𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Побег»

На кончике языка дрожал вздох. Открыв глаза, Айрин чувствовала, как по лицу текут слёзы и холодный пот. Подушки взмокли, а волосы неприятно прилипли к щекам. Такое впечатление, будто ее сунули под струю воды и хорошенько так обмакнули. Медленно поднявшись, Айрин посмотрела в зеркало затуманенными глазами. Выглядела она чертовски плохо: лицо осунулось, губы пересохли и потрескались. Жуткое зрелище. — Когда же это закончится. Опять ничего не помню... — уныло пробормотала она. Айрин захлестнула волна раздражения. Такое ощущение, словно во сне происходило нечто очень важное. Однако с пробуждением все забылось... Внезапно за витражом Айрин уловила движение. Ба-бам! Цветные осколки брызнули разноцветным водопадом, пропуская внутрь крылатую тень... — Клянусь крыльями учителя, досадная ошибка... Огоньки в свечах вспыхнули ярким пламенем, освещая недовольного Фэша. Он хмуро сдвинул брови к переносице, взмахнул правой рукой и проделал хитрую восьмёрку в воздухе. Осколки поднялись вверх и перемешались, складываясь в потревоженную картинку. Разбитый витраж вновь стал единой композицией. Айрин подхватила Альвах, заметив, как сверкнула золотая часовая стрела. Но больше внимания привлекли четыре тени за спиной Фэша... «Мне не мерещится? У него реально есть крылья?» — поразилась она. Ну ничего себе... — Что с твоими волосами? — Фэш покосился на её прическу. Хвост растрепался, сырые пряди торчали в разные стороны. — А лицо так вообще... Пха-а-ха! Айрин скрестила руки на груди, смерив его укоряющим взглядом. — Я дремала, — она сердито поджала губы. — Подумаешь... — Дремала? — Фэш пристально глянул на неё, а через секунду снова прыснул. — Да-да, очень смешно, monsieur la risata [месье смех]! — кривляясь, фыркнула Айрин, подавляя желание треснуть его. Хоть что-то между ними не поменялось... — Сама любезность, — крылья исчезли, но Айрин решила повременить с расспросами. Сейчас волновало другое... — Как ты меня нашёл? И как сюда попал? — Как, спрашиваешь? — на щеках заиграли ямочки. — Я еще в Лазоре подложил тебе мотылька — такой крохотный маячок, сообщающий твоё местонахождение. — О-о. Так вот зачем ты меня толкнул тогда? Фэш почесал затылок, смутившись: — В общем, ты должна пойти со мной... — Куда? — В Чародол, к феям... — быстро проговорил он. — Это чтобы ты смогла стать часовщицей. — К феям?! — Давай потом! Белорожку скоро надоест кружить вокруг замка, — Фэш постучал по циферблату, намекая, что нужно закругляться. — Он терпеть не может малевалов, а их тут сотни... Намечается праздничный ужин, не так ли? Твой отец вошёл в состав РадоСвета, такое великое событие, пф! — Ему просто повезло. Что насчёт Ника? — Ник и... Элио ждут нас снаружи. И если нас засекут... — Элио здесь?! — Айрин радостно хлопнула в ладоши. — Отлично! — В общем, тебе нужно посвящение, чтобы стать полноправной часовщицей, — невозмутимо продолжил Фэш. — Отец Ника настаивал, что ты обязательно должна пойти с нами. — Само собой, я иду с вами! — Айрин сжала кулак, предвкушая новое приключение. — Тогда... Вдруг овал зеркала тихо зазвенел и засеребрился, словно покрываясь сеточкой инея. — Прячься! Живо! Фэш тут же среагировал на предупреждение. За его спиной шевельнулись крылья, скрывая от