𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Торжество»

Остановившись у дверей, Айрин повторно оглядела себя в высоком напольном зеркале. Миловидная девочка казалось настоящей куколкой, сошедшей со страниц сказочной повести. Новая стрижка и волосы идеально гармонировали с платьем и заколкой. Улыбка растянулась на лице, но стремительно исчезла, стоило увидеть в отражении нечто сумасшедшее: в воздухе вспыхнули и закружились многочисленные огненные числа. Айрин замахала руками в попытке унять кавардак ярких всполохов, однако числа в ответ замерцали, окружив со всех сторон. В какой-то момент руки как-то странно засветились, что напрягло только сильнее. Как же не вовремя… Хлоп! Неожиданно двери гостиной отворились. Айрин резко обернулась и увидела Эрика. Младший брат застыл на месте, как вкопанный. Мальчик заметно дрогнул и оступился, когда циферки весело закрутились вокруг его головы, сплетаясь в хороводе танцующих огней. Айрин почесала затылок. Так неудачно попасться было некстати. Угораздило же забыть, что сегодня полнолуние. Разноцветная вечеринка появлялась каждый месяц в один и тот же день, раздражая Айрин до безумия. Нехорошо, если об её фокусах-покусах кто-то прознает… Судя по решительному виду, Эрик собирался начать разговор, но почему-то попятился и скрылся в гостиной. Айрин решительно настроилась отыскать брата и заставить молчать об увиденном. Вот кому об этом точно не следовало знать, так это Нортону-старшему… Из гостиной донёсся ошеломительный взрыв хохота. Кто бы мог подумать, что в тихом и угрюмом особняке могут происходить такие торжественные вечера: гости пили шампанское из ослепительных хрустальных бокалов и возбужденно смеялись. Некоторые пары танцевали, кружась и вальсируя, однако Айрин заметила нечто странное в этом великолепии… «Гостиная стала больше?» — Айрин помнила прежние размеры комнаты. Откуда не возьмись здесь появились зеркальные стены и огромные хрустальные люстры, сверкающие так ярко, что зарябило в глазах. — Что за чертовщина? — комната стала просто огромной. Разве это не похоже на магию? Звучит безумно, но способность Айрин видеть ауры тоже была чем-то фантастическим. Заиграла тихая, торжественная музыка, а танцующих пар стало больше. Айрин не знала, куда деться. Нортона-старшего и других детей она нигде не видела. А Эрик как сквозь землю провалился. На Айрин мало кто обращал внимания, поэтому она решила немного перекусить: в углу как раз стояли небольшие столики с едой и напитками. Она незаметно приблизилась к столику и съела пирожное с заварным кремом. — Вкуфнотень!.. Пофтойте… К своему неудовольствию, Айрин ощутила чьё-то присутствие позади и обернулась… — Какая тут хорошенькая девочка! — некая незнакомка внезапно взъерошила ее волосы. — Кто твои родители, милашка? Позади стояла высокая белокурая женщина в длинном бирюзовом платье, отделанном тонкими серебристыми кружевами по краю декольте и низу рукавов. Она показалась Айрин довольно красивой, если бы не взгляд — в нём чувствовалась затаённая опасность. Да и не только это смутило… «Карма…» — Айрин напряглась: льдистая аура женщины наполовину покрыл чёрный и вязкий туман. Карма скрывает ауры порочных людей. Незнакомка, вероятно, не один раз убивала, учитывая обилие чёрного вокруг. Хотя она не могла сравниться с Дерриком. Да, с ним никто не мог сравниться. Аура Деррика была подобна ночи, из-за чего его глаза, казалось, походили на две яркие луны. С первого дня знакомства Айрин относилась к нему с опасениями. Деррик не был добряком, не терпел слабости и убивал с улыбкой, никогда ни о чём не жалея. В начале Деррик пугал ее, но она никогда этого не показывала. Постоянно дерзила и не один раз пыталась убить, над чем он просто смеялся. Сколько бы раз Айрин не бросала вызов, победить