𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Тайный переход»

Солнце лучилось в вышине, облака медленно плыли по небу. Айрин шла с Дианой и Реном, остальные плелись позади. Фэш и Ник о чем-то возбужденно болтали. А вот Элио всю дорогу молчал и сторонился ее… — Скажи, а в каких вы были отношениях? — спросила Диана. — Он ведь влюблён в тебя, разве нет? Это даже дурак увидит… — В этом и проблема, — удручённо вздохнула она, покосившись назад, но не оборачиваясь. — Сейчас я маленькая девочка, да и наше обещание… — Что за обещание? — Диана хитро улыбнулась. Айрин нахмурилась, не желая отвечать. Фея остановилась перед ней, в ее глазах запрыгали любопытные огоньки. Айрин обошла ее с невозмутимым видом, совсем не желая обсуждать данную тему. — Эй! — Диана догнала её. — Айрин, подожди! — Диана, — Ренатус глянул на неё боковым зрением. — Это крайне деликатная тема, которую Айрин явно не желает обсуждать. — Эх… — фея вздохнула, покосившись на Элио, он по-прежнему делал вид, что не слышит их разговора. — Спасибо, — Айрин с благодарностью посмотрела на Ренатуса. — Хотя я вижу, что тебе тоже любопытно. — Неужели? — Диана удивлённо посмотрела на него. — В который раз поражаюсь… У тебя такое лицо, прямо как у статуи. — Прошу прощения, если это доставляет дискомфорт, — Рен прикрыл веки, заложив руки за спиной. — В прошлом я часто слышал подобное в свой адрес. — Да ладно тебе, — Диана махнула рукой. — Айрин ведь тебя отлично понимает. Ты как переводчик! — Кхм-кхм, — Рен прокашлялся, смущённый вниманием. — Если хочешь что-то спросить, спрашивай, — сказала Айрин, бросив на фею взгляд. — Но только не об отношениях. Мне не нравится эта тема. — Чувствую себя немного виноватой, — Диана покраснела и отвела взгляд. — Ты такая добрая и понимающая, — фея поникла, но попыталась выдавить из себя улыбку. — Прости, что плохо думала о тебе из-за твоего прошлого. — Всё нормально… Не зацикливайся на этом. Я на тебя зла не держу, будь спокойна. — Айрин решила перевести тему: — Ты упоминала, что отец Ника попросил тебя помочь нам… — Возвращаясь к вчерашнему разговору, — Диана кивнула. — Знаешь, по какой-то причине он был уверен, что Огнев не будет мешать. Айрин пристально посмотрела на неё. — Он так и сказал: «Самое страшное в вашем побеге — правильно проплыть по шлюзу. Огнев мешать не будет, я в этом уверен». Но дело здесь не столько в тебе, сколько в Фэше… — Диана посмотрела на него из-за спины. — Сейчас ему не мешают, потому как все затаились и ждут, когда он добудет один из трёх оставшихся Ключей. А вот после его могут попытаться отобрать, но не открыто. Второй раз забрать Ключ у одного из учеников Астариуса — это слишком! Поэтому, будем надеяться, его всё же оставят в покое. — Почему ты сразу не рассказала?! — Фэш нагнал их. — А зачем? Ты же всё и всегда лучше всех знаешь? Надеюсь, это качество поможет тебе получить у нашей королевы СреброКлюч. Фэш сморщился. — Расскажи лучше о себе, Диана… — Айрин не позволила разгореться новому спору. — О твоих обязанностях во дворце? — Я могу свободно входить и выходить из дворца, и перемещаться между мирами фей и часовщиков без каких-либо отличительных знаков. — Вот оно что… Ты какая-то особенная? — Думаю, Огнев специально не хочет проводить для тебя посвящение, потому что имеет какую-то свою цель, — Диана увильнула от вопроса. — Я тоже так думаю, — она решила сделать вид, что ничего не поняла, и продолжила идти вперёд, раздвигая кусты. — Может, он желает, чтобы оно прошло у фей? — предположил Ник, поравнявшись с ними. — Или чтобы оно вообще не состоялось? — А я бы предложил угостить фейру часовым зельем, и тогда бы мы мигом все узнали, — вкрадчиво произнёс Фэш, кинув на Айрин недоверчивый взгляд. — А ну прекрати свои шутки шутить! — Ник огрел его по макушке, Фэш болезненно потёр