𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Ренатус»

В воздухе витал аромат ягод, трав и листьев, смешавшийся с запахом ночной свежести. Айрин неторопливо брела вперёд. Всё, чего ей на данный момент хотелось, просто побыть одной, в ночной глуши, где никто не мог увидеть ее тоски по прошлому. — Когда-нибудь я расскажу ему... — в душе девушка понимала, что слишком долго скрывать всё от Элио не получится. Судя по его реакции, он был уверен, что её убили. Если бы всё было действительно так, Айрин не страдала бы. Все было куда сложнее... Айрин охватил озноб, по коже пробежали мурашки. Она резко ударила кулаком рядом стоявшее дерево, из-за чего где-то высоко ухнула потревоженная птица. ...Почему бы не открыться хоть кому-то, а, Айрин? Лицо побледнело от горького воспоминания. Айрин медленно осела на землю. Какое-то время она мирно сидела в тени, внимательно вслушиваясь в звуки ночного леса. Небо нахмурилось, звёзды постепенно скрылись за пеленой облаков. Айрин устало облокотилась на колени, уткнувшись в них лицом. — Я такая дура, — виновато пробормотала она. — Как я могла умереть и бросить Элио одного... Рядом раздался шорох. Сквозь прорезь пальцев Айрин увидела белый комочек, лижущий переднюю лапку. — Преследователь?! Прозвище, данное ею, невольно закрепилось за ним. Увидеть маленького треугла, вдобавок в тёмном лесу, она совсем не ожидала. Айрин поднялась, и ветер донёс до нее какой-то странный запах и непонятный шепот. — Что это? Треугл мяукнул, потёрся хвостом о голую лодыжку и засеменил в сторону чащи. Медленным шагом Айрин направилась следом. Приглядевшись, она заметила далеко, среди заросших мхом валунов, неоновое свечение. Котёнок обернул голову и улыбнулся, вдруг обратившись ярко-бирюзовой дымкой. Чудесатии... Вокруг Айрин один за другим начали загораться множество голубых огоньков. Они закружились в весёлом хороводе. Стоило протянуть к одному руку, и тот игриво замерцал, отлетая на расстояние. Огни вытянулись вперёд, будто показывая дорогу. — Что вы хотите мне показать? — Айрин двинулась за странными огнями. Они вывели её к небольшому озеру, окружённому высокими деревьями. Поверхность его переливалась, напоминая большое серебряное блюдо. Выражение оставалось спокойным и невозмутимым. Айрин подошла к краю воды, зачерпнув горсть. Рука, внезапно, на какой-то момент заискрилась, а затем... — Что это такое?! — девушка удивлённо уставилась на ладонь, которая стала крупнее и покрылась шрамами. — Добро пожаловать на озеро Веритас... Над головой прогремел незнакомый голос. Айрин машинально огляделась, схватившись за меч, однако никого не обнаружила. — Кто ты? И где ты? — А ты как думаешь? — мужчина говорил холодно, его голос исходил со всех сторон, словно эхо. — Неужели ты озеро? — Айрин покосилась на искрящуюся воду. В ответ раздался тихий смешок. — Забавная... — Ты говоришь загадками, — она недоверчиво сузила глаза, скрестив руки на груди. — Так кто ты? — Меня зовут Ренатус, рад встрече и знакомству, — вежливо представился он. Неожиданно серебристая вода, извиваясь лентами и зигзагами, резко поднялась вверх, принимая очертания ящероподобного существа... — Дракон?! — Айрин затаила дыхание. Совладав с эмоциями, она подступила ближе. Странное дело, но аура существа оказалась знакомой... Преследователь. — Прости, что только сейчас представился, — его голос прозвучал отстранённо, нефритовые глаза с необычными звериными зрачками смотрели виновато. — Из-за некоторых обстоятельств я не могу покинуть это место. Поэтому пришлось привести тебя сюда. — Что ты тут делаешь? — Айрин села на землю, пытаясь понять, что за личность перед ней. — Живу. — ... — Что-то не так? — Это и так понятно, — она вопросительно изогнула бровь. — Что за обстоятельства вынудили тебя следить за мной в облике треугла? — Ничего от тебя не ускользает. Это был не совсем я, а лишь частица моей