Становление Лордов

Дослушав Фабиана, все деятельно принялись за сборы и через некоторое время отряд был готов выдвинуться, ждали только Ссол, которая, как ушла в спальню, так до сих пор и не появилась. Дина разбудило шуршание ткани наряда Ссол. — Уже утро? — прохрипел он из норки. — Нет, — ответила Ссол. — Но дети тут подкинули проблему, — и она вкратце описала то, что услышала и суть задачи. — Не думаю, что ты способен участвовать сейчас в каких-то приключениях, но, во-первых, тебя надо было поставить в известность, а, во-вторых, нужно твое принципиальное решение: если это кто-то хороший и дружественный, тащим его сюда? — Конечно, — Дин сел на постели. — Странно только, что не Руадху и не мне это приснилось. Вы точно справитесь без меня? Потому что я еще бы сутки продрых, — он схватил Ссол за руку и притянул к себе. — И тебе бы тоже не мешало отдохнуть. У меня под боком. — Для меня сейчас лучший отдых — это совсем-совсем не сон, — фыркнула Ссол. — И, да, без тебя мы справимся. Задача-то, в общем, думаю, не сложная. А чтобы драться без магии у нас достаточно сил. Огнестрел, опять же, решает, я, как ты понимаешь, умею им пользоваться. Фаба мы научили, Руа — похуже, но тоже вполне способен. Остальные все владеют холодным оружием, плюс луки. — Угу, — Дин поглаживал запястье супруги. — А что для тебя лучший отдых? С учетом моего пока еще нестояния. — Ну-у-у… — протянула девушка, оглядев супруга оценивающим взглядом. — Если у тебя нестояние, то я могу обратиться к Фабиану, а могу и просто перебиться. — Я не про то нестояние говорю, — усмехнулся Дин. — То у меня как раз ожило и требует банкета. Я про общее. — Требует, говоришь? — мурлыкнула си-ин и резким движением повалила супруга на постель, а следом впилась в его губы требовательным поцелуем. — Посмотрим, чего оно там требует? — Да-а-а-а, — откликнулся Дин, когда Ссол чуть отстранилась от него. — Вот именно этого и требует, — он подкинул бедра, проезжаясь своим возбужденным органом по бедру супруги, и так же требовательно ее поцеловал. Скинуть одежду было делом буквально нескольких мгновений и, избавившись от нее, Ссол оседлала супруга, принимая его в себя, а заодно и кусая-целуя, туда, куда доставала. Все было быстро и бурно, а в момент оргазма си-ин щедро поделилась силой с мужем, словно бы искупав в ней и его, и заодно и себя. — Любовь моя, — отдышавшись, тихо прошептал Дин. — Ты сводишь меня с ума, — он приподнялся и нежно поцеловал девушку. — Вот теперь я готов на разные походы и подвиги. К нашим? Собираться? — Спорим, они уже все собрали? — хихикнула Ссол, прижимаясь к Дину. — Тебе осталось лишь одеться и взять любимый гранатомет из арсенала. Вдруг пригодится? — Ты разрешишь мне им попользоваться? — весело спросил Дин. — А то столько лет вещь, можно сказать, валяется у нас и ни разу мы его не применяли. Что за несправедливость? — Ну, если найдется достойная цель, почему бы и нет? — пожала плечами си-ин и, скатившись с мужа, а заодно и постели, встала и потянулась. — Накопителей возьми побольше. Там с магией печаль полная, а у тебя доспех. Или придется его снять, чего не хотелось бы. — Снимать я его точно не буду, — Дин нахмурился и тоже встал с постели. — Возьму больше кристаллов. Насколько я понял, там жарко? И что-то с солнцем? Нужна защита. Под душ и пойдем, — он направился в купальню, потащив за собой жену. Там они быстро ополоснулись и вскоре показались в кухне, вполне готовые к вылазке. — Крем солнцезащитный мощный взяли? — спросила Ссол у Фабиана и тот, кивнув, протянул тюбик ей. — А очки? — Да все взяли, — ответил дорниец. — Ну, все, что придумали, учитывая известные данные о климатических условиях и опыт приключений в разнообразных мирах. Что там произошло, отчего такой климат нам неизвестно, да и не важно, но в пустынях разных мы оказывались, так что… И на всякий случай, если вдруг на ночь придется задержаться, тоже все собрали. — Летти, а как думаешь, там электроприборы нормально будут работать? — спросила Ссол. — Понятия не имею, а что? — Связь. При том, что там с магией, браслеты и другие магические средства связи либо не будут работать, либо будут столько жрать, что лучше бы не работали, — ответила Ссол. — А вот рации… — Это можно только проверить, — пожала плечами Летти. — Значит, проверим, а вот связными артефактами постарайтесь все-таки не пользоваться, — кивнула Ссол и, сходив на склад, принесла комплект раций, которыми быстро обучила пользоваться всех, кто не умел этого, благо это было не сложно. Наконец, вся партия приключенцев, включая троих наемников, которые, кажется, даже обрадовались такой прогулке, выдвинулась на портальную площадку рядом с замком. Летти открыла портал и через несколько минут вся разношерстная компания оказалась перед нужным ущельем. — Это то место, Мелл? — спросила Летти, оглядываясь. С тех пор, как она оказывалась здесь в последний раз, мало что изменилось. Воздух был так же сух, солнце палило нещадно и единственное, что от него спасало — тень, которую давали скалы. Растительности тоже видно не было, а магия… Все магики чувствовали это: она при любой попытке ею воспользоваться будет утекать не хуже, чем вода в песок, а может и лучше, песок хоть сам по себе ее не тянет, а вот мир, где они находились — будет тянуть со страшной силой. — То, — Меллан кивнул. — Во сне оно мне и снилось. Нам нужно туда, — он указал в левое ответвление. Дин проверил рации. Слава Богам, в этом чудном мирке они работали и даже без помех. — Фаб, ты что-нибудь слышишь? — он настороженно замер у входа в рукав ущелья. — Честно сказать, я опасаюсь тут прибегать к дару, — ответил дорниец. — Уж больно… Менталистика, она, конечно, ману почти не потребляет, но именно, что почти. Так что, извини, но слышу я сейчас только ушами, как обычный человек и ничего, кроме шуршания от ветра до меня не доносится. — Ладно, идем, — Дин передвигался по ущелью тихо и почти распластавшись по стенке. Он попробовал спросить у Мелла что-либо по драконьей связи, но почувствовал, что даже такая связь отбирает силы. — Мелл, куда дальше? — ущелье опять разветвлялось. — Теперь в правый проход, — тихо ответил Меллан. — И еще пару раз так. Сначала с левой стороны, потом с правой. Все осторожно продвигались вглубь ущелья, тихонько переговариваясь по рациям. Они были насторожены и старались передвигаться тихо. Дин с Меллом шли впереди, следом за ними скользил Фабиан, наемники шли замыкающими, Ссол с Летти и Руадхом посередине и, наконец, минут через сорок, они пришли в тупик. — Я помню это место, — тихо сказала Летти. — Вон вход в пещеры и, надо сказать, длина коридоров этих самых пещер мне неизвестна. Единственное, что могу сказать — система очень разветвленная и просто огромная. Я особо далеко не заходила никогда. Так, просто от жары днем и от холода ночью спрятаться и все. Там внутри, если пройти минут с двадцать, довольно прохладно. Ну, не мороз, но гораздо прохладнее, чем тут, а ночью гораздо теплее, чем на поверхности. — Тут недавно кто-то кроме нас проходил, — сказал один из наемников и, опустился на колено рядом с тем, что рассмотрел на земле. — Отпечаток ноги. Небольшой. Если ветер тут так примерно и дует, а дождей не бывает, то, наверное, дня два-три назад. — Небольшой? Женщина или ребенок? — Дин повел носом. — И пахнет из пещер знакомо. Мелл, заходим, только очень осторожно, — он достал свой любимый кольт и чуть ли не на цыпочках вошел в пещеру. Меллан двинулся следом, вооруженный клинками. Первое, что он увидел, зайдя внутрь, был тот щит из сна. Это было очень странно, потому что щит был явно магический, а мир жрал эту магию, как конфеты. Дин рядом втянул носом воздух и тихонько позвал: — Улли? Улли Глас? — Нис? — из-за щита раздался женский голос. — Боги! Нис! — оттуда же вылетела тонкая рыжеволосая девушка с карими глазами и немного детскими чертами лица. — И Меллан! Я сумела! Я вас дозвалась! — она бросилась Дину на грудь и разрыдалась. Щит схлопнулся и за ним стал виден странный разумный. Огромный, даже больше Дина, с фиолетовой кожей, рогами и большими кожистыми крыльями. Он тяжело дышал и явно был истощен. — Улли, что случилось? — спросил Дин. — Я так понимаю, это — свои? — спросила подошедшая Ссол. — Хорошие и дружественные, даже камбион? Если да, валим отсюда как можно быстрее. Мне лично тут очень неуютно. — Это Улли, дракон, — кивнул Дин, показывая, что услышал супругу. Но перед тем, как валить, ему хотелось кое-что выяснить. Не вести же полудемона к ним домой. — Помнишь, я тебе рассказывал, что она из тех, кого в школе не смогли со всадниками связать. Ну, потому что у нее партнер уже был. — Да, — девушка отстранилась от Дина и вытерла заплаканные глаза. — Это Тейвел, мой друг. Он камбион, только из добрых. Такие один на тысячу встречаются. Я бы ни за что не стала… — Встречаться с тем, кто плохой, — закончил за нее Меллан. — Я помню, как ты мне это заявила. — Так, вечер воспоминаний оставляем на потом, — почти приказал Дин. — Что с твоим другом? Идти он сможет? — Не знаю, — покачала головой девушка. — Его ранили. И он еще много сил отдал на щит и на установку связи. — Ходить долго не придется, — подумав, произнесла Ссол. — Портал можно прямо тут открыть. Летти, откроешь? — Да, — кивнула вопрошаемая. — Накопителей хватит. Только держать долго не получится, так что… Собирайтесь все в кучку, сиреневого этого в охапку и тоже в кучку. — Вещи у вас какие-то есть? — спросила Ссол Улли. — Дин, мы уходим? — Вещи? — вскинула брови Улли. — Сейчас, — она пробежала вглубь пещеры и вытащила из-за сталагмита пару дорожных баулов. — Тут самое необходимое. Мы собирались в спешке. Нас только мастер Сантирин успел предупредить… — Это который у нас в темнице сидит? — перебил Меллан. — И когда это произошло? — он убрал клинки, сложил руки на груди и нахмурился, сделав злобное лицо. — Как это мастер Сантирин оказался в темнице? — грозно спросил Дин. — Вы ничего не хотите мне рассказать? — он глянул на Летти и Мелла. — Мы его схватили вчера, — ответил Меллан, сверля Дина взглядом. — Он за нами следил, — и рассказал это приключение. — Так! Разбираться будем дома! — рявкнул Дин. — Летти, портал, пожалуйста. Все сюда и возьмите этого…. Приключенцы сгрудились вокруг Тейвела, наемники и Дин подхватили камбиона на руки, Мелл отобрал у Улли сумки и закинул на плечо, а Летти, выпевая сложную мелодию, открыла портал домой. Оказавшись на портальной площадке, Дин приказал отнести партнера Улли в больницу. — Тебе бы тоже не помешало, — сказал он драконице. — Я хочу тебя обследовать. Орден оставляет в нас, драконах, разные нехорошие штуки. Их можно удалить, — он обернулся к Фабиану. — Любимый, ты мне тоже будешь нужен. Зелья твои и дары. Поможешь? — Конечно, — кивнул Фабиан. — Но очищающее зелье надо будет варить. Оно ж индивидуальное. — И я помогу, — подала голос Ссол. — Про очищающее зелье сейчас речи не идет, — Дин направился к больнице, взяв Ссол за руку. — Это для камбиона. Он сильно истощен и ранен, к тому же. — Ну, такие зелья есть и в больничке, — заметил Фабиан. — Целителей я регулярно снабжаю, так что… — Хорошо, — они шли по улицам города, здороваясь со всеми. — Я попросил младших подготовить для вас покои, Улли. Я не знаю, сколько вы будете здесь, в больнице, но очень хотел бы пообщаться с вами на тему ордена, мастера и вашей дальнейшей жизни. — Да, Нис, — кивнула Улли. — Спасибо, что не бросили нас. Что спасли. — Это тебе нужно Мелла благодарить и его супругу, — Дин уже заходил в комнату с артефактом, где находился бессознательный и подготовленный к лечению Тейвел. — Летти обратила внимание на его сны. Кстати, а почему не обычный зов, почему сны? — Ты же почувствовал, что там ману просто жрет, — Улли уселась на стул, предложенный ей Фабианом, пожирая глазами своего партнера, лежащего на полу. — И драконья связь не проходила. А он, — она кивнула в сторону камбиона, — может входить в сны. Я вспомнила последних пропавших драконов и слухи, которые про них и тебя ходили. До Руадха было не достать, а вот до Меллана получилось. Может, он более открытый, не знаю. — Прямо, не Роза, а какая-то деревня, слухи ходят с какой-то дикой скоростью. Тут чихнешь, а на другом конце здоровья желают, — пробурчала Ссол. — Да ладно тебе, — Дин уже стоял за артефактом и погружал камбиона в лечебный сон. — Тут меньше работы, чем я думал. Ожог между крыльями, рана от арбалета? Яд? Ого! Парочка проклятий и общее энергетическое истощение. И еще так, по мелочи. Фаб, — обратился он к супругу. — Мне Рихх говорил, что противоядием можно воздействовать и во время лечения. — А что за яд был, известно? Если нет, то мне нужна кровь, чтобы понять это, — отозвался зельевар, вопросительно глядя на Улли. — Ну, или если это не какая-то экзотика была, то