Curse of Mending

      Их первый план состоял в том, чтобы всё-таки наведаться в Незер. К счастью, к старому порталу не придётся возвращаться. Недалеко от соседней деревни Сэм приметил есть один заброшенный портал, который можно использовать буквально в любой момент. Путешественники вскоре покидают старый фермерский дом. Кажется, всё становится на круги своя.        Дождь продолжает барабанить тяжёлыми каплями по размытой земле, пока они проходят мимо высоких елей. В основном разговоры всё крутились вокруг темы Крепости Края. У них есть всё необходимое, и единственное, что, как обычно, не оказалось бы лишним – драгоценное время.        – А как же охрана и ловушки? Я уже пробовал пройти в Крепость через Ад, это невозможно, – спрашивает Дрим.        Сэму пробовали предложить некоторые инструменты, но крипер упорно отказывался, заявляя, что у него и своё снаряжение в наличии. Конечно, маскировка капитана гвардии явно не попадает в категорию барахла на выброс.        – Это потому, что раньше с вами не было меня, – с нескрываемой гордостью заявляет Сэм. – У меня есть инсайдерская информация, которую мы могли бы использовать… И, разумеется, всё в актуальном состоянии. Вы не пожалеете, это я вам гарантирую.        – А у тебя есть ещё маскировка? Мы бы все могли подыграть, – Таббо интересуется полушутя. Миссии под прикрытием ему нравятся.        – На самом деле, это навряд ли понадобится. Я скоро всё объясню, – Сэм легко посмеивается, Дрим тем временем кивает более сдержанно. Крепость – это не шутки. Пару-тройку раз сам масочник едва не погиб там. Коль Сэм предлагает им план, то он должен быть надежным. Дрим точно не хочет рисковать и втягивать Таббо во что-то слишком опасное, у них и так было достаточно инцидентов.        И Дрим, и Сэм, похоже, пришли к негласной договорённости относиться друг к другу сугубо в интересах общего дела. Не идеально, но и Дрим не очень-то приветствует незнакомцев. О чём бы ни шёл разговор, он почти всегда носил практический характер. Единственное, что их связывало – цель, ради которой необходимо объединиться. (Это само по себе чудо, что масочник готов работать с каким-то парнем, которого увидел накануне. Таббо искренне рад, что им попался именно мирный и спокойный Сэм.)        Вскоре они достигают и второй деревни. Здесь можно запастись чем-нибудь в последнюю минуту.        Дрим и Таббо в итоге решили-таки заполучить в свои руки ещё пару сетов брони гвардейцев, и Сэм неохотно согласился с настоянием Таббо. На деле они пришли сюда только ради ресурсов, и получить “запасной план” выглядело немного глупо. Но что поделать – Дрим всегда хотел знать, где охранники хранят снаряжение. Ведь никогда не знаешь, где эти знания могут понадобится. Стоит получить от нового напарника столько информации, сколько представляется возможным.        Во время ограбления Таббо и Дрим понимают друг друга с полужеста. Несколько недель назад трудной задачей было начать обыкновенный разговор, теперь же взаимодействие проходит легко, шутки плавно вплетаются между делом. Это походит на завораживающую игру. Напарники с блеском исполняют каждый свою роль, и всё проходит будто по запрограммированному алгоритму.        Никто не кричит и не поднимает шума, как в прошлый раз, им удаётся ускользнуть с несколькими зачарованными яблоками. После они воссоединяются с Сэмом, что изо всех сил старается не отставать от выходок этих двоих.        Таббо отвлекает охранников, а Дрим под шумок отгоняет лодку в тени. Сэм бросается открывать ворота. Когда все трое садятся в лодку, они не могут сдержать смеха.        – И так у вас каждый раз? – спрашивает Сэм.        Он искренне удивлён, что это сошло им с рук. Дрим обычно не суётся в опасные места без плана, вероятно, с момента их первой встречи многое изменилось. Теперь они с Таббо прикрывают друг друга, и Сэм тоже включается в тандем. Риски того стоят, а с людьми, кому можно доверять – тем более.        – Ну, не сказать, что каждый раз, но сейчас по-другому и никак, – усмехается Таббо.        Сердце оживлённо бьётся в его груди. Это всё равно, что ссориться с Томми. Мальчишка надеется, что скоро они встретятся. Быть может, уже к следующей неделе они всё будет, как раньше. Ему нужен перерыв, ассоциации с чем-то весело хаотичным всегда ведут к Томми. Ожидание встречи с другом тяжело оседает на душе.        – Мы можем только надеяться, что больше до воровства не дойдём, – отмечает Дрим. – Ладно, Сэм, каков план? Забрать Томми – это, конечно, хорошо, но надо бы обсудить, что произойдёт дальше.        Как только они выплывают за пределы городка, Сэм достает коммуникатор. Масочник удивлённо моргает.        – Ну, для начала нужно получить правильные карты, – инженер начинает торопливо стучать по кнопкам.        – Подожди-подожди, где ты это взял, у охранников? Разве они не отслеживают их?        – Если правильно настроить редстоун, то не отследят, – деловито поясняет крипер, продолжая возиться с устройством. Дрим нечасто использовал коммуникатор, так что он не совсем уверен, как эта штуковина работает. В вопросах техники и механизмов Сэм творит свою магию. – На самом деле эти наработки у меня уже давно. Перво-наперво, нам понадобится информация.        Дрим внимательнее присматривается к прибору. Чем дольше он смотрит, тем больше странностей замечает. Коммуникатор определённо модифицирован, всё в дополнительных проводах и кнопках, торчащих в местах, изначально не предусмотренных дизайном. Ну, не самая опрятная картина.        – Есть идея… Мы ведь можем присоединиться к каналу связи Охотников? Они должны быть в Верхнем мире, – предлагает Таббо.        – Это мы и собираемся сделать. За вами охотится специализированная группа, хотя я был не до конца уверен. Ими руководит Джордж?        – Нет, лидер охотников – Бэд. Хотя можно связаться с любым из них, верно?        – Скорее всего, охотники должны вернуться в Незер. Они тоже будут искать Томми.        – Ах, ясно. Несколько дней назад я просматривал их ранние разговоры, но похоже, что этот ваш друг уже не первый день заперт в Нижнем мире.        Двое кивают, Таббо печально отводит взгляд.        – Вроде того... так что придётся как-то не пересечься с ними или придумать, как вообще удержать охотников подальше от Ада, – продолжает Дрим.        – Вообще это может и не понадобиться. Мы пойдем прямо к порталу Крепости, верно?        – Ага...        – Правильно, значит, будут ловушки. Много ловушек… И редстоуновых схем. Было бы легко создать немного хаоса, но главное – не переборщить. Используем немного путаницы в нашу пользу, если правильно разыграем карты.        – Можно использовать против них их собственные ловушки, – у парня в маске расширяются глаза. – Откуда ты знаешь о ловушках?        – Я уже попадал во многие ловушки, да и сам устроил несколько, – рассеянно говорит Сэм. – В любом случае, у меня здесь есть кое-какие украденные чертежи, которые чуть ли не каждый механизм расписывают, я хотел бы показать кое-что…        Остаток ночи проходит в разборе планов. Во внимание необходимо было взять все ловушки, повадки охранников и возможные маршруты. Коммуникатор остаётся включенным на случай, если один из каналов подаст какой-либо сигнал. Местоположение охотников следует разузнать заранее. Видно, что Сэм провёл не одну ночь в размышлениях о выгодной стратегии, учитывая количество деталей, которые он может объяснить и прокомментировать. В общем, план должен быть идеальным.        Сам Таббо немного задумался. Это похоже на те далёкие вечера, проведённые с Уилбуром и Эретом. Те же карты, разговоры о врагах... по-родному тёплая атмосфера. Конечно, приятная ностальгия сменилась резкой горечью от… предательства. Но старое чувство дома Таббо действительно приветствует. Он воспользуется этими моментами по максимуму. Совсем как тогда...

