𝔑𝔬𝔳𝔞 𝔣𝔞𝔟𝔲𝔩𝔞. 𝔘𝔪𝔟𝔯𝔞 𝔏𝔲𝔫𝔞𝔢 ~ [Новая история. Тень Луны]

«Белая Королева»

Тихо тикали часы на стене. Луна осторожно запускала через окошко белые мерцающие нити, словно стремилась опутать маленькую комнату диковинной паутиной. Диана, Ник и Фэш ушли на королевскую аудиенцию. Фея очень расстроилась, точнее, была шокирована, что Айрин так и не получила приглашения. А вот Фэш, наоборот, так и сыпал ехидными замечаниями, за что ему крепко прилетело от Ника. Как ни странно, Элио тоже пригласили во дворец. Он не особо горел желанием идти, но Айрин заверила его, что всё будет в порядке. Даже Рен куда-то делся. Элио сказал, что он отучился по каким-то делам и вернётся только днём… — Сна не в одном глазу, — Айрин коснулась лба, глядя на три букета на столике возле окна. Вздохнув, она медленно встала и взяла в руки самый маленький букетик, вдыхая нежный и прозрачный аромат, мелодичный, как негромкий звон хрустального колокольчика. Было некое, необычайное очарование в связочке ландышей. Девушка посмотрела на лик луны. — Интересно, где Фэш раздобыл их? — вслух произнесла она и уселась на подоконник, открывая окно. В лицо дунул приятный, ночной ветерок. — Как мило… Голосок прозвучал еле слышно, но Айрин тотчас узнала его. Клементина появилась из ниоткуда и сейчас сидела рядом, болтая ногами. Выглядела она, как и в первую встречу: девочкой в зелёном платье… — Доброй ночи, — поздоровалась Айрин. Теперь, когда она в курсе о настоящей личности Клементины, она не знала, как реагировать на внимание Белой Королевы. Клементина на вежливый тон хмыкнула. — Зачем пожаловали? — спросила Айрин, и вокруг рассыпались изумруды: признак хорошего настроения феи. — Не хотите мне кое-чего рассказать? Кто вы такая на самом деле? — Я кто?! — Клементина опять хмыкнула, но во все стороны снова полетели изумруды. — Я же говорила — придворная фея, советница. — Я видела вас на Чарованиях. — Видела? — изумилась она. — Вы такая ослепительная, что вас трудно не заметить, — Айрин лукаво наклонила голову набок. — Ваше фееричное величество. К изумрудным камням добавилось несколько алых. — Эм… — Я вас сразу узнала, — продолжила Айрин, постукивая пальцем по подоконнику. — Вы Белая Королева, да? — Извини меня, я немного взволнована нашей встречей… — Почему? — Ты через фею Диану Фрезер просила Белую Королеву об аудиенции, верно? — Да, — глаза таинственно блеснули, постепенно окрашиваясь в фиолетовый. — С вами, между прочим… Клементина отвела взгляд, вокруг сияющей россыпью брызнули рубины, один из которых упал Айрин прямо в ладонь. — Вам понравилось наше с Реном выступление? — Очень красиво, — фея кивнула, пребывая в замешательстве. — А этот твой ДРУГ, кхм-кхм, Элио… А ещё Рен, верно? В каких ты с ними отношениях? — Элио мой лучший друг, — невозмутимо ответила Айрин, прижав ногу к груди. Она вернула букет в вазу, продолжив беседу: — С Реном я познакомилась недавно, и он пока вызывает доверие. — Вот как? — А вы о чем подумали? Клементина как-то странно посмотрела на неё, а затем вдруг поднялась. За спиной феи взвились прозрачные крылья, и она упорхнула вниз. Айрин обернула голову, и на миг лунный свет заслонила тень… Девушка застыла, восхищённо оглядывая фею. Длинная белоснежная мантия струилась позади роскошного серебристого платья. На голове, в высоко уложенных тёмно-золотистых, медных волосах, красовалась высокая корона из острых молочно-белых камней. В правой руке Белая Королева сжимала прозрачную, будто из чистого льда стрелу, длиной в полметра. Лицо Клементины вытянулось и заострилось. Под яркими черно-синими глазами пролегли тени усталости, говорящие о том, что она многое повидала на своём веку. — Так как ты узнала, кто я на самом деле? — Белая Королева сжала хрустальное копьё. — У каждого живого существа есть душа, — Айрин обернулась, свесив ноги. — Я могу видеть их. — То есть… — Так я и поняла, кто вы. — Вот оно что… Во все стороны брызнули рубины, на лицо Королевы набежала грустная тень. — На самом деле, я еще у ручья догадалась, что вы не просто придворная, — продолжила Айрин, фея опешила от её откровения. — Мне интересно, почему вы так интересуетесь мною. — Понятно… — женщина аккуратно присела рядом. — Извини за этот обман, Василиса. — Что вы, я понимаю вас. У каждого есть секреты, которыми не хочется делиться даже с самыми близкими людьми… А не слишком Василиса и Белая королева похожи? Рыжие волосы, синие глаза… — Прости меня, — вокруг