За восемью печатями. Пелена прошлого

      Он шел уже полдня. Усталости почти не было, он полностью был поглощен мыслями. В основном он думал про устройство этого мира. Какие у него правила, какие запреты. Казалось бы, что он, находясь здесь, должен был много чего знать про здешние события. Но нет, ничего. Пелена закрывала все.       Он также думал про небольшой кристалл, который был размером не больше ладони. Он переливался красным, точнее даже багровым, слабое сияние, еле видное даже в кромешной темноте, также виднелось внутри кристалла. Его Эллес подобрал из-под праха. Голос сказал, что это пригодится потом, но больше ничего не ответил. Причем с того момента он молчал.       Путь к месту назначения, крупному городу, пролегала через один из лагерей бандитов. Довольно небольшой лагерь, если верить пометкам на карте и слухам. На этот раз это была не какая-то заброшенная шахта, это был почти форт, с кольями деревянными по периметру, в виде какого-то квадрата.       Эллес смог немного разглядеть лагерь на подходе к нему с возвышенности. Сам лагерь находился буквально в получасе медленной ходьбы от него и пока никто из бандитов не заметил, что за ними наблюдают. В лагере виднелось несколько домиков: самый большой из них, в котором, наверное, могло бы поместиться человек десять, должен был быть “крепостью главаря” здешней банды; два поменьше могли вместить не больше человек трех или пяти, наверное, служили складами. Если у бандитов если склад, то и могло быть что в него сложить можно, вроде оружия, доспехов, еды или украшений с золотом.       Конечно же вероятность была небольшая, что у такой маленькой банды, которая располагалась в такой глуши, хоть и почти под боком у большого города, могли быть сокровища. Но все что угодно могло помочь выжить в этом странном и чужом мире, и облегчить путешествие.       Эллес около часа следил за лагерем. Время быстро пролетело, он уже давно научился терпению. Пару бандитов следили за подходами к лагерю с разных концов лагеря. Несколько бандитов о чем-то весело вели беседу, готовясь развести костер после того, как недавно начало смеркаться. Наверняка был еще главарь, и, возможно, еще до пяти человек в домике. Лучше подготовиться к худшему, чем надеяться на лучшее и прогадать.       После наступления темноты, когда бандиты собрались у костра и начали есть, был готов план нападения. Довольно дерзкий и тяжелый в исполнении. Но это должно сработать. В конце концов трудности должны закалять. План был в последовательном применении лука, который он подобрал еще в шахте, на всякий случай. Затем бы завязался ближний бой с оставшимися бандитами, и рядом как раз находилось отличное место для того, чтобы его не окружили. Что-то вроде проема в скале, куда могли бы поместиться человека два, не мешая друг другу. Магия же оставалась напоследок, на крайний случай. Минус ее был в том, что она требовала немало концентрации и как духовных сил, так и физических.       Пора было начинать захват этого “неприступного форта”. На этой мысли Эллес слегка улыбнулся. Действительно звучало довольно опрометчиво лезть на группу бандитов, но тем не менее он сам выбрал эту дорогу и не отступит назад. К бандитам после произошедшего у него были личные счеты. И пора платить цену за свой образ жизни.       Он взял в левую руку лук, в правую же он взял три стрелы, поместив их по отдельности между пальцами. Он увидел такое использование лука в шахте от одного заключенного, кажется он когда-то очень неплохо обращался с луками. Плюс, по пути сюда Эллес немного потренировался на деревьях в такой “быстрой стрельбе” и все получилось, хоть и не сразу.       Он выбрал свои первые цели. Всего у костра собралось шесть бандитов. Один часовой был в дальней от него стороне лагеря. Бандиты по одному иногда отходили к забору. Вот тогда и надо было стрелять. Если получится “не поднимать тревогу” как можно дольше, то шансы на быстрый успех повысятся.       Два бандита пошли к третьему, который следил за периметром. Пока остальные спокойно отдыхают, часовые в лагере никуда не отходили, оставляя посты без присмотра. Наводило на мысли о какой-то выучке бандитов. Или просто еще один главарь, который был не глуп.       Цели выбраны – эти трое. Они были не на одной линии, но один за другим. Второй бандит уже пошел вперед, чтобы что-то передать часовому, наверное, еды. Часовой все время был спиной к этим двум. Идеально. Он быстро сделал три выстрела, целясь в головы, чтобы быстро убить, и жертвы не успели ни звука произнести. Два выстрела угодили точно в цели и первые два бандита через мгновение уже упали на траву. С часовым получилось не так удачно: Стрела угодила по касательной и ниже головы, по шее. Крови не было видно из-за темноты, но жертва быстро схватилась за горло. Паника не началась. Так и должно было быть как можно дольше.       