Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

Девять лет назад…

"Уберите эту тварь от наших детей!" "Кидайте в неё камни!" "Заткните её!" Маленькая Луз лежала на земле, плакала и закрывала голову руками, когда в неё бросались камнями. Затем она почувствовала, как дети постарше и подростки схватили её и, прижав к земле, начали избивать её и пинать ногами. Луз закрыла глаза и кричала: - "АААААХХ! МАМА, ПОМОГИ!" Но мама не пришла, чтобы спасти её. Не в этот раз. Никто не сможет помочь ей, кроме... СОЖРИ! Маленькая Луз услышала низкий голос в своей голове, сопровождаемый криками детей, которые нападали на неё. Она почувствовала, что её перестали избивать, когда что-то отвлекло хулиганов от Луз. СОЖРИ! Все на улице продолжали кричать и вопить, сопровождая звуки хруста и разрывов, но вскоре крики и шум затихли. СОЖРИ! Луз продолжала держать глаза закрытыми, слишком боясь оглянутся вокруг. Она не знала, что случилось с теми детьми и их родителями, и не хотела знать. Маленькая девочка просто оставалась лежать на земле, дрожа от страха, прежде чем почувствовала, как что-то коснулось её плеча. И в этот момент он вскрикнула...

***

После этого, маленькая Луз оказалась в постели, проснувшись от кошмара. Инцидент на детской площадке всё ещё был свеж в её памяти, и это был не первый кошмар об этом происшествии. Она посмотрела на книгу Отабина, которая лежала у неё на коленях, прежде чем девочка крепок прижала её к груди. Луз вздохнула и вспомнила, как её мама всегда читала ей книгу перед сном, желая вернуться к этим счастливым воспоминаниям. "С каждой иголкой и ниткой сплетал он страницы", - повторила Малышка Луз, читая строки в детской книжке. - "Но всё это время, друга, хотел он найти..." "Друга..." Малышка Луз, снова вскрикнула и увидела что-то рядом на стене. Эта была тень. Но когда она всмотрелась в неё, то тень начала напоминать силуэт кролика. Луз уставилась на него в замешательстве и спросила в слух: "...Отабин?" "Всё верно, Луз", - сказал теневой силуэт. - "Я слышал, что ты очень нуждалась в друге, и поэтому я захотел тебя навестить". Маленькая Луз опустила свой взгляд на обложку книги... и иллюстрация Отабина, внезапно подмигнула ей. Девочка ахнула от удивления и уронила книгу на пол, а когда она оглянулась на теневой силуэт на стене... то он исчез. "Тебе ведь нужен друг, верно?" - спросила ожившая иллюстрация Отабина на обложке книги. - "Я понимаю, что в последнее время тебе очень тяжело, и мне было очень жаль тебя. Я просто хочу помочь тебе, Луз, только если ты мне позволишь..." Луз уставилась на разговаривающего с ней Отабина. - "Ты… настоящий?" Отабин улыбнулся девочке и ответил: - "Я всегда буду здесь, рядом с тобой, Луз". Луз улыбнулась в ответ и подняла книгу с пола. - "Спасибо тебе, Отабин. И да… Мне сейчас не помешал бы друг." "Именно за этим я и пришёл к тебе", - сказал ей Отабин, когда в его глазах сверкнул еле заметный зелёный свет, который Маленькая Луз не увидела из-за темноты и заспанных глаз.

Наше время

Глаза Луз были закрыты, но она не спала. Её лицо было покрыто сухими дорожками от слез, пока она тихо лежала в своей кровати, нежилая вставать с неё. Вместе с ней лежала Эмити, которая крепко обнимала свой девушку в знак утешения.

***

Юная Луз гуляла по тёмному лесу, когда перед ней вышла Королева Летучих Мышей. "Кто ты, дитя?" "Я Луз Клоторн! Я пришла бросить вам вызов и доказать, что я сильная ведьма!" В конечном итоге Луз была поймана в паутину коровой-паука, из-за чего Иде пришлось идти сюда и извиняться перед Королевой Летучих Мышей за поведение своей дочери.

***

События прошлой ночи всё ещё были свежи в памяти девушек, как и жгучее чувство предательства.

***

"Это всё Палисманы?" - спросила Луз, увидев перед собой многих Палисманов, живущий в этом лесу под опекой Королеву Летучих Мышей. "Да. У них нет ни дома, ни хозяев. И поэтому я предоставила им этот лес, как убежище от всех невзгод и Императорского Ковена", - сказала ей Королева. "Ух-тыЁ", - сказала Луз, подняв одного из Палисманов в свои руки. - "Я очень жду тот день, когда я получу свой собственный Палисман!"

***

Луз не могла забыть то, что случилось с Майей. То, как она расколола краба Палисмана... и поглотила её магию… И в этот момент снова заплакала. Тихо изливала слёзы на простыню, когда Эмити прижала Луз к себе, всеми силами стараясь утешить свою возлюбленную.

***

Тем же временем, в другой комнате Совиного Дома, Лилит и Хути обыскивали все углы и закоулки в поисках других жучков. Пока что они ничего не нашли, а Ида, в это же время, пыталась связаться с Рейн по вороне. "Рейн, если ты здесь, пожалуйста, возьми трубку!" Ида волновалась всё больше и больше, расхаживая по гостиной. - "Белос подкинул прослушку в мой дом! Возможно, он узнал о твоём мятеже. Белос всё знает! Пожалуйста, возьми трубку..." Но она снова не получила ответа и перестала названивать. "Ида, ты в порядке?" - спросила у неё Камила, подойдя к ведьме. "В порядке? Из-за меня Рейн теперь в опасности! Император теперь знает об их предательстве и..." Кулаки Иды сжались от сильных эмоций. - "Хантер… Я пустила этого пацана к нам домой... Он был другом Луз!" С этим Ида плюхнулась на диван, вытирая слезы со своих глаз. - "...Луз... как всё могло так обернуться?" "Это не твоя вина, мам", - заверил её Кинг, прийдя сюда вместе с Камилой. - "Нас всех одурачили. Не только тебя." "Белос прослушивал наш дом... Кто знает, как много он услышал..." Затем Ида повернулась к Камиле. - "Возможно, он теперь и о тебе знает, Камила. Из-за того, что я впустила Хантера в наш дом, я подвергла всех опасности..." "Это не твоя вина, Ида. Ты не знала," - заверила её Камила. "Она права, Идалин", - сказала Лилит, заходя к ним. - "Никто этого не знал. Я служила в Императорском Ковене много лет, и даже я не догадалась, кто на самом деле скрывался за этой золотой маской… Белос всегда был хорошим стратегом и умел тщательно скрывать любую информацию. Они нас обыграли." "УХ-ХУ, НЕЗВАНЫЕ ГОСТИ!" - закричал Хути, переполошив всех в доме. "Чёрт, они уже здесь!" - запаниковал Кинг. "Кинг, Камила, прячьтесь в подвале!" Ида вытащила дробовик из-под дивана, в то время как Лилит призвала к себе свой посох. Сестры распухнули дверь и выбежали на крыльцо, где они обнаружили… "Здравствуйте", - сказала Джулия Тревер, мирно поглаживая Хути, который наслаждался этими ласками. - "Извините, за свой внезапный везит, но я пришла, да бы убедиться, что с девочками всё в порядке. После того, как вы позвонили и сказали, что они сегодня не придут в школу, я подумала, что прийти сюда будет разумной идеей". С этим Ида опустила дробовик и крикнула в дом: - "Ладно, ложная тревога! Это всего лишь школьный психолог."

***

Хантер, одетый в толстовку с копюшоном, понимал, что поступает ужасно глупо, когда решил прийти к Эду. Но ему нужно было увидеть своего парня и объясниться перед ним. - "Эд! Эдрик, это я!" - крикнул он, постучав в дверь бара Гейста. Но когда дверь открылась... ДЫЩ! Хантер упал на землю от удара с новым синяком под глазом. Затем он поднял глаза и увидел очень рассерженного Эдрика, стоящего перед ним. - "Эд..." - прошептал Хантер. "Какого хрена ты сюда пришёл?" - гневно прошипел Эдрик на блондина. "Эд, успокойся, я... П-позволь мне всё объяснить..." "Объяснить что? Что ты всё это время лгал мне? Что у тебя хватило наглости подкинуть жучка в мой дом и в дом Луз, и подвергнуть опасности Эмити!" - крикнул Эдрик в ярости, когда по его лицу стекали слезы. - "И твой дядя - сам Император?!" "Послушай, Эд, у меня была веская причина... Если ты просто..." "Веская причина? Какая может быть причина, чтобы лгать своему же парню, шпионить за его сестрой и её девушкой, пытаться убить Лилит и шпионить за нашими семьями?!" - проговорил Эдрик.- "Должно быть, это чертовски веская причина!" Затем пристально посмотрел на Хантера и сказал: - "Я доверял тебе! Но ты обманул Луз, ты вредил её семье, как и моей тоже! Я думал, мы важны для тебя." "Так и есть, Эд! Я делаю это ряди всех вас!" - заявил Хантер. "...Я больше не хочу тебя видеть, Хантер", - строго сказал Эдрик, поворачиваясь к Хантеру спиной, не жалея его больше слушать. Хантер был потрясен и убит горем от слов своего возлюбленного. - "Эд… Эдрик, пожалуйста, не надо..." Но внезапно, перед ним появилась Эмира, направив саблю на блондина. "Пошёл нахуй от сюда, Хантер!" - закричала на него Эмира, вставая на защиту перед своим братом. - "Убирайтесь с нашей территории! СЕЙЧАС ЖЕ! Тебе здесь больше не рады. И если я снова увижу здесь твоё лживое ебало, ТЫ ПОКОЙНИК!" Почувствовав реальную угрозу от слов и действий Эмиры, Хантер вскочил на ноги и убежал прочь от бара Гейста со слезами на глазах. Когда блондин исчез, Эмира опустила саблю и повернулась к брату близнецу. - "Эд?" "Я… Всё будет в порядке," - ответил Эдрик, стараясь держать себя в руках. Но Эмира знала, что это не так "Эй!" - Гейст подошёл к племянникам, услышав крики у входа. - "Вы там порядке?" "Эд, возможно, не захочет сегодня идти в школу. И если это так, то я тоже не пойду", - сказала Эмира, возвращая дяде саблю. "Хорошо", - понял Гейст, похлопав Эдрика по плечу, догадываюсь, что здесь произошло. - "Мне очень жаль, Эд. Идём, у меня в холодильнике есть немного мороженного".

***

"Мисс Кикимора", - произнес солдат, который встретил её, когда она покинула кабинет Целителя в Замке. - "Император вызывает вас к себе". "Белос... хочет поговорить со мной?" - спросила Кики, нервно сглотнув с нехорошим предчувствием. "Да, он ждёт вас в тронном зале", - сказал солдат, прежде чем удалиться. Помощница Императора обливалась потом. Она никогда так не нервничала... за исключением напряжённых разговоров с матерью по вороне. Кики неспешно направилась в тронный зал, чувствуя напряжение в каждом своем шаге. Наконец, она прошла через больше двери, Кикимора увидела Белоса, гордо сидящего на своём троне и небрежно постукивающего по подлокотнику. "Кикимора," - произнес Белос с недовольным тоном. "Я... я здесь... сэр", - ответила Кики, после чего она услышала, как двери в зал сами собой закрылись с сильным хлопком. - "Ах!" - взвизгнула демоница, с испугом оборачиваясь к дверям. Но когда развернулась обратно к Императору, то обнаружила, что трон был пуст. "Милорд...!?" "Мне даже выразить трудно, как я недоволен тобой", - произнес Белос у неё за спиной. Кикимора замерла, почувствовав, как тень Императора нависла над ней. Белос поднял руку и активировал печать ковена Кики, от которого тут же проросли бело-золотые корни по её руке и до лица. - "Я очень недовлен тобой..." "ГААХ! Но... Н-но, сэр... Я всего лишь..." "Пыталась убить единственного члена моей семьи, который у меня остался!" - сказал Белос с повешенным голосом, сильнее сжав свою руку, от чего Кикимора упала на колени и тяжело задышала из-за действия печати. Глаза Императора ярко и сердито сверкали под его маской. "Хантер рассказал мне всё о том, как ты вмешалась в его миссию и чуть не погубила его! Ты не просто некомпетентна… Ты предатель Ковена." "Золотой Страж лжёт, чтобы прикрыть себя! Он пытается выставить меня в плохом свете!" "Сильно сомневаюсь в этом. Ты и сама отлично подпорола себе репутацию", - сказал Белос, разжимая ладонь и отпуская Кикимору. - "Единственная причина, по которой ты ещё не обращена в камень - это твоя продолжительная преданность мне и моему делу. За этого ты будешь жить. Но тебе больше не рады в этом Замке. Пока ты не сможешь доказать обратное… ты понижена в звании до рядового солдата. Хорошенько подумай над своим поведением, работая на уровне тех, кто тебе во всём подчинялся." Кикимора была шокирована этим. - "Я… П-простите меня, сэр! Я-я-я... Это больше не повторится! Пожалуйста, передумайте! Я сделаю всё, что угодно!" - умоляла она своего Импреатора. Под своей маской, Белос с отвращением взглянул на отчалившеюся Кикимору. - "Убирайся с глаз моих долой! И если ты когда-нибудь снова попытаешься навредить моему племяннику... да смилуется Титан над твоей душой." Голос Импаретро на мгновение превратился в рычание, прежде чем он повернулся спиной к своей бышей помощнице. - "Я попрошу Стива отослать тебе твои вещи". Кикимора вздрогнула, когда её глаз потекли слезы. - "Д-да, сэр..." - захныкала она, направляясь к выходу из тронной зала в очень подавленном виде. Когда же она ушла прочь, Белос вздохнул и присел на свой трон. Он снял с себя маску, устало потирая висок. - "Что же мне теперь делать?" - спросил он, мысленно возвращаясь к далеким воспоминаниям…

