За восемью печатями. Пелена прошлого

      Они стояли друг напротив друга, тиран и освободитель, готовясь напасть на своего врага. Один был излишне доволен, второй переживал за будущее других и их жизни, которые находились в его руках. Теперь все зависело от него.       “Мы готовы показать кто здесь главный. Всего лишь не следует проявлять милосердие”.       Последнее слово прозвучало с особенным презрением. Голосу из амулета явно было противно все, что не связано с негативными эмоциями людей. Это было странно, но сейчас это было наименьшим, на что стоило обращать внимание.       “Это тварь. Он сделал тебя рабом. Брось железяку и давай покончим со всем используя нашу силу. Я ХОЧУ УСЛЫШАТЬ ЕГО КРИКИ!”       Это был крик в голове. Эллес чуть ли не оглох. Это был приказ от голоса в амулете, который жаждал этот главарь. Он возможно и сам не знал, что находится внутри. Кто находится внутри. А если и знал, то страшно представить, какую силу получит он.       – Итак, смертный, ты вызвал меня на дуэль, поставив на кон свою жизнь и жизнь этих людишек, – уже с оскалом сказал главарь. – А теперь ты боишься нападать первым? – последние слова он уже произнес с усмешкой и издевкой, как бы провоцируя своего оппонента напасть первым и совершить ошибку по неосторожности.        Вокруг них собрались широким кругом бывшие пленные, наемники также с интересом наблюдали за предстоящей дуэлью. Все зрители надеялись на победу одного участника. Потому что перспектива была явно не на их стороне. Победить бандитов было не особо трудной задачей. А победить главаря, который был не человеком, оставалось настоящим испытанием. Или это было сродни безумию.       Казалось бы, что многие обдумывали то же самое, но старались спрятать страх и сомнения дальше вглубь мыслей. Поддержка – единственное, чем они могли сейчас помочь. И это было единственным, что было способно помочь убрать единственное, что не позволяло им вернуть свободу.       Тем временем лучи солнца доходили до середины деревьев. Взгляд главаря за последние пару минут уже несколько раз направлялся куда-то вверх, как будто что-то проверяя. Кажется, что не только Эллес это заметил.       “Небо?! Он смотрит на небо, когда все его рабы сбежали и ему планам придет конец?! В его взгляде что-то изменилось… он начал торопиться. Он бежит от чего-то?”       Голос тоже заметил взгляд, торопливый и небрежный.       – Что, уже куда-то торопишься? – осторожно и не без издевки в голосе спросил Эллес. – Кажется я знаю куда.       – И что же ты можешь знать, смертный?! – раздраженно и почти бешено крикнул в ответ главарь. – Ты лишь пыль под сапогами! Твои жалкие потуги вернуть себе свободу смешны и бесполезны! – Он действительно был чем-то взволнован.       “Солнце? Ха-ха-ха! Солнце!”       Голос ликовал от ответа, на свой вопрос. Действительно, солнце близко, и от него и хотел убежать главарь.       – И с каких это пор вампиры занимаются руководством шахтой и проводят изыскания предметов древности? – Эллес говорил полностью серьезно, без издевок и подколок. Из всего, что он знал о вампирах, были боязнь солнца, огня, необычайно долгая жизнь, невероятные сверхчеловеческие сила и скорость. У многих вампиров так же имелись в распоряжении довольно мощные магические заклинания. И да, еще одна маленькая деталь – Бесконечная жажда человеческой крови и жизни, радость от мучений других. Из по праву можно было назвать “высшими охотниками”.       – Не переживай, червь, все закончится настолько быстро, что и глазом не успеешь моргнуть, - произнес главарь достаточно умеренным злым голосом. В следующие пару секунд вампир стоял с закрытыми глазами, с поднятой вверх головой – явно готовился применить какое-то заклинание. После, он слегка поднял прямую руку со своим необычным клинком вправо, как будто готовился закрутиться с ним в танце смерти. Темная дымка, словно какой-то живой ветер, блуждала по его телу, в разных направлениях двигаясь, словно защищая его, или скрывая от чего-то.        