Сила, что течёт не во мне

Ллойд вздохнул спокойно только тогда, когда Дэмьен появился в вентиляции и бесшумно спрыгнул на пол. Одному Первому Мастеру было известно, как сильно он волновался. К тому же, Ллойд не мог не замечать вкрадчивых взглядов, которые бросали на него члены команды. От этого становилось ужасно неуютно, а время, казалось, течет еще медленнее. — Докладываю: есть две плохие новости и одна хорошая, — сказал Дэмьен. — Я знаю, как это работает, поэтому начну с плохих. Ллойд, тебя ищет Кай. В сущности, этого следовало ожидать. Но из уст Дэмьена это прозвучало слишком внезапно. И прямолинейно. — Зараза, — прошипел Ллойд. — Где ты его видел? — Мы разминулись. Я как раз вышел от Ронина, когда он собирался нанести ему визит. Ллойд поперхнулся. Он не ожидал, что вылазка Дэмьена окажется настолько рискованной. — Не волнуйся, он меня не узнал. Я был предельно осторожен. Кроме него, других ниндзя в Стиксе не оказалось. Монтгомери мрачно кивнул. Дэмьену пришлось буквально пройтись по лезвию ножа. Это плохо. Хорошо, что все обошлось, но что, если бы у Кая возникло подозрение… Ллойд мысленно одернул себя: нет, такое невозможно. — Ну, ладно. А что еще? Они дошли до общего зала и остановились у стола. — О Морро Ронин тоже ничего не знает. Нам придется решать эту проблему самостоятельно. Но у меня есть кое-что, что нам поможет. Дэмьен достал из-за пояса темный сверток, положил его на стол и развернул. Остальные с любопытством выглядывали из-за его спины. — Аэроблейды из глубокамня, — объявил Демон. — Как оказалось, для призраков смертельна вода и все, что с ней связано. — Вода? — переспросил Ллойд. Он завис на пару секунд, а потом с чувством треснул себя по лбу. — Ну конечно! Теперь ясно, почему Морро не пытался меня преследовать! Тогда начался ливень! И как я сразу не догадался… Кирби с сомнением покрутил аэроблейд в руках. — Не люблю я метательное оружие, — пожаловался он. — Просто ты не умеешь им пользоваться, — ухмыльнулся Майлз. Он начал быстро перебирать пальцами, заставляя свой блейд вращаться, потом перехватил оружие свободной рукой и снисходительно взглянул на Малыша: — Могу научить парочке трюков, если хочешь. Кирби обиженно фыркнул. — Тоже мне эксперт! Учти, будешь выёживаться — получишь этой штукой по башке! Он подкинул на ладони увесистый аэроблейд. Майлз судорожно сглотнул. — Даже пошутить нельзя, — пробормотал он. — И еще одно, — сказал Дэмьен. — К Ронину кто-то приезжал. VIP-клиент, на заднюю дверь. Я видел следы покрышек от байка под окном. Этот кто-то, похоже, оставил ему рану на плече и напугал настолько, что он встретил меня подвыпившим. Эта новость заняла команду ненадолго. Их текущая задача была слишком важна, чтобы обращать внимание на очередное подтверждение тяжести ситуации, в которую угодил Ронин. Обеспокоенным выглядел только один Винсент. — Следы байка? — переспросил он. — Ты уверен? — Абсолютно, — ответил Дэмьен. — Надеюсь, это был не твой байк? — Он осклабился и взглянул на него испытующе. — Или ты кого-то подозреваешь? Винс задумался, но лишь на мгновение. — Нет, просто… мало ли что. Остаток дня они уделили тренировкам. Ллойд гонял их усерднее, чем обычно. Призраки, конечно, и до этого умели пользоваться метательным оружием, но ситуация требовала отточить их мастерство до предела, причем в кратчайшие сроки. Ночью, когда все валились с ног от усталости, Ллойд с Майлзом попытались добыть хоть какую-то информацию о Борге, которая могла бы им помочь в новом ограблении; но все было тщетно. Всё, что было в общем доступе, быстро скрыли, а взлом занял бы у Майлза гораздо больше времени, чем у них было. Борг наверняка успел провести перепланировку всех сканеров, постов охраны и ловушек. Поздно ночью Ллойд получил зашифрованное сообщение от Ронина. Оно гласило: “Зеленый ниндзя ищет тебя. Будь