голову. — Послушай, Айрин, а как у тебя с пением? — спросила Диана, заставив Айрин застыть на месте и покраснеть. — Что? — она захлопала глазами. — Петь умеешь? — терпеливо повторила Диана. — Фэш, я слышала, умеет и даже неплохо… — Надо же, — она непроизвольно закатила глаза. — Какой талант оказывается… Фэш уставился ей в затылок. — Дырку не проделай! — Айрин помахала ему рукой, не оборачиваясь. — Я тебе это припомню, фейра… — зло пробубнил он себе под нос. — Только попробуй, — заговорил Элио, но Фэш лишь усмехнулся: — Ишь, защитничек нашёлся! — Фэш, — Ник угрюмо посмотрел на него. Мальчишка замолк, в очередной раз фыркнув. — Я тоже в норме, — продолжила Диана, не обращая внимания на перепалку мальчишек. — И думаю, если этот ворчун не подведёт, наше трио сразит весь двор… Фея скептически улыбнулась и пропела гаммы: у нее действительно очень красивый голос — звонкий, как хрустальный колокольчик. Айрин отвела взгляд в сторону, губы её превратились в галочку. Она не знала, что ответить, потому что с нотами она была на «вы», хотя и любила время от времени петь. К сожалению, природа не наделила ее музыкальным слухом. — Так что? — напомнила о себе Диана. — Ну-у, я даже не знаю… — промямлила девушка. — Кажется, у фейры все туго с нотами! — ехидно заметил Фэш. — Фэш! — Ник, прекрати бить меня! Больно вообще-то! Девочки не сдержались и рассмеялась при виде алого Фэша. И вот тогда, неожиданно, заиграла знакомая мелодия. Во внутреннем кармане толстовки, которую Айрин обвязала вокруг пояса, задребезжал телефон, напевая отрывок из «Mercy», исполнения «Bad Omens». Мобильный был водонепроницаемым, и потому спасся от купания. Остальные вопросительно уставились на неё, когда Айрин достала его и ответила: — Лёшка?! — Айрин! Ну наконец-то! — обрадовался в трубке знакомый голос. — Слушай, к тебе так тяжело дозвониться! Ну и где ты находишься? Ты словно сквозь землю провалилась. — Всё довольно трудно объяснить… Вдруг цифры на экране застыли. Брови Айрин изогнулись от непонимания. — Что за фигня?! — она недоуменно постучала по экрану. Спустя мучительную минуту телефон снова заговорил: — Что-что?! — Лёшка, прости! Я очень хотела бы увидеть тебя, но сейчас не могу. Передай тренерше… И тут связь прервалась. Ещё и телефон задребезжал, срочно требуя перезарядки. Экран стремительно погас… — Вот чёрт! — Что это за штучка? — с любопытством спросила Диана. — Что-то часовое? — Какая красивая песня, — отметил Ник, во все глаза разглядывая смартфон. — Приятный голос… — Ага, — согласился Фэш и сузил глаза при взгляде на брелок. — Это средство связи на Остале. Часы там тоже есть… — пояснил Элио и приблизился. — Кто это был? — Школьный друг… Он наверняка переживает. Вот же, еб… ААААА! -Айрин яростно растрепала волосы, едва сдержавшись, чтобы не выругаться, как следует. Фэш и Ник продолжили заинтересованно приглядываться к мобильнику. — Не очень я пою, вот… У меня с этим беда. Диана с Фэшем переглянулись, а Ник почесал макушку. — Я же говорил, — многозначительно произнёс Фэш и гордо выпрямился. — Нашёл, чему радоваться, — выпалила Диана и напряжённо задумалась. — Ну а танцевать ты умеешь? Какой-нибудь номер… Как же ты будешь выступать на Чарованиях? — Я помогу, — предложил Ренатус. — Думаю, вместе мы что-нибудь придумаем. — Правда? Я занималась гимнастикой, так что… А может! — лицо Айрин просияло. — Давай вместе станцуем?! — Замечательная идея! — Диана всплеснула руками. — Ага, — Ник закивал. — Дуэтом выступить можно. — Мне теперь так и хочется посмотреть на это! — заискрились глаза феи, предвкушавшей выступление. — Айрин, — Элио мрачно покосился на Ренатуса, положив ладонь Айрин на голову. — Всё тип-топ, Элио! — Айрин показала палец вверх, широко улыбаясь. — Прикинь, как круто это будет! — Я не сомневаюсь, но… — Неужели тоже захотел? — ехидно