***

Золотой Страж, первый Золотой Страж, остановился у входа в тронный зал. Женщина в чёрном платье, белом плаще и белой птичьей маске, из-за чего она была очень похожа на Лилит, как раз выходила от туда на встречу Правой Руке Императора. Увидев Золотого Стража, она почтительно кивнула ему. "Сэр Уильям," - представилась она с поклоном. Золотой Страж кивнул в ответ, улыбаясь под своей маской. - "Вина". Женщина отступила в сторону, пропуская Золотого Стража в тронный зал. Страж прошёл через двери и преклонился перед Белосом на троне, низко опустив свою голову. - "Милорд". Белос лишь тепло усмехнулся в ответ, прежде чем сказать. - "Уильям, здесь только мы. Можешь обращаться ко мне как обычно." Золотой Страж кивнул и снял с себя маску, положив её на пол рядом с собой. Его лицо было очень похожа на лицо Хантера. Светлая кожа, карие глаза, блондинистые коротки волосы с бородкой и слегка крючковатый нос. Он поднял глаза на Белоса и сказал: - "Да... брат. Я бы хотел поговорить с тобой об одном из наших кадетов." "Лилит Клоторн, верно?" - догадался Белос. "Да, она", - подтвердил Уильям. - "Она хочет сохранить свой Палисман". Белос покачал головой. - "Исключено", - заявил Император. - "Её Палисман теперь находится во владении Ковена." "Она вырезала его вместе со своим отцом, Деллом Клоторном", - добавил Уильям, от чего Белос задумался. Император несколько мгновений молчал. - "Хм..." - промычал он, прежде чем ответить: - "Мы действительно многим обязаны Клоторнам, не так ли?" "Да, так и есть", - сказал Уильям, вспомнив Палисмана, которого он вырезал вместе со своим отцом много лет назад. Белос вздохнул и спросил: - "Ты хочешь, чтобы она сохранила его?" "Она ведь... наша семья", - подметил Уильям. "Верно," - согласился Белос, принимая решение. - "Хорошо. Лилит может оставить себе свой Палисман. Чтобы никто не говорил, что я долги не возвращаю". Уильям улыбнулся своему брату. - "Спасибо тебе, Филлип. Я уверен, это только укрепит её лояльность к нам". "Есть ли ещё что-нибудь, что ты хотел бы обсудить?" - спросил Белос. На секунду, взгляд Уильяма пронёсся по всему тронному залу, как буд-то он искал здесь кого-то. Хотя, кроме двух братьев, в зале не было не души. - "Нет, Фил", - смиренно ответил Золотой Страж. - "Это всё". "Тогда ты свободен", - сказал Белос Уильяму, после чего тот встал и снова надел на себя свою золотую маску. С этим Золотой Страж молча вышел из тронного зала, а Белос тихо наблюдал за его уходом…

***

Луз никогда не думала, что увидит школьного психолога у себя дома. Она села на свою кровать лицом к Джулии, которая нашла стул, чтобы самой присесть. - "Итак. То хочешь о чем-нибудь поговорить, Луз?" - спросила у неё Джулия. "Я чувствую себя каким-то чудовищем", - истощенно пробормотала Луз в ответ. - "Не ведьма... Не человек.... Просто монстр..." "Лично я этого не вижу", - возразила Джулия, но давить она на девушку не собиралась. - "Можешь рассказать, почему ты так думаешь?" Луз пыталась подобрать слова, но всё, о чем она могла думать, это о том моменте, когда она расколола Маию. - "Я… Я убила Палисмана..." - сказала она Джулии, когда слова сами слетели с её губ. - "Я просто… Я пыталась помочь ей, когда она пострадала. Я-я... Это трудно объяснить, но… Я... я-я вышла из-под контроля… Как будто я действовала инстинктивно или кто-то мной управлял." Она прикрыла рот рукой от ужасных воспоминаний с прошлой ночи. - "Именно это делаю все Камбионы? Высасывать магию из невинных Палисманов, как пищу? И она впитывается через глаза, блядь!" - выругалась она, но затем она взглянула на Джулию. "Простите за мои..." "Все в порядке, ты просто нервничаешь", - заверила Джулия, передавая Луз коробку с салфетками. Луз взяла салфетку, чтобы протереть глаза от слёз. - "Я не хотела этого! Я-я... Просто..." Она остановилась, прежде чем отчине вздохнула. - "Я никогда не смогу исправить то, что натворила. Любой Палисман теперь не в безопасности рядом со мной... Не то, чтобы я намеренно это делала". "Ты чувствуешь себя виноватой?" - спросила Джулия. "Да," - ответила Луз, шмыгнув носом. "Что ж, Луз... Думаю, это хорошо. Знаешь почему?" - спросила у неё Джулия. - "Потому что вся эта вина, горе и угрызения совести - это доказательство того, что ты не монстр. Это нормально - испытывать чувство вины и угрызения совести. Ты не хотела убивать Палисмана, а значит это был несчастный случай, а не преднамеренное действие." "Я... не знаю, смогу ли я простить себя..." - удручающе сказала Луз. "И тебе не обязательно делать это прямо сейчас", - объяснила Джулия. - "Научиться прощать себя - это во многом то же самое, что и научиться прощать кого-то другого… Нужно делать это постепенно и не спеша".

***

Некоторое время спустя, Джулия вышла из комнаты Луз, позволив Эмити войти внутрь, чтобы утешить свою девушку. Джулия же подошла ко взрослым. - "Я бы хотела поговорить с Идалин, наедине", - сказала она, обращаясь к Совиной Леди. "С Луз всё будет в порядке?" - обеспокоенно спросила Ида, подойдя к женщине в шляпку. "Она оправиться. Давайте поговорим где-нибудь, наедине", - ответила Джулия, и Ида начала уводить её в свою комнату.... Хотя, прежде чем она последовать за Идой, Тревер обернулась, чтобы вежливо поприветствовать других жильцов дома. - "Лилит, миссис Носеда, Кинг." "Подождите... Вы рассказали ей обо мне?" - спросила Камила у Лилит и Кинга, понимая, что Джулия, похоже, не удивилась её присутствию и даже знала её имя. Лилит и Кинг просто пожали плечами. "Итак... как она?" - спросила Ида у Джулии, когда они оказались в спальне первой. "Ваша дочь всё ещё скорбит из-за случившегося. Но я сказала ей, что испытывать чувство вины - это нормально, и это доказывает, что она всё ещё хороший человек", - объяснила Джулия. - "Правда теперь она побаиваться нахождения рядом с Палисманами". "Мы можем что-нибудь для неё сделать?" - спросила Ида с практически умоляющем взглядом. "Прямо сейчас я бы посоветовала окружить её заботой и поддержкой. А также рекомендую держать Палисманов подальше от неё, пока она не придёт в норму", - предложила Джулия. "Хотя Луз не единственная, ч кем я хотела поговорить". "А, ну... Я могу позвать Эмити, хотя она..." "Вообще-то, я имею ввиду вас, Идалин", - сказала ей Джулия, отчего Ида опешила. - "Вчера я заметила, что вы казались более рассеянной чем обычно. Вас явно что-то беспокоит, и я готова выслушать, если вам нужно о чём-нибудь выговориться". Ида посмотрела на Джулию с тревожным видом. - "Хорошо, но... Это останется между нами, верно?" "Конечно", - кивнула Джулия. Ида вздохнула. - "Ладно", - сказала она, прежде чем начать: - "Я не хотела говорить это при Лилит, потому что... Я не хочу, чтобы она ещё больше корила себя за то, что прокляла меня и... Это началось с тех пор, как я поговорила с Эмити о своей нелёгкой жизни. Она уже подумывает, чтобы не вступать в Ковены, и я хотела наглядно объяснить, какова жизнь Дикой Ведьмы.... Я рассказала ей о своём пребывании в Мире Людей о том... как мне было там нелегко..." Джулия поняла язык тела Иды и ответила:. - "Мне очень жаль. Никто не должен через это проходить". Ида вздохнула. - "Спасибо", - сказала она ей, продолжая свой рассказ: - "Но кое-что я не рассказала Эмити, и... у меня засело в голове эта… Ну, короче... После побега в Мир Людей... Меня кое-кто спас от каких-то насильников... Девушка моего возраста. Она была первым другом, которого я завела в Мире Людей... но потом я не превратилась в Совиного Зверя и..." Она отчётливо помнила крики и кровь в тот день. - "Я убила её..." "Идалин..." - сказала Джулия, стараясь утешать женщину. "Это была моя вина..." - твёрдо сказала Ида. - "Я была недостаточно осторожна, так как ещё не привыкла к своему проклятию. И я тогда ещё не принимала свои элексиры, и если бы не они, то я бы никогда не взяла к себе Кинга или Луз. Я никогда не рассказывала им об этом, и изо всех сил старалась забить о том дне. Но учитывая всё, что сейчас происходит я..." "Я знаю, что это тяжело, Ида", - сказала ей Джулия. - "Я полагаю, что вы, как и ваша дочь, изо всех сил стараетесь простить себя. На это требуется время, даже годы. И, как я уже сказала вашей дочери, чувствовать вину - это нормально". Ида кратко улыбнулась и сказала: - "Спасибо, Джули... За помощь моей дочери и... эм... может быть ты принимаешь к себе не только студентов...?" Джулия кивнула, понимая её намёк. - "Я всегда готова помочь тем, кто в этом нуждается, Идалин", - ответила она, протягивая ей свою визитку. - "Просто позвони мне, если я тебе понадоблюсь". Ида кивнула, вытирая пару слезинок со свои глаз. - "Спасибо, Джули."

***

Тем же временем, в Хексайде Боша перебрала свой шкафчик, чтобы забрать из него все свои вещи. Затем она заглянула в класс Задержания, подумав, сообщить своему учителю о её переводе. В итоге она обнаружила Кицуни, которая общалась с кем-то по какой-то раковине со светящимися рунами. "Извините меня, мисс..." - обратилась Боша к учителю, но та была занята своим разговором. "Послушай, не мог бы ты соединить меня с Баку?" - спросила Кицуни, не слыша Бошу. "Линия и так занята!" - крикнул кто-то на другом конце провода визгливым голосом, от которого Кицуни. - "Вы, Ёкаи, всегда названиваете и болтаете, как павлины в Тим Бук Ту! Но никто не благодарит меня за работу, которую я выполняю уже много лет! Ох... Ты ведь знаешь, какие у меня головные боли от переадресации всех твоих звонков! Мне за это недостаточно платят!" Кицуни вздохнула. - "Пожалуйста, Яго, мне просто нужно поговорить с Баку". "Эх... Тогда держись за свои хвосты и жди!" - крикнул голос Яго из раковины. - "Святая Вечность, и зачем я согласился работать на этого бородатого волшебника в его Ордене?!" "Мисс Кицуни, мы можем поговорить?" - снова спросила Боша. "Прости, Боша, давай чуть по позже. Я тут занята", - сказала Кицуни, прежде чем её наконец-то не соединили. - "Баку? Ох, ну наконец-то я до тебя дозвонилась..." В итоге Боша смиренно опустила голову, и со вздохом решила не донимать учителя. Выходя из класса, она заметила проходивших мимо неё Уиллоу и Скару. "Так, с Луз и Эмити всё в порядке?" - обеспокоенно спросила Скара. "Эх... Эмити сказала, что Луз до сих пор оправляется после вчерашнего," - со вздохом ответила Уиллоу. - "Святой Титан... Не могу поверить, что Хантер всё это время обманывал нас". "Да, я думала, он хороший парень. Он ведь помог Луз разобраться с теми хулиганами, на вечеринке у Кэт", - ответила Скара с хмурым взглядом, прежде чем вновь посмотреть на свою девушку. - "Но мы всё равно устроим девишник, верно? Как только я закончу репетиторство с Вайни, я..." - Но тут она замолчала, заметив впереди Бошу. "Эй," - пробормотала Боша, подходя к парочке. "Боша… Чего ты хочешь?" - осторожно спросила Скара. "Я не донимать вас или типа того", - сказала им Боша. - "Я... просто хочу, чтобы вы знали... Это мой последний день в Хексайде. Меня переводят в Гландус." Обе девушки были шокированы этой новостью. - "В Гландус?" - спросила Уиллоу обеспокоенным тоном. "Но зачем тебе туда переводиться?" - спросила Скара в недоумении. "Я не хотела этого, но моя мама уже всё решила и согласовала, и пути назад нет", - сказал им Боша с удручающим тоном. - "Сегодня для меня там проведут вводную экскурсию, так что я пришла сюда, чтобы забрать свои вещи и... попрощаться с вами... и извиниться". Это удивило Уиллоу и Скару, когда Боша продолжила: - "Уиллоу... прости, что я булила тебя и называла полу-ведьмой. Ты намного сильнее, чем я думала и я признаю свою ошибку. И Скара… ты была права насчёт меня и моего ужасного поведения." Затем она снова обратилась к Уиллоу: - "И не могли ты передать Луз и Эмити, что я тоже прошу у них прощения за ту выходку, которую я им устроила? Они этого не заслужили, и вся эта месть зашла слишком далеко, чем я думала. Я хотела сама им сказать это, но их сегодня нет в школе." Сказав всё, что она хотела, Боша развернулась и уже уйти, но тут она почувствовала, как Скара положила руку ей на плечо. "Подожди, Боша" - сказала Скара, и её бывшая подруга повернулась к ней лицом. Ведьма Бард вздохнула, прежде чем сказать. - "Я просто хочу сказать... удачи тебе в Гландусе". "Спасибо", - благодарственно ответила Боша. "Я передам твоё сообщение Луз и Эмити", - пообещала её Уиллоу. - "И спасибо за извинения. Я ценю это". Боша кивнула ей со словами: - "Не за что", - С этим она развернулась и ушла прочь.