Следующие мгновения буквально были какими-то картинками: вампир начал двигаться на сверхскорости. Казалось бы спустя пару шагов он был уже перед лицом Эллеса, который только и успел, что поднять свой клинок. Следующий удар был сразу направлен в правую часть шеи, причем сам главарь как-то мгновенно оказался сзади Эллеса.       Он был блокирован успешно, почти без усилий, что было странно. Но не время сейчас думать о чем-то, кроме противника. Он не мог припомнить при их первой встрече таких движений. Наверное, противник предпочитал не показывать всю свою силу на виду у всех.       “Я помогаю тебе, человек. Доверься мне, впусти мою силу, не сопротивляйся”.       Секундное промедление и уже появилось пару порезов на его щеке и плече. Сам он слегка отшатнулся. Было опасно доверяться силе разрушения. Еще опаснее было продолжать сражаться в таком темпе. Он мысленно попытался расслабиться, сосредоточившись на амулете, его силе и о том, как она пронизывала его в той пещере в битве с бандитами. Он ощущал себя по-другому, более живым. Теперь уже все вокруг было слегка замедленным. Вампир двигался быстром, но сейчас казалось, будто он передвигаться с максимально возможной скоростью, которую можно отследить глазами. Но это  скорость была словно человеческая.       Теперь битва проходила чуть-чуть честнее. Силы сравнялись, а если он дождется того, чтобы лучи солнца опустились на его противника, то он сам превратиться в пепел, по крайней мере он так думал.       Еще удар, на этот раз в лицо, опять блок. На этот раз действия Эллеса были более уверенными и продуманными. Не только его тело, но и разум стали быстрее. При этом мысли не роились в его голове, а подчинялись ему и помогали обдумывать шаги и предугадывать удары.       – Когда ты уже сдохнешь?! – вампир явно терял терпение, и, что было более важным для него, время. – Просто сдайся уже!       В самом начале схватки были ощутимо напряжение, а также страх и надежда людей вокруг их главного защитника. Но сейчас подбадривания были почти похожи на ликование. Люди с улыбкой смотри уже за потугами вампира победить смертного. Наверное, все думали, что ситуация переменилась из-за какого-то заклинания, увеличивающего скорость реакции заклинателя. Если бы они только знали, каким был источник этой силы, то они бы еще подумали, кого стоит опасаться.       По левой руке Эллеса начал распространяться жар. Причем он был не от ран. Он почти оберегал, и даже был готов пожрать кого-то.       “Сейчас!”       Он выкинул правую руку в сторону, блокируя очередной бесполезный выпад вампира. А левая рука, согнутая в кулаке, и с прямыми большим, указательным пальцем и мизинцем были почти вплотную у удивленного лица главаря, и на секунду по нему прошел страх.       Рефлексы вампира позволили ему быстро отскочить назад, но поток пламени, подобно инферно, хлынул в его сторону и добрался до него, чтобы поглотить. Но того небольшого касания не хватило, чтобы нанести серьезный урон главарю.       – А ты хорош… – произнес вампир, удивленно и тем не менее он уже нисколько ни недооценивал оппонента. – Жаль только, что твоя история, равно как и жизнь, закончится здесь и сейчас. А когда я закончу с тобой, то займусь и всеми ими! – он обвел злым и голодным взглядом всех своих бывших рабов. Ярость скоро поглотит его полностью. Но тут он увидел ехидную улыбку наглеца, посмевшего бросить ему вызов. Затем он проследил его взгляд за свое плечо. Он смотрел за него на дерево.       – Попался, – произнес Эллес победным тоном. Солнце взошло, и его лучи касались тела вампира, воспламеняя его. Также свою роль сыграли небольшие раны от огненного заклинания. И сейчас вампир пылал, поглощенный пламенем и агонией.       Его крик наполнял всю территорию перед выходом из пещеры. Все стояли и смотрели на костер перед ними. Ощущалось облегчение вокруг.       “Бессмертные высшие хищники? Смерть забирает всех. Смерть, и мы, Эллес. Теперь ты понимаешь, на что мы способны? Тебе лишь нужно использовать нашу силу. Ты итак умеешь хорошо контролировать потоки магии. Когда будем наедине, за это представление в шахте я тебе подарю ответ на три твоих вопроса. Очень уж мне понравилось то, что вы тут устроили. Хаоса, анархия, убийства…”       Голос звучал крайне довольным, даже перевозбужденным в каком-то роде. За пару минут пламя угасло, от вампира остался только скелет и пепел. И еще кое-что, что-то притягивало взгляд Эллеса. Что-то находящееся под прахом. Он ощущал что-то, но не мог понять что это и почему его так оно приманивает.       “Потом. Возьми это потом, когда никто не будет видеть. Кажется, я знаю, что это. И оно очень может пригодиться тебе вв будущем.”       Что ж, действительно сейчас надо было позаботиться о людях, точнее отправить их в направлении дома. И наемники могут очень даже помочь в этом, хотя и нельзя было полностью им доверять в вопросе защиты обычных беззащитных людей. Но все же полностью беззащитными их не назовешь, после всего, что они пережили, эти люди стали сильнее не только физически, но и морально. Они теперь не страшатся тьмы и неизвестности.       – Что теперь? – к нему подошла та девушка со смоляными волосами. Она было несказанно раду завершению всего этого бунта и отсутствию жертв. – Люди готовы направляться к своим поселениям. Только нам надо немного времени, чтобы сделать пару копий карты бандитов, чтобы люди смогли найти направление, куда им стоит пойти. Плюс на этой карте отмечены некоторые мелкие лагеря, так что можно будет их обойти и без проблем добраться до нужного места.       Она закончила высказывать текущее состояние и то, что им предстоит сделать. Но в ее голосе все еще слышалось какое-то беспокойство.       – Отличные новости. Мы справились, теперь можно и направиться домой. Пора отдохнуть от этого кошмара, – Эллес старался приободрить девушку, хотя у него в мыслях были раздумья о том, что сказал голос, и о чем-то неизвестном, что необходимо было достать из-под праха вампира.       – А что делать с ними? - спросила девушка, кивнув в сторону наемников. Кажется, будто сейчас они считали Эллеса главным. По крайней мере пока не отработают все деньги и свои жизни. – Просто отпустим?       – Эй, вы! – Эллес слегка повысил голос, чтобы наемники его услышали. Они обратили на него внимание и подошли к нему. – Для вас есть работенка.       – И что же надо сделать, “босс”? – один из них решил заговорить, пока другие просто переглянулись и молчали.       – Необходимо сопроводить людей до безопасного места, затем можете быть свободны.       – Но они и сами могут за себя постоять… – начал было говорить другой наемник, но был почти подавлен взглядом Эллеса. Человек, победивший вампира один на один, мог убедить делать что угодно. – Ладно-ладно, кого надо защищать? – смиренно спросил наемник.       – Она разделит вас, и приставит к группе людей, – девушка подошла ближе к ним, у нее уже были идеи, кого и куда определить, так как люди давно разбились на группы.       – Если все готовы, то пора выдвигаться! – Прокричал Эллес, чтобы все люди его услышали.       На мгновение все молчали, смотря на него. Потом все как один поклонились ему – это меньшая благодарность, которую они могли ему дать, за спасение их жизни и будущего. Затем все начали расходиться. Девушка повернула голову, уходя с одной из групп. На лице читалось грусть. Но у них разные дороги.       Итак, Эллес остался совсем один у входа в шахту. Он уже догадывался, куда ему стоит пойти, и начал продумывать путь. Скорее всего даже по пути он пройдет через пару лагерей с бандитами. Но сперва стояла другая задача – пора посмотреть, что такого ценного было у вампира, что голос очень не хотел оставлять тут.