𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Признание»

На ветвях Большого Дуба, который оказался истинным исполином, раскинулся Белый Замок. Башенки и павильоны, словно выстроенные изо льда, соединялись между собой тонкими и длинными ажурными лестницами. Повсюду сияли крохотные разноцветные светильники, усеяв замок не хуже новогодних гирлянд. Внизу под Большим Дубом раскинулось пышное царство цветов. С веток гигантского дерева спускались сотни качелей. Кажется, катание на них входило в любимые развлечения фей... Айрин не прочь пожить в таком удивительном месте куда дольше положенной недели. Их поселили на соседнем дереве-гостинице — молодом невысоком дубе с необычными серебристо-зелеными листьями. Диана обмолвилась, что это самая дорогая гостиница в Чародоле, для особых гостей. Положенные им комнаты находились на третьем ярусе. Фэш с Ником поселились в соседней и пошли регистрировать заявки. Девочки заняли одну на двоих и остались ждать их в гостинице... Элио соседствовал с Ренатусом. Они составили им компанию: подперев щёку рукой, Элио полулежал на кровати Айрин, Рен сидел в кресле, читая книгу на незнакомом языке. — Айрин, как думаешь, зачем тебя приглашала Чёрная королева? — спросила Диана, перебирая ее волосы. — Понятия не имею. — Но как вы уделали этого ушастого люта! Он чуть от злости не лопнул. — Такое унижение он еще нескоро забудет. — Айрин подпёрла подбородок. — Но все это очень странно, — покачала головой Диана. — Сначала господин Лазарев, теперь и наша Королева официально пригласила тебя на Чарования... И даже Чёрная Королева! Почему все тобой так интересуются?! Я уж молчу о твоём отце... — Айрин такая популярная, — заметил Элио, вертя в руке часовую стрелу. — Кстати... — Айрин посмотрела на него, водя пальцем по прозрачной столешнице. — Фэш упоминал, что ты учился у Астариуса? — Ага... — А кто это? — Он повелевает РадоСветом, — ответила Диана. — Но Астариус почти никогда не выходит из своей Звёздной башни — самой высокой в Воздушном замке. Только когда приближаются очень важные события, война или другая мировая угроза, как сейчас... — Всего лишь сумасшедший старик... — фыркнул Элио, поморщившись. Диана удивлённо вскинула брови. — Говорят, он путешествует по времени и ему подвластны все часовые законы, — продолжила она. — Наш мир не интересен ему, потому что Астариус знает прошлое, настоящее и будущее. — Это возможно? — удивилась Айрин. — Знать будущее? — Будущее имеет множество моделей, — пояснил Ренатус, отрываясь от чтения. — Так называемых вероятностей... Их тысячи, и уважаемый Астариус может свободно путешествовать по ним. Но какая из них произойдёт на самом деле, он не может точно предугадать, как и любой другой часовщик. Только от человека зависит, какое у него будет будущее. — Верно, — кивнула фея, — но варианты вероятностей будущего узнать можно. Особенно, если умеешь так ловко перемещаться во времени и пространстве, как великий Астариус. Понимаешь суть? — Допустим, передо мной тысяча разных книг. Я протягиваю руку к любой из них — это и есть вероятность. Но вот какую книгу я точно возьму в руки — узнаю только я. И то, только после того, как возьму, если это конечно произойдёт. — Молодец, соображаешь. — Диана улыбнулась, собрав пряди в косички. — Это основы Хронологии, — Элио закинул в рот виноград, который появился из ниоткуда. — Мой любимый предмет, — дополнила фея. Айрин вспомнила, что уже слышала о Хронологии от Клементины... — А сложно ли стать его учеником? — поинтересовалась она. Элио