***

       К тому времени, как они достигают портала у реки, солнце начинает клониться к закату. Путники разбивают небольшой лагерь, чтобы как следует выспаться перед важной миссией, и собирают всё необходимое для повторного освещения портала. В нём не доставало одного блока, но с тремя людьми это вряд ли было проблемой.        – Разве это не портал, которым пользуются стражники? – Таббо с подозрением осматривает обсидиановую арку.        – Он самый. Поэтому они и не заподозрят нас в его использовании. Он всё равно старый, так что не волнуйся, – обнадёживает Сэм.        Таббо не сомневается в этом. Похоже, Сэм много общался с гвардейцами и знал намного больше,чем малец мог себе даже представить.        Забавно, как легко всё складывается. Обычно большинство планов, связанных с Томми, были сплошной головной болью. К счастью, Сэм не задавал слишком много вопросов о личности, которую они непосредственно ищут. Ещё неизвестно, как он отнесётся к присоединению к их плану настоящего охотника, однако мальчишка больше обеспокоен не этим. Как убедить Томми мирно пойти с ними? Разумеется, глупо полагаться исключительно на факт, что “ты же мой друг”, но не то чтобы здесь было много доступных вариантов. Таббо явно не хочет быть один в этом новом мире. Конечно, есть Дрим, но пока Томми также здесь, нельзя просто бросить его. Они слишком долго были в разлуке.        Шатен решает поразмышлять об этом позже. Когда имеешь дело с Томми, лучше думать на ходу.        Как только Сэм поймёт, что Томми – друг Таббо, и что его присоединение к охотникам было (вероятно) импульсивным и разовым поступком, всё должно будет устаканиться. А сейчас лучше никому не задавать слишком много вопросов. Уже повезло, что Дрим одобрил эту затею.        Вскоре портал приводится в рабочее состояние. Масочник отправляется на разведку и через несколько минут возвращается в Верхний мир. Как и ожидалось – местность чиста, и план остаётся в силе. Всё, что им нужно сделать, это пойти в Незер, найти Томми, а затем пробраться к другому порталу ближе к Крепости. Сэм упоминал точные координаты.        Опять же, единственной проблемой оставалось упоминание Томми вообще, нельзя сказать наверняка, найдётся ли он. Да, ведь он уже мог сбежать… но даже если бы охотник вернулся в Верхний мир… Таббо всё равно пошёл бы за ним, независимо от плана по штурму Крепости Края. Хотя паренёк держал эти мысли при себе. Пока их план работал, его нужно придерживался. Он вернёт своего друга в любом случае.        Может, Таббо выдавал желаемое за действительное, думая, что этот план действительно сработает, но в этот раз мальчишка просто хотел сохранить с собой немного надежды. Совсем чуть-чуть.        Трое сидели и смотрели на закат, считали звёзды, рано взошедшие на бледный небосвод. Завтра всё либо решится в их пользу, либо рухнет к чёрту. Таббо вздрагивает от дуновения ветерка.        – Эй, ты в порядке? – спрашивает Сэм.        – Ага. Холодно просто.        – Сдаётся мне, ты чего-то не договариваешь.        – … Я скучаю по Томми. Знаю, ты сомневаешься, что это сработает, но мне нужно попытаться. Это… Мы через многое прошли вместе. Он мне нужен.        – Всё в порядке. Слушай, если нам всё же придётся разделиться, я помогу его найти, хорошо?        – Правда?        – Конечно. Раз он так важен для тебя. Прости, я, может, чересчур серьёзно подошёл к нашему плану.        – Я понимаю. Ты сам говорил, что уже давно разрабатываешь разные стратегии.        – Так и есть. Но это не значит, что я не открыт для диалога. Нужно ведь иметь и хороших друзей, – Сэм кивает в сторону Дрима.        Он прав. Это самое важное, чему Таббо когда-либо научился. Мальчишки не было бы в живых сейчас, не будь рядом с ним Томми, и он точно не надолго задержался бы в этом новом мире, если бы не Дрим. Иронично.        Таббо кивает и слегка улыбается. Скоро всё закончится.

