«Я чувствую Голод»

. Пьедестал в главном корпусе Цитадели оволокло сигаретным дымом. На нём сидел в развалочку Голод и скучающе игрался с черепом какого-то уже умершего бессмертного. Он то подкидал его в воздух, после чего ловил и рассматривал, но без особого интереса, то просто крутил в руке, чтобы занять им мысли. Обсидиановые волосы волнами повторяли его движения, отблескивая на солнце, проникающем в помещение. Чума на ином краю зала рассматривала новый горн, стоя спиной к брату. —Какая нелепая и одновременно нужная штуковина, однако.. Женщина принюхалась и в тот же момент недовольно прокричала: —Снова эти чертовы сигареты?? Голод! Перестань курить всякую дрянь! Он почти что с апатическим выражением лица сделал очередную затяжку, молвив слегка хриплым от дыма голосом: —Тогда отбери. Эти слова со стороны звучали просто и безобидно, но Всадница знала: стоит ей это сделать, и голова её тут же будет вместо этого черепа у Голода в руках. Она нервно дёрнула губой. —Да к чёрту.. Игрушка в руках Всадника постепенно чернела, превращаясь в пепел, что, как странно, не задерживался на его пальцах, а тут же исчезал, словно руки мужчины никогда не смели пачкаться. Вскоре череп рассыпался полностью. —Дай мне ещё одну черепушку. Они такие милые. Вон там, возле тебя. —Чего??? Голод прищурился, спокойно спросив: —Хочешь, чтобы я сам взял? —Сиди на месте! Говорю же, чтоб не приближался ко мне. Высасываешь весь дух, аж противно! Оставаясь такой же недовольной, Чума бросила ему в руки то, о чём он попросил. Зелёные глаза холодно сверкнули. Сигарета оказалась снова возле его уст. Вдохнув дым, он тут же его выдохнул, подняв голову вверх. —Как там моя зверушка? Жива ещё? Лицо Голода обрело угрожающий вид. —Твоя зверушка? Сестрёнка.. Он нарочито протянул последнее слово. —То, что попадает в мои руки, в моих руках и остаётся. Навеки. —Эй! Она изначально принадлежала мне! Он лениво махнул рукой. —Найди другую. В отличии от меня ты это сделать можешь. —А если нет?! Чума склонила голову набок, подняв бровь. Ответа долго ждать не пришлось. —Тогда буду играться тобой. Всадник угрожающе усмехнулся, от чего женщину передёрнуло. Она зашипела: —Какой же ты...ужасный, братец! —Воистину правдивые слова. После очередной затяжки Голод бросил: —Пойду прогуляюсь. —Ага, вали. Бессмертышей мне только не попорть сильно. Без них скучно будет. —Ничего не хочу обещать. Он поднялся с места, направляясь ко входным дверям. Чума хотела сесть на трон, но оскалилась, негодующе крикнув ему в спину: —Ты мне трон испортил, мерзавец! Эхо зала услышало лишь его тихий бархат вперемешку с дымом: —Какое примитивное рвение к власти...Скука смертная...