есть универсальные антидоты. — В него стреляли орденцы, — ответила она со слезами на глазах. — Когда он меня закрыл. А вот, что за яд, я не знаю. Дин покинул место за пультом, подошел к одной из полочек комнаты и взял с нее флакончик. Он шагнул прямо в кокон, стараясь не задевать нити, и, полоснув своим кинжалом по запястью больного, нацедил крови, а потом залечил порез и вернулся за пульт, настраивая его. — Ага, сейчас поглядим, — протянул Фабиан, принимая флакон с кровью из рук супруга. — А пока, — он принялся выставлять на столик рядок из разных баночек и флаконов. — Вот этим смазать ожог. Вот это споить, чтобы кровь восстанавливалась. Вот это — для быстрейшего восстановления. И вот это — универсальный антидот. Хуже от него не будет точно. Он забрал флакон и ушел в свою лабораторию, откуда вернулся где-то через полчаса и сообщил, что того антидота, что ввели диновому пациенту хватит, так как яд был вполне стандартным. — Ну и славно, — Дин выравнивал нити после своего воздействия, закрепляя дары и напитывая пациента силой. — Его нужно переместить в палату, он сутки проспит и проснется, как огурчик. Теперь ты, Улли, — он указал девушке на пол. — Разденься и сними все артефакты, которые у тебя есть. Потом на пол, там не холодно. Девушка покраснела, отвернулась от всех и принялась разоблачаться. Она вынула из ушей пару сережек, сняла кольца и браслеты, и прилегла на пол в указанном месте. Там было тепло, и ей даже показалось, что она сейчас находится не на полу лечебницы, а где-то на солнечном лугу. Только она хотела спросить Ниса об эффекте, как заснула. — А вот у нее немного похуже, — Дин вглядывался в переплетение и узлы из нитей. — Вон “пружинки” — это следящие чары, мы с Риххом у Арьи таких нашли много. Это следы воздействия орденской наркоты, а вот тут… Чистили память, похоже. Если сейчас все убирать, это затянется надолго и потом она будет очень медленно восстанавливаться. С памятью подождем. Ага, тут тоже ожоги. Черт! Клеймо! Откуда это? — он так бормотал себе под нос, пока обследовал, а потом чистил и лечил Улли. — А что за клеймо? — спросила Ссол, делясь с мужем силой и делая это уже на полном автопилоте. — Не орденское, точно, — ответил Дин. — Нужно будет у нее самой спросить, — он закончил приводить девушку в порядок. — Ее можно к партнеру в комнату, тоже сутки проспит и все. Они переместили Улли с Тейвелом в одну палату и отправились домой. — Мастер Сантирин, — напомнила Ссол. — Торчит, по словам Мелла и Летти у нас в темницах. Это вообще кто? — Ты помнишь, через кого мне пламенный привет передавала? — хитро улыбнулся Дин. — Ну… — протянула Ссол. — Такой суровый дядька. Один из воинских наставников. Он не орденский, выходит? — Насчет орденского или нет — не знаю, — ответил Дин. — Его надо спросить. Но, скорее всего, нет. Он же нам живой кристалл подарил. — Так пойдем, поспрашиваем, — предложила си-ин. — Мне уже очень любопытно. — Фаб? — спросил Дин второго супруга, обнимая и целуя в уголок губ. — А тебе любопытно? — А ты как думаешь? — вопросом на вопрос ответил дорниец, чуть подергав Дина за пряди волос. — Идем уж. И, если это тот же наставник, что мазь для тебя заказывал, то я с ним чуть-чуть знаком. Ну, видел пару раз, но все-таки. И мне тот человек показался вполне симпатичным. — Он, — снова кивнул Дин, заходя в темницу. — Мастер Сантирин! — он открыл дверь камеры и подошел к прикованному к стене наставнику. — Я сейчас вас освобожу, и мы поговорим. — Уж сделай любезность, — буркнул пленник, а когда оказался на свободе, принялся разминать затекшие руки. — И о чем же ты хочешь поговорить? — Я приношу извинения за то, как с вами обошлись, — Дин чуть наклонил голову. — А поговорить хотел… Зачем вы следили за синим драконом, Мелланом? — Не за что извиняться, — ответил наставник, смерив оценивающим взглядом своего бывшего ученика. — Все твой драконыш правильно сделал. Мало ли зачем я за ним следил, а время сейчас такое… Сам знаешь, — он еще раз потер руки и вздохнул. — Мелл мне просто на глаза попался. Считай, случайно. Он же, говорят, погиб, или пропал. Слухи разные ходили, а тут, гляжу, жив, здоров, весел и беззаботен. Ну и запах от него… Хм… твой. Я и подумал, что раз он тобой пахнет, стало быть, общается плотно, а раз так… Каменюка-то вам ко двору пришлась? — Да! — разулыбался Дин. — И за это я не знаю, как благодарить. Мастер, пойдемте в замок. Мы вам выделим покои, чтобы вы отдохнули и поужинаем. А то я даже не знаю, кормили вас эти троглодиты или нет. — Ты ли это, Нис? — подозрительно поглядев на Дина, спросил наставник. — Что-то уж больно дружелюбный. Может я враг, откуда ты знаешь? — Скажем так, моя паранойя молчит. Мой второй супруг, Фабиан, вы с ним тоже встречались, если бы что-то заподозрил, тут же бы мне сообщил, — улыбнувшись, сказал Дин. — Поэтому, я пока спокоен. А дружелюбие… Сами увидите. — Ну, раз так, тогда пойдем, — проворчал старый наставник. — А то уж я подумал, что забыл ты мои наставления о постоянной бдительности. И троглодиты эти твои меня кормили. Не сказать, что шикарно, но вполне сытно. — Это хорошо. А постоянная бдительность… — Дин задумался. — Вон, Ссол не даст соврать, иногда переходит все границы. — У тебя переходит, а вот у меня… — вздохнул Сантирин, пока шел рядом с бывшим учеником по длинному коридору. — Про орден, думаю, ты знаешь. И про то, что часть наставников — орденцы, тоже. Я думал, смогу защитить своих, но… Не смог. Один остался на старости лет. Ни жены, ни детей, ни дома. Вот такие дела. — Мастер Сантирин, — Дин посмотрел на наставника. — Вы можете остаться здесь, в нашем мире. Орденцы до него еще не добрались. Здесь много магии, живут моя семья и вассалы. Я думаю, что они будут рады вас видеть. Может быть, вы даже были с ними знакомы. Но вот только одно. Почти все, кто прошел Турнаросанну, заражены следящими проклятиями. Вы не против, если я проверю? — Не против, — кивнул головой Сантирин. — Даже если я не останусь тут — это небесполезно. — Тогда возвращаемся в лечебницу, — вздохнул Дин. — Фаб, принеси мне, пожалуйста “булочек” и фруктов к ним, и еще воды. — Хорошо, — дорниец кивнул и отправился за тем, о чем попросил Дин, и в скором времени принес все это в больницу. — Я в воду восстанавливающее и тонизирующее зелья добавил, — сказал он, отдавая супругу кувшин с водой. Дин перекусил, а потом объяснил наставнику, что и как он собирается делать. Мастер кивнул, разделся, снял с себя амулеты и улегся на пол. — Первый раз вижу такого чистого и гармоничного разумного, — сказал Дин, погрузив наставника в сон. — Только пыль какая-то, видимо от горя. Никаких следящих заклинаний, никаких проклятий, красота, — он перевел все рычажки на артефакте в нейтральное положение и разбудил мастера. — Вставайте, мастер Сантирин, все в порядке. — Быстро ты управился, — заметил наставник, одеваясь и возвращая артефакты на места. — И что там было? — Да ничего, как ни странно, — ответил Дин. — Никаких следящих и прочих проклятий. Только вы сильно скорбите, это было видно. Пойдемте ужинать, я младших там уже построил. Они снова направились в сторону дома, медленно идя по улицам города, иногда останавливаясь и решая возникшие проблемы. Собрались, как всегда, в кухне. Мастер был усажен на почетное место. — Что вы будете есть? У нас тут такая, смешанная кухня. И местная, и кто во что горазд, — спросил Дин. — Все, что съедобно, — оглядывая все семейство своего бывшего ученика по очереди, ответил Сантирин. — Я не привередливый в этом плане. А ты, Меллан, можешь глаза не прятать. Все верно сделал. Я не в обиде, а скорее наоборот рад, что ты, пусть и с помощью своей подруги, сумел справиться. Заметил чужое внимание и принял меры. — Спасибо мастер, — покраснел Мелл. — Только это не просто подруга. Летти моя супруга. Она замечательная и многое знает и умеет. Я у нее учусь помаленьку. — Магия жеста, да? — глянув на Летти, вопросил Сантирин. — Неплохо. Вот уж на что я точно не рассчитывал, так это на такую штуку. Редкая, да и настоящих мастеров мало. А ты меня, считай, как дите малое спеленала. — Мастер Сантирин, — спросил Дин, когда первый голод был утолен. — Вы же не просто так за Меллом шли. Вам что-то от него было нужно? Тем более, вы сказали — запах мой… — Ну… — протянул старый наставник. — Ты парень упрямый, горячий, резкий, под орден, опять же не лег. Я своих потерял… Ну, не важно. В общем, потеряв их, я ушел из школы, не знал куда бы приткнуться, а тут Мелл идет. Вот я и подумал, что если он тобой пахнет, то на тебя может вывести, а ты ведь наверняка решишь с орденом побороться, ну и тут вдруг я на что сгожусь. — Сочувствуем вашему горю, — Дин склонил голову. — С орденом мы давно решили разобраться. И будем рады вам и вашей помощи. Вон, — он кивнул на Мелла и Руадха, — драконов из-под носа воруем. Сегодня Улли Глас вытащили. Тоже от кого-то убегали. Она сказала, что вы ее предупредили об орденских. К сожалению, мы их планов не знаем и действуем больше по наитию и партизанскими методами. — Планы… — вздохнул наставник. — Иногда мне кажется, что они сами не знают своих планов. Там, у них, то есть единоначалие, то нет его, но есть общая структура, которая сама себя поддерживает. Общий вектор — захапать под свою руку как можно больше. Всего. Миров, ресурсов, ценностей и сидеть на этом, как собака на сене. Во всяком случае, со стороны это так и выглядит. Жизнь для них мало что значит. Главное, чтобы организация жила и те, кто в нее входит, в их странные догмы верили, и все, что для этого нужно, делается с огромной тщательностью, — Сантирин говорил неспешно и размеренно и в его голосе слышалась горечь. — Я родился в одном из миров, который попал под власть ордена уже у меня на глазах и могу сказать, что это очень грустное зрелище. Как им так удалось, для меня, честно скажу, тайна, но те, кто процветал — скатились в нищету, те, кто был нищим, но погорластее — наоборот процветают. Ремесленников и мастеров всяких за скот держат, а болтуны всякие и воры цветут буйным цветом. Все, что делается, делается как бы нехотя, спустя рукава. Единственное исключение из этого — это насаждение правильных взглядов. — Что-то мне это напоминает, — Дин задумался. — Из школьного курса общей истории Земли. Было у нас в мире такое государство, не важно, как называлось. Вот там такая же внутренняя политика была. В конце концов, оно развалилось и стало только хуже. Но тут же пол-Розы уже под ними! И надо их уничтожать, но как? — Ну, на тему половины Розы, это ты, пожалуй, сильно преувеличил, — фыркнул Сантирин. — С полторы сотни миров — это далеко не половина обитаемого. Да и те… В общем-то, их при желании мог захватить кто угодно. Хоть, вон, ты, было бы желание. Хуже не это, а то, что они пытаются и, надо сказать, не без успеха, влезть везде, где влезть можно. Вон, в том же Перекрестке, формально власти у них нет, а фактически… Фактически правитель города принял их идеи за истину. Он, не отдавая власти, продвигает их, но, с другой стороны, там народу много, и кое-кто своей головой жить приучен, так что, да, нарваться можно, но не сказал бы, что мир целиком под властью ордена находится. Что же касается уничтожения, как это сделать я не представляю, к сожалению. Потому, что много разумных, которые почему-то верят в их идеи, с одной стороны, а с другой… — наставник отхлебнул из чашки ароматного чаю и сощурился от удовольствия. — С другой же тот, кто создал этот орден, очень хорошо все придумал и теперь эта организация гидру напоминает. Срубишь одну голову, на ее месте две другие вырастут. Может, если вырезать всю их верхушку с этого будет толк, но вот добраться до нее, задача практически нереальная, хотя бы потому, что очень мало знающих эту самую верхушку в лицо. — Мастер Сантирин, а вы знаете? — спросила Ссол, внимательно слушавшая рассказ наставника. — Нет, — покачал головой тот. — К сожалению, не знаю. Я в их иерархии не слишком-то высоко поднялся. Характер, похоже, у меня не тот, чтобы в такой структуре всерьез прижиться. Да и что-то мне подсказывает, что их смерть не особо что даст. Ослабит организацию. Возможно, раздробит ее на несколько кусков, и слава богам, если эти части начнут разборки друг с другом, а не объединятся вновь, выдвинув новую руководящую верхушку. Так что, как мне видится, воевать против них только так и можно, как вы делаете: тут ухватил, там гадость сделал, сям урвал. Действуя так вы и сами сильнее сделаетесь, и их ослабите. — Мы пока только трех драконов из орденских лап вытащили, — покачав головой, сказал Дин. — Это совсем немного. — Это гораздо больше, чем ничего, — пожал плечами Сантирин, а Ссол кивнула, глянув на мужа. Дескать, вот именно. Мы-то хоть что-то делаем, а остальные просто сидят и ждут не пойми чего. — А