Он – оборотень

      После окончания занятий Верити так и не дошла до своего кабинета, по пути, прямо в коридоре ее перехватила профессор МакГонагалл. Вид у нее был крайне обеспокоенный. Она коротко сообщила о том, что директор ждет их у себя, и Деверилл прекрасно понимала, по какому поводу. Слухи об инциденте на уроке уже вовсю гуляли по замку, и было странно надеяться, что до учителей это не дойдет.       Поднимаясь по винтовой лестнице к кабинету Дамблдора, Верити мысленно готовилась к тяжелому разговору. Переступив порог, она сразу заметила, что директор был не один. У окна, скрестив руки на груди, стоял Северус Снейп. Таким угрожающе неподвижным он бывал разве что в те моменты, когда Гарри в очередной раз нарушал школьные правила.       - Верити, присаживайтесь, - негромко произнес Альбус Дамблдор, указав на свободное кресло перед своим столом. На его лице не было привычной улыбки, а глаза смотрели очень серьезно. - Мы как раз обсуждали сегодняшнее происшествие с мистером Малфоем. Его отец – Люциус Малфой уже оповещен и направил крайне резкие письма в Министерство магии и Попечительский совет.       - И у Министерства возникло пару весомых вопросов, - подал голос Снейп из своего угла. - Например, каким образом главный профессор предмета допустила, чтобы тринадцатилетние подростки на первом же занятии оказались один на один с опасной тварью под надзором... весьма сомнительного ассистента?       Верити выпрямила спину, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение, но постаралась сохранить голос абсолютно спокойным.       - Северус, Хагрид прекрасно знает свое дело. Гиппогрифы – гордые создания, но при правильном обращении абсолютны безопасны. Малфой же, в свою очередь, нарушил инструкции и прямые запреты, о которых его предупреждали.       - Ах, инструкции? - Снейп сделал пару шагов вперед. - Полагаю, Люциусу Малфою будет очень интересно послушать про инструкции, пока его сын лежит с разорванной рукой в больничном крыле, - его глаза опасно сузились. - Ответственность за безопасность учеников лежит исключительно на вас, профессор Деверилл.       - Я знаю про свои обязанности и от ответственности не отказываюсь, - Верити спокойно встретила его взгляд. - Но Люциус Малфой может писать сколько угодно писем, это не отменяет того факта, что его сын пострадал от своего острого языка!       - Острого языка? Мальчик едва не лишился руки!       - Довольно, Северус, - твердо прервал его Дамблдор, и зельевар тут же замолчал. Он перевел взгляд на девушку. - В одном Северус прав: Министерство и Попечительский совет потребует официального расследования. Люциус имеет там огромный вес. И скоро Хагриду придет повестка на слушание по обезвреживанию опасных существ.       - Они хотят казнить Клювокрыла? - Верити нахмурилась. - И уволить Хагрида?       - Люциус будет настаивать именно на этом, - со вздохом подтвердила профессор МакГонагалл, которая до этого молча стояла у стола.       Напряжение в кабинете директора росло с каждым выпаленным словом. Но в мгновение их разговор прервал стук в дверь.       - Войдите, - отозвался директор.       Дверь приоткрылась, и на пороге появился Римус Люпин. На нем была все та же поношенная, аккуратно заштопанная мантия, а на бледном лице читалась неловкость.       - Простите, Альбус, - негромко произнес тот. - Вы просили меня зайти после занятий... Но вижу, вы заняты.       - Нет, нет, Римус, проходи, присаживайся, - Дамблдор дружелюбно указал на соседнее кресло. - Твое мнение будет очень кстати. Как сегодня прошли твои занятия? Ученики, насколько я слышал, от твоих уроков в полном восторге. Жаль, что на опушке день выдался менее удачным.       Он прошел в кабинет, вежливо кивнул присутствующим преподавателям и сел на свободное место.       - Все прошло замечательно, - спокойно ответил Люпин, а затем мельком взглянул на Снейпа. - Что касается случая на занятии с Хагридом... Слухи, конечно, ходят разные, но насколько мне известно, Малфой пострадал исключительно из-за проигнорированной техники безопасности. Хагрид – прекрасный специалист, а профессор Деверилл старалась сделать все возможное, чтобы этого инцидента не произошло. Но, к сожалению, за всем не уследить.       Верити удивленно посмотрела на учителя ЗОТИ. Ей было приятно, что совершенно незнакомый коллега так спокойно встал на их сторону. Снейп, в свою очередь, гневно раздул ноздри, но спорить не стал.       - Что ж, спасибо за твое мнение, Римус, - подытожил Дамблдор, и на его лице промелькнула улыбка. - Верити, на сегодня вы свободны. Я сообщу вам, когда будут известны новые подробности.       Она поднялась со своего места, попрощалась со всеми и вышла в коридор. Тяжелая дубовая дверь тихо закрылась за ее спиной, заглушая голоса преподавателей, которые продолжили обсуждать будущее Хагрида.       Верити остановилась у каменной стены, пытаясь перевести дух и переварить все, что только что произошло. Внутри все еще кипело возмущение от несправедливых нападок Снейпа. Она закрыла глаза и прислонилась спиной к прохладному камню, мысленно прокручивая обвинения Люциуса Малфоя.       Через пару минут послышался негромкий скрип двери. Из кабинета директора вышел Римус Люпин. Заметив стоявшую у стены девушку, он чуть замедлил шаг и мягко окликнул ее:       - Профессор Деверилл, вы в порядке? - негромко спросил он, слегка склонив голову.       Верити открыла глаза и посмотрела на нового коллегу. Тот подошел чуть ближе, внимательно оглядывая ее лицо, и немного по-доброму нахмурился, выражая сочувствие.       - Да, я в норме, спасибо, - она попыталась натянуть улыбку.       - Не принимайте слова Северуса близко к сердцу, он бывает излишне резок, когда дело касается его факультета.       - Излишне резок? - Верити горько усмехнулась, стараясь, чтобы голос не дрожал от обиды. - Просто грустно за Хагрида. Он так гордился своим уроком, а теперь из-за глупости Малфоя это может быть его последним занятием.       - Само собой, - Римус понимающе кивнул. - Но не нужно отчаиваться раньше времени. Альбус сделает все возможное, чтобы с Хагридом и Клювокрылом ничего плохого не произошло.       От его спокойного, уверенного тона на душе Верити впервые за этот сумбурный день стало немного легче. Она благодарно посмотрела на Римуса, и тут же вспомнила недавние сплетни четверокурсниц.       - Кстати, профессор Люпин... Хотела сказать, что вы сегодня были главное темой для обсуждения на моем занятии у четвертого курса.       - Вот как? - Римус удивленно приподнял брови и неловко поправил рукав своей старой мантии. - Надеюсь, не в плохом ключе?       - Напротив, гриффиндорки вовсю хвалили ваши практические занятия, - смягчилась Верити. - Я очень рада, что в этом году Защиту от темных искусств преподаете вы, а не кто-то вроде Златопуста Локонса.       На бледных щеках Римуса проступил едва заметный румянец. Он явно смутился от такой прямой похвалы, но в его глазах читалась признательность.       - Спасибо, Верити, - негромко ответил он. - Мне действительно очень важно это слышать.       - И вам спасибо, Римус, ваши слова были очень кстати, - уже искренне улыбнулась она, и ее щеки также немного порозовели. - Пожалуй, пойду навещу Хагрида. Ему сейчас точно хуже, чем мне.       - Доброе решение, - сказал Римус и чуть отошел в сторону, уступая дорогу. - Доброго вечера. Хорошо отдохните сегодня.       - Доброй ночи. И вы, - ответила она и вежливо кивнув Люпину, первая поспешила по коридору в сторону выхода из замка.       Прохладный сентябрьский воздух приятно дул в лицо, едва она переступила порог школы, а солнце уже почти скрылось за верхушками деревьев, окрашивая окрестности Хогвартса в багрово-серые тона. Верити поплотнее завернулась в теплую мантию, спасая себя от холода и пошла по тропинке вниз, к хижине Хагрида. На удивление, на душе стало легче, а злость на Снейпа и Люциуса куда-то испарилась. Профессор Люпин оказался удивительно чутким человеком и она была благодарна ему за поддержку. Она даже поймала себя на мысли, что Римус чем-то напоминает ей Дамблдора. Тот тоже всегда умел поддержать словом, выручал ее в самые тяжелые времена и лишь одним своим присутствием заставлял верить, что все наладится. Пожалуй, именного такого преподавателя школе давно не хватало.       Тропинка постепенно тонула в сумерках, а из запретного леса пахло сыростью. Верити невольно поежилась, вспомнив о стоящих у выходов школы дементоров, и о бродящем где-то на свободе Сириусе Блэке.       Окна в хижине Хагрида не горели, было тихо, только печальный лай Клыка, внезапно послышался изнутри. Верити подошла к массивной двери и громко постучала. За дверью послышались знакомые шаги, и пару секунд спустя на пороге показался лесничий. Выглядел он паршиво: глаза были красными и опухшими от слез, огромная борода растрепана еще сильнее обычного, а с его густых волос стекали капли воды.       - А, Верити... - хлюпнул носом Хагрид, утирая лицо. - Заходи, чего уж... Прости, у меня тут не прибрано совсем.       - И тебе привет, Хагрид, - она мягко протиснулась мимо него в темную хижину. - Как ты?       - Да как... - он тяжело рухнул в свое огромное кресло, отчего оно со скрипом прогнулось. - Плохо. Выгонят меня. Не просто уволят, а вгонят со школы... Первый же урок... И, ай...       - Перестань, - она чуть ближе подошла к покосившемуся креслу. - Ты ни в чем не виноват. Малфой сам полез к гиппогрифу.       - Да разве ж Министерству это докажешь? - Хагрид громко заревел, закрыв лицо своими ручищами. - Клювокрыла казнят, а меня... Меня обратно в Азкабан упекут.       - Никто тебя туда не отправит, Дамблдор этого не допустит, - твердо сказала Верити. - И за Клювокрыла поборемся! Мы придумаем план защиты.       - План? - Хагрид поднял на нее свои заплаканные глаза и шмыгнул носом. - Да какой тут план. Мне ж Гарри с дружками тоже говорили, что надо... - он осекся на полуслове и резко замолчал, испуганно округлив глаза.       - Погоди. Гарри? - она нахмурилась и бросила на великана строгий взгляд.       - Э-э... да нет, ничего я не говорил, - он неловко замялся в кресле, судорожно сжимая платок в руке. - Это я так... перепутал со страху-то.       - Хагрид, не ври мне, - Верити поддалась вперед. - Поттер, Уизли и Грейнджер были здесь? В такое время?       - Были... - виновато пробормотал лесничий. - Пришли поддержать. Отобрали бутылку, в бочку окунули...       - С ума сошли! - ее сердце бешено заколотилось, будто она только что своими глазами увидела Сириуса Блэка. - Детям нельзя покидать замок без разрешения, особенно Гарри! Как ты мог их впустить?       - Да они сами прибежали! Под мантией... ой, то есть, просто прибежали, быстро так, - Хагрид окончательно запутался в своих же словах и испуганно прикрыл рот ладонью.       Верити замерла посреди хижины, пытаясь перевести дыхание. Мысль о том, что тринадцатилетние подростки разгуливали за территорией школы, да и еще, когда где-то рядом ходит убийца, приводил ее в ужас. Она постаралась привести себя в чувства, и чтобы унять бешено колотившееся сердце, глубоко вздохнула.       - Они точно вернулись в замок? - строго спросила она. - Дети точно в порядке?       - Да точно, точно! - закивал Хагрид. - Я лично проводил их взглядом до самых дверей! Рон еще повернулся и помахал. Целы они, не переживай ты так!       - Ладно... - помолчала секунду-две. - Главное, ты не падай духом, Хагрид. Мы сделаем все, чтобы защитить тебя и Клювокрыла на совете.       - Спасибо тебе, Верити... Ты настоящий друг.       Попрощавшись, девушка быстро вышла из хижины и почти бегом устремилась обратно к замку. На улице уже окончательно стемнело, и тропинка была почти не видна под ногами. По пути ее мысли то и дело возвращались к троице гриффиндорцев. Она пыталась сопоставить факты. Как бывший сотрудник Отдела тайн, та прекрасно знала, на что способны дементоры, поэтому не могла понять, как дети смогли проскочить мимо них и при этом, остаться незамеченными, да еще и два раза! «Как они это сделали? - крутилось у нее в голове. - Что-то тут нечисто»       Она взбежала по ступеням и вошла в замок как раз под конец ужина. Из Большого зала доносился привычный гул сотен голосов и звон посуды. Верити заглянула внутрь через приоткрытые двери и сразу отыскала глазами стол Гриффиндора. Гарри, Рон и Гермиона сидели там целыми и невредимыми и о чем-то тихо перешептывались.       Убедившись, что с ребятами действительно все хорошо, девушка с облегчением отступила назад в коридор. Заходить на ужин и садиться за преподавательский стол рядом со Снейпом ей совершенно не хотелось. Тем более, после всех событий этого сумасшедшего дня аппетит полностью пропал.       Верити повернула в сторону жилых башен и направилась прямиком к себе в комнату. Она медленно поднималась по крутым лестницам, мимо дремлющих портретов и железных доспех, которые чуть лениво провожали ее взглядом. Добравшись до своего кабинета, она со вздохом заперла за собой дверь, и быстро проскочив к спальне, повалилась на кровать. У нее совершенно не было сил даже на то, чтобы стянуть с себя мантию, поэтому та, так и уснула в уличной одежде, не попытавшись ее снять.