осторожен.” — Да неужели, — фыркнул парень. — Ну, спасибо хоть, что не сдал. Майлз клевал носом, сидя за ноутбуком. Ллойд связался с Рыжим и попросил его разведать обстановку вокруг башни, вдруг ему удастся набрести на что-нибудь полезное. Тот что-то недовольно проворчал о том, что он, вообще-то, спал, но обещал перезвонить через час. Он так и сделал. Скотт сообщил, что наружные лифты демонтированы, а внутрь пускают только работников башни, и то по пропускам. Больше ему ничего не удалось выяснить. Это информация Призракам уже и так была известна. — Проклятье! — устало выругался Ллойд. Наружные лифты были единственным слабым местом башни Борга. Видимо, никто не ожидал, что найдутся безбашенные, которые захотят проникнуть внутрь этим путем. Теперь и эту лазейку прикрыли. — Ладно, мы что-нибудь придумаем. Спасибо, Рыжий. — Обращайся. — Он зевнул и отключился. Монтгомери рухнул на кровать и уставился в потолок. Все-таки Призракам повезло с Рыжим, подумал он. Он славный малый. Подорвался посреди ночи и выполнил просьбу без лишних вопросов. Ллойд понял, что мыслей о делах он сегодня больше не вынесет. Хватит уже без толку биться головой о стену, решил он. Он закрыл глаза и почти моментально отрубился. В эту ночь ему удалось выспаться — наконец-то! Ото всех этих забот у Ллойда как-то вылетело из головы, что Морро, в сущности, ничего не мешает наведаться к ним на базу — ведь он знает ее местоположение. К счастью, этого не произошло. День выдался пасмурный. Ллойд взволнованно кусал губы: он не был уверен, что все пройдет гладко, но надеялся, что им удастся задавить Морро числом. К тому же, теперь он примерно представлял, чего от него можно ожидать. Нужно было рисковать. До Стикса добрались без проблем. Вопреки обычной практике, Ллойд запретил разделяться: вместе было бы легче отбиться от внезапного нападения. Соблюдать большую осторожность приходилось еще и потому, что Ллойд опасался, как бы ниндзя не рыскали по городу в его поисках. Но на своем пути они никого не встретили. Когда на горизонте показался порт, Ллойд почувствовал, как внутри него все холодеет. Это жуткое ощущение было точь-в-точь то, что он чувствовал во время своего кошмара. Значит, Морро где-то поблизости, решил он. Усилием воли парень отогнал от себя страх: нельзя терять самообладание. Он повел их к тому самому злополучному контейнеру. Команда следовала за ним, ступая осторожно и бесшумно. Кроме тихого плеска воды вокруг, ничего не было слышно. Сегодня порт был пуст: в выходные (было воскресенье) не ожидалось никаких рейсов, все работники были в городе. Ллойд остановился и шепотом произнес: — Это здесь. Друзья стали позади него. Аэроблейды они пока не доставали — нельзя было выдать себя прежде, чем это окажется необходимо. Ллойд нащупал оружие у себя за спиной. Это придало ему уверенности, и он сделал шаг вперед. Его губы были плотно сжаты. Парень обвел взглядом округу. Он не знал, как ему действовать: позвать Морро или подождать, пока он сам объявится? Ллойд почувствовал себя ужасно неловко. Его сомнения разрешились, когда послышался голос Морро: — Что же ты так долго? Звуки, как и в прошлый раз, были резкими и шипящими. Он возник в нескольких шагах от Ллойда, левитируя на небольшой высоте. От Морро повеяло леденящим душу холодом; это вызвало в мозгу у Монтгомери отчетливые картины предыдущей встречи, от которых он внутренне сжался. Остальная команда переносила присутствие призрака не лучше. Морро обвел их изучающим взглядом. При свете дня он казался бледнее и прозрачнее, чем Ллойд его запомнил. — Вижу, ты привел с собой друзей. У Ллойда едва не перехватило дыхание от его голоса. “Борись, борись!” — приказал он себе. — Я получил твое… — парень содрогнулся при мысли о кошмаре, — сообщение. Его голос звучал негромко, но твердо. Морро удовлетворительно