еще ты мне рассказывал, как вы им всякие экспедиции портите и уничтожаете, — влезла Арья. — Это тоже здорово. Чем меньше у них людей и ресурсов, тем круче. — Может быть, — Дин надолго задумался над чем-то. — Тут вода камень точит, — заметил наставник, поглядев на задумавшегося ученика. — Капелька тут, капелька там. Говоришь, только трех драконов вытащили? Конечно, на фоне того, сколько их осталось, вроде и не много, но это, если вместе с тобой, уже целых четыре дракона. А еще у орденских алхимиков тут беда случилась: внезапно практически полностью исчезли зверушки одни, кровь которых ингредиентом была. Там водились, откуда вы Руадха умыкнули. Ваша же работа? Ну, исчезновение бребиков? — Наша, — не стала скрывать Ссол. — Мы туда жаб запустили, а те, похоже, все-таки прижились и бребиков-то подъели основательно. — Вот таких вот, на первый взгляд, мелких диверсий можно много устроить, — одобрительно улыбаясь, произнес Сантирин. — Я еще пару мест знаю, где можно так нагадить, только надо придумать, как половчее это сделать, так, чтобы и гадость сотворить, и самим не попасться. Да и умыкнуть еще нескольких драконов можно, впрочем, не только их. — Тут вся проблема в драконах, — Руадх кинул взгляд на Дина и продолжил. — Если у них совсем мозги промыты и зельем залиты, то их не вытащить. Бесполезно. А если хоть немного сомневаются и есть желание жить не в том мире, который для них орденские создали — добро пожаловать. Как от всадника отсоединять, Дин знает и умеет. Как кровь очищать от зелий знает Фабиан. И в этом случае, у нас будет большая семья и армия для войны с Белыми Ходоками. — Через мои руки прошли все драконы за последние полсотни лет, — вздохнул Сантирин. — Кое-кто потерян, что правда, то правда, особенно те, кто под орденом давно живет. Но из молодежи, ваш поток, те, кто чуть раньше выпустился, есть сомневающиеся. Не вы одни такие вот необычные. Только ты, Дин, громко сопротивлялся, а другие это по-тихому делали, ну или не сопротивлялись вовсе, а так, сами внутри себя сомневались, но я-то вижу учеников, знаю, чем они дышат. — Тогда точно не все потеряно, — вынырнув из своей думы и улыбнувшись, сказал Дин. — Завтра Улли очнется и ее супруг думаю тоже. Вот и поговорим. И вы, мастер, расскажите нам об этих местах, откуда можно драконов вытащить. Нам здесь тоже помощь не помешает, — и он вкратце рассказал об этом мире и о том, какая здесь есть напасть. И как тяжело уничтожить Ходоков тоже. Почему-то Дин был уверен, что у наставника есть несколько рецептов помощи. — Ты зря на меня, как на всеведущего смотришь, — проворчал старый мастер. — Я колдун-то не самый сильный, моя стихия бой. Обучить владению оружием разным могу любого. Кое что о стратегии и тактике рассказать, но это — мой потолок. И я его хорошо знаю. Чем смогу — помогу, это правда. — Это очень хорошо, — снова улыбнулся Дин. — Несмотря на постоянные тренировки, многим из нас не хватает опыта владения различным оружием. Если бы вы с нами и вассалами, кто захочет, занимались, это было бы замечательно. — А и займусь, — пообещал наставник и, отставив давно опустевшую чашку, поднялся из-за стола. — Ты что-то говорил о покоях? Сейчас я бы поспал, а то в темнице вашей не больно-то выспишься. — Я провожу вас, — вызвалась Ссол и, в свою очередь встав, поманила Сантирина за собой. — Говорят, он очень хороший мечник, — заметила Летти, когда наставник покинул кухню и скрылся где-то за поворотом. — И не только мечник. Если тут останется, от него много пользы будет. Тех же детишек воинской премудрости учить. — У нас наемники наши, вроде, этим занимаются, — спросил Дин. — Или я что-то путаю? — Занимаются, — кивнула Летти. — Но наемники — это наемники, а мастер-наставник — то совсем другое. — Никто не спорит, — Дин зевнул, прикрыв рот. — Может, и самим наемникам следовало бы у него поучиться. — Может, — ответила Летти. — Да всем, думаю, стоит, кто захочет этого. А старик себя при деле ощутит, а то он какой-то… Потерянный, что ли. Он мне таким показался, еще когда мы с Меллом его поймали. Теперь понятно почему, но, думаю, привычное и, похоже, любимое дело, быстро его в себя приведет. — Угу, — кивнула Арья, до этого внимательно прислушившаяся к общему разговору. — Насчет любимого дела. Запрет на колдовство снят, и я хочу попросить тебя, Летти, потренироваться со мной в иллюзиях. Мне нужно вспомнить кое-что, да и тебе точно будет интересно, — она улыбнулась си-ин. — Позанимаемся, — пообещала девушка. — Только ты напомни, ладно? Арья кивнула. — Только не разнесите тут все, — высказался Дин. — И не сильно пугайте жителей и диких драконов. — Мы не будем, обещаем, — как так у младшей Старк получалось сделать совершенно невинную, но при этом очень хитрую мордочку, никому не было понятно. — Так я тебе и поверил! — рассмеялся Дин. — Вот не зря твоя магическая форма — кицунэ. — Как разнесут, так и починят, — подал голос Фабиан. — Главное, чтобы сами не убились. — Этого точно не произойдет, — Арья торжественно кивнула, будто давала какую-то клятву. — Я жить хочу и мне еще мстить и потом замуж. И я хочу в войне поучаствовать. Давно никуда не выбиралась. На следующий день, ранним утречком, Летти, тихонько выбравшись из-под бока спящего сладким сном Мелла, отправилась в замок и, зайдя на кухню, ожидаемо обнаружила там Ссол. Обе девушки, перекусив, пошли в мастерскую и, быстро разобравшись с тем, что притащила начинающая артефакторша, занялись творчеством. Ну, как творчеством, задачи-то были вполне понятные, как их реализовать — тоже, оставалось лишь сделать это. Для Ссол это оказался весьма неплохой опыт обучения, а для Летти — обновления навыков и кое-каких знаний, хотя и нового она почерпнула порядочно. Главной новизной был сам подход к артефакторике, он был незнаком, но оказался очень понятным и легко усваивался, поэтому дело спорилось быстро и за несколько часов, проведенных под наблюдением опытной и более умелой родственницы, было сделано многое. Потом их занятия прервала Арья, просочившаяся в мастерскую и утащившая Летти позаниматься с нею. За ними увязалась и Ссол: любопытно же поглядеть на двух, как оказалось, очень разных, иллюзионистов. На практике, си-ин специализировалась на разнообразных маскировках и отводах глаз, периодически чем-то напоминая хамелеонов. Арья же творила совершенно другого типа иллюзии, рассчитанные на то, что потенциальный противник запутается в том, что видит и ощущает. При этом обе старались перенимать уловки друг друга, что на вид было еще интереснее. Угомонились они лишь к обеду и дружной гурьбой ввалились в кухню, обсуждая занятия и довольные, как друг другом, так и собой. Фабиан же, проснувшись, как и обычно, закопался в делах, касающихся управления поселением, а заодно и отвел старого мастера в городскую школу, где с рук на руки передал Атталике, занимавшейся с ребятней. Та познакомила детей с еще одним преподавателем, а тот, в свою очередь, знакомился с детьми, буквально на глазах приходя в себя и оживляясь. Сантирин умел учить. Но не только умел, но еще и любил это дело, поэтому то, что ему препоручили доставляло массу удовольствия. Наемники, поглядев на то, что и как делает старый мастер, посовещавшись, решили, что и они не прочь у него поучиться. Конечно, они далеко не детишки, но учиться-то никогда не поздно, а если уж выпал случай делать это под руководством настоящего мастера, так это же здорово. Меллан, проснувшись в одиночестве, но по какому-то наитию знавший, что его благоверная сейчас усиленно занимается, быстренько ополоснулся и, вызвав Руадха по связи, ринулся в небо патрулировать. Они вдвоем облетели городок, замечая, как он разросся за последние несколько месяцев. В их задачу входило патрулировать и помогать в полях и садах. Нужно было следить, чтобы туземцы ничего не заметили и, заодно, приносить воду для полива в специально сшитых для этого огромных ведрах. Хоть Мелл и был погодник, но он не всегда мог отследить нужность дождя. Потом они пролетели по маршруту над поселениями местных и кое-где напакостили, вызывая новую волну стычек между деревнями. Это было весело! Потом Руа рванул к диким, а Меллана попросили помочь на строительстве. Пролетая в очередной раз над городком, он обратил внимание на небольшую толпу около школы. Закончив перетаскивать грузы, он вернулся на берег, перетек в человеческую форму и отправился к школе. — Пришел вспомнить обучение? — спросил Меллана Дин, наблюдавший за тем, как мастер Сантирин дает уроки владения копьем ребятне и наемникам. — Да я бы сам поучился, — ответил Мелл, беря еще одно учебное копье и вставая в круг. — И тебе бы не помешало! — крикнул он Дину. — Я знаю, ты им умеешь владеть, но тренировки никто не отменял. Я бы еще и жен наших сюда позвал, — и тут же получил тупым концом копья в живот. — Встал в круг? — ворчливо произнес наставник. — Значит, не отвлекайся. Работай, а болтать потом будешь. — Спасибо, мастер! — Дин тоже взял копье и встал почти напротив Мелла. — Что заткнули эту говорливую задницу. — Эй! — возмутился Меллан и снова получил удар копьем, только уже в бок. — Говорят же тебе: не отвлекайся, — скомандовал Сантирин. — Как был неслух и разгильдяй, так и остался. Меллан нахмурился и начал тренировку. Так легко было перенимать приемчики у мастера и так потом тяжело отрабатывать их на том же Дине. Тот бился немного по-другому, жестче и сильнее. — Когда я был варгом, — Дин перешел в контрнаступление. — Фабиан как-то решил потренироваться со мной так. И я его сделал с закрытыми глазами. Через некоторое время наставник остановил тренировочные поединки и, отправив детей по домам, подошел к драконам. — Ты, Дин, тоже не задавайся, — наставительно сказал он, убедившись, что лишних ушей поблизости нет. — Мелл серьезный противник. Ругать тебя при всех я не стал, чтобы авторитет твой не ронять, все-таки, эта ребятня — твои, хм… подданные. Но и расхлябанности на занятиях не потерплю. Не охота заниматься? Хочется подначивать и хихикать? Дело хорошее, но не на тренировочной площадке. Договорились? — Да, мастер Сантирин, — кивнул Дин. — Вы же знаете, у нас еще со школы есть… хм… разногласия. Иногда заносит. — А мне сейчас кажется, что тебе нужны очередные приключения, — встрял Мелл. — Вчера не удалось кулаками помахать, вот ты и заводишься. А Летти говорит, что всем нужно путешествовать и отдыхать почаще. — Путешествовать и отдыхать? — переспросил мастер. — Что-то в этом есть. Я, конечно, тут совсем недавно, но… Что-то рассказала Атталика, что-то увидел сам. Ты, Дин, правитель, а не ломовая лошадь. Понятно, что управлять тебя не учили, но… Просто прими совет пожилого человека: отдыхать нужно. А ты, похоже, изо дня в день занят заботами и только заботами. То, вон, строишь, то лечишь, то проблемы решаешь. — А как иначе, мастер? — Дин даже удивился. Самое интересное, что живя на Земле и имея такой “семейный бизнес” они с Сэмом как-то умудрялись выкраивать время для отдыха. Ездили на концерты, к океану, просто мотались из штата в штат и смотрели по ночам на звезды. А после школы… — Черт! Летти права. Нужно только со всеми посоветоваться и решить, как стоит отдохнуть. Сантирин насмешливо поглядел на старшего из драконов и вздохнул. — С кем ты собрался советоваться? Вон с ним, что ли? — спросил он. — Ты, для начала, хотя бы реши, что такое этот самый отдых. Для тебя лично. Вот для меня это посидеть с трубкой и книжкой на берегу моря. Искупаться, выспаться, руками что-то поделать. Так, в удовольствие, а не потому, что это нужно. Да и, опять же, из того, что я успел понять, ты пытаешься лично успеть везде. Вот, хоть мои уроки взять. Чего ты тут забыл? Думаешь, без тебя я бы с ребятней не справился? Ты ведь не копьем махать сюда пришел, а вникнуть, что тут происходит, что за шум, а нет ли драки. Так? — Не совсем, — рассмеялся Дин. — Я и потренироваться пришел тоже. Среди здешних воинов совсем немного тех, кто может хотя бы задеть меня. И я не хвастаюсь, вы же знаете это. Такие тренировки немного расхолаживают. А тут вы! Сколько раз я сегодня от вас получил? То-то. — Тебя, Мелла и парней ваших — надо отдельно от ребятни тренировать, — высказал свое мнение наставник. — И мне так проще будет. И вам. Вам — потому, что не придется сдерживаться. А мне потому, что я смогу должное внимание уделить всем. Так детишкам его меньше досталось, чем нужно бы, да и вам маловато. Так что, подумай, когда после обеда, а то и вообще ближе к вечеру, тебе было бы удобнее. Организуем группу взрослых и уже кое-что умеющих. А за занятия в школе вообще не беспокойся. Теперь воинские премудрости преподать моя забота. — Спасибо, мастер. Я подумаю над вашими словами, — Дин поклонился и повернулся к Меллу. — Пойдем, поможем нашим обед готовить. Я хочу рыбы и