***

Мужчина сидел на самой высокой точке Цитадели, наблюдая за снующими бессмертными, оперевшись спиной в конусоподобную крышу здания. Его снова преследовали и как можно сильнее колотили воспоминания: «....—Догоняй, Голод! Тёмноволосый мальчик со всех ног бежал за братьями и сестрой, пытаясь ухватить кого-нибудь из них за руку или шиворот, но какое его было горе и разочарование, когда через несколько метров бега он запнулся и кубарем полетел по земле. Остановившись, он поднялся на колени, рвано дыша. По коже пробежался мороз, и Голод поёжился, чувствуя, как замерзает. —Хххааа... —Эй! Ты чего, слабак? Подбежав к брату, Война насмешливо тыкнул в него своим мечом. —Поднимайся. Зелёные глаза недовольно сверкнули, а на лице маленького Всадника появился оскал. —Это снова твоя сила? Почему не ты, а она управляет тобой? Ты останешься слабаком с такими темпами, братец! К ним подбежала Чума. Ударив Войну, начала убегать от него. Всадник поддался искушению, и погнался за ней, а Голод остался один. Х-холодно...п-почему так холодно? Земля рядом с дрожащим мальчиком покрылась трещинами.....» Выдох. Дым быстро улетучился, потому что наверху был ветер. —Слабаком?.. Голод усмехнулся. Ну да, это же меня убила бывшая смертная девчонка, заставив полюбить себя.. Фраза в его голове прозвучала странно. Можно подумать, меня ждёт иной исход.. Но всё же... Слабак?.. Всадник сжал кулак, и здание, стоявшее рядом, с грохотом начало крошиться, падая. Запаниковав, бессмертные перепуганно отлетели назад, не понимая причины этого происшествия, в то время как глаза Голода затянулись чёрной пеленой. Он выдохнул дым в направлении бессмертных и тот, увеличившись в размерах, начал заволакивать всё вокруг. Внизу началась паника. Мужчина тихо рассмеялся, наблюдая за этим. Что бы он ответил, если бы кто-то спросил у него, что он делает? Сказал бы, что наслаждается собственным проклятием перед смертью. Но он этого не произнесёт, потому что никто и не спросит. Потому что он здесь один. Всегда и кругом. Только один. По коже пробежались мурашки от холода, и Голод недовольно оскалился. Поднялся на ноги и медленно, словно привидение, исчез за углом крыши.

***

Всадник поднимался вверх по крученым ступеням заброшенной башни. Когда оказался на верхнем этаже, тихо, как и всегда, неслышно открыл дверь и вошёл в комнату, где раньше жил ангел по имени Бонт. Сама комната была развалена, но что в ней оставалось нетронутым, так это зеркало, к которому Голод и направлялся. Он взглянул на своё отражение. Острые черты лица, бледная кожа и опечаленный целыми тысячелетиями взгляд. Он устало покачал головой, усевшись на полу в позу лотоса, и выпустил дым в своё отражение. —Покажи школу. Он всосался в гладь зеркала и через мгновение картинка поплыла, образуя нужное Всаднику помещение. Он издалека наблюдал за балом, скользя взглядом по залу и наблюдая за танцующими бессмертными. —Хмм..

***

Вики переодевалась в комнате, готовясь к балу. Рядом копошилась Мими, выбирая себе подходящее одеяние. Настроение было ни к чёрту, но они делали вид, что всё в порядке. Что всё так и должно быть. Каждый бессмертный делал вид, что всё хорошо. Они должны. Иначе им конец. —Я волнуюсь за тебя, Вики.. —А? Почему? —Ты же...знаешь, что Голод самый сильный Всадник из трёх. Мы его даже не успели разглядеть, как тут же попадали. Это такое беспомощное состояние.. Она грустно понурила голову. —Я правда в тот момент сильно испугалась... Представляю как тебе.. Уокер молчала. Она не могла понять как ей. Мне было...хорошо рядом с ним, как бы я не сопротивлялась чувствам... —Ребекка с Эрагоном на это позитивно смотрят? Всмысле, они поддерживают желание Голода умереть, использовав тебя? —Ну, знаешь...они всегда хладнокровно смотрят на ситуацию. Никогда не будет переживания за меня или ещё кого-то. У них на уме только свои цели, ты же знаешь.. Тем более, даже если бы они были против, Голода им не остановить. Напротив них он почти всемогущ. Мими невольно задрожала. Всхлипнула и побежала в объятия Вики, нырнув носом ей в плечо. —Бедная моя девочка.. Он хоть не делал тебе больно? —Нет Мими, всё в порядке, правда. Он...добр ко мне. В дверь постучали. На пороге появился Дино. —Вы готовы? —Да, идём, Мими. Кивнув, демоница вышла из комнаты. Несущая Равновесие последовала за ней.

