Берега Слоновой Кости

Итэр немного побродил по бальному залу, пока не решил выйти на улицу — тяжелый запах духов стал казаться ему слишком сильным. Он выходит из парадных дверей и обходит здание сбоку. Как только он огибает угол, в поле зрения попадает грубый контур человека, прислонившегося к перилам, под покровом тени и темноты. Блондинка на минуту замирает. Наверное, человек здесь один по какой-то причине, поэтому было бы уважительно оставить его в покое... но Итэр может просто потерять сознание, если снова начнет вдыхать столько духов. Серьезно, кому столько нужно? Это как с животными и феромонами: чем сильнее запах, тем больше мужчин ты привлечешь? Люмин учила его использовать всего несколько спреев, а не купаться в них! Медленно, шаркающими шагами Итэр приблизился к человеку, который, казалось, еще не заметил его, и прислонился к перилам в нескольких футах от них. Темнота продолжала окутывать человека, даже когда Итэр подошел ближе, и было практически невозможно определить, кто это. Неловкость даже не описывает атмосферу вокруг них, когда они стоят у перил: Итэр глубоко вдыхает свежий воздух, а другой хранит грозное молчание, из-за чего первый несколько раз забывал, что он здесь. Итэр пытается заговорить, открывая рот и издавая лишь жалкий писк, а затем неловко закрывает его снова. Его щеки пылают, когда он смотрит на свои пятки, перенося вес с одной на другую и обнаруживая красную мозоль, которую Итэр раньше даже не чувствовал, не говоря уже о том, чтобы заметить. Он поморщился: тело теперь очень хорошо осознает мозоль, а нервы посылают в мозг волну за волной поражающей боли, извещая его и усугубляя ее, когда нервы кричат от боли. Внезапный приток боли заставляет Итэра нагнуться и осторожно снять каблуки, пытаясь облегчить боль в ногах. Когда он снова поднимается на ноги, перед ним появляется пузырек с какой-то прозрачной субстанцией. Человек, о котором он снова забыл, стоит сбоку от Итэра и протягивает ему пузырек, лицо которого по-прежнему скрыто тенью. Он берет пузырек, недоумевая. Для чего это? На флаконе не было этикетки, и он был наполнен, похоже, прозрачным желе с тусклым желтым блеском. Он не двигался, как жидкость, когда Итэр перевернул пузырек в руках. Он продолжал смотреть на него, пока голос не нарушил его замешательство. — Это для твоей болячки. — холодно сказал человек справа от него, немного сдвинувшись с места. Глаза Итэра загорелись от осознания, а щеки покрылись легким румянцем — как неловко было не догадаться об этом. — Ох, спасибо. — смущенно говорит блондин, открывая пузырек и набирая щедрое количество мази на указательный и средний пальцы. Итэр немного приподнимает ногу, снова наклоняется, чтобы нанести мазь на мозоль, и слегка морщится. Не успевает он встать прямо, как ему подают бинт. Поняв это, Итэр берет повязку и закрывает волдырь, чтобы он не вскочил и не раздражался еще больше. — Спасибо за это, — говорит Эфир, слегка поклонившись в знак благодарности. В ответ он получает лишь гул признательности, после чего собеседник снова замолкает. Итэр снова открывает рот, желая задать вопрос собеседнику, но на этот раз он не умирает на языке. — Как тебя зовут? — спросил он, наклонив голову, чтобы посмотреть на незнакомца, так как из-за темноты трудно понять, смотрит ли он вообще на него. — …Сяо. — произносит человек после некоторого колебания. У Итэра расширяются глаза от шока при этом имени — принц Сяо! Конечно, кто еще может быть настолько тихим, чтобы его чуть не приняли за тень, как не принц Сяо? Известный своим холодным и отстраненным поведением принц Сяо — один из самых востребованных принцев, ведь каждый любит вызов, верно? Его редко можно увидеть на каком-либо светском мероприятии, будь то бал, обед с представителями других королевств, конференция — да мало ли что! И еще большая редкость — увидеть его без короля Чжун Ли. После того как он спас его от превращения в машину для убийства в подпольной операции, Сяо поклялся служить и защищать Чжун Ли так же, как тот защитил и спас его. Вскоре после этого темный мальчик превратился в принца и постоянно находится рядом с Чжун Ли. Иногда его принимают не за принца, а за телохранителя короля. Внезапно воздух стал намного плотнее, и Итэр поспешно надел свои ботинки. — Что ж, спасибо за мазь и повязку, принц Сяо, но я, пожалуй, пойду. — говорит он, быстро кланяясь и собираясь покинуть балкон. Рука крепко сжимает его запястье, словно наручники, заставляя Итэра повернуться лицом к принцу. Его тело по-прежнему скрыто тенью, но теперь на свет появляется голова. Аккуратная челка обрамляет его лицо, а желтые глаза, похожие на кошачьи, внимательно разглядывают Итэра. Проходит несколько тактов, прежде чем принц заговорил, — Как тебя зовут? — спрашивает он, — Я сказал тебе свое имя, теперь скажи мне свое. — Э... Сора, — Он моргнул, опустил глаза и слегка приоткрыл рот. Выйдя из транса, Итэр быстро заулыбался и освободился от тисков королевского захвата на своем запястье. Небрежно вытирая вспотевшие ладони о борта платья, он направляется к выходу, обратно в душный бальный зал.