Незванные

      — Где-то здесь.       Мужчины остановились и начали оглядываться. Келвайн проходил здесь буквально вчера, но к утру не осталось даже следов его пребывания — снова только снег, который доходил уже до середины бедра. Радовало только то, что по прогнозам Эзры больше в этом месяце метелей не ожидалось.       — Ни-че-го, — подытожил Дерил. С его вертящейся головы слетел капюшон, открывая сильно порозовевшее на морозе лицо и большую пушистую ушанку.       Мужчина поднял руки и начал водить ими вокруг себя. Снег тут же полетел в разные стороны, расчищая небольшую полянку почти до земли. Сначала Дерил покрутился на месте, потом начал постепенно расширять поляну, пока та не достигла почти двух метров в диаметре.       Хорошенько потоптавшись на оставшемся снеге, Келвайн взял первую откопанную палку и начал чертить круги. Сначала совсем маленький в центре. Потом на отдалении двух ладоней побольше, через ладонь еще один. Когда он закончил, Дерил начал большой тонкой ледышкой чертить внешние круги. Келвайн выпрямился и встал над центральным кругом. К счастью, припрятанная за пазухой бутылочка с чернилами еще не успела замерзнуть. Немного взболтнув Келвайн откупорил ее. Черная жидкость переливалась багряными отблесками. Келвайн был рад, что решил приготовить свежую склянку перед самым отъездом. Не хотелось бы резать себе руки где-то в лесах ради того, чтобы добыть немного крови для магической жидкости.       Мужчина запел. Очень фальшиво, но важна была не столько мелодия, сколько слова. Чернила взвились из склянки. Тонкой лентой он растекались вокруг Келвайна черными рунами оседая на снегу. Вскоре каждый круг был заполнен заговорами, а скляночка опустела почти на половину.       — Отлично получилось, — одобрительно кивнул Дарил, отбрасывая свою ледышку в сторону. Он осторожно обходил руны, опустился возле одной из них, немного припорошил снегом какую-то линию, сложил руки перед собой и запел сам.       Руны тускло засветились. На мгновение по округе разлилась звенящая тишина. А потом оглушительный шелест. В круг зашла призрачная фигура. Вся она состояла из светящихся магией артерий. Сгорбленная, не успела она сделать и пары шагов, как по другому краю круга, там, где раньше был толстый слой снега, пронеслась другая призрачная фигура. Первая, дойдя почти до центра полянки, тут же встрепенулась, выпрямившись и вскинув свою руку. Но вторая фигура уже скрылась.       — Начни сначала, — бросил Келвайн, подходя ближе к краю поляны.       Дарил запел снова. Стоило только появиться второй фигуре, как мотив резко сменился и оборвался. Фигура застыла. Оба мужчины присели возле нее и стали с изумлением рассматривать. Большой яркий сгусток чистой энергии в форме какого-то неизвестного животного. А может рыбы, судя по плавникам вместо лап.       — Что это? — изумленно произнес Келвайн.       Существо выглядело странно, внушительно, но безобидно. Даже как-то мягко. Но учитывая его объемы было непонятно, как прошлым вечером оно смогло так тихо и незаметно пробраться мимо него, показавшись лишь на мгновение тенью на самой периферии зрения.       — Снежный крот? — недоуменно выгнул бровь Дарил. Их деревушка хранила множество журналов и летописей, которые были обязательны к прочтению каждому, кто готовился выйти в лес. Они сами после каждого дежурства были обязаны заполнять журналы и озвучивать необычные случаи на собрании. Но еще нигде ни разу не встречалось подобного существа.       — Ты помнишь какие-нибудь заклинания, чтобы можно было отследить его путь?       Дарил задумался.       — Ну… — он протянул руку к сгустку магии, но замер. — Ты чувствуешь?       Келвайн сначала не понял. Он прислушался к себе и вдруг ощутил приближающуюся магию. Огромную, могущественную и слишком быструю.       Они достаточно давно ходили вдвоем в дозоры, чтобы не выработать план действий на экстренные случаи. Келвайн вытянул руки, сбивая призрачную фигуру, которая тут же растаяла. Снег перед ним начал резко таять до состояния воды, которая, не успев коснуться земли, отправлясь к Дарилу, сгущаясь перед ним в ледяной массивный щит.       Метель налетела раньше, чем они успели встать. Келвайн оказался крепко притянут чужой рукой к боку Дарила. Он попытался растопить хотя бы налипающий снег, но его магию просто сдувало.       Щит захрустел трещинами и Келвайн переключился на поддержку, переливая свои силы Дарилу. Но даже этого было недостаточно.       — Не могу, — натужно выдавил тот. От напряжения на его лбу вздулись вены, лицо покраснело пуще прежнего, а глаза сияли зеленым светом магии как никогда прежде.       Не зная, что еще можно сделать, Келвайн вытянул вперед одну руку и поднял к лицу другую. Между ними заиграла пламенем огненная стрела. Главное, чтобы долетела. Напевающий чары голос срывало ветром, но для магии это было не важно.       Стоило щиту расколоться окончательно, Келвайн отпустил невидимую тетиву и его тут же унесло порывами ветра, как и ослабшего Дарила.       Прежде чем упасть с головой в снег, через секунду после резко прекратившейся метели, Келвайн почувствовал — долетела. Стрела не попала в магический источник, но сбита была целенаправленно. Там кто-то был. Кто-то разумный. И чрезвычайно сильный.       Келвайн смотрел в ясное небо, слишком чистое для метели, и пытался отдышаться. Он потратил слишком много сил. Возвращалось чувство голода. Мышцы ныли так, словно он опять на спор устроил километровый заплыв на речке. Чуть не помер тогда, дурак. Как и сейчас.       Дарил застонал где-то рядом.       — Да пошло оно все! Выживу — женюсь! Соберу манатки и свалю вместе с Мари в Итанию.       — Она не так называется, — выдохнул Келвайн. Облачко пара секунду застилало его глаза, прежде чем снова открыть небо. — Да и ты даже не знаешь где находится родной Гриннхилл на территории Гордении.       — Я знаю где находится ближайший от Гриннхилла город, — упрямо ответил Дарил. — Оттуда можно будет взять проводника и прямо до Альп. Перемахнешь их и ты уже в этой… в теплой сапожной стране. Ну, ты понял. Ни тебе снега, ни всякой хрени под боком       Келвайн рассмеялся. Впервые за сутки он почувствовал себя более менее спокойно. Возбуждение почти схлынуло, но на его место еще не успело прийти беспокойство.       — Он ведь стер все следы, да? — уже спокойно спросил Дарил.       — Ага, — кивнул самому себе Келвайн. Будет чудом, если после такого ветра от очищенной поляны хоть углубление останется. — Он сбил мою стрелу.       — Что? — было слышно, как Дарил завозился в снегу и, кажется, сел.       — Ты ведь почувствовал. Он правда сильный, — Келвайн тоже сел и посмотрел на своего облепленного снегом товарища. К счастью, отлетел тот не слишком далеко. — Такие существа не могут не наследить. Мы его найдем.       Прямо сейчас Келвайн действительно сомневался, не станет ли это приключение для него последним, но и отступать он уже точно не собирался.