Принцесса. Подарок судьбы.

Убедить несговорчивого родственника сотрудничать так же просто, как любого другого человека. Если слова не помогают, нужно впечатлить действиями. В практике Никлауса Майклсона существовало сразу несколько вариантов таких действий. Любимый и привычный шантаж с Финном не сработал. Но гибрид был готов к этому, взяв с собой на встречу с братом кое-кого, кому самый старший сын Эстер просто не сможет отказать. Любовь – это слабость. И хорошо, когда она работает на тебя. Финн не сказал ни слова о том, где прячется мама. Он был хорошим сыном и не выдал бы её. Плюс ко всему, он просто не знал о месте её нахождения. Эстер доверяла своему послушному мальчику, как называла его. Но видимо и у её доверия к нему были границы. Майклсон-старший понимал, что Никлаус может отыскать его в любой момент, И сегодня это случилось. Брат не вышел на их мать через него, но не сдался. Потребовал возвращения в Мистик Фоллс, для того чтобы разрушить заклинание связи. Когда Финн вновь отказал и попытался скрыться, ему не дали этого сделать два прихвостня Ника. Гибриды подвели шатена к блондину и встали рядом безмолвными истуканами. Плохо освещённая подворотня была пуста и вряд ли нашёлся бы кто-то, кто заметил драку сверхъестественных существ. Но Никлаус почему-то не спешил набрасываться на него. Он, молча, смотрел в глаза, а потом вдруг улыбнулся. Похожая улыбка появлялась на его губах, когда брат находил способ добиться своего, ещё в их далёком человеческом детстве. - Зачем заставлять, когда можно убедить? – младший брат выдержал почти театральную паузу и взглянул куда-то за спину старшего. – Я бы на твоём месте повернулся, пока она не ушла. Финн обернулся и застыл на месте, словно ещё одна статуя. Он уже не мечтал увидеть её, даже перед смертью. Был уверен, что её судьба решилась ещё в тот день, когда Никлаус отправил его отдыхать в гробу. Но вот она – стоит перед ним. Прекрасная, как в день их первой встречи. Правда более серьёзная и чуточку смущённая. - Привет, Финн, – она понимала, что её голос дрожит и сама фраза до ужаса глупая, но не знала, что ещё сказать. - Сэйдж… - он не успел осознать до конца, а его тело уже реагировало на увиденное, рванувшись к ней за доли секунды. Коснувшись её, он совершенно забыл, где находится и что происходит. Кажется, она замерзла, ожидая их встречи. У неё странно холодные руки, для вампира. И сердце колотится как полоумное. Или это – его собственное сердце? Он уже не знает, где чьё. Да это и не важно. Клаус продолжал самодовольно улыбаться, наблюдая за весьма личной сценой, которая разворачивалась в нескольких шагах от него. Спустя пару минут он стряхнул оцепенение и обратился к стоящим рядом гибридам: - Генри, Айзек, проследите за тем, чтобы мой брат и его девушка прибыли на борт самолёта через два часа. Проблем не будет. С ней он пойдёт куда угодно. Дождавшись согласных кивков своих последних творений, Первородный неспешным шагом направился к автомобилю, который оставил неподалёку. Кажется, до воплощения в жизнь его плана по разрушению семейной связи, осталось совсем немного времени. … Он спал, а она наблюдала за ним. Его организм медленно восстанавливался после пыток, которым подвергла его Ребекка. К счастью, кровь, за которой ей пришлось отлучиться в ближайшую больницу, помогла. Похоже, он снова не питался как следует, и поэтому был ослаблен, даже без истязаний Древнейшей. Долго не приходил в себя, заставив её сильно волноваться. А выпив сразу четыре пакета крови, быстро вновь погрузился в забытье. Но на этот раз не в обморок, а в сон. И больше не звал Елену, заставляя свою «сиделку» морщиться от смеси презрения и ревности. Сон вернул на его лицо любимое ею почти детское выражение безмятежной расслабленности. Она улыбнулась, позволяя себе тоже немного расслабиться. И вспомнить. … Мистик Фоллс,1864 год. Стояла поздняя весна, и земля уже достаточно прогрелась под лучами солнца, чтобы по ней можно было идти босиком. Мисс Кэтрин Пирс воспользовалась тёплой погодой, чтобы устроить себе свидание с младшим из братьев Сальваторе. Стефан, конечно, мог и сам пригласить её куда-нибудь. Но его нужно было бы подталкивать к этому не меньше недели. Тактичный, сдержанный и слишком хорошо воспитанный молодой человек наверняка долго смущался бы. Молчал и лишь, вздыхая, смотрел на неё влюблёнными глазами. Большую часть времени ей в нём именно это и нравилось. Серьёзные намерения и отношение как к истинной леди. Но сегодняшний день должен