Соседи

Дайан аккуратно спускалась на первый этаж, стараясь фокусироваться на идущем впереди Дэриле. Такого количества ходячих, как сегодня, она не видела ни разу, а потому уже привычная фоновая тревожность постепенно перерастала в панику. Сохранять тишину сейчас было единственным возможным решением. Массивные двери выдержали бы небольшую толпу, но никак не целое стадо, и баррикадироваться было уже поздно. Любая неосторожность или громкий звук означали бы собой одно — неминуемую смерть. Все трое теперь сидели на полу в гостиной, окутанные непроглядной темнотой дома — источники света были наспех потушены. В один момент монотонное рычание, доносившееся снаружи, вдруг разорвал оглушительный треск. Дэрил подлетел к окну и, вглядевшись в сумерки из-за занавески, уловил взглядом поваленный забор. Поляна перед домом не была достаточно вместительной для такого потока мертвецов, поэтому они, натыкаясь друг на друга, напором сносили попадавшиеся на пути препятствия. — Они повалили забор. Дайан совершенно растерялась от услышанного, и тут же леденящая кровь мысль застала её врасплох — Мэрл имел привычку не запирать заднюю дверь, возвращаясь с колки дров, а препятствий к этой двери больше не было. Дайан вскочила и на цыпочках, старясь не издавать ни звука, устремилась в коридор, ведущий к черному входу. Какой-нибудь ходячий, случайно зайдя на веранду и наткнувшись на незапертую дверь, вполне мог бы повлечь за собой всё стадо, а потому допустить подобного было нельзя. Добравшись до цели, дрожащими руками Дайан опустила засов, и вдруг что-то с силой ударилось об дверь снаружи. Она отскочила и едва не вскрикнула, но уперлась в грудь Дэрила, внезапно оказавшегося позади. Он рефлекторно зажал её рот рукой. Вторая рука крепко удерживала заряженный арбалет. Дайан, прерывисто глотая воздух, пыталась подавить в себе накативший ужас. Бессознательно она вцепилась Дэрилу в запястье. — Тише, он уйдёт, — прошептал Дэрил ей в макушку, и она нервно закивала. Спустя бесконечную минуту звуки спутанных шагов постепенно отдалились. Дэрил начал было медленно отстраняться от Дайан, но вдруг она развернулась и, не поднимая взгляда, порывисто обняла его. От такого вероломного пробоя в личном пространстве Дэрил впал в ступор. Дайан, уткнувшись куда-то ему в шею, почувствовала, как он напрягся всем телом. Он не обнял её в ответ, рефлекторно едва заметно дернулся в попытке освободиться, но вдруг замер. Впервые за год Дайан внезапно ощутила, что кто-то рядом, кто-то может защитить её, кто-то, как и она сама, дышит, выживает и пока что что-то чувствует. Она растворилась в неуместно нахлынувшем ощущении безопасности, сомкнув руки на его крепкой спине. — …Пойдем к Мэрлу, — буркнул Дэрил, отчего-то всё ещё не отстраняясь. Время тянулось невыносимо медленно, в гостиной было холодно и душно одновременно, стены сдавливали своей темнотой, заставляя мысли исходить в полубред. Спустя бесконечный час этой психологической пытки, гул утробного рычания и хаотичные звуки шагов наконец-то отдалились от дома. — Уходят, — Дэрил вглядывался в лес из окна: оставшийся десяток ходячих медленно плёлся на дальнем конце поляны. — Забор надо восстановить как можно быстрее. И укрепить, определенно, — Дайан зажгла керосиновую лампу, и комната залилась тусклым тёплым светом. — На ночь забаррикадируем двери, на утро начнём, — прохрипел Мэрл, разминая затекшие ноги. — Утром не начнём, инструментов у меня нет. Придётся дойти до Волмарта, там должно было остаться хоть что-то. — Тогда объяснишь мне, куда идти, — Дэрил уже осматривал массивный шкаф, пытаясь понять, с какой стороны к нему подступиться, чтобы передвинуть к двери. — Я пойду с тобой, — вдруг отрезала Дайан, — Плечо почти не болит, вдвоём утащим больше, и надо бы еды ещё набрать. Вы, ребята, слишком стремительно сжираете запасы. Она перевела взгляд на Мэрла, на лице которого не оказалось ни намёка на виноватый вид. — Разберусь с баррикадами и спать, — Дэрил хмуро изучал никак не поддающийся шкаф, — На рассвете отправимся. После нескольких попыток шкаф наконец был сдвинут с места. Тем временем Мэрл, старательно избегающий возможности помочь брату, удалился на кухню и вернулся уже с двумя палками в руках: — Слушай, мадам, мы нашли палки, как ты просила. Сделаешь свою эту херню на ногу? Отекает так, что самому страшно. — Услуга за услугу, — вдруг отозвалась