Охота ценою жизни I

      В этот раз в столовой было полно детей: их крики и смех заполнили всё помещение. Эллис подсела за стол к женской части своей команды, среди которых сидели Кира и Мия, занявшие места еще до прихода остальных. У стойки то исчезала, то появлялась Ами – подносила посуду с едой и напитками. Её движения были полны мягкости, лёгкости и изящества, присущих кошкам. Лицо и фигура, – всё говорило в ней о чистоте души. Эллис не сводила с неё глаз, и в одночасье их взгляды на секунду столкнулись. На белых щёчках юной девочки тут же вспыхнул лёгкий румянец.       «Она чересчур прелестна, – подумала Эллис. – И эта ее застенчивость... так умиляет…» – Эл, ты не говорила, что твоя сестренка такая прехорошенькая! – вырвала её из мыслей сестра по оружию – бойкая девушка с тёмным каре по имени Ева. – Я её помню совсем ребёнком. Для меня это тоже неожиданность.       Покончив с ужином, девушка собрала со стола всю грязную посуду и отправилась в кухню. Макото стояла за стойкой, разливала гостям напитки, а значит, в это самое время Ами была абсолютно одна, и это был отличный случай поговорить с ней. Акане вырос, но остался открытым, и к нему не требовался особый подход. А с Ами всё было иначе, она являла собой полную противоположность брату.       Перешагнув порог, Эллис услышала от девочки, стоящей к ней спиной у стола: – Мам, в салате не хватает соли. – Я не мама. – ответил ей приятный голос, от которого у Ами вздрогнуло сердце. – Ой, я думала… – обернулась она, но продолжать не стала, боясь показаться нелепой.       Эллис подошла к столу, слегка соприкоснувшись с её плечом, и поставила посуду на стол. – Скажи, Ами, ты злишься на меня?       Девочка удивлённо на неё посмотрела, взмахнув своими густыми чёрными ресницами. – За что мне на тебя злиться? – Мне показалось, что ты избегаешь меня. – Ты ошибаешься. – покачала головой Ами. – Я хочу объясниться. Может, я не заслуживаю прощения за свое долгое отсутствие, но прошу только об одном: говорить мне правду, какой бы она ни была. Лучше выскажи всё, что думаешь обо мне. Пусть грубо, зато это будет правдой! – Во мне нет ни капли злости или обиды на тебя... Я тебя даже сестрой назвать не могу, потому что давно забыла. А заслуживаешь ты прощения или нет, пусть каждый решает для себя. Лично мне не за что тебя осуждать, раз ты тогда уехала, значит так было нужно. – И, поднимая на девушку глаза, спросила: – Ну как, отлегло? – Да… Спасибо за честность.       Вечером снова пошёл дождь. Эллис сидела за столом в столовой и делала карандашом в блокноте какие-то заметки. В этот час тут было тихо и спокойно. Акане разлучили со старшей сестрой друзья, полчаса уговаривая его сыграть с ними в настольную игру, популярную среди подростков в Источнике. А Ами с Макото заканчивали уборку на кухне.       Эллис была увлечена писаниной и не спешила уходить. Разговор тет-а-тет стал для Ами навязчивой идеей. И вот шанс появился! Она спешила поскорее закончить все дела, пока девушка не ушла. А потом сообщила матери, что придёт домой попозже, хочет поговорить с Эллис. Женщину обрадовало желание младшей дочери сблизиться с сестрой, ведь она никогда сама не хотела с кем-либо знакомиться или общаться. Частенько проводила время в одиночестве, за книгами. Кроме того, материнскому сердцу хотелось, чтобы её дети, как и раньше, были дружны и любили друг друга.       Услышав пожелания Макото о доброй ночи, Эллис отвлеклась от блокнота, поднимая голову на закрывающуюся дверь. Столовая была пуста. И лишь за стойкой находилась Ами, которая, заметив взгляд Эллис, спросила: – Хочешь чего-нибудь? – Если только ты составишь мне компанию. – довольно ответила девушка.       Ами улыбнулась, и это не ушло от внимания Эллис, вызвав в её душе радость.       Пока девочка разливала по бокалам чай, в помещение вошел человек в чёрном плаще. Младшая хозяйка предупредила его, что кухня закрывается, а когда тот снял капюшон, Эллис узнала Клайда. Не снимая мокрое одеяние, он присел за стойку, словно предупреждение было не для него. – Я не собираюсь здесь задерживаться. – произнёс он. – Завтра день рождения у моего друга Грека. Я пришел пригласить тебя. – День рождения у твоего друга, а почему приглашаешь меня ты, а не он? – ответила она таким тоном, в котором читался очевидный отказ. – Потому что ты не его подруга. – Но и не твоя.       Молодой человек нервно сглотнул, а потом ласково произнес: – Неужели тебе совсем не хочется развлечься, отдохнуть от забот? Ты такая красивая, а тратишь свое время на пролистывание страниц и мытьё посуды. Хотя бы пару часов побудь со мной. Там будут только все свои. Я клянусь, не обижу тебя. А если тебе наскучит общество, мы сразу уйдём.       