она так и не смогла. Пока между ними не зародилось нечто особенное. В один момент их отношения изменились. Айрин начала доверять ему, приняла и… Полюбила. Как глупая дурочка. — Прошу прощения, мадам… — Айрин постаралась взять себя в руки. — Вы ставите меня в… неловкое положение. — Какая вежливая! — незнакомка приветливо улыбнулась. — Прекрасные манеры. Тебя хорошо воспитали. Ты из хорошей семьи, верно? Нортон не приглашает кого попало. — Что вы, — Айрин улыбнулась, сообразив, что она близка с отцом, раз обращается по имени. «Тебе повезло», — мелькнуло в голове. — «Моя речь может быть блестящей, а иногда с матовым покрытием. А ты мне не нравишься, stronza [стерва]». — Послушай, даже если у тебя будет третья степень, — заговорщицки прошептала женщина и гордо выпрямилась, не сводя с неё лукавого взгляда.— Считай, ты у меня заранее в ученицах. «Интересно, о чём это она?» — Айрин притворилась робкой и несмышлёной: — Простите, мадам, но я не знаю вашего имени. Незнакомка наградила её недоумевающим взглядом: — Наверное, ты воспитывалась далеко от столицы, раз не знаешь, кто я такая, — она элегантно коснулась подбородка и улыбнулась уголком алых губ. — Вы правы. — Тогда позволь представиться, — важно заговорила она, изучая бесстрастное лицо. — Я — Елена Мортинова. Под моим началом находится самая лучшая часовая школа — школа Светлых Часов. В ней изучают все часодейные искусства, включая мастерство «крылатого боя». — Ух ты! Правда? — Удивлена? — Елена гордо выпрямилась, вздёрнув нос. — У меня преподают только лучшие учителя и… — она понизила голос и наклонилась к уху Айрин, внезапно касаясь её подбородка пальцами: — Для самых одарённых учениц и учеников, я открываю даже те секреты, которые эфларские часовщики считают запрещёнными. Тёмное и древнее часодейство… Голос Елены напоминал шелест змеи, заманивающей в тёмные сети. Айрин слушала, как заворожённая, ни черта не понимая. — Еще с тех времён, когда Эфлара и Остала были одной землёй, до их разделения… «Часодейство?» — вслух спрашивать она не стала. — «Это с часами связано или что-то иное? Что за Эфлара и Остала?» В голове зародилось множество вопросов, но вряд ли она получит ответы на них. Рассказ странной женщины больше походил на сказку, однако звучала она предельно серьёзно. Айрин невольно вспомнила, как излила Лёшке о своем перерождении и укорила себя. В жизни всякое бывает. Может, она просто не осведомлена о чем-то важном? «Ох, чего ещё я не знаю об этой семье?» — с Айрин произошло множество непонятных вещей. А теперь эта Елена говорит о чём-то сумасшедшем. Вдобавок сноп летающих цифр, который преследовал ее каждое полнолуние… Всё это могло показаться безумным и фантастичным, если бы Айрин не обладала способностью видеть чужие души. Но как-то уж слишком много невероятного происходит в последнее время… — Как интересно… — Айрин опустила голову, обдумывая сказанное. Елена рассеянно кивнула и вдруг погладила Айрин по голове: — У тебя такие необычные волосы, — тихо и вкрадчиво произнесла она. — Цвета красного золота, позднего мёда и осенних яблок… И смазливое личико. Ты ведь знаешь, что красивым женщинам не обязательно прибегать к часодейству, чтобы добиваться своего? — Елена кокетливо улыбнулась, коснувшись ее кончика носа. — Но если они умеют плести эферы… О, тогда их сила становится невообразимой. Айрин могла поспорить: — Женская сила не только в красоте, — она сложила руки вместе, вежливо улыбаясь. — Если у женщины достаточно упорства и ума, она сможет похвастаться не только ею. Елена рассмеялась: — А ты мне нравишься всё больше и больше, малышка, — она наклонилась и заглянула ей прямо в глаза. — Для своего класса я отбираю только самых симпатичных девочек. И самых способных. — Мадам, ну что вы… — Ну-ну, зови меня