***
Явившись в Замок, Хантер, в своей форме Золотого Стража, огляделся в поисках Абеля. Он проверил его кабинет, но тот оказался пуст. "Абель?" - спросил Хантер, прежде чем отправиться осматривать коридоры. Он заметил, что сегодня в Замке все было очень оживленно. Всюду спешно ходили солдаты, а Мерзотроны перетаскивали какие-ти ящики. Вскоре Хантер заметил Стива, что собирал походный рюкзак. - "Стив!" "О, здрасте, сер Золотой Страж, чем могу помочь?" - спросил Стив. "Я ищу Абеля", - ответил Хантер. - "Ты знаешь, где он?" "Сейчас в Замке его нету", - объяснил Стив. - "Император поручил ему руководить миссией на Колене. Я тоже туда направляюсь, на это дело вызвали много солдатов." "Миссия на Колее?" - спросил Хантер. "Да, мы будем искать там Кровь Титана. Сам Босс-Император приказал," - сказал Стив, закончив собирать рюкзак, и он надел его себе на плечи. - "Больше я ничего не знаю, но мне пора уже идти, так как скоро отбывает мой дирижабль. Еще увидимся."***
В глубинах Замка, в одном из залов, Белос стоял перед реконструированной портальной дверью. Это было большое кольцо с крыльями, в центре которого и находилась сама портальная-дверь, а от него и кольца тянулись трубы к большим бакам. Белос взмахнул рукой и Мерзотрон, что был с ним, повернул вентиль на баке, и по трубам полилась зеленная светящееся жидкость, что привело портал в активность. Белос вставил свой ключ в дверной замок, но тот просто испарился, а сам портал погас и прекратил свою работу. Императора застонал от очередной неудачи. Здесь же, Хантер скрытно наблюдал за всем этим делом, но Флепждек начал летать вокруг него и щебетать. "Тихо", - шикнул Хантер на своего Палисмана. "Хотел посмотреть как тут все работает?" - спросил Белос, который знал о присутствии Хантера. Хантер ахнул и спрятал Флепжека, прежде чем выйти к своему дяде. - "Я... я не хотел прятаться, Император Белос." "Все в порядке, я знаю, что тебе, просто любопытна моя работа", - усмехнулся Белос, и его лицо без маски повернулось к Хантеру. Хотя Император выглядел не очень, усталые глаза и кожа у него была бледнее обычного. Видимо он долго тут пробыл, возясь с порталом. Белос вздохнул: - "К сожалению, без оригинального ключа портальная-дверь совершенно бесполезна. Мы не сможем добраться до Царства Людей без ключа и Крови Титана в нем..." Хантер с любопытством кивнул. - "Эм... а Царство Людей… это правда, что дождь там не кипит?" "Да, правда," - подтвердил Белос. - "Я помню как давным-давно сам туда регулярно отправлялся. Деревья там зелеными, ночи тихие... а книги скучные. Я бы очень хотел снова там оказаться". "Мой отец... когда-нибудь бывал Царство Людей?" - спросил Хантер, удивив Белоса. "Да, он бывал там в нашей молодости", - признался Белос. - "Но став старше, он понял, что его сердце принадлежит этому миру". "Он ведь тоже родился человеком, верно?" - спросил Хантер. - "Прямо как ты. Это… поэтому я родился без магии? Потому что я сын ведьмы и человека, или Камбиона, или кем бы он там ни был." "Да, он был похож на меня", - подтвердил Белос с грустным выражением лица. - "Наверное, мне следовало рассказать тебе это давным-давно, но я не был уверен, что ты готов. Ты особенный, Хантер. И мой брат знал это, еще до того, как ты родился." Параллельно разговору он спустился по лестнице к Хантеру. - "Хотел бы я, чтобы он сам это увидел. Но ты шпионил за мной не только ради этих скучных историй, верно?" Хантер опустил глаза, подумав о Боше. - "Я только что вернулся после визита к Боше Хиерон в Ген. Штаб Исцеления… на неё напали по дороге домой, и она оказалась парализованной. Мы не знаем, кто несет ответственность за это, но… Мне было... мне интересно, если..." "Хантер… ты всегда был голубым?" - спросил Белос, что озадачило Хантер. "Эм... нет?" - ответил Хантер, в то время как Белос покачал головой. - "Ты в порядке, дядя?" "Со мной все в порядке, просто... Так что там с дочерью Хиерон? - спросил Белос. "Я… Я просто подумал... не то чтобы я в чем-то сомневался в тебе..." Хантер нервничал, ведь он не хотел обвинять своего дядю. "Если ты думаешь, что я причастен к её параличу, то уверяю тебя, я этого не делал", - сказал Белос. - "Но почему ты так подумал, мальчик мой?" Хантеру стало стыдно, и он виновато опустил глаза. - "Я… Мне очень жаль, сэр. Просто... она... сказала кое-что об Императорском Ковене в нашем последнем разговоре. Я предупредил её, что она не должна так говорить... и в тот же момент на неё напали... Еще раз прошу прощения." Но он почувствовал, как Белос похлопал его по плечу, и парень поднял на него глаза. "Не беспокойся об этом, Хантер", - ответил Белос, выглядя немного навеселе. - "Ты просто беспокоился о друге. Это присущая Амадарцам черта характера." "Амадарцы?" - спросил его Хантер. - "Дядя, ты… все в порядке?" "Я в порядке", - настаивал Белос. Хантер не был уверен, но потом вспомнил о том, что сказал Стив. - "Я слышал о Мисси на Колене. Почему меня туда не отправили? Если это важно, то я должен помочь. Я знаю, что провалил свое последнее задание, но если бы ты просто дал мне еще один шанс..." "Я все еще не хочу подвергать тебя ненужному риску," - прервал его Белос. - "И я доверяю Абелю, он прекрасно проведет операцию. Как я уже говорил ранее, ты мне не так безразличен, как солдаты Ковена. В отличие от них, ты слишком важен для меня, чтобы потерять. И именно поэтому я хочу, чтобы ты был в безопасности здесь, в Замке, Уильям." Хантер посмотрел на своего дядю снизу вверх. - "Уильям?" - спросил он перед тем, как Император потерял сознание и рухнул на него. - "БЕЛОС!" - вскрикнул Хантер от беспокойства, подхватив своего дядю и положив его на пол. - "Ох Титан… где Шар или Зеркало?!" Он заметил Хрустальный Шар и подбежал к нему, быстро набрав Ковен Исцеления. "Это Золотой Страж, чрезвычайная ситуация! Пришлите сюда Главу Ковена Хетти Килберн, быстрее!"***
Чуть позже Глава Ковена Хетти Килберн Катберн помогла отвести Белоса в Целительное Крыло Замка, а Хантер сидел снаружи, ожидая результаты. Никогда в жизни он так не волновался. Сначала Боша, а теперь и его дядя, казалось, заболел чем-то. Он молился, чтобы это была не Красная Смерть… мысль о том, что его дядя может умереть, приводила парня в ужас. Но его мысли успокоились благодаря Флепджеку. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Хетти вышла из комнаты. "Как он? С ним все будет в порядке?" - спросил Хантер. "Он стабилен, но..." Хэтти выглядела неуверенной. - "Вот самая странная вещь. У Императора симптомы Обычной плесени." "Что? У него Обычная плесень?!" - потрясенно спросил Хантер. "В том-то и дело, что… Обычной плесени я не наблюдаю," - пояснила она. - "У него есть симптомы, но не сама болезнь. Пусть он немного отдохнет. Можете проведать его, но… он немного не в себе. Я позже вернусь проведать его." Когда она ушла, Хантер заглянул в комнату. Он увидел Белоса, лежащего в постели, а рядом с ним стоял Мерзотрон, что держал коробку с салфетками. Император тяжело дышал, у него был фиолетовый нос, а так же мокрое полотенце на лбу. Хантер даже слышал его бессвязную речь. "Ооох… я не хочу пить это лекарство, мама..." Золотой Страж и его Кардинал Палисман посмотрели друг на друга, прежде чем закрыть дверь. Флепждек чирикнул, и Хантер покачал головой. - "Я тоже не знаю, но... может быть... это мой шанс помочь ему, шанс доказать, что я все еще могу быть полезен. Я имею в виду, он ведь не узнает, что я ушел, верно?" - прошептал он. Не торопясь, Хантер переоделся в свою форму рядового стражника, спрятав Флепджека под капюшоном. Затем он пробрался к остально страже, которые грузили припасы на дирижабль.***
Тем временем в Совином Доме, Эмити расхаживала по коридору и сверялась со своим блокнотом. "Хути, каковы твои наблюдения?" - спросила Эмити, когда Хути притянулся к ней, вломившись через ближайшее окно. "Периметр чист. Ничто не пройдет мимо меня!" - ответил Хути. "Отлично", - кивнула Эмити. - "Приберись тут". "Да, мэм", - ответил Хути, убирая осколки разбитого окна. Уиллоу вместе с Клевером раскладывала продукты на кухне, когда к ней подошла Эмити. - "Уиллоу, ты собрала припасы?" - спросила она. "Да, мы готовы к полномасштабной атаке", - сказала Уиллоу, отдавая честь. "Хорошо!" Эмити подняла вверх большой палец. - "И спасибо вам, ребята, за то, что пришли так быстро". "Без проблем. Фауст, на удивление, согласился дать нам выходной, чтобы проведать Луз," - сказала ей Уиллоу. - "Хотя он отпустил нас только убедиться, что она не притворяется и не придумывает какой-нибудь дьявольский план, что бы это ни значило". В этот момент, на кухню вошли Гас с Эммилин и Кингом, у первого в руках были компакт-диски. - "Шум дождя? Морские волны?" - спросил он. "Что-то под названием "Лоу-Фай биты для расслабления"? У нас все на месте", - добавил Кинг. "Здорово!" - сказала Эмити. - "Подождите, а где Ида и Камила?" "Я здесь", - сказала Камила одетая в желтый противо-радиационный костюм, что встревожило детей. "Что... что на вас надето, миссис Носеда?" - спросила Уиллоу. "Ида одолжила мне этот защитный костюм", - ответила Камила. - "Хотя я понятия не имею, откуда она это взяла, да и других вариантов особо не было. В общем, мы не знаем, заразна ли эта... плесень, которой сейчас болеет Луз, но мы не хотим рисковать. Ида сейчас в комнате Луз."***
В комнате Луз, Ида зажигала несколько свечей. Она повернулась к дочери что была прикована к постели и стонала из-за заложенного носа. "Ладно, пора принимать лекарство, доча", - сказала Ида, надевая медицинскую маску и перчатки и помогая Луз сделать глоток из маленькой чашечки с лекарством. "Бле, на вкус как отбеливатель," - поморщилась Луз. "Эх, бедная малышка," - Ида погладила Луз по голове и уложила её обратно. Дверь открыла Эмити, которая тоже была в маске. "Как она? - спросила Эмити. "Все хорошо, просто ей нужно немного отдохнуть", - заявляет Ида, подходя к сирене-волосой девушке. - "Хотя я удивлена, что Луз заболела Обычной плесенью, до этого она никогда не болела. Обычно она безвредна для ведьм и демонов, но для людей… Я позаботилась о том, чтобы Луз, по крайней мере, сделала прививки от гриппа, но я не знаю, повлияет ли это как-нибудь на Обычную плесень." "И мы не знаем, как это повлияет на её форму камбиона или на Майю, которая до сих пор молчит", - призналась Эмити. - "И как не вовремя это приключилось, мы как раз планировали поиски Крови Титана на Колене". "Да, тем более, что сейчас Императорский Ковен уже во всю там орудуют", - добавил Гас, когда они с Кингом присоединились к разговору. - "Мэтт сказал мне, что его брата, что служит в Ковене, отправили на Колено на крупную Миссию по поиску Крови Титана". "Ага. Поэтому вместо того, чтобы ждать, когда Луз поправится, мы сами отправиться за Кровью и попытаемся опередить Ковен в поисках того Озера Затмения", - сказал Кинг. "Жаль правда, я так надеялся на приключение со всей семьей, но теперь пойдут только я, Эмити и мама." "Эмити..." - позвала Луз свою девушку. - "Я хочу пойти с тобой..." "Луз, как ты себя чувствуешь?" - спросила Эмити, подходя к ней. "Словно кошка царапает мои лёгкие", - четко ответила Луз, поворачиваясь к Эмити и глядя на неё своим фиолетовым лицом. - "Я хочу пойти с тобой на Колено... хочу пойти с тобой в мир людей, путешествовать вместе..." "Ох, Луз, я знаю, что тебе не терпится, но ты больна", - сказала ей Эмити. - "Но не волнуйся, мы найдем Кровь Титана, и с ней мы доберемся до мира людей раньше, чем Белос". "Обещай мне, что вернешься с поцелуями?" - спросила Луз, держа Эмити за руку. "Обещаю", - ответила Эмити. - "И да, я тоже хочу попутешествовать с тобой по миру людей". Она чмокнула свою девушку в лоб и с этим покинула комнату Выходя из спальни, она увидела, что Ида улыбается ей. - "Что?" "О, просто вспомнила, когда ты впервые переехала к нам", - сказала ей Ида. - "Тогда это было спонтанным решением, и мы не были уверены, что из этого получится. Но сейчас я за всех могу сказать, что теперь трудно представить Совиный Дом без тебя в нем". Эмити улыбнулась в ответ. - "Спасибо, Ида".***