Эллес стал выбирать другие цели. Следовало поторопиться, так как другие бандиты могли скоро вспомнить о давно ушедших друзьях. Оставались только бандиты у костра и, возможно, кто-то в главном домике. С бандитами у костра он предпочел разобраться так же: три стрелы в руку, выбрать цели, выстрелить и надеяться на лучшее. Но для начала еще четыре стрелы воткнуть в землю рядом с собой, чтобы иметь возможность быстро их взять и выстрелить еще раз. Как раз должно хватить на шестерых бандитов и на один промах. Но это были последние стрелы. Нужно было “одолжить” еще у бандитов и проверить, будут ли пригодны дальнейшему использованию те стрелы, что он уже запустил.       Он выбрал цели: тех бандитов, которые сидели лицом к нему и с другой стороны от костра. Так получится выиграть дополнительные мгновения для подбора стрел и прицеливания.       Выстрел. За ним второй и третий. На этот раз удачнее. Трое упали замертво и другие трое в панике вскочили и подбежали к павшим друзьям. За это время Эллес успел взять три стрелы из четырех и опять прицелиться. Затем он опять выстрелил, ровно в тот момент, когда бандиты повернулись к нему лицами и почти увидели его позицию. Но было поздно: еще два бандита лежали замертво. Третий быстро развернулся и хотел было побежать в направлении главного дома, но получил стрелу после того, как сделал пару шагов. Последний из бандитов у костра лежал замертво.       Эллес опять быстро взял стрелу и прицелился. Осторожность не бывает лишней. Он прислушался и попытался вглядеться в освещенную и, особенно, в затемненную территорию лагеря. Пока что было тихо. Если ҡто-то и был где-то в домике, то он предпочел не высовываться. Ничего не оставалось, как самому подойти и нужно было спуститься со своей оборонительной позиции, при этом не опуская лук и держа на прицеле территорию перед собой.        Он осторожно вошел в лагерь, параллельно осматривая тела бандитов. Закончив осмотр и окончательно убедившись, что все мертвы, он решил подойти к домику. Теперь будет ближний бой, если внутри кто-то есть. Домик был не особо большой, так что хорошо, что у него не двуручный меч, который требовал больше места для маневров. Он убрал лук и стрелу, достал клинок и взял его в одну руку. Пора входить внутрь.       Внутри было что-то необычное. Какое ощущение было, как будто было что-то неправильное. Сам воздух был наполнен чем-то, что наверное и не могло существовать. Возможно одним клинком он не справиться, может понадобиться магия. Так что нужно было сосредоточиться и приготовиться применить ее.       “Осторожнее. Я чувствую опасность.”       После этих слов он услышал какое-то движение из второй и последней комнаты в домике. Именно там и находился источник этого ощущения. Затем он увидел какого-то воина. Он был раздет до пояса, на его теле красным цветом были выведены какие знаки, похожие на руны. Остальная часть одежды была словно варварская. От него тоже исходило это чувство неправильности. В руках у него было два топора, которые явно были готовы пуститься в бой. Он очень медленно и тяжело передвигал ногами, как будто не проснулся еще, или очень сильно устал от чего-то.       – Кровь… – еле-еле смог произнести он. – Кровь… для… – каждое слово ему давалось очень тяжело, так же как и каждый шаг. При этом он продолжал двигаться. Не было понятно, понимает ли он, кто перед ним, друг или враг. Но зато четко было понятно, что ему нужно. Подпускать близко его было очень опасно. И времени воспользоваться луком почти не было. Значит придется выбирать ближний бой. Наличие парного оружие у противника обычно означало то, что он им умеет быстро пользоваться, сохраняя при этом скорость и навыки владения оружием.       Он увидел глаза варвара, в них читалось безумие, этот человек, если его можно было считать таковым, полностью утратил связь с реальностью. Сейчас это просто кровожадный убийца, и он четко видел свою цель, и готовился ринуться на нее. Зрачки стали такими тонкими, что казалось, будто и вовсе пропали. Он немного наклонил торс вперед и немного занеся руки подальше, словно замахнулся для удара и готовясь рвануть с места. В следующий миг он с ревом и без малейшего признака усталости ринулся на свою жертву, размахивая топорами, словно дикарь.       