ракушек наловить, а ты мне поможешь, — и по связи. — Благодарю вас с Летти за мастера. Пусть и так его сюда доставили, но… Посмотри, он ожил, он при деле. И нам такой учитель самое то. — Ты мне вот что скажи, властитель города, если я тут остаюсь, то куда ты меня поселишь? — спросил Сантирин. — Опять же, где мне столоваться? А еще я бы сходил, кое-какие вещички свои забрал. Там немного, но нужное. Книжки, оружие, одежа и еще кой-чего по мелочи. — Вы можете остаться в тех покоях, в которых сейчас живете, — ответил Дин. — А можете выбрать место, и мы построим вам дом. Столоваться можно и в городе у Баарвины, там есть место, куда все мастеровые обедать и ужинать ходят. — Покои те в твоем доме, так? Семейное гнездо. Я стеснять вас буду, — прищурившись, заметил наставник. — Вы молодежь. Темперамента вам не занимать, как я понимаю. Привычки определенные сложились, а тут я, считай, чужой человек. Не дело это. — Тогда выбирайте место будущего дома. Посмотрите, как у нас строят и найдите себе по душе. Наши строители будут только рады, — Дин, двигаясь по направлению к замку, кивком головы указал на бригаду гномов, возводивших что-то на улице. — Они вам сделают все так, как пожелаете. Неплохо было бы вам тут экскурсию провести, а то вы кроме замка, школы да лечебницы ничего не видели. Я попрошу кого-нибудь… — Атталика обещала это устроить, — прокомментировал наставник. — Сказала, после обеда, как освободится, так и покажет, где тут что. — Вот и славно, — они уже были на пороге кухни. — Мелл, бери корзины для рыбы. А вы, мастер, можете пока отдохнуть до обеда или с нами сходить на берег. Там сейчас хорошо, тепло и солнечно. Посидите с трубочкой, помечтаете. — Я портальную площадку по дороге видел, пожалуй, я ею воспользуюсь, если ты не против, — покачав головой, ответил Сантирин. — Мастер порталов нужен? — спросил Дин. — Если вы вещи забирать из того мира, где вас… кхм… поймали, то Летти надо попросить. — Я умею открывать порталы, — улыбнулся мастер. — Не так-то это и сложно, тем более, если очень хотеть научиться. — Так же, как я шью, — кивнул Мелл. — Очень хотел и научился. Поэтому, если вам нужна какая-либо одежда, то все ко мне. — Спасибо, — кивнул Сантирин и, развернувшись, отправился в сторону портальной площадки. — Ты только рыбы тонну не лови, — попросил Фабиан, вошедший в кухню практически следом за тем, как оттуда вышел наставник. — Я вижу, корзинами вы уже вооружились и могу составить компанию, а то девушки наши, как заперлись в мастерской, так оттуда носу не кажут. — Фаб, я всегда рад твоей компании, — улыбнулся мужу Дин. — Поплаваешь со мной? В человеческом или дельфиньем виде? — Поплаваю, — кивнул дорниец, и они втроем пошли на берег. — Между прочим, мы сегодня с бригадой осматривали островок, который прикрывает вход в бухту. Наша изначальная идея сделать там укрепление, которое будет защищать порт, вполне реализуема. Там достаточно места, чтобы возвести укрепления и глубины такие, что даже земные океанские лайнеры пройти смогут. Тут, конечно, таких судов нет, но кто знает, может когда и появятся. Строить там будем не раньше, чем закончим в устье реки, сегодня просто разведку провели. — Как ты все успеваешь? — Дин посмотрел на Фабиана. — И тебе тоже нужен отдых, это стопроцентно. — Отдых? — переспросил Фаб. — Ну, я вроде и не устал особо. Хотя… Просто побездельничать пару дней не отказался бы. Вот только, похоже, для этого придется свалить куда-нибудь. Тут на это просто нет времени: то одно, то другое, то придет кто-нибудь и озадачит. — Вот и Летти про это говорила, — усмехнулся Меллан. — Вас так будут дергать, а усталость постоянно накапливаться. И возможно, что вы сорветесь. Тогда неизвестно какие могут быть последствия: выжженные города, — он посмотрел на Дина. — Или армия, подчиняющаяся мысленным приказам и пытающаяся завоевать весь мир, — кинул взгляд на Фаба. — А уж что может натворить Ссол… — Вроде не все еще так плохо, — честно попытавшись оценить свое состояние, произнес Фабиан. — Мне пока неохота никого завоевывать или что-то в этом роде. Но в целом мысль кажется правильной, и проблема может возникнуть, и где отдыхать будем, а старший супруг? И главное — как? — Вот ты спросил! — Дин аж упустил огромную рыбину. — Как? В гареме мы уже с тобой отдыхали. Просто так ничегонеделаньем занимались. Это все… Можно попутешествовать. Здесь или на Земле, или среди миров, но там нужно быть аккуратными и осторожными. А ты чтобы хотел, любимый? — Трудоголик хронический, — пробурчал Фабиан, лениво шевеля руками и ногами в теплой воде. — Но для начала, предлагаю попутешествовать по Земле. Она, конечно, странная, но заодно потихоньку и время пройдет, корабль наш построят. Я не предлагаю все время кряду сидеть там, но выбираться хоть на пару-тройку дней раз в неделю — стоит. С одной стороны, тут будет немного времени проходить, так что мы ничего не упустим, с другой — это будет то самое время, когда можно будет оставлять все тутошние проблемы тут. Проблему еды и прочего решить можно, было бы желание. — В гареме? — удивленно спросил Меллан. — И вас там не убило? Откат-то должен быть нехилый. — Это был наш, собственноизобретенный гарем, — рассмеялся Дин. — А идея путешествовать по Земле мне нравится. Мы с Сэмом в свое время все Штаты объездили и не по одному разу. Были в Шотландии, Канаде и, пожалуй, больше нигде. — Даже я, который в вашем мире пробыл недолго и видел очень мало, знаю, что там есть на что посмотреть, — фыркнул дорниец. — Тут тоже, но тут у нас со временем напряг. Пока все глобальные стройки не закончатся, и Ходоки не будут убиты, его просто не будет. Потом, думаю, будет полегче, но ненамного. Других дел будет достаточно. Это только тот, у кого власти в руках никогда не было, думает, что правитель только на подушках возлежит и ничего не делает, — они выбрались на берег и, взяв корзины с уловом, направились в сторону дома, где Фабиан на пару с Мелланом принялись за чистку рыбы. — Пойди, глянь, что там наши дамы делают? — попросил Фаб Дина. — А то я по связи кроме как “отстань и не мешай” ничего добиться не могу. — Меня вообще отключили, по-моему, — обиженно буркнул Меллан. Дин кивнул и пошел по направлению к мастерской Ссол. Он знал, что его супруга и Летти там с самого утра, сам заглядывал, звал с собой на тренировку, но те были очень заняты. — Любовь моя, вы долго здесь еще будете? — спросил он, заглядывая в мастерскую. — Ваши супруги волнуются. Вы тут сидите и сидите, на нас ноль внимания. — Мы тут заняты очень интересным делом, — ответила Ссол и, взяв со стола пару практически готовых браслетов-оков, кинула их Дину. Их оставалось лишь украсить, а в остальном это был полностью рабочий артефакт. — Зацени штучку. — И что они умеют? — повертев браслеты в руках, спросил Дин. — Они очень красивы, и я так понимаю, еще и в хозяйстве полезны. Ты делаешь нам всем такие подарки? Судя по узорам, они делаются индивидуально для каждого… — Это не я, а Летти делает, — ответила Ссол, потом предложила. — Попробуй, надень на себя. Штатно-то они маловаты, но под размер подгонятся. А потом я покажу, что они умеют прямо на тебе же. Дин хмыкнул, но браслеты на руки нацепил. Они действительно были маловаты и слегка жали, но смотрелись очень красиво. Ссол, под заинтересованным взглядом Летти, которая корпела над похожей парой за верстаком, подошла к супругу и, заведя ему руки за спину, отдала команду артефакту. Тот потек по коже Дина вверх по рукам и, остановившись чуть выше локтей замер, а потом отрастил короткую цепочку, которая соединила оба браслета, фиксируя конечности. — Ну, вот, например, так, — мурлыкнула девушка, приобняв мужа. — Может и обычными наручниками быть. Слушается сейчас любого, так как привязки пока нет. — Ого! — Дин подергал руками, пробуя разорвать или расцепить крепление, но все было бесполезно. — Летти! — он хотел пошутить, что если ее настолько достал Меллан, то она могла бы сказать и старшие заперли бы его в подземелье, но вспомнил отповедь Летта и промолчал. — Это гениально! И я хочу такие же себе, тебе и Фабу, — обратился он к жене. — Что, Летти? — переспросила та, наблюдая за попытками Дина освободиться. То, что силком сломать сделанную ею штуковину ему не удалось бы ни при каком раскладе, ей было и без того понятно, но все равно, когда убеждаешься в этом явным образом, это всегда любопытно. — Ты хочешь три таких комплекта? — уточнила Ссол. — Летти с Мелом нужны разные потому, что у них это… Ну, авторизацию делать заморочно очень. Под Летта отдельно, под Мелла и под Летти. Проще два разных комплекта сделать, чем так доступ разнести. — Ну да, — кивнул Дин. — Может же такое быть, что ты захочешь нас с Фабом вместе сковать. И тебе нужны наручники для обеих твоих форм, так? Три получается, — он обернулся к Летти. — Я хотел сказать, что счастлив, что у нас в семье появилась такая талантливая и умная си-ин, супруга нашего младшего сына. Ссол, ты представляешь, что она придумала? — и принялся объяснять жене задумку о путешествиях и отдыхе. Ссол, слушая мужа, кивала, а когда тот договорил, сняла с него артефакт и подтолкнула Дина к стулу. — В этом, определенно, что-то есть, — сказала она, возвращая недоделанный артефакт на стол. — Я о чем-то подобном подумывала, но так, чтобы сформулироваться во что-то стройное и очевидное, оно еще не дошло. — Да по вам же видно, что вам нужно отвлечься, — высказала свое мнение Летти. — Дину больше всего, вам с Фабом поменьше, но тоже не помешает. — Почему это мне больше всего? — слегка надулся Дин. — Мне кажется, что супруги у меня больше, чем я, работают. Если бы не их помощь в управлении, я бы вообще сдох. Они же на себе фактически все волокут. Им и отдыхать больше. — Потому, что они, насколько я вижу, четко поделили зоны ответственности и вообще не лезут в не свои области, каждый делая то, что у него получается лучше, а ты, в отличие от них, пытаешься вникнуть во все подряд. Ну, если привести аналогию, то, когда ты идешь с Никсой, скажем, отсюда к Асдойну, ты проходишь пару километров, а она пробегает все пять. Вот в вашем случае — Ссол с Фабом идут, а ты как Никса — носишься туда-сюда, — ответила девушка и, отложив один браслет, который полировала, принялась за другой. — А что делать? — Дин пожал плечами. — Должность у меня такая. Все жалобы ко мне текут, я хоть часть начал раскидывать по помощникам, а раньше. За разрешением что-то сделать глобальное тоже ко мне. Лтигайла Рихх обучил основам работы с артефактом, но сложные случаи на мне. Помощь при строительстве нужна, но тут хоть мелкие помогают и то хорошо. И так постоянно. — Как можно больше всего делегировать, — ответила вместо Летти Ссол. — Смотри, школу ты на Атти спихнул? И ничего. Патрулирование на Руа с Меллом — и тоже все нормально. Я думаю, что часть управления городом можно гномам отдать. У них там, если ты не заметил, уже стихийно образовался своего рода совет, и они потихоньку кое-что и без нас решают. Вот и слава богу, можно отдать им больше свободы, требуя лишь отчетность раз в какое-то время. Оставь себе только то, что тебе действительно интересно и кончай хвататься за все подряд и будет тебе счастье. И нам заодно, а то ты и вправду нервный становишься и дерганный какой-то. — Я подумаю, — кивнул Дин. — Я вас пришел на обед звать. Мы рыбы наловили, ракушек, скоро все будет готово. И возражений не принимаю. А то знаю я вас: “Нам тут еще пару минуточек надо. Доделать и все”, — он спародировал Ссол. — А сами засядете на пару дней. Так что, ноги в руки и вперед, в кухню. Доделаете потом. — Вот так всегда, — вздохнула Летти. — Только, понимаешь, погрузишься в работу, приходят и теребят. То Арья, то теперь ты, — она отложила инструменты и, выпрямив спину, потянулась. — Ладно, пойдем. Это все и вправду не убежит и этот комплект я, пожалуй, до ночи доделаю. Дин поднялся со стула и, подгоняя женщин, отправился в кухню, где уже собралась вся многочисленная семья и мастер Сантирин. Пообедали со вкусом и удовольствием. Единственный, кто не ел рыбу по определению — Атталика — нашла чем поживиться и без этого продукта, а потом утащила воинского наставника на экскурсию. Ссол с Летти, прихватив с собой и Арью, ускользнули обратно в мастерскую. Фабиан, позвав Дина, отправился к строителям, занимающимся возведением двойной цитадели в устье реки, Мелл с Руадхом улетели, в очередной раз оглядывать их владения на предмет не забрел ли кто чужой. — Вот, смотри, — сказал дорниец, когда они пришли на южную стройплощадку. — Попасть сюда можно будет в итоге только со стороны бухты. Лестница будет достаточно широкой, чтобы можно было вчетвером на ней разминуться, но если ее вдруг придется оборонять, то несколько человек, засевших на лестничной площадке, смогут