***

Бал был в самом разгаре. Все бессмертные танцевали, кружась—девушки в длинных бальных платьях, а парни в смокингах. Они не замечали Всадницу Апокалипсиса, сидящую в конце зала, словно ни её, ни Войны, ни Голода никогда не существовало, и лишь дрожащие крылья выдавали их с головой. Мальбонте куда-то отлучился, оставив Чуму наедине, и теперь она прицепилась к какому-то бедному бессмертному, пугая лишь одним своим видом. Вики танцевала с Дино, который устало, но нежно ей улыбался. —Вот мы снова танцуем.. —Ага....танцуем на трупах своих бессмертных.. Несущая Равновесие невольно прижалась к ангелу, словно хотела спрятаться от всего этого кошмара, происходящего вокруг. Они плавно закружились в танце, скользя по залу. Ей уже казалось, что она расслабилась полностью, но в тот же миг по спине пробежал холодок, словно кто-то пристально за ней наблюдал. Уокер задрожала. —Тебе холодно? Ангел обеспокоенно присмотрелся к девушке, вопросительно ожидая ответа. —Нет, показалось.. Они продолжили танцевать. Боковым зрением Вики увидела, как в зал вернулся Мальбонте. Мужчина подошёл к Всаднице и что-то быстро ей зашептал на ухо, от чего женщина нахмурилась и встала, удаляясь из помещения вместе с ним. Когда сила Чумы перестала действовать на бессмертную, она немного успокоилась и забыла проблемы, танцуя. Но не тут то было.. Соседняя пара бессмертных вдруг упала на пол, а следом за ней, словно карточный домик, повалились все. —Что это с ними, Дино? Их чем-то отравили или...? Вики повернула голову к ангелу, увидев его безжизненный бледой взгляд, а после Дино рухнул, и только музыка продолжала играть, а Несущая Равновесие стоять посреди зала, окружённая бессмертными, не подающими признаков жизни. Сердце сжалось, когда она осознала: Голод в школе.. Сзади послышались тихие шаги, и бессмертная резко развернулась. К ней медленным, еле слышным, словно тот был привидением или иллюзией, шагал Всадник. Вся та же апатия в движениях, всё тот же меч за спиной. Всё тот же Голод. Он посмотрел на Вики холодным взглядом, но на этот раз в омутах его плясала тихая, уничтожающая ярость. Когда расстояние сократилось вдвойне, от его тела привычно задуло ледяным ментолом. Девушка задрожала, когда он остановился возле неё. Нарочито медленно перевёл взгляд на лежащего рядом Дино, и присел, потянувшись бледной ладонью к его лицу. —Что ты делаешь?.. —Хочу убить его. —Что?! Остановись немедленно!! —Он посмел притронуться к тебе. —И что с того?! Бессмертная явно не понимала причину его ярости. Что ж, ответ был молниеносным. Голод поднял взгляд, и глаза его засветились ярче. —Ты моя. Я забрал тебя себе. Никто. Больше. Не смеет. Тебя касаться. —Я не твоя вещь! И никогда ею не буду! Его голова наклонилась в сторону. —Разве я сказал, что ты вещь? Всадник поднялся с корточек, нависнув над Несущей Равновесие. Сделал долгую, почти мучительную затяжку, и, вместе с выдохом, спросил: —Боишься меня? —Нет. С чего бы? —Тогда почему вся дрожишь? —Холодно. Тогда беги прочь. Но она стояла. Нахмурив свои тонкие брови, она вдруг шагнула ближе и, выхватив с пальцев мужчины сигарету, сделала такую же длинную затяжку, прикрыв глаза. Всадник зачарованно наблюдал за ней, стараясь не упустить ни один момент, ни одну мимику лица или эмоцию, проскочившую на этом маленьком, нежном личике. Это сейчас для него было вместо кислорода. Что-то заставляло его продолжать так смотреть на девушку, пока та выдохнула ему в лицо седой дым, заметив то вожделение в изумрудах Всадника. Вики выбросила сигарету в сторону, и когда дым рассеялся, Голод тихо молвил: —А должна. Моя сила начала влиять на бессмертных хуже. —Они теперь умрут? —Нет. Но начнётся истинный апокалипсис. За окном послышался шум, что заставило бессмертную подбежать и посмотреть, что там происходит. Небо затянуло неприятными тучами цвета крови, в то время как ангелы и демоны бегали с воплями то в одну, то в другую сторону, словно не могли найти то, что смогло бы успокоить их душу. —Что происходит?! —Кто-то голоден в плане пищи, кто-то—любви или чего-то материального. Они ищут спасения, но вскоре сойдут с ума от этой агонии. Потому что не насытятся. —О, Шепфа...