𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Примирение»

Лениво потрескивало пламя в подсвечниках. Ник посмотрел на напольные часы, самые крупные в коллекции отца, когда те громко пробили шесть. Вздохнув, он торопливо продолжил собирать вещи, готовясь к путешествию в Чародол. «Надеюсь, у неё все хорошо», — Ник очень сильно беспокоился о Василисе, молясь, чтобы её не заперли в подземелье Черновода. Отец рассказал, что произошло на совете после их ухода. Василиса затеяла какую-то авантюру, позволив Елене Мортиновой увести себя. Было в ней нечто, заставляющее восхищаться, и в тоже время беспощадное. Василиса казалась чем-то выходящем за понятие «человек». Она пугала подходом к врагам, но притягивала силой, что источал ее твёрдый взгляд. Как же круто она обыграла собственного отца, не выказав волнения. Это поразило до глубины души. С первой встречи Ник понял, что она очень умная, смешная и сердечная девчонка. Многое оставалось загадкой, но он верил, что они подружатся. По спине пробежал холодок. Ник медленно обернулся, сильно нахмурившись. На невысокой табуретке сидел Элио, подперев щеку рукой. Он не сводил с него пристального взгляда… — Что такое? — Как вы познакомились? — Огнев поспособствовал… Половина лица Элио была перевязана после ранения. Чтобы остаться наедине с Василисой, Элио остановил время в Лазоре, еще и подрался с ней. Безумный часодей… Возможно, будучи маленьким мальчиком, Ник и восхищался им, но сейчас он пугал, учитывая его тёмное прошлое. — Разве они с Лазаревым не враждуют? — Элио снисходительно улыбнулся, сощурив глаз. Выглядел он довольно спокойно и миролюбиво. Василиса заверила, что ничего страшного не произойдёт, но беспокойство не покидало… — Огнев хотел подставить меня, — вернулся отец, на его лице читалась усталость. — Однако дочурка у него оказалась со странностями. Это надо же, так обвести его вокруг пальца! Видел бы он себя со стороны. Элио прикрыл лоб рукой. — Никогда бы не подумал, что вновь увижу тебя в мастерской, — добродушно продолжил отец. — Будто ещё вчера ты рассказывал Нику об Остале и часовых башнях. Давно это было… Ник обеспокоено посмотрел на него, но тот лишь улыбнулся и потрепал сына по белесой макушке. — Кто бы мог подумать, что Василиса окажется знакомой нашего Элио, правда? — он заливисто рассмеялся. — До сих пор не могу унять смех! У неё наверняка очень буйный нрав, не повезло Огневу. — Ага… — Ник устало потёр лоб. Ему все еще не верилось, что она действительно его лучшая подруга, учитывая личность Элио. Многие считали его странным ребёнком. Глава РадоСвета — Астариус, приметил мальчишку, когда ему было всего три года, и тот стал его учеником. Больше десяти лет Элио занимал почётное место среди эфларских часодеев. Но восемь лет назад он куда-то пропал. РадоСвет прочесал всю Эфлару, но его так и не смогли найти… Спустя два года он вернулся. Часовой мир пришёл в движение. Эфлару пожаром охватила новость об его возвращении… Именно тогда отец познакомил Ника с Элио… Слушая рассказы весёлого гения, он проникся его идеями и стремлениями. В груди Ника зареяла мечта, подобная яркому знамени… Больше всего на свете он мечтал стать часовщиком. Строить прекрасные и удивительные замки, создавать волшебство своими руками и дарить людям счастье, какое испытал он сам, когда Элио показывал ему остальские часовые башни. Мечта, которой суждено остаться мечтой. Ник родился без часового дара. Все, что ему оставалось — пойти по стопам отца и стать часовых дел мастером. Лицо Ника омрачилось, а глаза погрустнели. Отвлекаясь от горьких мыслей, он вспомнил события четырёхлетней давности… Оказалось, на Остале уже много лет промышляла некая организация — «Луна», небольшая группа безумно опасных и эксцентричных людей. Никто не смел отрицать, что все они невероятно сильные и умелые убийцы. За ними никогда не оставалось улик, а их лидер — невероятно могущественный часовщик, личность которого по сей день так и осталась загадкой. Четыре года назад организация пустила корни на Эфларе. РадоСвет решил провести полномасштабное расследование. Именно тогда всплыло, что Элио Оман член «Луны». Ник не мог поверить, что человек, подаривший ему мечту, оказался убийцей, для которого жизни людей ничего не значили. Большую часть времени Астариус проводил в Звёздной Башне Воздушного Замка, но четыре года назад покинул её, по какой-то неведомой