Кто-то, кого я знал

      — Ты меня не слушаешь, — заметила Кейт и отправила в рот вишенку, подцепленную чайной ложкой с верхушки пирожного.       — Что? — Грег перевел на нее взгляд и мотнул головой, отгоняя назойливое видение: кареглазая соседка смотрит на него с сомнением — словно в ожидании каких-то слов.       Воображение разыгралось не на шутку. Он не высидел дома и пяти минут, отправившись к Баку. Друг, привычно взлохмаченный и слегка помятый, встретил его с задумчивым выражением лица, пребывая где-то далеко в своих мыслях. Как всегда, когда его захватывала новая идея. Посмотрев несколько набросков и пропустив по стаканчику за обсуждением оных, Грегори удалился, не желая мешать творческому процессу, прекрасно понимая, насколько деликатным он может быть. Особенно с блондинкой-натурщицей, чьи пышные формы оказались так выгодно перетянуты белоснежной тогой.       На улице сгустились сумерки. Из баров и ресторанов, зазывно распахнувших свои двери, доносилась музыка, нарядные женщины и мужчины прогуливались по тротуарам, спеша к назначенному месту или выбирая, где провести этот вечер. Город вздохнул свободнее, стряхнул суету рабочего дня, засиял вывесками, золотом фар и фонарей.       — Слушаю, — не согласился Грег, но сдался под внимательным взглядом, — не слушаю, прости.       — Что-то случилось? — спросила Кейт. — Или я тебя утомила? — она улыбнулась.       Последние несколько минут она рассказывала Грегори о готовящейся в школе выставке и вполне могла увлечься.       — Не в этом дело, — чуть прищурившись, он посмотрел в окно, а потом снова на Кейт: — Просто я познакомился кое с кем.       — Мне стоит волноваться? — пошутила Кейт и внутренне сжалась под пристальным взглядом любимых глаз.       — Нет, конечно, — Грег пожал плечами, пытаясь скрыть собственную растерянность за небрежным тоном. — Просто новая соседка.       — Хорошенькая? — поинтересовалась Кейт, отмахиваясь от неприятного ощущения и переключая внимание на «обезглавленное» пирожное — оно так и стояло почти нетронутое, жутко аппетитное и калорийное.       Грегори кивнул.       — Вполне, — он помолчал, — но дело не в этом. Просто она похожа на…       — На кого? — Кейт подняла взгляд, почувствовав неладное.       Не в его правилах было недоговаривать. И уж тем более, мало что могло заставить Грегори волноваться. А сейчас он казался именно таким — озадаченным и взволнованным.       — На девушку с картины, — он криво улыбнулся. — Понимаю, это звучит как бред…       — Что она сказала? — перебила Кейт, чувствуя, как внутренности завязываются в тугой узел.       Грегори молчал, продлевая ее муку.       — Ничего, — он ухмыльнулся, словно подтрунивая над самим собой, — ничего особенного. Представилась и предложила выпить по чашечке кофе.       Кейт медленно выдохнула сквозь стиснутые зубы. Черт, так нельзя! Она не может и не должна бояться его прошлого. Но сама мысль о том, что однажды явится человек, который отнимет у нее Грега, пугала до тошноты. Конечно, не далее как утром она сама говорила о необходимости выбора. И понимала, что он мог быть не в ее пользу. Но это другое, убеждала себя Кейт. Это она смогла бы пережить. Но не вторжение в их жизнь, когда выбора не останется вовсе.       — Ты согласился? — спросила она.       Он кивнул, и ее сердце дрогнуло.       — Ты против? — спросил Грег.       Кейт отрицательно покачала головой.       — Хочешь к нам присоединиться? — предложил он.       — Когда? — ее губы тронула мягкая улыбка, на душе потеплело.       — Завтра.       — Завтра не смогу, — вздохнула Кейт. — И потом, думаю, будет лучше, если вы встретитесь без свидетелей.       — Почему? — Грегори отпил кофе, не спуская с нее глаз. — Думаешь, мы могли быть знакомы? Тогда почему она молчит? — озвучил он мучившие его вопросы.       — Возможно, только возможно, на то есть свои причины, — сказала Кейт. — И при мне она их открывать, скорее всего, не станет. С другой стороны, эта схожесть может оказаться не более чем проекцией твоего подсознания, и тогда тебе тоже стоит разобраться в этом самому.       Ей очень хотелось оказаться правой. Ведь, скорее всего, именно так оно и было — если у Грегори и оставались близкие, они не спешили его разыскивать.       — Понахваталась у Викермана? — ворчливо поинтересовался Грег.       Кейт рассмеялась, разряжая обстановку.       — К твоему сведению, еще до знакомства с доктором Викерманом я ходила на тренинги личностного роста, и там был вводный курс в общую психологию, — поучительным тоном заявила она, состроив серьезную гримаску.       — Да? И как же тебя туда занесло?       — Мари затащила, — фыркнула Кейт. — С маминой подачи.       — Ага, преуспевающая кузина, которая «топ-менеджер солидной компании», — явно передразнил кого-то Грегори, заставляя ее прыснуть. — Хотела достичь тех же высот? Догнать и перегнать?       — Прекрати, — Кейт легонько пихнула в плечо, — она моя сестра, а родственников не выбирают.       — Да, наверное, — Грегори перехватил ее руку и прижался губами к тонкой коже запястья, как всегда пряча за усмешкой собственные чувства.       Кейт погладила его по щеке.       — Зато у тебя есть я, — сказала она. — И я готова щедро поделиться с тобой половиной своей семейки.       — Нет уж, увольте! — фыркнул Грег. — Хотя насчет мистера Майлза я подумаю.       С отцом Кейт они легко и быстро нашли общий язык.       — Нет, папа мне и самой нравится, — возразила Кейт, прицокнув языком. — Надеюсь, нас никто не слышит, — фыркнула, оглядевшись.       Но их столик стоял чуть в стороне от прочих, скрываясь за перегородками у самого окна. Они давно нашли это место и уже считали своим.       — Наплевать, — возразил Грегори, — только ты можешь решать, что делать со своей родней. Мы живем в свободной стране. И если кто-то захотел поделиться парочкой родственников с нуждающимся, почему нет? — тоном, не терпящим возражений, заявил он.       Кейт хихикнула, перегнулась через стол и поцеловала его.       — Ладно, пусть папа будет общий, — смилостивилась она. — Хотя, по-моему, это какое-то извращение.       — Не забывай, — Грегори многозначительно подвигал бровями, — свободная страна.       Она привыкла к тому, что они могут вот так запросто, с улыбкой, обсудить даже самые болезненные моменты. Наверное, это было одной из первых причин, почему она потянулась к Грегори. Он не копался в своих проблемах, не прятался за них и не зацикливался, заявляя, что кому-то наверняка «гораздо хреновее», чем ему. Он хотел разобраться, и это было нормально, но никогда не забывал о насущном и продолжал жить. Временами в нем даже просыпалась какая-то-то лихорадочная жажда жизни, словно ему долгое время приходилось во всем себя ограничивать. Тогда они проводили целый день загородом или исхаживали галереи и театры города до ломоты в ногах. Он проявлял себя как человек образованный и сведущий, хотя не лишенный цинизма, свойственного людям прожженным и многое повидавшим. И это ей тоже по-своему нравилось.       — Ну что? Ты истощила все запасы сладкого в этом заведении? — поинтересовался Грегори.       — Вряд ли, — вздохнула Кейт, отодвигая от себя опустевшее блюдце, — но вот места в желудке определенно не осталось.       Он помог ей надеть пальто, ненадолго зарываясь носом в копну белокурых волос, и они вышли на улицу, провожаемые пристальным взглядом карих глаз.