Останови это! —Я не могу.. Бессмертные, лежащие в зале, зашевелились. Кто-то прошипел: —Воды....вода..где вода??!! Второй уже кричал: —Есть...как я хочу есть!! —Где мой сын? Он мне нужен! Найдите моего сына!!! Они, поднимаясь на ноги, начинают копошиться, сотворяя такую же картину, как и снаружи. И только Голод спокойно стоял на месте в центре этой расприи, просто наблюдая. Как бы поступил кто-то другой на его месте? Он имел большую силу, но остановить её последствия просто не мог. Оставалось лишь наблюдать, что он и делал. В его взгляде Вики могла прочитать многое: это был тот взгляд, который молча молил о пощаде. Молил о смерти и конце всего этого кошмара, что сам и сотворил. Молил, чтобы его поняли и смогли простить, ведь он виноват лишь в том, что...существует. Третий Всадник, не желающий причинять боль, по сравнению с Чумой и Войной, но Всадник, который делает больно сильнее их вместе взятых. Как несправедливо.. Как больно... Как невозможно холодно... Бессмертные хватались за головы, выбегая прочь из здания, и вскоре здесь остались лишь двое—бессмертная девушка, которую лишили всех сил, и Третий Всадник Апокалипсиса, сила которого не влияла только на неё. По щеке Вики покатилась одинокая слеза. Увидев это, мужчина сказал: —Не плачь. Так должно быть. Каждый из Всадников выполняет своё предназначение. Моя очередь. Она быстро замотала головой, встав напротив Голода. —Не смотря на то, что ты делаешь....я...я.. Она не сдержалась и горько всхлипнула, смотря на него. —Я не могу тебя ненавидеть... Ресницы Голода странно дрогнули, а потом он отвернулся, но Вики увидела, как по фарфоровой щеке покатилась слеза. Одна. Но её хватило, чтобы сердце девушки окончательно растаяло перед ним. Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони, и молвила, уже без всхлипов: —Если ты испортил бал и чуть не погубил моего партнёра, тогда... Я хочу потанцевать с тобой, Третий Всадник Апокалипсиса. Изумрудный взгляд снова нашёл голубые глаза напротив. Мужчина сглотнул, когда бессмертная подошла ближе и протянула ему руку. Он смотрел на неё в непонимании, словно то, что она предлагала ему, было почти что невозможным. Словно нереально было то, что после ужасающих деяний Всадника, после стольких бед и разрушений, девушка предлагала ему не умереть, а....потанцевать с ней.. Вскоре, после колебаний, Голод притянул девушку к себе, начиная танец. Её ладонь находилась у него в ледяной руке, когда они закружили по блестящему кафелю. Платье Вики волнами шуршало, когда ноги находили нужный ритм, а глаза блестели; когда взгляд притягательных омутов напротив рассматривал её черты лица в сотый раз. Всадник держал Уокер легко, почти невесомо, словно боялся её обжечь холодом или раскрошить под тиском своей силы, и девушка нежно улыбнулась, сжав его ладонь крепче. —Голод.. —Да? —Я не сойду с ума. Не упаду и не умру от твоей силы. Я неподвластна тебе. Он заинтересованно прищурился, смотря на бессмертную в ожидании продолжения. Они кружили быстрее, когда Вики шепнула: —Я хочу...чтобы ты держал меня равно твоей силе. Мгновение осознания, и Всадник наклонил Уокер, нависая сверху. Она почувствовала хватку, которую раньше не ощущала.. Истинную, каменную и безвозвратную хватку Голода. Голода, охватившего её тело, её душу и саму сущность. Губы мужчины разомкнулись, и её шеей пробежалось почти родное, ледяное дыхание, когда взгляды пересеклись в очередной схватке. Девушка в паузе прошептала: —У тебя получалось не разрушать ещё с самого начала. Я ничем не лучше остальных, но ведь нахожусь рядом, и не увядаю. Наоборот.. Она улыбнулась, держась за шею Голода. Второй ладонью погладила его скулу и ласково заправила упавшие пряди волос ему за спину, наблюдая за ошарашенным выражением лица Всадника. Когда корпусы выровнялись, Вики вернула ладонь