засверкали рубины и сапфиры. — Я не хотела обманывать тебя… — Вам незачем извиняться. Ах да! — Айрин неловко почесала затылок. — Можете обращаться ко мне — Айрин? Белая Королева удивлённо посмотрела на девушку. — Вы мне нравитесь, поэтому была бы рада, если бы и вы так меня называли. Вокруг замерцали рубины и бриллианты. Айрин с любопытством следила за настроением Королевы. — Я могу лишь догадываться, о чем именно вы думаете. Но вот чувства… — А тебе не бывает трудно из-за этой способности? — Да нет, — Айрин неопределённо пожала плечами. — Я с рождения вижу ауры, и не думаю, что это так плохо. Да и рядом есть люди, которые, несмотря на то, что я их вижу насквозь, продолжают любить меня. — Вот оно что. — Так почему вы интересуетесь мной? — Ну, — Королева замешкалась, не горя желанием отвечать на вопрос. — Так у тебя есть желание? — Я хочу стать часовщицей, — решительно заявила она, не обращая внимания на ее скрытность. — Хочу часовать, как Фэш и Элио. — Ты уверена? Дороги назад не будет. — Да. — Мы потеряли достаточно времени, — как-то резко произнесла она и взмахнула прозрачной стрелой. Королева взмыла, зависнув в воздухе напротив нее. — Я проведу тебя только до поля Старых Часов, понятно? Давай-ка сюда! Снаружи, покачиваясь на лёгком ветру, застыла большая лодка, словно сделанная из горного хрусталя. — Садись в ладью! — Белая Королева любезно протянула руку. Айрин ухватилась за неё и шагнула на палубу с прозрачным парусом. — Ну, пожалуй, в путь… — фея вздохнула и пространство озарилось фейерверком из сверкающих бриллиантовых капель. Айрин посмотрела вниз, размышляя о причине тоски феи. — Вы хотите меня о чем-то спросить? — Пока мы летим, расскажи о себе. Я хочу узнать как можно больше о тебе. После изящного взмаха прозрачной часовой стрелы, ладья вздрогнула и заскользила меж веток, медленно набирая высоту. Айрин уселась напротив Белой Королевы, думая, с чего лучше начать… — А куда мы летим? Вы упоминали «Старочасы». Что это? — Мы летим на поле Старых Часов, — терпеливо повторила Королева, одновременно разглаживая складки белоснежного шлейфа. — Не переживай, просто расскажи о своей жизни… Нам некуда спешить. Ладья плывёт медленно. И мне очень интересно узнать, как живут дети на Остале. Что у вас за школы, какие любимые занятия? Например, как ты научилась так танцевать? Айрин неловко почесала затылок. — А как ты познакомилась с Элио Оманом? — фея задала очередной вопрос, не сводя с неё загадочного взгляда. — Я наслышана об этом мальчишке и… Репутация у него довольно скверная. Но он был так мил с тобой, что мне показалось, что это совершенно другой человек. — Мы познакомились на работе. — Работа? В твоём возрасте? — Верно. — Так, а что за работа? — Это довольно сложно объяснить… — Почему? — Потому что я вас все еще плохо знаю. — Вот как? Ты мне не доверяешь… — Дело не в доверии, а в том, поймёте ли вы меня или вообще поверите во все сказанное. Я сама с трудом смирилась… — Просто расскажи, — настаивала она. — Ну… — угрюмо начала Айрин, мрачнея. Она видела, что фея искренне переживает за нее. Да и сколько ей еще придется притворяться ребенком? Хотелось, чтобы другие видели в неё ее, а не маленькую девочку. — Моя жизнь в определённый момент началась заново… — Что значит «заново»?! — Белая Королева вскинула брови, её аура вспыхнула, вместе с градом алых камней. — Так и знала, что не стоит об этом говорить… — Айрин с раздражением потёрла переносицу. — Нет! — возразила фея. — Пожалуйста, расскажи. Тебя ведь это гложет? От её настойчивого взгляда Айрин невольно опешила. — В общем, в прошлом я работала в одной организации… — нехотя, а потом увлёкшись, Айрин невольно поведала Королеве фей об обстоятельствах своего перерождения. Ладья неслышно скользила над тёмными деревьями, а Айрин все рассказывала и рассказывала. Когда дело коснулось Деррика, Белая Королева застыла в ужасе. Особенно, когда она узнала, как именно оборвалась ее жизнь… Женщина внимательно слушала, иногда задавая вопросы о ее ужасном детстве. Потом переключилась на увлечения Айрин, пока разговор не зашёл о Родри… — Твой приёмный отец отдал жизнь, чтобы ты смогла открыть глаза, — с грустью произнесла Королева, сжимая копьё. — Хотя он тебе и не родной, но Родерик очень благородный человек. Он очень сильно любил тебя… Лицо Белой Королевы просветлело. — Получается, Элио единственный близкий человек из твоего прошлого, который у тебя