просто Елена! — запричитала она и снова погладила Айрин по голове. — Ты сможешь стать лучшей. Так что подумай над моим предложением. И познакомь меня со своими родителями. — Конечно. — Постой… Мне кажется, или я видела тебя где-то раньше? — Елена вдруг нахмурилась и наморщила лоб, как будто пыталась что-то вспомнить. — У тебя глаза такие синие и… — Простите, но сегодня наша с вами первая встреча, — Айрин покачала головой. Внутри почему-то похолодело, она невольно сделала шаг назад, сложив пальцы за спиной. — Хм… — Елена задумчиво потёрла виски. — Возможно, вы устали. Может мне… Айрин осеклась, так как женщина вдруг тоненько и пронзительно вскрикнула. Люди поблизости непонимающе оглянулись, однако подойти не решились. Внезапно взгляд Елены полностью изменился. Улыбка исчезла, и теперь она взирала на Айрин с таким отвращением и презрением, которые только способно выразить человеческое лицо. «Что это с ней?!» — льдистая аура металась и была настроена по отношению к Айрин крайне враждебно. Словно она желала прямо сейчас придушить и сломать ей шею. — Великие силы, ты же фейра… — выдохнула Елена, и теперь уже Айрин смотрела в недоумении: — Фейра?! — Кто позволил тебе находиться в этой комнате? — отрывисто спросила она, игнорируя вопрос. Айрин моментально приготовилась к столкновению. Хотя это не входило в планы, но она не из тех, кто будет стоять и ждать, пока ее убьют. — Простите, но если вы не объясните… — Зачем мне что-то объяснять жалкой фейре? — резко оборвала Елена, её глаза превратились в ледяные щёлочки. — Недавно вы говорили по-другому, — пальцы за спиной окутала лёгкая фиолетовая дымка. Однако, не успев ответить на угрозу, Айрин разжала кулак. Ситуацию спас, хотя скорее сумасшедшую Елену, «незаметно» подошедший отец. Айрин посмотрела на старшего Огнева, но он лишь равнодушно скользнул по ней взглядом. На мгновение серо-зелёные глаза остановились на заколке с синим цветком: в них определённо промелькнуло некое довольство. «Чего это он так вылупился?» — холодно-зелёная аура была безразличной, как утром, и жутко высокомерной, но на какой-то момент стала ярче от волнения. Из-за спины Нортона-старшего выглядывала Дейла. Сестра первым делом осмотрела наряд Айрин и ревниво поджала губы. Позади нее блистал Норт. Братец облачился в элегантный черный смокинг с бабочкой. Волосы его были аккуратно убраны назад, хотя пара прядей выбивалась. — Что здесь происходит, Елена? — равнодушным тоном поинтересовался Нортон-старший, не заметив странного блеска в глазах сына. — Это я у тебя должна спросить! — Елена наградила Айрин яростным взглядом, на что та ответила безразличным. — Почему ты не запер её где-нибудь?! Я не хочу видеть здесь фейру! — Мадам, вы не ответили на мой вопрос, — Айрин положила руку на сердце и состроила грустную мину. — У вас так быстро поменялось настроение. То вы меня в свою школу приглашаете, то не желаете видеть. Обычно для такой резкой перемены нужны важные… обстоятельства. Или у вас какое-то проблемы? Тогда мне вас жаль. — Забудь о школе! — яростно прошипела Елена. А вот отец сдержанно улыбнулся, похоже оценив шутку. Хотя скорее факт. У этой женщины несомненно какие-то проблемы с головой, раз у неё так настроение скачет. Норт поглядывал то на Елену, то на Айрин, чем-то обеспокоенный. — Елена, ты пригласила Василису в свою школу? — уголки губ старшего Огнева дёрнулись вверх. — Забавно… — Очень мило с твоей стороны сделать мне такой неожиданный сюрприз, Нортон, — холодно ответила Елена, скрестив руки на груди и потирая висок, словно у неё мигрень. — Я оценила твоё чувство юмора. Очень смешно! Нортон-старший пригубил бокал вина. Айрин принюхалась и ощутила прекрасный аромат. Очень дорогое вино, которое тут же захотелось пригубить. Вот только попробовать его