почему-то поморщился. — Лазарев не раз говорил, что Астариуса интересует всего одна вещь: свобода выбора, — Диана закрепила прическу гребнем-незабудкой. — Юный ум более гибок в принятии решений, чем зрелый, наполненный под завязку всякой чепухой. — Получается, он обучает только юных часовщиков? — Верно мыслишь, — фея прищурилась. — Любая семья мечтает подсунуть Астариусу своих детей на обучение, чтобы те стали великими часовщиками. Например, Маришка Резникова, с которой ты знакома, тоже обучается у Астариуса. Айрин скривилась, словно завидела закисшую сливу. — От одного воспоминания о её противной ауре, мне захотелось проблеваться... Элио улыбнулся краешком губ, когда Айрин брезгливо высунула язык. Диана рассмеялась, закончив работать над ее волосами. — А как ты попал к Астариусу? — А? Это... Да так. Ничего интересного. Айрин заметила, как резко упало его настроение. Поэтому решила переключить внимание на кое-кого другого... — А Фэш? Он из какой-то важной семьи, раз тоже учится у него? — Насколько я слышала от Ника, Фэш из ужасной-преужасной семьи, — угрюмо начала фея, почему-то поёжившись. — Мало того, наш друг Драгоций сбежал из дома и числился в Школе ТемноЧасов, как сирота. А самое интересное... — Диана резко понизила голос, наклоняясь поближе. — Родной дядя преследовал Фэша и даже подавал в суд на школу, чтобы отдали его. — Правда?! — Угу. Он поссорился с ним, и тот угрожал ему. Фэш еле-еле от него спасся... В школе он быстро догнал остальных и вскоре стал лучшим учеником. Всё благодаря постоянной учёбе... Жалко только, что эта усидчивость, видать, и испортила его характер. — Это многое объясняет... Если так подумать, Ник тоже упоминал что-то... — Айрин... — Элио подошёл к ней, опустившись на колени. — Что такое? — она коснулась его волос, пытаясь навести подобие порядка. — Что мы будем делать, когда ты пройдёшь посвящение? — Пока не знаю... — неопределённо ответила она, касаясь виска. — Главное, что мы вместе. Хотя есть кое-что, что беспокоит меня... Элио улыбнулся и положил голову ей на колени, расслабленно закрывая глаз. — Какие же вы милые, — Диана бросила на них лукавый взгляд. Айрин поджала губы, красная как помидор, и покачала головой. В этом нет ничего романтичного... Тук-тук-тук. — Можно? — раздался голос Фэша за дверью. — Нужно, — Диана скрестила руки на груди. — Ты что, как не свой? — Кто знает, чем вы тут заняты, — огрызнулся Фэш, мигом нарисовавшись на пороге. Да так и округлил глаза при виде Элио, мирно лежавшего на коленях Айрин. — Это еще... Как понимать? — Отвали. Фэш поморщился, из-за его спины показалась белесая макушка Ника. Мальчишка выглядел очень счастливым. Вид Айрин и Элио его совсем не смутил... — Наше выступление через три часа, — довольно сообщил он, вздернув нос. — Выступим и будем свободны, — продолжил Фэш, избегая Айрин, которая невозмутимо гладила Элио по голове. — А фейра танцует сразу после нас, — насмешливо добавил он. — Айрин, как ты себя чувствуешь? — глаза Ника горели. — Отлично! — она показала палец вверх, предвкушая весёлое представление. — Мы выступаем в двенадцатом отделении: будем плыть на лодке и распевать песенки... — Фэш хмыкнул, окинув ее скептичном взглядом. — А они с Реном пойдут позориться в тринадцатом... — О, счастливый номер! — улыбнулась Диана, на что Айрин удивлённо добавила: — У нас на Остале он не считается таковым. — Вот как? — Я соберу тебе букет, — Элио приподнял голову, глаз его лихорадочно блеснул. — И зачасую его, чтобы он никогда не увял. Айрин никогда не