причине приказав РадоСвету прекратить расследование, несмотря на ярые протесты советников… Ник спрашивал отца о причине такого решения, но тот всегда увиливал. Спустя какое-то время он перестал интересоваться. Единственное, о чем он знал точно, так это о некой удивительной девушкой. Элио мог говорить о ней часами. Каждый раз он сиял от счастья, рассказывая о ней. Спустя год после того, как вскрылось, что Элио член «Луны», он вернулся. Это произошло три года назад. По какой-то причине он напал на простых людей. Восточная часть Астрограда была погребена. Многие часовщики, пытавшиеся остановить обезумевшего Элио, получили ранения. Однако никто не умер. Глава РадоСвета остановил его и создал тюрьму, где наблюдал за ним на протяжении целых трёх лет. Уже позже Ник узнал, что девушка, которую Элио так горячо любил умерла. Фэш случайно подслушал разговор Астариуса с отцом, так они и выяснили причину тех зверств. Два месяца назад срок наказания истёк, Элио наконец освободили и вернули былой статус. Конечно, поднялся очень сильный шум, но Астариус сказал, что его решение неизмененно. «Он мой лучший ученик и наследник», — с этими словами владыка РадоСвета вернулся в Звёздную Башню. Многие считали Элио гением не от мира сего, но Василиса маленькая девочка с Осталы, вдобавок дочь Нортона Огнева. Тот факт, что они так тесно знакомы и дружны, поднял бурю в эфларском обществе. — Понимаю тебя, сынок… — отец вздохнул и внимательно посмотрел на Элио. — Но раз так сложилось, мы должны радоваться за него. Спасибо за это Василисе… — Никакая она не Василиса, — Элио резко вырос у него за спиной, из-за чего отец поперхнулся. — Ее зовут Айрин. Айрин Ланкастер! — Я думал, что это псевдоним, — Ник нахмурился, пытаясь унять дрожь в коленях и возросшее любопытство. — Ты и на совете её так называл… Элио фыркнул и медленным шагом отошёл к столу, заваленному документами, механизмами и устройствами. Он расслабленно откинулся назад, сложив руки на груди. — Не мог бы ты объяснить нам? — отец вопросительно посмотрел на него. — Я знаю не больше вашего, — Элио поправил длинные пряди, ниспадающие по широким плечам. — Надеюсь, при встрече Айрин расскажет, что же с ней произошло. И как она оказалась в теле этой девочки… Боюсь представить, что ей довелось испытать, когда она поняла, что стала ребёнком. На какое-то время в мастерской воцарилось напряжённое молчание. Пауза недвусмысленно затягивалась после свалившейся на них информации. Лишь звонкое синхронное тиканье множества часов нарушало тишину, отбивая секунды. — Василиса… Она та самая девушка, о которой ты столько рассказывал в прошлом? Способная управлять душами? Ник сглотнул. Отец замолчал, ожидая ответа. Элио выпрямился во весь рост. Лицо его застыло, как у статуи, когда он посмотрел ему прямо в глаза. — Да. Это. Она… — Тогда что с настоящей Василисой? — отец нахмурился. — Я же сказал, что не знаю. Нам предстоит это выяснить. Если она конечно хочет этого, но зная Айрин… Она не успокоится, пока не докопается до правды. Лазарев улыбнулся, мягко и дружелюбно, словно извиняясь, что задел парня за живое. — А почему ты напал на неё? — Ник подскочил, как ужаленный. — Ты чуть не убил её! — Такие у нас отношения, нечего тут кипятиться, — Элио закатил глаз, кривя лицом. — Не думал, что твой дружок сохранил мои контакты, — добавил он погодя. — Удивительно… — И что такого тебе Фэш сообщил? Что тебя так разозлило? — Лучше процитирую: «Тут одна сумасшедшая девчонка утверждает, что она твоя покойница». Ну и кто не разозлится после такого? Мне нужно было проверить, правда ли это она… Само собой, я узнал ее. Только она так безжалостно бьёт, тц… — Элио погладил половину лица. — Айрин самая суровая женщина на свете. И тело малолетки это ни капли не уменьшило. Не удивлюсь, если она всех в доме Огнева запугала. — Как вообще так вышло, что она умерла? — Ник насупился, все прекрасно поняв. — Такая сильная и умная… — Могу лишь предполагать, — он запрокинул голову назад. — Во всей этой истории есть пробел, но ее ключевые фигуры — Деррик, Айрин и Родри. — Ее приёмный отец, да? — Ник вспомнил разговор на крыше. — Откуда? — Элио вопросительно выгнул бровь. — Она рассказала, как Родри ей имя дал и воспитал… — Не расскажете поподробнее? — отец сложил брови домиком, слушая их. — Что за Родри такой? — Родри… Родри вытащил Айрин со дна… — Она сказала, что он умер от