Кошмар Наяву

Лес еще спал, окутанный туманом. Из-за горизонта поднималось красное солнце, освещая верхушки черных сосен. Было тихо: птицы и звери не успели проснуться. Тропа огибала сухие стволы, покрытые мхом, и уводила в глубину леса. Чем дальше, тем становилось темнее и страшнее. Под ногами трескались ветки, сокрушая спящую тишину. В воздухе кружилась паутина. В траве поблескивалали росинки. Соня шла неторопливо, рассматривая утренний лес. Она запоминала детали, чтобы потом изобразить их на бумаге блокнота. Девочка не знала, зачем она оказалась здесь в этот раз. Каждый её приход в лес — во сне и наяву — оканчивался чем-то особенным и непредсказуемым. Лесник выплыл из тумана, загородив дорогу девочке. Его появление было внезапным, но в то же время ожидаемым. Соня безбоязнено подошла к нему, смотря в серые глаза. Его лицо приняло серьезное выражение. Старик откашлялся, будто собираясь начать длинную речь. —Тебе надобно уходить. Знахарка хитра, но от меня ей не утаить умыслов, — прохрипел он. Девочка готовилась к долгому рассказу, поэтому молча ожидала продолжения речи, но ее не последовало. —О чем вы? — не понимающе спросила Соня. Ей было крайне тяжело сосредоточиться. Мысли разбегались, стоило только подумать о чем-то. Лесник тяжело вздохнул. —Она водит тебя за нос. Ты прошла ее проверку, и тебе грозит опасность,— старик сочувственно посмотрел на девочку. Глаза его заблестели. —И что это значит? —Это значит, что она получит желаемое, но ты погибнешь. Сказанное прозвучало как приговор, и Соня невольно содрогнулась. Лесник же продолжал стоять, выжидая чего-то. —И что мне делать? —Ты можешь поступить по-своему, но я открою тебе тайну, если ты придёшь ко мне. Я буду ждать, хижина сама найдёт тебя. Лесник развернулся и пошел прочь, постукивая тростью. Соня хотела окликнуть его: в голове роились вопросы, требующие ответов. Но вдруг все вокруг начало меркнуть. Девочка испуганно схватилась за ствол дерева, боясь что упадет. Фигура лесника еще маячила вдали, а изображение перед глазами плыло разноцветными кругами, пока вовсе не потухло. *** Утро в реальности отличалось от сна. Соня прокручивала в голове разговор с лесником, удивляясь, что помнит его слово в слово. Навязывалось ощущение, что все произошло взаправду, и старик действительно ждет ее. Он сказал, что знахарка обманывает девочку, о чем та уже догадывалась, но слова про смерть не на шутку встревожили. Если все так серьезно, значит нужно действовать. Но мысль о том, чтобы встретиться с лесником звучала абсурдно. И Соня поддалась бы внутреннему скептику, если бы не была уверена, что ее сны непростые. Она вспомнила странное поведение старухи: все эти поручения и ускользающие ответы. Вероятно, знахарка ведет какую-то свою игру. Если ей подыграть — всё может закончиться для девочки плачевно. Вдруг она вспомнила, что Тамара Николаевна обещала продолжить вчерашний разговор. Соня направилась к ней в спальню, чтобы окончательно разрешить все вопросы, только вот никого не обнаружила там. Девочка быстро обошла весь дом, но старуха словно растворилась. До этого ни разу не случалось, чтобы знахарка уходила из дома, поэтому Соня озадачилась. Не означает ли это, что старуха вновь уходит от ответов? Но зато теперь никто не остановит меня. И в порыве этого чувства свободы девочка бросилась собирать вещи. Она не знала, уйдет ли в лес или попробует самостоятельно добраться до города, но точно решила, что не останется здесь. Подняв тяжелую сумку, Соня передумала и взяла с собой лишь пару вещей в рюкзаке. Она осмотрела двор дома, но и там Тамары Николаевны не было. Девочка чувствовала, что это не просто так. Она вышла на проселочную дорогу и интуитивно направилась к озеру, а потом подумала и свернула в лес, вспомнив слова старика: "Хижина сама найдет тебя". Соня понимала несерьезность своего поступка, но решила рискнуть. Желание получить ответы на волнующие вопросы росло с каждым днем. Она свернула на знакомую тропу через поле. Впереди виднелся лес, ожидающий ее прихода. Он, как хищник, делает вид, что дремлет, а сам готов в любую минуту напасть на жертву. Пришедшее в голову сравнение не понравилось Соне, и она постаралась отбросить плохие мысли. Выйдя из раздумий, девочка обнаружила, что ее уже поджидают. Рядом протекал ручей, через который раскинулся маленький деревянный мостик. На нем стоял знакомый парень и задумчиво смотрел в воду. Услышав шаги девушки, он вздрогнул и повернулся к ней. —Ты что здесь делаешь? — опешила Соня и тут же подумала, что говорить, если Руслан спросит о том же. Но парень не спешил задавать вопросы и даже не подал виду, что удивился встрече. —Тебя жду. Этот ответ окончательно выбил Соню из колеи. Она не