энергии... Видишь ли, я Хранитель озера Веритас добрую тысячу лет. Дракон улёгся на берегу. Выглядел он величественно, мраморные чешуйки красиво переливались, притягивая взор. — Заскучал что-ли? Ренатус не обратил внимания на её замечание и сузил нечеловеческие глаза. От него исходила ровная и непринуждённая энергия, которой хотелось открыться. Возможно, дело в том, что он не человек... А может в чем-то другом. — Ты права, мне очень скучно, — дракон приблизился, принюхиваясь, чем еще больше удивил. — А ты весьма интересный полудух. — В смысле полудух?! — Айрин непонимающе уставилась на него. — Твой отец Дух... — заявил Ренатус, касаясь носом её плеча. — А мать фея... Необычный союз. — Погоди!.. — Айрин отчаянно замотала головой. — Как ты пришёл к такому выводу? — Не недооценивай драконий нюх. Айрин схватилась за голову, поражённая до глубины души. — Не понимаю, о чём ты... — А чего тут понимать? — Мой отец человек, — неуверенно продолжила она. — Меня правда называют фейрой. Но... — Значит, я прав... Девушка выпучила глаза. — Ты меня что-ли подловил? — Чаще встречаются союзы между мужчиной и феей, а не наоборот, — Ренатус отстранился, свернувшись. — Будь твой отец простым человеком, у тебя бы не было часового дара. Разве это не логично? — А как ты узнал, что он у меня есть? — Драконы и все эферные существа очень тонко чувствуют энергию, — глядя на завесу облаков, пояснил он и поднял голову, увенчанную, переливающимися золотом, рогами. — В тебе огромное количество духовной энергии, Айрин. Чрезмерно огромное. — Вот как... А что за Духи такие? — продолжила она, глядя на дракона боковым зрением. — Могущественные и высокомерные создания, обладающие огромной часодейной силой... — Ну, тут ты попал в яблочко... Отец действительно высокомерный, — Айрин закатила глаза, усмехаясь. — А что отличает Духов от людей? — Их ничем не отличить, кроме крыльев. Духи стараются скрывать их, чтобы не выдать себя. А ещё большинство из них не может перемещаться по временным коридорам, как следствие, Эфлара закрыта для них. Ренатус посмотрел на её преобразившуюся ладонь. Какую-то минуту он размышлял о чём-то, никак не комментируя данный феномен. — Что такое? — не выдержав затянувшееся молчание, Айрин резко приблизилась к нему. — Искупайся, — внезапно предложил дракон, указав на озеро. — Зачем?! — Это священное место, — продолжил Ренатус. — Хочу показать тебе творение Времени. Ничего с тобой не случится. Я тебе это гарантирую. Айрин задумчиво посмотрела на водную гладь. С одной стороны, Ренатус не врал и был предельно честен. Но это не было поводом для доверия. — Точно ничего? — Не волнуйся... Стоило сделать шаг, и Айрин поняла, что не только рука, но и ноги изменились. Ренатус куда-то исчез. Она огляделась в поисках дракона, продолжая идти вперёд, но его аура не ощущалась... — Смелее, — послышался голос Ренатуса. — Я все еще здесь. Собрав волю в кулак, девушка прыгнула рыбкой в ледяную воду. Взору предстало невероятное зрелище. Вокруг плавали медузы и разноцветные рыбки, между которыми хищно извивались морские змеи. Айрин заметила большую, прямо-таки огромную черепаху. Морское чудище косо глянуло на неё исполинским глазом. — Озеро Веритас называют озером Истины, — Ренатус звучал ностальгически. — Всё, что ты видишь — лишь мираж, видение, созданное Веритас и Временем. Настоящее сокрыто в глубине... Веритас не позволит так просто увидеть настоящее. Айрин вдруг захотелось узнать, что скрывается на дне. А еще проверить слова дракона на достоверность... Дно неожиданно преобразилось, когда он преодолела небольшое расстояние. Теперь его покрывало множество странных циферблатов, часов и драгоценных камней, вперемешку с золотыми слитками в форме людей и животных. «Что это такое?» — подивилась Айрин, оглядывая сокровища. — Если что-то приглянулось, можешь забрать, — нежно произнёс дракон, голос которого шёл