получала букетов от Деррика. Босс щедро дарил ей украшения и материалы для ковки, так что подобное для нее в новинку. Еще и цветы, которые никогда не увянут... Хотелось посмотреть на это. — Сейчас надо подобрать тебе платье, — фея обвела её задумчивым взглядом. — Точно, — поддакнул Фэш. — Не в этом же ты плясать будешь? — Так! А ну живо на выход! И ты тоже... — Диана посмотрела на Элио. — А как же... — он бросил хмурый взгляд на Ренатуса, присутствие которого практически не ощущалось. — Чего он там не видел? Рен вообще-то довольно старенький, — Айрин пожала плечами, остальные дружно ахнули. — Не поймите неправильно. Его женщины не... — она неловко почесала затылок, поняв, что сболтнула лишнее. Рен прокашлялся, простив ей оговорку: — Мы подождём за дверью... Четверо парней удалились, перешёптываясь. Айрин заметила, что Фэш и Ник о чем-то яростно расспрашивали Ренатуса. Видимо, желали узнать, что же Айрин собиралась сказать. — Я тебе сейчас наэферю какое-нибудь платье, — Диана положила руки на плечи, но Айрин отрицательно покачала головой. — У меня есть кое-что, — она поднесла руку к плечу и вытянула иголку. Диана, широко раскрыв глаза, молча взяла ее, оглядывая со всех сторон. — А ты непроста... — медленно произнесла фея, сузив глаза. — Многие модницы готовы отдать все свои богатства, чтобы получить такой королевский подарок. Айрин косо глянула на иголку: самая обычная, с синей ниткой. — Так вот откуда у тебя новые вещи взялись... — пробормотала Диана. — И откуда у тебя такая дорогая вещица? — Подарили. — Старушка? — Да-да~ Диана не верила ни единому слову. — Представь любую одежду, какая нужна тебе для танца, и протяни иголку через ткань, — поняв, что она ничего не расскажет, фея сдалась. — А как она вообще работает? — Айрин, твоя иголка — это мощное устройство, тонкий временной механизм! — Диана удивлённо вскинула брови, всплеснув руками. — Он переплетает вероятности будущего и прошлого, пользуясь твоим же воображением, и создаёт их в настоящем. Я лично знаю лишь одного мастера способного создавать подобные вещи — и это отец Ника... Давай, не тяни! Айрин закрыла глаза и представила наряд, похожий на тот, что носил Ренатус: белоснежно-голубые тона, цветочные узоры, тёмно-синие ленты, пояс... Прозрачные развевающиеся рукава, золотые и нефритовые украшения в голове выглядели красиво, но вот на практике... — Вау!.. Айрин открыла глаза. Диана держала большое зеркало и выглядела потрясённой до глубины до души. Она удивлённо рассматривала диковинный наряд, блестя глазами. — Какое красивое и необычное. Вы с Реном будете сказочно смотреться вместе. Хотя я все равно за тебя и... — Осталось дело за малым, — Айрин не дала ей договорить. Она положила руку на сердце, преисполнившись решимостью сразить зрителей наповал. Чтобы проверить, как она будет смотреться, Айрин сделала лёгкое движение кистью: ленты последовали за ней, волшебно развеваясь по кругу. — Как красиво! — Диана пылко захлопала в ладоши. — И так изящно! — Осталось потренироваться и дождаться выступления... Раздался стук, отрывая их от созерцания нового образа. — Айрин, вы все? — Элио ждал, когда они закончат. — Можно войти? — Заходи, — Айрин улыбнулась, обернувшись. Лицо Элио вспыхнуло, стоило ему увидеть её... — Это... фея... А, вот черт, — забормотал Элио, прикрыв веки ладонью. Скрывая улыбку, Диана подтолкнула его в бок, намекая быть активнее. Ренатус молча наблюдал за ними, стоя в дверном проёме. Он оценивающе прошёлся взглядом по наряду. — Ну же! — Диана толкнула