кивнул. — Значит, ты все же хочешь получить ответы. — Он говорил совершенно спокойно. Призрак придвинулся ближе. Ллойд не отрывал от него взгляда. Почему этот оживший мертвец встретился именно с ним? Как он выбрался из Царства Проклятых и чего от него хочет? Какие секреты скрывает? Что его связывает с Ву? Парень завел руку за спину и крепко схватил висевший на ней аэроблейд. Он всю жизнь прожил без ответов на эти вопросы, проживет и еще. Ллойд набрал в легкие побольше воздуха. — Сейчас! — крикнул он. Команда разом выхватила аэроблейды и метнула их в призрака. Морро исчез и появился снова через пару секунд в нескольких метрах от них. Его лицо перекосило от злости. Аэроблейды вернулись к Ллойду и его друзьям, они приготовились метать их снова. Вдруг какая-то невидимая сила подняла их в воздух и с силой швырнула в ближайший контейнер. Ллойд ударился затылком о металл и лязгнул зубами. Он сполз вниз и скатился на землю. В ушах стоял звон. Его люди приходили в себя от удара. Монтгомери поднял глаза. Морро левитировал в нескольких шагах от них. Был слышен шум ветра, но ветер этот дул исключительно вокруг призрака, он словно обступил его плотной стеной. Увядшие листья, мусор и пыль затянуло в воронку, и они вращались вокруг него. Глаза Ллойда расширились от ужаса. Он отказывался поверить своим глазам. Все не может быть настолько плохо… — Мастер стихии! — в панике завопил Винсент. — Врассыпную! — вскрикнул Ллойд. Морро поднял внушительных размеров ящик и с криком запустил его в них. Призраки бросились в стороны. Ллойд услышал позади себя треск разбивающегося вдребезги дерева. Ребята разделились. Тень лавировал среди контейнеров, вертя головой во все стороны, ожидая, что на него вот-вот выскочит Морро. Он отчаянно пытался заставить работать внезапно опустевшую голову. Надо было придумать план действий, но на ум ничего не приходило. Ллойд не подумал, что Морро может оказаться мастером стихии — а зря! Теперь парень не сомневался, что при жизни их противник был учеником Ву. Ну почему этот старик не может тренировать простых смертных? Обязательно все так усложнять?! Опять его план полетел ко всем чертям… На очередном повороте Ллойд столкнулся с Брентом. Оба вскрикнули от неожиданности. Снежок потянул его на себя и завел в укромное место, где три составленных вместе контейнера образовывали тупик. Ллойд отдышался, прислушиваясь к малейшему шороху. Все было тихо. Он включил микронаушник. — Все в порядке? — спросил Ллойд взволнованным шепотом. Его сердце бешено колотилось. — Да, — ответило ему несколько голосов. — Где Морро? — спросил Дэмьен. — Мы с Кирби, вроде как, отбились, и он свалил. Не знаю, куда. В этот момент в проходе перед Брентом и Ллойдом показался призрак. — Он здесь! — вскрикнул Брент. — Бей его! Они оба метнули в него блейды, но мастер ветра легким движением руки запустил их обратно. Ллойд едва успел перехватить летевшее в него оружие, как Морро тут же рванулся к нему. Он повернулся, взбежал вертикально по стене контейнера и перепрыгнул Морро, сделав элегантное сальто назад. Тот пролетел сквозь металл, не рассчитав скорость. Ллойд с Брентом тут же понеслись прочь. У Монтгомери блеснула мысль. — Нужно выйти на открытое пространство! — крикнул он в передатчик. — И так, чтобы там было побольше воды! Морро уже витал над ними. Своей стихией он пытался сбить их с ног. Брент, Ллойд и подоспевший к ним Майлз двигались зигзагами и кувырками, перепрыгивая от стенки к стенке и старательно огибая бившие по ним воздушные потоки и предметы, которые Морро мог в них запустить. Улучив момент, кто-нибудь из них кидал в призрака блейд, но пока что все промахивались. Морро изловчился и, запустив в Брента ящиком, сбил его с ног. Парень тут же вскочил на ноги, готовясь принять бой, но призрак пролетел мимо него, преследуя убегающих. Стало