***

В Императорском Замке, Хантер, всё ещё в своей повседневной одежде, вошёл в тронный зал к своему дяде. Когда Белос увидел синяк под глазом у племянника, он встал и подошел к Хантеру. "Хантер, что случилось?" - обеспокоенно спросил Белос. "Эдрик... порвал со мной..." - печально признался Хантер, опустив голову. Белос снял с себя маску, обнажив своё опечаленное лицо. - "Мне очень жаль, Хантер. Я знаю, как много он для тебя значил..." Он положил руку на плечо своего племянника... прежде чем заключить блондина в объятия. Хантер был удивлен этим, но быстро обнял своего дядю в ответ, и с его глаз потекли слёзы. Он чувствовал, как Белос утешительно поглаживает его по спине. "Я понимаю твои чувства", - заговорил Белос. - "Я был в похожей ситуации, данным давно... когда я потерял дорогого мне ведьмака..." "Ты... ты про моего отца?" - спросил Хантер, поднимая взгляд на своего дядю. Белос покачал головой. - "Твой отец не единственный, кого я потерял...", - признался он, опустив свои глаза в пол. - "Можно сказать, когда-то у меня был свой Эдрик..." Затем Император вздохнул и выпустил племянника из своих объятий. - "Мы с Дариусом серьёзно поговорили, и я осознал, что взвалил на тебя слишком тяжкое бремя. Думаю, тебе нужно отбраниться от работы Золотого Стража на какое-то время." Хантер был потрясен этим заявлением. - "Если это из-за моей ошибки..." "Я делаю это ради твоего благополучия, Хантер", - прервал его Белос. - "Ничего бы из этого не случилось, если бы Кики не вмешалась в твою миссию, но это и моя вина тоже... Я хотел, чтобы ты был готов ко Дню Единства, но я поторопился. Вот почему я решил назначить тебе терапию. Поскольку Кикимора была понижена в должности, позволь мне представить тебе её замену, а так же номинального Главу моего Ковена… Абель Райзендер." Выйдя из тени и встав рядом Белосом, Хантер увидел незнакомца. Это был старый колдун с седыми волосами, бородой и серыми глазами. На нём была темная мантия с золотой отделкой, тёмно-коричневое пальто с жёлтыми узорами и такими же штанами, а так же черные перчатки без пальцев и черные ботинки на золотой подошве. В правой руке он держал свой посох, который одновременно служил и зонтиком. Старик подошел к Хантеру и протянул ему руку. - "Твой дядя много рассказывал мне о тебе, Хантер." - сказал он спокойным, но приветливым и тёплым тоном. - "Меня зовут Абель Райзендер, но ты можешь называть меня просто Абель." Хантер посмотрел на протянутую руку Абеля и пожал её. - "Приятно познакомиться с вами, сэр". Абель кивнул парню, прежде чем сказать: - "Мой кабинет всегда открыт, если тебе нужно выговориться. Я живу на третьем этаже Замка. От главной лестницы налево, затем направо, затем вниз к третьей двери слева... Почему бы мне не нарисовать тебе карту? И я приготовил там немного жареных пиявок в панировке. Они тебе обязательно понравятся." Хантер озадачено моргнул. Он не знал, что ему думать насчёт этого старика, но парень вежливо ответил: - "Это... здорово". Авель улыбнулся ему и сказал: - "Я уверен, что мы станем хорошими друзьями. Прямо как мы с твоим дядей. Верно, Белос?" Он посмотрел на Императора. "Конечно, старый друг", - ответил Белос, смотря на Абеля с уважением.

***

Возвращаясь в Хексайд, Боша встретилась с Саймоном, чтобы сообщить ему о своем переводе. "Сочувствую, что вот всё так обернулось", - сказал ей Саймон с опечаленным видом. - "Я буду скучать по тебе". "Да, я тоже буду. Даже если мы мало общались", - призналась Боша. "Ага. И я желаю тебе удачи в Гландусе," - сказал Саймон. - "К счастью, там учиться мой старший брат, так что он введёт тебя в курс дела". "Надеюсь, он и спину мне прикроет", - сказала Боша. - "Спасибо тебе". В этот момент, двое кузенов погрузились в неловкое молчание, глядя друг на друга. В конце концов Саймон заговорил: - "Итак, э-э… должны ли мы… обняться?" "Я не знаю, это… непривычно... для нас", - смущённо подметила Боша. "Верно. Мы никогда раньше не обнимали друг друга..." "Знаешь, давай мы просто... Аргх!... Как же неловко..." "Ага..." - согласился парень. - "Может мы пожмем руки?" "Да, звучит неплохо", - ответа Боша, прежде чем они пожали друг другу руки. В это же момент прозвучал гитарный рифф, который был слышан на заднем плане... и который исходил от студента Барда в черном цилиндре, который прошёл мимо них по коридору, и кузены не обратили на него никакого внимания. Закончив с прощаниями, Боша направилась к выходу из школы. Она попрощалась со всеми, оставив здесь свою старую жизнь ради новой, которой она была не совсем уж и рада. Если бы ей пришлось перевестись, то её мама могла бы отправить её в Мерлин Медоуз, который гораздо ближе к Боунсборо, или в Святой Эпидермис, ведь это школа для богатых детей… "Боша," - произнес знакомый голос за спиной у девушки. Ведьма-триклоп обернулась и увидела позади себя школьного консультанта. - "Мисс Тревер?" "Здравствуй. Я слышала о твоем переводе", - сказала Джулия с неодобрительным взглядом. "Лично я считаю, что твоя мать, наверное, сошла с ума, отправив тебя в такую школу, как Гландус". "Не могу не согласиться с вами," - печально поддержала её Боша. "Ну, даже если ты больше не учишься Хексайде, это не значит, что ты не можешь посещать мои консультации". Она протянула Боше свою визитку, на которой была указана её контактная информация. - "Если ты когда-нибудь захочешь выговориться, я всегда на связи". Боша посмотрела на визитку, на мгновение задумавшись над этим предложением. - "Я... я буду держать это в курсе. Спасибо вам, мисс Тревер," - сказала она на последок, засунув визитку в карман.

***

В Совином Дом, Лилит находилась ванной и выпивала несколько эликсиров от проклятия. Закончив, она несколько секунд просто смотрела на себя в зеркало, прежде чем вздохнула, принимая решение. Ей нужно было поговорить с Луз.

***

Луз же сидела на вершине башни в одиночества и смотрела на безграничное Кипящее Море, которое открывалось с их побережья. "Луз..." Девушка не обернулась и не сдвинулась с места, когда Лилит окликнула её. Не дождавшись ответа, Лилит подошла к своей племяннице. - "Мы можем поговорить?" "Я становлюсь похожим на него, не так ли?" - спросила Луз, ужаснув свою тётю. - "На Белоса... Ты как-то говорила, что он поедает Палисманы, так же... так же как и я..." Лилит села рядом с Луз, и положила руку ей на плечо, чтобы девушка подняла на неё глаза. - "Ты нисколько не похожа Белоса и никогда им не станешь", - заверила она свою племянницу. - "На самом деле... ты больше похожа на меня". "Что… О чём ты?" - спросила Луз с недопониманием. "Я понимаю твои чувства, Луз", - рассказала Лилит, опустив свой пристыженный взгляд. - "Я знаю, каково это - случайно отнять невинную жизнь, а потом мучиться от чувства вины". В этот же момент, в лесу, неподалеку от Совиного Дома, стоял Барон и наблюдал за происходящим на вершине башни, покуривая сигару и оставаясь невидимым для Клоторнов. - "Справиться с этим чувством нелегко.. Я пыталась... Занимала себя работой, разными хобби, но в основном работой. И по сей день, я так и не простила себе эту ужасную ошибку". Луз вздохнула и понимающе посмотрела на свою тетю, прежде чем сказать: - "Ты не обязана говорить, если тебе тяжело, тётя Лили". Лилит на мгновение отвела взгляд, как будто передумала говорить. Но потом она глубоко вздохнула, отказываясь отступать. Луз должна всё узнать. Она заслуживала это. Даже если она возненавидит, что окончательно разрушит отношения Лилит с этой частью своей семьи. - "М-много лет назад, когда я... пыталась выследить Иду… Я решила последовать за ней в Мир Людей." Луз с интересом взглянула на Лилит, в то время как Барон с интригой наблюдал за этим признанием. "Я нашла способ добраться туда помимо Портальной Двери Идалин..." - продолжила Лилит. - "И я уже проверила... сейчас это средство недоступно. Но когда я переместилась в Мир Людей… Я не знала, чего мне ожидать от него. И вскоре я... увидела, как что-то стремительно приближалось ко мне, слепя меня ярким светом и я... Я подумала, что это какой-то монстр или дикий зверь... я среагировала инстинктивно и..." Прислушавшись к её слов, Луз поняла, с чем Лилит, возможно, столкнулась. И тут же она вспомнила предсказана Барона. Ты потеряла свою дорогую маму, благослови господь её душу, в результате несчастного случая, которого не должно было случиться. И кто-то знает об этом гораздо больше, чем показывает. Мрачный секрет, который тебе предстоит ещё раскрыть. В голове у Луз, весь пазл сложился в едино. - "Нет..." - произнесла она, но вместо того, чтобы разозлиться… Она просто заплакала. - "Нет, это... этого не может быть!" Луз уткнувшись лицом в колени, тихо заплакав, от опознавания всей правды. Лилит на несколько секунд прервалась, когда заметила, что Луз всё поняла. Старшая из сёстры Клоторн опустила свой виноватый взгляд, прежде чем сказать: - "Мне ужасно жаль, Луз...", - сказала она, отворачиваясь и слегка отодвигаясь от своей племянницы, чтобы между ними было некоторое расстояние. - "Я страшно виновата в то, что я лишила тебя матери и разрушила твою прежнюю жизнь. Я виновна в том, что держала это в секрете… Я сама только недавно всё поняла, но... Я-я боялась, что если правда всплывет наружу, я только сильнее причиню тебе боль, как и всем остальным... и-и что я потеряю последний шанс воссоединиться с вами… Я знаю, это было эгоистично с моей стороны... и именно поэтому я рассказала тебя всё сейчас. И не потому, что у меня не было выбора и это неизбежно... а потому, что тебе это нужно. Тебе нужно знать, что ты не единственная, кто оказалась в таком ужасном положении... Возможно, это даст тебе повод выместить на ком-то свою злость и разочарование, кроме как винить себя". Лилит насмотрела на Луз, когда из её глаз потекли слезы. - "Я не прошу у тебя прощения... я знаю, что не заслуживаю этого. Но, увидев тебя в таком виде, я поняла, что больше не могу скрывать правду." Когда же Луз перестала плакать и успокоилась, она замолчала и уставилась своим печальным взглядом в пол. Лилит сидела на месте, ожидая, что Луз набросится на неё. И вскоре Луз заговорила. "Я... должна быть в ярости..." - призналась Луз с усталым и измученным голосом. - "Я должна кричать, что ненавижу тебя и всё такое..." Она вздохнула, заметив, как на её руке вырастает чёрная чешуя, прежде чем продолжить: - "Но после Хантера… У меня больше не осталось сил на это. У меня не осталось никаких эмоций, и… Я понимаю тебя. Я понимаю, что ты совершила ошибку, в отличие от Хантера, который намеренно творил дерьмо... Оставил тебя умирать, использовал меня как приманку для мамы... И я понимаю, почему ты боялась сказать мне об этом." Луз подняла глаза на Лилит и увидела в её глазах хорошо знакомое ей чувство вины, сожаления. - "Но я знаю, что ты чувствуешь вину и раскаяние за то, что сделала. И это значит, ты не плохая. Я не хочу злиться на свою тетю, хотя у меня есть на это полное право... Я знаю, что если бы ты могла повернуть время вспять и исправить ошибку, ты бы это сразу сделала... как и я, хотела бы исправить то, что я сделала с Майей. И я знаю, что ты больше никогда не причинишь боль мне или кому-либо, кто тебе небезразличен. Так что... я прощаю тебя, тетя Лилит." Лилит была шокирована этими словами, в то время как Барон довольно улыбнулся. - "Луз... ты не обязана прощать меня", - настаивала она. "Я знаю, что не обязана... но это моё решение", - ответила Луз. - "Прощать всегда тяжело. И если мы не можем простить себя, то мы можем хотя б простить друг друга. Может быть, позже у меня появиться силы, чтобы как следует накричать на тебя, но сейчас... будет разумнее, позволить тебе продолжать заглаживать свои ошибки. Так мы обе извлечём пользу, вместо того, чтобы обижаться и винить себя всю оставшуюся жизнь". "Я обещаю, я помогу тебе всем чем смогу, с любыми проблемами", - пообещала Лилит, и в тот же момент, Луз обняла её, к большому удивлению своё тёти. "Спасибо, что рассказала мне", - искренне поблагодарила её Луз, и Лилит нежно погладила свою племянницу по волосами. - "И ещё... давай оставим эту тему между нами, ладно? Мы конечно должны всё рассказать остальным, но... сейчас не самое неподходящее время для этого. Плюс я беспокоюсь за Камилу. Вдруг с ней что-то случиться, когда она узнает правду? Ведь, именно из-за тебя Барон вернул её к жизни, и кто его знает, как этот Лоа поступит с ней в будущем." Лилит кивнула в знак согласия, прежде чем признаться: - "Когда меня сочли мёртвой, Барон сохранил мне жизнь, и теперь моя душа в его власти". "Ох, чёрт..." - ответила Луз, немного шокированная этим откровением. - "Что ж... тогда и я обещаю помочь тебе с Бароном, тётя Лили. Потому что... даже если ты сделала что-то ужасное, ты всё равно моя тетя. Ты всё ещё моя семья и... после того, как ты чуть не погибла... Я не хочу, потерять тебя ещё раз. Мы поможем друг другу, раз уж мы в оказались одной лодке". Лилит улыбнулась, соглашаясь со своей племянницей, прежде чем они обе снова обнялись. Вскоре эти двое спустились вниз и вернулись в Совиный Дом, где остальные заметили их приподнятое настроение. "Что у вас было?" - спросила Ида. Лилит кивнула Луз, и та ответила: - "Ну, тётя Лили рассказала мне кое-что... что мне нужно было услышать. Но сейчас я хочу, чтобы это осталось только между нами". "Но мы обещаем, что вы всё узнаете... В более удобное время", - ответила Лилит. Луз кивнула и спросила: - "Я надеюсь, вы поймёте нас?" "Эй, всё в порядке. Что бы это ни было, это касается только вас двоих," - заверила её Эмити, подходя к Луз и нежно взяв её за руку. - "Расскажешь, когда будешь готова." "Да, когда придет время", - согласилась Ида, принимая во внимание желание дочери и сестры.

