𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Наваждение»

Айрин не знала, что думать о недавнем разговоре и неожиданной встрече с отцом, но доверять ему она не собиралась. Хозяин особняка интриговал, но не настолько, чтобы лезть на рожон и провоцировать его. — Что за записка? — равнодушно спросил Норт, стараясь скрыть истинные чувства. Но по лицу всё было видно: его интересовала записка. — А что? — ухмыльнулась Айрин и, нарочито играясь, потеребила листком перед его носом. — Извини, но это конфиденциальная информация~ — А ну стоять, рыжая дура! Девушка убежала прочь, слыша недовольные возгласы Норта, доносившиеся вслед. Вернувшись в «роскошные» апартаменты и заперев дверь на защёлку, Айрин незамедлительно прочитала записку:

Василиса, будь вечером в библиотеке, мне нужно поговорить с тобой,

— Эрик

— Ну и что это значит? — Айрин непонимающе уставилась на клочок бумаги. По-крайней мере, теперь она знала причину странного поведения братца. Неужели из-за этого Нортон-старший запретил ей посещать библиотеку? Что-то тут нечисто… Раньше никто из детей не писал ей записок, поэтому это больше походило на какой-то розыгрыш. Однако вспоминая то, как побледнел Эрик — вряд ли. Тук, тук, тук! Раздался стук в дверь. Айрин оглянулась. — Это я! — это был Норт. — Открой! — Что? — Неужели ты думала сбежать после того, как махала запиской у меня прямо перед носом? — Ответил он в раздражённой манере, на что Айрин выпятила губу. Ну вот и кто так переговоры ведёт? — Ты правда не в курсе? — Айрин спиной прислонилась к двери, покосившись назад. — В курсе чего? — Того, кто отправил её? — уточнила она, убирая записку во внутренний карман светлых джинс. — А должен? — в голосе Норта читалось замешательство. Судя по всему, Норт не в курсе, заключила Айрин, продолжив размышлять о странном поведении отца и их разговоре, все не дающем покоя. — Не переживай, — заверила Айрин. — Никакой важной информации там нет. — Сначала покажи, — не сдавался Норт, колотя дверь. — Ты точь-в-точь как отец, непонятно из-за чего нацелился на бесполезную вещь, — отметила девушка, хмыкнув. — Если дашь посмотреть, я расскажу тебе, что мне передал отец, — братец явно полагал, что обольстит её этим предложением, но не тут-то было: — И что же он умудрился передать за те пять минут, которые ты нёсся по моим следам? БАМ! Раздался оглушительный грохот. Благо, дверь выдержала напор. Учитывая, какой импульс получила в спину, Айрин вывела его из себя: даже глаза расширились от отдачи. — Норт, в чём же дверь перед тобой провинилась? — Айрин нахмурилась и поморщилась, потирая ноющий позвоночник. — А ну открывай! Тебя бить не буду, — требовал Норт. — Не хочу! Я устала и хочу отдохнуть, — Айрин начала злиться из-за настойчивости упрямого брата-барана. Иначе его никак не назвать… — Я сказал открой! — Какой же ты медноголовый, — она раздражённо потёрла виски, прекрасно понимая, что несносный мальчишка не уйдёт, пока не добьётся своего. Тяжело вздохнув, Айрин открыла засов и увидела на лице Норта внушительный алый след. — Кто это сделал? — насторожившись, она втянула его в комнату, позабыв о сцене, которую тот закатил. Норт не сопротивлялся и молча проследовал за ней, скучающе оглядывая скромные апартаменты. Айрин пододвинула стул и достала аптечку, желая обработать рану. — Что ты задумала? — Норт недоверчиво наблюдал за ней. — Помогаю тебе, — угрюмо ответила она, усадив брата на стул. — У тебя кровь на лице, балда! Можешь не рассказывать, что произошло, — Айрин укоризненно ущипнула его за нос. — Это отец… — Норт на удивление ответил, удивив ее. Айрин взяла пинцет, нанесла содержимое белой баночки на вату и аккуратным движением приложила к щеке: Норт скривился и хотел сказать что-то колкое, но сдержался. — Потерпи немного… — Ты не выглядишь удивлённой, — заметил он, на что Айрин пожала плечами. — Не трудно догадаться, кто это мог быть, — ответила она, продолжив манипуляции. — Или ты решил подраться с братьями и соврал? — Раньше ты была такой тупой и… — Знаю-знаю! Айрин посильнее прижала вату, из-за чего Норт выругался. Неплохо так, и весьма разнообразно. — Ого! Малыш Норт выучил новые слова~ — Прекрати разговаривать со мной, как с ребёнком ясельной группы! Лицо Норта побагровело, а губы задрожали от смущения. — Ладно-ладно. Не буду, извини~ Просто тебя так весело дразнить. — Зато мне не весело, — ворчливо пробубнил он. Краем глаза Айрин заметила, как Норт то и дело поглядывает на неё, а потом отводит взгляд в сторону. — Ты хочешь что-то сказать? — Твои волосы… — Что с ними? — Почему ты подстриглась? Айрин слегка округлила глаза, но затем просто усмехнулась. Вот что-что, а разговора о волосах она совсем не ожидала. Неужели они и правда ему нравились? Ну что за нелепость! — Захотелось и всё, — Айрин улыбнулась, убирая прядь за ухо. — Разве нужна какая-то важная причина? Вдруг вы, пока выслеживаете меня, случайно зацепитесь. Не хочу, чтобы кое-кто опять неудачно споткнулся. — Ты стала вести себя иначе, — Норт постоянно косился в сторону, чем-то взволнованный. — Что ты имеешь ввиду? Какое-то время они молча смотрели друг друг в глаза, пытаясь понять, что у каждого на уме. Несмотря на умение распознавать чужие чувства, мысли Айрин читать не умела. Происходящее в голове Норта было загадкой, но особо лезть к нему с расспросами она не хотела. — Верно. Именно тогда ты изменилась… — продолжил Норт, словно для самого себя. Айрин не собиралась делиться с ним своими бедами и причинами подобных перемен. Всё-таки они не так близки, чтобы говорить друг с другом по душам. — Ты тоже очень изменился, — Айрин погладила его по голове, растрепав волосы. — Это всё из-за тебя! — Норт ударил ее по руке и резко отвернулся, недовольно поджав губы. — Сегодня, кстати, в доме праздник. Отец просил передать. Поэтому тебе стоит принарядиться. — Какой такой праздник? — она присела перед ним на корточки, подперев щёки ладонями о бедра. — В честь, — Норт скрестил руки на груди, лицо его по какой-то причине вспыхнуло, — возвращения отца. — Вот как? — Айрин задумчиво коснулась виска. — Жаль, что у меня ничего нарядного нет. — На что ты тратишь карманные деньги? — Вчера купила телефон и наушники. Косметика, медикаменты… А ещё на стрижку потратилась. Зато мне нравится, как вышло! — И зачем тебе это доисторическое барахло? — Норт угрюмо потёр переносицу. Его вопрос показался каким-то странным. — В смысле доисторическое? — В прямом! — он недовольно цокнул. — Ты же фейра! Чему я удивляюсь… — А кто это? Не расскажешь? — Мне нельзя, — ответ был ожидаемым. — Почему? Отец запретил? Норт замолк, подтвердив догадку. — Ну, раз отец не разрешил, ничего не поделаешь, — протянула она и выпрямилась, потягиваясь и разминаясь. — Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы. — Почему ты стала такой доброй? А ещё внимательной и… — Норт прикусил губу, опустив взгляд. — Зрелой что ли? Мы же столько гадостей тебе делали? — О, так ты это понимаешь? — насмешливо протянула Айрин и прикрыла один глаз, вернув аптечку на прежнее место. — Я не такая добрячка, какой кажусь. И благотворительностью не занимаюсь. Просто у меня нет причин ненавидеть тебя. Вот и всё… — Неужели? — Угу~ — Странная ты… Айрин ухмыльнулась, наклонившись к нему. Норт действительно оказался вылитой копией отца, но вот характер у него иной. Братец куда более эмоциональный, хотя и пытается быть похожим на него. — В чем пойдёшь на праздник? — поинтересовался Норт, на что девушка отвела взгляд и задумчиво почесала щёку. — А у меня есть выбор? Знала бы, зашла купила бы чего вчера, но увы и ах… — Я могу у Дейлы попросить что-нибудь, — предложил Норт, на что она покачала головой. — Не думаю, что она согласится… — Что правда, то правда, — он закинул ногу на ногу, задумавшись. — И что же ты собираешься делать? — Притвориться, что мне плохо? — пробубнила она, на что Норт коротко прыснул. — Ты правда думаешь, что это сработает?! — Нет, — ответила она широкой улыбкой, думая, как лучше поступить. — Так не хочу никуда идти. — Но тебе придётся. Иначе отец… Норт резко замолк и коснулся щеки. — Побьёт меня что-ли? Но вот незадача… Не на ту напал. Норт поёжился при виде грозной улыбки и невольно коснулся левой руки. Айрин заметила это… — Мне правда очень жаль. — Знаю. — Очень-очень! — Да знаю я! Знаю! — Норт резко поднялся и направился к двери. — Не опаздывай… Про записку кое-кто явно позабыл. Ну, либо она была лишь предлогом, чтобы оказаться внутри. После ухода брата Айрин завалилась на кровать, разведя руки в стороны. Тот факт, что Норт начал нормально относиться к ней, не мог не радовать. Действительно… приятное обновление.