откуда-то издалека, причём с помехами. Хотелось взять что-то на память об этом волшебном месте. Выбор был настолько велик, что у неё глаза разбегались. Айрин прикрыла веки, чувствуя, как лёгкие сдавило от странного ощущения. Она решила действовать наобум: быстро схватила первый попавшийся под руку предмет. Девушка почувствовала свежий воздух и холод. Открыв глаза, она увидела перед собой юношу, с длинными белоснежными волосами, доходившими до самого пояса. Он аккуратно поддерживал Айрин, обхватив за плечи и под коленями. Самое необычное в его образе — это множество беловато-голубых чешуек: на шее, руках и даже лице. Одет он был весьма необычно: белоснежное одеяние, длинные рукава с причудливыми узорами, тёмные штаны, заправленные в остроносые сапоги, а ещё множество нефритовых и золотых украшений. Айрин затаила дыхание. Они зависли прямо в воздухе, над серебряной гладью. — Это я? — она посмотрела на руки, покрытые мозолями — не чужие, а собственные. Волосы стали длиннее и приобрели былой оттенок. Сердце захлестнуло тоской... Айрин заметила в руках странный предмет — небольшой золотой браслетик в форме дракона с алым драгоценным камнем на месте глаза: тот неожиданно выпрямился и заскользил в воздухе, обвиваясь вокруг её левого предплечья. — Так вот какая ты на самом деле... — заговорил парень, и Айрин тут же узнала голос Ренатуса. — Ты почти как человек, — отметила Айрин, заворожённо разглядывая изящные черты лица. Если не считать глаз, чешуек и слегка заострённых ушей, он выглядел, как самый обычный человек. — Я должен поблагодарить тебя, Айрин... — Ренатус не улыбался, однако нефритовые глаза светились благодарностью. — Ты освободила меня. — Что ты имеешь ввиду? — Мне навеки было предначертано быть Хранителем, однако... — Ренатус обвёл печальным взглядом озеро. — До того самого момента, как я встречу того, кто освободит меня и подарит наконец свободу. Ты первая, кого пропустило озеро, Айрин. — Хочешь сказать... Ты поэтому меня привёл сюда? — Предмет, что ты вытащила со дна... — дракон указал на браслет. — Забрав его, ты спасла меня. Я не мог лично достать его, но я искал того, кто сможет. — А почему ты не забрал его сам? — искренне удивилась она. — Я не мог погрузиться на дно, — холодно и ехидно произнёс Ренатус, что очень контрастировало между собой. — Стоило мне попытаться, как меня окружали иллюзии, созданные Веритас. — Не завидная судьба у тебя, — пробормотала Айрин, щурясь. — А что будет со мной? — Скоро к тебе вернётся былой облик. Озеро временно обнажило твою истинную сущность, — лицо его оставалось непроницаемым. — Я готов исполнить любое твоё желание в качестве благодарности. — Похоже, у меня неожиданно появился новый друг, — Айрин коснулась длинных белых волос, не в силах отвести взгляд. Внезапно пошёл дождь — мелкий и не крупный. — Айрин, спасибо, — пробормотал Ренатус, похоже, смутившись. Девушка почувствовала, как медленно тает в его руках. Это ощущение усилилось во сто крат, стоило ему привлечь её тело к себе. Кожа его была мягкой и холодной, пульсировала. — Ты очень красивый, — отметила Айрин, улыбаясь во всё лицо. — Могу обращаться к тебе вот так, Рен? Ренатус кивнул. По какой-то неведомой причине, несмотря на то, что она знала его всего-ничего, что-то в этом существе заставило душу трепетать. — Ты тоже очень красивая женщина, — Рен скосил глаза и отпустил ее. Айрин так и зависла в воздухе, словно тот всё ещё держал её на руках. — Пойдёшь со мной? — предложила она, ухмыляясь. — Раз ты теперь свободен... — И куда же? — Много приключений никогда не бывает, и со мной ты никогда не заскучаешь! — Хорошо. Вот только... — Что такое? — Раз мы теперь спутники, мне следует осведомить тебя, но сперва справедливо поинтересоваться, хочешь ли ты узнать о себе то, чего не знала? Нутро неприятно сжалось от дурного предчувствия, но она кивнула... — Что ж. Ты Дух, Айрин...