Айрин не смогла бы при любом желании. Сейчас она ребёнок, хотя ментально куда старше… — Елена, я хотел бы поговорить с тобой наедине, — отец мельком бросил на Айрин взгляд. Она никак не отреагировала, притворяясь, что думает о чём-то невинном, а не распитии спиртного. — Это касается посвящения… Айрин навострила уши, заслышав что-то интересное: «Что за посвящение такое?» — Когда оно? — Завтра в полночь… Нортон-старший и Елена продолжили разговаривать о чём-то странном, пока беседа не перетекла в скучный обмен любезностями. И вот тогда Айрин заметила паренька, внимательно прислушивающегося к разговору. Ростом он был как Норт, но пошире в плечах, да и постарше, лет шестнадцати-семнадцати, с чернющими из-за широких тёмных зрачков глазами. Светло-пепельные волосы были чуточку длинноваты и убраны назад. Мальчишка напомнил Айрин её друга, с которым она вряд ли когда-нибудь увидится вновь. Они столько времени провели втроём: Айрин, Родри и черноглазый малыш Рик. Из-за воспоминания о младшем напарнике, она почувствовала болезненный укол в сердце… Заметив, что она смотрит на него, парень вежливо улыбнулся. Айрин не отвела взгляд сразу, решила, что раз попалась, ни к чему играть. К ней незаметно подкрался Норт. Брат неожиданно схватил Айрин за руку и потащил в центр зала. Глаза расширились, а губы растянулись в нелепой улыбке при виде его алых ушей. — Что за идиотское выражение? — Норт тут же попрекнул, на что она рассмеялась. — Эй, ты что творишь? — Айрин решила подразнить его, за что получила недовольный и суровый взгляд. — Ой, засмущался-то как~ — Я вообще-то спасаю тебя, дурында! — лицо его побагровело. — И как тебя только угораздило наткнуться на Мортинову?! У тебя точно в судьбе прописано — сама невезучесть! Норт увлёк Айрин подальше, обхватил за талию и закружил в вальсе. Краем уха она уловила перебранку Елены и Нортона-старшего, но было уже не до них. Сейчас внимание сосредоточилось на внезапном танце, как и на желании подразнить братца ещё немного. Как тут устоять, когда он так мило смущается? — Как любезно с твоей стороны, Норт. — Айрин положила руку ему на плечо. — Предупреждаю, танцую я не очень. — Ты прикалываешься, а? — он брезгливо поморщился. — Ну что за нелепость… Я танцую с фейрой, буе! — Ты сегодня такой красивый~ Я тебя даже не сразу узнала. Del fascino, si' [Само очарование, ага]. — Что это за язык? — Итальянский. Мой любимый. Брат покраснел и отвёл взгляд, смутившись. — Так-то лучше… — Что лучше? — Ты такая бледная была, — отметил он, воротя нос в сторону. — Вот я и решил увести тебя подальше от Елены… Больше не подходи к ней. Айрин опешила от неожиданного проявления заботы. Насколько же сильно Норт поменялся за последние месяцы? Когда человек становится лучше и меняется в хорошую сторону, это не может не радовать. Особенно такой упрямый montone [баран], как Норт… — Н-не подумай! Я не забочусь о тебе! Нисколечко! — Да-да, — Айрин качнула головой. — Спасибо тебе. Но меня не нужно спасать. Если кому-то что-то и угрожало, то только ей… Норт непонимающе посмотрел на неё, но расспрашивать не стал. Он принял гордый и невозмутимый вид, однако уши и красные пятна на шее выдавали его с головой, как и аура, напоминающая золотистый шафран. Довольная поворот событий, Айрин решила больше не дразнить брата и просто наслаждаться танцем. Норт переживал за неё, чем приятно поднял настроение. Какое-то время они кружились в вальсе. Айрин прикрыла веки, следуя за Нортом, и поразилась лёгкости, с которой тот делал это. Она не отставала. Всё благодаря занятиям гимнастикой. — Василиса, слушай, если завтра… — Норт осёкся, прикусив нижнюю губу. — Что завтра? Это касается того, о чём говорил papà [папаша] и та женщина? — Ладно. Неважно. И не смотри на меня так подозрительно! — Если