Уиллоу играла с Кей, что лежала в своем манеже, и в этот момент Эмити подошла к ним уже одетая в свою черную кофту и штаны с меховыми ботинками. - "Ты с остальными сможете проследить за Кей, пока меня не будет?" - спросила она. "Конечно, Эмити, она будет в полной безопасности, до твоего возвращения", - заверила её Уиллоу, в то время как Эмити опустилась на колени перед Кей. "Эй, Кей. Я сейчас отправляюсь на поиски сокровищ. Так что, тетя Уиллоу и все остальные в доме будут присматривать за тобой пока, меня нету," - Эмити погладила малышку по голове. - "Не волнуйся, я скоро вернусь". Кей только подпрыгивала вверх-вниз перед Эмити, на что та улыбалась. Но потом ей стало грустно из-за того, что она на некоторое время оставит Кей. "Ты уверена, что хочешь пойти? Если тебе трудно я могу тебя заменить." - сказала Уиллоу. "Нет. Даже если мне трудно быть вдали от Кей, я должна сделать это ради Луз", - сказала ей Эмити. - "Я знаю, что все равно вернусь к концу дня".***
Тем временем Ида нашла Камилу. - "Эй", - обратилась она к ней. - "Послушай, пока меня не будет, не могла бы ты присмотреть за Луз и время от времени проверять её?" "Ты... доверяешь мне заботиться Луз?" - спросила ее Камила. "Я знаю, что вчера все было не очень радостно, но ты все еще биологическая мать Луз", - сказала ей Ида. - "Я доверяю тебе, Ками. Хотя тебе все равно следует дать Луз немного пространства, даже если она не в здравом уме, в прочем это поможет тебе наладить с ней всю вашу неурядицу." Это только заставило Камилу вздохнуть. - "Я не знаю, возможно ли это..." "Эй, не теряй надежду", - посоветовала Ида, хватая свое серое меховое пальто из шкафа. - "Кроме того, я знаю, каково это, когда дочь-подросток злится на тебя. Мы с Луз однажды поссорились из-за её плохой учебы в школе, да и тогда я узнала, что она лгала мне, что училась в классе для одарённых, а как оказалось в классе для заключенных". "Да, тогда она здорово тебя надула", - хихикнул Кинг, надевая свою маленькую зимнюю куртку. Как раз в этот момент в Совиный Дом ворвалась Кэт с сумкой медикаментов. - "Я здесь!" - спросила Кэт, и Эмити подошла к ней. "Большое спасибо, Кэт, за то, что пришла так быстро и согласилась помочь", - ответила Эмити, помогая Кэт с её багажом. - "Итак, есть ли какие-нибудь новости о Боше?" "Да, мои родители сказали, что Боша стабильна и находится в сознании, но они не знают, как долго продлиться её паралич или кто напал на неё", - ответила Кэт, выглядя очень обеспокоенной. Эмити тоже была обеспокоена. - "Сначала исчезновение Евы, а теперь Боша парализована. Хотела бы я что-нибудь с этим сделать". "Да, но прямо сейчас у нас нету другого пути", - сказала ей Кэт. - "Мама сказала, что Боша выздоровеет, но только со временем". Эмити кивнула в знак согласия, прежде чем услышала, как Ида зовет её. - "Идем, Эмити. Нам пора". "Уже иду!" - ответила Эмити, прежде чем повернуться к Кэт. - "Еще раз большое тебе спасибо за помощь". - С этим она крепко обняла Кэт. Кэт обняла его в ответ, улыбаясь. - "Эй, а для чего нужны друзья?"***
Ида летела на своем посохе, а Эмити и Кинг сидели позади неё. Они подлетели к одному дому, в котором Ида бывала раньше, хотя и нечасто. "Это… твой старый дом?" - спросил Кинг у Иды. "Да", - неловко ответила Ида, как только они приземлились перед крыльцом. "Мой старый дом детства, и где сейчас живет Лилит". "Интересно, смогу ли я лечь на твою старую кровать?" - спросил Кинг вслух. Эмити выглядела нерешительной, что заметила Ида. Она вздохнула, похлопывая Эмити по спине. - "Послушай, я знаю, что мы не хотели говорить о том, что берем с собой Лилит в присутствии Камилы, и о наших чувствах и все такое, но, несмотря на ошибки, которые совершила Лили, она все еще хочет помочь. Это не стирает тех ужасных вещей, которые она совершила, но и зацикливаться на этом не стоит. Тем более она знает Императорский Ковен лучше, чем кто-либо из нас." Эмити со вздохом опустила глаза. - "Я знаю, давай просто... заберем её". Ида нерешительно посмотрела на дверь, прежде чем подойти и позвонить в дверной звонок, который пронзительно закричал. - "Надеюсь, папы здесь нету", - подумала она, чувствуя, что еще не готова встретиться лицом к лицу со своим отцом. Но к её счастью дверь открыла Лилит, одетая в синий халат. - "Привет, Лили". "Идалин!" - ответила Лилит, так же заметив, что Эмити и Кинг тоже были тут. - "Я удивлена видеть вас всех здесь", - неловко сказала она. "Да..." - кивнула Ида. "Итак, эм... мама с папой дома?" "Мамы нет дома, а папу я не видела с тех пор, как пришла", - объяснила Лилит, отводя взгляд, чувствуя стыд. - "Итак, что привело вас троих сюда? И куда это вы собрались?" - спросил она, видя что они взяли с собой теплую одежду. "Мы, эм... ты нам нужна, тетя Лилит", - сказал ей Кинг. "Мы с Луз узнали, что Кровь Титана можно найти на Колене, согласно страницам из дневника Филиппа", - объяснила Эмити. - "Затем мы узнали, что Императорский Ковен развернул миссию на Колене в поисках Крови Титана, поэтому нам нужна твоя помощь, так как ты знаешь о них больше, чем мы". "О, понятно", - ответила Лилит. "А где… Луз?" "У неё Обычная плесень, поэтому она осталась дома", - ответила Ида. - "Так ты с нами?" "Я... я не уверена", - сказала Лилит, сжимая свои волосы. Ида знала, что её сестра так делает, когда сильно нервничает. - "Учитывая то, что я сделала и что раскрылось..." "Лилит, послушай," - сказала Эмити, посмотрев в лицо свое красной матери. - "Мы не забыли, что ты сделала, но ты все еще можешь помочь Луз. И мы готовы отложить наши чувства к тебе в сторону ради неё". Она протянула руку. - "Итак, на данный момент… ты поможешь нам?" Лилит посмотрела на руку Эмити, все еще колеблясь. Но потом она улыбнулась. - "Да, ради Луз", - сказала она, пожимая Эмити руку. - "Дайте мне одеться и подготовиться. С этим она направилась обратно в дом, готовая помочь своей семье.***
На Колене миссия по поиску Крови Титана, организованная Императорским Ковеном, шла полным ходом. Большое количество Солдатов с Мерзотронов изучали заброшенный шахты и разгребали заваленные туннели. За ними наблюдали Абель и Капитан Вульф. "Сэр, у нас есть сообщения о том, что некоторые из этих туннелей нестабильны", - сказала Вульф Абелю. - "Возможно, нам следует притормозить". "Хм... думаю, вы правы, Капитан", - согласился Абель, прежде чем повысить голос. - "Внимание солдаты! Из-за нестабильности туннелей рабочая нагрузка будет снижена! Так что на данный момент сделайте перерыв. Вернитесь в лагеря, отдохните и согрейтесь." Солдаты обрадовались этому решению и отправились в свои лагеря, а Мерзотроны начали раздавать им горячие напитки. Среди них был Стив, который решил посидеть с парой солдатов. "Не привык я к перерывам", - признался Стив, сидя рядом со своими сослуживцами. "Да", - сказала одна стражница ядовитым голосом, прикуривая сигарету под маской. - "Но все равно, работать на Колене, такое себе удовольствие". "Согласен", - сказал стражник, попивая свое кофе, у него был приятный и мягки голос. Его униформа была более облегающей и прочной. - "Слишком много неприятных воспоминаний от сюда..." "О, вас, ребята, тоже отправляли сюда на тренировки?" - спросил их Стив. "Да, просто класс..." - саркастически сказала женщина-стражница. "Ты здесь редко бываешь Стивен, верно? - спросил другой скаут, и Стив кивнул. - "Ну, если тебе так уж хочется знать, на Колене опасны не только холод и Скользкозубы. Когда-то на тренировках здесь остался один стражник, он так и не вернулся… его вроде звали Зебиель." "Зебиель?" - в замешательстве спросил Стив. "Да, как ты, наверное уже знаешь, слабых солдатов могут бросать если есть угроза, что он за собой потянет остальную команду. В таком случае, с ними может случиться что угодно. Зебиеля бросила его команда, которые видели в нем лишь мертвый груз", - ответила женщина-стражник, демонстрируя свою чешуйчатую кожу под маской. - "Но его смерть так и не подтвердили. Некоторые говорят, что выжил и одичал. Возможно, он все еще бродит здесь, поедая путников, что ему попадаются... или, кто его знает? Может быть, его Скользкозуб сожрал." "Но кто знает, может, он однажды вернётся", - добавил её партнер, от чего Стив занервничал под своей маской. Желая развеять свои страхи, Стив сменил тему. - "Итак, эм… что вы, ребята, думаете об Абеле? Он кажется довольно крутым." "Да, мне он нравиться", - ответил мужчина-солдат. "Да, это лучше, чем работать под началом Кикиморы", - добавила женщина-солдат, и в этот же момент все услышали, как миниатюрная бывшая помощница Императора приказала Мерзотрону бурить завалы туннеля, несмотря на протест её напарника. "Кики, я не думаю, что это хорошая идея", - сказал крупный, накачанный солдат. "Может, пойдем на перерыв?" "Нет, Пагсли!" - отмахнулась Кикимора: - "Кровь Титана должна быть где-то там, так что мы должны копать, копать и еще раз копать!" "Но Кики, помощник Императора, сказал, что туннели нестабильны, разве это не опасно?" - спросил он её. "Да брось! Ты не добьешься результатов, если будешь..." Во время бурения Мерзотрона послышался треск камней, за которым последовал взрыв, что подбросил Кикимору в воздух. Пролетев несколько десятков метров, она врезалась в дерево и упала на заснеженную землю, а потом её накрыл сугроб свалившийся с того же дерева. Увидев это, многие солдаты рассмеялись, включая Стива и двух стражников, с которыми он сидел. Вульф, однако, застонала от выходки Кикиморы, что заметил Абель. "Как вы себя чувствуете, командуя своим бывшим начальником, Капитаном Вульф? - спросил ее Авель. "Сколько бы раз я не говорила ей не делать подобных вещей, она не слушает", - ответила она со вздохом. - "Не говоря уже о том, что её растущая паранойя, чуть ли не убивает её". Тем временем Хантер в своей форме солдата тайком покинул лагерь и спрятался за деревом, стараясь не попасть Абелью на глаза. Из-под его капюшона вылетел Флэпджек, который чирикнул, привлекая его внимание. "Эй-эй, тише!" - сказал Хантер своему Палисману. - "Мы не должны спалиться, так что вот план. Мы проскользнем в пещеры под этой маскировкой, найдем Кровь Титана раньше Кики или кого-либо еще, принесем её Белосу и бум! Я снова полезен." - Флепжек чирикнул в ответ. - "Конечно, это хороший план". "Блин, тут так много солдатов!" Хантер дёрнулся, услышав знакомый голос. Он пошел на звук и выглянул из-за поваленного дерева, обнаружив семью Клоторнов с Эмити, наблюдавшие за лагерем Ковена. - "Нет… они тоже здесь!?" - подумал он одновременно в шоке и тревоге. "Кровь Титана - самый мощный источник магии на Островах. Конечно, Белос хочет прибрать его к своим рукам," - сказала Ида одетая в свое серое меховое пальто и в шапку с тремя глазами. Лилит тем временем всматривалась в лагерь. "Похоже, у них перерыв", - сказала Лилит остальным, она была одета в более дорогое зимнее пальто с зубастой застежкой, а на голове она носила меховые наушники. Сейчас она осматривала солдатов, замечая несколько знакомых личностей. - "Неудивительно, ведь здесь новый помощник Белоса, а также Кикимора. Стив тоже там, вместе с… Ох, нет. Только не эти двое..." "Что? Что такого особенного в этих двух солдатов?" - спросила Ида свою сестру, тоже глядя на двух стражников, что сидели вместе со Стивом. "Я работала с этими двумя, еще когда была Главой Ковена. Они известны своими уникальными способностями. Венома Хитенс известна своим испусканием яда, тактикой манипулирования и стратегическим складом ума", - объяснила Лилит. Стражница, известная как Венома Хизенс, сняла свою маску, когда пила горячее какао. Она была бледно-белой коброй-демоном с короткими белыми волосами. У неё были человеческие черты лица с острыми серыми глазами и серыми губами с клыками. Её партнер тоже снял маску, показав свое красивое лицо с гладкими темно-каштановыми волосами, маленькой козлиной бородкой, узкими бирюзовыми