держать ее очень долго. Лестничных площадок будет восемь. Необходимый груз будет подниматься специальным подъемником. Северная башня устроена зеркально этой. Внутри башни — склад всякого полезного, ну, стрелы там, еда и все прочее, что может понадобиться. Простреливаться из башен будет, как бухта, так и река, и ее окрестности. Мы предусмотрели там установку как местного вооружения, так и земного огнестрельного, но с последним проблема пополнения боезапаса, так что, думаю, оно будет использоваться в крайнем случае. Пушки же, сделанные по земным средневековым образцам, но с некоторыми усовершенствованиями, мастера вполне освоили, ядра и прочее к ним необходимое, мы тоже можем без проблем производить, — рассказывал он, водя супруга по стройке. — Это что касается военной части. А мирная… Внутри скалы с этой стороны есть пещера, которую мы собираемся несколько окультурить и сделать из нее выход в реку. Там устроить причал, и это будет нечто типа таможни и одновременно восточным въездом в город. Рано или поздно это будет нужно, так как предполагается, что потихоньку разные поселенцы решат расселяться по берегам реки. На случай военных действий, этот причал окажется отрезан от цитадели в нескольких точках. Там решетки сделаем, ну и не только их. Короче, пробраться будет очень сложно, если вообще возможно. — У меня даже нет никаких предложений, — восхищенно произнес Дин. — Вы хорошо все продумали и проработали. Вот только я все мечтаю об огнеметах. Помнишь, в Дорне Сэм пытался что-то такое сделать? — Мы и над этим подумали, — кивнул дорниец. — Учитывая, что уровень технологий у нас сейчас гораздо выше, чем в остальном мире, это возможно. Конструкция-то простая, но на самом деле не очень полезная. Она хороша лишь на очень близких дистанциях. То есть, если вдруг внезапно туземцы решат ломануться на приступ огромной толпой и не считаясь с жертвами на дальних подступах, нам будет чем их тут угостить, и не только их, кстати, но в целом… Бестолковое оружие, если честно. Против нежити, которую Ходоки поднимают, получше, но все равно — слишком маленький радиус действия. Оружейник измыслил бомбы, которыми пушки стреляют почти на километр. Вот они-то получше будут — огненная плюха взрывается в воздухе, накрывая порядочный радиус, но там пока испытания идут и творческая переработка земных подобных штуковин. Кое-что решается с добавлением магии, в общем, работы ведутся и это обещает стать очень перспективным направлением, — отчитался Фабиан и добавил. — Напомни мне, чтобы я потом запряг народ составить письменный отчет. И еще момент, воон туда погляди, — сказал он, махнув рукой в сторону залива, где в данный момент располагалась большая часть города. — Думается, там нужен мост, который соединит восточный и западный берега залива. Вообще мы тут сидели и прикидывали. Пока нас немного, это не важно, но потом… Надо как-то разделить, что называется, старый город и новый. Зачем это делать понятно? — Понятно, — согласился Дин. — Нужна административная и деловая части, выражаясь земными понятиями. И еще, очень не хочется нарушать атмосферу места, где мы все сейчас обосновались. — Примерно так, — кивнул дорниец. — Этот залив, считай, наш дом. Наш и старожилов. Уклад сложился более-менее и делать из этого проходной двор не хочется. В западную часть бухты проход можно прорыть под землей и там устроить то, что ты обозвал “административной частью”. Замок, тот что есть сейчас — будет как бы частью, но более приватной. Совсем не для всех. Так вот, мост, о котором я говорил, будет водной границей, а на суше, наверное, имеет смысл возводить стену. Она будет и фортификационным сооружением, мало ли что, и препятствием для проникновения в “старый город” всех подряд. Сделать на основе магии пропускную систему — не сложная задача. Есть артефакт-пропуск — пропустит, нет — гуляй. Как тебе такая идея? — Идея замечательная, — улыбнулся Дин. — Я тоже думал о стене, только все забывал рассказать. Но я думал сделать ее как бы и мостом, знаешь, сплошняком так. Хотя… Не, ваша идея лучше. — По нашим прикидкам, мост должен быть снаружи стены старого города, он будет продолжением дороги, которая будет вести к этой цитадели, только к Северной башне. Под ней будет тоннель, и дорога будет идти дальше, вдоль реки, по северному берегу, — рассказал Фабиан. — Только водное сообщение с остальной частью континента — не очень хорошая идея. Тоннель, правда, придется прорубать, но для гномов это не проблема, да и не сейчас его устраивать будем. Но закладка на эту дорогу нужна уже сейчас, — он подобрал с земли какую-то палку и начертил примерный план бухты. — Вот так это будет со временем выглядеть. Тут порт и новый город, тут старый город с его стеной, дорога, мост. На южный берег бухты, увы, только через Цитадель эту, либо похожую, которая будет на входе в бухту, либо паромом. Такой протяженности мост, как тут нужен бы, мы пока не осилим. Да и до тех пор, пока он реально понадобится, годы и годы пройдут. — Паром тоже хорошо, — поразмышляв над импровизированной картой, сказал Дин. — Сегодня что-то все меня радуют и сюрпризы разные. У меня сегодня не день рождения, нет? Вроде нет. Моя помощь в чем-нибудь, кроме одобрения плана, нужна? Может, тоннель проплавить, а не прорубить? Хотя, там могут быть полезные ископаемые, — он кинул взгляд на цитадель. — Да, не могут, а есть. — Потом решим, рубить его или проплавлять. Сейчас-то пусть гора будет как есть, — пожал плечами Фабиан. — А помощь твоя тут пока не нужна. Только согласие и одобрение требовались, ну и чтобы ты своими глазами поглядел и понял, что тут затевается. Вообще строители наши так раздухарились, будто для себя строят. Вот тут, кстати, ты можешь и приложить свою руку с пользой. Поговори как-нибудь с их старшим, что он думает? Стройки тут еще очень много, чего они живут во времянках каких-то? Может, имеет смысл предложить перебраться сюда на постоянку, семьи перевезти? Вот и заложили бы новый город вместе с портом, так сказать, заодно. Я поднимал эту тему, но так, вскользь, просто прощупывая почву и могу сказать, что они не против, но сами напрашиваться не будут. Их, в принципе, устраивает и работа по контракту, как сейчас, но, думаю, от таких мастеров, если они подданными станут, польза будет немаленькая. Сам понимаешь, ремесло у них передается от отца к сыну, а, учитывая, что и мы тоже прикладываем руки к воспитанию молодежи, со временем из всех, с кем мы начинали тут обживаться, вырастет элита нашего государства, — дорниец помолчал, давая собеседнику осмыслить все сказанное, а потом продолжил: — В связи с этим вот тебе задачка: надо придумать иерархию. Ну, в вашей земной истории были дворяне разного достоинства, у нас, в общем, тоже есть, только называются по-другому. Знаки отличия тоже понадобятся. И деньги. Сейчас они пока не нужны, наемным строителям мы платим золотом по весу, между собой люди как-то договариваются, но как только тут появятся чужаки — эта ситуация изменится и нам нужны будут свои монеты. По этому вопросу предлагаю велосипед не изобретать, упростить все по максимуму и привести в десятичную систему. Сотня медных монет, грошей — одна серебряная, сотня серебряных — золотая. Медь может быть достоинством в одну, две, три, пять, десять, пятнадцать и двадцать монет, серебро — также, вес и размер будет отличаться соответственно. С золотом поступить схожим образом, только если серебро с медью — круглыми сделать, золотые — квадратными. Одна — квадрат, весом в четыре грамма, две — уже прямоугольник, весящий восемь грамм, составленный из двух квадратов, три — двенадцатиграммовый прямоугольник, только длинненький, четыре — квадрат, словно составленный из четырех меньших квадратиков. Больше четырех, тут подумать надо, но самая большая деньга — сотня, представлять будет из себя брусок, весом в четыреста грамм. Такой формы денежки удобно хранить и транспортировать. Подделывать их, конечно, будут, какими хитрыми ты их не сделай, но, если от веса отходить не будут — пусть. Вреда от этого не будет, все равно, по сути, везде, где идет серьезный расчет от веса металла исходят, а не от достоинства монет. И чистоту золота проверяют, так что… Где-то вдалеке, пусть что хотят, то и делают, а тут у нас расчеты все позволить только нашей монетой, с нашего монетного двора. Менять можно прямо в порту любые деньги на нашенские, по весу, и беря небольшой процент за обмен. За нарушение же — придумать кару достаточную, чтобы она была страшной. С ввезенными же к нам деньгами, как бы нашими же… Думаю, что на монетном дворе каждую денежку можно маркировать магически, подделки же так промаркированы не будут. Устройства, различающие эти марки, нашим торговцам бесплатно поставить, а иностранцы пусть покупают, а тех, кто подделки пытается проталкивать, тоже карать. Работ по копанию всякому тут более, чем достаточно. — Со строителями о присоединении я поговорю, — кивнул Дин. — Предложу им. Насчет монет, тут ты прав, натуральный обмен нужно убирать, тем более, если торговля пойдет и к нам потянутся другие. И о монетах хорошо придумал, — он почесал в затылке. — А наказание… Самое первое, что в голову приходит: клеймение где-нибудь на видном месте или отрубание кисти руки. Тут уж сразу все будут знать. Иерархия… Посмотрю в нашем архиве, там должно быть много книг… — Насчет системы наказаний надо получше подумать, — прищурившись, протянул Фабиан. — Какой тебе прок от отрубленной кисти или от клейма на чьем-то лбу? Ну, кроме как страху нагнать? А вот на какие-нибудь каменоломни отправить на месяц, другой, третий, а то и полгода — вполне себе польза. Притом, явная и ощутимая. Голодом-холодом там морить не нужно. Кормить нормально, условия жизни обеспечить сносные, не курортные, но чтоб не дохли как мухи, и пусть вкалывают положенный срок. Работа тяжелая и сама по себе, чтобы быть хорошим уроком. А если маловато покажется, то снабдить такого нарушителя браслетом волшебным, который будет оповещать о его появлении в наших пределах и, если по новой что-то этакое сотворит, то трудотерапию и повторить можно, только срок подольше. По мне, так вернее будет. В третий же раз, если нарушения какие замечены будут — просто выслать с нашей территории и не пускать под страхом смерти. — Может быть, — Дин пожал плечами. — На Земле существовала такая же система наказаний и она себя мало оправдала, если честно. Как воровали и подделывали, так и продолжалось. Многие даже сознательно на это шли. В каменоломнях тех же самых бесплатно кормить и поить будут, самому можно не морочиться. А труд… Ну подумаешь, можно и кайлом помахать. Я общался с такими людьми на Земле, мало кто исправлялся. Поэтому, тут думать надо и очень серьезно. Насчет магических браслетов — это ты хорошо придумал. А вот остальное… — Тут зависит от того, какую задачу ты перед собой ставишь. Ну, ты, как государство. Исправить нарушителя правил, или компенсировать тот вред, который он нанес своими действиями, — высказал свое мнение дорниец. — Если исправить, то это, по-моему, вообще вряд ли кому доступно. А вот компенсировать так вполне возможно. — Да, компенсировать возможно, — согласился Дин. — Нужно еще все продумать так, чтобы мы, как государство, несли совсем небольшую часть расходов на этих твоих каменоломнях. Сделать их самоокупаемыми, так сказать. Это возможно? — Надо всем этим надо серьезно думать, — отозвался Фабиан. — Я вот проблему озвучил, чтобы и ты думать в этом направлении начал. Над самоокупаемостью я подумаю, но и ты тоже мозгами раскинь. Ссол я этим уже загрузил, она думает, впрочем, как и гномские старшины. — В общем, сядем все в большом зале и будем думать, — рассмеялся старший Двейн. — Так и вижу эту картинку! — Нормальная картина, — пожал плечами дорниец. — Правитель и его дворяне решают, как всем дальше жить. Вовсе ничего смешного я в этом не вижу. — Да ладно тебе! — Дин хлопнул супруга по плечу. — Не будь таким серьезным. Я понял идеи. Пойду, найду старейшину строителей, поболтаю с ним. Сделаю предложение, от которого нельзя отказаться. И еще. Улли и ее партнер скоро проснутся. И, скорее всего, после разговора с ней, нужно будет провести обряд усыновления. Вот прикольно, у нас будет два сына и дочь. И все! Больше детей я не выдержу! Хотя, очень хочу своих, родных и мелких. — Старшего строителей лучше ближе к вечеру поискать, он сейчас весь в делах и заботах, — подал совет Фабиан. — А своих мелких это, знаешь, не ко мне, а к Ссол и Арье. Я-то только за. — Да знаю, — Дин нежно улыбнулся. — Ты тоже хочешь, небось. Представляешь, каково это будет? М? — Я сегодня, видимо, довольно мрачен, — вздохнул Фабиан. — Представляю не столько процесс зачатия, сколько вынашивание… И что-то перспективы мне кажутся, хм… не очень-то