заметил Фэш. Мальчишка издевательски присвистнул. — Смотрите-ка! В нашей горилле ревность проснулась! — Элио… — Айрин нахмурилась и похлопала его по плечу. — Ты же понимаешь, как это глупо? Остальные удивлённо посмотрели на них, поняв что Фэш попал в яблочко. — Мне нужно время, чтобы свыкнуться с тем, что произошло со мной, — продолжила Айрин, мрачно оглядывая ладони. — Элио, я пытаюсь пересмотреть мои прошлые взгляды на жизнь. Ты же понимаешь, что мне сейчас не до выяснения отношений? Ей и не нужно было говорить дальше. Элио все прекрасно понимал… — Я… я тебя понял. Довольно резко Элио двинулся вперёд, оставив их позади. — Неужели… — Диана изумлённо переглянулась с Ником и Фэшем. Последний пожал плечами, не ожидая, что его замечание произведёт такой ошеломительный эффект. — Элио очень чувственный человек, — отметил Ренатус, бросив на Айрин понимающий взгляд. — Тут ты прав, — Айрин вздохнула, виновато смотря в спину Элио. — Полагаю, ты не можешь дать ему желанный ответ, — задумчиво произнёс Рен, поведя ее вперёд. — Пока не вернёшь себе волю к жизни? — И это я тут самая проницательная, хах? Хотя я и решила жить, как Василиса, смириться не получается. К тому же, Элио мне как член семьи, как брат… — угрюмо пробормотала Айрин. — Я его по сути вырастила, не говоря уже о том, что была его учителем… Они немного отдалились от остальных… — Только не надо чувствовать себя виноватым, — девушка выразительно посмотрела на него. — Я не хотел вставать между вами, — ответил Ренатус, потупив взгляд. — Ты мне интересна, однако ему наверняка кажется, что я задумал что-то плохое. Или что я препятствие на пути к тебе… — А ну! — Айрин ущипнула его за щёку. — Я ведь сказала, что всё нормально. И Элио так не думает. Он доверяет мне и моим решениям, но это не значит, что он не волнуется. — Ты не отрицаешь того факта, что его душа в хаосе? Какой он преданный. — Да, — она с грустью посмотрела на Элио. — Я так хочу, чтобы он был счастлив, но… — М-м… — Я пообещала ему, что если он вырастит, а я уйду из организации, то буду встречаться с ним… — кулаки сжались, губы превратились в тонкую линию. — Тогда я была уверенна, что так и продолжу работать… Я дала это обещание, чтобы он становился сильнее и лучше, не падая духом. Но уходить никогда не собиралась… Ренатус вдруг посмотрел на пальцы и пожал ими, посмотрел на Элио и едва заметно приоткрыл губы. — Ты о чём сейчас думаешь? — Айрин расхохоталась. — Господи! Не переживай, ты мне нравишься таким, какой есть. — Правда? — Ренатус хлопнул белыми ресницами. — Ага, — Айрин подавила смешок. Ренатус очень невинно поджал губы, вызвав на губах улыбку. — Мы почти пришли! — прокричала Диана, отвлекая от разговора. Фея указала на гигантское дерево, стволы которого тесно переплелись. Толстые и узловатые ветви, похожие на гигантских змей, исчезали где-то в густой и пышной кроне черно-зелёных листьев. Внизу чернело огромное дупло… — Ого! — восхитились Айрин, Фэш и Ник. А вот Элио и Ренатус не выказали каких-либо эмоций. — Пошли внутрь, чего смотреть? — Диана ехидно улыбнулась. — Липа как липа, только старая. Айрин хотела сделала шаг первой, но Фэш вдруг преградил ей дорогу. — Постой, — решительно сказал он, нахмурившись. — Неизвестно, что нас ждёт… Диана хмыкнула. — Всё чики-поки, я. — Прошу прощения. Айрин осеклась, не успев ничего толком сообразить. Внезапно Ренатус поднял ей на руки, и быстрым шагом устремился внутрь дупла. — Вот это да! — Ник сложил брови домиком. — Как мило, — Диана прокашлялась, оглядываясь через плечо. Фэш и Элио нахмурились, глядя в спину Ренатусу, прежде чем они устремились за ним… Внутри оказалось душно и пыльно, пахло сухими листьями. Айрин приобняла Рена вокруг шеи. Лицо озарилось хитрой улыбкой, и она не удержалась, чтобы не подразнить дракона. — Что это на тебя нашло? — она