***

       Томми не доверяет абсолютно никому в этом треклятом мире. Он Большой человек, а Большие люди ни на кого вообще-то не полагаются. Ну, разве что на таинственных немых оленей в Нижнем мире. Иногда на Таббо, но его здесь нет, так что Томми в этот раз придётся довольствоваться тем, что есть.        Каллахан отводит неожиданного гостя в небольшую хижину в Нижнем мире и помогает тому привести себя в более-менее подобающий вид. Он дал Томми зелья и несколько бинтов, чтобы перевязать продолжающие кровоточить раны. По правде говоря, местечко довольно уютное. Сооружено оно из синего дерева с замысловатой резьбой, вдоль стен были расставлены в ряд светящиеся камни, блестящие драгоценности и золотые монеты. Маленький дом приносит краткое чувство спокойствия несмотря на то, что дело разворачивается в самой Преисподней. В общем, Томми чувствует себя несравненно лучше, чем несколько часов назад, и всё благодаря старому знакомому, которого он не видел целую вечность. Каллахан, вероятно, последний человек, которого подросток ожидал здесь встретить.        Несмотря на все безвозмездные подарки и даже новое снаряжение, Каллахан по какой-то причине не позволял Томми уйти. Не очень-то легко понять причину, когда собеседник полностью немой. Охотник не уверен, дышит ли Каллахан вообще. Всякий раз, когда Томми пытается взять свои вещи и направиться к двери, его настойчиво разворачивают и усаживают обратно за кухонный стол. Малец пытался досадить мужчине различными песнями и назойливыми тычками, но тот, кажется, невосприимчив ко всем провокациям, что Томми имеет в арсенале. Такое впервые.        Намерения Каллахана оставить мальчугана на месте не кажутся злонамеренными. Мужчина лишь повторяет неопределённые жесты, которые Томми и не надеялся расшифровать. Единственное, что он понял: Каллахан хочет, чтобы его гость чего-то подождал. Тот продолжает указывать на часы, висящие в углу (неисправные, кстати говоря).        Также он показал несколько схем, где отмечен выход к порталу, и карты Верхнего мира.        О, а эту Томми уже видел! Это карта местности возле Королевской цитадели, Крепости Края. Он пытался расспросить о ней Бэда или других охотников, но все пытались перевести тему. Было видно, что они в неком разладе с собственным Королём. Основываясь на общей обстановке, Томми скорее разделил бы их взгляды. Ему никогда не нравились диктаторы.        – Хорошо, но мне плевать на Крепость, меня волнует мой друг. Ты когда-нибудь видел Таббо? Он примерно такого роста, – Томми машет рукой где-то чуть выше колен. – И у него ещё есть рожки, как у дьявола. Он сам своего рода чёрт.        Каллахан моргает и кивает головой. Он повторяет жест Томми про “рожки”, а затем указывает на карту.        – … Подожди, Таббо здесь? В Аду?        Ему неопределённо машут рукой.        – Чёрт возьми, да! Он здесь! Это мой шанс, я могу…        Каллахан даёт ему пощёчину, и блондин драматично спотыкается, отступая на пару шагов назад. Было не больно, но Томми, чтоб его, будет вести себя так, словно это ранение едва его не убило.        – Какого хрена, мужик!?        Каллахан вновь изображает рога, указывает на карту, на песочные часы, и показывает число пять.        – Таббо будет здесь через пять часов? – Томми не стал уточнять, откуда тот знает точное время. Странный у него спаситель.        Кивок.        – И он собирается в Крепость Края?        Ещё один кивок.        – Значит, мне тоже нужно идти в Крепость?        Снова пощёчина.        – Да блять!        Каллахан указывает на коммуникатор Томми.        – Я не могу им позвонить, остальные не… – и, как по волшебству, связь оживает. Кто-то начинает говорить. Сообщения, фоном мелькнувшие в чате, благополучно игнорируются.

***

       – Томми, – коммуникатор потрескивает и шипит от помех, и подросток чуть ли не подпрыгивает от испуга. Он сжимает рацию по белых костяшек. – Сапнап? Сапнап, чёрт возьми, ты здесь?        – Томми, всё в порядке? Ты цел?        – Я… да, я в порядке. Живой. Вы где, ребят? Все в норме? Что сделал Дрим?        На том конце Сапнап с облегчением вздыхает, других голосов не слышно.        – Мы в порядке. Жертв нет, – он отвечает натянуто, Томми нервно грыз костяшки пальцев от его тона. – Мы снова расходимся. Я и Джордж идём к тебе через Незер, остальные перегруппировываются в Крепости.        – Но Дрим и Таббо… Зачем нам Крепость? Мы будет преследовать их через Ад?        – Нет.        – Нет?        – Дело в том, что… это опасно, Томми. Мы не можем преследовать их снова, нужно менять тактику. Мы говорили об этом и…        – Нет! Да пошёл ты, я должен вернуть Таббо, я не сдамся так просто! Они собираются…        – Томми, послушай, мы просто... перегруппировываемся. Компас больше не отслеживает Дрима. Они как-то сняли проклятие. Нужно будет использовать компас Таббо, если дело дойдёт до драки. У нас нет другого способа найти их.        Воцаряется напряжённая тишина.        – А, это… да. Понял.        – Томми?        – Всё нормально. Где ты? Я у первого портала.        Томми зачитывает свои точные координаты. Его голос дрожит. Он умалчивает о сломанном компасе.        – Хорошо. Я уже в пути. Не уходи никуда.        Связь обрывается.        – Каллахан, как ты узнал, что они собираются позвонить?        Тот молча подмигивает.

***

       Сэм отключается от канала связи, ещё немного повозившись с коммуникатором, чтобы записать координаты.        Это недалеко от Крепости.        – Ну, похоже, у нас есть направление.