к скуле и почти невесомо погладила её. —Посмотри на мир с интересом, а не так, как сейчас смотришь. Я знаю, что может быть тяжело, но попробуй сделать это без мыслей, что ты всё разрушаешь. Потому что это не так. Она взяла его лицо в ладони, прошептав медленно, чтобы он точно расслышал каждое слово в предложении: —Я не вижу в тебе разрушение. И тут лёд треснул. По бледным щекам медленно потекли слёзы. Голод впервые смотрел на неё таким умоляющим, грустным и перепуганным взглядом. Он не боялся, что она примет это, как слабость, потому что наверняка знал—только с ней он мог так поступить. Только к ней маленький, озлобленный и несчастный мальчик мог прибежать с мольбами о спасении. И он так и сделал. А Вики со всей нежностью, на которую была способна, принимала его. Большими пальцами смахнула слёзы, посмотрев в глаза, в которых накопились целые миры туч. И он позволил ей посмотреть его воспоминания.. Перед глазами Несущей Равновесие пролелета вся его жизнь. Жизнь без единого тёплого лучика солнца, без единого друга, слова поддержки и счастливого момента. Теперь плакала и она. Вместе со Всадником Апокалипсиса заодно. Порывисто прильнула к нему, обнимая за шею, и трепетно, с мольбой в голосе прошептала: —Я не хочу, чтобы ты умирал... Прошу...останься со мной, и я покажу, что такое счастье...я хочу отдать его тебе, Голод... Она чувствовала, как сильно он нуждался в теплоте: и по тому, насколько холодным было его тело, и по силе его объятий, в которых он хотел скрыться от всего мира столько тысячелетий. Она поняла одну простую вещь... Ты холодный лишь потому, что за всю жизнь тебя только льдом и одаривали. Сколько же в тебе его накопилось?.. Вики погладила его по волосам, чувствуя, как Голод отвечал на её объятия, как сильно обнимал в ответ её хрупкое, по сравнению с его, тело, зарывшись носом ей в волосы и тихо, рвано дыша. Несёшь с собой голод, но сам до безумия желаешь, голодаешь по ласке и любви.. Все мы заложники своих пороков.. —Ты беспощадна... —Почему?.. —Я могу уничтожить целый мир, но....перед тобой я бессилен... Она затрепетала в его руках, тронутая словами мужчины. Поглаживала широкую спину, успокаивая, усмиряя его боль, забирая её себе и после отпуская. Через некоторое время они медленно отстранились друг от друга. Вики хотела что-то сказать, открыв рот, но резко его закрыла, услышав приближающееся цоканье каблуков. Голод среагировал моментально: быстро развернул Вики спиной к себе так, что девушка почувствовала его тело совсем близко, впритул. Всадник схватил её за горло, резко, но не слишком сильно, и приставил к нему острие своего меча. —Что ты... Вики слегка повернула голову к Голоду, и удивлённо охнула, увидев глаза, полные чёрной дымки. —Братец? Развлекаешься? О, зверушка. Смотрю, вам весело. В зал вошла Чума. Она оглядела Уокер с ног до головы, ухмыльнувшись, и покосилась на угрожающее лицо брата. —Не мешай мне, и уходи. В его низком голосе просквозило холодом. Вместо того, чтобы подыгрывать Всаднику, Вики со всех сил старалась не прикусить губу от наслаждения, когда холодные тонкие пальцы под лезвием меча плавно погладили кожу. —Тебе не кажется, что ты заигрался, Голод? —Она моя. Могу играть сколько угодно. Прочь. Всадница скривилась, но сопротивляться не стала. Дёрнула головой, пошатнувшись, и раздражённо оскалилась. —Бррр...ты даже на таком расстоянии меня...бесишь.. —Хмм. Я расстроен до смерти, сестрица. Хмыкнув, она всё же покинула зал, оставив их вновь наедине. Девушка чувствовала дыхание мужчины у себя возле уха, и старалась молчать, не издав ни малейшего писка, ощущая, как внизу живота образовался комочек желания. Вскоре меч исчез с её горла, как и рука, и бессмертная развернулась к Голоду, молвив: —Спасибо.. —За что? Она бы в любом случае не смогла бы отобрать тебя у меня. —За это и спасибо. С Чумой мне приходилось...не сладко.. Глаза мужчины негодующе блеснули. —Больше она не навредит тебе, обещаю. Вики кивнула, а всадник предложил: —Идём отсюда.