***

Вскоре Хантер нашел дорогу в кабинет Абеля. Он огляделся и заметил там несколько картин, часы с кукушкой, маленький холодильных, диван, пару кресел мешков и обычный кресел. Еще там была книжная полка и лавовая лампа, на комоде. "Это его кабинет?" - подумал Хантер, чувствуя себя немного не в своей тарелке. "Оу, здравствуй, Хантер!" - поздоровался Абель, сидя за своим рабочим столом. - "Проходи, садись где хочешь! Можешь присесть на диван, или в кресло-мешок, слышал они популярны среди молодёжи." Хантер выбрал мешок с фасолью, задаваясь вопросом, какова была цель и мотивация Абеля. "Это какая-то форма наказания", - сказал ему голос в голове парня. "Меня наказывают?" - нервно спросил Хантер. "Наказывают? Нет, твой дядя никогда бы не отправил тебя сюда ради наказания," - с тёплым тоном ответил Абель. - "Белос предложил тебе терапию, только из-за беспокойства, вот и всё. Не волнуйся, это безопасное и конфиденциальное место. Можешь говорить о чём угодно, и всё останется в этой комнате. Твой дядя ничего не узнает из того, что ты не хотел бы ему говорить" Хантер всё равно выглядел немного нерешительным. - "Значит… Я могу рассказать всё, что угодно?" Абель кивнул ему, и Хантер решил попробовать: - "Ну, что ж… Я пытался... совмещать две разные жизни. Одну, где я просто Хантер, и другую, где я Золотой Страж. Я знал, что это долго не продлиться, но я всё равно пытался жить так, пока в конечном итоге не разочаровал всех, кто был мне дорог... Луз и Эдрик теперь ненавидят меня, и я подвел своего дядю, когда я был ему нужен". "Ты действительно думаешь, что твой дядя разочарован в тебе?" - спросил его Авель. "Конечно!" - заявил Хантер, как будто для него это было очевидным. - "Он всегда ожидает от меня большего. И я ничего так сильно не хочу, как оправдать его ожидания". "Но это не единственное, чего ты хотел, Хантер", - заметил Абель. - "Ты желал завести друзей за пределами Замка. И это не имело никакого отношения к Белосу и его ожиданиям от тебя. Это была твоя личная мотивация и твоё желание." Хантер не мог с этим не согласиться, потому он с опущенными глазами ответил: - "Да, это правда..." "Ну хорошо. Скажи мне вот что, Хантер, какая из этих двух жизней была для тебя важнее?" - спросил Абель, и Хантер обнаружил, что он не в состоянии ответить на этот вопрос.

***

"Ладно, давайте мыслить", - объявила Луз жителям Совиного Дома, когда все собрались в гостиной. Она была готова перестать желать себя и заняться чем-то более продуктивным, чем плакать весь день в подушку. - "Теперь, когда наша ошибка обнаружена, мы знаем, что Белос шпионил за нами со дня Церемонии Окаменения. Но мы не можем исключать возможности, что Белос найдёт и другие способы следить за нами." "И каков наш следующий план действий? Месть?" - предположил Кинг. "Нет, прямо сейчас нам нужно сосредоточиться на портале в Мир Людей", - сказала Луз. - "Нам нужно поискать любые зацепки и убедиться, что именно мы доберёмся туда первыми, раз наш портал теперь у Белоса. Наше преимущество - у него нет ключа и Крови Титана для него, так что он, на какое-то время, не сможет получить доступ в Мир Людей". "Да, оставь проблему шпионства Белоса мне", - заявила Ида. - "Мне очень не нравится, когда в мой же дом подкидывают прослушки". "Спасибо, мам", - сказала Луз, прежде чем продолжить: - "Билл, из моих снов, предложил мне создать новый портал, но то, что он мне показал... Это слишком сложно для нас, и я не думаю, что у нас есть для этого все ресурсы и умения. Эмити! Ты как-то упоминала, что Гунла родом из Мира Людей?" "Верно", - ответила Эмити. - "Он рассказал, что попал на Кипящие Острова через случайный из Крови Титана. Они часто появляются в случайных местах, через которые к нам попадают вещи из Мира Людей". "Это хорошая зацепка," - кивнула Луз, записывая это себе в блокнот. - "Я могу поспрашивать в Боунсборо, не знает ли кто-нибудь о Крови Титана". "Спроси у Тинеллы", - предложил Кинг. - "Она сплетница и может что-то да знать о порталах. Если это не очередные её безумные теории, конечно же..." "Я могу поискать информацию в библиотеке", - предложила Эмити. "Думаю, что у меня пару знакомых шарящий в теме порталов между мирами. Возможно, Брайд что-нибудь знает", - добавила Ида. "Я тоже знаю кое-кого", - заявила Лилит. - "Моя старая наставница. Возможно, она что-то узнала в своих экспедициях, но она служит в Императорском Ковене, и близка к Белосу, так что с ней нужно быть осторожнее". "Отлично! Мы не должны упускать не единой детали", - сказала Луз всем, когда все уже собрались отправиться по своим делами. "А что я могу сделать?" - спросила Камила. Все в комнате почти забыли о её присутствии. "Оу, мам..." - неловко сказала Луз. - "Эм... тебе не нужно что-то делать". "Ох..." - ответила Камила. - "Думаю… Я подумала, что могу помочь вам с..." "Мам... Белос знает, что ты здесь, и мы не хотим, чтобы он пришёл за тобой", - настоятельно сказала ей Луз. - "Так что... просто оставайся здесь в безопасности, хотя бы на время". "Ну... тогда ладно," - ответила Камила, чувствуя себя немного обделенной, хотя и гордилась тем, что её дочь проявляет такую серьёзную ответственность. "Эй, не волнуйся, Кеми", - заверила Ида. - "Ты можешь помочь=ь мне испечь эльфийский пирог для Луз. Они её любимые." Камила кивнула. - "Спасибо, Ида. Готовка звучит неплохо."

***

Камила мгновенно пожалела об этом, когда увидев, как именно готовятся эльфейские пироги. "Нет ничего лучше, чем поймать и затем выбить пыль из этих надоедливых насекомых", - сказала Ида, держа в руках молоток, которым она перемалывала ещё живых фей, и обе женщины были покрыты блестками. - "Мы могли бы запечь их живьём, но Луз нравиться всмятку!" "...Esas pobres cosas estaban mendigando..." - проговорила Камила с ужасом на лице.

***

В это же время, Боша предстала перед школой Гландус Хай, который выглядел как мрачный средневековый замок в темно-коричневых тонах. Он был побольше Хексайда, а в центре имел высокую тёмную башню с огненным глазом на вершине, что делало школу ещё более пугающей. Боша, уже одетая в свою новую школьную униформу Гландуса с белой расцветкой, вошла внутрь здания и шла по его коридорам. На неё посматривали некоторые студенты, которые, должно быть, слышали о её переводе из Хексайда. Боша не снимала со своей головы капюшон, стараясь не привлекать к себе слишком много внимания. В один момент её голову посетила мысль: - "Гландус ведь не может быть хуже Хексайда, верно?" "Ты до этого опустишься, сопляк!?" Боша повернулась и на секунда заглянула в Целительный класс, где ученик и его учитель стояли лицом друг к другу с ножами в руках. Затем они начали бороться, и студент сумел ранить взрослого. "Ааах!" - закричал учитель, когда ему всадили нож в ногу. "Ха! Теперь то я заберу твою четвертую почку!" - заявил студент, доставая хирургические ножи и направляясь к учителю, вместе со своими соратниками. "Нет! Не смейте трогать меня, подлецы! ААААХХ!" Боша быстро прошла вперёд, замечая ещё больший беспорядок в этой школе. Она наблюдала, как некоторые студенты курили в коридорах, в то время как группа хулиганов избивала другого ученика, прежде чем засунуть его в рот шкафчику. Трёхглазая ведьма также заметила, как один крупный студент грыз обглоданную кость… с куском одежды на ней… В конце концов, Боша нашла кабинет Директора школы, и прошла внутрь. "Йоу!" - поприветствовал Бошу молодой колдун с растрепанными черными волосами с солнечными очками на носу, светлой кожей и черными рогами на лбу. Он был одет в тёмную мантию директора с фиолетовым шарфом на своей золотой накидке и черные сандалии поверх носков, которые Боша увидела, потому что Директор закинул ноги на стол. - "Как дела, новенькая? Меня зовут Мефистофель МакСкрим, и добро пожаловать в школу Гландус! Не беспокойся, что ты здесь новенькая. Я тоже. Буквально недавно занял это место, после загадочного исчезновения моего предшественника. Но если я смог во всём разобраться, то и ты сможешь! Тем более Крейг поручится за тебя!" Затем МакСкрим указал на свои награды в киноиндустрии и памятные вещи, которыми был заставлен его кабинет. - "Как и я, он мигом замечает таланты в ведьмах. Я не сомневаюсь, что ты видела несколько моих картин, таких как "Жирафы 2", "Страсти Люцифера" или реалити-шоу "Остров Проклятия", которым я особенно горжусь." "Я буквально не знаю, кто вы такой", - безразлично заявила Боша. МакСкрим нахмурился от этих слов, один его глаз даже дернулся от раздражения. Но он решил проглотить своё недовольство и проигнорировать это замечание. - "В любом случае, я наслышан, что в прошлой школе дела у тебя шли не очень хорошо. Хексайд, я прав? Учитывая твой послужной список, я думаю, ты подходишь к нам гораздо больше, чем к тем соплякам из Хексайда. Но если нет… Что ж, мы здесь отчисляем студентов с помощью того, что я назвал Пушкой Позора." Он указал за окно, где студенты в плащах держали зажжённые свечи, когда одного связанного студента заряжали в пушку. - "Позор! Позор! Позор!" - скандировали они, когда пушка выстрелила студентом, который с криком улетел в лес рядом со школой. "Им только что выстрелили из пушки?!" - воскликнула Боша в шоке. "Да, он был слаб, а мы здесь не терпим слабостей", - небрежно сказал МакСкрим, не проявляя ни капли сочувствия. - "А теперь, как насчёт грандиозной экскурсии по Гландусу лично от меня?" И вот, МакСкрим начал показывать Боше Гландус, рассказывая всю важную информацию о школе, пока она следовала за Директором. - "Думаю, ты в курсе длительного соперничества между Хексайдом, Гландусом и Эпидермисом - тремя крупнейшими школами на Кипящих Островах. В это соперничество, так же входит стремление, чтобы как можно больше наших выпускников вступило в Императорский Ковен. И поскольку Ковены отдают предпочтение силе, а слабость призирают, то мы продвигаем нечто подобное у себя в Гландусе, с нашими восемью Треками". "Восемью Треками?" - спросила Боша. "Да, у нас нету иллюзионистов," - ответил МакСкрим, останавливаясь перед классом Трека Мерзопакостей. - "На самом деле ты не единственный Хексайдовец, который перешёл на другу сторону, с тех пор как Бамп размяк. Возможно, ты узнаешь одного из наших новых учителей." "Отличная работа, мой новый лучший студент", - произнес знакомый голос Профессора Блана, который похлопывал по спине высокого стройного парня-гота со смуглой кожей, черными волосами и длинной фиолетовой чёлкой на лбу, а так же с зелёными глазами и шрамом на губе. - "Взять под контроль Мерзопакости не только всех учеников, но и мою тоже, чтобы собрать их всех в едино!" "Спасибо, Профессор", - ответил студент, стоя рядом со своей Мерзопакость, которая была смесью разных Мерзопакостей других учеников. "Это один из четырёх лучших второкурсников - Горегон, Лидер Трека Мерзостей", - объяснил МакСкрим, указывая на парн-гота. "Четверка лучших второкурсников?" - спросила Боша. "Да, у нас установлена иерархия, похожая на систему Глав Ковенов", - объяснил МакСкрим. - "Раньше у нас было пять второкурсников, но Бенглз из Целительного Трека недавно арестовали и поместили в Конформаториум. Что касается Блана, то мы наняли его после провальных попыткой вернуться на старую работу".

***

"Спасибо, что приняли меня к себе на собеседование," - Бампер повернулся и увидел Блана, который носил фальшивые усы из мезрослизи, и протянул Директору своё резюме. - "Полагаю, вам в школе позарез нужны компетентные преподаватели, и поэтому я, Профессор Гермонкулус, пришёл к вам, чтобы..." Но в этот же момент, Бамп сорвал с лица Блана фальшивые усы. "Ты действительно ожидал, что я попадусь на этот детский трюк, Герберт?" - спросил Бамп невозмутимым тоном, вызывая свою Мерзопакость, чтобы выпроводить Блана прочь из школы.

***

"Это... грустно," - высказалась Боша, когда ей рассказали эту историю. "Хах, а то!" - с юмором согласился МакСкрим, уже приведя новенькую в класс Трека Растений. - "А этот Трек - мой любимый. Я сам состою в Ковене Растений. Познакомься с Лидером Трека Растений, Уизелтоном." "Я Визелтон!" - рявкнул невысокий демон-ласка с коричневой шерстью, за которым по пятам шли ещё дави демона, похожих на него, но почему-то они выглядели бледными, а глаза указывали на то, буд-то они находились в трансе. - "Я работаю над своим небольшим... проектом… Хе-хе-хе..." Визелтон зловеще рассмеялся с гримасой на лице. "Это его родственники?" - спросила Боша, глядя на демонов-грызунов с пустыми, блеклыми глазами...

***

"Зельеварение, где властвует наша Рут!" -сказал МакСкрим, представляя Боше девушку ведьму с серой кожей, чёрными глазами, короткими каштановыми волосами с хвостиком и двумя красными полосами, которые пересекали её лицо, наполовину прикрытое бежевой тряпочной маской. В данный момент она что-то варила в своём котле. - "И поскольку ты будешь здесь, Рут поможет тебе влиться в коллектив класса". Боша взглянула на Рут, и в ответ она бросила убийственный взгляд на свою новую потенциальную соперницу. В этот же момент из бурлящего котла вырвалось облако дыма в виде черепа. "Оу, чуть не забыл!" МакСкрим нарисовал круг магии, и белые цвета униформы Боши сменились на желтые. - "Вот так, как и заверила твоя мать." "Класс..." - сказала Боша с сарказмом.