❈❈❈

К небольшому колодцу, громыхая пустыми вёдрами, неторопливо шла девушка, напевая весёлую песню. — Добрый день, Юсточка! — девушка ойкнула и резко обернулась, заслышав низкий голос. Увидев говорящего, она ахнула и побагровела. — Чародейную воду набираешь? Давай помогу. — Господин Рубиан! — Здравствуй-здравствуй! — пропел мужчина, усаживаясь на деревянный брус. Белоснежный костюм с золотыми и зелёными выкройками выделялся. По верх чёрной рубахи красовался изумрудно-зелёный галстук с золотой брошкой в виде часовой стрелы. — Как поживает старушка Хронимара? — Хорошо! — бодро кивнула девушка. — А вы как, господин Рубиан? — Неплохо, — пронзительно серые глаза блеснули во мраке. — Не проведёшь меня в деревню? Рубиан взмахнул пальцами, и вёдра с водой вдруг подскочили, будто живые, и сами направились вперёд. — Конечно! Госпожа Хронимара предупреждала о вашем визите, — закивала девушка, улыбаясь. — Вы наш почётный гость! — Рад слышать... Извилистая тропинка петляла между большими скалами и деревьями. По бокам виднелись маленькие, опрятные домики, с небольшими лужайками, и ухоженные виноградники. Они вышли на большую поляну с исполинским, прямо-таки огромным деревом в центре. Белый ствол ярко светился, а скрюченные и узловатые ветви, казалось, заслонили собой небо. Навстречу вышла худая, красивая женщина. Седые волосы были убраны в высокий пучок, несколько прядей выбивались. Простая льняная рубаха, тёмные штаны и остроносые сапоги. Наряд её не скрывал крепкого телосложения, широкие плечи и мускулы. Хозяйка Платановой рощи вскинула брови, завидев гостя. — Так, так, так, кто это тут у нас? — заговорила она, глянув на темноволосого мужчину в дорогом костюме: тот совсем не вписывался в сельскую местность. — Какая честь, Клементио Рубиан. Сколько лет, сколько зим. — Здравствуй, Хронимара, — поприветствовал Рубиан, засунув руки в карманы брюк. — Я ненадолго заскочил. — Какими судьбами Великого Духа Осталы занесло в наши края? — усмехнулась Хронимара, она пригласила его жестом за стол, появившийся из ниоткуда. — Благодарю, — мужчина элегантно уселся напротив. — Как поживаешь? — на столе появилась пара бокалов с ароматным вином. — Прошу. — По-старому, — на лице расцвела ухмылка, Рубиан взял бокал и пригубил чудесный напиток. — Всё такой же прекрасный вкус. — Спасибо, спасибо, — женщина пристально сузила глаза. — Ты ведь пришёл не за тем, чтобы прошлое вспомнить, да вина испить, малыш Рубин? — Сама проницательность, — он прищурился. — Есть кое-что, что я хотел обсудить с тобой... Наедине. Рубиан бросил взгляд на Юсту, которая всё это время топталась неподалёку, не в силах оторвать от него взгляд. — И что же? — тёмные глаза Хронимары сверкнули, она приказала девушке удалиться. — Женщина одна есть, — прошептал Рубиан, наклоняясь вперёд. — Возьмёшь её под своё крыло? — Какая странная просьба, — задумчиво ответила Хронимара, скрестив руки на груди. — Что за особа? — Тебе она понравится, — он медленно опустошил бокал. — А поподробней? — у него получилось заинтриговать ее. — У неё есть особый дар, — уточнил Рубиан. — Она не может пока использовать его в полной мере. Видишь ли, она не ведает, кто на самом деле. — Ого. И что дальше? — Она сильная, но пока ничего не смыслит в часодействе, — он усмехнулся. — Естественно, дар дал о себе знать, и она частично научилась им