людских глаз. Айрин только ресницами и хлопнула. Из зеркального овала пожаловали гости. Первой появилась девушка в длинном голубом платье, с прекрасными платиновыми волосами. За ней показалась хмурая Дейла в похожем алом наряде. Затем, как горох из стручка, посыпалась стайка девочек, выглядевших так, будто они все дружно собирались молиться... — Полагаю, вас прислал отец? — Айрин засунула одну руку в карман и вопросительно посмотрела на сестрицу, та лишь поморщилась. Златовласая не спешила с ответом, разглядывая Айрин. Ее внешний вид вызвал глубокое чувство дежавю. — Вот это пугало — дочь Огнева? Кошма-ар... — она поджала губки бантиком, указав на Айрин ногтем. — А ты у нас кто? — Я та-ак и думала, — она прикрыла губы ладошкой, улыбаясь. — Незаконный переход не прошёл бесследно. Что с твоими волосами? — Красивые? — Айрин демонстративно покрутила прядью. — Редкий цвет. Куда более, чем блонд, который в последнее время встречается на каждом шагу. — Аха-ха! А ты забавная... Меня зовут Маришка, — представилась златовласая, — Маришка Резникова. Признаться, я давно хотела с тобой познакомиться. Все вокруг уже все уши прожужжали, что у одной из Огневых — высшая степень... А в каком бешенстве наша Елена! Она тебя ой как не любит. Хотя это странно, потому что ты такая смешная! Маришка снова громко расхохоталась. Девочки, кроме хмурой Дейлы, начали вторить. — Мы должны провести тебя в праздничную залу. Ты пока не часовщица, и потому не можешь перемещаться по... — Я не пойду с вами, — Айрин отвернулась к окну. — Придётся моим девочкам тобою заняться, — вздохнула Маришка и уселась на наэференный стульчик, обитый розовым бархатом. Девушка небрежно махнула рукой, и подручные мгновенно кинулись к ней... — Один шаг, и вы останетесь без рук... — она коснулась пальцем рукояти клинка. Маришка удивлённо приподняла брови: — Так вот, что имел ввиду Марк... — И что же? — Ну-у, что ты дикая и вульгарная девчонка. А еще, что у тебя есть манера подбирать бездомных псов... Взгляд Айрин похолодел, а улыбка исчезла. — Повтори... Воздух в комнате похолодел. На какой-то момент позади нее вспыхнул фиолетовый огонь, но так же стремительно потух. «Держи себя в руках, Айрин...» — мысленно удержала она себя, подавляя эмоции. — «Не кипятись, она всего лишь ребёнок». — Мне насрать, что вы там говорите обо мне, но... — ледяным тоном произнесла Айрин, присев на подоконник. — Я никогда никому не позволю вот так отзываться о моих amici, ле-ди... Лицо Маришки побагровело. — Да ты правда чокнутая, — она старалась выглядеть невозмутимо. Девочки за её спиной поёжились, более не решаясь приблизиться. — Маришка, — быстро проговорила Дейла. — Можно просто сказать отцу, и он накажет эту... Эту сумасшедшую! — Ты правда веришь, что это сработает? Отец не накажет меня, чтобы я не сделала... — Что за бред?! — лицо сестры вспыхнуло от злости. — Такая неумёха как ты, ничего не смыслящая в часодействе, никогда не сможет сбежать из Черновода! Ты — никто! И никогда не станешь частью нашей семьи! — Это в тебе ревность говорит? — Айрин улыбнулась, устрашающе сузив глаза. — Какая глупенькая... Он тебя вообще-то очень любит. А меня просто использует, — она постучала по виску. Дейла побледнела и сделала шаг назад. — Я могу покинуть это место, когда захочу. И отец