глазами и выступающим клыком. "А это Альбурно Страйкер", - продолжила Лилит. "Известен своей ловкостью и невероятной физической силой. Как и Венома, он также расчетливый манипулятор и стратег. Он и Венома… Я наблюдала за их обучением и выпуском из школы. Эти двое не щадили и предавали своих сокурсников, чтобы выйти победителями. Они без колебаний убили бы кого-нибудь, если бы захотели, ну и раньше они были парой... влиятельной парой." "Ох, как романтично", - саркастически ответила Ида. Пока сестры Клоуторн разговаривали, Эмити что-то услышала и повернулась в сторону поваленного дерева. Краем глаза она увидела, как клочок золотистых волос скрылся за деревом. - "Хм?" Хантер лег на землю, спрятавшись от взора Эмити. "Не думаю, что она меня заметила", - подумал он, пока не почувствовал, как что-то прилипло к его ботинку. Он посмотрел вниз и увидел фиолетовую слизь, обвивающую его ботинок. "Ох, Титан… АААААХХХ!" - закричал он, когда щупальце из фиолетовой слизи притянуло его к Клоторнам, держа парня в верх ногами. "Шпион!" - указал Кинг на улов Эмити. "Хорошая работа, малышка," - Ида погладила Эмити по голове. - "Ты поймала солдата!" "Э-э... да, я всего лишь скромный солдат!" - попытался сказать Хантер, радуясь, что на нем была маска. - "Я сдаюсь!" "Минуточку," - сказала Эмити, узнав этот писклявый голос. Она выстрелила мерзослизью из руки, как паутиной, в его маску и стянула её, раскрывая его личность всем остальным. - "Хантер!" - крикнула она вместе с Кингом, Идой и Лилит. "Эм… привет, ребята..." - неловко сказал Хантер. Кинг, однако, ответил тем, что прыгнул ему на голову и начал царапать его. - "Ай! Кинг, стой!" "У тебя хватает наглости являться сюда!" Кинг дергал Хантера за волосы, избивая и царапая его лицо. Иде и Эмити пришлось оттаскивать его от Хантера. "Кинг, стой/отпусти его!" - сказали Эмити и Ида, оттаскивая Кинга от Хантера, что оставил на нем несколько царапин и укусов. Как только они разняли их, Хантер стал избегать зрительного контакта с ними, особенно с Лилит. "Дайте мне разобраться с ним!" - кричит Кинг. "Держи себя в руках, Кинг", - сказала ему Ида, глядя на Хантера. - "Так что же ты здесь делаешь, Золотой Страж? Хотя на тебе даже нет твоей Золотой униформы. Император понизил тебя в должности или типа того?" "Это бы меня не удивило", - ответила Эмити. "Меня не понизили в должности!" - настаивал Хантер. - "Я... эм... послан сюда с секретным заданием от Белоса! Так что я должен работать под прикрытием в качестве обычного солдата!" "Да... так мы и поверили", - сказала ему Эмити. "Ты живешь на троне лжи!" - провозгласил Кинг. "Что мы будем делать с ним?" - спросила их Лилит. "Давайте просто вырубим его и оставим на съедение диким животным!" - предположил Кинг. "Или сдадим его Ковену", - добавила Ида. "Нет, не надо!" - воскликнул Хантер, поворачиваясь к Эмити. - "Пожалуйста, вы не можете просто оставить меня здесь!" Эмити отвернулась от него. - "Наглости у тебя хоть отбавляй, ты в курсе?" - сказала она ему, и Хантер со стыдом опустил глаза. Эмити вздохнула. - "Но... мы могли бы взять его с собой. Он может что-то знать о Крови Титана и рассказать нам больше о тех "видениях", которые показал ему Белос". Глаза Хантера расширились. - "Подожди… как ты...!?" Затем он понял. - "Ах, тебе Гас рассказал, верно?" "Да, он рассказал нам о том, что ты был в Гландусе, а также о вашем разговоре", - сказала ему Эмити. - "Что? Ты ожидал, что он утаит от нас эту информацию? Особенно после того, как ты сказал ему, что его отец заслужил ареста?" Парень ничего не сказал на это. Эмити поставила Хантера на ноги и обвила его мерзослизью. - "Он честнее, чем ты. И помни, что я легко могу заткнуть тебе рот слизью, так что на твоем месте, я бы следила за своим языком." "Идём-те, думаю, у нас есть шанс проникнуть в туннели, пока у них перерыв", - указала Лилит, ведя команду и Хантера к шахтам. Они не заметили, что Флепджек начал следовать за ними. Хантер кое-что понял. - "Эй, а почему Луз не с вами?" - спросил он. "У неё более важные дела", - сказала ему Эмити.- "А теперь пошевеливайся". Как только они покинули это место, из кустов появилась некая белая кошка. Она подслушивала их разговор. - "Ну, замурлчательно".***
Тем временем, Уиллоу на кухне нарезала овощи для приготовления супа, а Кэт ей помогала. Гас и Хути все еще просматривали музыку, и в этот момент Камила зашла к подросткам. "Здесь все нормально?" - спросила она. "Не волнуйтесь, у нас все хорошо, мисс Носеда", - ответила Уиллоу, пока Гас слушал музыку на музыкальном проигрывателе Иды. Камила не знала, откуда у Иды проигрыватель, но как и в случае с защитным костюмом, лучше не спрашивать. "We are young! Heartache, to heartache, we stand!"" "Уху, мне нравится! Это была одна из любимых певиц Иды из 80-х!" - сказал Хути, вертя головой в стороны. "О, я тоже её помню", - ответила Камила, Кэт тоже слушала песню. "Ого, а кто она такая?" - спросила Кэт о певице. "Это Пэт Бенатар, она была известной певицей в то время", - ответила Камила. "No one can tell us we're wrong, searching our hearts for so long, эта Пэт Бенатар в каком-то роде революционер?" - спросила Кэт, слушая музыку. "Ну, я не знаю насчет этого..." - сказала Камила. "Ладно, но эта песня вполне могла бы стать гимном нашей революции!" - предложила Кэт, вдохновленная музыкой. "Да, мне тоже она нравится" - согласилась Уиллоу. Затем Камила кое о чем подумала. - "Подождите, а Пэт Бенатар вообще еще жива? Я пропустила более десяти лет человеческой поп-культуры..."***
Тем временем Луз, в своей комнате, проснулась, точнее это Майя проснулась, так как глаза у неё были оранжевого цвета. Она вскочила с кровати и чихнула. "Что за херня?" - ошеломленно спросила Майя, когда она еще раз чихнула, у неё распахнулись крылья за спиной, и она упала с кровати на пол. - "АРГХ!" - проворчала она, за чем последовали какие-то грохочущие звуки.***
Все, кто был внизу, услышали грохот, доносившийся из комнаты Луз. - "Что это было?" - спросил Гас. "Может быть, стоит проведать Луз", - ответила Уиллоу с озабоченным видом. Они вместе поднялись наверх. - "Луз, все в порядке?" - спросила Камила, но обнаружила, что дверь была открыта. Они забеспокоились, и заглянув внутрь увидели, что и без того захламленная спальня была пуста. Атмосфера внезапно стала мрачной. - "Где Луз...?" - спросил Гас.***
Семья Клоторнов и Хантер сейчас исследовали участок шахты. Ида и Кинг шли впереди, а Лилит и Эмити сзади, присматривая за Хантером. Ида пробила стену в своем обличье гарпии. "Осторожнее, Идалин, эти туннели могут быть нестабильны, нам не нужно выдавать себя здесь", - посоветовала Лилит, тыкая своим посохом в Хантера, чтобы тот шел дальше. "Можешь опустить свой посох, Лилит. Обещаю, что не убегу", - сказал им Хантер, но затем почувствовал, как слизь вокруг него сжалась. "Как насчет "нет"?" - ответила Эмити. Хантер повернулся к ней. - "Эй, не забывай, что я помог тебе, Луз и Гасу во время войны в Гландусе". "Возможно, ты и помог нам, но это не компенсирует того, что ты лгал Луз и Эдрику, шпионя за нами для Императора", - возразила Эмити. - "Наряду с другими ужасными вещами, которые ты делал для него." "Но ты вроде хотела услышать о моих видениях?" - спросил Хантер. "Мы поговорим о них позже", - сказала ему Эмити. - "Хотя я сомневаюсь, что они реальны. Я знаю по опыту, что Белос - впечатляющий иллюзионист". "О, посмотрите на эту буровую штуковину", - сказал Кинг, забираясь на горную буровую установку, но Ида оттащила приемного сына от этой штуки. - "Вех!" "Так, Кинг, не играй с потенциально опасными вещами, в которых не разбираешься", - сказала ему Ида, глядя на бур. - "Блин, а оно старое". Хантер начал объяснять: - "Ведьмы еще Диких Веков использовали их для добычи Крови Татана и других полезных..." "Они не слушают", - сказала ему Эмити, наблюдая, как Ида и Кинг возятся с буровой установкой, тыкая на кнопки и переключатели. "Ида, не надо!" - предупредила Лилит, но Ида случайно включила бур и тот выстрелил магическим лучом из дрели. Луч начал рикошетить от стен пещеры, заставив всех пригнуться, пока Эмити не поймала луч в шарик из слизи. Все повернулись к Иде и Кингу. "Это не обычная пещера!" - окликнул Хантер их. - "Эти стены сделаны из жил Титана!" "Он прав, Идалин, эти пещеры опасны!" - добавила Лилит. - "Любая магия, которой ты выстрелишь,..." "Срикошетят прямо в тебя!" - одновременно произнесли Лилит и Хантер. Двое странно посмотрели друг на друга. "Ты много знаешь о здешних туннелях", - прокомментировала Лилит. Хантер отвел от неё взгляд. - "Д-да, я читал много книг о географии Островов". "Ух, теперь у нас на одного ботаника больше", - сказала Ида, поворачиваясь к Кингу. - "Эй, Кинг, почему бы тебе не использовать свои новые способности, чтобы эхом определило местонахождение Озера?" "Хорошо!" - согласился Кинг, направляясь к туннелю. Он глубоко вздохнул. "ВЕХ!" - крикнул он, посылая звуковую волну в туннель. Через несколько мгновений он повернулся к группе и пожал плечами. - "Эх". "Нас определенно поймают из-за них", - понял Хантер. "Нас? Никаких нас, Хантер", - сказала ему Эмити, а после посмотрев на Иду и Кинга. - "Я хочу поговорить с ними. Лилит, сможешь за ним присмотреть?" Лилит кивнула и Эмити ушла к Иде и Кингу. Хантер оказался наедине с Лилит, и в его голове вспыхнули воспоминания о том, как он застрелил Лилит и оставил её умирать. Он закрыл глаза, не глядя на старшую из сестер Клоторн. Лилит нарушила неловкое молчание. - "Неужели ты до сих пор не понял, что поступил ужасно по отношению к своим друзьям?" - спросила она его. "Я... я хотел только лучшего для них, и Белос обещал помочь Луз", - возразил Хантер. Лилит вздохнула. - "Когда-то я тоже так считала", - призналась она с опечаленным видом. - "В течение многих лет я принуждала Иду присоединиться к Императорскому Ковену, потому что думала, что так будет лучше для неё, а Белос обещал вылечить Иду от проклятия, которое я на неё наложила. Это обещание могла исправить мою эгоистичную ошибку и оправдать все те ужасные вещи, которые я делала для Белоса... я твердила себе, что "все это для общего блага", и что Ида будет благодарна мне, когда все закончиться". "Но... но Белос вылечил бы твою сестру, если бы ты не предала его", - возразил Хантер. "Даже если бы он сдержал свое слово, скорее всего, был бы подвох", - отметила Лилит. - "Но важно так это или нет. Важно то, что я слишком сильно сосредоточилась на том, чего я хотела для Иды, а не на том, чего хотела сама Ида. Я была убеждена, что мой путь - единственный, и это было неправильно... Точно так же, как и твои действия неправильны". Она повернулась к нему, но Хантер избегал зрительного контакта с ней. - "Я знаю, ты хотел помочь Луз, Хантер, но ты не понимаешь, что Луз не хотела той помощи, которую предлагали ты и Белос. Ты делал для него всевозможные ужасные вещи, оправдывая это тем, что верил его словам. Ты убедил себя, что это был единственный путь, не брав в счет, чего на самом деле хотела Луз." Он молчал, пока они следовали за остальными. Хантер опустил взгляд, размышляя о словах Лилит. В конце концов он заговорил: - "Я... прости меня". Она удивленно повернулась к нему: - "Прости меня, что я застрелил тебя и оставил умирать… Я успокаиваю себя, говоря, что это было для самозащиты, но… мне лучше от этого не становится." Она посмотрела на Хантера, все еще удивленная его извинениями. - "Я прощаю тебя", - сказала она ему. Хантер повернулся к ней, потрясенный. - "Ты... что?" "Это не отменят того, что ты сделал, но я прощаю тебя, правда", - искренне сказала она ему. Хантер снова замолчал, размышляя о том, может ли он воспользоваться этой возможностью, чтобы спросить Лилит о чем-то, что его давно интересовало. - "Ты можешь… рассказать мне о моей матери?" Глаза Лилит расширились. - "Что?" - спросила она его. - "Твоя мать работала в Императорском Ковене?" "Помнишь, когда я спрашивал тебя о предыдущем Золотом Страже?" - спросил он её. - "Он был моим отцом. А предыдущая Глава Ковена… Вина - моя мать." Это очень удивило Лилит. - "Это... неожиданно", - сказала она, вспоминая сэра Уильяма и Вину из своих первых лет службы в Ковене. Она никогда не знала, что эти двое были вместе, и что у них был ребенок…***
