Охота ценою жизни I

      Утром, стоя над умывальником, Эллис размышляла над своим ночным поведением. До чего докатилась! Ами – милашка, с этим не поспоришь, но нужно сохранять рамки. Нельзя в нее влюбляться, она вроде младшей сестры. Вот только… из памяти не выходил ее запах. И глаза, которые источали теплоту и ум. Таким пленящим взглядом можно весь мир покорить... – Доброе утро, Эл! – отвлекла её от мыслей Мия, которая только что вышла из комнаты и подошла к зеркалу. – Ты проспала рассвет, на тебя это совсем не похоже. – Я поздно легла. – ответила она, обтираясь полотенцем.       Налюбовавшись вдоволь на свое отражение и повязав на голову бандану, Мия перевела взгляд на подругу и сказала: – Здорово, что у тебя есть любящая семья. – Да, здорово. Но и вы моя семья тоже. – Да, но… никто из нас никогда не подарит тебе материнскую заботу и любовь брата. Ты тут дома. – Мия… – Я только хочу сказать, Эл, – перебила подруга, – тебе, как никому другому, очень повезло в жизни. – Что за сомнительный разговор? – недоверчиво посмотрела на неё Эллис. – Мы с Кирой думаем, что тебе сейчас тяжело. – А поконкретнее? – Остаться или уехать. – Я не стою ни перед каким выбором. Что вы себе напридумывали? – Пока не стоишь. А если придётся?       Эллис присела на диван и задумалась. Жить так, как живут в Источнике, играя в прятки с врагами, она не могла и не умела. Предпочитала жизнь вольного зверя: перемещаться по свету, а не сидеть в тесных стенах и ждать конец своих дней, занимаясь выращиванием кроликов и кукурузы. Хуже этого ничего не могло быть, по её мнению. – Я не смогу утопить свою душу в Источнике, – она вернулась в реальность, –это не то место, в котором мне хотелось бы остаться до скончания жизни. Здесь я гость. – Понимаю. Мне тоже здесь не нравится. – Мия опустилась возле неё на диван. – Скука смертная. Как тут можно жить? Только скалы и небо. – Сложно, но возможно. А куда им ещё деваться? Большинство даже за себя постоять не в силах. Пока нахожусь здесь, буду учить брата сражаться, чтобы как следует умел стрелять и драться. А там, может, и другие ребята из общины подтянутся к тренировкам. – Брат у тебя добрый и милый. – Он всегда был тихим и покладистым. Примерным домашним мальчиком. Не то что я – бестия в женском обличии. – сказала Эллис, посмеиваясь сама над собой. – А Ами? – Ох! – Эллис вздохнула. – Ами для меня совершенно новый человек. И сейчас, чем больше я её узнаю, тем больше открываю в ней удивительные качества. Несправедливо, что она ведёт такую скудную, несчастную жизнь. Она достойна лучшей судьбы. – Может, это только нам так кажется, что эти люди несчастны, – высказалась Мия, – по ним и не скажешь. – Да кто будет счастлив пухнуть от голода? У них даже мяса не было, когда мы приехали. Клан вегетарианцев, черт бы их побрал! Они просто покорно принимают свою участь. – У твоей семьи положение гораздо лучше. Вспомни клан Землекопов. Те вообще живут под землей, десять лет света белого не видели. Едят одних насекомых и крыс. – Да уж, лучше смерть, чем такая жизнь.       Их разговор продолжился недолго. Проснулся Акане, и девушки вместе с ним отправились на завтрак. А после завтрака, пока шла подготовка к вечернему пиршеству, Эллис проводила боевое обучение с братом и его соплеменниками. В её план не входило сегодня коллективное обучение, она нацелилась поработать только с Акане. Но, благодаря его длинному языку, численность желающих научиться постоять за себя возросла аж до двенадцати человек, среди которых был Клайд и тройка его дружков.       Ею было приказано всем выстроиться в ряд и не нарушать дисциплину вольной ходьбой. После чего она попросила Клайда подойти к ней, как самого старшего ученика, и стала показывать на нём несложные приёмы боя, от которых тот легко уворачивался, воображая из себя опытного бойца перед младшими, а потом, уклонившись от очередного захвата, насмешливо высказал: – Я это все проходил. Давай сразу к серьезному делу.       Эллис сделала к нему шаг, в упор глядя ему в глаза: – Хочешь по-серьёзному? – Ага. – с той же насмешкой ответил парень.       Чтобы проучить воображалу, она резким движением подвела его плечо под своё и выкрутила ему кисть. От боли Клайд заскулил, не в состоянии пошевелиться. Из ряда послышались смешки. Эллис держала его так несколько секунд, а потом отпустила. Рука парня онемела. Он сел на землю и принялся её растирать. – Через пару минут пройдет, – бросила Эллис в его сторону, и обратилась ко всем, – Мы с вами сработаемся в том случае, если вы беспрекословно будете меня слушаться. Я не потерплю наглое поведение. В противном случае, наши уроки на этом закончатся. Во время занятий я ваш учитель, а уже потом сестра и подруга. Также вы должны помнить, что как в бою с врагом, так и на тренировке, вы братья, поэтому начинайте учиться уважать друг друга прямо сейчас.       