Кошмар Наяву

Соня вяло и неуверенно шагала по лесу. Знахарка опять наказала сходить куда-то с Русланом. Девочка хотела возмутиться. Не затем она приехала, чтобы просьбы старушки исполнять, но Тамара Николаевна объяснила, что это необходимо для лечения. Однако узнав, что должна будет сделать, Соня не поменяла отношения к ситуации, а только удивилась. Путь лежал на старое кладбище. Знахарка рассказала о неком предмете, что давно закопан под могилой. Нужно было его достать и принести старушке, причем делать это должна именно Соня. Девочка неохотно согласилась на это. Всю дорогу она думала, не помешалась ли Тамара Николаевна на старости лет, раздавая такие задания. Но делать было нечего. Утренний лес, вопреки ночным кошмарам, не казался враждебным. Он еще миролюбиво спал, когда восходящее солнце озарило его красными лучами. Воздух был свеж и прозрачен. Пахло смолой. Мелкие росинки блестели в траве и паутине. Птицы оживились и громко щебетали. Вся эта картина отчего-то казалась Соне подозрительной. Лес притворялся дружелюбным, а на деле готовился в любой момент напасть. Руслан маячил впереди, указывая дорогу. Он нес лопату, но еще не знал, что им предстоит сделать. Парень молчал и, казалось, пребывал не в настроении. Как будто это я его вчера бросила в лесу. Соня не столько противилась просьбе знахарки, сколько тому, что придется разделять компанию Руслана. Этот самодовольный парень — каким его считала девочка — ужасно ее раздражал. Так же молча она плелась сзади и потирала сонные глаза, периодически зевая. Соня тревожно вспоминала произошедшее ночью. Слово "проклятие" настойчиво крутилось в голове. Был ли это сон? Пугающая надпись на бумаге не позволяла отбросить мысль о том, что всё это взаправду. По приезде в деревню, девочка больше чем когда-либо чувствовала себя больной и даже сумасшедшей. Никогда прежде ночные кошмары не переплетались с реальностью. Соня, все время смотрящая под ноги, врезалась во внезапно остановившегося Руслана. —Ты глаза от земли отрываешь? — произнёс он без враждебности, но с издевкой, — Или на кроссовки любуешься? Девочка опустила взгляд на свою обувь, не понимая, чем она не угодила парню. —Ты же сам сказал: можно нарваться на капкан. Вот я и слежу чтобы... Не успела она договорить, как Руслан прыснул от смеха. Девочка непонимающе наблюдала, как он в приступе веселья склонился, опершись на ствол дерева. —У тебя всё хорошо? — поинтересовалась она, взметнув бровь. —Ты сейчас серьёзно? — еле проговорил парень, пытаясь успокоиться. Но только кончалась одна волна смеха, как за ней следовала другая. Соня терпеливо ждала, когда безудержное веселье парня закончится. Руслан, улыбаясь, прислонился к дереву, будто собираясь начать долгий рассказ, но ограничился одной лишь фразой: —Я же пошутил. И увидев округлившиеся зелёные глаза девочки, продолжил смеяться. —Что?! — спавшая до этого на ходу Соня мигом взбодрилась, —  Так ты и про охотников наплел? —Да какие у нас охотники? Вон, один псих по лесу ходит и больше никого, — голос дрожал и прервался короткими несдерживаемыми смешками. Соня шутку не оценила. —Долго ещё идти? — спросила она, желая перевести тему. —Погоди. Я хочу тебе кое-что показать, — Парень хитро улыбнулся, прищурив взгляд. Девочка неприятно удивилась. —Спасибо, с меня хватит. —Я же обещал, пойдём! Он углубился в лес. Соня тяжело вздохнула, боясь представить, что взбрело парню в голову, и моля бога дать ей терпения. Тропа затерялась в траве, но Руслан продолжал уверенно идти вперёд. Действительно что ли знает лес наизусть? На пути начали часто встречаться маленькие пушистые ёлочки. Земля под ногами была усыпана их иголками. От