❈❈❈

Невыносимый жар в теле. В мягкой бархатистой темноте вспыхнули тысячи огненных лестниц: казалось, что небо пылало из-за обилия спиралей и лент, соединённых между собой в полосы. Айрин захлестнул новый сон, ничем не отличимый от реальности. За последние два месяца распознавать их она научилась прекрасно… «Давай…» — прошептал нежный голос, который она уже слышала. В одном из первых снов, в котором её растерзала на части алая тварь. Неужели ей всё это снится за то, что она была киллером? Ответа на этот вопрос не было. Какое может быть сострадание к насильникам, которые ни во что не ставят детские жизни? Айрин ненавидела их и ни капли не сожалела, что своими руками отправляла преступников в ад. «Только выбери правильную дорогу», — донеслось до уха, отвлекая. — «Осталось немного… Совсем чуть-чуть». «Нет!» — перебил другой, низкий голос. — «По огненным лестницам ходить нельзя! Это опасно!» Айрин вздрогнула от смеси чувств. Её резко понесло куда-то назад, будто происходящее очень быстро отматывали на старой киноплёнке. Огненные лестницы постепенно исчезли вдали, оставив лишь чёрный холод. Внезапно вокруг начали мелькать то маленькие, то довольно крупные осколки, словно от разбитого зеркала. В глубине Айрин разглядела воспоминания. Они продолжали меняться в бешеном темпе, словно серое советское кино, которое ей однажды показал Родри… Стоило Айрин вспомнить отца, и прямо перед глазами всплыл родной силуэт. Родри сиял так же ярко, как она помнила. Мужчина в летах сидел за барной стойкой, слегка покачивая пятигранный стакан, из-за чего кубики льда в нём звонко сталкивались. Увидев отца так близко, Айрин начала звать без остановки: «Родри! Родри! РОДРИ!!!», но тот не слышал. — Отец… — болезненно простонала несчастная, пребывая во власти наваждения, отчаянно желая коснуться его и обнять. Рука, протянутся к в никуда, схватила лишь пустоту. Айрин вновь проглотила огромная зубастая тварь… Задыхаясь, девушка широко распахнула глаза и глубоко вдохнула, сплёвывая желчь. Постепенно возвращалось сознание. Секундный кошмар закончился. Айрин измотано вытерла капельки холодного пота и слюну с губ, чувствуя себя крайне паршиво после очередной порции ужасов. Во снах Родри никогда не обращал на зов внимания. Это было куда невыносимее того, что Айрин каждый раз убивали твари из крови, сшитые из тел убитых ею людей. — Опять кошмар… — Ну и личико, — раздалось над ухом, из-за чего Айрин вскочила и обернулась. Зеленоглазая Дейла ехидно улыбнулась при виде замешательства на помятом лице, вертя в руках непонятный стакан. Да вот откуда во рту такой гадкий привкус… — Если ты сейчас же не спустишься вниз, тебе несдобровать. — Ты о празднике? — Айрин устало прикрыла веки рукой. Как же не вовремя она заснула. Бессонные ночи давали о себе знать. Организм не выдерживал безумного темпа. Проиграть сну и усталости, что могло быть хуже? — О! Так ты в курсе? — светлая бровь изогнулась. — Откуда, интересно? — Какая разница? — поднявшись, Айрин подошла к комоду и достала косметичку, дабы подправить макияж и скрыть признаки недосыпа. — Никогда бы не подумала, что у тебя косметика есть… — Дейла удивлённо прикрыла губы ладонью. — Неужели ты каждый день красишься? — Это странно, что у девушки есть косметика? — Да нет, — спокойно ответила она, пожав плечами. — Но в чём ты собралась идти? — У меня не так много вариантов. — Надеюсь, не в этом, — она брезгливо указала на джинсы и толстовку, которые обычно носила Айрин: в них она и