Новая история

      «Какого чёрта?!» — Айрин проснулась от громких и злых голосов. И как оказалось, это Фэш с Дианой. Они отчаянно спорили: выпить чаю или сразу же идти к какой-то Старой Липе.       — С добрым утром, — полусонно поздоровалась Айрин, поднимаясь с места. И рядом с собой обнаружила пустоту: видимо, Элио куда-то отлучился, учитывая, что он спал рядом с ней, а сейчас куда-то пропал.       — С добрым! — Приветливо отозвалась Диана и опять повернулась к Фэшу: перепалка возобновились, да и приняла более яркие масштабы.       Ник сидел рядом на пледе, подперев подбородок ладонью и тяжело вздыхал, глядя на эту парочку…       — Ты пытался их успокоить? — Поинтересовалась Айрин, потягиваясь и разминаясь.       — Пытался, да что толку… — Ник сложил брови домиком. — Эти двое упрямые, как бараны.       — А Элио где? — Айрин огляделась в поисках её лучшего друга, но так и не нашла его.       — Сказал, что ему нужно куда-то сбегать, и ушёл.       — Понятно…       — Айрин, доброе утро, — позади послышался знакомый голос, и девушка радостно обернулась.       — Утречка, Рен~       Ей всё ещё было трудно привыкнуть к его обновленному внешнему виду, но своей красоты дракон не растерял.       Сейчас их новый друг Ренатус выглядел как простой шестнадцатилетний мальчишка: белые волосы его стали короче и теперь обрамляли лоб и уши, которые стали человеческими, а белые чешуйки с голубым отливом пропали. И только его нефритовые глаза остались прежними, такими же потусторонним и нечеловеческими. А вот одет Рен был все также: белое одеяние, напоминающее монашеское, с золотыми и нефритовыми украшениями. А в левом ухе его все также красовалась серьга в виде нефритового ромба с золотой кисточкой.       Стоило Айрин вернуться под руку с новоиспечённым другом, и остальные застыли в немом шоке. А удивление, отпечатавшееся на их лицах в этот момент, было не передать никакими словами. Вот она ушла, а вот вернулась с не пойми кем. На их взгляд: это каким везением надо обладать? А стоило им узнать, что Ренатус на самом деле дракон, так вообще…       Но Рен быстро влился в их небольшую компанию. Был настолько вежлив, даже по отношению к несносному Фэшу, что ребята почти сразу дружно приняли его. И только Элио недоверчиво косился на него почти всё время. Особенно, когда Айрин с особым энтузиазмом общалась с драконом…       — Пойду-ка умоюсь, — Айрин небрежно указала в сторону ручья.       — Осторожнее, — Рен в свою очередь заботливо накинул ей на плечи плед. — Будет нехорошо, если ты простудишься. Нужно будет тебе позже найти обувь, чтобы ты не ходила босой.       Айрин все еще была в рубашке Элио, а голые ноги неприятно холодило.       — Спасибо, — поблагодарила его девушка, невольно краснея от такого проявления заботы, и быстро убежала прочь.       Спрыгнув с небольшого обрыва, Айрин закатала длинные серые рукава, присела и зачерпнула пригоршню воды: остатки сна мигом улётучились, и она довольно прищурилась, глядя на прекрасное небо.       — Вот это другое дело~ — Сказала сама себе Айрин, откидывая слегка намокшие волосы назад. Но стоило ей поднять глаза, и она увидела на корнях дерева, выступавших с отвесной стены обрыва, маленькую девочку, на спине которой трепыхались прозрачные крылышки — ровно шесть штук.       — Вы кто? — Брови Айрин изогнулись, когда она начала разглядывать эту странную малышку, что появилась из ниоткуда.       — Я — фея, — бойко ответила ей незнакомка. — И значительно старше тебя, заметь.       Айрин с сомнением покосилась на малышку, но та вдруг обернулась седой старушкой в букольках, в крохотной шляпке и с маленьким кружевным зонтиком. А затем вновь предстала девчонкой в зеленом платьице с крылышками за спиной, поразив Айрин до глубины души.       — Тебе не кажется, что так нам будет легче общаться?       — Наверное, да…       «Странно. Может есть феи разных видов?» — Айрин задумчиво почесала затылок, учитывая, что Диану точно нельзя назвать «крохотной».       — Ты Василиса Огнева, да?!       — С чего вы взяли?       — Как с чего?! — Фея подскочила на месте, и вокруг нее сияющей россыпью брызнули синие камешки. — Позволь представиться, меня зовут Клементина.       — Очень приятно, — рассеянно ответила девушка, во все глаза разглядывая синие камни, усеявшие болотистую землю возле ручья.       — Это камни настроения, — заметила ее интерес фея. — Если скачут рубины — я печалюсь, если изумруды — радуюсь и смеюсь, если бриллианты — умиляюсь. Понятно?       — Необычная у вас способность, однако выдает она вас с головой, — отметила Айрин, зачерпнув еще одну горсть воды, и слегка похлопала себя по лицу. — Но я и без неё вижу, что вы чувствуете. Синие, полагаю, сияют, когда вы злитесь?       — Как это видишь? — Фея подлетела к ней и села на плечо.       — Так кто вы такая, мадам?       — Я — кто? — Клементина опешила, а вокруг рассыпались рубины и синие камни. — Я советница при дворе Белой Королевы. И у меня есть к тебе несколько вопросов.       — Вы точно придворная?       Клементина важно кивнула.       «Что-то не верится. Чего-то она не договаривает…» — Айрин села на корточки, беря в руки один камешек алого цвета и разглядывая его.       — Я знаю, что ты направляешься в замок к Белой Королеве, так? — Продолжила фея, сложив ручки на груди.       — Верно, — Айрин с досадой оглянулась на поляну, откуда по-прежнему доносились звуки ссоры.       — Ты можешь мне доверять, — продолжила Клементина, сузив глазки. — Вреда я тебе не причиню.       — Все так говорят. А потом ножи в спину втыкают, — девушка пожала плечами, из-за чего фея чуть не свалилась с него. Однако она тут же взлетела и вновь заняла прежнее место.       — Значит, ты идешь к Белой Королеве… Зачем?       — Попросить посвящения в часовщики, — ответила Айрин, касаясь лица рукой. — Однако не знаю, позволит ли она мне…       — Разве ты идешь не за Ключом?       Айрин недоверчиво сузила синие глаза, заслышав знакомое название.       — Зачем мне Ключ? Я всего лишь хочу пройти посвящение и стать полноценной часовщицей…       — Угу, — тихо и задумчиво произнесла фея, окинув девушку пытливым взглядом. — Но разве ты не хочешь получить Ключ?       Айрин чувствовала некий подвох. И чем дольше они разговаривали, тем сильнее у неё внутри разгоралось нехорошее предчувствие. Что-то в этой фее не давало покоя, напрягало. При взгляде на неё, у Айрин почему-то щемило в груди, а ещё…       «Странно. Что это со мной?» — Айрин непроизвольно положила руку на грудь: сердце её стучало, как бешено. И это напрягло только сильнее…       Фея недоверчиво хмыкнула, а на ее личике читалось явное изумление.       — Да ты хоть знаешь, что тебе сулит обладание Ключом?!       — Нет. Да и мне как-то фиолетово.       — Мама миа! — Клементина закатила глаза, в которых так и читались ужас и шок.       Воцарилась неловкая пауза…       — Значит так, расскажу вкратце, — наконец заговорила фея, но Айрин её перебила:       — Что у вас у всех за одержимость этими непонятными Ключами? — Резко произнесла Айрин и потёрла переносицу, все ещё чувствуя дискомфорт. А в следующий миг вокруг засверкали синие камни.       — Надо же, какая эгоистка! — Фея недовольно покачала головой.       — Почему это я эгоистка?!       — Мир погибает, а ей хоть бы что!       — Я не героиня какая-то, чтобы миры спасать, — лицо Айрин омрачилось, и она опустила взгляд, едва сдерживая себя, чтобы не наговорить всякого. — Пусть этим другие занимаются! Более продвинутые, так сказать.       — Эгоистка!       — Насколько я понимаю, многие хотят быть этими ключниками, — как можно спокойнее произнесла девушка. — Я тут вообще ни при чем. Вон Фэш и…       — Эгоистка.       — И кто вы такая, чтобы судить меня? — Айрин грозно уставилась на шестикрылую малышку, а затем пространство вокруг невольно озарилось фиолетовыми искрами.       — Что это? — Фея ошеломленно уставилась на неё, когда прямо перед её носом завис фиолетовый цветок.       — Не только у вас необычные способности имеются, — едко ответила Айрин, закатив глаза. И быстро справилась с эмоциями, которые вырвались из-под контроля.       Фея невольно икнула, когда цветок взорвался и распался на лепестки, буквально у её носа.       — Прошу прощения, — Айрин устало вздохнула, потирая шею. — Непроизвольно вышла из себя, — девушка бросила на неё немного виноватый взгляд, а затем продолжила: — Не моя роль — быть ключником. Я точно не героиня-спасительница. Скорее уж серый персонаж в этой партии…       — Неужели? Ты правда так сильно не желаешь стать ключником? Ты могла бы попросить об этом у Белой Королевы! — Невозмутимо продолжила Клементина, а Айрин обречённо вздохнула.       — А она разве не ненавидит меня? — Полюбопытствовала девушка, задумчиво касаясь подбородка. — Я же Огнева…       — Ты не Нортон Огнев, — решительно ответила фея, сузив глаза. — Почему она должна ненавидеть тебя только из-за этого?       — Предвзятость и субъективность — черта большинства людей… — Айрин несколько мрачно почесала затылок. — Не думаю, что феи в этом плане отличаются. Тем более учитывая, что вы даже на переговоры не явились из-за того, что мой папаша-кретин вас обокрал. Я все понимаю конечно, но… Обида, все дела. Но у вас уж точно нет никакого права меня эгоисткой называть.       — А ты довольно рассудительная девочка. Редко встретишь настолько сознательных детей в наше время, — фея внезапно улыбнулась. — Так чего бы ты пожелала у Белой Королевы, если бы выпала возможность?       Айрин глубоко задумалась над ответом. И тут в голову ей пришла одна мысль…       — Есть ли способ сделать простого человека часовщиком?       Брови Клементины взметнулись вверх, когда Айрин спросила об этом.       — Есть, но к чему ты это?       — Если бы я чего-то и пожелала… Так это чтобы мой друг стал часовщиком и смог исполнить свою заветную мечту.       Внезапно пространство озарилось множеством бриллиантов и изумрудами.       — Вот как? А ты оказывается благородная, — фея хмыкнула, скрестив ручки на груди. — Не такая уж и эгоистка…       Айрин неопределённо пожала плечами.       — Не хочешь все-таки послушать про Ключи?       — Ну ладно, — Айрин небрежно махнула рукой и уселась на землю, расстелив на ней плед. Звуки ссоры были все ещё слышны, так что время у них было. — Я себя неучем чувствую, когда речь о них заходит. Не помешает знать чуточку больше, для подстраховки.       Вокруг опять замерцали изумруды, а Клементина усмехнулась.       — Семь юных часовщиков, объединившись на Часовом Круге, смогут открыть дорогу к знаменитому Расколотому Замку…       — Замок? — Айрин недоуменно выгнула бровь, на что фея кивнула.       — Обладание его секретами позволит часовщикам владеть величайшими тайнами Времени и Пространства… И спасти мир! Феи и часовщики тысячу лет ждали этого часа и бережно хранили все Ключи: ЗлатоКлюч, СреброКлюч, Бронзовый, Железный, Хрустальный, Рубиновый и ЧерноКлюч. У каждого из них свой секрет, но вместе они должны открыть лишь одну тайну: как остановить Поглощение миров.       — Поглощение? Имеете ввиду — один мир скроет другой?       — Верно. Когда-то давным-давно, чтобы отгородиться от простых людей, ничего не смыслящих в часодейство, да и собственно, не интересующихся сей наукой, часовщики собрались и сотворили Временной Разрыв.       — Вот как, — Айрин понимающе кивнула, касаясь подбородка.       — Есть такая наука — Хронология, — продолжила фея, садясь ей на ладонь. — Если бы ты училась в часовой школе, то знала бы, что это такое… Временной Разрыв перенес Эфлару на сто часов вперед, а новый мир назвали в честь великого часодея Эфларуса, который его и придумал. Остала, как отстающая планета, находится в прошлом, а Эфлара — в будущем. Конечно, это с каких углов смотреть… И вот вместо одного мира — получилось два.       Айрин внимательно слушала Клементину, откладывая все это у себя в голове.       — Но Временной Разрыв год за годом стремительно сокращается… Сейчас он составляет около двадцати двух минут, что чудовищно мало! Эфлара и Остала столкнутся! И последняя, как первоначальная планета, поглотит наш мир без остатка. Если этому не помешать, конечно.       Клементина замолчала, подперев щёку ладошкой. А Айрин вдруг вспомнила слова отца в тот роковой день…