Элио в спину. — Подойди к ней и скажи, что чувствуешь! Элио замер в паре сантиметров от Айрин, прокашливаясь. — Я буду ждать твой букет, — Айрин чувствовала себя карликом, учитывая размеры Элио. Заметив ее дискомфорт, он опустился на колени, взяв ее за руки. — Я готов подарить тебе их целое море, — лукаво произнёс Элио, целуя ее руки. Позади послышался писк Дианы: — Не обращайте на меня внимания! Я, пожалуй, пойду, — смутилась она и пропала из поля зрения. Айрин не удержалась и громко расхохоталась, схватившись за живот. — Айрин, нам нужно... — Элио принял серьёзный вид, взгляд его погрустнел. — Наконец поговорить, — вздохнула она, поправляя волосы. Айрин хотела кивнуть Рену, но того след простыл. Они остались только вдвоём. Только он и она, и никого более... — Хорошо. Айрин, я... — Элио, для меня ты, почти как брат. Встав с колен, Элио неожиданно поднял её в воздух, засунув одну руку в карман мундира. Айрин схватила его за плечи, чувствуя, как в носу защипало... — То, что я испытываю к тебе, нельзя назвать простой любовью, Айрин. Нельзя описать такими простыми словами. Горькая улыбка на его лице заставила сердце болезненно сжаться. — Ты подарила мне смысл жизни и осветила её, подобно солнцу. Просто быть рядом и поддерживать тебя — этого достаточно... — Элио... — Я всегда буду рядом с тобой, Айрин. — Я хочу, чтобы ты жил для себя. — Жить ради дорогого человека до гроба, по-твоему плохо? Айрин подняла голову, стиснув пальцы: — Ты ведь страдал все это время. — Почему ты вечно говоришь, что нужно жить для себя? Близкие люди всегда делятся друг с другом своими переживаниями и невзгодами. Они разделяют их пополам! Айрин отвела взгляд, когда он сказал нечто настолько трогательное. — Это мой выбор, и знаешь что? Ты не в праве мне указывать. Я выбрал тебя, дурочка. Плачешь ты или смеёшься, вместе мы или порознь, встречаешься ты с кем-то или же нет, — решительность в его голосе пугала, — моя мечта — вечно быть рядом с тобой. Какие бы решения ты не приняла, я поддержу каждое. Даже если захочешь устроить конец света, я тебе в этом помогу. В груди приятно трепетало. Элио взял её за руку и очень нежно поцеловал кончики пальцев, щекой прильнув к ней. Раньше бы Айрин не позволила ему так вести себя, но сейчас... Наблюдала за ним, с замиранием сердца. — Ты не обязана отвечать взаимностью на мои чувства. — Но это неправильно... — Нет, все правильно! Будь эгоисткой, Айрин! Мы — худшие из худших, не забывай. — Ты такой, а-ах... Ты упёртый болван, знаешь? И когда ты... — В тот самый миг, когда впервые увидел тебя, — Элио вытер слезы с её щеки, поглаживая под глазом. — Благодаря тебе я почувствовал себя живым и стал счастливее. Хотя влюбился в тебя я значительно позже. Айрин знала, что он давно питает к ней чувства, но не думала, что они настолько глубоки. — Элио, ты сказал мне быть эгоисткой, — Айрин обхватила его лицо ладонями. Медленно, она коснулась его лба своим, ощущая на кончике носа горячее дыхание. — Однажды я причинила тебе боль своим эгоизмом, и я так больше не хочу. Поэтому клянусь тебе, что больше никогда не умру. Элио замер и закрыл глаза, делая вдох. Он отпустил ее на пол и склонился, взяв ее ладонь и закатав рукав белоснежного одеяния. Губы коснулись пульса, вызвав приятную дрожь. — Я счастливым быть твоим другом, Айрин. Ты научила меня многому и показала, как нужно жить, чтобы быть счастливым. — Тогда... Давай скрепим нашу связь, — она улыбнулась, забирая у него из ножен кинжал с металлической рукоятью, которым некогда ранила