***

"А вот и наш кафетерий, где здешняя еда... съедобна, время от времени", - вяло сказал МакСкрим, ведя Бошу через кафетерий к месту раздачи, за которым стоял крупный и толстый темнокожий колдун в грязном фартуке и поварской шапке. - "Что у нас сегодня в меню, мистер Кукер?" "Как обычно: хвосты гирифонов и хундуковый суп с примесью подростковых душ," - ответил Кукер со смешком. - "Буквально". Боша отошла немного назад от противного повара и наткнулась на женщину, стоявшую у неё за спиной. "Осторожнее, юная леди", - сказала ей женщина, когда Боша повернулась к ней. У этой ведьмы была бледно кожа и короткие вьющиеся седые волосы. Она была одета фиолетовое платье в викторианском стиле с черными рукавами, светло-серые перчатки и черные сапоги на высоком каблуке. Так же из под подо дола её платья торчал тонкой фиолетовый хвост с пучком шерсти на конце. "Простите..." - извинилась Боша. "Лучше оглядывайся по сторонам, если хочешь выжить", - грозно сказала женщина, свирепо глядя на девушку, прежде чем уйти прочь. "Оу, похоже, ты столкнулась с нашим преподавателем по Звероводству, мисс Хейнос. Она у нас тоже новенькая. Заняла это место, когда жестоко разгромила нашего прошлого учителя Звероводства", - небрежно рассказал МакСкрим. Хотя, Боша нутром почувствовала что-то не ладное в этой учительнице…

***

"А вот и наш спорт зал!" - сказал МакСкрим Боше, приведя её в выше указанное место. - "Здесь всем заправляет наш главный тренер, Терри Бриолин. От себя скажу, лучше не искать с ним проблем, а иначе..." "И ты называешь это боевой позицией на дуэли?!" - крикнул крупный мускулистый колдун с фиолетовым волосами завязанные в длинный хвост, с серо-фиолетовой кожей, чёрными глазами с красными зрачками, козлиными ногами с копытами и большим рогатым подбородком с выступающими клыками. Он носил чёрная кольчужную майку без рукавов и серые штаны, а на его мускулистых руках проступали черные вены. - "Ты делаешь всё неправильно!" - крикнул он на своего ученика. "Я-я-я делаю всё, что в моих силах..." Дыщ! Бриолин сбил студента с ног, ударив его по лицу, прежде чем нависнуть над ним. - "Ты смеешь шутить со мной, сопляк!? Хочешь кончить жизнь неудачником, ты, грифоновое дерьмо?! И не вздумай плакать! В Императорском Ковене нету места плаксам!" "Он... он ударил его!" - в шоке воскликнула Боша, на что МакСкрим просто пожал плечами. "Здесь это разрешено", - сказал МакСкрим, которому очень понравилась реакция Боши на это. - "Наши учителя имеют особые привилегии, чтобы держать учеников в узде. Студенты здесь жестокие, и поэтому преподаватели должны быть жестче". Бриолин повернулся, чтобы посмотреть на прибывших Директора и Бошу. - "Директор МакСкрим. Вижу, у нас тут свежее мясо?" "Это Боша Хиерон. Она переведена из Хексайда", - объяснил МакСкрим, похлопывая Бошу по спине. "Хиерон, значит?" - усмехнулся Бриолин. - "Значит, она дочь Николь? Если она хоть в чем-то похожа на свою мать, то думаю, она здесь приживётся. Она уже познакомилась с Эмили?" "Оу, я как раз хотел перейти к этой части", - ответил МакСкрим с интригующей ухмылкой. "Эмили? Что за Эмили?" - спросила Боша. Внезапно, радом с ними, из фиолетового облака дыма, появилась летающая над полом ведьма. Это была студентка Трека Оракула с длинными и растрёпанными розовыми волосами, сияющими фиолетовыми глазами и смуглой кожей. "Это наш Лидер Трека Оракулов, Кадабе!" - объявил случайный студент в спорт зале. "Эй, это я здесь всех представляю!" - крикнул на него МакСкрим. "Товарищи студенты и учителя Гландуса, уступите дорогу нашей Королеве и трём лучшим юниорам!" - гордо объявила всем Кадабе, взлетев высокого над полом. - "Я предоставляю вам, Эмили Трикс, и её возлюбленную, Стеллу Нортстар!" Студенты выстроились в ряд по коридору в сторону спортзала, чтобы выстроить свободную дорогу тем, кто идёт мимо них. В переде всех уверено шла стройная ведьма, семнадцати лет, с длинными черными волосами завязанные в массивный хвост длинной до бёдер, с ярко-зелёной кожей и кроваво-красными глазами. Она носила стандартную униформу Гландуса с золотой накидкой и такими же легинсами, а так же с чёрными сапогами. В данный момент, за собой по полу она тащила студентку демона-ящерицу с фиолетовой кожей, лавандовыми короткими волосами в стиле ирокеза и в цветах Строительного Трека. Она была вся избита и изранена, из-за чего её униформа была испачкана кровью, которая оставляла след на полу. Рядом с зеленокожей ведьмой, шла девушка её возраста со светлой кожей, прямоугольными очками на носу и длинными темно-синими волосами, заплетенные в четыре косички и с чёлкой на лбу. В её униформе присутствовали серебристые рукава и накидка, а так же у неё была длинная коричневая юбка до колен. На ногах она носила синие ботильоны, а на её лице сияла нежная улыбка. Позади них шли трое юниоров. Это были уже знакомые нам Нина Фенгс и Тито Джеквич, который шёл лунной походкой, а третьим был огромный и широкоплечий студент-строитель, носивший чёрный фартук, рабочие перчатки и сапоги. Его мускулистые руки выпирали из униформы, а на его голове красовался чёрный шлем с небольшой щелью для глаз и с крупными загнутыми вверх рогами по бокам. Кроме того, на плече он нёс свой большой строительный-боевой молот. "Это же...!?" - подумала про себя Боша, хорошенько рассмотрев одного из юниоров. "Эмили! Вижу, ты уделала Уоклу!" - указал МакСкрим на избитую девушку-ящерицу. "Да, она решила бросить мне вызов в Магической Дуэле, и естественно проиграла," - надменно сказала Эмили, отбросив тело Уоклы на пол, когда она со стоном закашлялась. - "О, смотрите-ка, она ещё жива..." "Ты сука!" - вяло воскликнула Уокла, с ненавистью глядя с низу на Эмили. - "Ты заплатишь за то, что сделала с Юки!" "Тито, заткни её", - приказала Эмили одному из юниоров. "С радостью, мисс", - ответил Тито, замахиваясь левой ногой и пиная Уоклу в живот, с силой отшвыривая её в трибуны, где она окончательно вырубилась. МакСкрим усмехнулся этому. - "Может продолжить экскурсию для новенькой, Эмили", - сказал Директор, когда они с Бриолином покинули спортзал. Боша попыталась скрыть страх и тревогу, когда Эмили повернулась к ней лицом. - "Ох, святой Титан! Ты, должно быть, Боша, верно?" "Да", - кратко ответила Боша, сохраняя хладнокровное лицо, пока Эмили кружила вокруг неё, осматривая новенькую. "Лучший Зельевар в Хексайде и Капитан Банши. После ухода Эмити Блайт, конечно же... Хотя я слышала, что она взяла себе новую фамилию - Гудффелой. Серьезно, что это за имя такое - Гудфефлоу?" - спросила Эмили с усмешкой. - "Но сейчас не о ней. Сейчас мы говорим о тебе, Боша." - сказала она, похлопав Бошу по плечу. - "Позволь мне рассказать тебе, как в Гландусе всё устроено. На каждом треке есть лучший ученик, но же Лидер Трека, и ты уже познакомилась с ними." Она указала на Кадабе, которая подлетела вниз, приземлившись рядом с Рут, Горегоном и Визелтоном, которые тоже пришли посмотреть на новенькую. Затем Эмили указала на трёх студентов, которые пришли с ней. - "А это три юниора нашей школы и самые приближенные ко мне ученики. Тито Джеквитч, Лидер Бардов..." "Г-г-гладндус~ надерет вам задницы~!" - пропел Тито с подтанцовкой, после чего многие студенты ему зааплодировали. "Он же капитан школьной команды чирлидеров, Полтергейсты, и бывший участник семейного проекта "Шестёрка Джеквичей"... Но ушёл из-за творческих разногласий", - объяснила Эмили, прежде чем указать на Нину. - "Нина Фенгс, Лидер Звероводов. Свирепая охотница кошка-оборотень из печально известной Виллы Торса. И я уверена, что когда-нибудь она станет прекрасным Главой Ковена Звероводов." "Просто постарайся не бесить меня", - холодно сказала Нина. "И наш третий юниор..." "Кайн..." - сказала Боша Лидеру Строительного Трека. "Боша", - кивком подтвердил студент в шлеме. "Ах да, вы ведь кузены", - сказала Эмили, притворяясь удивленной этим фактом. - "И я предполагаю, ты ожидаешь каких-нибудт особых привилегий, раз вы родственники, верно?" "Не совсем", - сказала Боша, глядя на Эмили с прищуренным взглядом, прежде чем взглянуть на стоящую рядом с ней Стеллу. - "Познакомишь меня со своей девушкой?" Эмили многозначно ухмыльнулась, прежде чем ответить: - "Конечно," Эмили подошла к Стелле, и взяла её под руку. - "Это Стелла Нортстар, мы познакомились ещё на первом курсе, и с недавних пор мы вместе. Мы без ума друг от друга, не так ли?" Эмили взялась пальцем за подбородок Стеллы и поцеловала её в щеку. Обычно Боша не выносила проявления близости на публике, но она сразу же почувствовала... что-то отталкивающее во взаимодействии этой парочки. Стелла кивнула Эмили. - "Да, ты всегда была добра ко мне". "Конечно". Эмили улыбнулась ей, прежде чем снова повернуться к Боше. - "Знаешь, Боша, многие наши студенты довольно негативно относиться к Хексайду и его студентам. Но поскольку ты кузина Кайна, это сразу делает тебя частью нашей семьи. Мы можем взять тебя под своё крыло, где с тобой не случиться ничего плохого, и все в Гландусе будут относиться к тебе с уважением". "А могут... быть среди Лидеров Треков первокурсники?" - спросила Боша. "Ну, как работают наши порядке, ты можешь узнать от моей девушки". Эмили указала на Стеллу. "В старшей школе Гландус Хай выстроена политика, основанная исключительно на силе", - объяснила Стелла. - "Есть только один студент-старшеклассник, что находится на вершине иерархии, как лучший и сильнейший ученик школы - это Эмили. Трое юниоров считаются лучшими Лидерами Треков из восьми - это Кайн, Нина и Тито. А замыкают их остальные Лидеры Треков - Рут, Горегон, Визелтон и Кадабе. Последних должно быть пятеро, но место в Целительстве пока ещё свободно. И первокурсники должны доказать, что они достойны быть Лидером или места на вершине иерархии, что подводит нас к твоему посвящению." "Посвящению?" - спросил Боша, в то время как Эмили повернулась к Визелтону. "Выведи его", - приказала Эмили, и Визелтон сотворил магический круг, в результате чего из-под трибуны вылезла большая лоза, удерживающего побитого Ангмара. - "Мы многое знаем о тебе, Боша. Мы знаем, как тебе нравилось придираться к одной определенной… учинице с Трека Растений. Уиллоу Парк, полу-ведьма, как ты её называла. Я даже слышала, что она отняла у тебя всех твоих друзей и даже встречается с твоей бывшей лучшей подругой." Ангмара бросили на пол, и он поднял глаза на Лидеров школы. - "П-пожалуйста, Эмили… Я же сказал, мне очень жаль..." "Я разрешала тебе говорить, ничтожество?" - рявкнула на него Эмили, поворачиваясь к Боше. - "Давай, Боша. Выплесни весь свой гнев и разочарование на этого слабака. Представь, что он - Уиллоу. Заставь его молить о пощаде..." Боша посмотрела на Ангмара, который только сжался от страха. Боша подумала о словах Эмили, и о том, как она потеряла своих друзей из-за Уиллоу. Как она потеряла Скару из-за Уиллоу. Её кулаки сжались. На мгновение ей захотелось стереть Ангмара в порошок, и она уже было собиралась начертить магический круг… но потом она остановилась. "Нет..." - сказала она, хмуро взглянув на Эмили. - "Что этим я докажу всем? Что я готова напасть на беззащитного пацана? Как это должно определять мою силу? Всё, что вы здесь делаете… это глупо. И знаете что? Я была неправа насчёт Уиллоу! Потому что сейчас она лучшая ученица в Треке Растений, если не во всей школе. И она смогла достигнуть вершины, не опускаясь до хулиганства и угнетением слабых! Может вам и сказали, что это необходимо ради Императорского Ковена... но это не значит, что мы должны слепо следовать этой глупой политики! И поэтому отказываюсь мириться с этим дерьмом!" Это удивило Ангмара и шокировало многих студентов, которые находились в спорт зале, или наблюдали из коридоров. "Ух ты..." - сказала Эмили, выстроив удивлённо выражение лица, прежде чем продолжить: - "Должна признаться, я... Очень разочарована в тебе". - С этими словами она с ухмылкой повернулась к тройке юниоров. - "Кайн, поскольку она твоя сестра, ты освобожден от наказания. У тебя ведь нет с этим проблем, не так ли?" "...Если она не в состоянии постоять себя, то это не моё дело", - ответил Кейн, отходя в сторону и облокачиваясь на стену спортзала. Боши потрясённо выпучила глаза от слов своего кузена. - "Не твоё дело? Кайн, что ты...!" Но в этот же момент, Тито сильно врезал ей ногой по животу, от чего трёхглзая ведьма упала на колени. "У тебя был шанс, но ты его упустила", - сказал Тито, в то время как к ней сзади подошли Нина, и приподняла Бошу с полу, грубо схватив её за капюшон. "Из тебя получится отличная груша для битья", - с ухмылкой прокомментировала Нина, в то время как Боша начала бороться в её хватке, и ответ на это, Нина полоснула ей руку своими когтями. "Ай!" - закричала Боша, прежде чем Нина с силой швырнула её лицом на пол спортзала. Затем из пола выросли лианы, которые обвили ей конечности. - "Эй! Отпустите меня! Кайн! Помоги мне! Скажи им остановиться!" Но её просьбы не были услышаны, так как Кайн просто отвернулся и притворился, что не слышит её. - "Кайн!" Затем Горегон схватил её за плечи, и перед ней уже стояли Кадабе, Визелтон и Рут, которые собираясь избить Бошу.

***

МакСкрим, в этот же момент, смотрел за тем, как Бошу избивают, через систему шаров наблюдания. С тех пор как он стал Директором, он тайно записывал всех студентов и то, что они вытворяли в школе и сохранял себе отснятый материал. - "Хах, это прекрасно!" - заявил он. - "Как только телеканал увидит пилотный эпизод моего нового реалити-шоу, это будет моим грандиозным возвращением в кино!" Затем он задумался, что-то напивая себе под нос. - "Но мне всё ещё нужно хорошее название этому шоу. Тотальный террор? Тотальная пытка? Эх, потом придумаю..."