радужными. — Почему, Фаб? — Дин насторожился. Все, что касалось здоровья семьи, приводило его в состояние готового к работе целителя. — Что-то есть такое, что тебя настораживает? Какие-то предчувствия? — Я думаю, что если забеременеет Ссол, ты будешь с ней носиться, как курица с яйцом, она будет беситься от этого и капризничать, выкидывая что-нибудь этакое, а так как фантазии ей не занимать, то достанется всем, — решив не ходить вокруг да около ответил дорниец. — Вот и все предчувствия. А ты ведь знаешь, мне нравится, когда в доме тихо и спокойно. — Понятно, — протянул Дин. — Ну, пообещать тебе, что не буду с ней носиться, я не смогу. Сам знаешь, тут все бессильны. Но попробовать умерить свой пыл постараюсь. Буду не такой навязчивый. Это сложно, но возможно. Упрусь на какую-нибудь войнушку или отправлю ее к Рихху… — Ага, и она воспримет это за то, что ты ее бросил или отправил в ссылку, — фыркнул Фабиан. — Хрен он как-то редьки не слаще. В общем, ее беременность можно, как мне кажется, будет только пережить. Хотя, может я и сгущаю краски. — Может и сгущаешь, а может и нет, — ответил Дин. — Никто не может что-либо предсказать. И как она будет все переносить, и как я буду на все реагировать. Может, к тому моменту я буду настолько задолбавшийся всем, что буду как зомби. Кто знает… — он обнял супруга и начал его легонько целовать. — Поживем, увидим. Не психуй заранее, только себя накрутишь. — Ну-ка, пойдем, — чуть отстранившись, позвал Фабиан и потащил Дина на самый верх стройплощадки. Место там было открытое и было его достаточно, поэтому, приведя его туда, дорниец попросил: — Перекинься в дракона и… Полетели куда-нибудь, где никто не побеспокоит в ближайший час. Дин с ухмылкой выполнил просьбу мужа и, взмывая в воздух, спросил: — Остров, где мы от туземцев прятались? Там нас никто беспокоить не будет. — Зато отсюда он отлично просматривается, — отозвался Фабиан. — Нет уж. Лучше туда, где у нас прииск. Там сейчас никого не должно быть, и с Цитадели не видно. — А ты хочешь сотворить что-нибудь, что нельзя видеть? — Дин развернулся в воздухе и помчался в сторону прииска. — Затейник! — Не думаю, что кому-то нужно видеть, как мы любим друг друга, — сказал Фабиан, когда дракон приземлился. — Тем более, что я хочу тебя вот такого. — Он слез со спины Дина и подойдя к его морде, пристально поглядел на супруга, заодно аккуратно приопуская свои ментальные щиты. — Давай, устраивайся так, чтобы я до тебя добрался. — Да-а-а! — довольно выдохнул Дин и притерся брюхом к земле, распространяя вокруг себя аромат драконьего возбуждения. Лавовые кончики чешуек слегка засветились, и дракон чуть прикрыл глаза. — Хочу так! Давно не было. Фабиан хмыкнул и, не спеша пошел вдоль огромной туши, иногда прикасаясь к ней. Он прекрасно понимал, что бронированная шкура мало чувствительна к прикосновениям, но вместе с прикосновениями он щедро делился с мужем своим желанием и восхищением, зная, что это заводит дракона не хуже, чем поглаживания. Добравшись до нужного места, дорниец тоже не торопился, растягивая удовольствие и себе и Дину, лаская и поглаживая, излучая волны нежности и тепла. Овладел он драконом тоже медленно, тягучими длинными движениями, наполненными страстью, многократно отраженной в них обоих, словно в череде зеркал, сливаясь с ним полностью, не только телом, но и душой, и магией, и мыслями. А потом, когда они оба излились, прислонился к теплому боку, переводя дух и приходя в себя после столь полного соединения. Дракон нежно ухал, мурлыкал, шипел и весь переливался лавой. — Люблю тебя! — как только восстановилось дыхание, он повернул голову и попытался облизать Фабиана, выразив таким образом свою любовь, нежность и признательность. — Надо чаще так делать. Именно в драконьем виде. Мне этого не хватает. — А еще тебе не хватает осмотрительности, — раздалось из-за кустов, а следом оттуда вышла вооруженная до зубов Ссол. — Вам обоим, — добавила она, обводя чуть насмешливым взглядом обоих своих супругов. — Выглядело это… Весьма живописно. А в городе ваше соединение не ощутили, пожалуй, разве что камни, да и то не все. Мы подумали, что произошло что-то, народ всполошился. — Да ладно! — возмутился Дин. — Подумаешь, посветился немного! Я же не разнес тут ничего. Ссол подошла к дракону и нежно погладила его по морде. — Ага, немного, — улыбнулась девушка. — В визуальном спектре — да. А вот магия… Вас было очень много. Собственно, именно магический всплеск всех и всполошил. Я народ успокоила, представляя, в общем, на что вы способны, но на всякий случай решила проверить, кто же это магичит невдалеке от наших владений. — И что теперь? Любовью не заниматься? — огорченно спросил Дин. — Ведь мы могли и на пляже быть. Включили бы невидимость и вперед. Тогда как? — На пляже я рассовала столько накопителей, что ты, если узнаешь, удивишься, — фыркнула Ссол, продолжая поглаживать морду дракона. — Они практически любой силы всплеск поглощают. Тут же… В общем, любовью, конечно, можно и нужно заниматься, но вы в следующий раз хоть предупреждайте. Говорила она серьезным тоном, но было понятно, что серьезность эта напускная, тем более, что запах супруга она прекрасно чувствовала, и он не оставлял ее равнодушной. Фабиан, видя это, оторвался от бока Дина и, подойдя к Ссол со спины, обнял ее. — В следующий раз мы, может быть, и предупредим, — мурлыкнул он, отбирая лук, который си-ин держала в руках, — если не забудем. Оружие полетело на землю, следом туда отправились мечи и колчан, потом пара кинжалов, а за ними и элементы одежды воительницы, которая, впрочем, ничего против подобного не имела. — Мы хотели уединения и подальше ото всех, — си-ин стояла так удобно для того, чтобы длиннющий раздвоенный драконий язык проходился по всему телу, заползая в чувствительные места. — И ты так хорошо попалась нам, — мурлыкнула огромная ящерица. — Это еще кто кому попался, — фыркнула Ссол, нежась от ласк обоих супругов. — Я за вами минут пятнадцать наблюдала, прежде, чем подать голос. А вы и не заметили. — Конечно, не заметили, — дракон продолжал вылизывать супругу, урча и чмокая. — Ты же пахнешь нами. Чужой бы запах тут же бросился в нос, а так… И потом, мы были так заняты… — Все-таки иногда вот так сбегать… В этом что-то есть, — выдохнула Ссол, когда они совместными с Фабианом усилиями довели до еще одной развязки Дина и сами пришли в себя от удовольствия. — И как вы только додумались до такого, а? Признавайтесь, затейники! — Я давно хотел, но все никак не мог предложить, а Фаб, видимо прочитал меня, — пожатие плечей в драконьем исполнении выглядело, будто камни двигались сами по себе. — Мы решили осуществить. Сначала мы долго обсуждали, что будет, когда у нас появятся собственные дети, а потом… — Интересные у вас темы для обсуждения, особенно, если учесть, что вы были на стройке, — заметила Ссол, направляясь к воде, чтобы ополоснуться. — Да оно на детей как-то само свернуло, — ответил Фабиан, идя следом за супругой. — Сначала-то мы планы развития города обсудили, потом про денежную систему поговорили. — О, кстати, о ней, — отфыркиваясь от попавшей в нос воды, сказала Ссол. — Я сделала образцы монет, как ты просил. Ну, пока с Летти в мастерской заседали. И еще. Похоже, следящая цепь наконец-то работает так, как и было задумано. Во всяком случае, расчетный радиус вокруг Стены я вижу отлично и данные оттуда приходят регулярно. И картинка, и звук, и даже магический фон снимаются и передаются. Объем для хранения всех поставленных там артефактов достаточный, чтобы целых три недели писать. — Это хорошо, — Дин перекинулся, разоблачился и присоединился к супругам в воде. — А с других миров? Мы же оставляли немного кристаллов там, где были? — Только на Земле, — ответила Ссол. — Оттуда данные тоже приходят, но, похоже, не полностью. Как бы тебе объяснить… В общем, как пропущенные кадры на видеозаписи выглядит. Там, где пропущено — рябь и шум непонятный. Но, в целом, ясно, в какую сторону копать. — Это не очень хорошо… — задумчиво произнес Дин. — Помехи в передаче могут быть магическими. А могут и не быть. Нам бы еще несколько миров охватить, чтобы точно знать, что да как. — Мне кажется, что проблема в недостаточной мощности передачи, — ответила Ссол, выбираясь на берег и подставляя свое тело под обдувающий его ветерок. — И еще, кажется, мы сможем получить побочный эффект от таких следилок. Я еще не уверена, но, многое говорит за то, что в тех мирах, где они будут поставлены, произойдет как бы синхронизация временных потоков. То есть, например, тут пройдет пять лет, на Земле, если работают следилки, тоже. Понимаешь, о чем я? — Для некоторых мест это может быть не очень хорошо, — заметил Фабиан, тоже выбравшийся из воды и обсыхающий на солнышке. — Это обязательное явление? Обойти его никак нельзя? — Пока не знаю, — ответила Ссол. — Я и в том, что синхронизация будет, не уверена до конца. У меня, к сожалению, почти нет материалов по исследованиям в этой области. И их нет не потому, что их сложно достать или еще что-то, они просто почти не велись. Есть некоторые наблюдаемые эффекты, плюс артефакт, сделанный уморенным орденом мастером. Вот изучая его, плюс наблюдая, у меня есть некоторые прикидки и догадки. — Хм, это не очень-то и хорошо, — Дин вышел на берег вслед за остальными и принялся одеваться. — Получается, что такую следящую сеть создать можно, а вот использовать в других мирах… Ладно, придумаем что-нибудь. А как Кроули следил за нами? Почти везде же… Помимо монет-маячков и демонов повсюду. — Он отслеживал нас в пределах одного мира. Рай, Чистилище и Ад — его части, пусть и соединенные друг с другом не материальными границами, — заметила Ссол. — И использовать ее можно, только не в тех мирах, которые мы рассматриваем как ресурс. Например, на Земле — не стоит с таким баловаться. Меня вполне устраивает, что тут могут пройти годы, а там мы окажемся, считай, в тот же день, как ушли. — Ну, что, обсохли? Пришли в себя более-менее? — спросил Фаб. — Домой? Там Улли с ее партнером… Да и есть охота, если честно. Ссол кивнула и принялась одеваться и распихивать оружие по местам. Фабиан тоже подобрал свою одежду и натянул ее, а потом си-ин открыла портал и семейство переместилось в окрестности замка. — Так, я пошел готовить, жду всех через час, — сказал дорниец и, поцеловав сначала Дина, а потом и Ссол, ушел в сторону замка. — Тебе составить компанию? — спросила си-ин старшего супруга. — В лечебницу? Да, — кивнул Дин. — Я всегда рад, когда ты со мной. Мне так намного спокойней. Видимо, юношеские комплексы, — он скосил глаза на жену. — А тебе скоро обратно? И ты с Риххом не говорила о зелье для убыстрения трансформаций? — Через дней пять, я уже пью зелья, а убыстрять трансформацию до первых родов он не советует, — ответила Ссол. — Я говорила с ним об этом. — Ага. А когда ты планируешь первые роды? — заинтересованно глянул на жену Дин. — А то у нас уже почти трое детей, а все не свои. — Дин Двейн, ты уверен, что беременная я это именно то, о чем ты сейчас мечтаешь? Ну и всякие там пеленки-распашонки, вскакивания по ночам и прочие развлечения? — подозрительно поинтересовалась Ссол. — А как же война с Ходоками? Туземцами? Ну и прочее, что мы тут планировали? — Не уверен, но просто спрашиваю, — Дин остановился и обнял ее. — У нас всегда будет какая-нибудь война, заморочки и прочее. Почему я не могу узнать о примерных сроках? — Почему не можешь? — удивилась Ссол. — Можешь. И мы вроде это уже обсуждали. Вот справимся с Ходоками и… Или ты хочешь раньше? А вообще — это ты глава семьи, тебе и решать, в конце концов, я — младшая, так что… — Так! Это что за выступления? — Дин нахмурился. — Я не особо горю желанием приводить детей в мир, где их могут сожрать или обратить в зомби. Я помню, что мы об этом разговаривали, но хочу уточнить. Вдруг в твоих желаниях что-нибудь изменилось? И кончай вот это вот про младшую и прочее… — С чего бы это в моих желаниях что-то изменилось? — спросила Ссол. — А про младшую — это данность. И вообще-то, ты и вправду имеешь полное право решать, когда именно у нас появятся дети. — Угу, — кивнул Дин. — Но ты же знаешь, что в этой жизни подобного не будет. Только совместное решение. Наелся в прошлых, хватит. — А знаешь… Иногда не хватает чего-то такого. В разумных пределах, но, — си-ин вздохнула. — Вот так, чтобы бах кулаком по столу и твое слово — закон. — Стокгольмский синдром, все дела? — ухмыльнулся Дин. — И в каких таких сферах тебе этого не хватает? Может, вернемся к первобытному? За волосы и в пещеру? — он запустил руку в ее прическу и сильно сжал пряди. — Или дубинкой по голове и вперед? — дернул ее в сторону лечебницы. Ссол ничуть не сопротивлялась действиям мужа, скорее наоборот. Глаза си-ин