***

Шагая по тихому коридору, Вики всё никак не могла выбросить из головы холодную руку, которая находилась у неё на шее несколькими минутами ранее. Брось эти мысли... Твою же мать... Она не могла. Не умела не думать о мужчине, идущем рядом, даже в те дни, когда его рядом не было. Он пленил её мысли. Вики Уокер, не поддающаяся влиянию отчаянья, проиграла войну самой себе. Она почувствовала голод. Пожирающий, испепеляющий, захватывающий в свой плен голод... Они зашли в комнату, и Всадник молвил: —Я приду через два дня, как и обещал. Девушка не знала, почему и каким образом, но в следующий миг её уста сказали слова, которые она хотела бы сохранить внутри мешка своих желаний: —Не оставляй меня.. Бессмертная увидела, как удивлённо сверкнули зелёные глаза. —Что?.. Она повторила.. —Я...хочу, чтобы ты остался.. Голод тихо рассмеялся, даря Вики белоснежную улыбку, которая ну никак не смогла бы сочетаться с образом Голода у неё в голове ещё до появления обворожительного Всадника. Эта улыбка была настолько привлекательной, что Несущая Равновесие невольно покрылась розовым румянцем. —С этим миром явно что-то не так. Я бы не удивился, если бы ты попросила скорее уйти, но остаться... Он ухмыльнулся собственным размышлениям. —Неужели и правда ни капли страха предо мной? Вики твёрдо, без малейшей капли сомнений ответила: —Я уже говорила, что не боюсь тебя. Она не успела среагировать, как тело Голода молниеносно оказалось у неё за спиной, а рука, о которой так мечтала Уокер, снова нашла своё место на её горле. Теперь она сжимала её крепче, с неким напором и властью. Мужчина наклонился к уху бессмертной и шепнул: —Даже так не боишься?.. Метис подняла голову, оперевшись ею на плечо Голода, и блаженно прикрыла глаза. —Или тебе наоборот...это нравится? Палец скользнул выше, поглаживая кожу, и Вики тихо, приглушённо простонала. —Прошу.. —Отвечай. Девушка вздрогнула. —Да.. Тогда он наклонился, прижавшись губами к её щеке лёгким прикосновением—и это лёгкое прикосновение послало дрожь сквозь её нервы, дрожь, заставившую трепетать всё её тело. —А сейчас?... —Д-да.. Он издевается... Холодок пробежал по позвоночнику, когда острые зубы вцепились в мочку уха. Когда укус был заглажен кончиком языка, Голод снова по-змеиному шепнул: —Сейчас? —Голод.. —Ответ. —Да.. Он развернул Вики к себе передом, скользнув носом по её скуле. —А сей... Договорить он не успел: Уокер, утратив всё терпение, резко притянула его за воротник плаща к себе, горячо впиваясь в губы Всадника, на что он лишь ухмыльнулся, не разъединяя их уста. Блаженство.. Его губы были сотканы из самого Рая.. Податливые и мягкие. Нежные, нетерпеливые.. Голодные.. Вики укусила мужчину за нижнюю губу, услышав тихое рычание, от которого по телу пробежал табун мурашек. Голод притянул Уокер к себе за талию, скользнув вниз и впившись кончиками пальцев в упругие бёдра. Руки девушки оказались в волосах обсидианового цвета, поглаживая холодный гладкий шёлк. Они сминали губы друг друга, не обращая внимания на время. Когда в лёгких зажгло от недостатка кислорода, метис отстранилась, сделав глубокий вдох. В комнате было слышно тяжёлое дыхание и поспешные стуки сердец. —Пообещай, что не умрёшь. Что останешься со мной. Он вгляделся в её омуты, и прошептал: —Обещаю.. Услышав желанные слова, девушка вновь прильнула к Голоду, но на этот раз желая не только поцелуя. Меч вместе с плащом упал на пол, глухо звякнув. Голод прильнул к