Юную Лилит, теперь уже в форме солдата Ковена, вели несколько стражников. Она выглядела очень взволнованной из-за того, что ей предстояло встретиться с Главной Императорского Ковена. "Похоже, кто-то рад стать учеником Главны Ковена", - подметил один из стражников. "Ты что, шутишь? Кто был бы не рад такой возможности!" - ответила Лилит. - "У неё есть свой собственный бренд письменных чернил, и она вдохновляет юных ведьм, как например меня! Стать её ученицей - это мечта, ставшая явью!" Вскоре они подошли к офису Вины Чармспел, Главы Императорского Ковена. Стражнки постучали в дверь, и она открылась, показав грациозную женщину с коротко подстриженными черными волосами с белыми прядями у лица, голубыми глазами и губами в красной помаде, что подчеркивали её белоснежную кожу. Она была высокой и элегантной в своем черном длинном платье с серыми рукавами. На ней также было ожерелье из оникса и черные сапоги. "Чем я могу вам помочь?" - спросила их Вина. "Главная Ковена Вина, Император повелел, чтобы вы помогли этой юной курсантке. Вы будете наставлять её", - объяснил стражник. Вина посмотрела на Лилит, которая была взволнована и на ней сияла широкая улыбка, что встревожило Вину. Но женщина знала, что не может протестовать по этому поводу. - "Хорошо, я разберусь с этим". Когда стража ушла, Лилит оказалась один на один с Виной в её кабинете. Лилит осматривала кабинет и была в восторге от портретов, трофеев и художественного оформления. Клоторн, чувствовала, что её жизнь стала полноценной. "Ох, мой Титан, ваш офис великолепен! И этот стол!" Она ощупала стол. - "Он действительно сделан из Цементного дерева?" "Ага", - сказала Вина, пожимая плечами, и вытащила сигарету. - "Как твое имя?" Лилит повернулась к ней. - "Я... Я Лилит Клоторн, мэм." "Клоторн… Клоторн… а, резчики Палисманов, я слышала о вашей семье," - сказала Вина, закуривая сигарету. Лилит смущенно посмотрела на Вину. - "О, эм... я не знала, что вы курите". "Помогает мне справляться со стрессом на работе", - сказала Вина, подходя к окну, и её глаза сузились. - "Мне недостаточно за это платят. Вот уже целое десятилетие я являюсь лицом Императорского Ковена, улыбаюсь и машу детям… терпеть их не могу," - с горечью разглагольствовала она. Лилит была удивлена этой другой стороной женщины, которую она боготворила. Вина повернулась к ней, заметив её встревоженный взгляд. "Что? Ты ожидала увидеть здесь "грациозную" ведьму, которая вдохновляла тебя, или типа того?" - спросила Вина, выдувая колечки дыма в лицо Лилит, отчего та закашлялась. - "Что ж, извини, что разочаровала тебя, но это не Ковен СМИ. Ну, раз тебя приписали ко мне, то буду учить тебя чем смогу." Она хорошенько разглядела Лилит. - "Но сначала сними эти очки, ты слишком похожа на того Барда Крейна. А еще эти волосы... надо с ними что-то сделать". "Что… что не так с моими волосами?" - спросила Лилит, на что Вина закатила глаза. "Просто приведи их в порядок и смени на что-нибудь темное. Если ты хочешь стать моей ученицей, я не смогу учить тебя, пока ты выглядишь как проститутка," - пренебрежительным тоном объяснила Вина. - "Поблагодаришь меня позже, когда мы улучшим твой внешний вид".***
Лилит не была уверена, что сказать Хантеру. В юности Вина была героем её детства, а её воспоминания о настоящей Вине были… менее приятными. "Какое-то время я была её ученицей", - объяснила Лилит. - "Она взяла меня под своё крыло, когда я была еще курсанткой, и помогла мне найти свое место. Она была очень опытной ведьмой, и я действительно многим ей обязана. Она даже познакомила меня с Флорой Д'Сплорой." "Действительно?" - взволнованно спросил Хантер. "В детстве я часто смотрел документальные шоу Флоры." Он вздохнул. - "Я действительно хотел бы знать свою маму. Они с моим отцом умерли вскоре после моего рождения. Я ничего о них не помню, поэтому единственный способ узнать их - через воспоминания других". "Я… мне жаль, что ты никогда не знал её," - неловко кивнула Лилит, чувствуя себя неловко из-за того, что приукрасила Вину для парня, поскольку она не хотела ничего говорить о её более негативных качествах в его присутствии. - "Мне жаль, что ты никогда не знал ни одного из своих родителей. Они оба были великими ведьмами." "Эй, ботаники", - прошептала Ида, подходя к ним и указывая туда, куда она вместе с Кингом и Эмити смотрели вниз. Они сейчас находились в большой пещере, которую разделяла пропасть. На одной стороне стояли Клоторны с Хантром и прятались за шахтерским краном. А с другой стороны доносились чьи-то голоса. Голоса принадлежали Кикиморе и её напарнику Пагсли. "Я не знаю, Кики", - сказал Пагсли. - "Не думаю, что мистер Абель одобрит то, что мы спустились сюда без его ведома. Мы должны быть осторожны, учитывая, насколько опасны эти пещеры." "Осторожность отнимает слишком много времени," - отмахнулась Кикимора. - "И мне нужно получить Кровь этого Титана раньше, чем Абель, чтобы я вернула себе свою прежнюю должность!" "Но, Кики, не продуктивнее ли просто должным образом выполнять приказы? Тогда ты сможешь завоевать расположение Императора, соблюдая надлежащий протокол." - предложил Пагсли, в то время как Кикимора несколько секунд просто смотрела на него. "Пагсли?" - спросила она его. "Да, Кики?" - спросил он, но она тут же ударила его по ноге. "Ай!" "Заткнись", - отругала его Кикимора. - "Ты понятия не имеешь, что нужно сделать, да бы заслужить прощение Императора! Я предприняла несколько попыток угодить Императору, пытаясь шпионить за Клоторнами…"***
Кикимора в черном костюме ниндзя прокралась в Совиный Дом, пытаясь снова подсадить жучка. Но вскоре она столкнулась с Хути. - "Эй, что это? Подношение еды?" - спросил он, обхватывая кричащую Кики.***
Переодетая Кикимора постучала в дверь Совиного дома. Открыла её Эмити, и та посмотрела на Кикимору сверху вниз. "Приветствую, это домашняя инспекция, могу ли я..." Но прежде чем она успела договорить, Эмити нарисовала круг и под Кикиморой вырос кулак из слизи, который отправил демонессу в полет на другой край леса.***
"На это они точно купятся", - усмехнулась Кикимора, постучав в дверь, прежде чем спрятаться в подарке. Вышли Хути и Кинг и посмотрели на подарок. "Хм... интересно, что в этом подарке?" - спросил Хути. "У него нет обратного адреса, так что давай сделаем то, что мы обычно делаем с такого рода подарками", - ответил Кинг, вытаскивая большие кинжалы. - "Давай проткнем его кинжалами!" Далее Кинг и Хути вставляли лезвия в подарок, на что кикимора издавала тихие вопли и стоны. Затем они достали бензопилу, чтобы распилить подарок пополам…***
"Я чудом выжила в последней попытке," - пробормотала Кикимора. - "Но в любом случае, идем искать Кровь Титана, чтобы я смогла вернуть себе свою старую должность!" "Как скажешь, Кики," - сказал Пагсли, качая головой. "Мда... похоже, у неё серьёзные беды с башкой", - сказала Ида, наблюдая за происходящим с другой стороны пещеры. "Она также блокирует путь к Озеру Затмения", - отметила Эмити. - "Мы должны отвлечь их чем-то. Лилит, сможешь присмотреть за Хантером?" "Будьте осторожны", - сказала Лилит, и с этим Эмити убежала с Идой и Кингом, оставив Лилит с Хантером на едине. "Ну все, они обречены", - сказал Хантер Лилит. Лилит повернулась к нему. - "Что ты на самом деле здесь делаешь, Хантер? Я удивлена, что не тебя назначили руководить этой миссией." Хантер отвел взгляд, прежде чем ответить. - "Ладно, я не выполняю никакого секретного задания Императора. Правда в том, что, хоть Белос и не понижал меня в должности, он отстранил меня от службы после… фиаско с Палисменами." На его лице промелькнуло чувство вины. - "Белос говорит, что он не разочаровался во мне, но я все равно чувствовал, что подвел его. Поэтому я пришел сюда, да бы проявить себя, достав Кровь Титана." Лилит вздохнула и кивнула. - "Я понимаю, к чему ты клонишь", - призналась она, поворачиваясь, чтобы понаблюдать за Эмити, которая вместе с Идой и Кингом разрабатывала план. - "Я знаю, каково это - разочаровать того, кто думает, что ты особенный". Хантер заметил, кого имела в виду Лилит. - "Эмити вроде говорила, что между вами какие-то терки". "Были недавно, но теперь все снова пошло под откос", - ответила Лилит. - "Я чувствую, что потерял свой последний шанс примириться с Эмити. Отношения, которые у нас когда-то были и наша связь… ушли." Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. - "И я смирилась с этим". Тем временем Кикимора и Пагсли услышали голос позади себя. - "Эй!" Они обернулись и увидели там Эмити. - "Я заблудилась, вы поможете мне выбраться?", - спросила она, но тут же выстрелила в них шариками из слизи, сбив Пагси и Кикимору с ног. "Ты!" - закричала Кикимора, когда тень Иды нависла над ними. - "Пагсли, стреляй в них!" Она начертила магический круг, Пагсли сделал то же самое, и они вдвоем выстрелили магией в гарпию Иду, которая держала в руках Кинга. "Эй, осторожнее с крыльями!" - вскрикнула Ида, в то время как Кинг издал свой рев. "ВЕХ!" - закричал он, отбросив Кики и Пагсли в сторону. Лучи магии, которые они выпустили, начали рикошетить от стен пещеры. Эмити выставила щит из слизи, да бы защитить себя, Иду и Кинга, одновременно жестом подзывая Лилит и Хантера следовать за ними. После того, как пятеро скрылись в туннели, Кикимора застонала, поднимаясь на ноги. - "Что… что только что произошло?!" "Думаю, нас уделали, Кики", - заметил Пагсли. "Заткнись, Пагсли! - прорычала Кики. "КИКИМОРА!" Кикимора услышала, как её окликнули по имени, и, обернувшись, увидела приближающегося к ней капитана Вульфа. С ней были Венома, Альбурно, Стив и несколько Мерзотронов. Судя по тону Вульф, она была недовольна тем, что сделала Кикимора. "Капитан Вульф, что… что ты здесь делаешь?" - спросила Кикимора. "Абель послал меня сюда, чтобы я нашла вас с Пагсли и вернула обратно в лагерь", - раздраженно сказала Вульф. - "Эти шахты нестабильны, и заходить сюда в одиночку было безрассудно и глупо!" "Ох, Абель послал тебя за мной?" - изъявительное сказала Кики. - "Брось, он ни капельки не заботиться об мне, он просто хочет первым добрать до Крови Титана! Он намеренно пытается выставить меня в плохом свете!" "Мда... у неё и впрямь паранойя", - прошептала Венома Альбурно, на что тот кивнул в знак согласия. Вульф только вздохнула. - "Послушай, Кики, не все вокруг настроены против тебя. Я понимаю, что ты хочешь заслужить прощения от Императора, но если тебя убьют, ты ничего не добьешься." "Да что ты об этом знаешь, Вульф?" - возразила Кики, кипя от злости. "Нам нужно достать Кровь Титана, поэтому отстань от меня и иди обратно..." "МОЛЧАТЬ!" - Вульф повысила голос на Кикимору и от злости сняла с себя маску. Глаза Кики расширились, когда она посмотрела на загорелое лицо Вульф, её растрепанные каштановые волосы, черные губы и шрам поперек правого пустого белого глаза. - "Ты больше не имеешь права мной командовать!" - сердито крикнула она, тыкая в неё своим копьем, показывая, как сильно она разозлилась. - "Я Капитан, твой начальник, и поэтому я приказываю тебе делать то, что я говорю, а если будешь ослушиваться, я оправлю тебя до конца дней чистить загоны а Ковене Звероводов! ТЕБЕ ЯСНО, СОЛДАТ?!" Кикимора никогда не испытывала такого сильного страха перед вышестоящим, со времен Белоса. - "Д-да, К-Капитан Вульф, сэр," - отдала она честь. "Отлично", - ответила Вульф, успокаивая себя. "Я... если позволите сказать еще кое-что...", - сказала Кикимора. - "Я видела Клоторнов, они только что напали на нас и скрылись дальше в пещерах". Вульф помолчала, снова поворачиваясь к Кикиморе. - "Клоторны? Ты уверена?" "Я могу подтвердить!" - заговорил Пагсли. - "Там была Совиная Леди, её собака с черепом и бывшая девушка-Блайт." "Должно быть, они преследуют ту же цель, что и мы", - понял Вульф, когда она снова надела маску. - "Хорошо, идем за ними, пока они не нашли Кровь Титана первыми!" "Совиная Леди? День становиться все интереснее", - сказал Альбурно. "Ага," - согласилась Венома, ухмыляясь под своей маской. Стив, стоявший за ними, был обеспокоен этим.***