…Переход. Эфлара… Двадцать две минуты…

      — О чем ты думаешь? — Полюбопытствовала фея, заметив её настроение.       — Да так, — Айрин подперла щеку рукой. — Рассказывайте дальше. Мне интересно.       Клементина хмыкнула, а затем продолжила:       — Понимаешь, семь Ключей должны указать путь к Алому Цветку.       — Алый Цветок?! — Айрин вспомнила, что уже слышала об этом раньше.       — Да… И не перебивай меня! — Вспылила фея, разбрасывая вокруг синие камни. — Его еще называют Сердцем планеты и найти его ой как непросто. Никто не знает, что это за удивительное растение, и как оно вообще появилось в мире. Но Алый Цветок прорастает раз в тысячелетие, и если найти его, выполняет одно-единственное желание. Понимаешь, желания много кто может исполнять — и феи, и часовщики. Но желания бывают разные. Одно дело пожелать свежих булок к завтраку, другое — вернуть жизнь человеку.       Айрин замерла.       «Я не ослышалась?» — Сердце её болезненно ёкнуло. И это что же получается, можно кого-то воскресить, если пожелать?       — То есть Алый Цветок может исполнить абсолютно любое? — Синие глаза девушки невольно блеснули.       — А ты быстро схватываешь! — Вокруг феи замерцали изумруды. — Именно таким образом древние часовщики сотворили Временной Разрыв и переселились на Эфлару. Поэтому, когда цветок прорастет, семь ключников встанут вокруг него и загадают желание: вновь увеличить Временной Разрыв, чтобы миры не столкнулись.       — А если кто-то из ключников захочет загадать другое желание?       — Ты правильно рассуждаешь, — Клементина наградила девушку хитрым взглядом, даже не подозревая, какие именно мысли посетили ее в этот момент. — Здраво… Но есть загвоздка: все семеро должны поддержать одно общее желание. Так что, если кто-нибудь из ключников пожелает стать властелином мира, другие его явно не поддержат.       — Ну что ж, надеюсь, у них все получится… — В голосе Айрин промелькнули нотки разочарования, которые она быстро скрыла.       — Но разве ты не хотела бы стать одним из ключников? Главное — пройти часовое посвящение, — продолжила настаивать Клементина. — Ключником может быть любой юный часовщик.       — И всё же… Не думаю, что я гожусь на эту роль. Я слишком серая, чтобы быть героем.       Неожиданно фея улыбнулась. Однако в следующую секунду ее личико вновь омрачилось.       — Но позволь спросить, ты решила предстать перед Белой Королевой в этом?! — Клементина осуждающе покачала головой, а возле ручья засверкало еще больше синих камешков. — Как вульгарно!       — Чем вам рубаха Элио так не понравилась?       — Элио?! — Брови её изогнулись и взметнулись на лоб.       — Моего друга, — пояснила Айрин, сузив глаза. А фея звонко рассмеялась, из-за чего вокруг во все стороны рассыпались яркие изумруды.       Айрин тяжело вздохнула, понимая, что это действительно несколько нелепо звучит.       — Так не годится! У тебя есть платье?       — Какое ещё платье?! — Не выдержала Айрин, а воздух вокруг неё вновь заклубился фиолетовыми всполохами. — У меня вообще ни гроша в кармане, не говоря уже о нарядах всяких. — Айрин опять вздохнула, а на лицо её набежала тень. — Я вот думаю, как мне жить после посвящения, если я всё-таки его пройду… В Черноводе жить я точно не хочу. А одежда последнее, о чем бы я беспокоилась.       «Никогда бы не подумала, что у меня когда-нибудь будут проблемы с деньгами», — она вымотано коснулась лба, ведь раньше у неё было целое состояние, которое она заработала, будучи подчиненной Деррика…       — Не хочешь? — Изумилась фея. — Черновод довольно интересный замок. Хотя до Белого ему далеко!       — Не люблю большие дома. В них всегда чувствуешь себя в пустоте. И я хочу уйти куда-нибудь далеко, где смогу спокойно жить себе припеваючи, — мечтательно произнесла девушка, подперев голову руками. — С друзьями и близкими…       — Понятно. Это твоя мечта, полагаю? — Как-то отстраненно проговорила фея и вдруг куда-то пропала.       Айрин уже было расстроилась, что она даже не попрощалась, и решила вернуться обратно на поляну, но внезапно Клементина вновь появилась. Да и не с пустыми руками…       — Что это?       Прямо возле её лица зависла маленькая зеленая малахитовая шкатулка. И внутри неё оказалась простенькая иголка с ниткой. Совсем невзрачная…       — Вот, посмотри… — Клементина взяла в ручки иголку, оказавшуюся для нее размером с добрую трость. — Стоит прошить три стежка, и любое одеяние… — Фея кинула многозначительный взгляд на Айрин. — Превратится в тот наряд, какой пожелаешь.       — Вы мне её дарите? — Удивлённо посмотрела на нее Айрин, не веря своим глазам.       — Конечно! — Клементина радушно улыбнулась. — Ты еще сомневаешься?!       — Тогда могу я сейчас её опробовать? — Глаза Айрин так и вспыхнули от любопытства.       — Только погоди! — Клементина щёлкнула крохотными пальчиками, и в воздухе, из ниоткуда, появилась аккуратная белая сорочка с кружевами.       — О!       — Надень её, — фея подлетела к ней, а затем невольно захихикала. — А рубашку верни своему ДРУГУ. Не годно парню полуголым ходить!       Айрин сама невольно усмехнулась, а затем сделала все, как велела фея — переоделась, прошила три стежка и представила: её любимую черную футболку с алыми разводами, чёрные джинсы и ботинки с алыми шнурками.       — Так вот во что одевается на Остале молодежь…       Айрин улыбнулась, довольная своим внешним видом: так было значительно лучше. Она аккуратно вставила иголку в ткань, чтобы не пораниться, а затем заметила, что в ушах у неё появились серьги — такие же, которые она носила в прежней жизни: серебряные с фиолетовой гравировкой на внутренней стороне.       «Я же их не загадывала? Ничего себе!» — Она очень удивилась этому. А затем с благодарностью посмотрела на фею: — Спасибо вам, Клементина.       Клементина в ответ хмыкнула, скрестив руки на груди.       — Айрин, ты где?! — Позади послышался голос Элио, который наконец вернулся.       — Я здесь!       — Айрин? — Клементина многозначительно выгнула брови, услышав это обращение.       — Так меня зовут друзья и самые близкие, — пояснила она, а вокруг прибавилось алых камней. И Айрин заметила, как фея по какой-то причине очень погрустнела. Причём куда сильнее, чем ранее…       — Диане обо мне ни слова, ясно? — Хмуро произнесла она, отлётая на расстояние.       — Спасибо ещё раз за такой подарок, — Айрин неловко почесала затылок. — И за то, что немножко рассказали о вашем мире и Ключах.       Клементина напоследок грустно улыбнулась. Затем кивнула ей и исчезла, растворившись в белоснежной дымке…       — Ты чего так долго? — Сверху показалась Диана, а рядом с ней голова Элио. — Пора в дорогу. Фэш скоро лопнет от злости и…       Айрин резво взобралась наверх, подхватив плед и серую рубаху.       — Что-то случилось? — подозрительно оглядела её Диана, пройдясь взглядом по её внешнему виду. — Твоя одежда…       — Это подарок, — невозмутимо ответила девушка, не желая заострять на этом внимания.       — От кого? — Диана округлила глаза, явно ожидая подробностей.       — От доброй старушки…       Элио бросил взгляд на ручей, осматривая побережье. Но все драгоценные камни пропали вместе с Клементиной.       — Что же, нам пора…— Диана, круто развернувшись, быстро зашагала к полянке, где их уже поджидали остальные.       — Пойдёмте, — Айрин подхватила в руки меч, положив его себе на плечо. А затем они дружно направились, прямиком в загадочное царство фей…