прекрасно знает об этом. Видишь ли... Он меня побаивается. — Чтобы Нортон Огнев боялся тебя?! — Маришка громко рассмеялась. — Марк прав... Ты действительно больная на голову! Наверное, потому Огнев и не разрешает тебе пройти посвящение... Ты прямо как медвежонок в цирке. Кошмар! Девочки захихикали, но тут же смолкли под рассерженным взглядом Маришки. — Сколько еще ты будешь продолжать пилить меня взглядом, косолапая? — она выразительно скрестила руки на груди. Айрин задумчиво коснулась лица. — Медведи такие милые создания. Вы знали, что они разрывают добычу на части будучи живой? — она по-злодейски ухмыльнулась и покачала головой, проведя рукой вдоль скулы. — Если же она пришлась не по вкусу, они закапывают её живьём... Очаровательно. Кишки наружу, м... Девочки страшно побледнели, а кто-то даже пискнул от обилия оргии, которую она начала перечислять: — Несчастная душа, которой не повезло оказаться перед хищником, корчится в муках, но ничего не может сделать... Кровь течёт по канавкам и сучка́м. Извергается из вспоротой глотки, обрамляя кончики травинок. Все что остаётся — это смириться с неизбежным концом. Голос Айрин напоминал шелест листвы и казался проникновенным. Маришка смертельно побелела, как и лица остальных. Эффект ее игра произвела по-настоящему грандиозный. — Неужели испугались медвежонка? Како-ой кошма-ар! В руке Маришки вспыхнула золотая часовая стрела. — Лучше не дёргайся, — предупредила Айрин, щелкнув пальцами за спиной. — Одно неверное движение, и ты покойница, piggy [хрюшка]. Маришка в ужасе уставилась на руку и заметила, что часовая стрела исчезла. — Ты!.. Айрин оказалась у неё за спиной. Со всей силы, будто дротик, она швырнула стрелу, оставив на щеке Маришки царапину. — Как ты посмела ранить меня по лицу! — вскрикнула она, обнаружив на пальцах кровь. — Это тебе за то, что оскорбила моего amico, mocciosa [соплячка]. — Ну всё... Хватит! Айрин оглянулась и заметила Фэша — абсолютно видимого. — Ты какого черта вылез?! — Айрин рассердилась, когда Фэш загородил ее собой. Он не вытащил стрелы, но вид имел довольно решительный и весьма грозный. — Я бы все уладила, тц... — Долго треплетесь. — А у младшей Огневой оказывается гости, — злобно прошипела Маришка, вытирая щеку платком. — Ну и ну... Айрин показала средний палец, из-за чего златовласая только больше вспыхнула. — Я не знаю, какой у тебя здесь интерес, — Маришка поджала губы. — Вам отсюда не выбраться. В Черноводе куча охраны — гости собираются... — Не твоё дело, — резко отрезал Фэш. — Мы спешим, поэтому предлагаю разойтись именно сейчас... — Фэш, против тебя я ничего не имею, — перебила Маришка, поморщив нос. — Но ты выбираешь плохую компанию... Ой какую дурную. Что Лазарев, что она. Эта девка опасна. — Я сам могу об этом судить. Айрин уловила лёгкое движение Дейлы. Бесшумной поступью она приблизилась к ней, и... Бум! Сестра обмякла после безвредного удара. Девочки завизжали и бросились врассыпную. Очень быстро Айрин вырубила всех, не моргнув глазом. Если знать, куда целиться, это сущий пустяк... — А ну стоять! — Маришка вернула часовую стрелу. — Не так быстро! — Фэш взмахнул рукой. Златовласая вдруг застыла на месте, уподобившись статуе. — Чего!.. — Я остановил её время, — любезно пояснил Фэш, ничего не понявшей, Айрин. — Бежим!