Тем временем Вайни подходила к Совиному Домо, да бы узнать, нужна ли там её помощь. Она услышала грохот, доносившийся изнутри дома. "Что за...?" Она услышала крики Хути, когда слегка приоткрыла дверь. Она просунула голову внутрь. - "Эй, все в порядке?" "Майя, нет! Хути не еда!" - вскрикнул Гас, когда Майя, контролируя тело Луз, вцепилась в трубчатое тело Хути. "АЙ! Больно! У неё острые зубы!" - кричал Хути, когда Майя укусила его, её глаза были пустыми. Уиллоу попыталась схватить Майю своими лианами, оттаскивая её от Хути. Но Майя просто летела вокруг и врезалась в стену, вырываясь из лиан Уиллоу. "Луз или Майя?" - спросила Вайни, войдя в дом. "Майя!" - ответила Уиллоу. - "Рада, что ты пришла как раз вовремя!" В это момент Кэт вернулась в гостиную. - "Камила с Кей и нашими Палисманами в подвале, так что сейчас нам надо остановить Майю, предлагаю сонное заклятие". Она заметила Вайни у входной двери. - "Двойная доза". В коридоре Майя летала кругами по комнате, как летучая мышь, врезаясь в стены. Она сбила несколько фотографий и разбила несколько ваз. Затем она пробила головой стену, а когда она вытащила голову, из её волос начали вырастать грибы. - "АЧХУ-У-У!" - она чихнула так сильно, что её отбросило в другой конец гостиной. "Майя!" - крикнул Гас, и начал махать руками. Майя повернулась, и увидела парня своим затуманенным зрением. Не зная, кто это, она полетела к нему, но Гас исчез оказавшись иллюзией. Именно тогда большие лозы обвили её крылья, руки и ноги. "ААААХХ!" - закричала Майя. Уиллоу была единственной, кто сдерживал её. "Кэт, Вайни, давайте!" - закричала Уиллоу, когда две целитьницы нарисовали магические круги и запустили в Майю своими сонными заклинаниями. Майя засветилась голубым светом, после чего начала слабеть. Она сопротивлялась и продолжала двигаться, пока в конце концов не упала на пол, крепко заснув. "Мы поймали её!" - объявила Кэт о победе. "Она будет в отключке какое-то время", - сказал Вайни, когда к ним подошел Гас. "Полагаю, Обычная плесень может поразить и Луз, и Майю", - сказал Гас, пока Уиллоу и Вайни подняли спящую Майю. "Давайте отведем её обратно в спальню, а потом уберем весь этот беспорядок", - сказала Уиллоу, когда они отнесли скованную Майю обратно в спальню Луз.***
Команда оказалась в пещере, заполненной чем-то похожим на темно-синие пузыри. Флепджек, который следовал за ними, приземлился Хантеру на голову и уселся в его волосах, как в гнезде. Конечно, никто этого не заметил, поскольку все были сосредоточены на туннеле, в котором находились. "Это... Кровь Титана?" - спросила Ида. Эмити сверилась с картой, которую взяла с собой. - "Но Озеро Затмения находится дальше". "Кого это волнует? Мы сделали это!" - провозгласил Кинг, когда Ида уже собиралась ударить синий шар. "Стойте!" - крикнул Хантер. "Не трогайте их, это Кровь Глупца!" "О, а ты можешь держать это при себе, Голди?" - усмехнулась Ида, взмахивая свои посох на пузырь. В этот момент Лилит догнала их и заметила что они делают. - "Идалин, стой!" Но было слишком поздно, так как Ида уже ударила по пузырю Крови Глупца, из-за чего пещера начла трястись. "Упс", - сказала Ида, и тут в туннеле случился обвал. Ида Кинг и Лилит упали в образовавшеюся бездонную пропасть с криками: - "АААААХХ!" "НЕТ!" - закричала Эмити, наблюдая как троица исчезла в кромешной темноте. "Вы это слышали?" - раздался голос в туннеле позади них. "Да, это доносилось отсюда", - сказал другой голос. Эмити и Хантер поняли, что сюда приближаются солдаты. Хантер повернулся к ней. - "Быстро, освободи меня! У меня есть посох, я могу спасти их!" "Я... я не знаю", - Эмити выглядела нерешительной, но Хантер продолжал умолять. "Пожалуйста! Какой у тебя есть выбор?" - сказал Хантер. Зная, что стража приближается, Эмити закрыла глаза. - "Аргх, ладно!" Она отпустила его, и Флепджек превратилась в посох для Хантера. - "Поторопись и спаси их, а я задержу стражу!" Хантер кивнул, но затем заметил неподалеку шахтерскую вагонетку на рельсах, которая вела вглубь шахт. "Ага..." "Хантер..." Эмити заметила, что тот собирался сделать, но прежде чем она успела что-либо предпринять, Хантер разворотом сбил её с ног, и бросился к вагонетке. "Прости, Эмити!" - сказал Хантер, садясь в вагонетку и направляясь на ней к Озеру Затмения. "Хантер!" - вскрикнула Эмити, злясь, что он снова её предал. - "Вот сука!" "Так-так-так", - произнес чей-то голос. Эмити почувствовала, как по спине пробежал холодок, а затем её что-то схватило. - "АХ!" - закричала она, когда её схватила рука Мерзотрона и сковала ей руки. Затем она повернулась лицом к страже и Капитану Вульфу. "Смотрите, кого мы нашли", - прокомментировала Венома. "Это она! Бывшая Блайт!" - указала Кикимора. "Да, это она", - подтвердила Вульф. - "Эмити, не так ли? Мы многое о тебе знаем. Совиная Леди где-то здесь? И Луз Клоторн тоже?" "Её здесь нету", - сказала ей Эмити, стараясь сохранять спокойствие. "Он был здесь, я видела его!" - безумно крикнула Кикимора. "Кики..." - застонала Вульф, но Кикимора продолжала бесноваться, как сумасшедшая. "Золотой Страж здесь, чтобы подставить меня, точно так же, как и Абель!" - неистово разглагольствовала Кики. - "И он, и Абель замышляли заговор против меня! Пагсли, идем! Найдем Кровь Титана раньше, чем Золотой Страж!" "Кики, хватит!" Вульф попыталась остановить её, но Кикимора и Пагсли уже забрались в тележку ,в которую трансформировался Мерзотрон, чтобы догнать Хантера. "Ух... она просто... её невозможно контролировать, понимаете?" "Ну-ну, Капитан," - сказал Альбурно, похлопывая её по спине. - "Вот, выпейте немного какао." "Спасибо, Альбурно", - ответил Вольфф, когда она сняла маску, чтобы выпить какое из термоса, что предложил ей Альбурно. Тем временем Венома посмотрела на схваченную Эмити. - "Ну, и каково это - быть наследницей богатой семьи, которая отказалась от всего ради преступной жизни?" - спросила она. Эмити просто проигнорировала её. - "Обед молчания, да? Знаешь, я сама училась в Мерзопакостях, и очень хорошо справлялась в Эпидермисе. Знаешь, какие Мерзости я создаю? Позволь мне показать тебе." - Она продемонстрировала, вызвав свою Мерзость. Когда Эмити посмотрела на Мерзопакость Веномы, её глаза расширились от шока и страха. Вызванная Мерзость была более темно-фиолетовой, а её глаза светились белым светом. Из слизи голема на руках капала жидкость, которое упав на землю, начало шипеть и дымиться. - "Что… что это...?" "Нравится моя Мерзость, бывшая Блайт?" - спросила её Венома. - "Я добавила кое-что особенное, да бы сделать его более полезным для Императорского Ковено. В его слизи есть примесь выско-кислотного яда. Представляешь что будет, если оно попадет на чью-то кожу?" "Это… это неправильно", - подумала Эмити, когда в ней начала расти тревога. - "Она сотворила что-то... неестественное..." - Она сглотнула, и Венома ухмыльнулась под своей маской, запугивая Эмити. "Эй, перестань!" -отругал Стив Веному неодобрительным тоном. - "Она всего лишь ребенок!" Венома усмехнулась. - "Как скажешь". Она отозвала свою ядовитую Мерзопакость. "Идемте, мы должны пойти за Кики и Пагсли, пока они не пострадали", - сказала Вульф страже. "Капитан, позвольте мне остаться здесь и присмотреть за бывшей Блайт", - сказал ей Стив. - "Чтобы она не выбралась и не атаковала вас в спину". "Хорошо", - кивнула Вульф, когда она повела Веному, Альбурно и Мерзотронов к рельсам. Мерзотроны превратились в вагонетки, на которых Вульф и её дуэт солдатов поехали по туннелю. Пока Стив оставался позади, он заметил, что Эмити начла тяжело дышать. - "Эй, ты в порядке?" - спросил он, беспокоясь за девушку. Эмити стояла на коленях и чувствовала приближение приступа паники. - "М-моя сумка… таблетки..." - сумела выдавить она. Стив пошел проверить её сумку, в которой было немного припасов. Он нашел капсулу и бутылку с водой, и показал ей. - "Это?" - спросил он, и она кивнула. "Пожалуйста, отпусти меня, мне нужно их принять!" - умоляла Эмити. "Хорошо-хорошо", - сказал он, развязывая Эмити, позволяя ей выпить таблетки. - "Тебе лучше?" "Нет... нет, все ужасно", - сказала Эмити, вытирая слезы. - "Я должна была достать Кровь Титана для Луз, но потом Ида разбила Кровь... какого-то Глупца, и в результате они, возможно, погибли; Хантер должен был помочь, но он просто сбежал!" Она все еще была в смятении. - "Все, о чем он заботится - это угодить Белосу, предав любого на своем пути..." "Оу, эм... мне жаль..." - неловко сказал Стив, не понимая всего контекста. "Все в порядке", - ответила она, глядя вниз на пропасть, в которую упали остальные. - "Это просто… многое произошло, и иногда… Я просто хочу быть подальше от Островов. Отправиться в мир людей, хочу увидеть его побольше. Где я не буду в постоянной опасности, и, возможно, мы с Луз когда-нибудь сможем там жить." Она повернулась к Стиву. - "Прости, мне не следовало вываливать все это на тебя". "Эй, все нормально. Стив хороший слушатель," - ответил он. - "Итак, эм... ты бывала в мире людей? На что оно похоже?" - спросил он, помогая ей успокоиться. "Ну, здесь менее хаотично по сравнению с Царством Демонов... типа того", - ответила Эмити. - "Там очень красиво. Деревья зеленые, еда вкусная, много хороших людей, и нет никаких Ковенов, в которые всех принуждают вступать". Она посмотрела вниз. - "Кровь Титана, возможно, была моим единственным шансом вернуться туда, отдохнуть с Луз от всего этого безумия и провести немного времени с её сводной семьей и друзьями-людьми". Стив посмотрел в пропасть, в которую, по словам Эмити, провалилась её семья. - "Ну что ж...", - решил он. - "Похоже, нам следует спуститься туда, да бы помочь твоей семье". Эмити была потрясена. - "Ты хочешь мне помочь?" "Эй, я ведь помогал тебе и Лилит в прошлом, верно? Стив всегда рад помочь!" - заявил Стив, глядя вниз в пропасть. - "Так, нам нужна веревка, и надо её за что-то привязать... ДЫЩ! Покрытый перьями кулак, ударил Стива по лицу, сбив того с ног с помятой маской. Эмити была удивлена, увидев, как гарпия Ида вылетела из пропасти, неся с собой Лилит и Кинга, а её посох и посох Лилит были зажаты в её когтистых лапах. "Бум! Выкуси, гнида!" - заявила Гарпия Ида, встав ногами на землю. - "Эмити, ты в порядке?" "Д-да, я в порядке", - ответила Эмити, сразу же заключая Иду в объятия. - "Хантер он… он сбежал… Я освободила его, думая, что он спасет вас, но..." "Эй-эй, все в порядке", - сказала Ида, погладив Эмити по голове. - "Что для меня важнее, так это то, что ты в безопасности, малышка". Она вытерла слезы Эмити. Эмити улыбнулась, а затем осознала, что только что сделала Ида. - "Ида, я не могу поверить, что ты прибила Стива!" "Стив?" Ида повернулась к вырубленному солдату. - "Ох, этот парень. Извини за это!" Кинг и Лилит проверили его. - "Не волнуйтесь, он жив!" - сообщил Кинг. "Идалин, тебе действительно было так необходимо?!" - отругала Лилит свою сестру. - "Я останусь присмотреть за ним, вы трое можете идти вперед". "Держитесь дети, возможно, мы все еще сможем добраться до Озера Затмения раньше Хантера и стражи!" - заявила Ида, хватая Кинга и Эмити и летя дальше по туннелю. "Увидимся, Лили!" После того, как Ида улетела, Лилит начертила черенком посоха глиф огня на полу пещеры, разжигая огонь, чтобы согреть Стива. Но после этого она услышала шаги. - "Что? Кто там?!" Она повернулась на звук и подняла свой посох, гадая, была ли это еще стража или Абель. Затем она увидела, что кто-то прячется в тени. - "Эй, ты там! Выйди, чтобы я тебя видела!" "Успокойся, Лилит, я не причиню тебе вреда", - произнес незнакомец, выйдя к ней на свет. Как только Лилит разглядела его как следует, её глаза в шоке расширились. "Нет..." - сказала она потрясенным тоном. - "Этого... не может быть..." "Давненько не виделись, да, Лилит?" - спросил тот, кого Лилит узнала… Стенфорд Пайнс.***