Клайд поднялся с земли и встал в ряд к остальным, подавив в себе гордыню. Он видел, какими способностями владеет эта девушка, и горел желанием обучиться хотя бы малой их части. – Ну, раз вы меня поняли и со всем согласны, – Эллис искоса посмотрела на присоединившегося, – тогда продолжим.       Показав на брате несколько новых рукопашных приемов, она устроила между ребятами спарринг, чтобы узнать их ошибки и промахи. И в ходе сама приняла в нём участие в паре с Акане. Мальчик не успел опомниться, как обездвиженный лежал на земле. Движения рук и ног сестры были столь ловкие, что он просто не успевал следить за ними. Она дала ему три попытки для нападения и три для обороны, но он их все провалил. – Ничего, братец, быстро научишься. – и похлопала по спине расстроенного юношу. Она помнила, как в детстве он на лету схватывал её уроки, поэтому не сомневалась в его способностях.       Забравшись после спарринга на отвалившийся кусок скалы под утёсом, Эллис села и подняла голову. Там, на самом верху, стояла Кира, всё это время наблюдавшая за обучением. – Вот ты где. – приблизилась к ней Мия, беря под руку девушку. – Я говорила с Эллис. – И каков её ответ? – Сказала, что не собирается топить свою душу в Источнике, и что она здесь только гость. – Хм… Интересно, как она будет смотреть им в глаза, когда захочет уехать. – Кому? – Брату и сестре. – взглянула на подругу Кира.       Когда занятия подошли к концу, Эллис отправилась в мастерскую, вспомнив о том, что должна оживить музыкальную аппаратуру, которую однажды нашла Джоанна, еще один член её команды. Ей очень хотелось повеселить сегодня всех не только сытной едой и выпивкой, но и танцами.       Запыленная и забытая электроника лежала в багажнике боевого автомобиля и ждала своего триумфального возвращения. Нужно было только заставить её заработать. Разложив на деревянном столе инструменты, мастерица приступила к делу. Немного покопавшись, она припаяла пару оторванных контактов и принялась подсоединять шнур питания к аккумулятору. Оказалось, проще простого.       Не успела Эллис почувствовать одиночество, как его заполнили Кира и Мия. Девушки вошли в мастерскую в бодром расположении духа, шутили и о чём-то смеялись. – Эл, делай ставки! – торжествующе воскликнула Кира, хватая её за плечи. – Я поспорила с Джонасом, что сегодня перепью его. – С кем? Ты сдурела? – она отвлеклась от провода, вытаращив на подругу глаза. – Нет! – весело ответила блондинка, – хочу проверить себя на выдержку. – Нашла с кем проверять. У Джонаса в брюхе бассейн. – зашлась Эллис смехом, – Его даже сам Шеф перепить не смог, между прочим, одинаковой с ним комплекции. – Обратного пути нет, – твёрдо сказала Кира. – Просто скажи, что тебе не позволила отказаться гордыня. – произнесла Мия. – Ну и как ты себе это представляешь? – развела руками блондинка.       Мия с улыбкой только пожала плечами. – Креплёнка Макото сильно бьет по шарам, – решила предупредить подруг Эллис, – у меня вчера от одного бокала… – тут она запнулась, вспомнив своё поведение с Ами, – голова пошла кругом. – От бокала или от милашки? – попыталась раскусить ее Кира, хитро улыбаясь. – Ну, колись, было что с сестренкой?       Но Эллис была неуязвима. – Не говори ерунды! Она моя сестра.       Это, конечно, Киру не остановило. – Это как посмотреть... Вот скажи: если опустить всё ваше прошлое, ты бы за ней не приударила?        Эллис заметила на себе испытывающие взгляды подруг, вздохнула, и, отложив в который раз работу, сказала: – Назовите мне хоть одного человека в Источнике, кому бы Ами не пришлась по вкусу. Она не только красива, но и очень умна. У неё недооценённый дар лекаря. Представляете? И приударить – было совсем грубо сказано. Эта девочка как… ангел, – отвернулась она к столу, – чистый и непорочный.       Кира и Мия многозначительно переглянулись. – Ами спрашивала про тебя сегодня, и не один раз, – сообщила Мия. – Что спрашивала? – спросила Эллис. – Где ты, почему не пришла на обед. – Избегаешь её? – подметила Кира. – Никого я не избегаю, – не выдержала больше этого натиска девушка, – вы лучше бы пошли и занялись чем-нибудь полезным. Дайте мне спокойно закончить с ремонтом. Я хочу, чтоб вечером из колонок звучала музыка. – Ладно, ладно, уходим. Не бушуй, – сказала блондинка, и вместе с Мией тихим шагом направилась к выходу.       Хоть девушки и были уже снаружи, но Эллис ещё слышала их разговор. – Да кому нужны эти танцы? – говорила Кира. – Как кому? Мне нужны, – возмутилась Мия, – Хочешь сказать, что ты не будешь со мной танцевать? – Не знаю. Не люблю я. – Может, и меня не любишь? – обиделась та. – Какого чёрта ты такое говоришь?       Это было последнее, что донеслось до уха Эллис. Потом голоса стихли и наконец наступила тишина. Она преспокойно смогла продолжить подключение подающей надежды и музыку аппаратуры.