положила голову ему на плечо, ехидно сощурившись. — А ты знаешь, как обескуражить. — Человеческие отношения между полами до сих пор непонятны мне, — холодно ответил Ренатус. — Как и реакция остальных. Ты пригласила меня в путешествие. Разве не естественно помогать спутнику? Айрин с подозрением уставилась на пол в виде спила дерева с многочисленными кольцами. — Я не думала ни о чем пошлом, но это не относится к остальным. Когда мужчина берет женщину на руки, это говорит о том, что он испытывает к ней чувства. — Ясно. Тогда прошу прощения, ведь это уже второй раз. — Приготовьтесь… — вытянув руку, Диана повернула едва заметный сучок на стенке. — И что это за механи… АААА! — Фэш не закончил: земля резко ушла из-под ног, и подняв тучу сухой листвы, ребята провалились куда-то вниз. Все от неожиданности громко завопили, за исключением Элио и Ренатуса, лицо которого оставалось ледяным. Выглядел он весьма комично. К счастью, падение было недолгим… Ренатус плавно приземлился на ноги. Остальные валялись где-то позади, покрытые с ног до головы сеном и сухими листьями. — Классно, да? — Диана подскочила и принялась отряхиваться от листьев и соломы. — Я вам специально ничего не говорила, чтобы интереснее было! — Ой-ей… — Ник поморщился, убирая с лица опилки. — Что за странный переход? — Фэш постарался незаметно потереть щиколотку. — Во дубина, это же тайный переход! — Диана снисходительно посмотрела на него. — И самый быстрый. — А есть и другие? — поинтересовалась Айрин. Рен аккуратно поставил ее на землю, стоило им оказаться внизу. — Если бы мы шли официально, у-у-ужас… Обследование, уменьшение, опять обследование… Только на бумаги всякие ушло бы сколько времени. А так — раз! И мы почти на месте. Кажется, ребята очутились в большом дупле — через маленькое окошко пробивались голубовато-серые тени. Фэш быстро поднялся и осторожно выглянул. Его примеру последовал Ник… — О, порядок! Мальчишки скрылись в проёме, за ними выпрыгнула Диана. Элио хмуро глянул на Ренатуса, на что дракон понимающе кивнул и ушёл вперёд, оставив их наедине. — Пойдём? Или ты хочешь что-то сказать? — Айрин выразительно посмотрела на него, их взгляды встретились. Покривив лицом, Элио взял её за руку и потащил за собой… Ребята очутились на огромном бревне, от которого шли брёвнышки поменьше, окружённые гигантскими овальными листьями, развевающимися на ветру. Когда Айрин посмотрела вниз, обнаружила, что земля была далеко-далеко… — Какое все большое! — ахнула она, заметив большущую гусеницу: та медленно перебирала лапками, жадно пожирая сочную листву. Фэш, расставив руки для балансировки, двигался по бревну. Услышав ее невольное восклицание, он приостановился: — Дерево осталось то же самое, каким и было, темнота! — насмешливо крикнул он. — Это мы стали маленькими… — Я посмотрю, что там внизу, — быстро сказала Диана и прыгнула вниз. На спине у неё развернулись шесть бледно-голубых крыльев. Фея осторожно спикировала вниз, лавируя между огромными листьями. — Ух ты, какие красивые! — не выдержала Айрин. Усилив хватку, Элио повёл ее по бревну. — Думаю, пора слететь отсюда, — сказал Фэш, когда они с Ником дошли почти до самого конца гигантской ветки. Мальчишка вызвал крылья и протянул другу ладонь. Ник ухватился за нее, и они прыгнули вниз. Ренатус бросил на них с Элио понимающий взгляд и скрылся в проёме вслед за ними, окутанный бирюзово-голубым облаком. Айрин посмотрела на Элио. Никто не решался заговорить первым. Между ними по-прежнему витала неловкость… — Как мы спустимся? Вдруг, позади Элио заклубилась нежно-сиреневая дымка. Айрин оглянулась на полупрозрачные крылья аметистового цвета. По краям сверкали мельчайшие тонкие узоры, словно сотканные из тысяч нитей. — Вау! — Айрин ахнула, не в силах описать увиденное. Удивление усилилось, когда Элио