"Ох, не могу дождаться, увидеть настоящую погоню на вагонетках!" Кинг хлопнул в ладоши, в то время как Ида продолжала лететь по туннелю вместе с ним и Эмити. Вылетев из туннеля в более большую пещеру, они увидели, что стража разбилась на своих вагонетках. Солдаты были разбросаны по пещере со своими поверженными Мерзотронами. Вульф, которая с трудом пыталась встать, пошла проведать Пагсли и Кикимору. "Пагсли, Кики, с вами все в порядке?" - спросил их Вольф. "Я в порядке, капитан Вульф", - сказал ей Пагсли. - "Но, эм... я не думаю, что Кики лучше". Он указал на лежащую без сознания Кикимору. У неё на лбу текла кровь. "Ох, Титан, Кики, ты слышь меня!?" - спросила Вульф, встряхивая её, но ответа не получила. - "Черт..." "Оу," - Гарпия Ида поморщилась при виде на разбитый отряд "Видимо, погони на вагонетках намного опаснее, чем кажется в видеоиграх", - понял Кинг. "Вон там!" Эмити указала на знак, обозначавший туннель ведущий к Озеру Затмения. "Хорошо, держитесь!" Но Ида почувствовала, как Мерзотрон схватил её за лодыжку и впечатал троицу в пол пещеры. Они обернулись и увидели, что это Венома приказал Мерзотрону поймать Иду. "Похоже, Стив сдулся, слабак", - прошипела Венома, когда она сняла свою расколовшеюся маску вместе с капюшоном. "Забудь о нем, будем вместе сдерживать их", - ответил Альбурно, присоединяясь к ней. Придя в себя, Ида обратилась к Эмити. - "Иди к озеру, а я позабочусь о них". "Будь осторожна, та гадюка может вызвать ядовитую Мерзопакость", - сказала ей Эмити. "Тьфу ты! Испортила весь сюрприз!" - крикнула Венома. Эмити и Кинг побежали к туннелю, ведущему к Озеру Затмения. Однако Альбурно подпрыгнул высоко в воздух и приземлился прямо перед ними. - "И куда это ты собралась, маленькая мисс?" - спросил он, хрустя шеей. "Убирайся с нашего пути, или услышь мой яростный рев!" - провозгласил Кинг, в то время как Эмити сделала из слизи себе шипастые перчатки. "Вам придеться пройти через меня", - сказал Альбурно, уворачиваясь от шипастого кулака Эмити, он схватил её за пальто и швырнул обратно на землю. После чего Книг взревел на него, откинув Альбурно на несколько метров, но тот удержался на ногах. "Интересно, значит, у тебя действительно есть кое-какие трюки для коротышки". "Эмити, иди!" - крикнул Кинг, вытаскивая из кармана глиф-карты. "Я возьму его на себя!" "Будьте осторожны!" - сказала им Эмити, убегая в туннель. "Хм... не знаю, должны ли мы вас убить или нет", - прокомментировала Венома. - "Но я бы не стала плакать из-за вашей смерти". "Кинг, ты в порядке?" - спросила Ида, принимая боевую стойку. "Да, я уложу этого парня, а потом мы догоним Эмити", - ответил Кинг. "Должен предупредить тебя, коротышка, мы не такие слабаки, как другие солдаты", - сказал Альбурно, занимая боевую позицию.***
Пока она бежала по туннелю, Эмити услышала голос позади себя. "Давно не виделись, ведьмочка". "Хм?" Эмити обернулась и никого там не увидела. "Э-э... я здесь, внизу". Она посмотрела вниз и увидела белого кота Палисмана, которого сразу же узнала. - "Ты!" - спросила Эмити, поняв, что это Призрак.***
Тем временем в Совином доме все закончили убирать беспорядок, что устроила Майя. Вайни и Кэт уже уходили, а Уиллоу и Гас провожали их. "Что ж, увидимся завтра, ребята. Убедитесь, что Луз пьет много воды и держит волосы сухими", - сказал им Вайни. "И в следующий раз поставьте сонные свечи, на случай, если Майя снова проснётся", - сообщила им Кэт. - "Позвоните нам, если что-нибудь понадобится, и дайте нам знать, когда Эмити вернется домой!" "Хорошо, увидимся позже, девчата!" - спросила Уиллоу. "Ну, я не хочу проходить через это снова", - сказал Хути, весь в бинтах. - "Теперь я не знаю, кто хуже в своей дикости: Ида, Луз или Майя". "Не волнуйся, Хути," - сказал Гас, поглаживая домашнего демона по голове. - "По крайней мере, она успокоилась".***
Луз снова взяла свое тело под контроль, но она все еще была слаба. "Фух... так душно..." - простонала она, связанная лианами и одеялами. "Луз?" - спросила Камила, войдя в комнату с миской супа. - "Уиллоу приготовила для тебя немного супа". Луз посмотрела на свою биологическую мать в защитном костюме. - "Ах! Пришельцы! Они высосут мои мозги!" - закричала она, пытаясь вырваться из пут. - "Пожалуйста, я еще не сказала Эмити, что люблю её!" Камила поставила суп на тумбочку. - "Правда?" - спросила она. "Да," - призналась Луз. - "Я… Я хочу её увидеть. Хочу сказать ей, как сильно я её люблю! Она… Я никогда ни к кому другому не испытывала таких чувств. Она единственная такая." Камила была приятно удивлена этим. Хотя в жизни Луз было много такого, что ей было трудно понять или принять, но у неё никогда не было никаких проблем с Эмити. Она всегда знала, что Эмити глубоко заботится о её дочери, и наоборот. Во всяком случае, она была той частью жизни Луз, в которой было меньше всего проблем. - "Она скоро вернется, и тогда ты сможешь ей все рассказать", - заверила она свою дочь. "Спасибо тебе, пришелец", - сказала ей Луз перед тем, как Камила начала кормить её супом, шипя от горячего блюда. Вскоре Камила уже выходила из спальни, но она остановилась и вздохнула. - "Луз… Я… Прости меня за те слова. Я знаю, что была неправа, говоря тебе все это, и..." - Она замолчала, когда поняла, что Луз уже уснула. Сонные свечи действительно работали. "Поговорим позже", - сказала она, прежде чем оставить Луз отдыхать.***
"Я... я не могу поверить..." - сказала Лилит. - "Что ты здесь делаешь, Форд?" "Да, я полагаю, мне нужно многое объяснить", - признался Форд. - "После того, как я оставил тебя, я пытался найти выход из этого измерения. Я узнал о Крови Титана, поэтому поднялся сюда на Колено, чтобы найти Озеро Затмение. К сожалению, оно уже давно высохло. Так что с тех пор я торчу здесь, составляя карту этих туннелей и пытаясь найти хоть пару капель Крови Титана, что еще не утекли. А ты то как? В последнее время здесь довольно много солдатов Ковена. Думаю, Белос тоже ищет Кровь Титана, и ты ему помогаешь." "На самом деле, я бросила Императорский Ковен, но да, я тоже ищу Кровь Титана для своей племянницы", - объяснила Лилит. "Племянницы?" - спросил её Форд. "Да, Луз, приемная дочь моей сестры из Мира людей", - сказала ему Лилит. - "Мы с сестрой прилетели сюда вместе с моим племянником и крестницей." "Хм... возможно, я смогу помочь", - ответил Форд, направляясь вниз по туннелю. - "Следуй за мной." Но Лилит, казалось, не хотела оставлять Стива одного. - "Я не уверена, Стив..." "С ним все будет в порядке," - заверил её Форд. - "А теперь пошли, я хочу, чтобы ты увидела это раньше, чем стража". Лилит снова посмотрела на Стива, пока костер согревал его. Она вздохнула, прежде чем последовать за Фордом по туннелю. "Итак, похоже, твоя жизнь была богата событиями, Лилит," - подметил Форд. Лилит взъерошила волосы на затылке. - "Можно и так сказать. Меня выгнали из Императорского Ковена за то, что я пыталась помочь своей семье, но я думаю так даже лучше. Однако мне пришлось переехать к родителям, и я все еще жду ответа с собеседования о приеме на работу". "Как твоя сестра? Уже нашла для неё лекарство?" - спросил Форд. "Вообще-то, нет. Но теперь мы с Идалин разделяем проклятие, ну и она научилась превращаться в гарпию," - объяснила Лилит. - "Понятия не имею, смогу ли я тоже научиться этому". "А твоя племянница и... крестница?" "Луз... это долгая история," - неловко сказала Лилит. - "Сначала я не была уверена в том, что моя сестра воспитывает человеческую девушку, но они счастливы вместе. И моя крестница Эмити, она умная и замечательная, но… Я сильно поссорилась с ней недавно". Она опустила глаза и вздохнула. - "А ты, Форд? Ты... жил здесь все эти годы? Должно быть, это было нелегко." "О, ну я выживал на яйцах грифонов и всякой всячине". - пренебрежительно ответил Форд, прежде чем остановиться. - "Что ж, мы на месте". Лилит вошла в пещеру и огляделась. - "Минуточку", - сказала она, заметив знакомые синие шары, заполняющие пещеру. - "Форд, это..." "Кровь Глупца", - ответил Форд, прежде чем ударить ногой по синему шару, от чего вся пещера задрожала, и потолок обрушился на Лилит. "АААХХ!" - закричала Лилит, пытаясь спастись, но её завалило камнями. - "Форд, почему?!" "Оу, на самом деле я не Форд", - ответил он с садистской улыбкой, когда Лилит была похоронена заживо. С этим он повернулся и начал удаляться. "ПОДОЖДИ, НЕТ!" - закричала она, пытаясь дотянуться до "Форда". Но все это было напрасно. Он уже ушел, бросив Лилит на произвол судьбы.***
"Призрак?" - сказала Эмити белому коту Палисману. - "Что ты здесь делаешь? Ты следила за мной все это время?" "Да," - призналась Призрак. - "Мне было немного любопытно, что тебя сюда привело". "Ну, а что ты здесь делаешь?" - спросила Эмити, скрестив руки на груди. - "Во-первых, почему именно на Колене, так далеко от леса Королевы Летучих мышей? Особенно сейчас, когда солдатов Ковена здесь пруд пруди?" "Беспокоишься обо мне, крошка?" - спросила Призрак с Чиширской ухмылкой. - "Я польщена, но, отвечая на вопрос, я далеко не в первый раз прихожу сюда, чтобы посетить Озеро Затмения. И я знаю, как укрыться от этих уродов, тем более я хорошо знаю эти туннели." "Ты знаешь, где находится Озеро Затмения?" - спросила Эмити, и Призрак кивнула. "Да, и, похоже, ты тоже его ищешь. Я могу помочь тебе найти Озеро, мне как раз по пути," - предложила Призрак. "Действительно?" - удивленно спросила Эмити. - "Ух ты, спасибо. Честно говоря, я думала, что ты будешь таким суровым охранником Палисманов, но ты действительно милая". "Только не наступай мне на хвост", - ответила Призрак, запрыгивая Эмити на плечо и указывая направление передней лапой. - "Туда, прямо по курсу!" Итак, они вдвоем направились к Озеру Затмение, Призрак указывала ей, по какому туннелю идти, когда пещера разветвлялась. Однако по пути у Призрака были свои дела. "Стой", - сказал Призрак, и как только Эмити это сделала, Призрак спрыгнула на землю. "Что? Мы почти на месте?" - спросила её Эмити. "Да-да," - сказала Призрак, глядя на стену пещеры, - "Но сначала я... хотела увидеть это. Ты можешь пойти без меня, если хочешь." Эмити было любопытно, на что смотрела Призрак. Она пригляделась повнимательнее и увидела надпись - два имени в сердечке, вырезанные на стене пещеры… Филип + Адам "Филип," - сказала Эмити. Она не удивилась, увидев имя Филиппа, поскольку это подтверждало, что он был здесь. Однако, когда она увидела имя Адама, это удивило её. - "Адам?..." "Тебе знакомы эти имена?" - спросила Призрак. "О Филиппе я уже слышала," - ответила Эмити. - "Но Адам… Интересно, тот ли это Адам, чей меч у меня?" "Что...?" - ахнула Призрак, потрясенная тем, что сказала Эмити. - "У тебя меч Адама?" "Да, я получила его во время Школьной войны", - ответила Эмити. - "После я подумала, что было бы правильнее оставить его у себя". "И он у тебя работал?" - с любопытством спросила Призрак, что смутило девушку-ведьму. "Да, он мне давал броню из мерзослизи", - сказала ей Эмити. - "Что это значит?" "Оу... думаю, когда-нибудь ты поймешь", - ответила Призрак. "Итак, это… Адам, ты его знаешь?" - спросила Эмити у Палисмена, и та затихла. Призрак вздохнула и печально опустила глаза. - "Когда-то я хорошо его знала… он был здесь давным-давно, и именно поэтому я время от времени хожу сюда. Потому что его больше нет, и у меня очень мало воспоминаний о нем". Эмити заметила, как опечалилась Призрак, и поняла, что она имела в виду. Она решила не развивать эту тему. - "Прими мои соболезнования." - сказала она. - "Должно быть, он много значил для тебя." Призрак вздохнула. - "Еще бы", - сказала она, еще раз взглянув на резьбу, прежде чем вскарабкаться обратно на плечо Эмити. - "Ну все, пойдем, ведьмочка." Эмити следовала указанием кошки, пока они не добрались до большой пещеры, где и находилось Озеро Затмения. Она увидела высохшее озеро, а так же Хантера, что копал землю. Он заметил пришедшую сюда Эмити. - "Не волнуйся, я не буду драться с тобой. Здесь... нету Крови Титана... Вероятно, уже давно..." "Тогда… что ты там копаешь?" - спросила Эмити. Хантер усмехнулся, при этом выглядел слегка навеселе. - "О, все просто. Белосу нужна Кровь Титана, чтобы сделать новый ключ к порталу. Без него попасть в Мир людей невозможно! И поскольку я провалил свое последнее задание, я подумал: "Эй, это шанс искупить свою неудачу!" Но я не могу вернуться обратно с пустыми руками!" После он истерически рассмеялся. - "Только не снова… Короче, это моя могила!" - сказал он, зарываясь лицом в яму. "Не слишком ли драматично? - саркастически спросила Призрак, хотя Хантер вряд ли понимал её.***