заснула. — Ну, такого ослепительного наряда, как у тебя, у меня точно нет… Айрин перевела взгляд на Дейлу: одета сестрица была по-настоящему шикарно — алый наряд из дорогого шёлка, идеально отутюженные брюки и блуза, а в высоко уложенных светлых волосах красовалась и сверкала рубиновая диадема. Прямо принцесса, сбежавшая из дурной сказки. — Если хорошо попросишь, — Дейла насмешливо оглядела её. — Я может быть дам тебе что-нибудь из своего… Но не обещаю. — Чёрные брюки и белая рубашка, хм… — вслух бубнила Айрин, совсем не слушая. — Думаю, будет неплохо~ — Ты с ума сошла! — возмущенно воскликнула Дейла и побагровела из-за её небрежного отношения. — Если тебя в таком увидят, что скажут? Что скажет отец?! — Это не моя забота и не мой праздник. — Убогая обезьяна, — Дейла цыкнула, раздражённо качая головой. Как вдруг протянула довольно увесистый свёрток и впихнула Айрин в руки, всем видом демонстрируя недовольство. — Что это? — Отец просил передать, — девочка отвернулась, скрестив руки на груди. «Неужели Дейла у нас сегодня тоже в качестве посыльного?» — заключила она и косо глянула на неё: — Ну на том хоть спасибо… Айрин покрутила свёрток в руках и аккуратно положила на кровать, оглядывая со всех сторон: тот состоял из бумаги коричневого цвета и был перевязан синей атласной лентой. «Явно дорогие вещицы папенька подсуропил, что сказать…» — внутри оказались аккуратно сложенное платье из тёмно-синего атласа и такого же цвета туфли с серебряными пряжками. Между складками платья Айрин также заметила маленькую заколку-гребень в виде цветка, похожего на незабудку. — С чего это отец так расщедрился? — Дейла с удивлением оглядела подарок. «Мне тоже интересно, с чего это?» — Айрин прищурилась, пристально разглядывая красивое, но несколько вычурное платье. Тот факт, что Нортон-старший решил подарить что-то, не мог не беспокоить, учитывая его отношение. «Я не доверяю ему, но… лучше не буду пока торопиться», — она решила не спешить с выводами, несмотря на дискомфорт, который испытала при встрече. — Хочешь посмотреть, как я примеряю его? — Айрин ухмыльнулась, на что Дейла лишь фыркнула. — Пошевеливайся… — Бросила она и вышла, ревностно поджав губы. — Отлично, от вшей избавились! Что ж… Айрин никогда не носила платьев. Всегда ходила в форме, состоящей из чёрной блузы, кобуры, брюк, кожаной куртки и длинных сапог, украшенных серебряными цепочками и пряжками. Самой главной деталью образа был клинок, к сожалению, утерянный. Как и внушительный банковский счёт… Родри частенько причитал, как было бы хорошо, если бы Айрин надела платье хотя бы разок. Деррик как-то пошутил, что если это произойдёт, они наверняка увидят снег в июле. От одного воспоминания о них сердце сжалось, но Айрин задержала дыхание и быстро подавила противный приступ. Глубоко вдохнув, Айрин быстренько переоделась и посмотрела в напольное зеркало: новое платье очень шло, хотя и казалось немного детским. Сапфировые глаза лихорадочно блестели и, казалось, приобрели большую синеву. Новая внешность всё ещё была непривычна, как и лицо, каким бы милым оно не было. Положив косметичку на тумбочку, Айрин подкрасила ресницы и губы, добавила маленькие синие стразы на щёки, и немного теней, что придало образу обаяния: небольшой макияж, но он сделал лицо более выразительным. Айрин покрутилась вокруг себя и слабо улыбнулась, довольная собой. Выглядела она очаровательно. Аккуратно закрепив волосы гребнем и убрав часть чёлки на бок, она наконец направилась вниз, в гостиную.