был стать исключением, потому что остаться наедине во всём большом доме у них получалось не так часто. Сегодня утром Джузеппе Сальваторе уехал в город, взяв с собой Деймона, по праву старшего наследника, которого начинал вводить в курс дел на их семейном предприятии. Вероятнее всего, отец и сын вернутся домой не раньше ужина, а значит до заката Стефан в её полном распоряжении. Кэтрин оделась с помощью Эмили, и отправилась на поиски Стефана. Юный Сальваторе нашёлся в дальней садовой беседке. С мечтательным выражением лица, он увлечённо писал что-то в достаточно объёмную записную книжку в кожаной обложке. Вампирша догадалась что это – дневник. Она видела его в руках молодого человека уже несколько раз, и он не скрывал своей склонности к самоанализу. - Надеюсь, вы пишете обо мне, – лукаво улыбаясь, девушка подошла ближе. - Мисс Кэтрин! – Стефан вскочил на ноги, из уважения к появлению дамы, и заметно смутился, захлопнув дневник. Значит, точно писал о ней. – Вы умеете появляться совершенно бесшумно. - Я люблю иногда подкрадываться, – она продолжала улыбаться. – Но я не хотела пугать вас. Лишь надеялась, что вы согласитесь составить мне компанию в прогулке по лесу. Погода просто чудесная и там наверняка очень хорошо, но одна я идти немного опасаюсь. Всё же ещё не очень уверенно здесь ориентируюсь. - Для меня будет удовольствием провести с вами время, – парень воодушевлённо блеснул глазами. – Я с радостью покажу вам свои любимые места. А чтобы посмотреть как можно больше, мы могли бы не возвращаться к обеду, а устроить пикник, если вы не против. - Это было бы прекрасно, Стефан. – Кэтрин согласно качнула головой и позволила собеседнику быстро скрыться в доме, пообещав дождаться его на этой самой скамейке. Он вернулся так стремительно, словно отдавал распоряжения и сам исполнял их, на вампирской скорости. В его правой руке была большая корзина для пикника, а левую он подал ей, согнув в локте. Они гуляли до полудня, и она непрестанно смущала его своими смелыми прикосновениями и неоднозначными фразами. А после обеда сделала вид, что её разморило от жары и вкусной еды. Они присели, прислонившись к широкому древесному стволу, и Кэтрин попросила позволения вздремнуть, опираясь на своего спутника. Конечно, взяв при этом с него слово, что о её вольности никто не узнает. Она якобы и так слишком много позволила себе сегодня. Молодая леди наедине с джентльменом в лесу… Что о ней могут подумать? Стефан трогательно заверил её в своём молчании и преданности. И когда она, притворяясь спящей, горячо задышала ему в шею, прекрасно слыша как участился и без того неровный пульс, он наконец не выдержал. Повернулся к её лицу и воровато прикоснулся губами к чуть приоткрывшимся во сне губам. Ей того и надо было. Напускной сон слетел с неё почти мгновенно. Кэтрин ответила на поцелуй, увлекая младшего из братьев Сальваторе на тёплую пахнущую травами землю небольшой поляны. Тот весенний день стал переломным в их отношениях. К вечеру Стефан уже был её. И душой, и телом. … Кэтрин погрузилась в приятные грёзы и не сразу расслышала быстрые шаги по коридору. В небольшом дешёвом мотеле, который она выбрала точкой для отдыха, было совсем немного постояльцев. Сменные полотенца и ежедневные газеты сегодня уже приносили, поэтому шаги в сторону их номера заставили вампиршу бесшумно встать на ноги и затаиться возле двери. Она поняла, что сделала это вовремя, когда дверь в номер отворилась, явив постоялице мотеля нежданную гостью. - Ты, скорее всего, Кэтрин. – кажется, симпатичная блондинка совершенно её не боялась, хотя рука мисс Пирс уже сжалась на её горле. – Стефан рассказывал о тебе и о том, что случилось с ним из-за тебя. А теперь ты пропустишь меня к нему. Укол вербены был скорее неожиданным, чем болезненным, но всё же заставил шатенку разжать руку и схватиться за живот, в который попала игла. Блондинка отпихнула преграду и вошла в небольшую комнатку. Пройдясь по лучшему другу быстрым оценивающим взглядом, она обернулась. – Что ж. Кажется, наш мальчик пока не в форме. Придётся пообщаться. Меня зовут Лекси. Кэтрин, оценив скорость реакций новой знакомой, не стала нападать, а лишь отбросила опустевший шприц в сторону и закрыла входную дверь, взглядом указывая блондинке на кресло, которое недавно занимала сама. - Лекси значит. – Петрова усмехнулась. – Я тоже о тебе слышала. Выпить хочешь? Светловолосая вампирша, в свою очередь, ухмыльнулась. Возможно, этот разговор не будет таким уж отвратительным.