Соседи

Путь до Волмарта однозначно не казался таким длинным, как до ветеринарной лечебницы. Однако спустя две трети дороги решено было сделать привал — неизвестно было, когда в следующий раз удастся спокойно поесть. — Кто учил тебя охотиться? — спросила Дайан, неохотно дожевывая полусырую индейку. — Пришлось учиться. Дайан растерялась. Она не слишком рассчитывала на непринужденную беседу, но и того, что Дэрил будет обрывать любые попытки разговора, никак не ожидала. Смирившись с немногословностью собеседника, Дайан украдкой принялась его рассматривать: Дэрил ел индейку с явным аппетитом, чавкал, расправившись с очередным куском небрежно откидывал в сторону кость, после чего облизывал пальцы и принимался за новый кусок. Дайан непроизвольно наклонила голову чуть на бок, будто рассматривая какого-то причудливого зверька. — Нихрена не вкусно, — Дэрил вдруг обратился к ней, продолжая жевать, — Дикие индейки жилистые, много мышц, мало жира. То ли дело домашние, холёные, это я понимаю деликатес. Тут уже Дайан не нашла, что ответить. Она понятия не имела ни об охоте, ни о разведении домашних птиц. Дайан выросла в семье другого круга, и хоть и бывала в южных штатах до апокалипсиса, в быт реднеков в силу сомнительных стереотипов вникать не пыталась. Теперь же образ Дэрила, его навыки и общий диковатый флёр несомненно захватывали её внимание. Казалось, выживать в сложных условиях он научился ещё задолго до всего происходящего. — А что было твоим любимым блюдом, ну, до апокалипсиса?.. — она вновь попыталась завести разговор. — Жаркое из кабанятины. Жаль ходячие всех пожрали. Дайан хмыкнула, ожидая услышать чего-то подобного, но вдруг он спросил: — А у тебя? — Э-э, чизбургер, — неуверенно протянула Дайан, решив, что честный ответ про нисуаз на фоне кабанятины покажется неуместным. Дэрил кивнул ей и вновь принялся за индейку. Дайан, продолжая украдкой поглядывать на него, вдруг поймала себя на мысли: его сила, импульсивный нрав и в целом образ «хрестоматийного мужика» отчего-то привлекали, несмотря на некоторую неотёсанность. Она осознала, что очень редко чувствовала себя с кем-то настолько защищённой, как рядом с ним. — Пойдём, — буркнул Дэрил, дожевывая последний кусок, и закинул арбалет на плечо. Через полчаса ходьбы вдоль трассы перед ними предстал Волмарт, иронично поблескивая своим дружелюбным логотипом в виде солнца. Перед входом толпилось несколько десятков ходячих. — Сегодня скидочный день, судя по количеству посетителей, — Дэрил, прищурившись, вглядывался из кустов, — Но может вход для персонала посвободнее? С другой стороны магазина дела действительно обстояли лучше — всего пара ходячих, уныло расхаживающих по технической парковке напротив заднего входа. Дэрил, вскинув арбалет, размозжил череп одного из них стрелой. Второй, уже с диким рёвом шедший на Дайан, был встречен броском ножа в голову. Дэрил подбежал к входу для персонала, обернулся и, кивнув Дайан, резко распахнул дверь. Движения внутри здания не последовало. Он осторожно заглянул внутрь: несмотря на тусклый свет из окон под потолком, длинный «коридор» между прилавками просматривался хорошо. Однако, что могло быть за самими прилавками, он различить не мог: — Идём, но осторожно. На весь Волмарт оказался десяток ходячих, разбросанных между собой, а потому особой угрозы не несущий — планомерно справились без использования огнестрела. Тишина сейчас играла значительную роль, учитывая толпу мертвецов, «дежуривших» у главного входа. Искомые инструменты вскоре были найдены, и Дэрил уже расхаживал по продуктовым отделам в поисках консервов, просроченных по крайней мере меньше, чем на пару лет. Дайан, скинув