❈❈❈

Вывалившись из зеркала, они оказались в тёмном, едва освещённом факелами, коридоре. Он привёл их в знакомую круглую залу с бассейном: вода чернела и таинственно переливалась, озарённая лишь парой тусклых огней. — Прошу вас, покажите потайной ход! — Фэш обратился к русалкам, потянув Айрин к бортику. — Кто вы? — спросила одна из девушек, с любопытством разглядывая их. — Я — Фэш Драгоций, а это — Василиса Огнева, — быстро проговорил он, с надеждой взирая на русалку. — Не хотите поплавать с нами? — предложила другая девушка, лениво кружа в мрачных водах. — Только здесь о-очень глубоко... — Некогда! — отчаянно процедил Фэш, нервно оглядываясь по сторонам. Он сильно боялся погони, а вот Айрин на этот счёт не переживала. — Скорее, ныряйте в бассейн! — выкрикнула русалка, с которой они говорили в начале, и забила хвостом по воде. — Внизу, метрах в четырёх под водой, где светятся голубые огни, есть шлюз. Проплывёте по нему и выберетесь на поверхность. Я покажу вам... Быстрее, пока сюда не пришли! Глубоко вдохнув воздух в лёгкие, Фэш быстро запрыгнул на бортик. — В воду! — скомандовал он, протягивая Айрин ладонь. — Давай! Внезапно по коже пробежал холодок. Айрин почувствовала прожигающий затылок взгляд. В лёгком, немом изумлении, она покосилась назад, не оборачиваясь. — Ну же! — поторопил Фэш, в голосе которого промелькнули нотки паники. Нахмурившись, Айрин запрыгнула на бортик и сжала ножны. Подарок, значит... Нет, скорее подкуп. Стоило раньше догадаться... Айрин посмотрела на Фэша и толкнула его в вязкую воду. Голубые глаза расширились от неожиданности, перед столкновением с водой он только и успел выпалить: «Сумасшедшая!» — Что ж... — громко произнесла Айрин и вздохнула, туго стягивая волосы резинкой. — Игры играми. Но это последний раз. В благодарность за ножны. Прыжок в воду получился легко. Открыв глаза, Айрин заметила далеко внизу дрожащие голубые огоньки, неистово кружившиеся в весёлом танце. Кто-то протянул руку. Айрин посмотрела в сторону, увидев русалку, рассказавшую про шлюз. Незнакомка приветливо улыбнулась, и вот тогда она вспомнила ее... А ведь это она подавала ей странные знаки... Внезапно Айрин почувствовала резкое движение сзади и вовремя увернулась... «Что творит этот олух!» — она заметила, как Фэш замахнулся на русалку, и загородила ее. Мальчишка удивлённо округлил глаза, когда она покачала головой. Айрин ухватилась за протянутую полупрозрачную ладонь и крепко сжала её, кивнув русалке. Девушка улыбнулась на проявленное дружелюбие. Вместе они поплыли вниз. Прямиком к голубым огням...

❈❈❈

Нортон медленно покуривал сигарету. Рядом, на небольшом столике, стояла наполовину опустошённая бутылка вина и хрустальный бокал. Он выдохнул облако дыма, которое, извиваясь, поднялось вверх и медленно растворилось. Кто бы мог подумать, что у него такая одарённая дочь. — Повеселись... — тихо пробормотал он и устало облокотился о валик кресла, накрытого роскошным покрывалом из синего бархата. Мысли вернулись к собранию в РадоСвете... Каждый разговор с Василисой напоминал блестящую шахматную партию. Нортон догадывался, что дочь занимается боевыми искусствами, но чтобы она умела так искусно обращаться с оружием... Сущее безумство. Элио Оман остановил время в Лазоре, но Нортон незаметно вернул его для себя, воспользовавшись ситуацией. Под покровом крыльев, он наблюдал за их битвой. То, как Василиса двигалась, уклонялась, отбивалась, не обращая внимания на раны и кровь — всё это выдавало в ней бойца с большим опытом. Очевидное превосходство соперника не поколебали ее дух. — Как же так вышло, что этот монстр стал твоим учеником? — все гадал Нортон, размышляя о том, как дочь познакомилась с печально известным Элио Оманом. Вдобавок странное имя, которым он называл её... Оно не выходило из памяти. Айрин, что значит «мир». — Иронично, хм-м... — Нортон постукивал по столешнице указательным пальцем. Взгляд упал на рамку со старой фотографией. Изображение скрывал от чужих глаз специальный эфер. Стоило произнести особый пароль, и чёрная картинка преобразилась... Светло-зелёные глаза с любовью смотрели на женщину. Огненные волосы ниспадали по изящным плечам. Двое разделённых судьбой людей, что так ярко улыбались, сжимали друг друга в объятьях... Нортон поставил портрет напротив себя. На лбу выступила складка. А ведь у них было столько планов и надежд на будущее... У Нортона и дорогой ему Лиссы... Когда они были молоды, Нортон узнал про могущественного учителя Духов Астрагора и решил непременно стать его учеником. В то время, его матушка была на его стороне и только поощряла стремление Нортона стать сильным часодеем. И именно в Змиулане — родовой обители Великого Духа Осталы, детская дружба переросла в нечто большее... Лисса, лесной найдёныш, которую матушка приняла в семью. Пройти мимо чудесной огненноволосой девушки с большими васильковыми глазами Нортон не смог. Лисса оказалась часовщицей с незаурядными способностями и талантом распознавать будущее среди его бесчисленных вероятностей. Желая стать ближе, они сбежали в Змиулан. Тогда и закрутился пылкий роман, и у них родилась дочь, рыженькая и синеглазая...