Эллес еле мог блокировать выпады. В них не было ничего искусного. Никакой стратегии, никаких уловок для победы. Просто животная ярость. Просто буйство берсерка. Скорость ударов была далеко не как у вампира, но тем не менее выше, чем большинства людей. И это учитывая, что топоры тоже не мало весили и мощи ударов ощущалась очень хорошо.       Руки начинали уставать от постоянных блоков. Приходилось чуть ли не танцевать вокруг оппонента по всей комнате, чтобы и дальше не получить удар. Выбора не было. Эллес буквально толкнул воздух перед собой с прямой ладонью и согнутым большим пальцем, и почти незаметный поток воздуха ринул на берсерка. Его буквально смело в противоположную сторону и впечатало в стену.       – Магия! – буквально взревел он. Наличие способностей к магии у соперника еще больше взбесило берсерка. Придется добивать его и быстро.       Пока тот окончательно не освободился от стенки, Эллес метнул в него клинок, затем еще один. При этом меч попал в руку берсерка и дополнительно припечатал его к стенке. От второго меча он отмахнул топором с дикой силой и клинок влетел в потолок между ними, а после меньше половина лезвия и рукоять откололись и упали на пол.       За это время Эллес успел подготовиться и направил огненный потом в берсерка. Тот закричал от агонии и злости. Причем агония, скорее всего, была от того, что он не смог нанести противнику никаких увечий. Пришлось сжигать заживо противника около минуты, но после его обгорелый труп упал замертво. И настала тишина. Однако ощущение неправильности не исчезло, хоть и уменьшилось, и полностью теперь исходило из одного места – соседней комнаты.       Стоило быть осторожным в своей любознательности, порой она может быть опасна, даже смертельна. Но что-то подсказывало, что обычное смертное оружие не поможет. Так что он просто сложил клинок в ножны, а часть второго клинка кое-как закрепил в ножны на другом бедре. Может найдет замену мечу или просто будет использовать как кинжал.       Теперь Эллес медленно стал подходить к двери. Ощущение того, что стоило развернуться, уходить и просто забыть про существование этого место, не покидало его. Он сделал вдох и открыл дверь в комнату. В ней располагался какой-то алтарь. Почти всеми оттенками красного он переливался, почти светился. Повсюду была так же какая-то красная жидкость похожая на кровь. Сам же алтарь был сделан из черепов. Да и слово “алтарь” для этого сооружения было громким. Но все же от него становилось очень даже не по себе. На пару мгновений показалось, будто слышен какой-то шепот.       Он начал ощущать легкие нотки раздражения. Это место стало его злить, но алтарь немного начал его даже привлекать. И вспомнились моменты, когда он кого-то убивал. Сразу нахлынуло еще большее раздражение от того, что противники все были мертвы и некого было убить. Это место действительно было способно влиять на умы людей. Эта вся жажда насилия и крови была не его, но он ощущал ее как никогда прежде.       “Дыши полной грудью, смертный. Этот алтарь дань, которую почитатели хотят платить за благосклонность своего бога. Нам не стоит здесь задерживаться, если ты собираешься оставить его в целостности. Ооо, я не буду осуждать, если решишь его оставить, в конце концов я уверен, что этот бог уже мог на тебя обратить внимание. Какие же славные дары ты можешь получить от него, если будешь поддаваться своей настоящей природе…”       Голоса понемногу начали сливаться с голосом из амулета, подталкивая его коснуться алтаря, впитать силу, аура которой была уже почти четко различима. И он чувствовал, что эта сила для него. Это его сила.       – Сила… – произнес Эллес, но голос его собственный звучал так, как будто звучит он откуда-то очень далеко. Затем он сделал пару вдохов и выдохов и потянулся еще ближе, чтобы коснуться алтаря. Но вместо касания он резко сделал нужный жесть пальцами правой руки и использовал испепеляющее заклинание.       Через пару секунд алтарь был уничтожен, при этом он словно издавал крики агонии. Затем снова наступила тишина, при этом тишина была как будто чистая, никаких шепотов и посторонних голосов, кроме одного.       “Ты мог заполучить такую силу… Но ты сделал интересный выбор, я нисколько не пожалел, что выбрал тебя.”       Голос звучал слегка азартно. Может он сам играл с кем-то? Не с человеком, а с кем-то другим, с кем играть было смертельно опасно даже для необычной сущности, которая была далеко не человеком.       Эта ночь было относительно неспокойной, хоть и спалось очень хорошо. Он прибрал трупы, прямо в костер. И лег под открытым небом. И так наступил новый день.