***

"Ты уверена в этом, Эмити?" - спросила Лилит, идя рядом со своей племянницей, через тёмный лес. - "Я не уверена, что Королева Летучих Мышей обрадуется нашему визиту… особенно моему..." "Просто дай мне поговорить с ней", - сказала Эмити, когда они добрались до территории Королевы Летучих Мышей. - "Если мы сможем убедить Королеву, что произошедшее с Майей, было несчастным случаем, она может дать Луз ещё один шанс". Как только они углубились в лес, Эмити резко остановилась не месте, что заметила Лилит. "Что такое?" - спросила Лилит. "Мы не одни..." - настороженно спросила Эмити, услышав шорох в ближайших кустах. Лилит приняла оборонительно позицию, призвав свой посох, в то время как Эмити подготовила круг заклинания. Кусты продолжали шелестеть, пока из них не вышла… голубоглазая кошка с белоснежной шерстью. "С какой целью вы вторгаетесь на территорию Королевы Летучих Мышей?" - прошипела на них кошка. "А, это всего лишь Палисман", - сказала Лилит, опуская свой посох. "Послушайте, мы не хотим создавать вам неприятности. Мы просто пришли поговорить с Королевой Летучих Мышей," - сказала Эмити коту. "Сегодня Королева не принимает гостей!" - строго сказала кошка. - "Сейчас у нас похороны, и я вызвалась следить за всеми незваными гостями, которые воргаються в наш лес… Включая тех, кто служил Императорскому Ковену." С этими словам кошка свирепо зыркнула на Лилит. "Лилит больше не служит Ковену!" - заспорила Эмити. "Эмити, ты..." "Она по-прежнему несёт ответственность за жизни всех Палисманов, которые Ьелос отнял у тысячи ведьм, и за весь уничтоженный Палистром!" - указала кошка. - "Лилит Клоторн, может, и сохранила свой Палисман, но в глазах Королевы она позор своей семьи!" "Ладно. Пусть Лилит останется здесь, и я одна пойду к Королеве," - ответила Эмити коту Палисману. "Что здесь происходит, Призрак?" - прервала их диалог Королева Летучих Мышей, подлетев к ним и увидев Эмити с Лилит. Последню она окинула своим презрительным взором - "Что они здесь делают?" "Я пыталась прогнать их, Королева", - ответила Призрак. "Я хочу поговорить с вами о Луз", - заявила Эмити. "Я уже сказала, что эта девчонка не заслуживает Палисмана. Ия особенно не хочу видеть здесь Лилит Клоторн", - язвительно высказалась Королева. "Мне очень жаль, Королева Летучих Мышей", - извинилась Лилит, слегка поклонившись ей. - "Я ужасно корю себя за то, что делала в Императорском Ковене, и тому, что позволила случиться. Я знала, что чрезмерная вырубка Палистрома перешла все границы, и я знала, что Белос... делал с Палисманами новобранцев… Но я ничего не сделала вопреки этому." Это была просто ещё одна вещь, на которую Лилит закрывала глаза, и ещё одна вещь, которую она пыталась оправдать в надежде, что Белос вылечит её сестру. "Слишком поздно просить прощения!" - заявила Королева Летучих Мышей. "Я и не прошу прощения", - ответила Лилит. "Да, Лилит совершила много плохого, не буду этого отрицать", - согласилась Эмити. - "Но сейчас она пытается делать что-то хорошее. Лилит стареться загладить все свои прошлые грехи, и я думаю, это должно что-то да значить. Однако то, что сделала Луз, было несчастным случаем. Это не её вина, и этого бы не случилось, если бы не Кикимора и Золотой Страж! Это их вы должны винить в смерти Майи. Луз просто хотела помочь ей!" Но прежде чем Королева или Призрак успели ответить, к месту сырбора подлетел красный кардинал Палисман и встал между ними. "Флепждек? Что ты..." - хотела было спросить Королева, прежде чем птица начала щебетать. "Что он говорит?" - спросила Эмити, в то время как Призрак удручающе вздохнула. "Флепджек чувствует, что несёт такую же ответственность за гибель Майи", - перевела Призрак. - "Он разрушил барьер, защищавший гнездо. Если бы не это, то Ковен не похитил бы их." "Я понимаю твою вину, Флепджек", - сказала ему Королева, прежде чем повернуться к Эмити и Лилит. - "Но я не изменю своё мнение. У Луз не будет Палисмана." Эмити нахмурилась, сжав кулаки. - "Но я же только что сказала, что Кикимора..." "Я признаю, что члены Императорского Ковена приложили руку к смерти Майи", - сказала ей Королева. - "Но именно Луз её погубила. Она слишком опасна, чтобы иметь при себе Палисмана, а их уже достаточно погибло на этом веку." Эмити в этот момент осознала, что Королеву ей не переубедить. - "Хорошо, мы смиримся с вашим решением. Но, по крайней мере, пусть раздача Палисманов для студентов Хексайда продолжиться. Отказ от этого не вернет Майю из мёртвых." С этими словами она повернулась к Лилит. - "Можем идти". Лилит кивнула ей, после чего они сели на посох и улетели прочь из леса Королевы Летучих Мышей. Призрак смотрела, как они улетают, и особенно она сосредоточила своё внимание на Эмити. Затем Призрак увидела, как Флепжек тоже улетает из леса, ничего не сказав. - "Флеп? Ты куда полетел?" - спросила она с удивлением. "Похоже, Флепджек нашел кого-то спустя столько лет", - объяснила Королева. Призрак погрустнела, когда наблюдала за уходом Флепджека. - "Прощай, старый друг..." - сказала Призрак, размышляя о том, как долго длиться их дружба… уже несколько веков...

Давным-давно…

Красный кардинал Палисман сидел в шкафу, пытаясь спрятаться под одеждой и стараясь не издавать ни звука. Он прислушался к звуку шагов снаружи и услышал, как кто-то приближается. В конечном итоге, двери шкафа распахнулась, выведя Палисмана на свет, который тут же услышал детский смех. "Вот ты где, Флеп!" - сказал ребенок, вытаскивая птицу Палисмана из кучи одежды. Ребенку было около пяти лет, и он был очень похож на Хантера, за исключением того, что его глаза были голубыми, а не пурпурными, и на нём не было шрамов. - "Пойдем искать Призрака!" Мальчик побежал по дому, а Флепджек полетел вслед за ним. Но затем, ребёнок остановился перед одной комнатой, так как её дверь была открыта, и он смог увидеть колдуна, который пристально над чем-то работал, силу за своим столом. Мальчик улыбнулся и вошел в комнату. "Дядя Филип!" - крикнул ребёнок. - "Ты не видел Призрака?" "Нет, не видел", - монотонно сказал Филип Клоторн, не отрывая свои глаз от дневника, в котором он лихорадочно что-то писал. Помимо своего повзрослевшего вида, Филлип выглядел очень усталым, как будто он долгое время не спал. Кроме того, у него даже отросла борода, которую он забывал сбрить. - "Пожалуйста, оставь меня в тишине, Калеб". Флепджек защебетал, и мальчик, по имени Калеб, нахмурился, прежде чем потянуться к своему дяде и потянуть его за рубашку. - "Но я играю в прятки с Флепджеком и Призраком! И я подумал, что она может..." "Иди к своему папе", - настойчиво и немного строго сказал Филлип. - "Я уверен, он с радостью с тобой понянчится". Калеб был явно разочарован отказом дяди, но он послушался и с печальным лицом вышел из комнаты, а Флеп последовал за ним. Филип продолжал писать до тех пор, пока у него не начали дрожать руки. Опать началось... Он быстро полез в сумку, которую держал поблизости, и вытащил что-то оттуда... а именно паука Палисмана. Затем он встал и убедился, что дверь в его комнату закрыта, прежде чем начать... Руки Филипа превратились в когти, когда он схватил им паука Палисмана... и разломил его пополам. Его глаза вспыхнули зеленым, когда зеленая магия вылилась из сломанного Палисамана и впиталась в глаза мужчины. Филип Клоторн вздохнул с облегчением, когда его глаза сменили цвет с зелёного на голубой. Но затем мужчина услышал какое-то движение поблизости, и он резко повернул голову. Его глаза пришли в норму и он увидел белую кошку Палисмана, испугано съежившуюся под его столом после увиденного. "Призрак!" - вскрикнула Филип, осознав, что она всё видела. - "Я-я... я не хотел, чтобы ты это увидела... Пожалуйста, пойми, что мне..." Но Кошка не стала дожидаться каких-либообъяснений. Вместо этого она выбежала из-под стола, забралась на кровать Филипа и выпрыгнула через открытое окно на улицу. "Призрак, стой!" - крикнул Филип, подбегая к окну и наблюдая за Палисманом, которая стремительно убегала в лес. - "Пожалуйста, вернись! Прости меня!" Но Призрак не остановилась и исчезла в чаще леса. Когда он потерял её из виду, их глаз Филипа потекли слезы. "Н-нет, не уходи... Я не могу потерять ещё и тебя..."

***

Когда они покинули лес Королевы Летучих Мышей, Лилит повернулась к своей крестнице с вопросом. - "Эмити… как ты поняла Призрака?" "Что?" - спросила Эмити, до сих пор не осознавая, насколько странно, что она может понимать Палисмана с которой у неё нет связи. - "Если ты не смогла понять Призрака... тогда я даже не знаю..."

***

Луз те временем проверяла свой список зацепок, первой из которых была обезьяна с крыльями. "Я слышала, ты не с Кипящих Островов," - сказала ему Луз. - "Не хочешь рассказать, как ты сюда попал?" "Ну, я угодил в смерч, который и переместил меня сюда", - сказала ей обезьяна, выпившая алкоголь из своей чашки. - "Хотя в мире, где я раньше жил, это нередкое явление. Но я не рекомендую пробовать это. По моему опыту, ведьмы и смерчи плохо сочетаются. Это ответит на твой вопрос?" "Вроде того, хотя я не на это наделялась", - огорчённо вздохнула Луз, переходя к следующей зацепке.

***

Ида же прилетела в поместье Блайт, и постучала во входную дверь. - "Эй? Одалия? Оди? Ал? Есть кто дома?" В итоге её встретил дворецкий Мерзопакость. - "Эй, Блайты дома?" Дворецкий провёл Иду в гостиную, где она нашла Одалию… лежащую на диване с бутылкой яблочной крови в руке, и несколькими пустыми бутылками разбросанными по полу. Одалия увидела пришедшую сюда Иду и со стоном произнесла: - "Идалин?..." "Одалия," - поприветствовала её Ида, не сильно удивляясь её положению. - "Святой Титан, ты выглядишь ещё более пьяной, чем я в свои лучшие годы." "Что ты здесь делаешь?" - спросила Одалия с пьяным голосом. "Ну, ты не ответила на мой звонок, поэтому я сама пришла, дабы найти прослушки в твоём доме," - сообщила ей Ида. "Прослушки?" - озадачено спросила Одалия. "Да, оказывается, парень твоего сына - Золотой Страж и, возможно, он подкинул к вам прослушку", - заявляет Ида, глядя на все опустошённые бутылки из под алкоголя. - "И как давно ты в запое?" "Я... сама с этим разберусь", - отмахнулась Одалия, выглядя в полном беспорядке. По её растрепанным волосам и мятой рубашке с пятнами Ида быстро поняла, что Одалия довольно долго пьянствует. В итоге, Совиная Леди вздохнула и сказала: - "Давай-ка я лучше помогу тебе дойти до спальни".

***

В библиотеке Боунсборо, Эмити брала с полок множество книг, а так же научно-популярные журналы, в поисках чего-нибудь о путешествиях между мирами. "Привет, Варежка..." Услышав знакомое прозвище, Эмити поняла, кто это, и повернулась к Эмире и Эдрику. Оба они был без своих Камней Сокрытия, из-за чего Эмире теперь недоставало её фирменной красоты: на лице у неё было несколько прыщей, а волосы были распущены и не уложенные. Эдрик же был одет в синюю толстовку с капюшоном, и Эмити могла сказать, что он был очень расстроен. Когда Эмира позвала младшую сестру, это был не дразнящий тон, как раньше, а скорее более спокойный и даже печальный. "Эд, Эм," - сказала Эмити, откалывая свои книги и подходя к близнецам. Она сразу же заключила Эдрика в объятия, и тот обнял младшую сестру в ответ. - "Я возьму перерыв, чтобы мы смогли поговорить".

***

Иде удалось донести Одалию до её спальни, где она уронила матриарха Блайта на её кровать.- "Ладно, тебе действительно нужно завязывать с яблочной кровью. И с закусками", - прокомментировала она. "Ха-ха, типичная шутка по поводу моего веса. Попробуй сохранить свою фигуру, родив троих детей," - огрызнулась Одалия. "Ну, я вообще-то бесплодна из-за проклятия, но это не важно", - сказала Ида, протягивая Одалии пузырёк с зельем, которая она достала из своих волос. - "Выпей. Это моё средство от похмелья. Сама придумала". Одалия взяла бутылёк. - "Спасибо..." - Она одним залпом выпила всё до капли, прежде чем взглянуть на Иду. - "И... Мне жаль, что ты не можешь иметь детей. Когда я предложила Лилит наложить на тебя проклятие... я правда не хотела, чтобы оно разрушило тебе жизнь... Хотя я полагаю, ты всё ещё злишься на меня..." Ида вздохнула, прежде чем сказать. - "К счастью для тебя, я более чем счастлива быть приемной мамой. Но нет, я не сержусь на тебя, Оди..." Это удивило Одалию. - "Правда?" Ида кивнула её. - "Всё таки Лилит прокляла меня, а не ты. Возможно, ты и подала идею, но не совершила это. Но всё же... Хочешь знать, из-за чего я реально на тебя злюсь?" Ида глубоко вздохнула, желая наконец выговорить матриарху Блайт всё накипевшее к ней недовольство: - "Я злюсь на тебя за то, что ты заставила свою дочь порвать дружбу с Уиллоу в свой же день рождения. Я злюсь за то, что из-за твоего "воспитания" Эмити побоялась признаться о нападении грабителей, чтобы не выглядеть слабой в твоих глазах. Я злюсь за то, что ты попыталась манипулировать моей дочерью за нашими спинами. Я злюсь за то, что ты пыталась огородить свою дочь от моей, наплевав на её мнение. Я злюсь на тебя за то, что ты пыталась контролировать жизнь своей дочери, не давая ей выбора. Я злюсь из-за того, какая из тебя получилась паршивая мать. И знаешь почему? Потому что я люблю твою дочь. Как и моя сестра. Как и моя Луз. И я знаю, что ты тоже любишь её и близнецов. Но если твои дети возненавидели тебя, то в этом виновата только ты". Одалия была потрясена, услышав это от Иды, и молча смотрела, как та направилась к выходу из комнаты. - "Я проверю, нет ли жучков в доме, а потом уйду. А тебе стоит немного отдохнуть. Но знаешь что, Оди?... Ты вырастила хорошую дочь. Печально, что ты до сих пор не осознаёшь этого". С этими словами Совиная Леди ушла прочь. Эти слова запали в душу Одалии, когда она вспомнила некоторые слова из своей юности… "Я ненавижу вас!" - гневно кричала юная Одалия, вся в слезах. - "Я вас обоих ненавижу!" В этот же момент, из глаз настоящей Одалии тоже потекли слезы, когда некогда гордая матриарх семьи Блайт тихо заплакала, уткнувшись лицом в свои руки.