понятно, что он выцеливает только Ллойда. Тот прокричал: — Все, живее к причалу! Там мы сможем отбиться! Майлза задел воздушный удар, он споткнулся и кубарем покатился по жалобно скрипнувшему деревянному помосту. Ллойд взволнованно обернулся. — Я в порядке, беги! — крикнул Майлз. Монтгомери понесся дальше. “Он охотится за мной!” — мелькала у него в голове паническая мысль. Он метал аэроблейд и ловил его, не глядя — просто чтобы держать Морро как можно дальше от себя. Перед ним показалась темная водная гладь, и он выбежал на причал. Он еще не был достроен — длинные бревна и доски лежали неподалеку, а те сваи, что уже были вбиты, не все были покрыты настилом. Но места здесь было достаточно, чтобы принять бой. Довольно быстро подтянулась вся команда. Они стали рядом с Ллойдом, готовые его защищать. Началось сражение. Призрак летал между ними, пытаясь пробиться к Ллойду, но ему мешали аэроблейды — они летали тут и там, причем иногда чуть не задевали кого-нибудь из команды. Как бы Морро не уклонялся, это было для него слишком опасно, и он избрал новую тактику. Взлетев ввысь, призрак принялся с помощью своей силы поднимать бревна и бросать их на обороняющихся. С оглушительным треском они обрушивались на причал, взметая в воздух щепки, вывороченные доски и мириады мелких брызг. Люди копошились, как муравьи, перескакивали образовавшиеся в помосте дыры, то и дело задирая головы кверху, чтобы успеть среагировать на следующий удар. Поняв, что Морро вот-вот кого-нибудь из них прибьет, Ллойд отделился от остальных и принялся прыгать по сваям, отвлекая на себя Морро, пока команда пыталась выцелить его аэроблейдами, от которых он раздраженно отмахивался. Призрак пытался сбить Ллойда с ног, но это ему не удавалось. Парень удерживал баланс, а при опасности большим прыжком перескакивал на другую сваю. Ллойду приходилось следить, чтобы разросшиеся по ним водоросли не схватили его за ноги. Тогда Морро и его начал закидывать бревнами. Поняв, что это слишком опасно, Ллойд повернул обратно на искореженный причал. Морро начинал терять терпение. Некоторое время он еще уклонялся от аэроблейдов, потом вдруг опустился на землю и бросился врукопашную. Ллойд с командой накинулись на него все вместе. Морро оказался не только хорошим бойцом и мастером стихии сам по себе, он еще и вовсю использовал свои призрачные преимущества: проходил сквозь противников, сталкивая их вместе, исчезал перед их носом и атаковал с той стороны, откуда они не ожидали. К тому же, он, так как был бестелесным духом, не знал усталости, и Призраки, порядком измотанные бегом и сражением, в этом ему проигрывали. Первым на него бросился Дэмьен. Морро уклонился от его выпада, подпрыгнул и нанес ему сразу несколько ударов ногами. Кирби он отмел в сторону; Майлза схватил за руки, подбросил и швырнул на подбежавшего Брента. Винсент попытался обойти его сбоку, но Морро отступил, подскочил в воздух и, раскрутившись, силой ветра отбросил того назад, взметнув при этом тучу пыли. Расчистив себе путь, он тут же бросился на Ллойда. Парень упорно отбивался, не подпуская врага к себе, вынуждая его танцевать вокруг. При каждом подскоке Морро его обдавало мертвецким холодом. Ллойд крепче стиснул зубы и продолжал обороняться. Лицо Морро мелькало тут и там, глаза призрака светились яростью. Монтгомери надеялся, что, если ему удастся вывести Морро из себя, как это было с Каем, то он допустит ошибку и откроется для удара. Проблема была в том, что Морро может позволить себе выматывать его, а Ллойд — нет. Движения призрака по-прежнему были быстрыми и уверенными, Ллойду же временами не хватало дыхания, он перестал наносить удары и ушел в глухую оборону. Морро почувствовал его слабость и атаковал с новой силой. В этот момент команда пришла на помощь своему лидеру. Они ударили все разом, и Морро