старости, — тоскливо добавил Ник. — И выглядела очень грустной, когда рассказывала о нём. Видно, что она скучает по нему. Лицо Элио исказилось в гримасе, словно он испытывал невероятную боль. — Так что с ними произошло? — Их обоих, — Элио сжал кулак. — Их убили. В один день и в одном месте… В её день… рождения. Ник широко выпучил глаза, отец же нахмурился, но не выглядел удивлённым. — На самом деле, Элио сливал информацию о «Луне» Астариусу… — Ник ошеломленно посмотрел на отца. — Я узнал об этом три года назад, заподозрив неладное. Однако… — Не важно… — Элио небрежно покачал головой. — Насрать на прошлое, меня чужое мнение никогда не волновало. Не важно… — Да ты чуть Астроград не разрушил из-за вашего босса, а твоей репутации пришёл конец, — сурово продолжил отец. — В общем, Ник, Астариусу пришлось запереть Элио из-за того, что на него наложили какой-то безумный эфер. Чтобы успокоить его и дождаться, когда он придёт в чувство. — Из-за этого ты!.. Столько всего… — Ник в ужасе покачал головой, теперь лучше понимая, почему Элио так поступил. Какое-то время Элио молчал, сминая рукой волосы. — Я так и не смог найти её тело… Даже похоронить нормально не смог. А все из-за этого ублюдка… — последние слова он грубо прорычал, вложив в них все презрение. Снаружи раздались резкие раскаты грома. Окон в мастерской хоть и не было, зато слышимость была просто прекрасная. Грохот стоял такой, что стены завибрировали и задрожали. — Я пытался узнать, где оно, но… — Элио прикусил губу, уставившись на старый потёртый карандаш. Он медленно скатился по краю стола и со стуком упал на пол, из-за чего грифель треснул. Элио медленно поднял его и протянул к лицу… — Она держала его в руках? — Ник ошеломленно посмотрел на карандаш в его руках, да так и ахнул: — Вроде да… Но как ты узнал? — А ты не перестаёшь удивлять, — отец грустно ухмыльнулся. — Какое же острое у тебя все-таки чутье. — Орхидеи… — пробормотал Элио. Его лицо посветлело, как и взгляд. — Знакомый и сладкий цветочный аромат, с ванильными нотками. Отец устало облокотился о стол, в метре от Элио, внимательно наблюдая за ним. — Можешь забрать его, — он расхохотался при виде его блаженства. Ник уселся на табурет, на котором не так давно сидел Элио. — Прости, что так строго судили. Никогда бы не подумал, что увижу, как ты ползаешь перед кем-то, — губы Ника растянулись в глуповатой ухмылке, а атмосфера постепенно стала благоприятной. Он больше не ощущал прежнего волнения. — Вероятно, ты ей очень понравился, раз она рассказала тебе про Родри, — Элио улыбнулся, бросив на него многозначительный взгляд. — Она никогда бы не доверилась кому попало. Айрин очень хорошо разбирается в людских эмоциях. Я бы даже сказал, что она мастер своего дела… Ник порозовел. — Я так… Я так счастлив увидеть её. Невероятно… — Прекрасно тебя понимаю, — старший Лазарев окинул его тёплым взглядом. — Но ты забываешь одну деталь. — Когда увидел её сегодня, ко мне пришла мысль, что она в чем-то изменилась… Что-то неуловимое, ускользающее… Элио словно не услышал намёка в тоне отца. — Ну что за негодяй… — Аура человека неизменна с рождения, — Элио задумчиво почесал подбородок, окунаясь в старые и дорогие сердцу воспоминания. — Можно всю жизнь искать свой путь и так не отыскать… — А какой была Айрин, ну-у… — продолжил несвязно Ник. — До того, как она умерла? — Внешне холодная, однако очень чувственная внутри, — взгляд Элио потеплел. — Айрин полностью отдаёт себя делу. — На крыше она рассказывала, что Родри говорил ей чаще улыбаться… — Действительно, припоминаю подобное, — брови его взметнулись вверх, он кивнул. — Хотя порой мне казалось, что помимо работы её больше ничего не интересует. Она действительно отдавала ей все свое время. — Какой ещё работы? Отец нахмурился, глянув на него, и перевёл взгляд на Элио. — Ник… Она состояла в «Луне». — Ч-что?! Она!.. — Верно, — тихо ответил Элио, вздохнув. — Айрин вступила туда задолго до меня, ещё будучи ребенком. А Родри еще раньше, до того, как «Луна» обрела известность. Он вроде бы тоже тогда был всего лишь ребенком… Дыхание Ника участилось, а грудь сдавило от осознания. Вот откуда в ее взгляде такая твёрдость, жестокость и опыт… Все потому, что она убийца. — Я вступил в организацию, — медленно продолжил Элио, нахмурившись. — Только из-за неё… — Что?! — отец с сыном удивлённо уставились на него. — Мне хотелось вытащить её из