Соседи

День проходил на удивление рутинно: сначала Дайан занималась бытовыми делами, боязливо оглядываясь на Мэрла, но в конце концов нашла и ему полезное применение — в обмен на картошку с тушеным мясом он согласился провести ревизию кухонных шкафов, разгромленных после вчерашнего, и наколоть дров. Домашние дела немного отвлекали Дайан от беспокойства за возвращение Дэрила и наличие антибиотиков в ветеринарной клинике. Однако, как только появлялась свободная минута, девушка начинала бесконтрольно выстраивать разные тревожные гипотезы. Она успела предположить, что братья, не сговариваясь, перешли к осуществлению подлого плана: на самом деле Дэрил спрятался в лесу, и они тихо ждут её смерти от гангрены, пока она, как идиотка, возится здесь с Мэрлом. Предположение, правда, вскоре было откинуто за неимением четкой логической обоснованности. Вдобавок Дайан улавливала волнение Мэрла, которое он, конечно, упорно пытался скрыть. Мэрл наскоро управился с дровами и с энтузиазмом изучал содержимое кухонных шкафчиков, когда к нему подошла Дайан. — Хорошие гости без спроса не жрут. — Обижаешь, мадам, — Мэрл воровато отдёрнул руку от упаковки с печеньем. Дайан достала с полки банку, наполненную мутным содержимым с синими сгустками. — А вот это я бы жрать не стал, честно говоря, — отозвался Мэрл. — Не любишь можжевельник в масле? — Мадам, не хочу тебя обижать, но я не искушен в вопросах ресторанной кухни. — Да это не внутрь, а на ногу твою, придурок, — усмехнулась Дайан, — Моя самодельная смесь. Она снимет отёк и немного успокоит поврежденные ткани. И кстати, скажи брату по возвращению, чтобы сходил в лес и раздобыл две крепкие палки — сделаем шину и зафиксируем ногу, чтобы срасталась правильно. Дайан опустилась на корточки и, заметив, как Мэрл расплылся в улыбке, смерила его самым злобным взглядом, который только смогла изобразить. Она смазывала рану быстро, как могла, попутно огрызаясь на похабные шутки, которые так старательно выдавал для неё новый знакомый. Закончив процедуру, Дайан выудила с нижней полки аптечку. — Твоя очередь, — она достала спирт и шприц. — И что ты хочешь от меня? — В моём плече, судя по огромному отёку, образовывается гнойная полость. Надо откачать содержимое. Одной левой я не справлюсь, поэтому делать всё будешь ты, четко следуя тому, что я говорю. Дайан посмотрела Мэрлу в глаза. Она не ожидала увидеть его таким озадаченным: — А если я сделаю хуже? — Хуже некуда, разве что руку отпиливать, — нервно усмехнулись Дайан, — А теперь слушай меня внимательно: обработай всё спиртом, бери шприц и прокалывай кожу. Поршень должен быть вдавлен до упора. Сначала ты будешь чувствовать сопротивление тканей, когда перестанешь — значит, игла попала в полость. Медленно откачай содержимое, вытащи шприц. Манипуляция оказалась несколько проще, чем представлялась, и вскоре была успешно завершена. После этого маленького акта взаимной помощи Дайан отчего-то начала опасаться Мэрла чуть меньше. Он, конечно, подкалывал её за любые мелочи, но физически никак не трогал, да и в целом выдерживать постоянное напряжение для Дайан потихоньку становилось невыносимым. Однако, она не могла признаться себе в том, что присутствие кого-то в доме, пусть даже такого неоднозначного, её в какой-то степени радовало. Переругивание с Мэрлом как минимум вносило разнообразие в рутину, и как максимум к вечеру начинало напоминать отношения сварливой пожилой пары. Стемнело рано. Дайан разводила огонь в камине, борясь с накатывающей тревожностью — наблюдение за прыгающими по поленьям язычками успокаивало её. Внезапно позади раздался звук, напоминающий выстрел, от чего Дайан вжала голову в плечи и в панике обернулась. — Ну какая ж свиданка без шампусика! — Мэрл уселся на полу, оперевшись спиной об диван, и вертел в руках бутылку игристого, которую Дайан нашла на одной из вылазок и припрятала под раковиной для особого случая. — Су-у-ка, если ты ещё хоть раз меня так напугаешь, я сломаю тебе вторую ногу, — прошипела девушка, — Ходячие могли услышать, и если это так — я выкину тебя на улицу, и будешь разбираться с этим сам! — Каюсь, не умею я открывать бабье поило, — оправдывался Мэрл, ковыляя к окнам, — Ну, знаешь, виски-то у тебя не нашлось! От гнева у Дайан покраснело лицо. Пока она размышляла о правильности решения приютить идиота взамен на антибиотики, тот уже успел вернуться с осмотра территории. — Чисто, — утвердил он, снова устраиваясь возле дивана, — Так вот, на чём мы там остановились? — На том, что ты спёр моё шампанское. — Ну я же не собирался выпить его в одиночку! — Мэрл протянул ей бутылку, — Так что не спёр, а попытался скрасить вечер нам обоим. — Последнее, что нам сейчас можно делать, так это пить, — процедила Дайан, — Алкоголь разгоняет кровь, и если мы будем пить, моё плечо раздуется ещё больше, а у тебя усилится отёк и будет давить на сломанную кость. Дайан пыталась приводить логичные доводы, но пить с новым знакомым не рискнула бы и без травмы. Она заметила, что Мэрл, внимательно кивая её объяснениям, продолжает отхлёбывать содержимое