пришлось переместиться подальше. Он разогнался, прыгнул сквозь Брента и сбил с ног стоявшего позади него Кирби, потом ударил в спину самого Брента. Четверо оставшихся в строю Призраков набросились на него. Морро вселился в Майлза и раскидал стоявших рядом с ним Винса и Дэмьена, пнул растерявшегося Ллойда, оставил в покое Паука и устремился к сыну Гармадона. Тот едва успел уклониться в перекате, и Морро исчез под мостом, но тут же появился в нескольких шагах. Винсент, к тому времени поднявшийся на ноги, снова попытался атаковать его, и призрак, уже порядком раздраженный затянувшимся боем, поднял его высоко в воздух и отшвырнул в сторону. Сокол с криком полетел в воду, но быстро вынырнул. Ллойд связал противника боем, давая команде время собраться с силами. — Окружайте его! — крикнул он, резко разрывая дистанцию. Они образовали вокруг Морро широкое кольцо. Тот остановился в центре, тяжело дыша — не от усталости, а от обуревавшей его ярости. Он вертел головой, пытаясь уследить за всеми. Ллойд уже собирался отдать приказ к атаке, как вдруг Морро с размаху ударил руками о землю. Пущенный им ветер растекся по кругу и раскидал всех, кроме Ллойда, далеко по сторонам. Он остался один на один с Морро. Их поединок был коротким, но жестким. Собрав последние силы, Ллойд отчаянно отбивался. Противник не отступал ни на шаг, все время держась рядом и вынуждая его переходить в атаку, тратить силы. В один момент Морро подпустил его поближе, и Ллойд нанес удар аэроблейдом, но призрак исчез, и лезвие рассекло воздух. Монтгомери замахал оружием, вертясь на одном месте, — Морро мог подскочить с любой стороны. На секунду его охватила паника, и Ллойд утратил бдительность. Он ощутил легкий толчок в спину и почувствовал, как опять проваливается в чернеющую бездну. Сопротивляться сил уже не было — он был слишком изможден сражением. Команда со страхом взирала на то, что стало с их лидером — его кожа приобрела бледно-зеленый оттенок, глаза ввалились и потемнели, а волосы стали черными, как у Морро. — Ллойд! — в отчаянии воскликнул Майлз и рванулся к нему. — Стоять! — предостерегающе крикнул Морро. — Ллойда здесь больше нет! Паук остановился, как вкопанный. Он тяжело переводил дыхание, от пребывания Морро в его теле у Майлза гудела голова. Значит, вот, что сейчас чувствует Ллойд? Омерзительно. Майлз не сводил с него глаз… точнее, с того, в кого он превратился. Призраки снова окружили противника. Морро стоял, как загнанный зверь, и поводил злобным взглядом. — Сложите оружие, — сказал он. В его голосе послышались металлические нотки, которые Ллойд так хорошо запомнил. Он видел и слышал всё происходящее, запертый внутри своего тела. — Сложите оружие или, клянусь, вашему другу придет конец! Майлз оглянулся и увидел, что все выжидающе смотрят на него. Он встретился с Морро взглядом. Паук колебался некоторое время, и противник, увидев волнение на его лице, оскалил зубы. — Делайте, что он сказал, — сказал он тихим, тяжелым голосом. Призраки растерянно переглядывались. Никто не спешил выполнять приказание. — Живо! — рявкнул Майлз. Команда нехотя повиновалась. Каждый медленно положил свой блейд на землю и подтолкнул к Морро. Тот посмотрел на оружие из глубокамня с внутренним содроганием (Ллойд ощутил это). — Я просто хочу поговорить, — с расстановкой произнес Морро в голове у Ллойда. — “Просто поговорить”?! — взорвался тот от возмущения. — Ты чуть не убил нас всех! — Ты напал первым, не я, — ответил Морро, сдерживая негодование. Он помолчал. — Если обещаешь не атаковать, я отпущу тебя. Ллойд взял время на размышления. Если честно, он не ожидал такого поворота событий. В сущности, никаких других опций, кроме как согласиться, у него и не было. — Хорошо, — сказал он. — Поговорим. Морро вернул ему контроль над телом. Ллойд отступил на шаг от призрака и