Четырнадцать лет назад, замок Змиулан.

В круглой комнате с высоким потолком не было окон. Только низкий проем с узкой округлой аркой, за которой на самый верх башни поднималась узкая кручёная лестница. На стенах, отделанных чёрными панелями в мелких золотых узорах, висели шары-светильники в бронзовых рожках. Широкий зев камина заслоняла железная решётка — густое переплетение змей с узкими треугольными головками и длинными раздвоенными язычками. По краю полукруглой ниши тянулся мрачноватый орнамент из золотых листьев плюща и острых крыльев летучих мышей. Возле камина стояли низкий столик и две табуретки. На плоской поверхности горела необычная лампа с синим стеклом в абажуре. Внутри мерцал огонёк. В комнате чувствовалось незримое присутствие хозяина замка — даже огромные потрепанные книги в шкафу имели тиснение крыла летучей мыши на корешке, а кипы чистой бумаги желтоватого цвета скреплялись ремешком с застёжкой в виде глазастой летучей мыши. На деревянной кровати с резной спинкой из шишек и острых пик, больше похожую на ограду, лежали книги по истории и политике, высшему часодейству. Зеркало, висящее на стене справа от лестничного проёма, было прямоугольным, в раме из цветов и крыльев фей. Перед книжным шкафом лежал коврик — белая шкура какого-то длинношёрстного животного. На ней беззаботно сидела красивая женщина, поджав под себя колени. Задумчиво смотря на огонь в жерле камина, она поправила рыжие волосы игривым и уверенным жестом. Зеркало позади зазвенело. Лисса обернулась. В комнату со смехом ввалился Нортон, одетый в черный богатый костюм с золотой вышивкой. Мужчина улыбался и вид имел весьма заговорщицкий. — Не спишь? — поинтересовался он, усаживаясь рядом. Лицо Лиссы нахмурилось, в тёмно-синих глазах блеснула злость. — Нет, потому что знала, что ты придёшь, — ответила она довольно холодно, отвернувшись к открытому окну. — Злишься? — Ты снова был в другой параллели, — констатировала она, сложив руки на груди. — Ты же знаешь почему, — искренне возмутился он и нахмурился. — Я готовлю для нас убежище. Если он... — Нортон прикусил губу, оглядывая комнату по кругу, словно стены могли подслушать. — Чтобы мы могли спрятаться, если Астариус выберет меня Временем. — Или меня, — возразила Лисса и повернула голову. — Ты прекрасный изобретатель, не спорю, но я — прекрасный специалист по будущему. — Это неважно, — Нортон качнул головой, потянув руку к ее пальцам. — Потому что в любом случае мы убежим вместе. — Разве ты не хотел бы стать Временем? На лицо Нортона набежала лёгкая тень. — Астрагор никогда этого не позволит... — мрачно ответил он и потёр шею. — Ты прекрасно это знаешь. — Да, он совершенно точно проведает о плане Астариуса, — кивнула она, вздыхая. — Я видела это в будущем. И видела кое-что еще, Астрагор... — ее голос перешёл на шёпот. Лисса резко обернулась, сжав пальцами белые ворсинки шкуры. — Он попытается нас разлучить... Я очень люблю тебя, Нортон... Всей душой, — горячо добавила она, переплетая их пальцы вместе. — Но я видела, что наша нить судьбы очень тонка и вот-вот оборвётся. У нас нет будущего... Почти нет. — Не говори ерунды, — возразил Нортон и привлёк