бутылки, и вдруг хитро прищурилась: — Ну, не стану тебя отговаривать. Наблюдения за Мэрлом натолкнули её на идею. Сложившейся ситуацией можно воспользоваться, чтобы получше узнать, какие мысли таятся в голове у нового знакомого, и насколько они могут быть опасны. Конечно, крупный мужчина вряд ли опьянеет в стельку от бутылки игристого, но её может оказаться достаточно, чтобы он сболтнул лишнего. Прошел час с тех пор, как Дайан приводила в действие свою сомнительную авантюру. Вот только Мэрл уболтал её до такой степени, что она сама начала ощущать себя немного пьяной, и ничего стоящего так и не выяснила. Разговор шёл на удивление легко. Настолько легко, что Дайан вдруг осеклась, в попытке не показаться слишком уж дружелюбной: — …И все-таки, не обижайся, но вы мне тут не очень-то нужны. Меня не устраивает перспектива жить с двумя мужиками, один из которых подстрелил меня, а другой пытался ограбить. — Один из которых залатал тебя, а другой всего лишь хотел заглянуть в гости, — с улыбкой поправил её Мэрл. — Пойми, я выживаю в одиночку почти год, сама обустроилась здесь от и до: забор, ловушки, огород, водопровод… — Водопровод? — изумился он. — Что ж… — хитро улыбнулась Дайан, — Это слишком абсурдная история, чтобы ты в неё поверил. — Да ладно, чем ты можешь удивить дядю Мэрла? Я чего только в этой жизни ни слышал! Валяй. — Когда-то очень давно, ещё до апокалипсиса, я ездила на хиппи-фестиваль… — неуверенно начала она. — Начало интригующее. — …Он проводился на холмистой местности, похожей за здешнюю. Мы жили в палатках и, соотвественно, с купанием были некоторые проблемы. На второй день мы познакомились с группой финнов, которые бесконечно жрали грибы. Так вот, они отстроили целую систему трубок, ведущую от горной реки до лагеря. И не поверишь — работала, как часы. Они разрешили мне купаться у них и даже устроили целую экскурсию. В общем, да, мне потребовалось много вылазок за материалами, но в итоге я построила здесь нечто похожее: когда я убираю перекрытие, вода из ручья неподалёку течет сюда, в канистру, потом я её кипячу и использую. Это занимает гораздо меньше времени и гораздо безопаснее, чем если бы я каждый раз таскалась за водой… Кстати, про финнов, ещё они построили целый городок на деревьях без единого гвоздя… Вдруг прервав свой сомнительный рассказ, она подняла взгляд на собеседника. —То есть… ты хиппи? — Мэрл, выдержав паузу, серьезным тоном задал самый неуместный вопрос, который смог придумать. Дайан рассмеялась в голос. — Нет, я просто люблю фестивали, — вытирая слёзы объяснилась она. — Ну да, сидишь у костра, жрёшь грибы, поёшь песенки про любовь, — мечтательно протянул Мэрл, — Хотя что нам мешает сейчас организовать такое? — Я так полагаю, апокалипсис. — И кем ты была до апокалипсиса? — вдруг поинтересовался Мэрл, — По твоей аптечке и познаниям в медицине могу предположить, что врачом. — Не-е, мой старший брат был хирургом, поэтому кое-что знаю. А я бросила колледж и колесила по стране автостопом, — Дайан немного смутилась. — В семье не без паршивой овцы, да? — У вас, я так понимаю, тоже, — усмехнувшись, парировала Дайан, — Кем вы были до апокалипсиса? — Я был детективом, а Дэрил — сомелье. Дайан рассмеялась, но увидев, какое серьезное лицо сохраняет Мэрл, осеклась: — Да брось, я серьезно. — То есть, я поверил, что финны под грибами научили тебя строить водопровод, а ты не можешь поверить всего лишь в то, что я искал преступников, а Дэрил дегустировал вина на банкетах? — Мэрл нахмурился, и, выдержав паузу, подытожил, — Ладно, хрен с тобой. Я был самым крутым браконьером в Джорджии, а Дэрил был младшим братом самого крутого браконьера в Джорджии. — Чего-то такого я от тебя и ожидала, — хмыкнула Дайан. — От меня? А от Дэрила? — Ну-у, мне показалось, он как-то помягче, — немного смутившись ответила Дайан. — Ты права. Мой брат помягче, всё никак не выбью это из него, — Мэрл расплылся в улыбке, — Ты думаешь, в нынешнем мире много осталось таких, которые, увидев бабу в бессознательном состоянии, подуют ей на ранку, отнесут в кроватку и будут всю ночь караулить? — Вот только не надо давить мне на жалость, не получится, — отрезала Дайан. — Да ладно тебе, не получится. Ты же почему-то сжалилась и передумала меня убивать в последний момент. Улыбка с лица Дайан мгновенно пропала — Мэрл застал её врасплох. Она надеялась, что этот случай ей не припомнят, и тем более не была готова рассказывать о своем внезапно обрушившемся в ту ночь страхе одинокой смерти. — …Я просто так давно не видела мужчин, — быстро спохватившись, отшутилась Дайан, и нарочито подмигнула. — Ого, — Мэрл понял, что она подтрунивает, и поддержал издевательский флирт, — Детка, хочешь охренительного секса сегодня ночью? — Нет. — …Тогда я тот, кто тебе нужен. Он послал ей воздушный поцелуй. Дайан не могла перестать смеяться. За вечер она несколько прониклась к Мэрлу, взаимные подколки распаляли их обоих, беседа шла сама по себе. Так длилось бы и дальше, если бы не общее напряжение, ощутимо нарастающее с каждой минутой — Дэрил так и не возвращался.