недовольным взглядом. - Я лучше вернусь в отель и сниму номер, – официант «Мистик Гриль» сдержал вздох. – Нам всем нужно отдохнуть и нормально поужинать. И, если уж вы собираетесь ругаться дальше, делайте это хотя бы не посреди улицы. - Мы не ругались, – подала голос Елена. Она выглядела усталой, и Деймон решил, что лучше действительно переночевать с относительным комфортом и отправиться домой уже утром. - Держи, – мужчина протянул парню свою банковскую карту. – И сними два номера. Ты не будешь ночевать с нами. Джереми, пожав плечами, скрылся в близстоящем здании. Проводив его взглядом, Деймон сделал ещё одну попытку прикоснуться к возлюбленной, протягивая ей руку. Помедлив пару секунд, Елена накрыла его ладонь своей и послушно двинулась в сторону гостиницы. Её пальцы были холодными, и она прятала взгляд. Пока трое в лифте поднимались на нужный этаж, девушка не произнесла ни слова. Скрываясь в своём номере, Джереми посмотрел на Деймона с осуждением. Но вампир и сам понимал, что мириться с любимой нужно как можно скорее. … К счастью, плохое настроение мало влияло на аппетит будущей мамочки. Она уплетала ужин за обе щеки, а Деймон наблюдал за ней с лёгкой улыбкой. Однако его беспокоила её молчаливость и то, что в карих глазах не отражалось ничего кроме грусти. Когда горничная увезла столик с пустыми тарелками, вампир решился начать разговор, что был нужен им обоим: - Когда говорил про Эстер сегодня, я вовсе не хотел сказать, что день, в который она наложила заклинание, для меня не важен. Я помню, что ты сказала тогда и надеюсь, что твои чувства с тех пор не изменились. Я был резок, когда мы говорили о Бонни. Прости. - Ты был прав тогда. И это мне нужно извиняться, – двойник Кэтрин покачала головой, наконец, поднимая глаза и встречаясь взглядом с братом Стефана. – И я не разлюбила тебя за эти несколько дней. Мне даже кажется, что я с каждым днём всё более зависима от тебя. - И это причиняет тебе боль? – мужчина присел на корточки перед креслом, в котором сидела девушка. – Почему ты такая грустная? Это меня пугает. - Я тебя пугаю. – Елена вздохнула. – И саму себя пугаю тоже. Я становлюсь такой же, как Кэтрин. Я сегодня убила, даже не задумавшись над тем, что делаю. Инстинктивно. Я не была такой и я боюсь. А ещё этот голод. Он никак не проходит. Я всё время что-нибудь ем, но почти не чувствую насыщения. Думаю, что мне нужна кровь, а не человеческая пища. Я действительно становлюсь вампиром. - Это не твоя вина, принцесса! – Деймон взял руки девушки в свои и по очереди поцеловал прохладные ладони. – Здесь нет ничего страшного. Просто беременность развивается. Мы ведь с самого начала знали, что там наполовину вампир. Вампирам кровь необходима для развития и, рано или поздно, ты должна была начать испытывать жажду. Скажи, что именно ты чувствуешь? - Голод. – Елена глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. – Желудок сжимается. Спазмы в горле и жжение, как будто сильная изжога. А ещё ноют дёсны, и я острее чувствую запахи. Врач говорил, что любой из этих симптомов может сопровождать беременность, так или иначе. Но я думаю, что дело в потребности в крови. - Сердцебиение? – Деймон продолжал мягко сжимать руки любимой, согревая их. – Когда твой брат стоял рядом, ты слышала его сердцебиение, чувствовала, как кровь течёт по его венам? - Я могла слышать его сердцебиение и просто потому, что мой слух обострился, – будущая мамочка зажмурилась, прислушиваясь к себе. Вдруг слух донёс до неё необычный звук. Жидкость, которая куда-то поднимается. Медленно, но завораживающе… - Чёрт. Я слышу его кровь, даже через стену. И ещё чью-то. Их здесь так много… – Елена отняла свои руки и на секунду зажала ими рот, словно удерживая себя. – Зачем ты сказал про это?! Теперь всё, что я слышу – лишь кровь и пульс. Десятки пульсов. - Добро пожаловать в мой мир. – Деймон грустно улыбнулся. – На твою удачу, я захватил пару пакетов третьей отрицательной. Думал ими позавтракать, но готов уступить тебе, если обещаешь не нападать на постояльцев отеля. - Ты ещё можешь иронизировать… - мисс Гилберт закусила нижнюю губу. – Мне нужна человеческая кровь. Никогда не думала, что вампиры чувствуют такое постоянно. И тем более не подозревала, что когда-нибудь сама это почувствую. Да ещё и не будучи вампиром. - Извини. Если бы ты была беременна от человека, тебе не пришлось бы испытывать ничего подобного, – голубые глаза выразили сожаление. – Но внутри тебя существо, которого в принципе не должно было существовать. И оно нуждается в крови, потому что его отец – монстр. - Деймон! – Елена встала на ноги, чтобы догнать вампира, который стремительно отошёл в противоположный конец комнаты. – Я вовсе не считаю нашего ребёнка монстром. Как и тебя им не считаю, – она заставила его взглянуть ей в глаза. – Ты думаешь, я бы стала жить с монстром? Полюбила бы чудовище? – её губы нежно накрыли его, в долгожданном примирительном поцелуе. Он ответил не сразу, но всё же ответил, обхватывая её обеими руками и крепко прижимая к себе. Она поцеловала его ещё раз и улыбнулась. – Где твоя донорская кровь? Я ведь действительно могу кого-нибудь убить, если не получу её. - Признайся, что ты просто хочешь стать для меня ещё более привлекательной. – Деймон нехотя отстранился, подходя к кровати, на которой оставил бумажный