потемнели, дыхание сбилось спорить или возражать вообще не хотелось. — Можно обойтись без дубинки, мой повелитель, — выдохнула она, сама удивившись, насколько хрипло звучит голос. — Нравится? — Дин сильнее сжал пальцы в волосах и лизнул кошачьим языком щеку Ссол. — Мне помнится, кто-то верещал, что очень хотел бы попробовать барса, да только никак не сподобился на это… — Да, — ответила си-ин, расслабляясь и полностью передавая контроль супругу. — Хочешь, я подожду тебя там… В твоем логове? Ну, пока ты Улли разбудишь. — Да-а-а, — Дин еще раз лизнул ее шершавым языком и чуть выпустил когти в ее волосы. — Но я не смогу тебя туда проводить. Потому что, как только мы там окажемся, до Улли дело не дойдет. — Тогда тебе придется отпустить меня, — смиренно заметила си-ин. — До логова я в состоянии дойти самостоятельно. Дин рыкнул, убрал почти кошачью лапу из ее волос, встряхнулся, прогоняя сильное желание обернуться прямо здесь и сейчас и взять свою добычу, как положено. — Иди, я быстро, — прохрипел он. — Черт! С ними же поговорить надо, предложить то же, что и нашим сыновьям, провести обряд, если согласны… Это может быть не так уж и быстро! — его разрывало от разных желаний. Чуть подумав, он снова запустил полулапу в волосы супруги и подтолкнул ее по направлению к дому. — Пара лишних часов сна им не повредит. — Как будет угодно моему господину, — елейным голосом пропела Ссол, предвкушая удовольствие. — Или все-таки сначала дела, а я подожду? — предложила она, скорее дразнясь, чем на чем-то настаивая. Дин зарычал и ускорил шаг. Он почти несся, стараясь как можно быстрее и без задержек попасть в логово. Жители города, попадавшиеся навстречу, даже не пытались как-то его остановить, видя его нахмуренное лицо и решительный шаг. Они только удивленно поднимали брови, обращая внимание на супругу лорда, которая семенила за ним, чуть морщась от руки в ее волосах. Вскоре они оказались у дверей логова и только вошли в них, как желание Дина перетащило обоих в ту часть, которая была отдана под гарем. — Человеком или барсом? — только и смог спросить Дин, пихнув Ссол на пол. — Как хочешь, — ответила та, стремительно избавляясь от одежды и оружия, которые казалось бы самостоятельно покидали ее тело. Буквально несколько мгновений — и она оказалась полностью обнаженной. Дин зарычал и перетек в свою, да и что уж тут говорить, си-ин тоже любимую форму. Нервно подергивая хвостом, кот наблюдал за девушкой и, видимо, ждал какой-то одному ему нужной реакции. И когда Ссол чуть пошевелилась, расслабляя тело, он прыгнул и свалил ее с ног, начиная вылизывать лицо, грудь и живот. Шершавый язык проходился по шее, оставляя за собой покрасневшие полосы. С сосками все было тяжелей. Дин обожал колечки и игры с ними, но тут острые кошачьи зубы и клыки могли застрять в них и просто вырвать из плоти. Поэтому он ограничился облизыванием. Чуть выпустив когти, он зафиксировал Ссол, стараясь доставить ей и себе наслаждение. Стоило только пройтись своим языком по промежности девушки, как она громко застонала, выгибаясь навстречу и просяще поскуливая. Хорошо, что Дин метаморф! Язык остался все таким же шершавым, но удлинился, теперь напоминая сарначий. Им было так удобно вылизывать, залезая во все складочки и всякие местечки. Кошак урчал от удовольствия и продолжал дарить его супруге, а той этого было уже мало и она, высвободив одну из рук, запустила ее в мохнатую шерсть. — Давай уже, — выдохнула Ссол. — Или ты просто так сюда меня приволок?! Кошак принялся подпихивать ее своей лобастой головой, заставляя перевернуться и встать на колени и локти. И как только си-ин это сделала, он взобрался на нее всем своим весом, прикусил ее за шею так, чтобы не дернулась никуда и вошел в тело жены. Двигался он быстро и мелкими-мелкими движениями, но ощущений у Ссол было более чем достаточно, просто за счет конструкции мужского достоинства. Ей одновременно было и приятно, и больно, а также наличествовало четкое понимание: активно шевелиться в ответ, если не хочешь получить массу повреждений — не стоит. Дин в своих звероформах, кроме драконьей, был предельно открыт и восприимчив. И когда он почувствовал, что близок к разрядке, а супруга еще нет, то замедлился, а потом почти остановился, вышел и принялся снова вылизывать ее складочки, играя языком с колечками. — Между прочим, чтобы ты знал, тут есть кровать, — выдохнула Ссол, когда все закончилось. Она ощущала истому во всем теле, царапины, кое-где оставленные когтями Дина саднили, но это не особо-то и беспокоило, впрочем, как и слегка воспаленные следы от его языка. Наоборот, эти повреждения добавляли к удовольствию пикантности и яркости. — Я понимаю, что все как-то недосуг было, но ты хоть любопытства ради обойди эту территорию, что ли… Я ведь старалась, создавая ее. Хотела, чтобы это было и интересно и функционально, а на случай, если ты всерьез решишь меня тут запереть, чтобы можно было довольно комфортно жить. Так что жилище это способно удовлетворить практически все потребности, собственно, от спальни и относительно небольшой купальни начиная и заканчивая мастерской и неплохой игровой. Тут даже маленький садик есть, в котором чарами поддерживается нужный для растений режим освещения, влажность и прочее, чтобы они хорошо себя чувствовали, — по какому принципу она подбирала растения для этого садика, Ссол рассказывать не стала, ей было любопытно, поймет ли его супруг, а если поймет — оценит или нет. А подбор был весьма тщательным. Часть растений цвела и запах цветов был мощнейшим стимулятором желания. На некоторых созревали плоды, ценившиеся во многих мирах как изысканное лакомство, доступное лишь немногим избранным. Некоторые были донельзя эстетичными и при этом были не только редкостью, но и обладали целебными свойствами, представляя из себя неплохую зеленую аптеку, рассчитанную, на разные случаи жизни. Попадались там и представители флоры, так сказать, двойного назначения. Например, одно из растений, если из него приготовить отвар, было замечательным средством от простудных заболеваний, а вот его же сок в сыром виде — представляло из себя довольно специфический яд. Нет, он не убивал, но если попадал, например, на мужское достоинство, то стояк был обеспечен на пару суток и унять его было практически невозможно. Ну или милый кустик, сок листьев которого был хорошим природным антибиотиком, обладал еще и очень подходящими для розг ветвями. Про один из сортов ближнего родича крапивы, который и лечебным был в полной мере, был еще и крайне жгучим, можно было вообще не говорить. Также в одном из уголков на специальных стеллажах находились растения, которые поглощали углекислоту и выделяли кислород настолько эффективно, что именно они поддерживали достаточный уровень оного на всей территории логова. Логово целиком было шедевром артефакторики, а этот садик и тем паче, ведь в нем были реализованы все изученные Ссол приемы техномагов, которые очень давно предпочитали жить, путешествуя по своему миру на космических кораблях, где огромное внимание уделяли гидропонике. После того, как все растения были высажены и все чары, поддерживающие их жизнь настроены, садику не требовалось внимания в ближайшие лет тридцать, по прошествии которых придется сменить и почву, и растительность, так как и та, и другие полностью выработают свой ресурс, а до тех пор, островок зелени будет работать так, как и было задумано. — Я поброжу, — отдышавшись, сказал Дин, который успел перетечь в человека. — А садик… Тут воняет афродизиаками, да так, что они уже не возбуждают. Скорее, вызывают сильную тошноту. Вполне возможно, что это индивидуальная реакция из-за чувствительности носа… — он приподнялся на локтях, а потом сел. — Раз уж мы здесь, и ты обо всем этом заговорила — проведешь экскурсию? — Воняет? — Ссол принюхалась. По ее ощущениям, запах был, но едва уловимый и, если бы она точно не знала, что так может пахнуть, она бы даже внимания на него не обратила. — Странно. Я подбирала не очень-то пахучие сорта, но да, с этими свойствами. Ну и мне понравилось, как выглядят сами цветочки, знаешь, такие… Звездочки нежные и чуть светящиеся в темноте, а если ветер дует, то они чуть позвякивают, как колокольчики, — она встала на ноги и потянулась. — Экскурсию, говоришь? Ну, пойдем. С чего начнем? — Ну уж точно не со спальни, а то ею и закончим, — Дин встал и встряхнулся. — И, любовь моя, не принимай замечание о запахе близко к сердцу. Если так уж честно рассуждать, то я самый что ни на есть зверь. И обоняние у меня… В разы превышает ваше сверхчувствительное для обычного разумного. Даже для наших мальчишек этот запах будет немного сильнее, чем для тебя или Фаба. Так что… Ссол вздохнула и повела мужа за собой. — Вот тут кухня. Еды в данный момент тут нет, хотя чаю попить удастся. Есть здесь и кладовая, где навешано множество чар для сохранности продуктов, — рассказала она, показывая помещение. — Ничего особенного, но… Я же говорила, что делала это место всерьез, а не понарошку. Дальше… — она прошла немного по коридору и распахнула следующую дверь. — Мастерская. Это чтобы мне не особо было скучно, в случае чего. Она гораздо проще, той, что в доме, но все равно неплоха. Снабжена небольшой компрессией времени. Часть мастерской заодно и лаборатория, — за этой дверью была распахнута следующая. — Тут тренажерный зал, на самом деле, скорее гимнастический, но принцип понятен. Отсюда можно пройти в купальню и через нее — в спальню, в которую есть собственная дверь и с этого края от центральной площадки больше ничего нет. Они вышли обратно к фонтану, где лежала их одежда и где они несколько минут назад предавались любви и Ссол повела супруга в другую часть помещений гарема. — Вот это задумывалось как библиотека. Понятно, что в логове она есть, но… — Ссол поглядела на мужа и улыбнулась. — Решетку-то я открыть не могу. Дальше, собственно, спальня, потом игровая, ну и выход в садик. Есть еще пара комнат никак не отделанных, просто на всякий случай. Может, одна из них или обе — детские или что-то такое. Дин, пока продолжалась экскурсия, с большим интересом разглядывал все, что показывала ему жена. Он улыбался, делал сосредоточенное лицо, хмурился на какие-то слова, но при этом всячески показывал, как ему тут интересно и нравится, и как талантлива, даже гениальна его супруга. — Ты хочешь перенести сюда часть книг? — застыл он на пороге библиотеки. — Это вполне возможно. Только нужно скопировать условия хранения для них. И детские… Здорово! — Скорее сделать для этого места копии, притом, не только книг из твоей библиотеки, но и кое-чего художественного и некоторых моих справочников, — ответила Ссол. — Незачем таскать оригиналы туда-сюда. В садик пойдем? — Конечно, — кивнул старший и сжал пальцы супруги. — Рассмотреть не мешало бы. Си-ин провела супруга в садик и показала, где там что растет и какие растения для чего годны. — Кое-что из этого собрания действительно ценно и имеет смысл выкопать их отсюда и отдать Руадху с Фабом, чтобы они высадили это в парке замка. Парочку растеньиц вообще никому показывать не стоит, они считаются запрещенными почти везде, тот же звездный цветок. Для некоторых рас это тяжелый наркотик. — Все для классного секса и наших общих пристрастий? — задумчиво проведя по кончикам кустов крапивы, спросил Дин. — Хорошее было наказание, — он улыбнулся. — Она, между прочим, не только жутко злобная, но еще и не менее жутко целебная, — пробурчала Ссол. — А еще цветет красиво. Вообще-то это не совсем крапива, просто очень похожее на нее растение. — Вообще-то, что крапива целебна, я знаю, — усмехнулся Дин. — Особенно целебны из нее люли. Ой как мозги поправляют. Но и это растение очень красиво, хоть и не она. А вот это зачем? — дракон указал на низенький, очень невзрачный цветок с толстыми и широкими листьями, похожими на тарелки. — Это? — протянула Ссол и на всякий случай убрала руки Дина подальше от растеньица. — Вообще-то средство от простуды. Правда, в виде отвара. А сырой сок, если хоть капля попадет тебе на кое-какие места, то стояк на пару дней гарантирован. Притом, кончить ты вряд ли сможешь. На девочек эта штука похоже действует. Для некоторых животных — отрава. Ну и на основе этой вот радости кое-какие яды варят, а также ее корни, точнее, вытяжка из них, используется и в артефакторике. Она дает радужную пленку на золоте и изумрудно-зеленую на серебре. — Ого! Какое полезное! А с виду-то не скажешь, — Дин аж отпрыгнул, чуть не упав на большой красивый куст. — Ну, я старалась подбирать растения не только по внешним признакам, — фыркнула Ссол и, сорвав с того куста, который чуть не подмял под себя супруг, ягоду, с удовольствием съела ее. — Это просто очень вкусное. Ну и витаминов в нем, понятно, хренова