Тем временем Ида и Кинг продолжали сдерживать Веному и Альбурно. Мягко говоря, из всех солдатов они самые грозные. Даже без Мерзотронов Венома оказалась искусной в бою с Идой, стреляя в неё магическими зарядами, но Ида уклонялась от них. "Жаль, что я не могу использовать свою ядовитую Мерзопакость", - подумала Венома, решив, что использование своей Мерзости было бы не очень хорошей идеей в таком замкнутом пространстве. Поэтому она импровизировала со своей другой магией. Она просчитала действия Гарпии Иды, выяснив, что, хотя у неё и не было магии, у неё было приемущество в полете. Когда Гарпия Ида бросилась на свою противницу, Венома подпрыгнула, сделала сальто через неё и приземлившись позади Иды. Затем она развернулась и выстрелила в Иду молнией. Ида увернулась от атаки, но молния отскочила от стены и ударила ей в спину. "Ах!" - воскликнула Ида. "Как ты...!?" "Надо просчитывать каждый угол, Совиная Леди", - сказала Венома, рассчитывая свой следующий удар. Она призвала колючую лозу, которой начала хлестать в сторону Гарпии, но та уворачивалась от ударов. Тем временем Кинг отскочил назад, когда Албурно стрелял в него огненными шарами. - "Теперь я понимаю, почему тебя зовут Альбурно, да Ал?", - сказал он, от чего Альбурно вздрогнул. Он мгновенно телепортировался за спину Кинга. - "Лучше молчи, гадёныш!" - он схватил Кинга за пальто и прижал у стене. "Вех!" - закричал он, вырываясь из хватки. - "Эй, не грубовато ли?" "Извини, просто… мне не нравится, когда меня называют Алом." - ответил Альбурно, когда он поднял кулак, охваченный пламенем. Но тут Кинг укусил его за руку, которой Ал держал демонёнка ,и он отпустил Кинга. - "Ах!" Кинг отбежал от Албурно и повернулся к нему, издав еще один рев. Но Альбурно предвидел это и отскочил в сторону от ударной волны Кинга. Это дало Албурно возможность выстрелить магическим зарядом в Кинга, сбив его с ног "Хорошая попытка, коротышка". - сказал Альбурно, сдувая дым с пальца. - "Но тебе до меня еще ого-го". Гарпия Ида заметила Кинга, сражающегося с Альбурно. Встревоженная, она полетела к нему, чтобы помочь, но получила удар ногой от Веномы в воздухе. От удара Ида врезалась в стену и упала на землю. "Не знала, что вы, уроды из Ковена, настолько хороши..." - пробормотала Ида, когда в неё чуть не попали ядовитой слизью. Она отскочила и увидела, что с кончиков пальцев Веномы капает ядовитая слизь. "Давай посмотрим, сможешь ли ты увернуться от этого!" Венома взмахнула рукой, целясь в Иду ядом. Ида взлетела прежде, чем в неё бы попали. Но Венома высоко подпрыгнула к Иде, чтобы нанести размашистый удар ногой, который Ида блокировала рукой. Однако это обожгло руку Иды, и она поморщилась от боли, из-за того, что ботинок Веномы был покрыт её ядовитой слизью. "АААХХ!" - закричала Ида, отлетая назад. "Мама, ты в порядке?!" - спросил её Кинг, сражаясь с Альбурно. "Да, просто ожег", - ответила Ида. "Не беспокойся о ней, крыса!" Альбурно зашел за спину Кинга, призвал меч и замахнулся им на Кинга. Маленький демоненок увернулся от меча, послав в противника еще один рев. - "ВЕХ!" Но Альбурно вызвал щит, защитившись от ударной волны. "Никогда не слышал о демоне способного на такое… должно быть, ты единственный в своем роде", - отметил Альбурно. "Да, потому что я сын Совиной Леди!" - провозгласил Кинг. - "Я Кинг Клоторн, могущественнейший из Клоторнов!" Альбурно рассмеялся. - "Могущественный? Твой рев, может быть впечатляющим, но действительно ли этого достаточно, чтобы считаться "могучим"?" Он заметил, как Кинг бросился на него, но Албурно просто с разворота пнул демоненка, отправив Кинга назад. - "Признай, коротышка, ты слаб. Но не будь к себе слишком строг, вряд ли ты первый." "Заткнись!" - крикнул Кинг, выпустив в него еще один рев, от которого Альбурно быстро увернулся. Затем Кинг выпустил еще один рев, что прошла рядом с Альбурно, не задев его. "Мимо", - заявил Альбурно. "Уверен?" - - с усмешкой сказал Кинг, и Альбурно услышал скрежет метала. Он обернулся и увидел, что Кинг ревом попал в шахтерский кран позади него. Стрела крана отломилась от шарнира и упала прямо на Альбурно. "ААХ!" - воскликнул он, когда стрела крана придавила его. "Ха-ха-ха! Ну и, кто теперь могущественный, Ал?" - спросил Кинг. Тем временем Вульф сняла свою маску, проверяя Кикимора. Пагсли выглядел таким же обеспокоенным, как и его начальник. - "С ней все будет в порядке, Капитан?" "Она не просыпается", - ответил Вольфф. - "Черт". Она посмотрела на битву и туннель, ведущий к Озеру Затмения, понимая, что ей необходимо принять решение. Гарпия Ида нанесла удар Веноме, но та схватила её за ногу и повалила на землю. Она взобралась на спину Иды, прижав её своим ботинком. Но Ида взмахнула своими крыльями, пустив Веноме пыль в глаза, и та её отпустила. После Ида с разворота ударила Веному ногой по лицу, что та аж упала на землю. "АААХХ! Сука, мой клык!" - вскрикнула Венома, когда у неё выпал один из клыков. "Мамочка еще и не на такое способна," - ухмыльнулась Гарпия Ида. "Ты заплатишь за это!" - ответила Венома, и её руки снова покрылись ядовитой слизью. Она замахнулась на Иду, но та увернулась. Затем гарпия Ида взмахнула крылом, сбив Веному с ног, затем она схватила Веному за ногу и швырнула её в стену. Венома застонала и, подняв глаза, увидела, как Ида взлетела над ней. Она закрутилась как дрель, и моментально опустилась, врезавшись в Веному, от удара в воздух поднялось облако пыли. "АААХХ!" - вскрикнула Венома, от того как сильно её впечатали в землю. И это правда, от удара в земле даже небольшой кратер остался. "Вы хорошо сражаетесь по сравнению с другими солдатами", - сказала Гарпия Ида, когда Кинг подошел к ней. - "Но вы все еще такие же стражники Ковена. Пусть это послужит вам уроком". "Не связывайтесь с семьей Клоторнов!" - заявил Кинг, когда они с Идой стукнулись кулаками. Венома держалась за грудь, морщась от боли. Она подняла голову и свирепо посмотрела на Иду. Но прежде чем она успела что-либо предпринять, Вульф окликнула её. "Венома, Альбурно!" - сказала она им, пока Пагсли нес Кикимору. - "Нам придется отступить. Кики нужна помощь, и мы должны вернуться в лагерь!" "Но... Кровь Титана..." - сказал Альбурно, когда Мерзотрон вытаскивал его из под упавшей стрелы крана. "Потом этим займемся, сейчас Кики нужна медицинская помощь!" - сказала им Вульф, направляясь к туннелю, из которого они все пришли. - "Давайте, пошевеливайтесь!" Венома через боль сумела подняться, свирепо глядя на Клоторнов. - "Мы еще встретимся", - сказала она, исцеляя себя магией. Затем её догнал Альбурно, и они вместе с Капитаном и Пагсли с Кики на плече ушли в туннель к выходу, оставив Иду и Кинга наедине.***
"Помогите! Кто-нибудь, помогите!" - кричала Лилит, все еще находясь под завалами. - "Ида! Эмити! Кинг! Стив!" Из её глаз потекли слезы. - "Ох Титан… я заслужила это, верно?" - спросила она себя. - "Прости, что подвела тебя, Эмити, и мне жаль, что я подвела всех, Луз, Иду, Кинг, Камилу. Хути..." Но потом она заметила какой-то свет. Кто-то откапывал её. - "Это... что...?" - сказала она, когда когтистая и мохнатая рука схватила Лилит и вытянула её на свободу. Как только её вытащили, она посмотрела на своего спасителя и была поражена. - "Ты...?" "Рав!" - сказал гибрид ведьмы и демона-собаки. Его заостренные уши были частично откушены, а желтые глаза подергивались. Его порванная форма солдата Ковена была поношена и вся в грязи, как и его волосы. Он стоял на четвереньках. - "Зеб... спас Главу Лилит". "Я… Я больше не Глава Ковена," - указала Лилит. - "Но спасибо тебе, эм... Зебиель." Зеб поднял вверх большие пальцы, прежде чем убежать на четвереньках, скрывшись в одном из туннелей. Лилит улыбнулась, но потом кое-что поняла. - "Стив!" - воскликнула она. Она побежала по туннелю туда, где оставила Стива. Но там она заметила Вульф и стражу, что побудило её наложить на себя глиф невидимости, сделав глубокий вдох. "Стив, проснись!" - крикнула Вульф, когда Стив начал шевелиться. "Ох... что случилось?" - спросил Стив, снимая маску и потирая лицо с синяком. "Нам нужно вернуться в лагерь, чтобы оказать Кикиморе целительную помощь... и тебя тоже подлечить", - отметила Вульф. Невидимая Лилит тихо прижалась к стене, в то время как Вульф и Стив прошли мимо неё вместе с Пагсли, что нес Кики и несколькими Мерзотронами. Единственными, кто отставал от группы, были Венома и Альбурно, что спорили друг с другом. "Черт, походу она сломала мне ребро!" - поморщилась Венома, потирая бок. "Мда... похоже тебе все таки попался противник, что тебе не по клыкам, Хитенс", - насмехался Альбурно, намекая на её выбитый клык. "По крайней мере, я не проиграла какой-то орущей псине!" - сплюнула Венома. "Эй, я уверен, что я бы справился с Совиной Леди лучше, чем ты!" - заспорил Альбурно, проходя мимо пропасти в которое ранее упали Ида, Лилит и Кинг. Лилит не знала, как долго еще она сможет задерживать дыхание. Однако Венома перестала спорить и огляделась. "Подожди, ты слышал?" - спросила Венома, и Лилит занервничала. "Слышал что?" - спросил Альбурно. "РЭАА!" Зеб прыгнул на них и столкнул двух солдатов в пропасть. "АААААХХХ!" - закричали они, падая. "Плохие солдаты!" - крикнул на них Зеб, прежде чем снова убежать, скрывшись в туннелях. Лилит перевела дыхание и бросилась к пропасти, с беспокойством глядя вниз на двух солдатов. Услышав, как те снова спорят, Лилит вздохнула с облегчением, поняв, что они, по крайней мере, все еще живы. "Тебе обязательно меня так держать, Бурни?!" - проворчала Венома, пока тот держал её за торс, а сам он держался одной рукой за выступ в стене пропасти. "Что? Я думал, вам нравилось такое, когда мы встречались, мадам," - сказал ей Альбурно. Венома сердито покраснела, бормоча что-то себе под нос. - "Нужно позвать Мерзотрона. Где у тебя пульт?..."***