понимала, насмехается ли Руслан над ней или говорит всерьез. — Знаю, это звучит странно, но мне сегодня приснился тот лесник и сказал что... — тут парень запнулся и стыдливо склонил голову, — Что я должен встретить тебя возле леса и проводить к нему. Честно говоря, я уже чувствовал себя полным придурком, но ты действительно пришла. —Подожди, — прервала его Соня, — Тебе тоже снился Лесник? —Тоже? —Нет, я уже привыкла к своим странным кошмарам, но неужели это заразно? —Не знаю, но я сразу понял, что это непростой сон. Этот лесник очень странный, как говорит мой дед — не от мира сего. И ты действительно собираешься к нему идти? На самом деле они уже медленно направлялись к лесу. —Я давно заподозрила что-то неладное в поведении знахарки. Тебя, например, не смущают все эти задания? Сходи туда, принеси то... — Да рехнулась она на старости лет, — усмехнулся Руслан, — Ты только ей это не говори. — Вообще не хочется с ней говорить. Мне кажется, она использует меня в своих целях. И почему она вообще согласилась мне помочь, если, как ты сказал, давно никому не помогает? —Именно так, последним, кому она помогла до тебя, был я. —Серьёзно? — Соня с удивлением воззрилась на друга. Какая ему могла понадобиться помощь? — Произошла одна ситуация, — нехотя откликнулся Руслан, — Но сейчас это не важно. —Нет уж, расскажи! Я ведь тебе доверяю. Соне действительно было интересно узнать, к тому же это могло как-то помочь в их деле. Парень скептически приподнял бровь, но все-таки продолжил говорить. — Раньше меня тоже мучили кошмары, как и тебя. Только это произошло, когда я начал петь в церковном хоре. Я вообще-то не люблю петь, хотя все говорят, что у меня талант. Ну мать и решила: что ему пропадать? Пристроила меня в церковный хор. Я не очень верующий человек, и с моего прихода в церковь мне начал сниться один и тот же сон. Будто я стою на лестнице перед золотыми воротами, а рядом — ангелы. Они ничего не говорили, просто смотрели на меня. Звучит не так жутко, как выглядит. Со временем меня это начало напрягать. Я хотел уйти из хора, но мать была против. Тогда она отвела меня к знахарке, и та сказала, что в моей службе Богу нет искренности. Матери пришлось смириться с тем, что я бросил петь. После этого кошмары прекратились. —Ну ничего себе! Почему ты раньше не рассказывал? —Да я не привык говорить о себе. Соне на момент стало стыдно, ведь она ни разу не поинтересовалась жизнью Руслана. Тот заметил румянец на её щеках и захотел сменить тему, но вдруг из-за деревьев показалась их цель — хижина. —Думаешь, нам сюда? — спросил парень. Девочка не ответила. Они постучали в ветхую дверь и, не дождавшись ответа, вошли внутрь. Дом выглядел заброшенным снаружи, но изнутри оказался более ухоженным. Было тепло и сухо, хотя с улицы стены покрывала плесень. За столом сидел одинокий старик и косо глядел на пришедших. Подростки замерли на пороге, не решаясь войти. Соня съежилась под суровым взглядом лесника и уже пожалела о своей затее. —Ну, что застыли? Проходите, — тут же лицо старика разгладилось. Он усадил детей за стол и даже услужливо налил им травяной чай. Соня из безопасности не стала его пить. Они с Русланом заинтересованно осматривали убранство дома. Девочка приметила еще одну комнату, огромную печь в полстены и большую бочку с водой. Рядом с дверью на гвозде висело охотничье ружье. Руслан с прищуром посматривал на него. — Вы сегодня нам приснились, — неуверенно произнесла девочка. — Знаю, только так я могу связаться с теми, кто за пределами леса. Парень перевел взгляд на старика и спросил: —А почему вы не можете прийти и поговорить лично? Лесник не ответил. С громким стуком опустил свою чашку на стол и осушил ее в один глоток. Соня ждала, но либо старик не расслышал, либо просто не захотел отвечать. Вместо этого он выложил перед детьми на стол какой-то предмет. Им оказался ржавый ключ. —Я скажу адрес, он отведет тебя туда, — Лесник указал на мальчишку. —Но вы не ответили... —Ответ будет внутри. Да, и еще кое-что, — он вынул из кармана плаща какой-то странный предмет и передал его девочке в руку. —Это оберег. Носи его, не снимая, — после этих слов он снял ружье с гвоздя и вышел за дверь. Соня и Руслан непонимающе переглянулись. Девочка разжала ладонь. На ней лежал нанизанный на нить деревянный круг с вырезанной внутри свастикой. Соня покрутила в руках оберег и передала посмотреть Руслану. Тот со знанием дела принялся за его изучение. —Это коловрат. Я видел подобные у деда. Он без них в лес не ходит, говорит: нечисть отпугивает. —Думаешь, стоит его носить? — скептически отнеслась к подарку Соня. — По крайней мере хуже быть не должно, — пожал плечами парень, перенося внимание на ржавый ключ. —Ну что, двигаем?