ада, в который она шагнула ради выживания, — с горечью в голосе произнёс Элио. — Но так и не смог… Родри просил меня позаботиться о ней, но… этого я тоже не смог. — А что Астариус? — Старик был в курсе с самого начала. Если бы не Айрин, я бы даже ногой не ступил на порог того проклятого места, — Элио фыркнул и продолжил тихим голосом: — Мы с ним постоянно держали связь. Я узнал о «Луне» случайно, но по итогу смог очень много накапать на нее. Мы не планировали рушить ее, потому что это… самоубийство. Сейчас «Луны» нет только по той причине, что ублюдок Лунаре потерял к ней интерес. — Чего?! — Ник опешил, не зная, что думать об этом. — Во время путешествия по Остале, я невольно наткнулся на него, — в его голосе слышался рык. — Деррик Лунаре предложил мне работать на него. Естественно, я хотел отказать, но… он познакомил меня с Айрин и Родри. Эта встреча кардинально изменила меня… Я устал от эфларского общества. Устал от того, что во мне не видели личность, а лишь оболочку. Все говорили, что я обязательно сменю Астариуса, но я никогда этого не хотел… И не хочу! — Айрин и Родри видели во мне меня, — Элио прикусил губу, откинув часть волос на затылок. — Двое людей, которых ненавидели все, оказались куда человечнее общества, в котором я был рождён. Ник затаил дыхание, ошеломлённый откровением Элио. — Айрин привнесла в мою жизнь краски. Они с Родри ценили меня за то, что я просто есть, за мою личность, а не за какие-то там достижения… — Неожиданно… — отец опустил мрачный взгляд. — Подумать только, ты оказывается все это время… Глаза Элио потускнели. — От Родри я слышал, что Айрин выросла на улице. В трущобах, где люди ежедневно умирали от голода и холода. Где убивают за простую крошку хлеба… — Ох… Её родители умерли? Или же… — Мать да, а вот отец… — Элио почему-то поморщился. — Короче говоря, я хотел, чтобы она ушла из организации, но у меня так и не вышло… — Уйти? — Ник сложил брови домиком. — Советники пустили людям песок в глаза, многое приврав, — Элио фыркнул. — Хорошо, когда можно обвинить во всех бедах одного человека. — Я конечно догадывался, что слухи преувеличены, но ведь ты сам сказал, что были в вашей «Луне» тёмные лошадки? — Лазарев нахмурился. — Что насчёт Айрин? — Айрин убивала только преступников. — Злодеев? — Да, у нее очень сильное чувство справедливости. Она искала и убивала только худших. Насильников, педофилов и убийц. Её интересовали только они. Ник вздрогнул. — Понятно… — Всё это давно в прошлом, — Элио устало коснулся виска и взмахнул рукой. Блеснула довольно длинная чёрная часовая стрела. Проделав в воздухе парочку витиеватых движений, он преобразился. На левом глазу появилась тёмная повязка с тонкой каймой по краю. Старая одежда сменилась на брюки и тёмно-серую кофту с чёрными выкройками по краю рукавов и воротника. Длинные волосы он собрал в низкий хвост. Элио пристально уставился на настенные часы с двумя фигурками: мужчиной и женщиной, державшимися за руки. — Что собираешься делать теперь? — на лице отца выступили морщинки. Элио не ответил и скрестил руки на груди, задумавшись о чем-то своем. — Тебе придется очень постараться, если хочешь быть с ней. Ведь она дочурка Огнева, понимаешь? — Мне плевать, — резко ответил он, сверкнув глазом. — Огнев он или кто бы там ни было. Да хоть сам Эфларус! — Не горячись ты так, — отец сел в кресло, устало откинувшись назад. — Не недооценивай Огнева. Если бы не твоя Айрин, неизвестно, чем бы закончилось собрание РадоСвета. Она мне очень помогла… Тем более, этот поганый лис очень удачно подобрал время, воспользовавшись отсутствием Астариуса. — Лазарев тоже посмотрел на часы, сузив глаза. — Элио, полетишь с Ником и Фэшем к феям? Вместе с Айрин, разумеется? — Если она согласится, то само собой… Куда она, туда и я. Мне теперь нет дела до Астрограда, когда она жива. — Тогда я сообщу об этом малышке Диане… — он кивнул, светлея лицом. Ник взволнованно посмотрел на отца. — Не переживай, Ник, все будет хорошо… — отец заметил его реакцию. — Элио у нас настоящий мастер по побегам и проникновению, верно я говорю? Элио нахмурился. — Если бы не Айрин, я бы ни за что не согласился… Кстати, вч хотел спросить, ты не знаешь, откуда у неё все те раны? — он демонстративно указал на шрам, скрытый повязкой. — Кстати да, — отец вопросительно посмотрел на него, Ник тут же сконфузился. — Почему она была ранена? — Видите ли…