пакет с приятным для вампиров содержимым. – Любимая женщина, разделяющая с тобой кровь. Нам, монстрам, такое очень нравится. - Тогда считай, что я делаю это только ради того, чтобы тебя соблазнить. – Елена усмехнулась, принимая протянутый пакет и выуживая из него пластиковую упаковку из больницы Мистик Фоллс. – Тебе придётся показать, как его правильно открыть. Вампир на пару секунд взял пакет с кровью в руки и аккуратно вскрыл его, пронзая прилагавшейся трубкой. - Это можно даже назвать коктейлем, – он вернул кровь Елене и с любопытством наблюдал за тем, как она реагирует на запах железа, который медленно распространялся по их номеру. Будущая мамочка выглядела несколько смущённой, но инстинкты сидящего внутри неё вампира победили очень быстро. Несколько раз, втянув носом воздух, она сделала первый маленький глоток и… всего за пару минут осушила пакетик, с выражением детского восторга на лице. - Боже, это полное извращение, если учесть что я не вампир, – мисс Гилберт тряхнула головой. – Но у меня сейчас такое чувство, что я в жизни ничего вкуснее не пробовала. - Это выглядело немного странно, без сетки вен под глазами, – старший из братьев Сальваторе ухмыльнулся. – Но явно идёт тебе на пользу. Румянец появился. Хочешь ещё? - Пока нет. – Елена отрицательно качнула головой. – Я, наконец, чувствую себя действительно сытой, первый раз за последние дня четыре. - Значит, как только малыш начал шевелиться, ему понадобился «витамин К». – Деймон прилёг на кровать и поманил возлюбленную к себе. – Скажи, что ты меня простила. - А ты скажи, что не спал с этой Сэйдж. – карие глаза смотрели серьёзно. – Я смогла за несколько секунд свернуть шею даже Первородному, а значит, никакие твои бывшие подружки от меня не спасутся. - Оказывается, ты – дикая собственница, – он широко улыбнулся. – Но я, как ни странно, не против. И, если ты не испугаешься, я мог бы даже кое-что тебе предложить. Отец когда-то вдалбливал мне в голову, что мужчина может поменять сколько угодно юбок, но когда найдёт ту женщину, от которой захочет иметь детей, должен стать верным мужем. Потому что изменять жене – недостойно настоящего мужчины. - Деймон, это то, о чём я думаю? – она всмотрелась в голубые глаза, которые оставались яркими даже в полумраке освещённой лишь одним светильником комнаты. – Ты что – делаешь мне предложение? - Угадала, – он снова грел её руки в своих, и она чувствовала, как его пальцы чуть задрожали от сдерживаемого волнения. – Наверное, большинство девушек представляют свечи, большой зал, красивую музыку и то, как мужчина стоит на одном колене. Если это для тебя важно, я могу встать на колено. Но главное – что ты думаешь о моей идее? - В те времена, когда отец учил тебя жизни, девушки наверняка просили время на размышления. – Елена боялась сказать что-то неправильное и подбирала слова очень тщательно. – Если я поступлю также, ты ведь не обидишься? - Не обижусь. – Деймон тепло улыбнулся. – Мы и так уже семья. Остальное – по-сути формальности. К тому же тебе не стоит надеяться, что я буду ждать терпеливо. Пожалуй, еженедельный опрос на тему может сделать тебя чуть более расторопной в размышлениях. - Предложение обычно делают с кольцом, а я что-то нигде его не вижу, – мисс Гилберт в свою очередь с облегчением улыбнулась. – Ты показываешь нашей дочери плохой пример. - Кольцо ты получишь сразу, как мы вернёмся домой. – Сальваторе-старший расплылся в довольной ухмылке. – Раз требуешь кольцо, значит, уже подсознательно согласилась. Его принимают только если согласны. - Тогда ты можешь не торопиться с кольцом, потому что я пока размышляю, – девушка с лукавой улыбкой ждала, когда до мужчины дойдёт смысл её невольной оговорки. Елена узнала пол их ребёнка, когда Деймон после осмотра и УЗИ вышел из кабинета врача, чтобы подождать, пока она оденется. Улучила минутку и спросила. И, пока он радовался первой фотографии, представляла, как вечером скажет ему, что на этом фото маленькая девочка. Но потом всё закрутилось так быстро и с такой силой, что выбрать момент для её известия не представлялось возможным. А говорить кому-то раньше, чем ему, она не хотела. И вот, момент настал. Кажется, самый подходящий. - Кому я показываю дурной пример? – Деймон, наконец, сообразил, что именно только что услышал. – Дочери? - Именно так, – её улыбка трансформировалась в чуть напряжённую. – Если ты хотел мальчика, прости. У нас будет дочь. - Я как-то не думал про пол нашего маленького чуда, – он выглядел забавно шокировано-озадаченным, машинально накрывая ладонью её живот. – То есть тогда в ухо меня пнула девочка? - Я думаю, у неё может быть твой характер, – будущая мамочка сдержала вздох. – Ты рад или не очень? - Почему не очень? – его взгляд стал чуть более осмысленным, и он потянулся к ней, нежно целуя и притягивая ещё ближе. – Господи, я же совершенно не представляю, как правильно воспитывать девочек… Она разглядела в его глазах то, чего ждала – радость. Её это успокоило, и Елена удобнее устроилась под боком вампира. Усталость брала своё. Сегодня произошло слишком много всего, и ей нужен был отдых. Подробнее они могут поговорить обо всём завтра. Уже засыпая, она всё ещё слышала, как он что-то бормочет. Кажется, разговаривает с самим собой. В его речи отчётливо можно было уловить лишь одно слово – «дочь».