***

"Ладно, Шмебьюлок. Возможно, ты моя единственная надежда найти путь обратно в Мир Людей", - сказала Луз косоглазому и бородатому гному. - "Как же ты сюда попал?" "Шмебьюлок," - выпалил он. "Да, тебя зовут Шмебьюлок, но ответь на мой вопрос!" "Шмебьюлок!" "Ты что, не можешь сказать ничего, кроме "Шмебьюлок"?!" "...Шмебью..." "ГЯАААААХХ!" - закричала Луз в ярости, испугав гнома, который убежал прочь от неё на четвереньках, как дикий зверь.

***

В библиотеке, Эмити отвела близнецов в свою тайную комнату. Она увидела, как они замялись у входа в комнату. - "Пойдемте. Можем поговорить здесь". "Ты уверена, что нам можно?" - спросила Эмира, вспоминая, как они с Эдом в последний раз приходили в секретную комнату Эмити. И ей, и Эдрику до сих пор было очень стыдно за ту ночь. "Эй, я доверяю вам", - сказала им Эмити, слегка улыбнувшись своим брату и сестре. Эдрик и Эмира неуверенно посмотрели друг на друга, когда они все-таки решили последовать за Эмити внутрь, и полки за ними закрылись. "Как ты держишься?" - спросила Эмити у своего брата. "Дерьмово...", - пробормотал Эдрик, сев на пол у стены. Эмира села рядом с ним на корточки, из-за чего часть её длинных волос улеглись на пол. Эмити тоже опустилась на колени до его уровня. - "Эд, я понимаю какие чувства ты сейчас испытываешь. Да, обстоятельства немного другие, но я знаю, что это очень тяжело. Однако мы сможем справиться с этим вместе". Она похлопала своего брата по плечу. - "Мы всё ещё с тобой, и мы никуда не денемся". "Да, Эд, мы всегда будет рядом" - сказала ему Эмира с ободряющей улыбкой. "Спасибо", - сказал Эдрик, поднимая глаза. - "Просто… Я поверить не могу, что за всё время наших отношении, Хантер даже не подумал сказать мне правду, хотя бы как секрет. Я понимаю, что он не мог, когда мы впервые встретились, но у него было столько подходящих моментов для этого. Как буд-то я для него ничего не значил... Не знаю, приказал ли ему Белос держать всё в тайне, но... думаю, это уже не имеет значения. И как я мог влюбиться в этого идиота? Эмити... мне ужасно жаль, что он навредил Лилит, Луз и..." "Эд, это не твоя вина", - сказала ему Эмира. - "Хантер просто... воспользовался всеми нами." "И мне тоже жаль. Я не хотела, чтобы тебе так сильно разбили сердце", - слегка виновато призналась Эмити. Эдрик фыркнул со слезами на глазах, прежде чем сказать: - "Да... Я тоже..."

***

В Императорском Замке, Хантер находился в свей комнате и лежал на кровати, просматривая свой свиток. Эдрик и Луз, естественно, уже заблокировали его в Пенстаграмме. Хантер вздохнул и отложил свиток, прежде чем перекатиться на бок и посмотреть на маску Золотого Стража, которая лежала на стуле в другом конце комнаты. В отражении этой маски парень увидел печальное лицо одинокого юного ведьмака, смотрящего на него в ответ. Несмотря на консультацию с Абелем, он явно не смог почувствовать себя лучше. Затем Хантер подумал о Людо и удивился, почему дядя не рассказал ему об этом заключенном. Парень ещё не говорил с Императором на эту тему, поскольку предполагал, что на то есть причина. Но Хантеру не нравилась мысль, что Белос мог прятать от него какие-то секреты. "Я мог бы помочь ему, если бы только знал больше..." И в этот же момент, Хантер услышал чириканье у себя в комнате. Он сел на кровати и заметил кардинала Палисмана, который сидел у него на подоконнике. "Палисман!" - вскрикнул Хантер, прежде чем потянуться вперёд и схватить птицу. От удивления он сильно сжимал Палисмана в своих ладных, на что кардинал жалобно защебетал, и Хантер быстро отпустил его. "Ой, прости!" Хантер извинился, когда красная птица уселась к нему на колени. Когда он снова прикоснулся к Палисману, на этот раз более нежно, то кардинал, к большому удивлению Хантера, подался навстречу его прикосновению. Блондин тревожно нахмурился и сказал: - "Ты не должен здесь оставаться. Если Белос увидит тебя..." "Ты должен отдать Палисман дяде, чтобы загладить свою неудачу", - сказал голос в голове Хантера, и на мгновение он всерьёз задумался над этим вопросом. Но тут Палисман зачирикал, взлетел с колен парня и превратился в посох, который попал в руки Хантера. "Ох!" - потрясенно воскликнул Хантер. - "Я не ожидал этого". Затем Хантер встал и подошел к окну со своим новым посохом, с тоской глядя на улицу. Он знал, что ему, вероятно, всё же следует передать Палисмана своему дяде, но это... показалось ему неправильным. Палисман, по какой-то причине, доверился ему. К тому же, если у Белоса были секреты от него, то Хантер не видел причин, чтобы не рассказывать ему об этом Палисмане. И когда Хантер снова взглянул на посох, то к нему пришло осознание, что этот Палисман мог бы быть именно тем, что сейчас было ему очень нужно... друг...

***

На территории Хексайда, стоя у ворот школы, Фелиция Фокс созванивалась со своей матерью по вороне. - "Мам, ты можешь забрать меня со школы?" - спросила она по вороне, так как учебный день в Хексайде уже закончился. "Нет не могу. Я ужинаю вне дома со своими коллегами", - небрежно сказала ей Фелисити. "Но ты же обещала!" - заспорила Фелиция. "Что ж, возможно, я смогу заехать за тобой… если ты узнала что-нибудь о Луз Клоторн и её маленьких друзьях," - сказала её мать. "Эм, ну… Луз сегодня не пришла в школу," - неловко ответила Фелиция. "Тогда выясни почему, или иди домой пешком", - выпалила Фелисити, и на этом повесила трубку. Фелиция огорчённо вздохнула и отпустила ворону прочь, прежде чем печально опустить глаза в землю. - "Блин, ну и хреновая у тебя мамаша", - внезапно произнес знакомый голос. Фелиция развернулась и увидела Луз, которая стояла рядом, уперевшись своей спиной о ворота школы, хотя секунду назад её там не было. "К-Клоторн!?" - воскликнула Фелиция, испугано попятившись назад от неё. Трёпка от Луз за разоблачение Эмити, была ещё свежа в памяти лисицы демона. "Хм... А мне сразу показалось очень странным, что как только твою мать повысили до Главы Медиа Ковена, тебя тут же перевели в Хексайд. Чтобы ты шпионила за мной для Белоса", - высказалась Луз, подойдя в плотную к Фелиции. "П-пожалуйста, не трогай меня!" - взмолилась Фелиция, съежившись от страха. - "Я не хотела, чтобы меня забирали из Эпидермиса от моих друзей и переводили сюда! Я-я... я сделаю всё, что угодно! Только обещай не делать мне больно!" Луз вздохнула и сказала: - "Расслабься, я не буду тебя дубасить". "Т-ты... правда?" - удивленно спросила Фелиция. "Но ты в большом долгу передо мной за разоблачение Эмити," - сказала Луз с серьёзным видом. - "Послушай, Фокс, мне конечно жаль тебя, но это не значит, что я прощу тебя за твои выходки. Так что, с этого момента ты работаешь на меня в качестве информатора. Всё что я прошу, ты делаешь и без лишних вопросов, и желательно скрытно, В таком случае, я буду к тебе более снисходительной." "Это… это же шантаж!" - указала Фелиция. "Можешь считать это своим посвящением в Хексайд, лисичка", - сказала ей Луз. - "Кроме того, ты ведь сама сказала, что сделаешь всё, дабы я тебя не трогала, не забыла? Если ты хочешь погасить свой долг, тогда тебе придётся работать на меня". "Эх... Хорошо... буду делать всё, что в моих силах..." - смиренно сказала Фелиция, принимая этот уговор. - "Но что мне сказать своей маме? Она будет недовольная если я не расскажу ей что-нибудь нового о тебе." "Агх... чтобы у тебя понос случился Белос... Скажи ей, что я теперь умею колдовать", - объявила Луз, прежде чем развернуть и уйти прочь. "...Что?!" - потрясённо вскрикнула Фелиция.

***

После того, как её класс опустел с окончанием учебного дня, мисс Хейнос убедилась, что дверь была заперта. Она не хотела, чтобы её побеспокоили, и она повернулась к единственному существу, которая находилась вместе с ней в этой комнате... её живой тени... "Убедись, что за нами не наблюдают", - приказала Хейнос. Её тень кивнула, прежде чем улететь из класса, дабы отвлечь МакСкрима и других администраторов от шаров наблюдения. Только тогда мисс Хейнос сняла с себя маскировку, обнажив свои рога, торчавшие из её волос... и отметинам на щеках в виде символа крести. Затем она призвала к себе котёл, смешала в нем несколько зелий и ингредиентов, после чего Хейнос произнесла заклинание на неизвестном языке. В этот момент из котла вырвалось пламя, и оно приняло форму лица. Лицо мужчины с белыми волосами и рогами. Мисс Хейнос тут же опустилась на колени перед ним. "Мой повелитель", - поздоровалась она. "Встань, дитя Оберона", - приказал Оберон, Повелитель Неблагих Фейри. - "Встань и скажи мне, что ты сегодня узнала… Метеора..."

***

В это же время, в одной таверне, Луз проверяла ещё одну зацепку. "Итак, э-э... ходят слухи, что вы двое родом не с Кипящих Островов", - сказала Луз двум морякам, которых она допрашивала. "Можно и так сказать, юная леди," - сказал Сми, который сидел рядом с Капитаном Крюком и пили вместе алкоголь. - "Мы с капом вместе проплыли множество морей и побывали во многих местах. Честно говоря, я скучаю по одной конкретной земле, которую мы с Капитаном считали своим домом..." "Мы покинули Нетландию не просто так, Сми, помнишь?" - спросил Крюк, осушив свой бокал. Его лицо помрачнело от воспоминаний о том дне... - "Или, точнее, мы едва ли спаслись от туда..." "Едва спаслись? Что произошло… в этой Нетландии?" - спросила Луз. "Эти кошмарные крылатые существа! Они появились из ниоткуда и начали уничтожать всё вокруг!" - рассказал Крюк с лёгкой паникой. - "Мне и Сми чудом удалось спасти, но другим повезло меньше..." "Крылатые существа?" - задумалась Луз над этим фактом. Но прежде чем она успела задать ещё какие-либо вопросы, её кто-то окликнул. "Эй, а я тебя знаю!" - сказал один из посетителей бара, явно пьяный. - "Ты маленькая дочь Совиной Леди, которая заявила, что надерёт задницу Императору! Так когда же это произойдет, крошка?" - язвительно спросил он, на что друзья рассмеялись. "Заткнись, мне не нужны нотации пьяницы", - шикнула на него Луз. "Э, слушай сюда, мымра..." - посетитель схватил Луз за плечо, но то в быстро развернулась и зарядила ему кулаком в лицо, сбив пьяницу с ног. "Я предупреждаю, не связывайся со мной", - заявила Луз, и друзья пьяницы встали, чтобы помочь своему другу подняться. "Ты заплатишь за это, соплячка!" - крикнул пьяный посетитель, бросив на девушку гневный взгляд вместе со своими собутыльниками. "Ох, только не говорите мне..." "ДРАКА!" "Блять..." - вздохнула Луз, обращаясь в форму Камбиона, когда буйные посетитель бара начали нападать на неё. Девушка пнула одного своей лапой, в то время как другой попытался пырнуть её ножом, но она увернулась и схватила пьяницу, прежде чем сильно заломить ему руку. Крюк и Сми спрятались под столом во время драки. - "Идём, Сми! Надо выбираться отсюда!" "Но что насчет этой леди?" - спросил Сми. "Лучше она, чем мы!" - сказал Крюк, когда они выскользнули из таверны через дверь, как раз в тот момент, когда одного из пьяниц выбросили через окно на улицу.