Ами скользнула взглядом по девушке, которую парень, похоже даже не заметил, затем сказала: – Мне не бывает скучно, и заботы меня не напрягают. А вот ты – да. Каждый раз ты приходишь и каждый раз слышишь один и тот же ответ. Тебе самому не надоело? – Нет, не надоело. – он встал с места. – Буду ходить столько, сколько понадобится. Когда-нибудь ты же повзрослеешь? – И, накинув на голову капюшон, вышел вон, бросив взгляд на Эллис.       Дверь закрылась. Ами подошла с двумя бокалами к столу и присела напротив свидетельницы их с Клайдом разговора. – Очень вкусно. – сказала девушка, когда отпила немного из бокала. – Этому меня научила мама. – с довольным видом ответила Ами. – Отшивать парней? – весело подстегнула Эллис. – Нет! – оголила в улыбке свои белые зубки девочка. – Я про чай. – А кто всё-таки научил так ловко отшивать назойливых кавалеров? – Никто. Просто этот Клайд стал невыносимым прилипалой. Предлагает выйти за него замуж. Столько девчонок вокруг! Прицепился как клещ. – У большинства парней слишком завышенное эго. И оно им мешает смириться с поражением: как в бою, так и в любви. – Он всегда был хвастуном и первым задирой. Акане его на дух не переносит. Хотя мама любит. – Да и черт с ним, с этим Клайдом. – Эллис решила закрыть не совсем приятную тему. – Давай лучше поговорим о тебе. – Обо мне? Да рассказывать почти нечего. Моя жизнь не такая яркая, как твоя. Источник находится в такой глуши, что шансы разнообразить жизнь практически сведены к нулю. Вот ты много повидала, тебе есть чем поделиться. В школе дети были бы от тебя без ума: они очень любят интересные истории. – Боюсь, я не готова становиться учителем истории! – с коротким смехом сказала Эллис. – А кем бы ты хотела стать? – Ну-у-у, – призадумалась она. – Вообще-то, я уже достигла тех навыков, о которых мечтала... Думаю, мне хватает сполна того, кем я являюсь. А что про тебя? У тебя есть какая-нибудь мечта? – Есть. Я хочу стать доктором. – ответила, не задумываясь, Ами. – Прекрасная мечта. На врачей в наше время очень большой спрос. Если станешь хорошим доктором, это тебя обогатит. – Мне не нужно богатство, я лишь хочу, чтобы мои близкие не болели и не умирали. Я учусь создавать различные лекарства и люблю проводить эксперименты.  – Вон как? – удивилась Эллис. – Значит, врачевание – твое призвание. Когда ты начала заниматься этим?  – Всё как-то само собой стало получаться. Читала много о травах, о медицине, изучила анатомию и вот, три года назад я изготовила мазь для ожогов. Маме она часто пригождается на кухне. И нашим гончарам тоже. Хорошо снимает боль и быстро заживляет. Знаю, как приготовить болеутоляющее и зашить рану.   – Откровенно говоря, я сильно удивлена. В тебе заложен огромный потенциал. – произнесла Эллис, отметив про себя, что девочка очень способная для своих юных лет.        Ами передернула плечами. – Нет. Я серьезно. Твой ум — это клад, поверь. Не сворачивай с пути, Ами. Твое ремесло на вес золота. – Тяжело идти к мечте, когда недостаточно средств, – девочка опустила взгляд на бокал. – Источник беден ресурсами. Нет многих минералов, растений, которые необходимы в качестве компонентов. Поэтому большинство лекарств невозможно создать. Например, для уколов и капельниц нужны шприцы. А где их взять? И как сделать? Здесь никто не знает…         Уже потом, лежа в своей постели, Ами думала о проведенном с Эллис времени.  Никогда еще она не увлекалась кем-то настолько сильно. Эллис нравилась ей – приятная на общение, лёгкий характер. Вспоминала разговор, черты лица, её улыбку. Весь её образ говорил о постоянной борьбе, движении и отсутствии страха перед стихией, потому что она сама была стихией. – Да что это со мной? Помешательство? – уткнулась Ами в подушку, стыдясь своих мыслей. – Почему я хочу теперь видеть её постоянно?         Не меньше положительных эмоций от приятной беседы получила и вторая. Лёжа в кровати и уставившись в потолок, она вспоминала проведенное с ней детство и размышляла над её словами.       «С таким талантом Ами могла бы далеко пойти. Ей бы в свет выйти. Показать себя миру. А она здесь, влачит свое безрадостное существование в нищете. Жаль. Нужно что-то с этим делать, но что? В пустошах опасно, много врагов... Как же хорошо, что Источник до сих пор не обнаружили Головорезы! Не то бы эти поганцы быстро прибрали её к рукам. А она хороша – чудо, как хороша. И теперь, ближе с ней познакомившись, мне хочется сократить путь к её мечте. Надо только придумать, как это сделать». И на этой мысли Эллис уснула.