Охота ценою жизни I

В ночь случившегося апокалипсиса мать девятилетней Эллис и трехлетнего Акане дежурила в больнице. Метеорит сравнял здание с землей и из-под обломков никому не удалось выбраться. Дети в то время находились дома с отцом. Горящий осколок, попавший на крышу, в считанные секунды спровоцировал пожар, который начал быстро распространяться по всему верхнему этажу. Отец, схватив спящего в кроватке маленького сына, вместе с дочерью добрался до входной двери. Но та не поддалась. Видимо, обрушенные с крыши материалы заблокировали ее. Времени было в обрез, и тогда он кинулся с детьми к окну, разбил стекло и велел Эллис скорее вылезать. Девочка, опершись рукой на раму, одним прыжком оказалась снаружи. Вдруг потолок начал угрожающе трещать. Отец мигом передал дочери Акане и приказал ей отойти от дома подальше. И как только он это сказал, крыша обвалилась, скрыв отца под тяжёлыми обломками навсегда. Акане громко плакал, обняв сестру маленькими ручками и ножками, вздрагивая от каждого грохота падающих на землю пламенеющих камней. Эллис смотрела со слезами на дом и ждала появления папы, но ни через минуту, ни через две он не показался. Огонь, вырываясь наружу, захватил все жилище. И ей ничего не оставалось кроме как поскорее найти для себя и брата убежище. Макото, молодая женщина, которой было от силы тридцать два года, жила по соседству и, заметив одиноких детей, укрыла их в своем подвале. Маленького Акане всего трясло. Он не переставая плакал, сидя на коленях доброй женщины, а Эллис гладила брата по голове, пытаясь хоть как-то утешить. Она всегда отличалась от других детей своей стойкостью и бесстрашием. И даже сейчас, не издавала ни единого звука, только порой содрогалась от слишком громких взрывов, раздававшихся поблизости. Спустя сутки грохот почти прекратился, а на вторые вовсе стих. Макото решила выйти из подвала, чтобы проверить обстановку. Когда она смогла подняться по лестнице и с большим трудом открыть железную дверь, оказавшуюся под завалом кусков камней, перед её глазами предстала устрашающая картина. Всё вокруг было стёрто с земли. От домов ни осталось и следа, лишь где-то вдали виднелось несколько чудом уцелевших колонн и столбов. Повсюду, словно снег, лежал пепел, а воздух был наполнен еще не развеявшимся дымом, который тут же проник в легкие и подвал. Дети начали сильно кашлять. Макото разорвала полотенце на три части, смочила водой, и повязала, как маски, себе и им. Стало сразу легче дышать. Затем, собрав необходимые вещи, воду и еду, они отправились на поиски уцелевших. Макото бродила из одного города в другой, с двумя детьми. Первые дни она думала, что на земле господствует одна лишь смерть. Опаленными костями были устланы улицы, дороги. И уцелевших зданий нет - ни одного. Только руины. По некоторым можно было определить, что это были величественные здания, но только какие и чьи - не известно... Эллис помогала с поиском еды и вещей. Ловила крыс, птиц, а если везло, мелких диких животных. Для своего юного возраста, Эллис, была неплохой охотницей. Едва девочке только исполнилось три года, отец начал обучать ее боевым искусствам и владению холодным оружием. В их доме было своё додзё, в котором и проходили её тренировки. Любимым оружием девочки были сюрикены - метательные звёзды. Поэтому в столь юном возрасте она без промахов поражала цели, и у добычи не было шансов выжить. Наконец, им посчастливилось встретить людей! На площади, захламленной огромными кусками бетона и битыми кирпичами копошились люди. Мало, очень мало осталось живых людей. Гораздо больше - мёртвых. К женщине с детьми они отнеслись добродушно, и предложили ей остаться в общине. Здесь-то и познакомилась Макото с мамой Ами, но та вскоре заболела сильнейшей простудой. Врачей в общине не было, и лекарств тоже. Умирала мама Ами тяжело, лёгкие отказали и никто не в силах был вдохнуть в молодое тело жизнь. Промучившись две недели, молодая женщина скончалась от осложнений. Маленькая Ами до самой последней минуты не отходила от мамы. Уговоры не действовали, оторвать девочку от больной не представлялось возможным. Целыми днями малышка сидела у её постели и что-то радостно лопотала ей на милом, детском языке. Она не все выговаривала буквы, к тому же сильно картавила: звук "р" не давался ей. Темноглазая, с чёрными волосами и тонким благородным лицом, она сильно была похожа на свою мать. Ослабевшей рукой молодая женщина безмолвно гладила дочь по мягким, прямым волосам, а та впитывала всей душой последнюю материнскую ласку. Щёчки ребенка полыхали розовым румянцем, придавая этой сцене вовсе не трагический, а красивый вид. Ами в течение года еще вспоминала ушедшую так рано маму, но забота Макото, Эллис и Акане вскоре помогли ей забыть печаль, став для неё новой семьей. К тому же, Ами и Акане были ровесниками, поэтому быстро нашли общий язык и проводили вместе много времени.