его. — Ты уверена? — Да, в прошлом я сделала это с одним человеком. — Тогда почту за честь, — Элио наблюдал, как Айрин оставляет на среднем пальце его левой руки порез. Когда она закончила, он забрал оружие, выбрав то же местоположение. Резал Элио аккуратно, так, чтобы не запачкать платье кровью. Со стороны это напоминало языческий обряд, но на деле было клятвой, которую придумал Деррик. Не важно, текла в их жилах одна кровь или нет, таким образом они навеки скрепили себя узами. Айрин подняла взгляд и оставила метку под его глазом. Элио повторил. — Ты единственный, кому я могу полностью доверить свою жизнь. — Правда? Тогда... Неожиданный поцелуй на щеке, породил в груди новое чувство, подобно ростку. — Айрин, я никогда не предам тебя. Восемь лет назад. — Как тебе Остала? — ненавязчиво спросил брюнет, одетый в деловой костюм: ни дать не взять — простой бизнесмен. Всю дорогу Элио молчал, уткнувшись носом в часолист. В машине было полутемно. Лишь неоновая кроваво-красная подсветка освещала красивое лицо часовщика. — Для всех ты — «Рик», понял? — Деррик Лунаре медленно закурил сигарету. Элио не заметил, чтобы у него имелось часовое оружие. Это не единственное, что напрягало в этом человеке. Даже старик Астариус не вызывал у Элио подобных эмоций. — Зачем такие сложности? — Элио закатил глаза, покосившись на последнее послание старика. Он не забыл рассказать Астариусу о Деррике: тот определённо заслуживал внимания. — В Луне есть как остальцы, так и эфларцы, малыш Элио. А твоё имя... — Деррик хмыкнул, сощурившись. — Довольно известно, даже здесь. — Я тебя понял... «А он внимательный...» — Элио покачал головой, отгоняя назойливые мысли. Каким бы умным он не казался, Деррик чуть не убил его, оставив на щеке рану. На улице стояла жара и повышенная влажность. Всё усугублялось крупным облаком смога, накрывшем город. Машина медленно двигалась по шумным улицам, которые даже ночью были под завязку забиты транспортом. За окном мелькали высокие и стройные здания, закусочные и мелкие магазинчики. Светились фонари, блестящие вывески и дорожные знаки. И вот, как назло, раздались раскаты грома. — Можно было бы просто переместиться, — не выдержал Элио и поморщился, вытирая капли пота с лица. — А теперь мы в пробке! Ещё и погода испортилась... — Я предпочитаю по-старенькому, — улыбчиво ответил мужчина, запрокинув ногу на ногу. — Время — самое ценное, что есть у человека. Не стоит торопить его. Почему бы просто не насладиться поездкой, а? — Слушай, Деррик... Лунаре галантно улыбнулся, наклоняя голову. — Я ведь сказал, что мне не нужна чья-либо помощь, — Элио спрятал часолист, и недоверчиво посмотрел на него. — Я сам со всем разберусь. Твои услуги мне не нужны. — На Остале иные порядки, малыш. Другие законы. Ты сначала познакомься с моими ребятками, а уже потом принимай решения. Уверен... — Деррик наклонился и выдохнул сигарный дым ему в лицо. Элио сморщился и закашлялся. — Может тебе даже у нас понравится, — он ехидно ухмыльнулся, касаясь подбородка. Мужчина выдохнул ещё одно облако, которое поднялось вверх, ускользая за приоткрытым окном. — Сомневаюсь, — Элио закатил глаза. — Ну и насмердил ты... — Прости-прости, — Деррик игриво округлил глаза, ухмылка его лице стала шире. Сколько бы Элио не пытался, у него никак не получалось понять этого человека. Даже предположить, о чем тот думает. Деррик был странным и пугающим. И вот, спустя почти целый час, они наконец-то выбрались из пробки и приехали к месту назначения. Штаб «Луны» находился на окраине Рима