Лиссу к груди. Он крепко обнял ее, протянул левую руку к губам и поцеловал. — У нас будет одна судьба, мы ее создадим. — Наше будущее зависит только от Астрагора, — горько ответила Лисса, касаясь его щеки. — А он не захочет нас отпустить. Нортон посмотрел Лиссе в глаза. Большим пальцем он провёл по уголку прелестных васильковых глаз. Наконец, он привлёк ее к себе. Лисса ответила на поцелуй. Дыхания слились, участились, а лица раскраснелись. Спустя миг они отстранились друг от друга, не прерывая объятий. Улыбнувшись, Нортон поцеловал дорогую ему женщину в обе щеки. — Каждый сам повелевает своей судьбой. Помни об этом, — решительно произнёс он. В голову вдруг пришла мысль, которой Нортон тут же поделился: — Я хотел бы, чтобы у нас родилась дочь. Такая же, как ты, рыжая-рыжая, с васильковыми глазами. Лисса-Василис-са. Как тебе имя? В глубине серо-зеленых заплясали озорные огоньки. Нортон коснулся лба Лиссы, которая почему-то нахмурилась. — Ты знаешь, что у нас может ничего не получиться, — она покачала головой, прикусив губу. — Ты — полудух, а я — фея... А вдруг у нас родится фейра? Нортон хохотнул, касаясь кончика ее носа. — Я — Дух, — сообщил он с пафосом. — Просто родился на Эфларе и поэтому могу перемещаться между планетами... — Врёшь, — недоверчиво фыркнула Лисса. — Такого просто не может быть! Как же тогда твои родители перешли на Эфлару? — Это лучше спросить у моего деда, Родиона Хардиуса. — Нортон пожал плечами. — Это он изобрёл способ перемещения для Духов. Но он никогда не ответит, ведь раскрытие этой тайны приведёт к масштабной катастрофе. Возможно, к новой войне... Даже Астрагору так и не удалось завладеть его секретом. — К тому же твой дед пропал, — вздохнула Лисса, касаясь его скулы. Лицо Нортона омрачилось на какой-то миг, но вскоре вновь посветлело: — Если у нас родится ребёнок, то мы точно будем знать, что наша параллель доминирующая, — он ласково заложил огненную прядь за ухо. — И ты забудешь о своих других жизнях? — недоверчиво произнесла она. — Ради тебя — да. — И все же, мне не стоило отпускать тебя в первый раз... — Наверное... — он хмыкнул. — Но ты всегда была слишком неприступной. Помнишь нашу прогулку в Драголисе? Ты тогда не дала себя поцеловать! Я очень обиделся, между прочим. — Ты тоже не был настойчив, — улыбнулась Лисса, очевидно переживая момент прошлого. — Я боялся гнева матушки, — испуганно ответил Нортон, словно действительно боялся. — Ты же знаешь, она мечтает женить меня на королеве, как минимум. Лицо Лиссы помрачнело. — Поэтому нам пришлось убежать на Осталу, — ее голос дрогнул. Нортон-старший резко качнул головой, отгоняя неприятные мысли. — Давай вернёмся к выбору имени для нашего ребёнка, — произнёс он, вновь целуя ее. — Мне нравится твой вариант, — улыбнулась она, обнимая его за шею. — Красивое, солнечное имя. Вот бы и вправду она была похожа на меня... — А по характеру — на меня, — добавил Нортон, широко улыбаясь. — Такая же упрямая, обидчивая, вспыльчивая и эгоистичная? Вот уж не знаю... Нортон рассмеялся и вновь потянулся к ее губам. Они обняли друг друга, не желая расставаться ни на миг. Однако словно назло... Метки заставили прерваться.