***

Тем временем, в доме Хиеронов начался спор. "Наша дочь вернулась домой вся избитая и в синяках!" - закричала Афина, обращаясь к своей жене. - "И тебе наплевать?!" "Не стоит недооценивать нашу дочь. Она сильная, и я знаю, что она приспособится к новой школе", - возразила Николь. - "У неё просто был тяжелый первый день, вот и всё". В этот момент их спор прервал звонок во входную в дверь. - "Ох, кто там ещё?" Николь прошла в коридор и открыла дверь. - "Да, что вам..." Когда же она увидела, кто к ним пришёл, Николь нахмурилась и попыталась закрыть дверь, но Афина остановила её. "Заходите", - сказала Афина гостям с улыбкой, в то время как Николь лишь раздражённо вздохнула, отведя свой взгляд. Находясь у себя в спальне, Боша, вся в синяках и порезах, с разбитой губой и фингалом под глазом, сидела на кровати и писала записку. Используя свою магию, она превратила записку в птицу оригами и отправила её в вентиляционное отверстие. Вскоре та же записка вылетела обратно и приземлилась к ней на колени. Боша развернула её и прочитала то, что написал ей Том, и улыбнулась. "Спасибо, Том," - тихо сказала Боша. Затем она услышала, как кто-то постучал к ней в дверь, и быстро спрятала записку. - "Э-э... входите!" Дверь открылась, и Боша удивилась, когда к ней вошли... "Кэт?" "Привет, Боша", - поздоровалась Кэт, а вместе с ней пришёл Саймон. "Мой брат рассказал, что произошло в Гландусе", - объяснил Саймон с обеспокоенным тоном. - "И когда я всё объяснил Кэт, мы решили зайти к тебе.." Кэт призвала к себе свою целительную аптечку и подошла к бывшей подруге. - "Говори, где у тебя болит". Боша молча показала ей синяки и царапины в разных местах своего тела, которые ужаснули Кэт. - "Святой Титан..." - проговорила она, напитав свои ладони целительной магией, прежде чем начать залечивать синяки и ссадины. "Я... не ожидала, что придёшь..." - тихо призналась Боша. "Эй, только потому, что мы больше не друзья, это не значит, что я брошу тебя с травмами. Я дала клятву Целителя", - сказала ей Кэт, продолжая исцелять раны Боши. - "Даже если бы я проигнорировала твою подпись в петиции, чтобы вернуть Луз, Эмити, Уиллоу и Гаса обратно в Хексайд... но Саймон всё ещё заботится о тебе, и это для меня достаточно, чтобы помочь тебе". Боша слегка улыбнулась этому. - "Спасибо, Кэт. И... спасибо, что вы пришли ко мне." "Лучше помолчи, у тебя и так мало сил", - посоветовала её Кэт, доставая антисептик, чтобы обработать царапины от когтей на руке Боше, которые сильно потрясли ведьму в очках. - "Чёрт... Ну и дикари..."

***

Вскоре Луз пришла к небольшому коттеджу с гаражом, на окраине Боунсборо, и постучала во входную дверь. Ей открыла Саммер, рыжая ведьма девушка, которая подрабатывала магазине Ванца. - "О, приветик, Луз. Паршивенько выглядишь", - прокомментировала Саммер, поскольку Луз действительно выглядела так, словно она прошла через поле боя. "Твой дедушка здесь?" - спросила Луз, проигнорировав комментарий старшей девушки. "Да, он у себя гараже", - сказала Саммер, впуская Луз внутрь. - "Деда Рик, здесь дочь твоей бывшей!" "Которой из них?" - спросил Ведьмак Рика, когда он вышел из гаража на кухню, где он и увидел Луз. - "Ах, девчонка Иды. Слышал, ты теперь Камбион." "Ого, а слухи быстро расходяться," - сухо подметила Луз. Ведьмак Рик решил перейти сразу к делу. - "И затем ты пришла? Тебя Ида прислала?" "На самом деле, я пришла к тебе, потому ищу способ попасть в Мир Людей," - объяснила ему Луз. - "Мама говорила, что ты шаришь в путешествии между мирами". Ведьмак Рик кивнул ей. - "Что ж, думаю, я смогу тебе помочь в этом". Рик сходил в свой гараж и вернулся к Луз, держа в руках средневековый пистолет в футуристичном оформлении с прикреплённой колбой сверху, в которой плескалось немного сине-голубой жидкости. - "Вот. Моя Портальная Пушка для путешествия в другие измерения. И в отличие от моих коллег, которые используют Портальную Жидкость, я создал свой аналог из Крови Титана." "Кровь Титана..." - повторила Луз, когда Рик передал ей портальный пистолет. Она увидела, что в нём осталось совсем немного Портальной-Титановй Жидкости. - "Оно точно сработает?" "Это всё что у меня... *рыг*... осталось..." - ответил от с небрежным рыганием. - "Я уже долгое время не покидал Кипящие Острова, потому что Кровь Титана стало сложнее найти из-за пересыхания источников. Да и не то, чтобы мне было это так необходимо. В общем, ничего не обещаю, но советую сначала протестировать его." "Спасибо за помощь, мистер Санчес," - поблагодарила Луз. "Зови меня просто Ведьмак Рик", - сказал ей Рик. - "Это отличает меня от других Риков". Луз озадачено посмотрела на старика-учёного. - "Других Риков?" Ведьмак Рик кивнул ей. - "Да, и почти все они мудаки".

***

Позже, Эмити, Ида, Кинг и Луз, находились на заднем дворе Совиного Дома. "Ты уверена, что оно сработает?" - спросила Эмити у Луз, которая держала в своих руках Портальную Пушка Ведьмака Рика. "Да, судя по тому, что мама рассказывала о Рике, он не самых надёжный парень", - отметил Кинг. "Эх, и не напоминай," - отметила Ида с кислым выражением лица. - "Но сейчас это, возможно, наш самый лучший вариант. Поэтому мы должны рискнуть". С этими словами, Луз подняла Портальную Пушку, направив её в сторону леса. Затем она глубоко вздохнула. - "Ну, погнали", - сказала она, нажимая на курок. Пушка выстрелила синим зарядом, создав перед группой портал в виде сине-голубого жидкостного вихря. "Сработало!" - взволнованно сказала Луз, хотя она всё ещё была на стороже. - "Итак... может, нам стоит что-нибудь кинуть в портал и посмотреть, что случиться?" Но прежде чем Эмити или Кинг успели ответить, из наполовину созданного портала внезапно вылетело три персонажа. Двое из них были людьми, а третьей была... розовая лягушка. Портал в эту же секунду исчез, оставив троих незнакомцев на Кипящих Островах. Розовая лягушка поднялась, рассматривая своих спутников, которые обе оказались молодыми девушками, одна с короткими черными волосами, одетая как искатель приключений в сером-меховом плаще, а вторая со смуглой кожей, пышными и лохматыми каштановыми волосами, завязанные в хвостик, одетая в простой коричневой комбинезон с жёлтой футболкой и резиновые сапоги. Сама розовая лягушка, была одета в чёрные шорты, зелёную куртку и такую же шапку с очками, похожу на шапку пилота "Ох! Энни, Марси, вы целы?" - спросила розовая лягушка у девушек, прежде чем посмотреть на группу, которая в шоке уставилась на трёх незваных гостей из другого мира. - "Э-э-э... а вы кто такие?"

============

В этой главе произошло очень многое. Кикимору понизили в должности, когда Белос узнал о её попытке убить Хантера, что ему очень не понравилось. Затем мы познакомились со новыми персонажами. Как, например, Абель Райзендер, который, судя по всему, теперь работает психологом в Императорском Ковене. Абель очень похож на доктора Генри Килленджера из "Братья Вентура" с внешностью Дика Ван Дайка. Сцена расставания между Хантером и Эдриком, возможно, причинила вам всем сильную боль, но, Эй! Иного и быть не могло. Так же мы наконец-то познакомились со злодейской стороной, которая досаждает нашим героям с самого начала Книги 2 - Эмили Трикс и лучшие ученики школы Гландус, а также Мефистофель МакСкрим, который является аналогом Криса МакКлейна из сериала "Total Drama". И бьюсь об заклад, вы не сразу поняли, кто был той учительницей Звероводства из Гландуса... Но самая важная сцена, которую, как я думаю, вы все были рады увидеть - это признание Лилит перед Луз о её роли в убийстве Камилы. Было решено, что Луз услышит это от Лилит, просто чтобы мы с Баком не затягивали этот конфликт. И, конечно, поскольку Эмити не получила собственного Палисмана, мы решили ввести Призрака в историю пораньше. Да, Призрак живет с Королевой Летучих Мышей вместе с другими Палисманами, и где мы показали, насколько сильно Королева Летучих Мышей недолюбливает Лилит. Что имеет смысл, учитывая, что Лилит косвенно участвовала в вырубке Палистрома и позволила Императору съедать Палисманы новобранцев. А так же, Призрак... если вы хотите знать, каким был бы её голос, то её бы озвучивала сама капитан Кэтрин Джейнвэй из сериала "Звёздный путь: Вояджер", она же актриса Кейт Малгрю. И смотрите-ка! Возвращение Крюка и Смита, а также камео Рика и Саммер, оба - ведьмы. Хотя Ведьмак Рик кажется более приятным, чем другие Рики. Ко всему прочему, мы Баком пришли к осознанию того, что Боша... в значительной степени главный герой в нашей истории. Да, каким бы шокирующим ни был этот факт, Боша действительно стала одним из главных героев, начиная с конца Книги 1. Её действия дают сильное движение сюжету во многих его аспектах. Например, то, как Луз опрыскивает её из перцового баллончика в первой главе, или как из-за неё Луз пробуждает свою форму Камбиона, или как её трюк против Луз и Эмити приводят к Церемонии Окаменения. Что довольно забавно, поскольку в каноне Боша не имеет никакого отношения к финалу 1 сезона. И ещё кое-что, для тех, кто смотрел серию "Hollow's Mind". Всё показанное там может привести в замешательство, и поэтому мы должны кое-что вам напомнить. Наши Луз и Белоса - не тоже самое, что и их каноничные версии. История Луз Клоторн рассказывает о том, как нашу личность формируют окружающие нас люди. Луз Клоторн - совсем другой человек, в отличии от Луз Носеда, потому что её вырастила Ида на Кипящих Островах, а не Камила в Коннектикуте. Точно так же Филип Клоторн - иной человек, чем Филип Виттебейн, потому что он был воспитан ведьмами на Кипящих Островах, что не позволило ему развить ту же неприязнь к ведьмам, как у его оригинальной версии. В этой главе действительно подчеркивается, насколько наша версия Филипа отличается от его канонической. Я хочу много рассказать на эту тему, но я не могу рисковать спойлерами, но хочу, чтобы вы запомнили, что есть большая разница между нашим Филипом и каноническим Филипом. И на последок... небольшой тизер к грядущим событиям...

==============

Луз находится в почти тёмном помещении, освещенном только факелами, висящие на стенах. Она держала при себе Брюси, когда из темноты к ней вышел... Император Белос. - "Здравствуй, Клоторн."

Наши герои столкнуться с новыми вызовами...

Эмити и Кинг стремительно летят на Оулберте, в рамках гонки на посохах. И среди их соперников была Эмили Трикс.

***

Луз и Эмити находились посреди леса, в полной боевой готовности, ведь сейчас им предстояло сразиться с двумя Главами Ковенов: Эбервольфу и Дариусом.

***

Совиный Дом окружило множество противников, из-за чего он перешёл в режим осады. Все окна и выходы закрылись заслонками, а на земле вокруг дома проросли каменные шипы.

***

Уиллоу стояла на сцене Актового Зала Хейксада, выступая перед своими товарищами студентами, которые в конце её речи поддержали девушку восторженными возгласами и авиациями.

Прошлое раскрывается...

Хантер с тревогой и грустю глядел на две статуи, которые стояли в коридоре Замка. Это были мемориалы его родителей: Золотого Стража и Вины Чармспел.

***

Юная Ида находилась старом, полуразрушенном домике в Мире Людей. В месте с ней там была человеческая девушка с чёрными волосами. Обе они разговаривали, прежде чем пожать друг другу руки, давая обещание.

***

Юная Одалия, которая была одета в форму похожу на одежду бой-скаута, стояла на крыльце дома, предлагая его жильцам купить печенья. Но в ответ они просто захлопнули входную дверь перед носом девушки.

***

Тени Артура и Дестини Блайт нависали над подростком Аладором, отражая воспоминания об Аладоре и Одалии, нависших над пятилетней Эмити.

***

Рядом с тем же старым домиком, мужчина человек держал в руке дробовик, целясь в юную Иду, которая, внезапно, обратилась в Совиного Зверя.

***

Молодой Аладор, с победоносным видом держал в руках чемпионский пояс заработанный им в боевом турнире, и рядом с ним стояла Одалия. Зрители, наблюдавшие за победителем, окидывали его восхищёнными возгласами и аплодисментами.

Конфликты Нарастают...

Члены Общества Слепого Глаза привязали Мейбл ремнями к креслу, все они находились в помещении, похожий на какой-то храм для культистов, когда один из сектантов, направил на Мейбл необычный пистолет, с лампой вместо дула.

***

Саймон и Кайн встретились вместе, где-то за трибунами на открытом воздухе. Младший брат окинул своим недовольным взглядом старшего, чье лицо нельзя было увидеть из-за его шлема.

***

Хантер спрятался за деревом, снова оказавшись в желчном лесу, пока Луз яростно искала его, расхаживая в своей форме Камбиона.

***

Стоя посреди коридора Гландуса, Эмили, с грозной ухмылкой, обнажила свой меч, висевший у неё на поясе, готовясь к бою.

***

Скара с грозным видом подняла свой новых посох, стоя перед своим противником - Ниной Фенгс.

***

Эмити, теперь с Призраком в качестве своего посоха, отчаянно сражалась с Хантером и Флепджеком где-то в глубине пещерах.

***

И ещё много... других... сюрпризов!

Некий старик убрал со своей головы капюшон, показывая нам, что это был Делл Клоторн.

***

Нина, Тито, Кайн и Кадабе стояли на снегу перед большим зданием в готическом стиле, который разделяла небольшая расщелина. На вывеске, над входом в здание, было написано "Школа Святой Эпидермис". В один момент, люки над окнами раскрылись и из них высунулись дула пушек, которые нацелились на незваных гостей.

***

Неизвестный нам мужчина со смуглой кожей, острыми ушами, длинными черными волосами и рогами на голове, который нёс на своей спине гитару, улыбнулся глядя на природу Островов с вершины скалы. - "Кипящие Острова... Приятно вернуться сюда, спустя столько веков."

***

Барон удовлетворённо улыбнулся, общаясь с кем-то при помощи песни. - "Ты сейчас в гостях у тени~", - пропел он. - "И на той стороне у меня друзья~..."

***

Фелиция была загнана в угол, когда её окружили несколько хулигнов, но в следющий момент они они все попадали на землю, а Фелиция взглянула на своих спасителей - пятерых подростков в самодельных костюмах супергероев.

***

Луз замечает вдалеке фигуру, пристально наблюдающую за ней. Эта фигура была одета в рваный красный плащ и его голова приставляло собой оленьей череп с большими рогами и чёрными глазницами... в которых горели его зелёные глаза...

***

Чья-то рука держала в руке ключ от Портальной Двери, прежде чем палец нажал на глаз в ключе… призывая рядом новую Поратльную Дверь...

***

Билл протягивает Луз свою руку, объятую синим пламенем. - "Так мы договорились, Ящерка?" - настойчиво спросил он, когда Луз медленно протянула свою руку на встречу к нему…

ЛУЗ КЛОУТОРН: ДВА МИРА, ОДНА СЕМЬЯ

Всё только начинается...