остался? — заключила она. — Я тоже так думала, — Айрин кивнула. — Но теперь у меня появились новые друзья. Хотя некоторых хочется хорошенько вздрючить. Мальчишки такие несносные~ Фея улыбнулась. — Главное, что сейчас ты счастлива, — тепло заговорила она, ее глаза лихорадочно блеснули. — Дружба — это здорово. — Приятно видеть вас искренней. Это идёт вам больше чопорности. — Да что ты? — Белая Королева деловито скрестила руки на груди, Айрин усмехнулась при виде её надутого лица. Неожиданно Королева вскочила с места, разбрасывая сотни бриллиантов, и указала рукой куда-то вперёд: — Посмотри, вот оно — поле Старых Часов! Айрин перегнулась через борт ладьи: внизу, насколько хватало взгляда, простирались тысячи золотых и серебряных циферблатов, на которых имелись цифры и тонкие стрелки, в оперении блестящих чёрных лепестков. Они росли прямо как цветы, и чем-то походили на подсолнухи на более коротких ножках. — Это Старочасы, — тихо пояснила Белая Королева. — Когда человек умирает, на этом поле вырастает новый цветок-старочас… Видишь, у каждого из цветочных циферблатов четыре стрелки: две серебряные показывают дату рождения человека, а две золотые — дату смерти. Это священное место для всех людей… И для фей тоже. Мы не умираем, но можем заснуть. Если ты приглядишься, то увидишь алые цветы — они вырастают, когда бессмертная фея засыпает навечно. У алых Старочасов нет стрелок на циферблатах. Айрин во все глаза рассматривала диковинные цветы, пытаясь разглядеть среди них алые. — По традиции, я должна спросить тебя еще раз… Желаешь ли ты стать часовщицей и знать законы Времени? — Хочу! Белая Королева улыбнулась: — Значит, ты все-таки согласна? Окончательно? Айрин быстро и молча кивнула. — Значит судьба, — вздохнула фея и наклонилась над ближайшими Старочасами. Она сорвала один из чёрных лепестков: тот неожиданно скрутился в тугой жгут — точное подобие стрелы. — Это часовая стрела? — Это просто лепесток с цветка, — возразила Королева и покачала головой. — Стрела еще не созрела. Но если ты пройдёшь испытание и доберёшься до Луны, она станет настоящей — золотой или серебряной, иногда бронзовой, а может так и остаться чёрной. — Я должна добраться до Луны?! — Айрин непонимающе посмотрела на неё, распахнув глаза. — Так называется чудесная скала, где феи получают крылья, — терпеливо объяснила Белая Королева. — На Луне тебя встретят двое: Фея Светлого Образа и Фея Тёмных Мыслей. Так повелось еще с давних времён: юная фея получает один хороший подарок от светлых фей, и один опасный от тёмных, для равновесия возможностей. Главное — доберись до скалы, а там разберёшься. Будущая часовая стрела дёрнулась и обвилась вокруг левого запястья. — Ты что, левша? — изумилась фея. — Стрела выбрала левую руку… — Да, — кивнула Айрин и специально вытянула запястье. — Но я могу и правую использовать. Всё-таки я мечница! Айрин перевела взгляд на Королеву и заметила, что она крепко сжимает ледяную стрелу в левой руке. Фея окинула ее долгим, внимательным взглядом, прежде чем вновь заговорила: — Да, и ещё… Мы очень редко позволяем людям проходить посвящение на наших секретных полях, но для тебя сделаем исключение. Помни это и цени. А теперь мы попрощаемся… Айрин. Девушка грустно кивнула. — Хорошо, — Белая Королева нервно усмехнулась и посмотрела на небо: луна вдруг спряталась за облака, и подул лёгкий ветер. Остро запахло свежестью — как перед грозой. — Я хочу попросить тебя кое-о-чем, Айрин… — тихо, но отчётливо произнесла Королева, сжимая стрелу. — Больше никогда не ищи встречи со мной. — Если вдруг ВЫ все же захотите встретиться, — Айрин покосилась в сторону. — Я не буду возражать. Фея опешила при виде её смущения, и звонко рассмеялась. — Что ж, тогда прощай, Айрин. — До встречи… Матушка. Белая Королева вскинула брови, вокруг завихрилось серое, пыльное облако. Веером взметнулись мелкие чёрные осколки, и она исчезла в белоснежной мгле. Айрин почувствовала что-то мокрое на щеках и вытерла слезы рукавом ночнушки. Она посмотрела на маленькие, дрожащие ладони, и прижала их к груди, опустившись на лавочку, крепко обхватив будущую часовую стрелу. Ладья продолжала путь, оставив позади поле таинственных цветов. — Думаю, Василиса была бы очень счастлива на моем месте… — Айрин посмотрела на тёмное ночное небо. Она была уверена, что имелась причина, по которой Белая Королева не могла быть рядом с дочерью. Однако узнает ли она о ней, лишь время покажет…