гора, да и веточки… Очень симпатичные. — М-м-м! — Дин тоже сорвал ягодину и попробовал. — Пару отростков следует отправить Руа. Он сладкоежка и будет в восторге. А то уничтожили этот сорняк, в который он влюбился, теперь все пушистые плоды дракончикам и мелкий страдает… — Этот кустик черенками спокойно размножается, так что срежь аккуратно, да отдай, — ответила Ссол. — Дракончики леттовские, кстати, эти твои синие апельсины возлюбили так, будто всю жизнь их и ели, и еще какую-то хрень из того мира, где твоя сокровищница находилась, с удовольствием хряпают. — Ага, знаю, Руа говорил, — кивнул старший. — Они удивительно хорошо здесь прижились. Глядишь, скоро совсем мелких дракончиков будет целая стайка. — У нас и крупных уже стайка, а с Улли — еще плюс одна особь будет, — хихикнула Ссол. — Интересно, сколько у нас детей приемных будет в итоге? — Не начинай даже, — Дин закатил глаза. — Я вот думаю, может им вассалитет предлагать. Но тут такая фишка… Вассал или ребенок, пусть и приемный, это разные степени лояльности. Мне нужно, чтобы драконы, которых мы вытащим, были на моей стороне беспрекословно. И потом, Рихх будет в счастьи. Это же скольких родичей пристроить можно, — он улыбнулся, а потом немного нахмурился. — Кстати, Улли… Что ты думаешь о ее партнере? — А ты, кстати, понимаешь, что по тому ритуалу, что ты стал использовать для приема в семью, ты, хм… Ну… Если совсем грубо, то, в общем, вбиваешь эту новую особь в эту самую семью? Как бы это понятнее объяснить… В общем, у приемыша исподволь и очень мягко, но совершенно неизбежно семья становится безусловной ценностью, за которую он готов драться. Это не просто слово и не потому, что мальчишки наши были сиротками и тут внезапно обрели родственников и поэтому все так. Точнее, не только поэтому, но и потому, что таков механизм ритуала, его воздействие на принимаемого. А что касается партнера Улли… Что тебя смущает? Что он наполовину демон? — Наверное, да, — ответил Дин, размышляя, чем плох этот ритуал приема. — Потому что камбион, а они… На Земле мы бы его убили не раздумывая, — он помолчал, вспоминая. — Нет, не убили бы. Сначала проверили на вредность. Помнишь Джесси? Ну, того мальчишку, что Каса в игрушку превратил? Он же тоже камбион, и мы его не пришибли. — Да и меня ты вроде как живым оставил, — напомнила Ссол. — А ведь во мне демонской крови было порядочно и до того, как я их кровь потреблять стал вместо молока. — Да, — протянул Дин. — Есть такое. А теперь, насчет ритуала. Ты предлагаешь его как-то изменить? Давать отсрочку, пусть думают? И потом, что плохого в том, что у разумного семья будет на первом месте, и он готов на все для нее? — Я разве сказала, что ритуал или его последствия плохи и нужно что-то менять? — удивилась Ссол. — Я всего лишь спросила, понимаешь ли ты в точности, что это за ритуал и каков механизм его работы, а также обрисовала, так сказать, побочные явления, которые возникают. По мне, так все правильно. Во всяком случае, ты точно можешь быть уверен в лояльности приемышей. Кстати, что забавно, их партнерам тоже достается часть побочных явлений ритуала. Чуть меньше, но тоже вполне достаточно. Погляди на Летти, да и на Атталику. Обе ж наши, хотя вторая еще и не супруга Руадху. И то же самое будет с камбионом — ритуал привяжет его к семье накрепко, а то, что дети у Улли будут на треть демонами… Ну и что? Или у тебя, это, непереносимость слова “демон”? — Скорее всего, — Дин расхохотался. — Именно что непереносимость. А про ритуал, это не ты неправильно сказала, это я так понял. Поэтому и спросил. Я действую по наитию, совершенно не задумываюсь о правилах ритуала. Ты же слышишь, что я и слова могу поменять для каждого. Это как машину чинить: ты не знаешь, в чем дело, но берешь и делаешь. И все получается. — Я-то ритуалист, — отозвалась Ссол. — И я наблюдаю за тобой, интереса ради раскладывая твои интуитивные порывы. Систематизирую их и вследствие этого точно знаю, что именно у тебя получается. Мелла, например, ты привязал жестче, чем Руадха. Не спорю, интуитивно, но, тем не менее, это — так. Он и женился настолько быстро, отчасти, потому, что над ним был проведен этот ритуал. То есть, Летт, конечно, его партнер и все такое, но, если бы ты привязал его мягче, они бы друг вокруг друга еще лет пять хороводы бы водили. А еще, думаю, дети у них появятся максимум через два цикла трансформации Летта. Кто-то может сказать, что это принуждение и, формально будет прав, но… Мне кажется, что очень хорошо все получилось. — Да, с Мелланом так и было, — Дин кивнул. — Я как чувствовал, что следует быть жестче и крепче. А Летт… Кто его знает. Может, ритуал повлиял, может, они сами. Ведь партнерство у них не только обычное, но и магическое. И образовалось оно стихийно. Насколько я помню из того мелкого куска теории, что нам про всадников впаривали, такое партнерство может произойти только тогда, когда в прошлых жизнях уже была крепкая связь между этими разумными. И вспомни сама, мы с тобой, потом Фабиан как притянулся, Арья вот… — Похоже, это для тебя проще будет нарисовать, чем на пальцах объяснять, — сказала Ссол и, взяв мужа за руку, потащила в библиотеку. Там она достала из ящика рабочего стола лист бумаги, карандаш и принялась отрисовывать то, что пыталась втолковать. — Вот так, если совсем упростить работает тот ритуал приема в род, который ты выбрал для Мелла. А вот так — и на листе появился второй рисунок, — для Руадха. Разницу видишь? Точки влияния — вот эти линии. А теперь смотри. С точки зрения ритуалистики, брак выглядит так, — на том же листе рядышком появился очередной рисунок. — Конкретный наш брак — вот так, — и еще один рисунок. — Теперь понятнее? Меллов союз мог состояться, если бы эти двое встретились. Но вот этот, этот и этот элементы, — она тыкала карандашом в изображение, относящееся к ритуалу усыновления, — сильно все ускорили. — Чем плохо-то? — Дин пожал плечами. — Мне иногда кажется, что ты не хвалишь меня за это, а ругаешь. Хоть совсем ритуалы не проводи. Я даже для Улли ничего придумать не могу. — Говорят, когда кажется, креститься надо, — фыркнула Ссол. — Не помогает, правда, но и не мешает. Я не ругаю ни в коем случае. Скорее восхищаюсь. Ты вот так, походя, можешь делать вот такие вещи, — она постучала карандашом по своему рисунку. — Мне, чтобы измыслить нечто подобное, надо голову поломать, посчитать, подумать, потом еще раз посчитать, забить, решить, что это невозможно, потом еще долго думать, а уж потом может что-то получиться. А у тебя — раз, и пожалуйста. Здорово же! — Ну да! — Дин расцвел в улыбке. — Здорово! Мы с тобой просто очень разные. В тебе сильна логика, во мне интуиция, мы дополняем друг друга. Во всем. Так? — Так, — кивнула девушка. — А это — она показала на рисунок, — не попытка ругать. А попытка вложить в твою голову чуть-чуть понимания. Теорию в тебя вдалбливать все равно, во-первых, без толку, а, во-вторых, скорее вредно. Но вот понимание, как мне кажется, не повредит. — Может быть, может быть… — Дин еще раз посмотрел на рисунки. — Нарисовала мне тут всякие схемы, а вдруг я начну психовать — правильно ли я все делаю и запорю ритуал? — С чего бы тебе психовать? — удивилась Ссол. — Хотя… Я знаю метод, как тебя отвлечь от подобных мыслей и переключить их в более другое русло. — Опять секс? — притворно воскликнул Дин. — Я, конечно, могу, и даже без твоих травок-муравок вот этих вот, но… — Что, “но”? — с любопытством спросила си-ин. — Да шучу я, — Дин ощутимо скис. — Опять надо было руками помахать? Глупая шутка, я знаю. А вообще, я тоже знаю способ меня расслабить. Что удивительно, он расслабляет и меня, и тебя. — Хм… — протянула Ссол. — Так, чтобы и тебя, и меня, мне лично в голову приходит, пожалуй, только один способ: секс. Можно еще подраться, но все равно все закончится сам понимаешь, чем. — Да нет же! — Дин улыбнулся. — Плеть! — Это тоже, в общем-то, секс, — фыркнула девушка. — Так что… Но я хотела предложить более странную затею. Так мы еще не пробовали, но интуиция у тебя работает, дай бог каждому так. — Какую? — заинтересованно спросил Дин. — Что именно? — Ну-у-у… — протянула Ссол, делая вид, что смущается. — Ты сам травки-муравки помянул. Остальное додумаешь, или тебе весь сценарий расписать? — Сначала Улли, потом травки, — сказал Дин. — Мы вдвоем? Или все? — Нечего там конференцию устраивать, поговорим сами, разве что Фаба стоит, а вот ритуал приема в род потребует присутствия всех членов рода, Летти тоже, — ответила девушка. — Если не доверяешь камбиону, вяжи эту парочку крепче. Примерно также, как Мелла. — Э-э-э? Поговорить? — Дин недоуменно уставился на жену. — Ты вроде травки-то свои не для разговоров выращивала? Или я чего-то не понял? — Ну ты же сказал, что сначала Улли, потом все остальное, вот я и оставила идею с травками до лучших времен, — пожала плечами Ссол. — А травки мои, кстати, кое-какие и для разговора подойдут, чаек из них языки развязывает не хуже, чем вино. Даже лучше. — Понятно, — Дин двинулся в сторону выхода. — Пойдем, что ли, в клинику, будить наших пациентов. Надо еще Квентина с Тирионом посмотреть, как они там. Ссол кивнула и, подхватив по дороге свою одежду и оружие, пошла вслед за мужем. — Только одеться нужно, — сказала она, когда они оба выбрались из логова, что произошло, к удивлению си-ин, без приключений. Дин просто подождал ее около решетки и пропустил вперед себя. — И ты на себя что-нибудь более-менее приличное надень. Все-таки разговор будет не семейным, статус, все дела. — Ну почему всегда так? — задал риторический вопрос Дин. — Одеваться, да еще и по статусу для простого разговора с подругой. Зачем? Они прошли в гардеробную и там старший Двейн с гримасой отвращения на лице принялся выбирать наряд для разговора и дальнейшего обряда, если все пройдет хорошо. Он бы с удовольствием оделся в повседневную удобную одежду, но существовали определенные правила. — Смирись, — мягким тоном ответила Ссол, тоже одеваясь. — Затем, что так положено. Сам же все понимаешь. Хотя, твое желание поворчать я вполне разделяю. — Она закончила со своим туалетом и, подойдя к супругу, поправила воротник его рубахи. — Не знаю, успокоит ли тебя это, но выглядишь ты очень хорошо. — Определенно успокоит, — Дин обнял Ссол и нежно поцеловал. — Но вот порадует меня отсутствие одежды, и ты и Фаб в досягаемости. Но такую радость придется отложить. Старший Двейн отстранился, встряхнулся и направился в лечебницу. Он знал, что Ссол идет за ним и, скорее всего, она уже вызвала Фабиана туда же. Разговаривать о причинах того, почему Улли оказалась здесь и о дальнейшей ее судьбе все-таки требовалось в присутствии глав рода. По-хорошему, здесь нужна была еще и Арья, но она пока входила в семью на правах невесты и ее слово учитывалось, но не всегда принималось. И в обряде усыновления она пока участвовать не могла. Звать ее или не звать? Это беспокоило Дина и он постоянно хмурился по дороге к клинике. Совсем немного не доходя до нее, к Дину и Ссол присоединился Фабиан, которого сопровождала Арья, также, как и встреченные, одетые не то, чтобы напрочь официально, но куда представительнее, чем наряжались обычно. — Я подумал, что леди Старк должна присутствовать, — подал голос дорниец, подстраиваясь под шаг старшего супруга и занимая положенное ему место в процессии. — Ты научился читать мысли? — удивленно спросил Фаба Дин. — Я только об этом и думал, пока шел к лечебнице. Звать ее или нет. — Да, еще жизней так сорок назад, — совершенно серьезно ответил Фабиан. — Но на сей раз я руководствовался всего лишь знаниями протокола. Арья — наша невеста и она может присутствовать при подобных событиях. Впрочем, может и не присутствовать. Тут все зависит от решения главы семьи. Я достаточно с тобой знаком, чтобы сделать предположение о том, что ты посчитаешь нужным собрать всех, в том числе и ее. — Да, — чуть подумав, ответил Дин. — Я тоже склонялся к этой мысли, — и вдруг расхохотался. — Мы сейчас со стороны смотримся, наверное, как банда или сборище супергероев, идущих на последний бой. — Нормально мы со стороны смотримся, — пожал плечами дорниец. — Правитель с семьей идут по официальному делу, чего тут такого? — Да так, ничего, — буркнул Дин, понимая, что его веселье не поддержали, потому что понятия не имеют, о чем именно он хотел сказать. Дорниец и уж тем более Арья просто не знали, а Ссол, даже будучи Сэмом в их жизни до школы, не особо интересовалась подобным. В клинике Дин осмотрел своих пациентов, что-то для себя решил и попросил переместить Улли и ее партнера в артефакторную. Уложив их рядышком и проверив нечто, известное и доступное только ему самому, он разбудил их. Сначала девушку, а потом и камбиона. — С возвращением! — поприветствовал Дин их.