на пол набитый рюкзак, через несколько рядов от Дэрила рыскала по строительной химии и прочим бытовым нужностям. Дайан привлёк металлический отблеск — в глубине стеллажа она заметила нечто, напоминающее кусачки. Она только протянула к ним руку, как вдруг за спиной раздался щелчок предохранителя. — Мародёрствуем? — уточнил знакомый голос. Дайан, судорожно глотнув воздух, медленно обернулась. — Лиам?.. — её сердце пропустило удар. — Не рассчитывала на такую встречу? — ухмыльнулся тот и, не опуская пистолет, в один шаг приблизился, — Я тоже не рассчитывал. Но вот, представляешь, решили мы с Заком разжиться продуктами, подходим к Волмарту, и вот же совпадение: видим, как туда залетает наша старая подружка. Я твою морду издалека углядел, сука. А теперь руки за голову! Дайан, выйдя из секундного оцепенения, подняла руки над головой. Лиам, приставив дуло к её виску, принялся наспех её ощупывать: — Это тебе не понадобится, — Лиам выудил её пистолет, заткнул себе за пояс и откинул в сторону её охотничий нож. Тот с громким металлическим лязганьем пролетел по плитке, и ходячие, четко различимые за мутным стеклом центральной двери, вдруг навалились толпой, увлекая своими действиями остальных бродивших по улице. — Ждёшь своего дружка? — из-за прилавка показался ещё один знакомый силуэт, — Он валяется через пару отделов. — Зак? — приглядевшись, одними губами произнесла Дайан, — Ты убил его? — Ну что ты, я же не псих какой-то, — буркнул тот, повертев в руках арбалет Дэрила, — Всего лишь дал по голове. Твой дружок нам ничего не сделал, а вот к тебе остались вопросы. — Готов поспорить, дружку ты не рассказала, как прострелила мне колено и бросила умирать?! — взревел Лиам, вдавливая дуло ей в висок. *** Дэрил, тем временем, постепенно приходя в сознание пытался встать. Боль в затылке отдавала в виски и никак не позволяла зрению сфокусироваться. Не нащупав рядом с собой арбалета, он надеялся обнаружить на поясе пистолет или хотя бы нож. Ни того ни другого не оказалось, и он, чертыхнувшись, зажмурился, резко распахнул глаза и вгляделся в прилавок перед собой: между коробками и банками могло бы найтись хоть что-то полезное. «Сука, одни консервы» Дэрил, на всякий случай прихватив с собой маленькую, но увесистую вздутую банку, в полуприседе двинулся на голоса. По пути он оглядывал прилавки на предмет чего-то более подходящего в качестве оружия. В показавшихся стеллажах строительного отдела он вдруг углядел пистолет для гвоздей. Осмотрев его, Дэрил отрегулировал глубину вбивания на максимум и начал быстро обшаривать соседние полки на наличие упаковок с гвоздями. Через пару бесконечных минут искомое обнаружилось, он погрузил гвозди в магазин пистолета и, стараясь не издавать ни звука, двинулся дальше. Тень прилавков позволила ему остаться незамеченным, оценивая обстановку: он различил Дайан и двух крупных мужчин, один из которых держал пистолет у её виска, другой же стоял ближе, спиной, и вертел в руках арбалет. Незнакомцы выглядели почти что расслабленными, явно не ожидая угрозы от напуганной девушки или его самого, обезоруженного с пробитой головой. В случае Дэрила всё зависело от скорости и везения. Он, едва выглянув из-за рядов, прицелился в голову мужчины рядом с Дайан. Пистолет для гвоздей особой точностью не обладал, и риск попасть в голову девушки был крайне высок, поэтому Дэрил, помедлив, перевёл прицел ниже и вдавил спусковой курок. Гвоздь просвистел в воздухе и с мерзким звуком впечатался в живот державшего Дайан на мушке. Тот, взревев от боли, согнулся пополам. Здоровяк с арбалетом резко обернулся, и Дэрил, вылетев из-за прилавка, со всей силы швырнул