шее девушки, изучая каждый миллиметр её кожи, в то время как Уокер сжала ладони на его плечах, закинув голову назад. Он целовал всё ниже и ниже, постепенно стягивая одежду с плеч бессмертной. Ухватился мизинцем за шлейку, и та поползла вниз, скользя по атласной коже Несущей Равновесие, в то время как он осыпал новые участки нежными укусами. Вики скользнула ладонями под одежду Всадника, поднимая их к его груди. Когда в свете луны стало видно очертания его тела, Уокер рвано выдохнула. Грудь, аккуратные кубики пресса, талия, вены, выступающие под бледной, прохладной и гладкой кожей... Чёрт... Вики нырнула пальцами в волосы мужчины, шепнув: —Ты прекрасен... Он замер, словно сомневался в только что услышанном. Взглянул на Уокер глазами, впервые полными эмоций, а после произошёл рывок. Девушка не поняла, когда платье оказалось уже не на ней, а спина касалась прохладного шёлка кровати. Голод навис сверху, словно хищник, долго выслеживающий свою жертву. Тонкие пальцы скользнули вниз от ключиц, между грудьми, к животу, а после сжали кожу на талии, жадно впиваясь фалангами почти в кости. Изумрудные глаза возбуждённо сверкнули, разглядывая её тело, от чего по нему пробежался приятный холодок, и Вики выгнулась навстречу этим ласкам, желая, чтобы Всадник не останавливался. Он вожделенно ухмыльнулся, увидев такую реакцию, и коснулся тех же мест, только губами, прокладывая дорожку вниз, что сладостно мучало, изводило бессмертную. Она тихо простонала от контрастных ощущений. Мужские ладони поползли от талии вверх, пальцами изучая под кожей каждое ребро. Уокер была уверена, что Голод раньше этого не делал, и так же была уверена, что сейчас он действует наугад, отдаваясь своим желаниям и ощущениям. Двигаясь благодаря своему подсознательному чутью. Он был словно юный охотник, который ощутил кровь убитого зверя на руках. Словно слепой, жаждущий увидеть касаниями. Хотел испробовать всё, дотронуться ко всему, ощутить вкус удовольствия, что сейчас и делал, не стесняясь, не боясь сделать что-то не так.. Он брал то, что хотел. Не пытался делить на части, растягивать удовольствие или оставлять на потом. Всё и сразу. Он был голоден и приказывал себе насытиться по горло, хотя подсознательно знал, что с этой бессмертной он будет голодать ещё и ещё, то насыщаясь, то впадать в желание снова и снова, пока окончательно не сведёт себя с ума. Зубы Голода сомкнулись на шее, пальцы на упругой груди, когда Вики почувствовала заполненность внутри, простонав и обхватив шею Всадника руками, а бёдра—коленями. Ещё... Он или читал её мысли, или желания пересекались на одной и той же точке, потому что Голод схватил девушку за бёдра, развернул к себе спиной и усадил себе на колени, заставив сесть на него полностью. Она прохрипела что-то невнятное, выгнувшись Всаднику навстречу, и почувствовала то, от чего в глазах заплясали искры: одна ладонь мужчины сжалась у неё на шее, а вторая умостилась на животе, поглаживая талию. Ментоловое дыхание скользнуло к уху бессмертной, когда Всадник хрипло шепнул: —Ты моя, Вики.. Она запрокинула голову назад, оперевшись на Голода, и задвигалась, тихо хныкая от удовольствия. Всадник позволял ей ёрзать на нём, делать им обоим приятно, делать всё, что она пожелает, лишь поддерживая и помогая двигать бёдрами вперёд-назад. Он почувствовал тёплые ладони поверх своих: Вики переплела их пальцы у себя на животе, держась за крепкую руку Голода, и тот рвано прорычал, не