уж начал говорить, то говори до конца! — Айрин недовольно поджала губы и сделала оборот вокруг оси, придерживая подол рукой. Выглядело это очень изящно и завораживающе. Норт на миг замер. — Если завтра ты получишь степень… — как-то таинственно начал он, вновь ухватив её за руку. — Тогда я тебе расскажу. — Степень? — ему удалось заинтриговать ее. — Что за степень? — Как я и сказал, завтра всё решится… — Мог бы и сейчас рассказать, — буркнула она с укоризной. — И снова получить от отца? Боюсь, из-за моих сегодняшних действий мне опять влетит. Он смотрит на нас… — Но ты это сделал ради меня. Я благодарна тебе, Норт~ Айрин заметила, что ауры отца и Елены куда-то исчезли, а музыка постепенно начала затихать. — Ты мне должна, — мило буркнул брат, на что она усмехнулась. — И как же мне тебе отплатить, малыш? — Эй, я же просил не называть меня так! — Норт густо побагрове. Айрин надула щёки, едва сдерживая смех. — Я тебе клоун что-ли?! — Прости-прости~ Quanto sei timido [Какой стеснительный]. Музыка закончилась. Они остановились, однако Норт всё ещё держал Айрин за руку, чем вызвал на лице широкую улыбку. Она поклонилась в реверансе, после чего выпрямилась и поднялась на носочки… — Ты должен потанцевать с Дейлой, — прошептала она ему на ухо, чем вызвала бурную реакцию. Айрин отстранилась, аккуратно придерживая подол синего платья. Напоследок она обернулась, обнажив белоснежный ряд зубов. Норт так и замер, как вкопанный. Он хотел пойти следом, но понял смысл, который она вложила в слова.

❈❈❈

Айрин покинула гостиную так стремительно, что только каблуки и сверкали. Чуточку покривлявшись перед зеркалом, она направилась в сторону лестницы на второй этаж. Она хотела закрыться в комнате и устроить мозговой штурм. Нужно было хорошенько обдумать произошедшее сегодня: Елену, странное поведение Норта и некое посвящение, которое состоится завтра в полночь… — Что же это за посвящение такое? — вслух пробормотала она и сделала шаг на ступеньку. — Неужели тебе до сих пор не рассказали? — Айрин замерла и обернулась, заслышав незнакомый голос. Позади стоял парень, с которым она невольно столкнулась взглядом. Он пристально и внимательно разглядывал её, чем вызвал лёгкую дрожь по телу. — Меня зовут Марк, — вежливо представился он. — Приятно познакомиться, леди. — Василиса, — Айрин ответила кивком. — Мне тоже приятно. Марк мило улыбнулся: — Норт так некрасиво поступил. Даже не удосужился представить свою дорогую сестру, — запричитал он. — Хотя сам о тебе постоянно трещит без умолку. Айрин издала смешок: — Представляю, что он мог наговорить… — Он часто упоминал тебя, из-за чего я начал ждать встречи, чтобы лично убедиться. Действительно яркие волосы. — Вот же дурнушка… — Айрин скрестила руки на груди. Она иначе посмотрела на Марка, с толикой интереса. Парень ещё шире улыбнулся, прищурив чёрные глаза. Взгляд его Айрин совершенно не понравился. А ведь Марк и Рик почти одногодки… Рик стал ее учеником в возрасте Норта по приказу Деррика, о чем Айрин никогда не жалела. С ним всегда было весело. Теперь же она не знала, жив ли он и здоров. И сколько времени прошло с ее смерти… — Что ж, приятно познакомиться, но я немного устала. — Айрин решила отвадить нового знакомого. — Спокойной ночи, — она хотела уйти, но Марк вдруг ухватил её за запястье. Айрин опешила: парень аккуратно, по-рыцарски, поцеловал кончики пальцев. Смутить подобным он ее не смог бы, даже будучи старше, но что-то в его действиях напрягло Айрин. — Жду не дождусь нашей следующей встречи, леди. Айрин легонечко кивнула, развернулась и направилась на второй этаж, сжав запястье. Интуиция никогда не обманывала. Весь путь она чувствовала затылком пристальный взгляд. «Волк в овечьей шкуре», — подумала она, прежде чем скрылась на втором этаже…