Тем временем на Озере Затмения, Эмити подошла к подавленному Хантеру. Призрак осторожно последовала за ней. "Осторожнее, кто знает, что может выкинуть этот разведчик", - предупредила Призрак, пока она не заметила, как Флепжек приземлился ей на голову. - "Флеп?" "Хантер", - обратилась к нему Эмити, но он не ответил. Она опустилась на колени рядом с ним. - "Знаешь, я понимаю, в каком положении ты сейчас находишься. Была кое-кто, на кого я когда-то равнялась, перед кем я хотела проявить себя больше всего на свете. Я боялась подвести её, поэтому была готова на все ради её одобрения. Даже шпионить за своей же девушкой и её семьей. Мне обещали, что никто не пострадает... но все равно это ранило дорогих для меня ведьм". Она смущенно опустила глаза. - "Это была Лилит", - призналась она. - "Которая совершила много ужасных поступков… включая убийство биологической матери Луз." Хантер был потрясен, его глаза расширились, и он повернулся к ней. - "Как она… что ты думаешь по этому поводу?" "Честно говоря, я не знаю, как относиться к этому или как относиться к Лилит в целом", - призналась Эмити. - "Но я точно знаю, что она использовала меня точно так же, как Белос использует тебя. Это не значит, что ты ему безразличен или нет, просто ведьмы сложные существа. Лилит заботится обо мне, и она не хотела причинять мне боль, но она все же сделала это, и это было неправильно, несмотря на её намерения". Она немного помолчала, прежде чем продолжить. - "Может быть, Белос действительно хочет спасти Острова, но на что готов пойти Белос, да бы привести портал в работу? Что произойдет, если он отправит свой народ в Царство Людей, да бы "защитить" Кипящие Острова? Только одно: невинные люди и ведьмы могут пострадать или еще чего хуже. И, возможно, Белос готов пойти на такую жертву, но готов ли ты пойти на это?" Хантер отвел взгляд. - "В ином случае все мы умрем..." Эмити вздохнула и встала. - "Я знаю, ты в это веришь, но, может быть, есть другой способ. Но мы можем поговорить об этом подробнее..." - Она протянула ему руку. "...В Совином Доме". Хантер был удивлен предложением Эмити, но прежде чем он успел ответить, они услышали тихие хлопки. "Ну разве это не мило?" - спросил чей-то голос. Они повернулись, увидев кого-то еще на Озере Затмения. Это был стрик с черными лохматыми волосами и бородой. На нем был длинный серый плащ с капюшоном. "Тем не менее, это позор. Вы оба проделали весь этот путь, и ничего не получили. Нет Крови Титана - нет результата. Похоже, вы двое вернетесь домой с пустыми руками… или нет?" "Кто ты такой?" - спросила Эмити. "О, просто старый ведьмак, который может предложить вам то, от чего вы не сможете отказаться". С этим он потянулся за чем-то в свое пальто. Как только он вытащил это, Эмити и Хантер были в шоке. "Ключ от портала!" - крикнули Эмити и Хантер. "Правильно!" - провозгласил старик, но тут же Хантер бросился на него в попытке схватить ключ, но тот увернулся от подростка. - "Не-а, слишком медленно!" - сказал он, уворачиваясь от огненного шара Эмити. Затем он исчез и снова появился подальше от подростков. - "Хорошая попытка!" "Отдай ключ, сейчас же!" - потребовала Эмити. Хантер схватил Флэпджека, что превратился в посох, и он телепортировался к старику, но тот снова телепортировался в сторону. - "Отдай его!" "Вам двоим так сильно нужен этот ключ?" - спросил он, когда Хантер снова полетел на него, а Эмити пульнула в него своей мерзо-паутиной, чтобы схватить ключ. Но старик телепортировался, от чего паутина попала в Хантера и сбила его с посоха. - "Мне очень нравится ваша отважность. Я могу отдать вам ключ с одним условием. Докажите, как сильно вы хотите заполучить его... сразитесь друг с другом". "Что?!" - спросила Эмити, прищурив глаза. - "Как будто мы будем биться из-за ключа, верно, Хан...тер?" Она увидела, что Хантер бросил на неё встревоженный и отчаянный взгляд. Он поднял глаза на Эмити и его руки сжали посох. - "Я... прости", - сказал он, поднимая свой посох и телепортируясь к ней. "Хантер, нет!" - закричала она, формируя из слизи щит и блокируя атаку Хантера. "Да, деритесь!" - приказал старик, в то время как Хантер и Эмити были вынуждены сражаться. "Хантер, я не собираюсь драться с тобой!" - сказала Эмити, посылая в Хантера струю слизи, связывая его. Хантер пытался выбраться из этой мерзости, и все же сумел телепортироваться прочь вместе со своим посохом. Это удивило Эмити, и парень снова появился над ней и взмахом посоха, он послал в неё несколько желтых зарядов магии. Эмити увернулась от них вместе с Призраком, но заряды начали рикошетить по всей пещере. Она сформировала вокруг них сферу из слизи, да бы защититься. "Ты не сможешь справиться с ним без посоха!" - сказала Призрак. "Ты хочешь сказать...?" - Эмити недоговорила и увидела как Призрак подбежала к ней и превратилась в посох. - "О, ого, это честь для меня", - сказала она, выглянув наружу купола и увидев, что заряды все еще прыгают по пещере. Она вылетела наружу, используя свою слизь, чтобы отбивать оставшиеся заряды. Она попыталась найти Хантера, но тот появился рядом с ней и замахнулся на неё своим посохом. Она увернулась, и Хантер телепортировался прочь. Он появился позади неё, замахиваясь на неё посохом, но Эмити блокировала удар своей слизью. Так произошло еще несколько раз, пока Эмити не сделала из слизи шипастую перчатку, и ударив её по Хантеру, отбросила парня назад. Она взмахнула своим посохом, создав большой магический круг, и этим она заключила Хантера в сферу из слизи. Эмити отлетела на посохе от сферы, пока Хантер изо всех сил пытался выбраться из ловушки. Затем послышался грохот в земле, и из неё, прямо под Эмити, вырвался каменный кулак, что сбил девушку с посоха, Хантер тем временем пробился сквозь сферу. Эмити упала, но сумела подняться на ноги, но тут же Хантер бросился на неё. "Дай мне забрать ключ!" - крикнул Хантер, его голос звучал еще более одержимо, что напугало Эмити. "НЕТ!" - закричала Эмити, призывая щупальца из слизи, ими она ударила Хантера и откинула парня на землю. Её глаза вспыхнули розовым светом, и на концах щупалец выросли кулаки. Хантер был шокирован этим и попятился от неё. Он попытался улететь на своем посохе, но получил удар фиолетовым кулаком, который отбросил его обратно на землю. Хантер перевернулся и снова получил удар от еще одного кулака. - "АХ!" - закричал он, пытаясь встать, но его били все сильнее и быстрее. Он никогда не видел, чтобы Эмити делало что-то подобное. Он держался за свой посох, но когда щупальца обхватили парня, он обронил посох. Эмити держала Хантера в этой слизневой хватке, пока она сама парила над землей, а вокруг неё вращалось кольцо из фиолетовой слизи. - "Я пыталась тебе помочь!" - сказала она. - "Но ты решил снова предать меня, и ради чего? Угодить Белосу, что заставил тебя разрушить свою личную жизнь?!" "Эмити, пожалуйста...!" Хантер почувствовал, как хватка вокруг него усилилась. "Когда это прекратится, Хантер?" - спросила его Эмити, и её голос звучал как-то потусторонне. - "Когда ты перестанешь творить все эти ужасные вещи со своими друзьями?! Может быть, ты действительно не заслуживаешь никакой похвалы от Императора! Может быть, ты и не заслуживаешь быть Золотым Стражем! Ты ничего не заслуживаешь!" - крикнула она, и у Хантера начали течь слезы, чувствуя, как его узы становяться все туже и туже. И когда Эмити увидела, что Хантер начал плакать... она поняла, что только что собиралась сделать... Её глаза перестали светиться, и вся слизь, которой она управляла рассеялась. Хантер опустился на землю, как и она сама. Пытаясь успокоиться, она опиралась на посох. Они оба устали. "Чего ты ждешь?!" - потребовал старик. - "Прикончи его! Сделай это!" Эмити закрыла глаза. - "Нет", - ответила она, снова открывая их и поворачиваясь к старому ведьмаку. - "Я отказываюсь причинять ему боль. Это просто... безумие!... Все это!... Почему мы всегда должны драться друг с другом? Экзамены, Школьная война, а теперь еще и это? Да, Хантер причинил боль мне, моей девушке, моему брату и моим друзьям, но, отвечая болью на боль, мы ничего не исправим! И знаешь? Если хорошенько подумать, откуда нам вообще знать, что ключ у тебя, настоящий? Вдруг это блеф, чтобы посмотреть, как пара детей дерутся друг с другом, ты псих?!" - обвинила она. Динь! Глаза Эмити расширились, когда она услышала знакомый звук позади себя. Она обернулась и, к своему с Хантером шоку, увидела, как развернулась дверь-портал, а потом открылась, заливая их ярким светом. "Ты вроде мечтала отправиться в мир людей?" - спросил старик, когда он телепортировался прямо позади Эмити. - "Позволь мне помочь тебе!" Он схватил её за шею и поднял в над землей. Эмити панически вцепилась руками в старика, но тот швырнул девушку в портал, а та по пути обронила одну свою перчатку. Эмити закричала, когда провалилась в портал. "ЭМИТИ!" - закричал Хантер в ужасе.***
"АААААХХХ!" - вскрикнула Эмити, приземлившись на землю по другую сторону портала, все еще держась за Призрака в форме посоха. Она подняла глаза и увидела, что портал все еще был открыт. - "Нет, нет, нет-нет-нет-ент!" - закричала она, подбегая обратно к порталу... но дверь закрылась и тот исчез прямо у неё на глазах... Её глаза расширились. - "НЕТ!" - закричала она. "Хантер! Ида! Кинг! Лилит!" Тщетно взывая к кому-нибудь, чтобы её услышали, пока не поняла, где она находится. Она заметила зеленые деревья, траву у себя под ногами и голубое небо над головой. Эмити ахнула. Она в Царство Людей... ...И теперь она застряла здесь...***
Хантер был потрясен тем, что только что произошло. Его тело задрожало, когда он обернулся. - "Куда ты её отправил!?" Но старик просто исчез. Остался только он один. Хотя и ненадолго. Он услышал голоса Иды, Кинга и Лилит, что направлялись сюда. Хантер ахнул и запаниковал, он быстро схватил свой посох и улетел прочь, пройдя через дыру в потолке пещеры, как раз в тот момент, когда в пещеру вошла гарпия Ида с Кингом и Лилит. "Это был… Хантер?" - спросила Лилит, заметив убегающего подростка. "Забудь о нем. Где Эмити?" - спросила Ида, обращаясь обратно и начиная осматриваться. - "Эмити! Где ты?!" "Мам!" - крикнул Кинг, указывая на перчатку лежащую в земле. - "Это... это перчатка Эмити. Но её здесь нету." Глаза Иды расширились. - "Нет… Эмити." Она покачала головой. - "Нет, она все еще должна быть здесь. Мы не можем сдаться!" Они продолжали искать её, но все было тщетно. В конце концов они были вынуждены прийти к выводу, что Эмити просто... пропала. И хотя они не знали, что с ней случилось, одно они знали наверняка: в это был замешан Хантер.***
Луз моргнула и обнаружила, что смотрит в потолок, которого никогда раньше не видела. - "Что… где я? - спросила она, но тут же закашлялась. Она увидела свою руку... руку с бледной кожей. - "Чт... что?" "Эй братишка!" Повернувшись к двери своей комнаты, Луз поняла, что она снова попала в чьё то воспоминание. Она увидела молодую девушку, которую не знала. Эта девушка была бледной, с торчащими рыжими волосами и в коричневом платье. - "Мама сказала, что тебе нужно побольше спать, если хочешь выздороветь от Обычной плесени!" "П-подожди, кто ты такая?" - спросила Луз, но девушка не ответила, она буд-то вообще её не слышала. Тут из глубины дома послышался другой голос. "Филип, Адам здесь!"***
Глаза Луз открылись, наконец проснувшись. Она вскинула голову и поняла, что она чествует себя лучше, а в волосах у неё выросли грибы. - "Какого черта...?" - спросила она себя, вырывая грибы из своих волос. - "По крайней мере, я чувствую себя лучше", - сказала она. - "Майя, ты как?" "Вех, Хути ужасный на вкус", - ответила Майя. "Это немного беспокоит, но я не буду вдаваться в подробности", - ответила Луз, вставая с кровати и потягиваясь. Затем она услышала шум в низу, и у неё перехватило дыхание. - "Они вернулись!" Она выбежала из своей комнаты, но споткнулась из-за того, что все еще была слаба после болезни. Но она быстро пришла в себя и поспешила в гостиную, чтобы встретить вернувшихся родных. - "Привет, ребята!" - сказала она, увидев Иду, Кинга и, к удивлению Лилит... но потом она заметила их опечаленные взгляды, и что были только они... без еще одно члена семьи... Уиллоу, Гас и Камила выглядели обеспокоенными, а Луз заметила, что Ида держит перчатку Эмити... Все это заставило Луз опасаться худшего... Но она все равно должна была спросить, даже если бы она не смогла справиться с ответом... "Где Эмити?"==============
Так что да… вот такой конец… Новые оригинальные персонажи: солдаты Венома Хитенс и Альбурно Страйкер, являются пародией на Хизер и Алехандро из сериала Total Drama. Пагсли, напарник Кикиморы, является очевидной пародией на Магсли, партнера Рокки из Looney Tunes. Кажется, Кикиморе подобает иметь такого крупного напарника. Также еще одна отсылка к Total Drama, Зебиэль, является пародией на Иезекииля. Это было то, что мы давно планировали как часть Книги 2. Нашей целью было дать Эмити почувствовать себя родной в Совином Доме, как и другим персонажами и вам, читателям, дать привыкнуть к этому, как к основе. Блин, в прошлых главах не было ничего, кроме унылых концовок, согласны? Ну что ж, надеюсь, у следующей главы будет более легкая концовка... Верно?...