утренней прохлады Соня слегка дрожала, укутываясь посильнее в свитер. —Приготовься, — развеял тишину Руслан. —К чему? — с опаской спросила девочка, но ответа не последовало. Парень вывел её на просторную поляну, заросшую такой высокой травой, что в ней запросто можно было потеряться. Вода хлюпала под ногами и просачивалась через подошву кроссовок. —Да тут же болото! Куда ты меня завел? —Это ещё сухо. Весной вообще не продерешься, — безразлично ответил парень, направляясь дальше. —Зачем ты тут вообще бродишь? — пробурчала Соня. —Чтобы потом водить на экскурсии таких, как ты. Девочка усмехнулась. — И бросать их на съедение волкам. — У нас не водятся волки, — невозмутимо продолжил Руслан. Не успела Соня съязвить, как они вышли к пруду, покрытому ряской. К воде вёл деревянный мостик, на котором подростки и разместились. Деревья на берегу склонились к водоему в безмолвном поклоне. Девочка заметила, как тихо стало вокруг. В отличие от реки, здесь было тепло. Опустился туман. Соню посетило чувство дежавю: место казалось знакомым. Руслан свесил ноги в воду, и они утонули в непроглядной тьме. —Как впечатление? — поинтересовался он. —Неплохо. Довольно спокойное место. Отражение девочки расплывалось в кругах. И тут она вспомнила свой первый сон. Музыка, и лес, и пруд, и отражение в воде. Думая об этом, Соня ощутила накатившую панику. Знакомое чувство обвязанной вокруг шеи верёвки усилило тревогу. Девочка резко отпрянула от воды, будто её сейчас туда затянет. Это движение не укрылось от мальчишки. —Ты чего? — обратился он к ней. Пальцы скользнули по голой шее, но не обнаружили ничего, что могло её сдавливать. Подступила тошнота. —Я в порядке, — заверила девочка, борясь со страхом. —Точно? — Руслан с подозрением вгляделся в бледное лицо. —Да, нам уже пора идти. Соня хотела как можно быстрее покинуть это место. Она уже сделала пару уверенных шагов, но ее окликнул парень. —Стой, я хотел кое о чем спросить. —Спрашивай, — Девочка продолжала идти, не оборачиваясь. За ней последовали шаги и раздался виноватый голос. Соня почувствовала отвращение к себе, но повернуться была не в силах. Она страшно боялась смотреть в воду. —Ты извини, что вчера так получилось. Я поступил неправильно, — парень не замечал или не хотел замечать отчужденность девочки. —Ага, — только и ответила Соня. Она пыталась сделать намек, что не собирается выяснять сейчас отношения, но парень ее не понял. —Не знаю, что на меня нашло. Но поверь, я исправлюсь. Соня ничего не ответила. Только оказавшись на достаточном расстоянии от пруда, она успокоилась.                            **** Вскоре из зарослей выплыли деревянные кресты. Подростки приблизились к кладбищу. Оно казалось давно заброшенным. Каменные надгробия поросли мхом и даже потрескались, кресты покосились или вовсе лежали на земле. Было очевидно, что за могилами давно никто не смотрит. —Итак, каков наш план? — натянуто бодро спросил Руслан. —Знахарка сказала... — начала Соня, но запнулась. Воспроизведенные в голове слова Тамары Николаевны казались бессмысленными и странными. Девочка чувствовала стыд, собираясь сказать это Руслану. — Тамара Николаевна сказала найти крест, на котором сидит ворон. Руслан нахмурился. —Тебе не кажется, что это звучит... глупо? — осмелилась спросить девочка. Парень проигнорировал её вопрос и двинулся через ряды могил. Соня поспешила за ним, не желая оставаться одной в окружении жутких распятий. Чтобы разбавить атмосферу, девочка решила начать беседу. — Давно это кладбище заброшено? — Дед говорит — с начала прошлого века. —Ого! Понятно почему сюда никто не ходит. Местные наверно и забыли уже про него. —Не все, — Руслан