поднял её, как недавно Ренатус, и решительно шагнул в пропасть. Повинуясь силе тяжести и ускорения, они полетели вниз, оставляя за собой россыпь серебристых искр. Руки его были крепкими и сильными. Раньше Элио казался совершенно не таким. В его объятьях было неловко, да и взгляд его стал восприниматься совершенно иначе. — Как это мило! — Диана лукаво улыбнулась, когда они оказались внизу. — Аж завидно! А нам крылья показывать отказался! Айрин продолжила, как заворожённая, разглядывать крылья за спиной Элио, старательно избегая прямого зрительного контакта. — Элио… А можно?.. — Конечно, — невозмутимо ответил он, его лицо оказалось смертельно близко. — Только аккуратно. Они острые. Ничуть твоему любимому Альви не уступают. Глаза заблестели от восторга, и она осторожно коснулась крыльев: те дёрнулись, засеребрившись. — Ой! Мне дышать трудно. Это слишком волшебно… — Какие у тебя все-таки красивые и изящные крылья, — отметила Диана, положив руки на пояс. — Прямо загляденье! — Контрастные, — добавил Ник, почесав за ухом. — Я всегда думал, что они у тебя, как у Фэша — чёрные. А они вон какие… И ты для Айрин их решил не прятать? — Сколько мы еще на месте топтаться будем? — Фэш бросил на парочку хмурый взгляд, Айрин закатила глаза, непроизвольно обняв Элио. — Я вообще удивляюсь, как это часовщики всего на четырёх крыльях летают, — произнесла Диана, вконец развеселившись. — А я поражаюсь, как вы, феи, в своих шести не путаетесь, — отпарировал Фэш, вздернув подбородок. Диана покачала головой, пряча улыбку, и вдруг пронзительно свистнула. — Я вызываю кое-кого, — пояснила она, светлея лицом. — Не пешком же идти к Белому Замку. — О, я вижу дорогу! — Ник ринулся куда-то вбок. Остальные осторожно последовали за ним и прошли сквозь острую, похожую на лес ножей траву. Они очутились на широкой, усыпанной черно-белым крошевом, тропинке, которая, изгибаясь, исчезала за поворотом… — Чудная дорога, — Фэш сел на корточки, разглядывая крупинки. — О, битые ракушки! Странная мысль — посыпать дорогу в лесу ракушками, не находишь? — он обернулся к Диане. — Ну и что? Мало ли что бывает. Правда, Айрин? Айрин, которую Элио держал одной рукой, только плечами и пожала: — А как это получилось, что мы стали маленькими? — Диана, спроси у фейры, умеет ли она читать, — Фэш был в своем репертуаре. — Она не фейра, болтун! — Диана хмыкнула и показала ему язык. — Не зацикливайся на этом слишком сильно, — Ренатус шагнул к ним, сложив руки вместе. Айрин поймала себя на мысли, что он похож на китайского монаха, хотя и имел европейскую внешность. — Что такое? — Элио заметил, как упало ее настроение. — Да так… «Уж лучше бы я и вправду была обычной фейрой…» — она вздохнула. — Хорошо… — Элио не стал расспрашивать и сам ответил на вопрос: — Феи живут на деревьях. Замок Белой Королевы выстроен на огромном тысячелетнем дубе. Они специально зачасовали все входы в Чародол от людей. — Ага, — подхватила Диана. — Чтобы тот, кто желает посетить нас, уменьшался ровно в пятнадцать раз, чтобы разговаривать с феями и лютами на равных. — А что насчёт тебя? Ты ведь высокая? — Границы между нашими мирами действуют в две стороны. Когда мы будем возвращаться, увеличимся в пятнадцать раз. Станем такими же, какими были. «Тогда почему Клементина была маленькой?» — Айрин предположила, что это какое-то часодейство, о котором она пока что не знала. Где-то вдали послышались грохот, треск и шуршание. — Бегут! — воскликнула Диана, хлопнув в ладоши. Звук становился все громче. Кто-то стремительно двигался по дороге и вскоре должен был показаться из-за поворота. Фэш настороженно прислушался, то и дело хватаясь за руку с браслетом. Его волнение передалось и Нику, который не отходил от друга ни на шаг. И наконец, разметая ракушки в стороны, на тропинку выскочила гигантская ящерица.