банку консервов в его голову. От удара нос с хрустом вдавился в череп, здоровяк упал навзничь, раскинув руки. По его лицу растекалась масляная жижа вперемешку с кусками подтухшей говядины. Дайан, быстро сориентировавшись, схватила с полки кусачки и, широко размахнувшись, ударила своего скрючившегося пленителя по шее. Он грузно свалился на пол и захрипел, выпуская из рук оружие. — Не хватило тебе простреленного колена, ублюдок?! — бросила Дайан, выуживая из-за пояса нападавшего свой пистолет. — Надо уходить! — прокричал Дэрил, на ходу подхватывая арбалет и рюкзак с инструментами. Под напором ходячих толстые стекла центральных дверей стремительно трескались. Дэрил и Дайан наконец добрались до заднего выхода, как вдруг замерли в оцепенении — из-за запертой двери раздавалось громкое утробное рычание. Дайан аккуратно взглянула в широкую щель металлического наличника — ходячих было определенно меньше, чем почти стадо у центрального, но достаточно, чтобы отрезать путь. — Там голов двадцать, мы в ловушке, — дрожащим голосом прошептала Дайан. Дэрил дёрнул её за руку, оттаскивая от двери. Он на секунду зажмурился, пытаясь сосредоточиться, и вдруг вспомнил про компрессор, попавшийся на глаза в строительном отделе. В голове созрел отчаянный план: — Делай ровно то, что я говорю, слышишь?! — он смотрел ей в глаза, — Подойди к двери и стучи по ней, стучи как можно сильнее, мне нужно, чтобы когда мы открыли, они зашли сразу толпой. — Ты с ума сошёл?! — Я сказал, делай так, как я говорю! — Дэрил, наконец отпустив её руку, устремился обратно вглубь магазина. Дайан, с трудом сдерживая слёзы, принялась молотить кулаками по двери. Шум распалял ходячих, и они наваливались с новой силой в предвкушении скорой добычи. Дайан уже была на грани истерики, как вдруг Дэрил вернулся и, волоча компрессор, прокричал: — Беги ко мне! Она послушно рванула к Дэрилу. Тот, оставив компрессор в нескольких метрах от выхода, жестом скомандовал Дайан стоять на месте. Он резко распахнул дверь и отбежал — в помещение стремительно вваливались ходячие. — Спокойно, — он пятился назад, увлекая Дайан за собой. — Чего ты ждёшь?! — взревела она. — Спокойно… Отойдя на безопасное расстояние и дождавшись, пока ходячие подойдут к компрессору достаточно близко, он, стиснув зубы, повалил прилавок, создавая укрытие, и резко вскинул пистолет: — Ложись! Дэрил спустил курок. Пуля, просвистев между трупами, пробила металлическую оболочку и влетела в аккумулятор. Компрессор с оглушительной силой рванул, пламя устремилось в потолок и тут же опустилось обратно вниз. Ходячих, оказавшихся слишком близко, разорвало на части, других же взрыв превратил в гнилую массу, больше не способную на передвижение, и только парочка особо «везучих» продолжила волочить полуразложившиеся конечности к добыче. — Ну, этих добьём, — откашливавшись, прохрипел Дэрил и встал из-за прилавка. — Ты что ли грёбаный Джеймс Бонд?! — истерично усмехнулись Дайан, выуживая нож из кобуры. Добив оставшихся ходячих, они наконец-то выбрались на улицу. Не дожидаясь, пока мертвецы, проломившие центральный вход, пересекут магазин, они рванули через поле в густой пролесок. Дайан, добравшись до укрытия и ощутив наконец относительную безопасность, готова была расплакаться от эмоций — так, как сегодня, она не встревала ещё никогда. Дэрил, спасший её жизнь два раза за день, теперь казался ей не меньше, чем рыцарем. Диковатым, молчаливым, но всё-таки отважным самоотверженным рыцарем. Дайан, улыбаясь собственным мыслям, перевела на него взгляд и тут же смутилась. — А теперь расскажи мне, откуда ты знаешь этих козлов, — пробурчал Дэрил, всё ещё пытаясь отдышаться.