и оказался совсем не таким, каким Элио его представлял... — Что за хибара? — не выдержал парень, оглядывая старомодное здание в стиле либерти. — Обижаешь, — Деррик положил руку ему на плечо. — Добро пожаловать в «Fonte lunare»! — Я еще не соглашался! — Элио отстранился и сделал шаг. Да так и застыл, как вкопанный... Навстречу вышли двое. Седовласый мужчина лет сорока пяти, если не старше, курил трубку. Лицо, с огромным некрасивым шрамом, растянулась в приветливой улыбке... Элио перевёл взгляд и уставился на высокую девушку позади старика. Она стояла с кружкой кофе. Часть светлых волос ниспадала по широким плечам, другая же была убрана в пучок с помощью украшения в форме кинжала. Никогда Элио не видел таких насыщенных глаз. Ее ярко-фиалковый цвет вгрызся с сознание. Смотря в них, он чувствовал себя странно, будто они могли заглянуть в душу и вытащить оттуда все потаённое. — Доброе утро, босс~ Одновременно и монотонно произнесли они, словно не желали его видеть. — Неблагодарные, — цокнул Деррик и усмехнулся, касаясь серебряной серьги в левом ухе. — Эм... — Элио непонимающе уставился на него. — Мы работаем ночью, — пояснил он, с улыбкой глянув на девушку. — Ночь для нас день. Да и некоторые вещи возможны лишь в это время. — А это у нас кто? — полюбопытствовал старик, прищурив серо-голубые глаза. — Новенький? — Новенький, — повторил Деррик и подтолкнул Элио в спину. — Ну, что думаешь теперь, а? Элио не сводил с девушки с эфемерными глазами взгляда. Это не укрылось от Деррика. Впервые в жизни Элио видел кого-то настолько... притягательного. Хотя нет, он просто не обращал внимания. Ему никогда не было до чьей-то внешности. Чувство в груди было незнакомо... «Суровая...» — другими словами он не мог описать её. Она была похожа на ангела с пурпурными глазами, но выглядела ужасно строгой. Таких высоких женщин Элио в принципе никогда не встречал. Она была почти того же роста, что Деррик, и имела выдающуюся фигуру и мышцы. — Судя по всему, — серые глаза позади блеснули. — Ты согласен? — Да, — тихо ответил он, оборачиваясь. — Я стану частью «Луны». Стану твоей «Тенью»... — Только вступил, а уже получил повышение? — старик нахмурился. — Где ты его нашёл? — Подобрал бездомного, — Деррик прикурил, довольно смакуя сигарету. — Айрин, золотко, пригляди за малышом! Покажи ему тут все, будь добра! — Оки, босс~ Девушка перескочила через перила и в один миг оказалась рядом с Элио. При этом умудрилась сделать это так стремительно и ловко, что не пролила ни единой капли напитка. — Ну здравствуй! — улыбнулась она, делая глоток. В каждом ее жесте читалась уверенность и сила. — Эм, ну... Привет. — Как тебя зовут? — девушка прищурилась, Элио так и застыл, смутившись. — Р-Рик. Рик! — Айрин, — представилась она, широко улыбаясь. Сердце Элио пропустило удар. — Какая милая у тебя аура! — Аура? — Элио непонимающе посмотрел на неё, на что Деррик вдруг рассмеялся. — Айрин особенная, малыш Рик. — Не преувеличивай, — Айрин пихнула его в бок, поджав губы, и вновь повернулась к Элио, улыбаясь ему. — Ты любишь сирень? — А?.. «Как она узнала?» — ему действительно очень нравилась сирень, хотя никому никогда не было до этого дела... — Вот видишь, — Деррик погладил его по голове. — Что я говорил? Особенная. — Я вижу людские ауры, — пояснила Айрин недоумевающему парню. — Твоя очень милая. Мне нравится~ Элио отвёл взгляд, краснея. — Жду не дождусь... Нашей совместной работы, Айрин. — Элио протянул ладонь, и она пожала ее, не меняя игривого выражения. — Как и я, Рик...