остановился, читая полустертую надпись на камне, — Тамара Николаевна немного застала то время. —Ты что, — усмехнулась Соня, — Сколько ей, по-твоему, лет? —Много, — серьёзным тоном ответил парень и, не смотря на нее, пошел дальше. Софья восприняла его ответ, как очередную шутку и скептически фыркнула. —Зря ты не веришь. Знахари живут долго, — бросил через плечо Руслан. Девочка серьёзно задумалась о возрасте Тамары Николаевны, но парень сбил ее с мысли. —Эй, смотри! Соня проследила за его взглядом. На облезлом кресте под деревом сидела чёрная нахохлившаяся птица. Подойдя ближе, подростки разглядели её блестящие глаза.  Вдруг ворон молча вспорхнул и улетел. —Он тут целую вечность что ли сидит? Откуда знахарка могла про это знать? — спросила девочка. —Я так и думал, — сказал Руслан, обходя вокруг могилы и разглядывая ее с излишним вниманием. —Что? —Это тот самый крест из легенды. —Что ещё за легенда? Руслан посмотрел на неё удивлённым взглядом. Будто это первое, что должны были ей рассказать по приезде в деревню. Парень облокотился на лопату и уставился в одну точку, вероятно вспоминая подробности истории. —Очень давно у нас жил помешанный шаман. Поклонялся природе, носил защитные амулеты. Один свой браслет он никогда не снимал, якобы защита от нечистой силы. А ещё он держал ручного ворона, — парень сделал многозначительную паузу и продолжил, — Но однажды шаман забыл надеть оберег, пошёл в лес, да и сгинул. Искали его повсюду, потом наткнулись на растерзанное тело у болота. Может зверь какой напал, однако мой дед говорит, что животные так не убивают. Брюхо вспорото, внутренности по округе раскиданы. Да если б и звери, что ж они его не съели? Ну в общем, похоронили шамана местные на этом кладбище. А потом объявились какие-то люди, может родственники или знакомые, и прикопали к  могиле браслет. С тех пор все время на кресте ворон сидит. Одни говорят, что это его птица, другие — душа шамана. Короче пургу всякую гонят. —Интересные у вас легенды, — только и сказала Соня. —Да... Ну, что дальше? — вернулся к делу Руслан. — "С западной стороны под крестом закопан предмет. Его откопай и принеси мне."— процитировала Соня знахарку. —Что за предмет? Тот самый браслет? — с интересом спросил Руслан. —Возможно. А как мы поймем, где запад? —Проще простого. Могилы повернуты на восток, значит копать надо сзади креста. Парень поудобнее перехватил лопату, потёр руки и уже замахнулся, но девочка его остановила. —Стой! Копать должна я! —Ты? — Руслан оценивающе её оглядел, —Извини, но тебе силы хватит максимум камень с дороги сдвинуть. —Чего?— возмутилась Соня и отобрала инструмент, — Смотри и учись. К слову, до этого момента девушка никогда не орудовала лопатой. Руслан демонстративно отошёл подальше, сложив руки на груди и сделал заинтересованный вид. Соня загнала инструмент в землю, но вот поднять его оказалось не так просто. —Как я и сказал... –Я сама! — перебила его девочка, — Тамара Николаевна сказала, чтобы ты не помогал. —Но тогда мы провозимся до вечера, — закатил глаза Руслан. Соня наконец подняла первую горсть земли. —Мне некуда спешить. Она сделала еще несколько подкопов. Руслан устал терпеть и отобрал лопату. —Теперь ты учись. Он принялся ловко орудовать инструментом, подкидывая горсти земли. Скоро рядом с могилой выросла большая земляная куча. Лицо парня блестело от пота. Он протер лоб рукой и бросил лопату. —Пусто, — констатировал он. —Не может быть, — Соня выглянула из-за его спины и посмотрела в глубокую яму. Там ничего не было, и девочка расстроилась. Ей действительно стало интересно, найдут ли они браслет. —Скажем знахарке, что ничего не нашли, — Руслан уже