то от того, что бессмертная ускорилась, не то от тепла её тела, которое находилось так близко. Он оскалился, поглощённый удовольствием, и уткнулся носом в висок бессмертной, после чего скользнул им ниже, целуя порозовевшую щёку, скулу и шею. Направил их руки, которые были на животе, ниже, помогая девушке застонать громче, прикусить губу от наслаждения, когда уже не такие ледяные, но ещё прохладные пальцы скользнули по самой чувствительной точке её тела. Когда до пика оставалось не так уж и много, Вики махнула бёдрами резче, слегка ускорив темп, от чего костяшки на руках Голода побелели от того, насколько он сильно сжал горло девушки. Она хрипло простонала. О, Боги.. Её запах, её движения, её стоны, она сама... нагло сводили Голода с ума. Он закатил глаза, промычав, и когда Уокер задрожала на нём, получая долю оргазма, схватил её за талию, поднимая и усаживая обратно на себя до окончания. Молекулы экстаза взорвались, даря обоим яркий феерверк эмоций и ощущений. Перед глазами поплыло, словно Голод опьянел. Мышцы напряглись, содрогнувшись, а потом резко расслабились, от чего он рвано выдохнул бессмертной в шею, ощущая как та тоже расслабилась в его объятиях, тяжело дыша. Руки мужчины обвили хрупкое тело, прижимая его к себе. Он шепнул Несущей Равновесие в ухо: —Вики...ты в порядке? Она повернула голову к лицу Всадника, улыбнувшись. —Ещё как...А ты?.. Вместо ответа Голод прильнул к её губам, оставляя на них благодарный поцелуй. Он погладил девушку по волосам, впервые искренне подняв кончики рта, образуя счастливую улыбку. Вскоре Вики лежала на кровати, проваливаясь в глубокий сон, и чувствуя руки Голода у себя на теле, обнимающие её сзади.

***

Всадник медленно прогуливался по миру смертных, вдыхая утренний воздух. Впервые за долгие тысячелетия он чувствовал себя...хорошо. Даже лёгкая улыбка не сходила с его лица надолго, что уже было как восьмое чудо мира, о котором так любят говорить смертные. Он вспомнил брошенную фразу Вики вчера: «...—Посмотри на мир с интересом, а не так, как сейчас смотришь. Я знаю, что может быть тяжело, но попробуй сделать это без мыслей, что ты всё разрушаешь. Потому что это не так...» Хмм... Он нашёл глазами трещину в асфальте, из которой проростал нежный цветок. На миг его телом оволодел страх, что он может его испортить, испепелить или уничтожить, но после Голод присел возле него, вздохнув. Со всей аккуратностью и всевозможной нежностью, на которую был способен, Всадник коснулся лепестков кончиками пальцев, поглаживая их. Когда ничего не произошло, и цветок остался расти, как ни в чём не бывало, ноги Голода удивлённо подкосились, и он полностью сел на асфальт рядом с растением, хлопая ресницами. —Не может быть... Зелёные глаза счастливо блестнули на солнце, и Всадник рассмеялся, чуть ли не плача от радости, переполняющей его изнутри. Мужчина лёг на асфальт, не переставая смеяться, словно ребёнок, которому подарили какую-нибудь любимую сладость. —Он не увял....Не увял!... Третий Всадник Апокалипсиса в безмолвной тишине Земли лежал на спине, смотря в небеса, и искренне смеялся. Не все бы поняли, каково это: дотронуться к цветку и не уничтожить его. Каково это: Радоваться тому, что просто коснулся? Как мало Голоду нужно было для улыбки...       Где-то вдалеке показались чьи-то глаза, наблюдающие за мужчиной, а после и короткая фраза: —Приведите Вики в лагерь. Сегодня вечером Третий Всадник Апокалипсиса умрёт. .