пользоваться. — Хочешь, чтобы я обучила её? — Ага. — Ты же понимаешь, что тогда мне придётся принять её в семью, малыш? — едко заметила Хронимара, прищурившись. — А если я скажу, что она первородная? — ухмылка стала шире. Лицо Хронимары застыло, она в шоке уставилась на него. Рубиан хмыкнул, довольный её реакцией. — Но разве такое возможно?! — Я тоже так думал, — он пожал плечами. — Полагал, я единственный. Кто бы мог подумать... — Чтобы спустя тысячелетия на нашей земле родился новый первородный Дух... Событие, сравнимое с цветением Алого Цветка. — Она выросла среди людей, Хронимара... Женщина нахмурилась. — Как следствие, легко поддаётся влиянию эмоций, — Рубиан помрачнел. — И вот незадача, она умерла... — А? — Хронимара непонимающе уставилась на него. — Разве возможно, чтобы первородный умер? — Есть только один способ убить нас... Женщина навострила уши. Рубиан знал, что Хронимара Столетт не любит его и даже желает ему смерти. Даже так, воспользоваться данной информацией против него она никогда не сможет. Если все пойдёт не по плану, Хронимара укроет Айрин от эфларцев и Астрагора. Ей безопаснее только здесь, в Платановой роще. А вот когда Рубиан покончит с угрозой... — Только не говори... Хронимара скрестила пальцы в замок, заподозрив неладное. — Так вот, нужно, чтобы первородный своими руками вырвал себе сердце, — Рубиан наклонился вперёд, расширив глаза. — Она убила себя и вырвала себе сердце... — Что?.. — Хронимара выглядела разочарованной. — И зачем все это? — Но даже это не конец. Даже после первородного можно вернуть к жизни, — продолжил он, ухмыляясь. — Наш общий знакомый помог мне в этом... — Неужели Астрагор?! — Верно. — И зачем же? — она начала постукивать пальцем по столу. — Я сохранил её сердце, а благодаря Астрагору нашёл подходящий сосуд... Это дочь Огнева. Нортона Огнева. — Неужели Нортона Огнева? Того, кто претендовал на сам знаешь «что»? — Хронимара вскинула брови, Рубиан кивнул. — И как же у тебя получилось всё это провернуть за спинами РадоСвета и эфларцев? — Я много экспериментировал, а он одолжил мне кое-что... — добавил Рубиан, откинувшись на спинку стула. — Это заняло четыре года. И вот, около двух месяцев назад, я наконец-то смог... Я воскресил первородного, что само по себе невероятно! — А что с настоящей девочкой? — Как что? — Рубиан по-злодейски улыбнулся, касаясь серебряной серьги в левом ухе. — Её душа не сопротивлялась... — Теперь хочу увидеть ее... — задумчиво произнесла Хронимара. — Первородную, ради которой ты вышел из тени. — Так обучишь её? — Ты меня заинтриговал, Рубиан... Но ты же понимаешь, что недолго получится скрывать смерть девочки? Когда-нибудь правда вскроется. И что ты будешь делать тогда? — Ты права... — Рубиан скрестил пальцы на руках. — Поэтому я обратился именно к тебе, Хронимара, а не к кому-либо другому. Ты ведь не станешь мне мешать? — Ты не насовсем её мне отдаёшь, я права? — она болезненно выгнула бровь. — Но почему ты сам не обучишь её? — У нас довольно сложные отношения, — отстранено произнёс мужчина и запрокинул голову назад, потирая шею. — Не хочу рисковать. — Вот как? — Сначала нужно дождаться рождения нового Алого цветка... — продолжил он, задумчиво касаясь подбородка. — Думаю, лет пяти-шести будет достаточно. — Хорошо, — Хронимара кивнула. — Пригляжу я за твоей подопечной. — Рассчитываю на тебя...