собрался уходить, но вдруг Соня заметила что-то блестящее в горсти земли. Она подняла предмет и отряхнула его от прилипшей грязи. В её руках оказалась толстая нить с нанизанными на неё деревянными и металлическими кубиками. Они совсем стёрлись, но на некоторых можно было разобрать причудливые узоры и даже буквы. —Что это? — Руслан приблизился, чтобы осматреть находку. —Кажется то, что мы искали, — довольно улыбнулась девочка, —Ты слишком невнимательный. —Один-один, — пожал плечами парень. Они какое-то время рассматривали найденную вещь. Браслет уже почернел от времени, проведенного под землей, но загадочные символы, нацарапанные на кубиках, заинтересовали подростков. —Действительно шаманская вещица, — сделал вывод Руслан. —Откуда тебе знать? — скептически возразила девочка. —У моего деда много подобных вещей. Он конечно не шаман, но суеверный до страсти. Удовлетворенные добычей, подростки направились к выходу с кладбища. Соня в последний раз окинула взглядом забытые могилы и остановила внимание на одной из них. Она располагалась за оградой, в самом лесу. Надпись не разглядеть издалека, но Соня заметила, что на ржавую калитку опиралась длинная трость, казавшаяся отчего-то знакомой. —Заблудилась что ли? — окликнул её Руслан, который уже успел далеко уйти. Соня поторопилась вслед за парнем. Когда они скрылись за деревьями, на могилу шамана вернулся ворон. Он умостился на привычном месте и недоверчиво посмотрел на лопату, оставшуюся лежать на земле.                               *** Снова лес встречает девушку ночной прохладой. Она уже начала привыкать к нему. Каждый раз приходя сюда во сне, Соня будто возвращается домой. Отовсюду доносились разного рода звуки: крики птиц, кваканье жаб, звериные вопли. Но никого из них не было видно. Подошвы кроссовок засасывало в грязь. От мутной воды исходил гнилостный болотный запах. Соня нервно оглядывалась. Девочка не помнила, как оказалась здесь, но за спиной тянулись вереницей ее собственные следы, значит как-то она сюда забрела. Сухие коряги плавали по воде как островки. Небо затянуло серой пеленой. Безжизненные деревья с кривыми ветками внезапно выплывали из густого тумана. Он поглощал в себя всё вокруг, и скоро Соня перестала видеть собственные ноги. Дорогу из леса было невозможно найти. Девочка бессмысленно бродила вокруг болота. В голове теснилась навязчивая мысль о том, что все это нереально. Соня дрожала от холода. Ее шаг сопровождался громким хлюпаньем обуви, наполненной водой. Вдруг сзади раздался шелест. Девочка крутанулась на месте, но никого не увидела. Она прислушалась. В висках стучала кровь, но внешних звуков не было. Соня с подозрением вглядывалась в завесу тумана, ожидая, что кто-то выйдет ей навстречу. Не дождавшись, пошла дальше, нервно оглядываясь. В нос ударил запах сырых грибов. Мелкие капли дождя стекали по лицу. Девочка не заметила, как оказалась в ловушке. Вокруг была лишь плотная серость, земля и небо смешались воедино. Продолжать идти не было смысла, и Соня остановилась. Воздух заполнила звенящая тишина. Девочке вдруг показалось, как что-то мелькнуло впереди. Она осторожно подошла ближе и врезалась в ствол дерева. Ощупала его вслепую и уже хотела обойти препятствие, как увидела чью-то тень. Нечто черное вынырнуло из тумана и снова спряталось. Соня замерла. Она четко осознала, что не одна на этом болоте. Загадочная тень выпрыгивала перед ней то там, то здесь, а потом с шумом плюхнулась в воду, взметнув брызги. Девочка подбежала ближе к воде, но от тени остались только расходящиеся круги. Она смотрела на них, как под гипнозом. Соне казалось, что нечто покажется снова, но оно так и не вернулось.