Дайан, проводив взглядом уходящего Дэрила, — Я делаю тебе шину, ты рассказываешь о вашей прошлой группе. Дайан мучил этот вопрос ещё с момента возвращения Дэрила с вылазки, но расспрашивать его она не рисковала — очевидно, младший в свою жизнь посвящал неохотно. Однако любящий поболтать Мэрл казался вполне подходящей кандидатурой, поэтому упускать удобного случая ей не хотелось. — Это его группа, не моя, — Мэрл старался не реагировать на боль, пока Дайан прощупывала его ногу, — Они меня бросили несколько лет назад, а брат остался с ними. Ты, конечно, не понимаешь, как можно было бросить такого обаяшку, но… Мэрл вёл свой рассказ, не скупившись на подробности. Пару невыгодных моментов он, конечно, опустил, однако полную картину, включавшую в себя Атланту, тюрьму, Губернатора и Вудбери, всё-таки описал. Дайан лихорадочно пыталась укладывать в голове слова Мэрла, как вдруг он прервал свой рассказ: — Мадам, твоя очередь. Как вышло, что одна живёшь? — Мы договорились: я накладываю шину, ты рассказываешь про группу. Никаких историй со своей стороны я не обещала, — отрезала Дайан, закрепляя бинт. Мэрл удивился её чересчур серьёзному тону. Дайан, наскоро расправившись с шиной, коротко кивнула ему и, не дожидаясь новых вопросов, направилась в свою спальню. До завтрашней вылазки определённо стоило отдохнуть, но мысли никак не давали Дайан покоя. Рассказ Мэрла не до конца укладывался в голове в силу нестыковок и, очевидно, недостоверности некоторых подробностей, однако, как минимум, впечатлял и наталкивал на множество выводов о самих братьях. И если с Мэрлом и его обидами всё было довольно однозначно, то Дэрил по-прежнему оставался загадкой. Что он чувствовал, когда думал, что потерял брата? Что чувствовал, уходя от группы, с которой бок о бок выживал несколько лет? Всегда ли был таким закрытым, или что-то из этого сломало его окончательно? Дайан вдруг вспомнила ту ночь после вылазки, когда застала Дэрила плачущим от бессилия, вспомнила о том, как он, хоть и неумело, но извинился за грубость, вспомнила, как он сидел возле её кровати, пока она раненая приходила в себя, как не бросил и несмотря на всё принёс антибиотики. Бесконечная адреналиновая пелена не позволяла остановиться и задуматься об этом раньше, но теперь же, сопоставив всё произошедшее и рассказ Мэрла, Дайан поняла, что действительно прониклась к Дэрилу. Всё-таки конец света — обстоятельство, которое позволяет узнать человека за пару дней лучше, чем за годы обычной жизни. Дайан уткнулась лицом в подушку, пытаясь разложить по полочкам все сделанные выводы, и вскоре заснула. Тем временем в соседней комнате Дэрил ворочался на своей постели. Мысли носило из стороны в сторону, несмотря на усталость сон никак не шёл. Спустя час осматривания трещин на потолке, усилием воли он вдруг неохотно признался себе в том, что объятия Дайан задели его. Скитаясь вдвоём с Мэрлом он никак не рассчитывал на те или иные проявления физической привязанности от кого-либо по крайней мере в ближайшие несколько лет. До сегодняшнего дня он даже не задумывался, что такие вещи вообще играют какую-то роль в его жизни, тем более на фоне глобально изменившейся картины мира. Дайан в момент своей минутной слабости выглядела абсолютно беззащитной, обняв его по-детски наивно, будто бы на секунду доверив свою жизнь. За непродолжительное знакомство он делал для неё многое, но время, проведенное в группе Рика, воспитало в нём привычку помогать людям не задумываясь, не подразумевая иных альтернатив, воспринимая заботу обыденностью. Однако именно сегодня, казалось бы, всего лишь не отстранившись от Дайан в момент её слабости, он отчего-то почувствовал себя по-настоящему нужным. Он не хотел никого подпускать к себе, но и отчаянно нуждался в близости с кем-то. Ему вдруг стало стыдно, что он не обнял её в ответ. Дэрил совершенно не умел справляться с внутренними переживаниями, поэтому непривычные мысли в конце концов вызвали вполне привычную защитную реакцию в виде гнева. Ему захотелось пойти в соседнюю спальню, встряхнуть Дайан и наорать на неё за то, что таким невинным действием обрекла его на поток неконтролируемой ночной рефлексии. Представив мирно спящую Дайан, которая, по его мнению, вообще о нём не задумывалась, он начал беситься ещё больше. Глубоко вздохнув, Дэрил откинул голову на подушку и вскоре всё-таки провалился в сон.