вдохнул полной грудью прохладный сырой воздух, слегка покачнувшись — он снова ощущал усталость. Но, Боже, как хорошо было снова чувствовать! Друзья рванулись к нему. — Стоять на месте! — приказал он. Те беспрекословно повиновались. Ллойду казалось, что он физически ощущает напряжение своих людей. Их взгляды жгли его спину. Он посмотрел на Морро. — Чего ты хочешь? — спросил парень. Ллойд внимательно вгляделся в лицо стоявшего перед ним призрака. Губы Морро были плотно сжаты в тонкую линию, глаза смотрели вперед, не моргая. Никаких признаков недавнего гнева, только серьезность и уверенность в собственных силах. Ллойд поймал себя на мысли, что в последнем он не может его упрекнуть. После выдержанной Морро паузы Ллойд получил совершенно неожиданный ответ: — Присоединиться к вам. В первую секунду Тень растерялся: предложение оказалось слишком неожиданным. — Минуту назад ты дрался с нами, а теперь предлагаешь дружбу? — услышал он позади себя гневный возглас Дэмьена. Морро невозмутимо ответил: — Дружбу и сотрудничество. Я знаю, что вы соперничаете с ниндзя; у меня с ними личные счеты. Ллойд изменился в лице. Морро заметил эту перемену и добавил как бы между делом: — О-о, я много интересного могу рассказать! И, тем более, раз уж вы называете себя Призраками, не хотели бы вы заполучить в свои ряды настоящего призрака? — Он осклабился. — К тому же, мастера стихии? — А как же мой сон? — вспомнил Ллойд и обвинительно посмотрел на него. — Это тоже можно считать проявлением дружбы? Морро состроил кислую мину. — Твои видения — следствие моего пребывания в твоей голове. Я не могу повлиять на это. Ты просто должен привыкнуть к моему присутствию, и это пройдет. — И я должен тебе поверить? Морро расправил плечи и смерил Ллойда горделивым (даже слегка надменным) взглядом. — Я даю тебе слово, — проговорил он твердым голосом. Губы Монтгомери искривились в язвительной усмешке. — “Слово”? — переспросил он, отчетливо чеканя каждый слог. Понизив голос, он ядовито зашипел: — Знал бы ты, сколько раз я слышал это от людей, недостойных моего доверия! Одно мгновение Морро изучал его проницательным взглядом, потом ответил тем же тоном: — Я знаю. — Кровь отхлынула от лица Ллойда. — Но не только потому, что был в твоей голове, а еще и потому, что сам пережил нечто подобное. На лицо Ллойда легла тень. Он посмотрел на Морро и задумался. Парень чувствовал закравшееся в душу желание узнать то, о чем он упомянул. Морро возвысил голос: — Так что вы решили? Принимаете меня к себе или нет? Ллойд оторвался от размышлений и обвел взглядом команду. Он не мог принять такое решение в одиночку, мнение должно быть единогласным. Если кто-то был против, претендент выбывал. Таковы были правила. Ллойд понимал, что друзья думали сейчас о том же, о чем и он: не слишком ли опасно брать в команду такого сверхъестественного новичка? Это откроет им массу преимуществ, но, если что-то пойдет не так, справятся ли они? После сегодняшнего боя этот вопрос оставался открытым. Монтгомери вспомнил о контракте, который им еще предстояло выполнить каким-то чудом. Морро оказался бы крайне полезен в этом деле… Но не слишком ли это рискованно? Ллойда охватило странное ощущение. Он все еще откровенно побаивался Морро — особенно после того, что только что произошло. Слишком уж сложно было поверить в его благие намерения. Но он почувствовал уверенность в том, что, если ему удастся узнать Морро получше, этот страх пройдет. После минутного колебания Ллойд принял решение. Он дал своим людям пару минут на раздумья, затем спросил их мнение. Все по очереди изъявили свое согласие. Он повернулся к призраку. — Ты принят, — изрек Тень с присущей моменту мрачной торжественностью. Эта новость, кажется, не стала для Морро большим сюрпризом. Он выглядел так, будто услышал нечто само собой разумеющееся.